Островский. Вызов принят!

Глава 1

— Э, катала! Далёко намылился? — слышу за спиной смутно знакомый голос и неторопливо оборачиваюсь.

Ага. Под дверью меня дожидались, поклоннички.

Их всего трое, хотя с пустыми карманами народу сегодня ушло куда больше. Видно, слава от том, что со мной лучше не связываться, докатилась даже до сюда.

Вот только эти трое оказались слишком самоуверенными, чтобы верно оценивать риски.

Ну, или они просто идиоты.

— Слышь, ловчила, — самый борзый сплёвывает, едва не попав на ботинки своему подельнику. — Бабки наши назад гони.

— Не то прям тут разденем до нитки! — истерично визжит второй, тыча в меня грязным пальцем.

Аж уши закладывает.

— Извините, ДЕВОЧКИ, — огрызаюсь. — Вы не в моём вкусе. Предпочитаю посимпатичнее и… — показательно принюхиваюсь, — Поухоженнее. А от вас за версту помойкой смердит.

Небритые рожи багровеют от бешенства.

— Поэтому проваливайте-ка обратно, — продолжаю безмятежно. — А я, так и быть, великодушно забуду об этом смешном недоразумении.

— Гаси паскуду! — вопит главарь на всю улицу.

И тут же, компенсируя неумение яростью, бьёт меня в лицо.

Время словно останавливается — вместе с летящим ко мне кулаком. Перед глазами вспыхивает светящийся жёлтым знак крылатого змея.

— Рыло, Кривой и Матюха предлагают решить финансовый вопрос в рукопашном бою без оружия, — оглашает из ниоткуда пафосный голос.

— Чего? Кого? — на разные голоса вопрошают поименованные. Они, как и я, не могут двинуться с места. Лишь головами бестолково крутят.

Между тем голос продолжает:

— Ставка: макр второго уровня или имущество побеждённого на эквивалентную его стоимости сумму. Оплата: после победы одной из сторон.

Ну конечно, кто бы сомневался.

Магических кристаллов захотелось гаду чешуйчатому. И впечатление заодно произвести. Это для него святое дело, даже перед первыми встречными забулдыгами.

— Нарушивший условия, — зловеще добавляет голос после мгновенной заминки, — считается проигравшим и получает ослабление на трое суток. Желаете заключить договор?

— Вызов принят, — отзываюсь прилипшей намертво фразой.

Подумаешь, ослабление. Всё равно проигрывать этим несчастным я не собираюсь.

— Лады, — соглашается главный. Считает, видно, что трое на одного — хорошая фора.

Знак змея ярко вспыхивает зелёным и рассыпается мелкими искрами.

— Шоу начинается! — провозглашает голос.

Течение времени возвращается в норму.

Легко перехватываю хорошо читающийся удар.

И дело даже не в том, что я был готов к фокусам своего Покровителя, а противник — нет. Просто для успеха в драке нужно чуть больше, чем желание махать кулаками на первых встречных.

Не давая главарю опомниться, от души прикладываюсь лбом к его носопырке. Тот взвывает и отшатывается на шаг назад.

Ой, как удобно!

Подшагиваю к приунывшему супостату и пинком отправляю его прямо на подбегающих дружков.

Тело главаря врезается в подельников, заезжая одному затылком в зубы, другому — пяткой в пах. Ух, больно, наверное… Но, чёрт возьми, как артистично!

И эффективно: все трое бесформенной кучей осыпаются на заплёванную мостовую.

А нечего гадить там, где ходишь.

— Господа изволят продолжать? Или уже перейдём к оплате долга? — интересуюсь с любопытством, заранее предполагая, какой услышу ответ.

— Да я тебя, падлу, прябо здесь побишу! — гундосо рявкает главарь, рывком выдёргивая нож из-за голенища. — Кишки твои ща да перо даботаю!

А ведь я давал тебе шанс.

Время снова останавливается. Знак змея окрашивается алым — и тут же разламывается на части.

— Нарушение! — с явным удовольствием провозглашает голос невидимки. — Победитель — Кирилл Островский! У проигравших есть тридцать секунд, чтобы расплатиться. А затем… Начнётся действие ослаблений!

— Буй тебе в рыло, урод сраный! — вопит идиот с разбитым носом.

И пытается насадить меня на нож.

Ага, щас.

Светящийся зелёным хлыст с зубастой головой змея на конце молнией выстреливает из правой руки.

Удар — и выбитый клинок жалобно звякает о мостовую. Противник, стянутый по рукам и ногам, падает следом. Прикладывается башкой о твёрдую поверхность — и взвывает от боли и бессильной ярости.

То ли ещё будет, придурок.

— Я бы на твоём месте не дёргался, — безбожно вру, конечно. Я бы на его месте просто не оказался. — Расплачиваться по договору будешь или как?

— Срал я на твои договоры! — злобно булькает связанный, пытаясь выбраться. — Подотрись ими, сука!

— Ох, зря ты так.

Отступаю на пару шагов, помня о своеобразном понимании моим Покровителем справедливости. Слишком уж буквально он трактует каждое слово нарушителей.

— С другой стороны, — произношу задумчиво, — в следующий раз будешь думать, прежде чем человеку угрожать. Всё-таки три дня — довольно значительный срок.

Ну, пора и честь знать.

Отзываю хлыст, спешно разворачиваясь на каблуках, и срываюсь с места. Лишь бы успеть оказаться как можно дальше от валяющейся на дороге недальновидной гопоты.

Трубный звук рвущихся наружу кишечных газов рокочущим громом прокатывается по пустой улице. Незадачливых противников, у которых к имеющимся проблемам только что добавилась новая, я уже не вижу.

Но хорошо чувствую даже на таком расстоянии!

— Они получили то, чего хотели! — длинное тело змея с маленькими пернатыми крылышками и хвостом-стрелой оборачивается вокруг моей шеи на манер модного шарфа. — Это в высшей степени справедливо.

Недовольно кривлюсь:

— Может и справедливо. Только давай в следующий раз без туалетного юмора, а? Или хоть времени выдели побольше. С самого начала было понятно, что с этих засранцев взять нечего.

В руку тычется небольшой мешочек. Раскрываю его — и обнаруживаю макр. Тут же передаю змею. Зубастая пасть довольно клацает, проглатывая добычу.

— Ну, хоть шерсти клок с паршивой овцы, — усмехаюсь, почёсывая чешуйчатую голову родового Хранителя.

— Это оговорённая плата, — дотошно поясняет он, прикрывая глаза от удовольствия. — Её в кошеле нести удобнее. Остальные у главаря в кармане остались, россыпью. Соберёт, когда отмоется.

Всё-таки змеиная сущность даёт о себе знать. Ишь, как радуется учинённой по всем правилам мелкой пакости. Хотя для попавшей под раздачу троицы мелкой её не назовёшь.

Только меня их проблемы уже не заботят. Своих выше головы.

— Как бы там ни было, развлеклись — и будет, — уже не торопясь, направляюсь к резиденции Сорокина. — К завтрашнему дню нужно как следует подготовиться. Не хочется на ходу перестраивать планы. Мы тут не с божественным Ордосом воюем.

— Давненько я не слышал эту историю, — змей даже не пытается скрыть, что читает мои мысли. — Давай, расскажи, как ты одолел этого бога!

В сотый раз? И как ему не надоедает…

Усмехаюсь ехидно, тычу Покровителя в нос пальцем:

— И что мне за это будет? Меч-самосек подаришь?

— Конечно, — ухмыляется гадина. — Ведь копьё-самотык у тебя уже имеется.

Перед глазами тут же появляется текст договора. Когда Покровителя могу слышать только я, этот поганец спецэффектами не заморачивается.

— Оу…

А награда-то и впрямь неплоха! Что ж. Улучшить отношения с любимым питомцем я всегда рад. Тем более, когда мне это ничего не стоит.

Загадочно улыбаюсь и показываю Хранителю поднятый вверх большой палец:

— Вызов принят!

***

Обитель бога Порядка

некоторое время назад

— Ордос, ты был прав! — объявляю громогласно, вламываясь в роскошно украшенный зал.

Местная публика, подбирая пышные юбки и полы камзолов, торопливо расступается. Верные прихлебатели бога Порядка слишком боятся оскорбить свои взоры презренным служителем богини Азарта.

То есть, мной.

А значит, никто не станет заступать путь к трону хозяина этого места.

— Она действительно чокнутая! — вдохновенно продолжаю, подбираясь поближе к восседающему на троне божеству. — Я был слеп и прозрел! Потому пред лицом всех твоих последователей заявляю, что…

Вдыхаю побольше воздуха и решительно выдаю:

— …отрекаюсь от служения этой высокомерной сучке Шаóси!

Ничего не выражающая, будто высеченная из камня рожа Ордоса начинает лучиться самодовольством.

А меня настигает отдача от нарушения божественного контракта. Тело выкручивает судорога и я, не удержавшись, падаю перед богом Порядка на жалобно хрустнувшие колени.

И правда — сучка!

Она мне что, камней в почки напихать решила? Знает, как сделать мужчине больно…

Резко смахиваю невольно выступившие слёзы и запредельным усилием поднимаюсь в полный рост. Боль болью, а ползать в луже собственных соплей перед неприятелем — вредно для имиджа.

— И что же заставило тебя, Кирос, так резко изменить своё мнение? — интересуется Ордос, почти не размыкая каменных губ. — Неужели дело лишь в том, что мои верные последовательницы перестали обращать на тебя внимание?

Кривлюсь от боли, надеясь, что моя гримаса сойдёт за внезапный приступ благочестия.

— Ничего-то от тебя не утаишь, — произношу с чувством. — Обложил ты меня со всех сторон, Ордос. Кого ни позову на свидание — все работают. Или на романтические пятиминутки с твоими служителями уже записаны.

Бог Порядка насмешливо хмыкает.

— Не поверишь, даже талончики показывают! — продолжаю жаловаться. — А мне, между прочим, пяти минут мало!

Спросите, что за талончики?

О-о-о…

Когда бог Порядка только пришёл, чтобы обуздать беспредел, творящийся с попустительства богини Шаóси, все обрадовались. Никто и представить не мог, что вожделенный порядок — это строгое расписание и беспредельное подчинение.

Во всех вопросах. Вообще.

Оглянуться не успели, как принялись ходить строем и спариваться по распорядку. Не дольше пяти минут.

— Естественный отбор на стороне самых быстрых, — чуть уязвлённо отвечает бог. У него, видно, от той пятиминутки ещё немало времени остаётся. — Зато каждый день и без долгих уговоров. Все довольны.

И злобно продолжает, будто бы про себя:

— Нужно больше последователей… Чтобы у этой выскочки ни единого шанса не осталось!!!

Ого, как бесится.

Похоже, конфликт у Ордоса с Шаóси не только в рабочей плоскости. Эк она его зацепила… Что ж, тем проще будет дальше.

— Раз такое дело, — выдерживаю многозначительную паузу, — я тоже хочу быть на стороне сильнейшего. Но у меня есть одно условие.

Стены и потолок ходуном ходят от божественного хохота. Аж каменная рожа покраснела.

— Просто из любопытства… — выдавливает он, ещё не отсмеявшись. — Чего же ты решил от меня потребовать?

Наверняка собирается отказать. Ставлю золотой слиток против куска гранита — думает, что буду умолять его сохранить мне часть божественных сил.

Не дождёшься!

Гордо вздёргиваю подбородок.

— Как единственный оставшийся последователь Шаоси, ради тебя нарушивший заключённый с ней договор, я требую особых условий, — сообщаю чуть ли не высокомерно.

Вокруг поднимаются шепотки — то ли возмущённые, то ли завистливые. Ещё бы! Эти трусы и прихлебатели без команды даже рты раскрыть перед Ордосом не осмелятся.

— И таковыми являются, — прочищаю горло и торжественно изрекаю так, что мой голос разносится на весь зал. — Десять любовных пятиминуток каждый день! Естественно, с теми, кого сам выберу.

Признаюсь, я недооценивал мощь Порядка.

В этот раз с потолка отваливается огромный кусок штукатурки, а ближайшие к трону окна вылетают наружу дождём мелких осколков. Это как же надо радоваться победе, чтобы так ржать?

— Порядок для всех един! — с видимым усилием выдыхает наконец счастливый боженька. — Никто не смеет его нарушать.

— Всё именно так, — склоняю голову, чтобы не было видно, как я морщусь от «подарка» Шаóси за нарушенный договор. — Но в отношении меня порядок ещё не установлен, верно?

— Ладно, — Ордос лениво откидывается на спинку трона. — В честь твоей наглости дарую тебе особое проявление Порядка. Получишь свои десять пятиминуток в день, и даже больше…

— Ваша щедрость не знает границ, — склоняюсь ещё ниже, подавляя зверское желание потереть поясницу.

Да что ж так больно-то? Будто стадо ежей наружу рвётся, не зная где выход!

—...когда отработаешь десять лет в «Доме свиданий непристроенных женщин»! — мстительно заканчивает мой будущий начальник. — На полную ставку, с оплачиваемыми сверхурочными!

А губа-то у тебя не дура, боженька. Ну, и кто из вас с Шаóси бóльшая сучка?

— Дел — непочатый край, — тем временем потирает ручки Ордос. — Нужно поднимать… кхм!.. демографию. А захочешь отказаться или нарушишь договор — убью без всякой жалости. Лучше один спокойный труп, чем тысячи беспокойных подданных.

Перед глазами появляются условия договора. Не раздумывая, прижимаю ладонь к полю верификации.

— Вызов принят.

Фраза настолько привычна, что срывается с языка без всякого участия мозга.

— Волей Порядка, договор заключён, — в торжествующем голосе Ордоса тонет слышное лишь мне оповещение.

[Достижение «Слуга двух богов» получено. Награду можно истребовать в любой момент, используя кодовую фразу.]

Не удивлюсь, если Ордос мечтает сейчас пуститься в пляс. Несмотря даже на присущее ему редкостное занудство.

Ведь благодаря мне он победил.

— Наконец-то эта сучка осталась без последнего источника веры, — гудит он удовлетворённо.

И направляет внимание на меня.

— Отправляйся к месту работы. А гвардия, — взмах руки указывает на солдат, стоящих в зале за каждой колонной, — проследит, чтобы ты не заблудился по дороге. Имей в виду: они наделены правом привести приговор в исполнение.

— Имею. И введу, — усмехаюсь, концентрируя взгляд на божественной переносице. — Только сегодня ничего не выйдет, извиняй. Камни в почках половому влечению не способствуют.

Нарушение условий договора оказывается фатальным. Этот гад слов на ветер не бросает!

Перед глазами всё плывёт. Даже боль перестаёт ощущаться. Зато чувствую, как сила, влитая в меня Ордосом, покидает умирающее тело.

Переходя, согласно условиям до сих пор неотменённого соглашения, к публично отвергнутой мной покровительнице!

Что, боженька? Всерьёз считал, что отречение прекращает договор или избавляет от обязательств? Хреново же ты понимаешь порядок!

А главное — не понимаешь, что проиграл.

— Хотел потягаться с самим богом? — несостоявшийся патрон смотрит на меня грустно и с недоумением. — Принимай наказание. Мир великолепно обойдётся и без тебя. Ведь это бог властвует над жизнью человека, а не наоборот.

Воздух с трудом проникает в лёгкие, язык не слушается. Из последних сил заставляю его шевелиться, чтобы произнести кодовую фразу:

— Вызов принят.

[Награда за достижение активирована.]

Тело наполняет невероятная лёгкость, тут же стирающая из памяти все пережитые мучения. Сейчас мои силы равны божественным. Жаль, что только на тридцать секунд.

Я показушно складываю пальцы левой руки в кольцо, через которое просовываю указательный палец правой.

Глаза Ордоса лезут на лоб от удивления.

Ещё бы он не изумлялся!

Не каждый день видишь жест открытия портала в Пустоту.

— Ты не посмеешь…

— Уже посмел. Говорят, на той стороне никто не видит разницы между пятью минутами и вечностью.

Огромная воронка открывается в полу тронного зала.

Гости и охрана дворца бросаются к выходам, внезапно осознав, что пришла пора позаботиться о себе. Ордос цепляется за спинку трона.

Тщетно!

На роскошной отделке остаётся пара сломанных ногтей. Их бывший владелец с воплем улетает прямо в центр воронки, мгновенно поглотившей его крик.

Злорадно усмехаюсь, увидев новое сообщение.

[Получено достижение «Ниспровергнувший бога». Награда будет выдана в момент смерти инициатора договора.]

Готово!

Радость обладания полной коллекцией достижений почти сразу сменяется предвкушением обещанного отдыха.

Значит, пора.

Без тени сомнения шагаю прямо в центр поглотившей Ордоса воронки.

Встречай меня, мирная жизнь!