Ошибки прошлого. Война. Книга пятая.

Глава 6

Глава 6.

Печальные известия.

Немногим ранее.

Звон тревожного колокола застал Хейли в классе, когда та вела урок у младших учеников на тему, как оказать первую помощь. Сопроводив детей в безопасное место, Отважная в первую очередь решила узнать, что происходит, а уж после принимать какие-то решения по типу «куда бежать и кого бить».

Выйдя во двор замка и завидев там, как Асами с Шиджо, а за ними и Закир с Гешей бегут к стеллажам со стрелковым оружием, сменив изначальное направление, поспешила к ним.

Ещё на подходе к ним она сделала для себя простой вывод. Эти двое входят в пятёрку лучших лучников ордена, а замыкает её Закир, что за четыре года здорово возвысился на этом поприще. Из чего следует, туда, куда эти товарищи собрались, нужны именно лучники. А коли она входила в двадцатку лучших, то в том месте точно пригодятся её навыки.

— Асами, что случилось? Почему звучит тревога? — спросила она, подбежав и схватив с полки первый попавшийся лук, а следом начала закреплять колчан со стрелами.

— На орден напали одновременно с нескольких сторон. Кто — непонятно. Враги идут с севера на кораблях без каких-либо флагов. Полчаса назад они вошли в порт. Ещё около десятка суден встало на якорь с южной стороны острова.

Хейли прикинула в уме, умножив корабли на примерное количество команд, и знатно так при…ела от получившегося результата. Это что же получается, там сейчас не меньше пары тысяч солдат высаживается на пляже и столько же в порту. А у нас половина искателей, как и наставников, получив второе дыхание, решили вернуться в запретные земли. Итого в замке, не считая учеников, человек триста, и притом из них не все могут держать оружие.

Тем временем Асами продолжила ставить её в курс дела: — В порту врага встречает стража города, жители, да плюс наших там было немало. Помимо прочего Шед отправил пять троек Теней в купе с Шоном. Только вот больно напавших много. Боюсь, им придётся отступить в замок. Иначе сметут.

— Ясно. А вы куда собрались?

— На помощь Артуру.

— Не поняла? Какая помощь, где он?

— Враги часа полтора как высадились на пляже. Я пока добежал до совета, пока нашёл Шеда. В общем, там полный швах.

— Так при чём тут Арти?

— Он остался прикрывать южные врата.

— В одиночку против тысячи?! — от услышанного она обомлела, не в силах поверить.

— Да. Потому-то и спешим. Только вот, думаю, опоздали мы, — высказался Закир виноватым голосом. Почему он так говорит, Хейли не поняла, да и не время выяснять, что между ними произошло.

— Не стоит недооценивать Бесстрашного, Заки. Он не просто так получил своё второе имя. Верь в него.

— Бесстрашный не значит бессмертный, так что поспешим, — вмешался Шиджо.

Пока их пятёрка бежала, Отважная мысленно жалела Арти. «Бедный мальчик. Сколько всего выпало на его долю за прошедшие годы. Одна только смерть возлюбленной чего стоит». Также Хейли корила себя, что до сих пор с ним не поговорила. Именно в её обязанности «негласно» входило следить за душевным состоянием искателей и учеников. У кого были проблемы, всегда приходили к ней. Исключением в последнее время стал Арти. Если раньше он, то и дело бывал у неё, то в теперь новоиспечённый искатель её визитами не балует. Коли сама с ним не начнёт разговор, шанс узнать что-либо о его состоянии равен нулю. А это есть плохо.

Она была так погружена в свои мысли, что не заметила, как они оказались на тропинке, ведущей к пляжу. Когда же они увидели то, что предстало перед их глазами, то застыли в шоке все без исключения. Кто с восторгом в глазах, а кто с тревогой. Огромная волна вооружённых до зубов людей двигалась по трупам с одним лишь единственным желанием — убить искателя, не дающего им пройти дальше. Конечно, речь идёт об Бесстрашном, что двигался со скоростью, неуловимой для обычного человека.

Сердце Хейли наполнилось тревогой. Она осознала, что мальчик, который совсем недавно стал мужчиной, сталкивается не только с физическими опасностями, но и с серьёзными психологическими испытаниями. В его возрасте убийство человека уже является трагедией, а в таких масштабах, которые она наблюдала, это может стать серьёзным испытанием для любого разумного, не говоря о юноше девятнадцати лет. Кем он станет после всего этого? Безжалостным убийцей? Свихнувшимся маньяком, не ценящим жизнь разумных? Эх, была бы Вика жива, она могла бы хоть как-то помочь ему, стабилизировать его состояние после такого. О боги, за что вы так с ним? К чему вы его готовите, раз даёте подобные испытания.

— Всем приготовиться, — скомандовал Шиджо, вырывая её из тревожных мыслей. — По моей команде стреляем.

— Опасность на десять часов! — крикнул Закир. И действительно, пока Арти сражался с пятью воинами, вражеский арбалетчик забрался на гору из трупов и приготовился выстрелить. К счастью, он не успел. Четыре выпущенные стрелы одна за другой вонзились в его тело.

Дальше ей было не до размышлений. Стрелы, словно иглы, впивались в тела осаждающих. За считанные минуты было убито как минимум полсотни мужей, ещё столько же ранено и затоптано. Когда толпа дрогнула и побежала, они ещё какое-то время стреляли им в спину. Потому как прекрасно понимали: это далеко не конец. Скоро враги организуются и вернутся, и чем меньше их будет, тем лучше ордена.

Арти переговорил с Шиджо и с невероятной скоростью побежал в сторону замка. Хейли хотела спросить, как у него дела, но, к сожалению, не успела. Ничего, когда всё закончится, она обязательно с ним поговорит. Скорее всего, ей удастся помочь ему сохранить рассудок и остаться тем добрым мальчиком, который всегда готов помочь тем, кто нуждается в помощи. По крайне мере она в это истинно верит.

***

Город «Гармония». Кабинет физической оболочки ИИ.

Настоящее время.

Хельга сидела за столом и сосредоточенно работала над очередным проектом, пытаясь найти решение возникшей ошибки. Внезапно дверь в её кабинет с силой распахнулась, громко ударившись об стену. В образовавшемся проёме появилась Арина, на её лице читался страх.

— Хельга, спаси его, умоляю!

— Кого? О чём ты говоришь? И вообще успокойся, и не кричи. У меня и так голова болит целый день.

Очевидно, последнее утверждение было сказано несерьёзно, ведь у биоробота голова болеть не может.

— Серёжа… Он потерял сознание на рабочем месте час назад и до сих пор не приходит в себя. Врачи не в состояние ничего сделать, они в растерянности. ИИ молчит и не отвечает на запросы.

Вместо ответа, Мать активировала консоль и быстро набрала команду для вывода отчёта. Если её часть, которая обитает в сети, приняла подобное решение, значит, произошло что-то этакое, о чём никому не следует знать.

Дочитав до конца, Хельга не сдержала эмоций и выругалась. Арина, стоявшая напротив, приподняла левую бровь, но благоразумно промолчала.

То, чего ИИ боялась, всё-таки произошло. Сергею кажись пришёл конец, как и всем её планам. Все усилия оказались напрасными. Технологию, которая должна была остановить заражение, так и не удалось довести до ума. Но это была не главная проблема.

Дело в том, что у неё нет копии разума учёного. Его сознание — единственное, что невозможно было скопировать, по понятным только ей и её электронной версии причинам. И, конечно, об этом знают только двое. Даже сам Комаров не был об этом в курсе. Все эти годы он жил и думал, что она его копирует, на деле же лишь омолаживала, не более. Когда очередной созданный им монстр разодрал мужчину на куски, она впервые закурила, ожидая, пока ИИ соберёт того чуть ли не по кускам. С тех пор она тщательно следила за каждым его шагом. Не давая принимать участия в практических опытах.

— Арина. Всего рассказать не вправе. Это наш с ним секрет, — начала врать «Мать». — Скажу только то, что он болел неизлечимой болезнью, над которой мы бьёмся вот уже не первое тысячелетие. К сожалению, результатов каких-либо значимых мы не достигли. Видимо болезнь в последние дни начала прогрессировать и, похоже, вошла в критическую стадию. Мне придётся заморозить его, пока я не найду решения.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — спросила Арина, опустив плечи. Она совсем не ожидала услышать такой ответ.

— Боюсь, на данный момент — нет.

Хельга встала из-за стола и подошла к Арине. Мягко взяв женщину под руку, она медленно повела её к выходу из кабинета.

— Тебе нужно идти к дочери и успокоить её. Ей сейчас тяжело и мама в такой момент должна быть рядом. Мне же стоит вернуться к работе. Обещаю все свои мощности я брошу на решение возникшей проблемы.

— Спасибо тебе большое. Я знала, что ты не откажешь.

Когда дверь закрылась, а хозяйка кабинета вернулась на своё рабочее место, первое, что она сделала, это:

— Твою налево! Какого хрена молчишь?

— Ни ты, ни я ничего не могли сделать. Мы оба это знаем. Поэтому последуй совету, что сама дала его жене, а именно успокойся.

Паразит перешёл в активную стадию, поглотив 34% мозга, включая область, отвечающую за контроль над сознанием.

— Может, как в прошлые разы, вырежем поражённую часть?

— Не получится. Я утром пыталась, безрезультатно. Он активно сопротивляется. Огромен шанс летального исхода.

— Долбаный… Слов на него не хватает, — в сердцах женщина стукнула по столу. Отчего тот развалился на две половинки.

— Да ё моё.

Не обращая внимания на эмоциональный порыв своей копии, ИИ произнесла:

— Замораживаю?

— А что ещё остаётся? Решения-то у нас пока нет. А тот, кто его мог придумать, превратился в овощ. Конечно, замораживай. Будем надеяться, его дочь унаследовала не только красоту матери, но и мозги отца.

— ТЫ про…?

Разумеется, Огнеславу. Этот мелкий монстр, по недоразумению названный Алёной, пока остаётся загадкой, и неизвестно, чего от неё ожидать. Не исключено, что будет тупая как пробка.

— Судя по школьному журналу, ребёнок обладает гением. Учителя ставят ей высшие оценки. Девочка идёт с опережением программы на 270%, — не согласилась «цифровая» Хель, приводя статистику.

— Да? — с сомнением произнесла живая Хельга. — Что ж, рада слышать. По крайне мере хоть одна хорошая новость за день. Всё, начинай загружать копию. Так, стоп. Мы там закончили установку оборудования для ускорения процесса развития тела?

— Вчера были собраны и установлены системные блоки управления, включая дополнительные восемь капсул. Ночью установила софт и прогнала тесты. Работает на 100%, ошибок не обнаружено. Так что нам не придётся ждать десятки лет, пока тело созреет.

— Наконец-то. Хоть какая-то польза от паразита.

— Я пока последую твоему совету, прогуляюсь в парк. Держи меня в курсе.

Мать, решив вопросы, вышла в коридор и попросила секретаршу прислать рабочих для замены стола. После этого она отправилась на прогулку по парку с намерением успокоить нервы. Она долго думала, но в конце концов всё же оставила себе эмоциональную составляющую, чтобы больше походить на людей.

***

Остров Сокотра. Магистрат Либерти.

Настоящее время.

Игорь Колоне занимал пост градоначальника почти двадцать четыре года. Выбран он был народом, а не являлся ставленником ордена, как то и дело шептали злые языки. Нет, поначалу он и сам полагал, что последние будут постоянно вмешиваться в его дела. Он был крайне удивлён, когда спустя год, два, а затем и десять лет с момента вступления в должность, никто из старейшин или кто-либо другой из ордена так и не посетил его. Не было ни просьб, ни желаний, ни тем более приказов.

Зато Игорь, будучи тогда ещё молодым наместником города, сам почти каждый месяц приходил к ним с просьбами. Это вызывало у него удивление, ведь он был уверен, что в какой-то момент ему откажут, послав далеко и надолго. Тем не менее этого не происходило. Сколько бы он ни просил, Орден всегда выделял городу средства на строительство школ, мощение улиц камнем и другие объекты, необходимые для комфортного проживания горожан.

При всём при этом не стоит думать, что народ висел на шее искателей. Нет, это не так. Горожане всегда были готовы помочь ордену, чем могли. Пусть то будет еда, вещи для учеников или предметы быта. Всё доставлялось по первому требованию, и, конечно, за всё была оплата в виде звонкой монеты.

В данный момент он находился на своём рабочем месте, и вместе с ним были все представители власти, которые руководили различными сферами в городе. Да, тут было много новых лиц. Так как Артур по прозвищу Бесстрашный затеял огромные перемены, привозя из на Сокотру тысячи мастеровых с их семьями. Ввиду чего появилось множество новых гильдий и кварталов. Игорь противится и не собирался нововведениям, напротив, он руками и ногами за появление новых горожан. Во-первых, за благоустройство в казну платили золотом. Во-вторых, это были не пьяницы, а талантливые люди, что умеют творить шедевры из камня, дерева, кожи да чего угодно. Кого только среди них не было. Одних учителей почти полсотни прибыло. А это значит, Либерти будет расширяться.

И вот настал день, когда кому-то не понравилось, как живётся людям на Сокотре. Приплыли и хотят уничтожить не только «Искателей истины», желая захватить их секреты, но и подмять под себя всех островитян. Да только обломаются супостаты. В этом уж он уверен, как в самом себе. К тому же он и его люди обязательно помогут им. Народ добро помнит и отплатит им втройне, а орден не оставит верных ему жителей.

А теперь припёрлись те, кто хотя всё это разрушить. Не бывать такому. Никогда. Сидя за большим столом, они пытались придумать, как им прогнать врагов или как помочь ордену, которых скоро начнут осаждать. Как вдруг дверь в кабинет открылась, и в неё вошли трое.

Двое, понятно, обычные головорезы, а вот третий явно «знатный». На нём только одежда на тысячи золотых. Уж в этом Игорь хорошо разбирался.

— Приветствую вас, господа. Меня зовут… Ну пусть буду Жак. Вижу по вашим лицам, вы догадались, кто мы. Это хорошо. Мне нужен городской глава… М-м-м, как его там? — пощёлкал он пальцем.

— Игорь Колоне, — подсказал ему вошедший с ним мужчина бандитской наружности.

— Это я, — вышел он из-за стола, вставая напротив.

— Рад нашему знакомству.

— Простите, но не могу разделить с вами этого чувства.

— Понимаю и принимаю.

Мужчина прошёл и сел за стол. Сидевшие рядом отодвинулись от него. Игорю же пришлось вернуться в своё кресло. Когда они встретились взглядами, Жак спокойным и уравновешенным голосом, нисколько не смущаясь направленных на него гневных взглядов, заговорил:

— Во-первых, хочу выразить вам своё восхищение. Мне не доводилось видеть ранее нечто подобное. Я имею в виду Либерти. Потому мы не тронем ваш столь прекрасный город во всех отношениях. Во-вторых, надеюсь на то, что вы все тут умные люди и не станете нам препятствовать. У вас не так много стражи, чтобы смочь что-то нам противопоставить. Поэтому прошу, уберегите людей и жителей от глупых поступков. Как только мы разберёмся с выскочками, то обстоятельно поговорим с вами о том, как мы будем жить дальше.

— Это всё? — спросил градоначальник Либерти, копируя манеру и тон речи.

— Нет, конечно. Есть ещё кое-что, что мне от вас необходимо. К завтрашнему утру сюда прибудет полсотни кораблей, набитых до отказа, — услышав это, чиновники вытянулись в лицах. — А это почти семь тысяч ртов. Мы, скорее всего, захватим замок сегодня к вечеру, но, ежели вдруг каким-то неведомым образом их врата смогут устоять. Ввиду чего наша осада затянется. В таком случае мне нужна будет провизия для солдат. Обеспечьте её нам, и это станет хорошим подспорьем в наших с вами дальнейших переговорах.

— Хорошо. Мы посовещаемся с коллегами и решим, как это лучше сделать. Как только у нас всё будет готово, пришлём к вам телеги.

— Опа, — Жак хлопнул по столу, отчего все в комнате вздрогнули и похватались за оружие. Не обращая на это внимания, он продолжил: — Признаю, удивили. Я ожидал услышать совсем иное. Представляете, даже угрожающую речь заготовил, — рассмеялся Жак.

Затем он повернулся к стоявшему в дверях и произнёс: — Видишь, Хван, какие здесь замечательные и отзывчивые люди, а ты давай повесим их, отрубим руки. Добрее надо быть, добрее.

— Рад, что вы, господин Колоне, оказались разумным человеком и дорожите жителями. Теперь мне ясно, почему вы так надолго засиделись в этом кресле.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и внутрь стремительно вошёл человек с выражением крайней тревоги на лице. Он подбежал к знатному господину, что-то прошептал ему на ухо и так же быстро покинул кабинет.

— Хм, похоже, у нас возникли непредвиденные обстоятельства, и это, к сожалению, требует моего немедленного участия. Прошу прощения, мне необходимо срочно отлучиться. Завтра я ожидаю получить провизию для четырёх тысяч человек. Жду от вас полного содействия. Обеспечьте моих людей всем необходимым, и мы с вами останемся друзьями, а городские жители не пострадают.

Выйдя из кабинета городского главы, он на мгновение остановился у двери, прислушиваясь к тому, как люди, оставшиеся внутри, обрушивают на своего начальника обвинения. Затем, довольный собой, он отправился решать возникшую проблему.

***

В этот раз я решил спуститься в катакомбы через вход, который находился в крыле с жилыми комнатами. Этот путь был ближе, и из него можно было попасть как на первый, так и на второй уровень. В прошлый раз мы с Абу и Джафаром проникли в замок через уборочную кладовую, но оттуда можно было попасть только на третий уровень. Мне это не подходило, так как нападавшие наверняка уже бродят по нему.

Этот вход был известен лишь немногим старшим членам ордена, включая меня, конечно. Я обнаружил его сам, когда… Ладно, об этом чуть позже. Главное, что меня радует, — это то, что наши люди быстро приняли меры по обеспечению безопасности.

На подходе меня встретили несколько старших братьев, устанавливающих баррикады. Если наших кузнецов сметут, то противник прорвётся в самое сердце ордена, а этого допустить никак нельзя. Да и не верил я, что двое, хоть и весьма сильных человека, смогут надолго сдержать ораву головорезов.

Видимо, наши мысли были схожи. Так как четверо наставников и тройка теней спешно городили стены с шипами, готовили корзины со стрелами и прочее, что поможет остановить супостатов. Дверь-то враги точно смогут взорвать, а до ограждения попробуй ещё дойти по узкому коридору, когда в тебя нескончаемым потоком летят стрелы и снаряды с разъедающей жидкостью.

Приветственно махнув им рукой, я на всякий случай поинтересовался о тайном выходе, который находится в комнате с вёдрами, швабрами и другими хозяйственными принадлежностями. Меня заверили, что там начали работы ещё полчаса назад. Я с лёгкой душой устремился вниз по лестнице. На прощание пообещав, что живыми, кто пришёл в наш дом оттуда, не уйдут. В ответ получил слова напутствия. Оказавшись на минус первом этаже, активировал ночное зрение и побежал выручать наших. В том, что они живы, я нисколько не сомневался. Эти двое бросаться в самоубийственную атаку точно не станут.

Пробирался я по тесным коридорам верхнего уровня минут двадцать. Ещё полчаса мне понадобилось на то, чтобы оказаться в центре минус второго этажа. Подходя к перекрёстку, я услышал, а после и увидел, как Торен с Каджи лежат на земле и смотрят вниз, тихо матеря идущих там людей. Это место было единственным открытым пересечением между вторым и третьим уровнем катакомб. Из-за чего имелась возможность видеть один из коридоров, проходивший от входа на пляже и шедший к выходу в замке через ту самую ранее упомянутую хозяйственную комнату. Возникает вопрос, а в курсе ли напавшие на нас, в каком из коридоров находится тайная дверь, ведущая в параллельный коридор с лестницей, ведущей прямиком в замок? Если нет, то они выйдут в городе, а не в замке. Может, вообще нигде не выйдут.

Здесь вообще заблудиться — раз плюнуть. Но только не мне. Я как-то раз прошёл все тоннели насквозь, благодаря чему в системе сформировался план катакомб, и я всегда, глянув на карту, понимаю, где нахожусь. Так я и узнал о том втором выходе в крыле, где мы жили. Расскажу чуть поподробнее про подземелье. Сами катакомбы были весьма обширны и пронизывали собой весь остров, как вены человека. В них имелось несколько уровней, ну или этажей тут кому как удобнее. И было их аж целых четыре штуки. Но это не точно.

На самом нижнем — четвёртом — был всего один вход со стороны восточного побережья и два выхода, ведущих в парк и на улицу Булочника. Помимо них, естественно, существовало множество второстепенных тоннелей, ведущих в никуда. Явно над катакомбами поработал кто-то очень умный и предусмотрительный. Он проделал колоссальную работу, чтобы нехорошие люди, зайдя сюда, здесь же и сгинули, а знающие могли выбраться в любую часть острова, ударив теоретическим неприятелям в спину ну или во фланг.

Далее. На третий уровень можно попасть через южный пляж, где я недавно сражался. Попав туда, есть два пути: первый ведёт в хозяйственный блок подвала, а второй — прямиком в казармы стражи, расположенные в восточной части города. Будет забавно, если враги каким-то образом доберутся до них.

К слову, как раз по третьему уровню я и бродил с Ворчуном и его другом Советником. Ну я уже не раз об этом говорил.

Минус второй этаж никуда не вёл, но связывал между собой все остальные. Из того или иного коридора имели лестницы, ведущие вниз или вверх. Также не исключаю того, что я мог пропустить дверь или тайный проход, способный вывести где-то ещё. Признаю как на духу, я в тот день излазил в поисках знаков и потаённых кнопок везде, где только можно и нельзя. В итоге спустя сутки ушёл, не солоно нахлебавшись. Хотя сейчас, имея сканер, можно повторить поиски. Так, стоп, это всё потом.

Первый уровень или минус первый этаж, в него можно попасть из магистрата города, нашего замка и западного побережья. О выходе в магистрате, кроме меня, совета и Игоря Колоне, никто не в курсе. Я, когда вышел, нарисовал чёткий план всех тоннелей и передал его на хранение Шеду. Тот знатно ох… удивился. Так как о большинстве тоннелей и не догадывался. Ну вернёмся к нашим кузнецам.

— Сколько их? — тихо произнёс я, садясь на корточки рядом с Тореном.

Оружейник дёрнулся в испуге и уж было хотел выругаться, но Каджи успел прикрыть ему рот, дабы тот не выдал нас. Заодно вместо брата ответил мне: — До хрена и ещё до хренища. Прут и прут.

— Понятно. Кто их ведёт, случайно не видели?

— К твоему сожалению, видали, — отпустив рот Торена, Каджи поднялся и отошёл, позвав меня за собой.

— Не понял, почему к моему сожалению? — уточнил я.

— Воришек помнишь, ну тех, что купили у кого-то карту подземелья и нашей крепости, думая, будто у нас тут склады кристаллами и эликсирами омоложения забиты?

Он когда ещё только произнёс слово «воришки», я уже обо всём догадался. Сердце сжало от боли предательства. Я считал их друзьями. И никогда бы не подумал, что они смогут меня предать.

— Да не расстраивайся ты так, — правильно истолковав моё выражение, сказал Каджи, вместе с тем хлопнув по плечу. — В курсе, что ты с ними задружился. Так вот, у твоего дружка, что вёл захватчиков, всё лицо в кашу. Знатно его побили, умело. Вот он и выдал секрет. А может, чего и похуже делали. Не суди, пока не выяснишь правды.

У меня словно камень с души упал.

— А советника с ними не было?

— Нет. Он один был.

— Хорошо, с этим разобрались. Почему вы здесь, а не приняли бой? Я-то спешил, думал, вас тут убивают.

— Что-то мне подсказывает, не больно ты и спешил, — глянул он с прищуром.

— В последнее время у меня было много работы. Хочу объяснить ситуацию. Я смог удержать Южные ворота. Враги не смогли взять нас штурмом, и теперь как минимум двести из них навсегда остались лежать на поле боя. Я не всех убил, но Хейли, Закир и Асами с Шиджо потеряли максимум сотню своих.

— А вот это вы молодцы. А тобой Арти горжусь особенно.

— Так, у вас что произошло? Почему вы здесь?

— Нам пришлось отступить. Когда мы почти добрались до входа, нас отбросило взрывной волной. Удивительно, как нас не засыпало камнями и пол не рухнул после такого сильного взрыва.

Когда пыль немного рассеялась, я понял, что вход разрушен. Я поднял бессознательное тело брата и побежал назад. Конечно, «побежал» — это громко сказано, но мы всё же успели отойти.

Сражаться и погибнуть не было смысла, поэтому мы заняли удобную позицию здесь и стали ждать подмогу. Коридоры там широкие, и вдвоём нам было бы сложно сдержать их. Точнее, даже невозможно. А здесь есть хоть какой-то шанс, и обороняться гораздо проще. Впятером или даже вдесятером мы точно сможем отбиться от них. Кстати, в тоннель устремились враги в большом количестве. Им, похоже, совершенно безразлично, есть здесь ловушки или нет. Прут напролом.

— Боюсь вас разочаровать, но я и есть подмога. Более никого не будет.

— Как?

— А вот так. С южного пляжа почти две тысячи человек нападают на нас. Часть сюда пошла, другая по тропе к вратам. И ещё немалое количество кораблей с супостатами зашли в порт и двигаются через город напрямую к нам. Сколько — не скажу, не ведаю того.

— Это что же такое творится? Кто решился уничтожить орден?

— Полагаю, сборная солянка. Тут и чернушки замешаны, передавшие взрывной порошок. Очистители дали корабли, на которых привезли народ, но, как мне кажется, они сами присутствуют среди напавших в немалом количестве. А деньги, скорее всего, дал Генрих XIV или его дочь. Есть шанс, что это проделки «Нового света». Уж больно сильно я наступил на хвост.

— Похоже, скучно жили мы, раз к нам припёрлись клоуны, решив нас повеселить, — выдал Каджи, после того как я закончил импровизированный «доклад».

— Ну так что, пойдём развлекаться? А то руки чешутся. Да и со старыми приятелями надобно повидаться, — оскалился я.

— Давно пора, — поддержал меня кровожадной улыбкой Каджи, доставая два огромных тесака. И я понял, что мне ещё учиться и учиться. Вот кто может напугать своим видом. Эх, когда и я так смогу.

— Погоди, Арти, — остановил меня вставший рядом оружейник, — это тебе, — с этими словами Торен снял с пояса ножны и вручил мне. — Давно хотел это сделать, да всё времени не было, — как-то смущённо произнёс он.

— Что это? — поинтересовался я, вытаскивая одноручный меч, чья длина клинка была 57 см 8 мм. Узнал, воспользовавшись встроенной в систему линейкой.

— Как сказала это твоя Хельга, такой меч зовётся «Скифос». Это не обычный меч. Он выкован из небесного металла. Признаю, сладить с ним долго не удавалось. Пришлось наступить себе на гордость и обращаться к ней.

Я прям чувствовал, как ему тяжело признаваться, что ему помогли. Тем более в деле, в котором он считал себя лучшим в мире. Я разве не говорил, что наш оружейник — самый скромный в мире? И не скажу. Хе-хе.

— Вместе с ней мы разработали новый сплав, благодаря чему клинок получился крепким как скала. Также добавили в него функции передачи энергии, как у тебя в шпаге. Только вот энергия теперь не исчезает, а остаётся на кромке лезвия, позволяя орудовать куда дольше при тех же затратах. А здесь в узких коридорах он сподручнее, чем твоя шпага.

— Это да. У него клинок в два раза меньше, чем у моей змейки.

— Надеюсь, он придётся тебе по душе.

— Торен, не знаю, что и сказать.

— Не надо ничего говорить, лучше покажи, чего вы с ним стоите в бою.

— Делом, а не словом докажи, — добавил Каджи.

— О, это я с превеликим удовольствием, — на радостях крепко обнял кузнеца. — Поверь, я прославлю тебя и твоё творение на весь мир.

Нажав на кнопку, вставил в открытое отверстие синий кристалл, затем, активировав и пустив энергию по лезвию, с лёгкой улыбкой произнёс:

— Вы только потом не плачьте, что вам врагов не досталось, — подмигнув им, с разбега прыгнул вниз. Высота тут небольшая, всего метров восемь. Ещё в полёте нанёс размашистый удар «Скифосом».

Эх, вы бы видели лица этих уродов, когда им на голову непонятно откуда свалился человек и меньше чем за секунду обезглавил четверых хорошо экипированных воинов.

— Моя прелесть, — медленно проговорил я, любуясь голубым свечением клинка.

Следом за мной спустились по верёвке Каджи с Тореном, почти следом. У них на это ушло какое-то время, а точнее 2 минуты 34 секунды. Как только они оказались внизу, то с ходу врубились в сечу.

— И чего вы так долго? Я тут почти совсем разобрался. Может, вам эликсир омоложения выпить?

От прилетевшего мне в голову щита я уклонился, но не перестал тянуть улыбку. — Ладно, держитесь тут, я пойду выручать Абу. Как освобожу, сразу к вам.

— Пришло время умирать, — с этими словами я ринулся в сторону головного отряда. Сейчас моя цель — добраться до Абу. А когда это будет сделано, я развернусь и пойду обратно к пляжу. Никто не уйдёт отсюда живым. Все, кто пришёл к нам с мечом, умрут.

— Беги уж, спаситель недоделанный, — ответил Оружейник и ударом кулака проломил мужику череп. Меня аж передёрнуло от звука хруста костей. Сколько в нём дури? Жуть, да и только. Хорошо, что мы на одной стороне.

Я бежал, размахивая мечом, не обращая внимания на выставленные щиты или одетую на людях броню. Для моего «красавца» не было преград. Он, как раскалённый нож, проходил сквозь всё, что ему попадалось на пути. Противники, видя это, начали пятиться, да только куда им уйти? Назад свои не пустят, а впереди — верная смерть в моём лице. Некоторые, падая на колени и бросая оружие, пытались просить пощады. Таких я не убивал, а лишь лишал конечностей. Не имея возможности держать оружие, человек неспособен вонзить кинжал в спину. Пусть скажут спасибо и на этом.

Своего приятеля я увидел только спустя 58 свежих трупов. Выглядел он ужасно. Левый глаз заплыл, часть скальпа, как и пальцев на левой руке, отсутствовали. Правое ухо отрезано, а половина зубов вырвана. Бедный Ворчун, если ты пострадал из-за меня, обещаю, я тебя вылечу, а тех, кто это с тобой сделал, из-под земли достану.

Да, мои чувства ненависти к нападавшим усилились, но от этого я не стал бесконтрольно нападать. Я старался держать эмоции под контролем, как и обстановку вокруг себя. Благодаря чему вовремя заметил, как из проёма, ведущего в соседний коридор, вылетел болт. Уклонившись, я кинул в ответ метательный нож. Раздался крик боли, бое болтов меня не приело.

Последним на моём пути встал мужчина. Он был обычный, ничего в нём выдающегося. В данный момент этот смертник дрожал коленками, держал нож у горла Ворчуна и клял меня трёхэтажным матом, обещая перерезать ему шею, если я не пропущу его обратно к пляжу.

— Тебя как звать, смертник?

— Фредерик.

— Послушай, Фреди. Убери нож и вали. Даю слово, я тебя не трону. Ты же в курсе, что наше слово крепче металла? — Он кивнул.

— Тогда вали отсюда, пока я не передумал.

Мужчина убрал нож и, медленно шагая вдоль стенки, не сводя с меня настороженных глаз, пошёл в направлении выхода. Когда он оказался параллельно мне, я не удержался:

— Бу!

От страха мужчина вскрикнул: «Мама!» — а следом обмочил штаны, но в обморок не упал. Отойдя ещё пару шагов, он схватил с земли горящий факел и побежал.

— Зачем ты отпустил эту сволочь? — Прошамкал Ворчун, падая на пол.

— Там впереди мои братья Каджи с Тореном, поверь, они не обрадуются человеку, несущему им в спину.

— А ты совсем не изменился, — захохотал Абу, из-за чего из его рта брызнула кровь.

Я кинулся к нему и первым делом залил «Вита» второго уровня ему в рот, а после добавил «Патентия».

— Вставай, нам нужно срочно выдвигаться. Там бьются мои братья, и я должен им помочь.

— Я… — начал было он, но я остановил жестом руки.

— По дороге объяснишь, как тут очутился и почему помогаешь нашим врагам.

Мой друг оживал на глазах. Раны стали затягиваться, а его движения с каждым шагом становились всё увереннее. Когда мы очутились за спинами кузнецов, я выкрикнул «смена», Торен отпрыгнул, а я встал на его место, давая ему возможность передохнуть.

Я честно поражаюсь, за то время, пока бегал за Абу, они не то что остановили наступление, так ещё и продвинулись значительно вперёд, тесня недругов.

Я не захотел тратить внутреннюю энергию, а потому воспользовался эликсирами. «Патентия» плюс «Вис», и я, словно мельница, пошёл напролом, разя одного за другим. Мне пришлось заменить кристалл в рукояти. Расход энергии у «Скифоса» был гораздо меньше, чем у шпаги, но даже у него есть свои пределы. Во время боя система подсчитала, что мой новый меч расходует энергию на 400% меньше. Я был в шоке от этой новости. Надеюсь, они смогут сделать то же самое и со шпагой, и тогда я стану настоящим «имбой», как говорил Тиль.

Скольких я убил, говорить не буду. Нет в этом деянии ничего славного. Скажу только вот что: мне пришлось пройти по коридору, наполненному людьми, до самого выхода, и никто из тех, кто мне встретился, не вернётся домой. Когда до них дошло, что тут им ничего не светит, они дрогнули. В какой-то момент отступающие начали резать своих, что не давали им убежать. Так я дошёл до самого конца. Те, кто ещё не успел войти, не понимал и с недоумением косился на тех, кто с криком и бледным выбежал из него, крича, что там сама смерть гонится за ними.

Встав в проёме, я весь во вражеской крови обвёл остриём клинка столпившихся там людей. Многие смотрели на меня с нескрываемым ужасом.

— Вы все, кто пришёл в мой дом, останетесь здесь навсегда. Хотите жить — бегите, а нет — нападайте, я вас жду.

Отступив назад, я скрылся во мраке тоннеля, осознавая, это не конец. Битва только начинается. Прождав около получаса, я так и не увидел, чтобы кто-то осмелился войти. Тогда я вставил новый кристалл в шпагу и начал наносить удары по потолку и стенам, обрушивая камни на вход.

Когда я убедился, что завал будет трудно разобрать, по крайней мере, быстро, я вернулся к братьям, которые ожидали меня за поворотом. Вместе мы вышли в замок и направились в столовую, ведь война войной, а есть хочется.