Ошибки прошлого. Война. Книга пятая.

Глава 3

Глава 3

Дом милый дом.

Когда мы прибыли в порт, я, спустившись по трапу, отправился прямиком к совету. Почему так быстро? Да бесила радостная морда Виктора Кроу. Он с того момента, как потонул корабль, ходил и светился, как новенький золотой. Так как ему теперь не нужно становиться капитаном и брать на себя ответственность. А вот я ходил злой и раздражённый. Планы по созданию морского флота ордена пока так и остаются несбыточной мечтой. А мне нужны корабли, военные и много.

Перед тем как покинуть корабль, попросил Имани проводить дорогих гостей в замок и разместить. Топая через город, поразился, как тут всё изменилось… По моему мнению, в лучшую сторону. Улицы стали чище, здания и жилые дома обновили фасады, став более привлекательными. Видимо, у людей появились деньги, которые можно потратить не только на еду. Это прям радует. Не зря стараемся значит.

По пути встретил Лиму, дочку кузнеца Хила. Она так обрадовалась, когда меня увидела. Главное, как узнала-то? Всё-таки столько лет прошло.

Мы немного поболтали. У неё, как и у её семьи, всё хорошо. Старейшина Слав устроил их в прекрасном доме, отцу орденские помогли с постройкой кузни. Мать каждый раз вспомнит тебя, то есть меня, добрым словом.

В общем, всё у них замечательно. Лима взяла с меня обещание, что я приду к ним на ужин, мол, она теперь прекрасно готовит. Пришлось сослаться на свою чрезмерную занятость.

Я шёл по улице, а перед мной маячил её образ. Когда я её увидел впервые, ей было что-то около 11 лет. Сейчас значится 15. Девочка цветёт, прям глаз не оторвать. Зато Олька пообещала оторвать мне кое-что другое, если не перестану представлять себе… А ещё она всё Вике расскажет, когда та придёт в себя.

— М-да. Знаешь, иногда мне хочется побыть одному.

— Так иди и разберись с серверами в Гармонии. Уничтожь ИИ, захвати власть и всё. В чём проблема-то?

— Помнишь, куда тебе идти? — ответом мне был многозначительный пф-ф-ф.

Добравшись до замка, удивился количеству народа на тренировочной площадке. Количество манекенов увеличилось втрое, и все притом были заняты. Любо-дорого посмотреть. Семья растёт и развивается. Помахав всем рукой и сославшись на то, что спешу, отправился в зал совета.

К моему счастью, у них как раз закончилось утреннее совещание. То есть не придётся никого искать. Народ явно собирался заняться своими делами, но теперь, когда они увидели меня в дверях, к ним пришло осознание, что этому точно не бывать. Судя по лицам старейшин, они не разделяли моей радости от встречи. Хе-хе.

— Добрый день, старейшины, как же я рад оказаться дома, — улыбнулся я, хватая стул. Ответом мне был слитный тяжёлый вздох.

Когда все вернулись на свои места, я начал повествование о том, что произошло в Японии. Слушали меня внимательно, впрочем, как и всегда. После засыпали вопросами. Особенно про мои пси-способности, о которых просили никому не рассказывать и тем более не применять на ком-либо. Я клятвенно заверил, что это крайне дорого и просто так я этого делать не буду. Даже для демонстрации.

После рассказал всё, что узнал от Армана про орден, про камни, в общем, всё. Старейшины все как один от обуявшей их злости побелели лицом. Мы, конечно, знали о том, как черные алхимики изготавливали эликсиры, но что такое количество народу гибнет ради этого, мы были не в курсе.

Отдельно поблагодарил Леонарда за экспериментальный набор. Также не забыли упомянуть, что обычному человеку выдержать подобное вряд ли удастся. Он же, в свою очередь, подтвердил, что опыты показали: откат после принятия теми, на ком тестировали, был колоссальным, и от него было принято решение отказаться.

Я настоял, чтобы эти наборы приготовили для меня и как можно больше. Бой с Мираном показал, насколько я слаб. Вот тут меня совет порадовал тем, что поднакопил определённое количество кристаллов для моего развития. Не став все тратить на эликсиры. Совет единогласно проголосовал за помощь мне достигнуть пятой стадии. Я, естественно, рассыпался в благодарности. В конце добавил, мол, подарки скоро доставят и все будут крайне ими довольны. Понимаю, этого не требовалось, да только они моя семья и делать приятно близким мне нравится. Тем более тем, кто о нас заботится.

Мне пообещали не откладывать осмотр Акито, что уже сегодня проведут осмотр и опробуют на нём новые разработки. Коих оказалось немало. Травы, что я привёз, дали поразительные результаты.

Помимо прочего я узнал от Шеда, что Аль и остальные сбежали. Куда — не сказали, и когда вернутся — неизвестно, зато в орден вернулся Римус, эта новость сильно обрадовала. Проболтали мы ещё часов шесть, далее они отправились обедать, а я кинулся повидаться с другом, с кем не виделись столько лет.

Нашёл я его, как ни странно, в комнате, где были установлены сервера для Хельги. Здесь вообще было весьма многолюдно. Помещение теперь было разделено как бы на небольшие комнатушки, где почти в каждой имелся экран. Все до единой были заняты искателями, наставниками и учениками. И все как один засыпали Хельгу теми или иными вопросами. Подойдя к нему со спины, я на всю комнату заорал:

— Римус! Брат мой!

Он стремительно вскочил и уставился на меня, широко раскрыв глаза, пытаясь понять, кто перед ним. Конечно, мы как-никак не виделись много лет. Ему понадобилось около пяти секунд, чтобы осознать, кто обращается к нему. Когда до него наконец дошло, на его лице появилась широкая улыбка. Мы крепко обнялись, и радость от встречи переполняла нас обоих.

— Арти, дорогой, что ты такое ешь, коли так вымахал? — воскликнул Рим, отстраняясь. — Что это за чудовище передо мной? Где тот милый мальчик? Признавайся, ты сожрал его и натянул себе его лицо? — Подмигнул он мне. Мы оба расхохотались, настроение прям скакнуло выше некуда.

Да, я был выше его на голову, а в плечах — почти в полтора раза шире. А мои мышцы, как стальные канаты, обвивали всё тело. При этом кожа была как у младенца: чиста и без единого шрама или прыщика.

— Вкусняшками балуюсь, японскими. Тебя тоже угощу, я их много привёз. Всем хватит.

Мы решили собрать всех наших и отправиться на источники. Искупаться, пожарить мяса, словом, отдохнуть душой. Когда все поели, накупались и сидели на камнях, потягивая медовуху, я поведал им о своих приключениях, а Римус нам — о своих. Не такие впечатляющие, как у меня, но не менее интересные.

Он по большей части обитал со своим наставником в Индии. Потом как-то так сложилось, что они вместе отправились и дальше её исследовать. Общий язык был найден быстро, и оно понятно. Его новый учитель ненамного старше его самого. Сколько раз друг другу жизни спасали — просто не счесть. В общем, он отзывался о нём очень хорошо. Вот только в последнем походе случилась с ним беда, из-за чего они и вернулись. Так бы он уже давно вернулся в Индию. Есть там у него одно местечко, в которое он давно мечтает попасть.

Моё любопытство, конечно, взыграло, что это за «местечко» такое, да только я спросил совсем другое.

— Брат, а что с ним случилась за беда? Ведь у него здоровье было хоть куда.

— Увы, искателей в Индии толком нет совсем. И стал всё чаще нас лесной тревожить зверь. Я думал, сделаю из люпуса колбасу. Да где ж обидчика найдёшь теперь в лесу?! Потрепал он сильно Харта, да сбежал. Трус.

— А что, «Вита» не было с собой? — участливо спросил Пётр. И мне понятно почему. Как-никак он оказался в похожей ситуации. В первую и последнюю его практику наставник Коул не посчитал нужным взять с собой «Вита» высшего уровня, из-за чего мой друг и лишился руки.

— Была да кончилась, — грубовато ответил Рим, но немедля же извинился. — Когда это произошло, шёл четвёртый месяц, как мы были в походе. Наши запасы почти иссякли. Ввиду чего мы надумали завершать наш поход. Кристаллов добыли почти пять десятков, вещей предков немало набрали. В итоге, когда было принято окончательное решение, что всё, завтра возвращаемся, тут всё и произошло.

Мы, когда утром начали собирать вещи, немного расслабились. А он, гад такой, воспользовался моментом и напал на нас. Да ещё и со спины, тварь такая. Там вообще всё так неудачно вышло. Наше оружие было в пещере, а сами мы находились у костра, припасы готовили на обратную дорогу. Пока добежал, пока взял, он уже успел знатно покусать Харта. Хорошо хоть у него в руке был кинжал, так бы точно пришёл конец. Я его атаковал в бок, да только он умудрился извернуться. Рана получилась неглубокая. Однако гадёныш решил не продолжать схватку и позорно сбежал.

После боя мы все раны мазью хорошенько обработали. Далее он эликсир второго уровня выпил и повалился спать. На следующий день жар не пропал, выпил ещё один, и он был у нас последний. Провалялся в горячке почти двое суток. Лишь на третий день он кое-как оклемался. Тогда-то мы и двинули в обратный путь. Да только боец из него был никакой. Он то и дело терял сознание. Закопав найденные нами вещи предков, я, закинув его на плечо, тащил почти семьдесят километров на себе. Шесть дней у меня ушло на то, чтобы добраться до нашей лодки. С тех пор как мы вернулись, он лежит у лекарей. Время от времени приходит в сознание. Правда, не надолго, а после заново впадает в беспамятство.

— Чего говорят? Какие прогнозы?

— Да там ничего не понятно, — раздражённо отмахнулся Рим. — То ли зубы зверя, то ли его когти были чем-то измазаны, точно не знает никто. Словом сказать, слаб он. Будущие походы под серьёзным вопросом. Целительница Фида вообще говорит, что вероятна возможность смерти.

— А экспериментальные зелья пробовали? — видя, что он не понимает, о чём я говорю, пояснил: — Ну, из тех, что Лео приготовил из редких трав, которые я привёз из предыдущего похода.

— Не скажу. Меня туда не пускают. Говорят, и без тебя есть кому приглядеть за ним.

— Не переживай, брат. Я схожу к Лео, а после мы с ним зайдём к твоему учителю. Всё будет хорошо.

— Спасибо, ответил он, а после резко сменил тему.

— Представляешь, Арти, мне, признаться, было не по себе, когда услышал историю про Артура «Бесстрашного». Подумал, что все в ордене посходили с ума. Такие небылицы про тебя рассказывают. В какой-то момент мне казалось, только я тут один нормальный.

Мне Геша с Нелей такое понарассказывали, хоть стой, хоть падай. Мне в тот же день захотелось свалить в запретные земли. В первые дни ходил, думал, так надо мной шутят, но чем больше видел плоды трудов твоих, особенно это твоё оружие, разрубающее всё подряд. Понял, я слишком долго отсутствовал.

— Не верь им, Рим. Они всё врут. А тех, кто придумал мне это прозвище, я ещё поймаю и уши надеру. Мелкие засранцы!

— Сначала поймай их. Они очень проворные, усмехнулся Микаэль.

— Это да, согласился, вспоминая рассказ Имани.

— Кстати, ты же вроде так и не смогла их поймать?

— Ничего, подкараулю их на выходе. И ремнём по попе — атата! — хищно улыбнулась Имани, представляя себе эту сцену. Причём сидела она в обнимку с Тилем. А вот Закира с нами не было. Чему я был рад. Не хотелось смотреть на его кислую рожу.

Далее Римус поведал, как неделю стоял штиль, и он уже мысленно похоронил их. Но пришедший на миг в себя бывший наставник поинтересовался у него, почему тот не воспользуется эликсиром «Патентия», и снова отрубился. После, обругав себя последними словами и заглянув в сумку, он обнаружил, что их было штук пять в запасе. Вот он следующие три дня пил его, а после — «Вита» для восстановления. Когда добрался, то едва мог стоять на ногах. Пролежав на соседней койке почти три недели, восстанавливая силы.

Как так вышло, что в процессе рассказа Рим как бы между прочим попросил изготовить для него клинок и броню. Он также выразил желание познакомиться с Фулгуром и научиться бою на шпаге. Хитрец какой нашёлся.

— Губа у тебя не дура. Боюсь, я вряд ли найду в ближайшие дни на это время. Мне сейчас с советом как минимум неделю обсуждать планы по строительству города. После надо будет повидать мастеровых. К Эдварду Х надобно в гости слетать, чтобы он дел не натворил. Я, конечно, письмо написал да передал с Кайзером, да вживую надо повидаться. Мало ли чего…

— Как погляжу, совсем важный стал, с королями дружбу водишь, — вздел он шутливо подбородок. — Глядишь, взлетишь высоко, за золотом погонишься и совсем о братьях позабудешь.

Однако, заметив, что я не поддерживаю шутку, он оборвал сам себя.

— Пойми, Римус… Я сильно вырос за эти года, а мои познания о мире, как и планы по его изменению, стали более масштабны. Город — это всего лишь начало. Я хочу изменить целый мир. Застоялся он. Понимаешь, да? Нам бы космические корабли строить, да планеты колонизировать. А мы тут как муравьи копаемся да друг друга убиваем.

В миг посерьёзнев, он заговорил совсем другим тоном: — Не знаю всех твоих целей, но знаю тебя. Ты за властью точно не погонишься, как и за богатствами. Куда бы ты ни пошёл, можешь рассчитывать на мой меч.

— И на мой, — вторил ему Микаэль.

— И во всём этом прикрою вас я, — клацая бионической рукой, проговорил Пётр. Мы дружно рассмеялись, а после потихоньку начали собираться в замок. Пора было идти обратно.

***

Утро встретило меня ворохом проблем. Ну как уж проблем? Это всё то, что накопилось, пока я отсутствовал. Позавтракав, я отправился на кухню, дабы вручить подарочки Розетте. К моему удивлению, её не было на месте. По словам других кухарок, женщина взяла отгул и сказала, что её не будет как минимум дня три, а то и поболее.

Кажется, я догадываюсь, кто тому является причиной. Засранец Гард. Из-за тебя, понимаете ли, мы остались без её стряпни. А между прочим, я привык дома вкусно кушать. Ладно, пусть отдыхают, денёк потерплю… Хорошо, два, не больше. Перекусив и не получив удовольствие, я в не самом хорошем настроении направился к Леонарду.

«Тук-тук», — постучался я и вошёл. — Доброе утро, старейшина. Можно?

— Ты уже вошёл, — пробурчал он, и я понял почему. Ко-о-ф-е. Это я удачно зашёл. Моё настроение полетело вверх.

— А чем это таким вкусным пахнет? Не уж-то свежую партию зёрен прислали? Вы прям как знали, что я зайду. Премного благодарен за вашу заботу о бедном искателе. А то у меня совсем нет времени насладиться напитком богов. То сюда бегу, то туда опаздываю.

С каждым словом я всё ближе подходил к турке.

— Ой, хватит ныть. Наливай себе. Всё равно не отстанешь.

— Да вы просто душка, — расплылся я в своей самой доброй улыбке. Я вообще в последнее время часто улыбаюсь. И, как я мог заметить, в такие моменты людям при общении со мной становится как-то полегче, что ли.

Налив себе кружку и вдохнув аромат, я зажмурился от удовольствия.

— Кофе, как же прекрасен сей божественный напиток, — сказал я и сделал маленький глоток.

— Зачем пришёл? — проворчал Лео. Но так, больше для проформы.

— Есть пара вопросов, в которых нужна ваша помощь. Только сперва, нате вот, держите, — протянул я ему коробочку.

— Что это? — отставив кружку с кофе, он взял её и начал тщательно осматривать.

— А вы принюхайтесь, — он тут же это сделал.

— Хм, пахнет вкусно. Что-то не припомню ничего похожего, — почесал он бороду, а затем вновь принялся принюхиваться.

— Сразу проясню, тут всего грамм двести. Не более. Его не продают, а только угощают… Скажем так, весьма особых гостей. Охраняется лучше, чем кристаллы. Я и то за все свои старания удостоился лишь одной малюсенькой чашечки.

— И как он тебе?

— Вкусно, однако кофе мне ближе к сердцу. Это, кстати, вам благодарность от Кагами-сама, мать Ичиро Токугава. За крем, что вы мне дали. Он творит чудеса. Она лет на пятнадцать помолодела. Кстати, там внутри листок, как правильно заваривать.

— Так, Арти. Раз ранее пил, значит, обойдёшься, — Леонард встал и убрал чай в сейф. Поставив коробку рядом со шкатулкой, в которой он хранил особые зёрна кофе. Поскольку у него были и те, коими он угощал редких гостей.

Сев в кресло и сделав глоток, он вопросительно уставился на меня.

— Первое, хотел уточнить, как там дела с Акито?

— Да никак пока. Всего день прошёл, а тебе хочется результатов. Мы тут не волшебники если что.

— Тоже верно. Поторопился я.

— А что по поводу наставника Коула? Что с ним?

— Это тебе лучше к Фиде, она более подробно расскажет. Мы же, в свою очередь, имею в виду алхимиков, сделали всё, что в наших силах. Экспериментальные разработки передали, но всё тщетно. «Вита» приготовили усиленную с примесью новых трав — увы, безрезультатно. В какой-то момент отчаялись и дали эликсир омоложения, подумав, что он усилит и омолодит тело.

— И как?

— Да никак, — с явной злостью на себя ответил он. — Да, он стал выглядеть чуть моложе, да только лучше ему не стало.

— А Хельга? У неё не спрашивали?

— Спрашивали. Мы же не снобы какие. Ради спасения члена ордена и с врагом подружимся.

— Могу ли я зайти к нему? У меня появились некоторые умения, может статься, я сумею ему помочь.

Леонард ухмыльнулся: — Уж против точно не будем.

— Хорошо, сегодня же наведаюсь в гости. Тогда следующий вопрос. Вы упомянули, что подготовили для меня кристаллы.

— Есть такое, — не стал он отрицать очевидное. — Хочешь начать?

— Да. Времени осталось не так много. А я до сих пор на третьей стадии застрял.

— Что ж, допивай и пошли, а то 8 часов накапало, а я ещё даже не приступил к делам.

Минут через двадцать мы спускались в подвал замка, где было расположено одно из хранилищ. Поздоровавшись с охранником, стоявшем у двери, мы вошли внутрь. Так-то он здесь не нужен. Поскольку особых ценностей, кроме золота, тут нет. Кристаллы в ордене надолго не залёживаются, перерабатываясь в эликсиры да мази. Но как наказание для проштрафившихся — это место идеально. Стоять 12 часов в одиночестве то ещё удовольствие.

Мы подошли к шкафу и встали возле него. Чувство, позволяющее мне определить кристаллы, захлестнуло с головой. Энергией от шкафа фонило непомерно.

— Чего замер как истукан? Я, что ли, буду таскать? — деланно возмутился Лео.

Покачав головой, я открыл шкаф и присвистнул.

— Твою налево! Сколько же здесь?

— Много, — довольный произведённым на меня эффектом, произнёс старейшина.

Я взял первый попавшийся. Поставил на стол, стоящий за нашими спинами, и открыл его. Он был доверху набит накопителями. Все как на подбор, ярко-зелёного цвета и при этом весьма насыщенны энергией. Не удержавшись, схватил первый попавшийся и тут же закинул в рот.

Усвоен накопитель 3-го уровня.

Получено 0,4 единицы энергии.

— Обалдеть. Вы где их взяли? В них ресурсов с телегу.

— Братья и сёстры постарались ради тебя. В самую глубь запретных земель залезли. Чуть ли не до земель России дошли.

Я оглянул сундуки, коих было в шкафу аж 16 штук, и ахнул в изумлении. Это ж сколько они изменённых перебили, чтобы всё это собрать?

— Тут только синие и зелёные или белые тоже?

— Нет, зелёные по большей части. Синих всего два.

— Едрить-колотить, даже не знаю, как отблагодарить всех. Я бы вряд ли смог столько собрать за столь короткое время.

— Поверь, ранее сделанное тобой помогло всем куда больше, чем сам думаешь.

— Как? Я же в Японии был всё это время.

— Почти все, кто отравился кристаллами в запретных землях, — он указал на наш шкаф, — не надеялись, что когда-нибудь смогут вернуться туда. Ты же дал им второй шанс не только на нормальную жизнь, но и вновь ощутить вкус адреналина искателя. Многие настолько свыклись со своими новыми конечностями, что теперь считают это большой удачей. Ведь те, кому вы с Хельгой смастерили ноги или руки, стали намного опаснее.

Энергетические клинки вызвали такой восторг у наших искателей, что каждый раз, когда возвращался тот или иной, он во всеуслышание благодарил тебя, Арти. А потом, собравшись у костра с учениками и не только, рассказывал очередную историю о том, как с помощью нового оружия в одиночку одолел леопардуса. Притом не затратив на бой и минуты. Представляешь? Большинство возвращалось, так и не израсходовав ничего из выданных наборов. Мазь да, уходила часто, но вот «Вита» почти все выданные на 100% возвращались на склады.

Я стоял поражённый и слушал старейшину. Как же всё-таки хорошо, что я не послушал Наставника и отправился на ту АЭС. К тому же только ради этого момента всё, что со мной случилось, стоило того.

— Всё, я тебя оставляю, по твоей милости дел накопилось выше крыши.

Взъерошив мне волосы, он вышел из хранилища, а я так и остался стоять.

— Чего застыл? Налетай! — пробурчала Олька, вернув меня к реальности.

Конечно, я не смог съесть всё, но четыре сундука опустошил полностью, один из которых был набит накопителями 6 уровня.

Выведя перед глазами информационное табло, я с довольным видом икнул и направился к выходу.

«Артур — биологический вид человек. Возраст — девятнадцать лет. Версия биокорпа — 17-я. Установлена операционная система „Гармония“, редакция „Разведчик“ расширенная».

Переход на третью стадию завершён на 100%. Для перехода на четвёртую необходимо 250 единиц энергии.

Энергетическая ёмкость внутреннего хранилища увеличена до 300 единиц.

Остаток составляет 178,5 единиц.

Меня так распирало от накопленной энергии, что я чуть ли не бежал вприпрыжку. Мысль о том, что завтра я смогу начать переход на четвёртую стадию, будоражила мой мозг. Новые способности, улучшенное тело. Да-да, мне хочется стать намного сильнее.

Бой с Мираном показал, насколько я слаб. Тот же Кантемир, по словам Ольки, на порядок сильнее «объекта», встреченного мною в Японии. Мне честно страшно представить бой с ним. Нет уж, лучше нашу встречу оттянуть на как можно дальше. Тем более таких, как он, в городе может быть сотни. И как с ними со всеми сражаться? То-то и оно.

Если раньше я хотел сесть на Аквила и полететь в Гармонию, чтобы обрушиться на них сверху как «кара небесная», то после сражения у Сугувара я быстро выбросил столь глупую затею из головы. Да и сестра ещё подлила масла в огонь, мол, там по всему периметру установлены системы ПВО. Собьют к чертям собачьим задолго до того, как увижу город. Единственный наш шанс — это пройти через стражу по земле и никак иначе.

Ничего, теперь я точно смогу всех одолеть. Наверное.

Кристаллов в шкафу должно хватить вплоть до пятой стадии. Но это не точно. Ни я, ни сестра не в курсе, что там на 5-й стадии и сколько необходимо иметь энергии для перехода. Этого вообще никто не знает. Так как моё тело единственное в мире. А прокачать и протестировать у отца возможности по понятным причинам не было.

— Всё получится, братик. Мы справимся.

— Ага.

— А теперь нам надо выяснить, что там с Коулом.

***

До крыла лекарей я так и не добрался. А всё из-за того, что для этого было надобно пройти через спортплощадку, где тренировались ученики. А так как Фоули отсутствовал, то его место занял наставник… Шед! Какого? У нас что, нет того, кто бы мог преподавать? Зачем его отвлекать? Дел у ордена горы, а он мелочь тут тренирует. Того бы Шона поставили.

— Доброе день, Арти. Будь так любезен, подойди к нам.

— Всем добрейшего денька, — поздоровался я с детьми, вставая рядом с главною «Тенью» ордена. Хотя среди присутствующих были и те, кто был ненамного младше меня, большинство из них прошли свои первые или даже вторые практики. Тем не менее на фоне меня они выглядели совсем юными. Впрочем, они и есть юнцы. Только вот что странно. Обычно у нас в группах разница не была больше двух лет. А тут явно какой-то разнобой.

— Итак, ученики, — начал вещать вкрадчиво Шед. — Известно ли кто перед вами?

— Это Артур Бесстрашный. Убийца чудовищ, сильнейший воин в нашем ордене, — выкрикнул мальчишка с веснушками и медными кудрявыми волосами. Лет девяти на вид.

В то же мгновение разгорелся жаркий спор о том, кто же является сильнейшим в ордене. Девчонки, что были примерно одного с ним возраста, утверждали, мол, это Фоули крутой и сильный. Рыжий в свою очередь напоминал о том, что полгода назад я победил Резкого и всех остальных, включая мастера теней Майкла. Мальчишки, сидевшие рядом с ним, полностью поддерживали его.

Старшие ребята смотрели на меня с любопытством, но некоторые из них, казалось, испытывали ко мне некоторое презрение. Я задавался вопросом, почему я им не нравлюсь. Конечно, я осознавал, что не идеален и не могу нравиться всем, но чтобы так явно демонстрировать свою неприязнь...

— Он не человек! — громко воскликнул здоровый ученик, килограммов восемьдесят, наверное, чем сильно выделялся среди остальных своей физической формой и явной неприязнью к тому, о ком шла речь. То есть ко мне. Девушка, стоящая рядом с ним, было попыталась его одёрнуть, да только это было бесполезно. Он явно давно хотел высказаться, а тут такой момент.

М-да. Такого я не ожидал. Шед дёрнулся к нему, да только я успел первым.

— Как тебя звать?

— Клим, — ответил он с вызовом, скрестив руки на груди. При этом сделав шаг навстречу мне.

— Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

— Стало быть, практику прошёл, — задумчиво проговорил я, — и, скорее всего, не одну.

— Четыре, — с гордостью заявил он мне.

— Четыре. Хм. Неплохо, неплохо.

— Получается, в этом году у тебя экзамен на искателя.

— Экзамен — фигня, сдам на раз-два.

— Верю. Теперь будь так добр, объясни нам, почему считаешь, что я нелюдь?

— Всем известно, что тебя сделала машина, убившая мир. Ты сам об этом всем поведал, когда прилетел на монстре.

— Почти так, спорить особо не буду, — дети мгновенно зашушукались. А рыжий так и вовсе раскрыл в изумлении, явно не веря в то, что слышит.

— Мой отец и моя мать —обычные люди. Как и вы все из плоти и крови. Помимо прочего он великий учёный, создавший такие чудеса, которые вам и не снились. Не побоюсь сказать, он умнейший в мире человек. И чтобы я смог выполнить возложенную на меня миссию, создал вот это тело, — провёл я рукой сверху вниз по себе. — Называется оно биокорп. Об этом подробнее вы можете спросить у Хельги. Я это к тому, что меня создала не ИИ, уничтожившая мир, а мой отец.

Теперь, Клим, объясни мне вот что. Ежели я дам тебе более совершенное оружие для битвы, чем твой меч, то ты им не воспользуешься, потому что он…

— Дело не в этом, — перебил он меня.

— А в чём тогда?

— Из-за таких, как ты, наш мир и уничтожен. Вы следите за человечеством, как пастухи, дабы мы не развивались. Мы для вас всего лишь стадо глупых баранов, — чуть ли не выкрикнул он, сжимая кулаки да так, что побелели костяшки. Шед, стоявший рядом, был растерян его поведением. Он точно такого не ожидал.

— Подскажи, откуда у тебя такие мысли? — спросил я, опешив от такого негатива в мою сторону.

— Не имеет значения. Важно другое, не человеку не место среди нас.

— Хорошо. Во-первых, твоя правда. По миру действительно ходят биороботы, созданные искусственным интеллектом. Чья основная задача тормозить науку, не давая людям развиваться и прогрессировать. Особенно это касается оружия.

Во-вторых, я обычный человек, как и вы все. Только в теле, напечатанном на принтере и помещённым в него сознанием сына Комарова Сергея Кирилловича.

В-третьих, я не такой, как они. Я не бездушная тварь. У меня есть чувства, родители, которых я в живую никогда не видел, по крайней мере с тех пор, как нахожусь в этом теле. Недавно моя любимая девушка была убита из-за того, что я перешёл своими планами дорогу опасным людям. Мне захотелось изменить мир и создать город, подобный тому, в которых жили наши предки. С электричеством, водопроводом и прочими благами. А самое главное, все мои начинания нацелены на то, чтобы люди объединились и начали развиваться коллективно, не тяня одеяло на себя. Хочу изведать космос. Построить космические корабли и покорять другие миры. И за это я поплатился жизнью своей Виктории.

Я говорил, но видел, что мои слова, в отличие от остальных, не убеждают его и не находят отклика в его душе, и это печально.

— А ещё страшно люблю поесть стряпню нашей Розетты, — добавил я, желая разбавить напряжённую обстановку. Ответом мне были кроткие улыбки нескольких детей.

— Запомни, Клим, я на стороне человечества.

— Без тебя справимся, — не сдавался он, продолжая нарываться.

— Наверное, считаешь себя крутым бойцом и с таким, как я, справишься на раз.

— Не считаю — знаю. Я не дурак и понимаю, что ты сильный. Да только под «Фуерза» одолеть тебя не составит труда.

— Даже так. Ну что ж, давай проверим.

— Шед?

— Дети, очистить площадку, — вместо ответа скомандовал он. Я и моргнуть не успел, как все ученики сидели на лавках, жадно пожирая нас глазами в ожидании увидеть Бесстрашного в действии.

Мы встали друг напротив друга.

— Выбирай оружие любое, какое захочешь.

Спорить или строить из себя не бог весть кого он не стал, а сходив до полок, взял боевой меч. Я, наоборот, отстегнул шпагу и протянул её рыжему под завистливые взгляды других учеников.

— Лови, — кинул ему бутылёк с заветным эликсиром. — Сможешь меня задеть, пока его действие не закончится, покину орден, ан нет. Расскажешь, кто тебя настроил против твоей семьи. Договорились?

Парень задумался, а после недолгой паузы согласно кивнул.

— Покажи на деле чего стоишь, а то языком все горазды трепать, — говоря, я пустил энергию по всем каналам. И как только его зрачки расширились, я активировал «ускорение».

А парень на самом деле был хорош. Нет, мне не составило каких-либо проблем уйти от всех его атак. Вот только будь я на второй стадии, и у него был бы шанс подловить меня, а так нет. Я давно перерос «Фуерза». Человек, принявший его, не является теперь угрозой.

Клим, отсчитывая последние секунды, бросился размахивать мечом, как обычный рубака. Я не захотел его унижать. Это было бы неправильно и недостойно. Вместо этого я ушёл рывком ему за спину, разрывая дистанцию.

Мой соперник, тяжело дыша, повалился на песок.

— Уговор в силе? — произнёс я, подходя к нему и протягивая руку?

— Да, — ответил он, поднимаясь и пожимая мне руку.

— Пожалуйста, присоединяйся к остальным.

— Ученики, вы только что увидели, на что способен человек на третьей стадии развития. Ни один эликсир не поможет вам одолеть такого, как я. Поэтому даже не думайте сражаться в одиночку.

— А сколько всего стадий? — робко спросила девушка, что пыталась отговорить Клима от ссоры со мной.

— Пять. Я недавно сражался с таким в Японии. Вы просто не представляете, через что мне пришлось пройти, чтобы его одолеть. Я использовал все свои способности, да ещё и экспериментальную «Фуерза» принял. Не смотрите так. Обычный человек её вряд ли переживёт. Там скорее ваше сердце остановится.

— А расскажите, пожалуйста, про то сражение, — попросил мальчик лет десяти, сидевший за рыжим. Под столькими парами глаз я сдался и, усевшись на песок, поведал, как всё было. Когда я закончил, на площадке царила мёртвая тишина.

— Помните, ребят. Наша сила в единстве. Чем мы крепче стоим друг за друга, тем сложнее будет врагам нас разбить. А их у нас нынче набралось немало. Изменить мир к лучшему смогут только самые стойкие.

Я проговорил с ними до позднего вечера, так и не попав к Коулу. Пришлось отложить поход на завтра.

Когда я уходил с площадки, то не увидел ни злости, ни презрения в глазах учеников. Это было замечательно. Поскольку совсем не хочется становиться врагом в собственном доме, примером — да, а врагом точно нет. Такое недопустимо.

По дороге в столовую я думал о том, кто же этот человек, который решил повлиять на мнение учеников. Это было похоже на атаку в мою сторону, и я понимал, что нужно срочно разобраться в этом вопросе. Такое нельзя оставлять без внимания.