Создать героя 4: Огоньку не найдется?

Глава 6 Налево пойдешь — коня потеряешь

— Как думаете, а можно выбить из него ледяную лопату? — задумчиво спросил Жора, разглядывая нашу добычу.

— Меня терзают смутные сомненья, старче, — проворчал я, разглядывая добытое оружие. — Учитывая, каким э… фирменным выглядит этот кинжал, я подозреваю, что набор оружия у босса довольно ограничен.

— Сосулька, сосулька побольше, сосулька-дубинка и сосульковая рука как основа для лука? — описала варианты Иназума.

— Ага, — кивнул я. — Скорее всего, именно так.

Нам, например, досталась обычная сосулька, которую игра торжественно определила в разряд кинжалов. Хотя она отличалась уважаемой длиной, лишь немного недотягивая до одноручного меча, нос Инеглота — а я не сомневался, что это его кусок — был куда внушительней. А значит, с него наверняка можно добыть кусок носа побольше и это уже будет какое-нибудь короткое копьё. А нос целиком сойдёт за дубинку.

Лопата, к вящему сожалению Жоры, в эту цепочку сосулек никак не вписывалась.

За свою недолгую, но крайне насыщенную игровую жизнь в «Аркадии» я впервые держал в руках такое уникальное оружие. Высокий колющий урон, складывающийся эффект замедления от мороза при последовательных атаках, незначительный шанс полностью заморозить цель, двукратный критический урон по замороженному врагу и навык, позволяющий раз в пять минут запечатать одного врага в лёд на десяток секунд. Как по мне, этот набор вполне подходил под звучное название и описание кинжала.

«Сосулька Карающей Стужи»

Ледяной клинок, взращенный из тоски тысяч снежных бурь, тишины замерших ледников и гнева того, кто мечтал погрузить весь мир в царство белого сна.

Читаешь эти строки и сразу понимаешь, что перед тобой далеко не рядовое оружие.

— Интересно, сколько за него можно выручить на аукционе? — Жора пригладил бороду, разглядывая кинжал со специфическим интересом.

— Хочешь продать?

— Ну, на самом деле, не знаю, котэ, — кашлянул гном. — Штучка-то хорошая и мощная, в хозяйстве явно пригодится. Но с другой стороны, у нас ведь в группе ни одного кинжальщика нет. А чтоб силу этого оружия раскрыть, надо иметь пассивки на усиление колющего урона, бонусы от ударов в спину и прочую подобную ерунду.

Аргументы старикана звучали весьма здраво и убедительно. Хотя меня не покидало ощущение, что всё это было исключительно ради того, чтоб убедить меня зашибить баблишка.

— А может мы его к Йорику приделаем? — я кивнул в сторону черепа. — Воткнём на место носа, пусть врагов таранит.

— Хм! А это идея, — пенсионер моё предложение неожиданно поддержал и с энтузиазмом обернулся к Тарагару.

— Только попробуйте и станете первыми, кого я проткну, — мрачно посулил череп.

— Ну, на нет и суда нет, — пожал плечами Жора и тут же отвернулся.

— А мог бы стать яростной машиной смерти и разрушений, — поддакнул я. — А ещё девчонкам юбки было бы удобно задирать

— Так, погодите-ка, мне надо подумать, — резко поумерил свой гнев Йорик.

Мы с Жорой фыркнули со смеху, а Иназума одарила черепушку красноречивым взглядом и показательно постучала по рукояти меча.

— Нет, всё таки не надо, — сообщил нам он, бочком отлетая от японки.

— Ладно, у нас ещё будет время решить, что делать с этой штукой, — я положил сосульку на снег и взял из кучки трофеев хрустальный кругляш. — А вот это для чего, есть у кого-нибудь идеи?

Список добычи, полученной с босса, был достаточно коротким. Шесть тысяч золотых, три повреждённых ядра Инеглота, на которых красовалась скромная отметка «алхимический ингредиент», кинжал-сосулька и пять крупных, почти прозрачных монет из красивого хрустального льда.

Сначала я принял их за что-то вроде жетонов, так как на переливающейся голубоватой посеребрью поверхности не было ни гербов, ни номиналов, лишь заиндевелый узор из снежинок в глубине льда, обжигавшего пальцы неприятным холодом и не таявшего в руках. Как, впрочем, и всё в этой локации.

Однако описание сразу сообщило, что перед нами некая валюта. Правда, забыло сообщить, на что и где её можно потратить.

«Монета Вечной Зимы»

Это не просто деньги. Это голоса ушедших снегов и память о вечной зиме, которая когда-то была всемогущей. Сможете ли вы разгадать их истинное предназначение?

На счёт голосов, к слову, описание не привирало. От монет, особенно если поднести к уху как морскую ракушку, доносилось лёгкое таинственное завывание, словно издаваемое бушующей где-то за окном или стеной вьюгой.

— Я читаю на форуме только алхимический раздел, — помотал головой Жора в ответ на мой вопрос.

— А я смотрю только записи дуэлей и крупных драк, — смущённо призналась Иназума. — И иногда записи игры всяких каратистов и кик-боксёров после встречи с Братаном.

— Что ж вы за геймеры такие, — разочарованно вздохнул я. — Вообще не интересуетесь игрой. Я, правда, в одном с вами клубе. Кхм. Ладно. Думаю, в ближайшем городе нам о них расскажет кто-нибудь из НИПов.

— Можно пошерстить форум или видеогайды, но и сомневаюсь, что хоть кто-то из игроков сейчас знает об этих ледяных монетах, — развела руками японка.

— Я в этом не сомневаюсь, я в этом уверен, — хмыкнул я. — Но, может, с других боссов падает что-то подобное и…

Я неожиданно замер, осенённый идеей, и судя по тому, что мы с Жорой синхронно переглянулись, его она тоже посетила.

— Ашканди! — хором воскликнули мы.

На лице Акари сразу же появилось любопытство.

— Вы уже не в первый раз упоминаете этого Ашканди. Кто это? — спросила она.

— Наш знакомый из гильдии «Северные волки», — сообщил я, открывая меню магического кристалла для связи. — Он на многих боссах побывал, может подскажет что-то… А, блин. Не в сети. Жаль. О, кстати! — я снова глянул на японку. — Может твоя загадочная подруга с детским аватаром что-то знает?

— Эм, возможно, — Иназума кивнула словно бы слегка неуверенно. — Могу потом спросить.

— Потом? — чуть удивлённо спросил Жора.

— Ну, её сейчас тоже в сети нет, — пояснила японка. — Много работы.

— Вон оно как, — понимающе кивнул я. — Кстати, а из какой вообще она гильдии? Ты, помнится, упоминала, что она откуда-то из топов.

— А… — Иназума словно бы растерялась. — «Тёмные владыки», вроде бы?..

— Интересное названьице, — крякнул старик, а я, тем временем, озадаченно почесал щёку, так как не припоминал гильдии с таким названием. — Ладно, какие у нас ещё варианты есть? Братан? Шуббат? Призыв тёмных богов в лице гейммастера?

С Шуббатом и его примечательной спутницей мы смогли связаться с первой же попытки, но увы, немец боссами не интересовался вообще, как и эльфийская принцесса, что крутилась возле него. Её интересы вообще были очень специфичны.

Что до Братана, то он на звонок поначалу не ответил, но сразу же перезвонил в ответ. Этого стоило ожидать, но могучий культурист тоже был не в курсе чего-либо, связанного с монетами и боссами, так как играл обычно в одиночестве.

Я немного опасался, что МОГУЧИЙ культурист перестанет быть таким дружелюбным после случившегося в Даррате, но Братан оказался воистину братаном. Уточнив, действительно ли всю эту кашу заварили мы, как утверждали другие игроки, и получив наше немного неохотное, но честное признание, здоровяк лишь весело рассмеялся и сообщил, что это было очень МОЩНОЕ извержение и он теперь жалеет, что не пошёл вместе с нами.

Не уверен, что он придерживался бы этого же мнения, если бы знал, какой штраф мы за это схлопотали и какое приключение с кутузкой пережили до этого. Впрочем, не стоит заранее судить о чужих стандартах веселья.

Увы, наш список друзей был весьма короток, так что на этом мы временно завершили поиск информации. Соваться к гейм-мастеру не имело смысла, так как у него нет никакого резона раскрывать нам игровые тайны просто так. Асмодей был уважаемым и занятым демоном, беспокоить которого по пустякам совершенно не хотелось, чтоб не попасть невзначай под горячую руку Лилит. Вдруг именно сейчас он отдаёт свой важный и изрядно скопившийся долг, а мы к нему призванного бесёнка зашлём с ерундовыми вопросами. Да и беса пока было всё равно не призвать, умение в кольце находилось на перезарядке.

Оставалась Иршар, наша подруга-драконесса, но её было решено оставить на крайний случай, так как призыв через чешуйку обычно приводил или к большому погрому, или к большому кутежу. В конце концов, у нас имелся ещё один способ что-нибудь узнать. Игровые гайды.

— Ладно, раз так не вышло, поищем потом информацию на форуме и видео, — озвучил мои мысли Жора и оглядел нас. — Чем займёмся теперь? Продолжим бродить по ледникам? Или двинем дальше?

— Ммм… Отличный вопрос, — задумался я. — Обездоленной пустоши, мне кажется, с нас пока хватит. Да и не видать в округе ещё чего-то интересного, — Иназума согласилась со мной кивком. — Так что предлагаю перейти в места пооживлённее. Тем более, что из-за Эра нам, так или иначе, пока надо держать путь на север. Вопрос в том, какой дорогой?

— А какие варианты? — спросила японка.

— Ну, судя по информации из анонса обновления… Налево пойдём — к гарпиям попадём, — начал перечислять я. — Там гора, на которой они живут. У гарпий на нас зуб, кстати, так что их лучше не рассматривать, хотя это ближайшее место, где можно отыскать город или его подобие. Прямо пойдём — в Тлеющие болота попадём. Болота постепенно перейдут в Лес Заблудших и где-то там есть поселения ликанов. Направо пойдём — очутимся в Лугах кровавых пчёл. А за ними будут Грохочущие пещеры, родина веребеаров.

— Выбор один другого лучше, — хмыкнул старикан. — Но кровавые пчёлы звучат как-то не вдохновляюще. Имеется у меня неприятный опыт в одной игре, только там москиты были, убивали с одного укуса. До сих пор вздрагиваю.

— Только не в болота! — запротестовал череп. — Там грязюка, а ещё газы взрывоопасные. Вы ж опять взорвёте всё до горизонта!

— Приятно, что ты так непоколебимо в нас веришь, но болота эти — Тлеющие, — парировал Жора. — А то, что уже горит, взорвать нельзя.

— Лава с тобой не согласна, — клацнул череп.

— Это другое.

— В общем, Жора за болота, — прервал я спорщиков и переключил внимание на японку. — А ты что думаешь, Акари?

— Вообще, медведи мне нравятся куда больше волков, — сообщила она. — Но деда Жора прав, к пчёлам соваться не хочется.

— И мне тоже, — согласился я. — Значит, единогласно болота. Тогда выступаем? Было бы неплохо сегодня добраться до границы локации.

— Погоди, котэ, — неожиданно остановил меня старик. — Я тут одну штуку вспомнил. А ты разве не планировал вернуться в Граттар, когда мы до гномов дойдём?

— Не когда до гномов дойдём, а когда квест Йорика выполним, — поправил я Жору и покосился на черепушку. — А этот пустоголовый в жизни потерялся, хоть багрепорт на него пиши. Но даже если бы собирался вернуться, дорога через Даррат всё равно закрыта, да и со штрафом надо разобраться. Проще уж подождать, пока начнут летать дирижабли и мой приятель сам к нам доберётся.

А ещё по ту сторону гор очень много желающих отправить нас на алтарь десяток-другой раз, но про это упоминать я уже не стал.

— Кстати да, — дядя Жора повернулся к Тарагару. — Ты когда нам задание засчитать собираешься, голова костяная?

— Когда захочу, тогда и засчитаю, — ворчливо клацнул череп. — И чем ты вообще недоволен, борода плешивая? Ты рецепт самогонки получил? Получил. Какая тебе разница, когда я себе новый смысл жизни придумаю?

— Свиток твой место в сумке занимает, — фыркнул Жора. — А ведь на его месте редкий реагент мог лежать.

— Ты целую гору бутылок оттуда только что выкинул.

— Это временно.

— Так, хорош, — я хлопнул в ладоши, останавливая спор. У меня имелись свои подозрения относительно нынешнего состояния задания Йорика, но я пока их не озвучивал. — А то мы тут долго будем сидеть. Давайте делить добычу и вперёд.

Золото мы без каких-либо затей просто разделили поровну, на карманные расходы. Ядра отдали дяде Жоре, как единственному и незаменимому алхимику. Ледяные монеты на троих делились слабо, поэтому все пять штук сгрузили мне, до прояснения ситуации. И примерно таким же образом поступили с кинжалом-сосулькой, только на хранение его отдали Иназуме. Японка, как минимум, умела обращаться с холодным оружием и в её руках он мог бы оказаться даже полезным. Продавать же его или нет, мы пока решить не смогли. Но если бы кинжал оказался на хранении у Жоры, то уверен, он обратился бы в кучку золота при первой же возможности.

Закончив с этим, мы определились с направлением и двинулись в сторону новой локации. Как ни крути, а Обездоленная пустошь полностью соответствовала своему названию. Кроме Инеглота, тут не наблюдалось никаких точек интереса из-за чего складывалось впечатление, что это место было создано словно бы случайно. Но, скорее всего, я пока просто не видел всей картины целиком. Может быть, тут добывались ещё какие-нибудь ресурсы вроде кристаллов льдолемов. Не удивлюсь, если матёрый рудокоп за пару взмахов кирки сроет любую из этих глыб льда до самой земли. А в местных речках рыбаки максимального уровня будут ловить плазменную щуку.

А ещё вполне вероятно, что добытые нами ледяные монеты могли открыть путь к какому-нибудь секретному подземелью, но тыкаться туда-сюда наобум, не имея ни единой крохи информации, было глупо.

Место схватки со снеговиком я покидал даже с некоторым сожалением. После смерти босса место малость преобразилось и напоминало сувенирный стеклянный шар, внутри которого медленно и безмятежно падал лёгкий снежок, скрыв под свежим покрывалом следы прошедшего боя. Вьюга, бушевавшая вокруг домена, бесследно исчезла и его границы сейчас были подёрнуты лёгкой и прозрачной серебристой дымкой.

В воздухе больше не витало чувство леденящего холода и угрозы. Теперь он был полон бодрящей свежести и звуков мирно хрустящего под шагами снега. Не зная, что тут произошло недавно, никогда и не подумаешь, что тут могут яриться жестокие снежные шторма и летать ледяные копья, норовящие проткнуть тебя насквозь.

Увы, но такая умиротворяющая обстановка царила только во владениях босса. Снаружи нас ждали всё те же негостеприимные торосы, норовящая хлестнуть тебя выбросом плазма и саундтрек из тревожного трансформаторного гудения с хрустом льдов, пробуждавший в душе стойкую паранойю и ощущение слежки.

По дороге мы развлекали себя охотой на льдолемов, но сколько бы ни крутили головами во все стороны, так и не смогли заприметить ещё чего-нибудь интересного, даже когда поднимались на высоту нескольких метров, переходя опасные реки по переброшенным через них ледяным аркам.

Воистину пустошь.

Постепенно атмосфера начала меняться. Воздух потеплел и в нём появился слабый запах гари. Тёмная хмарь, затянувшая небо, стала немного тоньше, позволяя разглядеть за собой тусклое пятно висевшего в зените солнца, и сменила оттенок с чернильно-синего на грязно-серый. Ледяные торосы становились всё ниже, всё чаще под ногами оказывалась обнажённая чёрная земля и по ней стелился дым, оседая на льдах сажей и пеплом.

Глядя на всё это, я уже начал сомневаться, правильный ли выбор дороги мы сделали, а когда ледяные глыбы Обездоленной пустоши окончательно расступились, открывая обзор на лежащие впереди земли, я засомневался ещё сильнее.

Запах гари ударил в нос в полную силу. За широкой полосой голой и сырой земли, после которой появлялись блестящие пятна болотных луж, клубился густой дым, подсвеченный изнутри множеством всполохов. Из дыма там и сям торчали голые коряги тёмных мёртвых деревьев и одно из них вспыхнуло факелом прямо на наших глазах, осветив вокруг себя чёрную болотную жижу с редкими вкраплениями ненадёжной суши.

А потом случилось то, чего лично я никак не ожидал. Вода вокруг горящего дерева неожиданно вспыхнула и раздался мощный взрыв, вздувшийся посреди дыма пылающим пузырём.

— Ого себе, — крякнул Жора.

Это были не просто Тлеющие болота. Это были Болота, В Которых Ты Можешь Взорваться На Каждом Шагу!

— Может всё таки к пчёлам или гарпиям? — неуверенно спросил я.