Создать героя 4: Огоньку не найдется?

Глава 11 Игровые условности

Вспухшая прямо на морде медведя-вурдалака сфера взрыва ярко осветила местность на несколько секунд, вырвав из темноты и тумана множество других силуэтов, приближавшихся со стороны улья, и второго медведя, упорно пытавшегося добраться до Иназумы на трёх лапах.

Обожжёная тварь, замотав превратившейся в факел башкой, взревела яростно и жутко, и растерянно закружилась на месте. Я сделал ещё несколько выстрелов, превращая косматую шкуру в пылающий факел, но взбесившийся горящий монстр как-то не спешил превращаться в опыт и спецэффект посмертной вспышки.

Выругавшись, я выпустил оставшиеся снаряды во вторую тварь, чтоб та отвлеклась от Акари, и сменил опустевший барабан на новый, с горзитовыми флаконами. Мелкими взрывами, как я уже убедился, с монстрами было не сладить. По крайней мере, быстро. А у нас на подходе ожидалась целая куча противников.

Пока я перезаряжал Томмиган, первый вурдалак проявил недюжинную сообразительность и начал кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Сочная трава шипела и дымилась, соприкасаясь с огнём, но, как и говорил вчера дядя Жора, сама гореть отказывалась, что придало мне спокойствия.

— Держитесь! — предупредил я друзей и выстрелил в монстра.

Сразу же после этого я узнал два крайне важных факта.

Первый — горзитового флакона, кажись, хватало, чтобы пришибить монстра. Перед тем, как узнать второй факт, я успел заметить вспышку спецэффекта.

Ну а второй факт заключался в том, что нельзя стоять так близко к цели, когда стреляешь горзитовыми снарядами.

Улетел я далеко. И весьма быстро. Загоревшийся красным край зрения любезно сообщил, что стой я хоть чуть-чуть ближе к вурдалаку, улетел бы прямиком на алтарь воскрешения. Да что там — не будь сейчас вокруг густого травяного ковра, меня бы всё равно добило при ударе об землю или какой-нибудь камень.

Впрочем, у этого оказалась своя цена. Пока я кубарем катился сквозь заросли, трава подло и коварно проникла повсюду. Она проникла в нос, пролезла в уши, набилась в рот и за воротник, и даже пыталась залезть в глаза. Ни одной складке в экипировке не удалось избежать травяного вторжения и когда я смог встать на ноги, то со стороны наверняка напоминал ходячий куст.

— Живы⁈ — заорал я, попутно отплёвываясь от остатков кисловатой травы.

— Да с чего бы⁈ — завопил в ответ Йорик, сверкая глазами в стороне от места взрыва.

— В порядке, котэ! — крикнул из того же места Жора. Похоже, что его тоже отбросило взрывом. Ну и «привязанную» к нему черепушку заодно. — Просто потрепало малость!

— Сестрёнка, ты как⁈ — крикнул я Иназуме.

— Дай жабу! — раздался загадочный ответ и сразу после этого второй медведь болезненно взвыл и завалился набок.

— Чего⁈ — растерялся я.

Какую ещё, нафиг, жабу?

— Всё в порядке, говорю! — на этот раз ответ оказался куда понятнее. — На меня взрыв не подействовал!

Упавший вурдалак взвыл ещё раз, пытаясь встать, и исчез в посмертной вспышке, погружая местность вокруг себя в темноту.

Резко вспомнив, что к нам несутся его приятели, я побежал обратно к друзьям.

— Йорик, там ещё мертвяки! Подсвети мне их!

К счастью, вредный череп не стал артачиться и рассёк ночной туман аки прожектор, с хирургической точностью подсветив один из приближавшихся силуэтов.

Сказать по правде, ночные стрельбы я всегда ненавидел всей душой. Ни черта не видно, из ориентиров только луна в небе, да и то, только если погода ясная, ощущение расстояния полностью теряется. А если ещё и мишень включают движущуюся, то вообще финиш. Так что я моментально вспомнил свои «лучшие» деньки в армии. Оставалось только радоваться, что в игре многое было проще, чем в реальной жизни.

Ну, самую малость.

Первый выстрел, как и ожидалось, ушёл в молоко и рявкнул совсем не там, где ему следовало, даже не смутив бегущего монстра. Второй практически повторил его судьбу, но таки лёг достаточно близко, чтобы вспышкой взрыва осветить тварюгу и ненадолго сбить её с лап. После этого, когда я освоился с восприятием дистанции в тумане, дело пошло на лад.

Не всегда с первого выстрела, но вурдалаки один за одним отправлялись на своё монстрячье перерождение, исправно подсвечиваемые целеуказателем модели «Йорик». Однако расстояние было слишком мало, чтобы я успел разобраться со всеми. Из, примерно, десятка, что рванули к нам вслед за первой парочкой собратьев, ещё троим удалось прорваться достаточно близко, чтобы ситуация стала напряжённой.

К счастью, дядя Жора принял самое разумное тактическое решение для данной ситуации — дал дёру на полной гномьей скорости, дабы не попасть снова под раздачу. Гном был огнестоек, но всё же не взрывозащищён. А вот Иназуме, как показал результат невольного эксперимента, бежать было не обязательно. Артефакт защиты от дружественного огня отрабатывал на все сто процентов, храня японку и от пламени, и от взрывной волны.

Хотя мог защищать просто от огня. Была у нас и такая теория. С этих игровых артефактов станется иметь какой-нибудь подвох. Асмодей, вроде бы, мужик нормальный и фигни бы не подарил, но мало ли — вдруг сам был не в курсе тонкостей работы браслета? У него ж таких штуковин, небось, целая кладовка. Когда в походе врагов разграбил, когда на распродаже закупил. Всех мелочей и не упомнишь…

Пока мой мозг думал о всякой чуши, палец исправно нажимал на спусковой крючок, посылая в сторону ломанувшихся на Акари монстров огненные гостинцы. Оставшаяся троица, словно бы учтя печальный опыт собратьев, начала вдруг петлять, как если бы пыталась увернуться от снарядов. Но теперь дистанция стрельбы стала куда короче и, даже с учётом того, что от Йорика в данный момент было мало пользы, так как его мотало позади отступающего пенсионера, манёвры вурдалаков больше не могли оказать ощутимое влияние на мою меткость.

Самого ретивого и шустрого медведя, почти добравшегося до Иназумы, взрывом снесло назад и его туша врезалась в ближайшего собрата, придавив того к земле перед тем как превратиться в посмертную вспышку. Таким удобным моментом было грех не воспользоваться и в упавшее чудище сразу полетел следующий залп, быстро превратив того в спецэффекты и опыт.

А после произошло неожиданное. Последний оставшийся в живых вурдалак резко сменил направление, взметая вверх тёмные комья земли и травы, и рванул в сторону, явно пытаясь смыться.

— Стой, сволочь! — завопил я, живо припомнив, чем когда-то обернулось бегство кроликов в лесу под Граттаром.

В спину улепётывающему медведю полетело всё, что оставалось в барабане Томмигана, и через несколько секунд его задница, и всё вокруг в радиусе метров десяти, потонуло в грохоте и вспышках ковровой бомбардировки.

Так как в этом хаосе было не разобрать, достало его или нет, я сразу же включил интерфейс и заглянул в логи боя. К моему облегчению, всё было в порядке. Последняя запись там появилась буквально пару секунд назад.

Вами убит Вурдоклык 55 ур. Получено 12450 опыта (групповой).

Общее количество убитых тварей, кажется, тоже совпадало. Если я, конечно, не обсчитался.

В лощине вновь стало тихо и темно. Редкие затухающие всполохи пламени на лугу, оставшиеся после взрывов, были уже не в силах разогнать ночную мглу. А запах жжёной травы, появившийся во время стычки, быстро улетучивался, уступая обратно место сырой туманной свежести.

Облегчённо выдохнув, я опустил Томмиган и глянул на запасы боеприпасов. Запасы, честно говоря, разочаровывали. За эти два дня я извёл большое количество флаконов и, по-хорошему, их запасы уже надо было пополнять. Особенно с горзитовой смесью. Если вляпаемся в ещё одну большую заварушку, то останутся у меня только мелкокалиберные пукалки, с которыми гулять по этим локациям будет проблематично.

Оставалось надеяться, что моя паранойя была лишь паранойей и Бурсус не кинет нас с прогиба со своим обещанием.

— Знаете, я начинаю задумываться, зачем той деревне кровавый мёд, если за ним по ночам вурдалаки прибегают, — весело заявил дядя Жора, когда наша троица собралась в кучку.

— Вот зачем ты это сказал, — проворчал я. — Теперь что, придётся каждого медведя под лупой изучать?

— Просто будем настороже, если окажемся в деревне после заката, — пожал плечами гном.

— Вообще, всё это выглядит как часть большого регионального квеста, — задумчиво сказала Иназума. — В любом случае, пока не попадём в деревню, не разберёмся.

— А если сходить к ней, пока ночь, и глянуть издалека, что там происходит? — предложил я после краткого размышления. — Деревня ж явно дальше по дороге была, тратить время на поиски не придётся.

Дядя Жора озадаченно почесал бороду, после чего мотнул головой.

— Мало смысла. Если бы я жил в такой местности, котэ, да с такими соседями, я бы поставил воооооооооооооооооооооооооот такенный забор вокруг деревни, — он выразительно задрал руку к небу, демонстрируя высоту ограды. — И если бы был вурдалаком тоже. Чтоб никто любопытный не заглядывал.

— Во что вы опять вляпались, пока меня не было? — недовольно клацнул Йорик, слушавший нашу беседу.

— О, к слову! — старикан обрадованно глянул на черепушку. — Ты же у нас, кажись, хорошо чуешь всякую нечисть и мертвяков?

— Нууу, допустим, — чуть нервно ответил он. — Только я в ищейки не записывался! Никого выслеживать для вас не буду!

— И не надо, — спокойно ответил пенсионер. — Просто предупреждай нас, если рядом окажется что-нибудь такое, лады?

— Звучит несложно, — расслабился Тарагар. — Так и быть, сообщу.

— В общем, предлагаю пока не дёргаться. Наберём мёда, встретимся с тем веребеаром, а дальше война план покажет, — подытожил Жора.

Других предложений ни у кого не оказалось и мы осторожно продолжили путь к улью, озираясь по сторонам в три раза чаще, чем до этого. Нарваться на ещё одну стаю вурдоклыков, которых одолел ночной жор, нам не хотелось. Кроме того, были опасения, что шум драки разбудит пчёл и те вылетят из улья, но массивное гнездо продолжало молчать, не испуская ни единого жужжания.

Оказавшись перед самыми стенками улья, мы увидели, что оболочка гнезда была вскрыта во множестве мест. Вурдалаки, желая добраться до мёда, вырывали из улья целые куски, и теперь из этих рваных отверстий стекали густые струи свежего красного мёда, создавая впечатление израненного исполина.

Дядя Жора подошёл к одному из отверстий и, с любопытством заглянув туда, попутно чуть не окунув бороду в мёд, вытащил из пролома кусок крупной медовой соты.

— Хммм… — неопределённо промычал он, разглядывая добычу.

— Что такое, старче? — мы с Акари подошли к нему.

— Это не просто какая-то фигня квестовая, а алхимический ингредиент, — тихо сообщил нам гном, стараясь не шуметь. — Причём, высокоранговый. Пока не знаю, зачем, но мне такое тоже надо!

Закинув соту в сумку, он повернулся к улью и провёл рукой по стенке пчелиного гнезда.

— Да это не воск, это камень какой-то… — пробормотал он и глянул на Иназуму. — Внучка, получится мечом вскрыть? Чтоб до сот добраться удобнее было.

Японка озадаченно постучала по улью костяшками пальцев, после чего вынула меч из ножен и попыталась воткнуть его в стену. Стена ответила решительным отказом. Лезвие не смогло даже царапины оставить на её поверхности.

— Жаль, — вздохнул Жора. — Интересно, как тогда улей вурдалаки вскрыли? Ох уж эти игровые условности. Ну, придётся так соты вытаскивать, значит. В мёде измажемся по самые уши.

— Погоди, деда Жора, — Акари вернула меч обратно в ножны. — Сейчас я кое-что попробую.

Оружие неожиданно исчезло с её пояса и вместо него на нём повисли чёрные ножны прежнего клинка, которым Иназума перестала пользоваться.

— Оооо! — понимающе протянули мы.

Если уж эта загадочная катана могла Йорика проткнуть как бумагу, то и с ульем должна справиться.

Так и получилось. Тёмное лезвие, сверкая отсветами от фонаря в черепе Тарагара, прорезало каменный воск как пластилин. В несколько движений Иназума прорубила огромное окно, воск из которого выпал на траву с глухим шлепком, и мы бросились набивать сумки сотами, пока рядом не объявились новые вурдоклыки или не возродились старые.

Процесс был не сложный, но жутковатый, так как зачастую за отломанным куском соты, оказывалось пространство, заполненное спящими пчёлами. Я хоть и слышал, что у пчёл нет век и спят они, грубо говоря, с открытыми глазами, но легче от этого не становилось. Первое ощущение всегда было таким, словно скрывавшаяся за ячейками с мёдом пчела смотрит прямо тебе в душу и вот-вот бросится в атаку. Мурашки по коже от этого бежали размером с мадагаскарских тараканов.

Набив инвентари доверху, как и планировалось, мы составили улей в покое и зашагали прочь. Дополнительного стимула нам добавляло то, что луна постепенно подползала к горизонту, намекая на скорый рассвет и, соответственно, пробуждение пчелиного роя.

Однако когда мы отошли от улья метров на двадцать, Жора вдруг остановился и оглянулся назад.

— Как думаешь, котэ, — задумчиво начал он. — Как много опыта мы срубим, если взорвём улей через ту дырку? Жахнуть туда мощных флакончиков побольше и посмотреть, что будет.

— Мысль интересная, но боеприпасов осталось в обрез, — сообщил я пенсионеру неутешительную новость.

— Серьёзно?

— Серьёзно.

Гном кивнул.

— Понял тебя, Макс. Тогда оставим эту идею на потом. Сначала пополним припасы. И, может даже, раздобудем на болотах основу для напалма, чтобы наверняка.

Предложение Жоры звучало экстремально опасно, так как можно было легко представить, какой жаждой мести и яростью будет пылать потревоженный рой, если затея не удастся. Но, в то же время, количество опыта, таящееся внутри гнезда, действительно манило.

На обратном пути к дороге ничего примечательного не случилось. Пару раз на нас налетали шальные вурдоклыки, но благодаря Йорику мы заранее знали об их приближении. И ещё, в качестве бонуса, я один разок споткнулся о спящего лугового жнеца. Но тот, вместо того, чтоб попытаться отгрызть мне ногу, дал стрекача в гущу травы и был таков. Видать, ночью они были трусливее котёнка.

Попутно этому мы просмотрели добычу с вурдоклыков, но там ничего интересного не обнаружилось. Дюжина клыков, пяток шкур и шестнадцать когтей. С ценностью этого барахла ещё предстояло разобраться, но на редкое и уникальное сокровище ничего из этого списка не тянуло.

К месту встречи с Бурсусом мы вышли ещё до рассвета и, от нечего делать, начали коротать время на игровом форуме. Пару раз где-то ворчали вурдоклыки, но к нашей стоянке так никто и не вышел.

Когда забрезжил рассвет, туман начал резко отступать в сторону восхода, словно где-то там находился втягивающий его пылесос. Выглядело это необычно, если не сказать аномально. Вероятно, Иназума была права и всё это было частью большого регионального сценария, скорее всего сюжетного.

Но где мы и где сюжет?

Солнце поднималось всё выше, омывая Луга кровавых пчёл своим теплом, а Бурсус всё не появлялся. В моей душе вновь начало зреть подозрение, что ушлый медведь просто решил сплавить нас куда-нибудь под удобным предлогом, может даже рассчитывая, что мы не справимся с заданием.

— О, идёт! — неожиданно воскликнула следившая за горизонтом Акари.

Приглядевшись, я действительно увидел впереди знакомый силуэт с посохом, приближавшийся к нам, и моя паранойя начала понемногу утихать.

Правда, ненадолго.

Когда медведю оставалось до нас метров пятьдесят, меня посетило озарение, ненадолго парализовавшее мыслительный процесс шоком осознания.

Как я не заметил этого с самого начала? Как мы все не заметили этого⁈

— Ребята, — хрипло окликнул я друзей. — Я тут кое-что осознал.

— Ты о чём, котэ? — Жора и Акари обернулись и глянули на меня с лёгким недоумением.

— Этот хмырь косматый… Он же нам свиток задания не выдал!