Создать героя 4: Огоньку не найдется?

Глава 5 Ну и кто тут инфернальный?

Сократить дистанцию до твари оказалось непросто. И сложность задачи многократно усложнялась тем обстоятельством, что мы не могли действовать независимо друг от друга, ибо бес у нас был один на всех. А значит, уворачиваться от каждой атаки снеговика нам приходилось тоже вместе и, желательно, в одну и ту же сторону. Монстр же, словно раскусив наш коварный замысел, всеми силами старался не позволить приблизиться на дистанцию броска бутылки, заваливая всевозможными атаками и заставляя бежать по широкой спирали.

План, родившийся в бородатой голове, был отчаян и прост. Снежного гиганта следовало хорошенько намочить, после чего заковать в лёд заморозкой. И для этого требовалось всего ничего — достаточное количество жидкости и замораживающий реагент. Реагента в виде осколков льдолемов, стараниями Иназумы, имелось в избытке. С жидкостями… имелись нюансы.

Логичнее и экономней всего было бы облить Инеглота обычной водой. Вот только воды у нас, этой священной и живительной для всякого разумного существа влаги, имелся острый дефицит. На троих хорошо если ведёрко наберётся. Что явно маловато для, примерно, семи-восьмиметрового снеговика. В избытке же имелась влага совсем иного рода, чья святость и живительность не подвергалась сомнению лишь одним членом нашей группы, и этим же членом усердно и старательно собираемая в немыслимых количествах.

Иначе говоря, мы собирались закидать снеговика бухлом. Жора швыряет бутылки, я разбиваю, а потом мы дружною толпою смотрим как всё это дело мёрзнет и, вероятно, горит.

Не знаю, как старикан на это вообще решился. Вероятно, он был глубоко убеждён в том, что добыча с босса перевесит его жертву. Но, коли уж он переступил себя и отважился на столь беспрецедентный поступок, у нас не было ни единого возражения по поводу предложенной стратегии.

Оставалась самая малость — приблизиться к снеговику.

— Ложись! — крикнула Иназума и мы бросились в рыхлый снег, пропуская над нами сверкающий белый диск.

Неожиданно Жору дёрнуло куда-то в сторону и я едва успел схватить гнома за куртку, с трудом удержав его на месте.

— Да чтоб тебе пусто было, чучело слякотное! — завопил облепленный снегом Йорик, сразу же объясняя своим видом причину рывка. — Чтоб ты к саламандрам провалился!

Идея с саламандрами была неплоха, но бес из преисподней, чей жар был не способен растопить местный снег, заставлял усомниться в её эффективности.

— Спасибо, котэ, — кратко поблагодарил дядя Жора, поднимаясь на ноги.

— Ходу отсюда! — крикнул я друзьям, покосившись на Инеглота. — Новую лавину готовит!

Пробежка к боссу больше походила на какой-то судорожно-конвульсивный танец, так как постоянно приходилось уворачиваться от летящих сосулек, снежных дисков, лавин, взрывающихся ледяными иглами шаров, шипов прямо перед ногами и прочих прелестей, которыми нас одаривал монстр. Мы петляли как мухи от мухобойки, бросаясь то влево, то вправо, то чуть назад, то истошно ускоряясь вперёд.

— А ваш план точно сработает⁈ — крикнул Йорик, уворачиваясь от очередной сосульки, едва не влетевшей ему в глазницу. — Последние ваши идеи всегда плохо заканчивались!

— Не было ещё проблемы, разобраться с которой не помогла бы добрая поллитра! — весело ответил ему Жора. — А у меня тут этих поллитр много!

Звучало, вроде бы, логично и с претензией на житейскую мудрость, но всё равно как-то сомнительно.

— Готовься, старче! — окликнул я гнома. — Мы почти добрались!

Пенсионер, не оборачиваясь, показал большой палец и засунул руку в сумку инвентаря, извлекая оттуда первую бутыль, тускло блестевшую зелёным стеклом.

— Только взрывоопасное не кидай, я тебя прошу! — напомнил я старику. — Всё насмарку пойдёт!

— Не учи учёного, котэ!

Инеглот продолжал свой шквал атак, будто неутомимый дирижёр снежной симфонии хаоса. Но мы неуклонно сокращали расстояние и уже были в шаге от грани, на которой можно начинать швырять бутылки. Теперь оставалось самое главное — сделать это быстро и слаженно, пока босс не расчехлил какие-нибудь атаки ближнего боя и не превратил нас в снежные статуи. И самая серьёзная часть плана, к сожалению, лежала именно на мне.

Не так уж сложно кинуть бутыляку в здоровенный снежный ком. А ты поди и попади потом по этой бутыляке из рогатки, не сбавляя бег! И не флакончиком массового поражения, которыми пока пользоваться было нельзя, а маленьким камушком или, в крайнем случае, осколком льдолема.

Осколков было много, Жора набил мне ими полные карманы, но они могли начать реакцию заморозки раньше времени. Камни таким недостатком не обладали, но их запас хорошо описывался фразой «шиш да маленько», что ставило меня в затруднительное положение.

Ну не мог я предположить, что мне понадобятся такие простые снаряды и в таком большом количестве!

— Ну, понеслась! — скомандовал Жора и швырнул сосуд из тёмно-зелёного стекла в нашу цель.

Пока бутылка летела, чуть мерцая в тусклых отблесках мрачного освещения, я вскинул рогатку с натянутым кожетком и неотрывно следил за траекторией, готовясь сразу же разбить снаряд. От концентрации время словно замедлилось, но это ощущение длилось недолго, так как бутыль быстро воткнулась донышком в снег и я взял её на прицел.

Тихонько свистнул выпущенный камень и округу огласил весёлый звон разлетевшегося стекла, а по рыхлой поверхности Инеглота начало растекаться тёмное сырое пятно.

— Есть контакт! — радостно завопил Жора и выудил из сумки следующую бутылку. — Продолжаем!

Нашими общими стараниями туша снеговика начала пропитываться разноцветной жижей, превращая его снег в липкую влажную массу, но давалось это нелегко. Из-за малой дистанции уворачиваться от атак стало ещё тяжелее и необходимость постоянно колотить бутылки процесс совершенно не облегчала. Иназума помогала как могла, отражая клинком самые опасные сосульки, но босс начал использовать атаки вроде снежного омута, чтобы лишить нас подвижности, и единственным способом борьбы с этой пакостью был разрыв дистанции, что на время останавливало бутылочный обстрел. Кроме этого, Инеглот регулярно выпускал волны морозного тумана, замедлявшего движения и постепенно снижавшего очки здоровья. Бес горел как мог, даже, я бы сказал, неистово пылал, но от тумана это не спасало.

— Ну же, шевелитесь! — причитал над нами Йорик. — Даже камнепахи справились бы быстрее! Я ж сейчас в льдину превращусь!

Летающая черепушка действительно покрылась внушительными сосульками и я начал даже начал побаиваться, что, упади он на голову кому-нибудь из нас, последствия будут даже хуже, чем от попадания босса. Проткнёт без всяких сомнений!

Количество разбитых бутылок перевалило за несколько десятков и над полем боя повис стойкий и резкий специфический аромат, а на поверхности босса почти не осталось сухих мест. Словно осознавая всю нелепость происходящего, снеговик негодующе сотрясался так, что заставлял вибрировать снежный покров под ногами.

— Жора, мы почти без сил! — крикнул я старику, напоминая о вновь иссякающей выносливости.

Пенсионер швырнул ещё одну бутыль, метко засадив её в сухое пятно, и махнул рукой.

— Отступаем. Морозь его, котэ!

Инеглот ответил на это целым залпом из сосулек, таки зацепивших нас, несмотря на самоотверженную попытку японки перерубить мечом как можно больше снарядов. Здоровье резко просело в красную зону. Чертыхаясь, я разбил последнюю бутылку и, засунув руку в карман за ледяными кристаллами, заорал:

— Бежим!

Филигранная прицельная стрельба больше не требовалась. Я сунул в кожеток рогатки целую пригоршню льдолемных обломков и выпустил их подобно залпу картечи, сразу же набирая в руку следующую горсть.

Разлетавшиеся веером осколки впивались кто куда горазд и от мест попадания сразу начинал валить знакомый пар. Мне удалось сделать ещё два подобных залпа, прежде чем раздался резкий хруст зарождающегося льда и фигура снеговика скрылась в густом облаке скрипучего индевелого пара.

Снеготрясение сошло на нет и шквал атак, бросаемых на нас Инеглотом, прекратился.

Мы начали постепенно замедляться, ощутив долгожданное затишье, и обернулись в сторону босса как раз в тот момент, когда из паровой завесы вверх ударил внушительный факел пламени, переливающегося всеми оттенками использованного бухла.

— Хорошо горит, — одобрительно крякнул старикан, утирая с лица и бороды пот вперемешку с ошмётками снега. — Все живы-здоровы?

— Нет, — нервно клацнул зубами Тарагар.

— Мертвяков не спрашивали, — беззлобно парировал гном.

— Больше никаких подработок на призыве, — тихо заворчал бес и шмыгнул носом. — Уж лучше котлы кочегарить.

— Что теперь, деда Жора? — японка всё ещё держала клинок наготове. Не то потому, что продолжала быть настороже, не то потому, что в этом, кхм, бою почти всё веселье досталось мне с Жорой и её жажда битв осталась неудовлетворённой.

— Ну, тут два варианта есть, как мне думается. Первый, — старик поднял вверх палец, — мы просто стоим и смотрим, как этот парень горит. Если он пропитался достаточно хорошо, в чём я сомневаюсь из-за его массы, то гореть будет до тех пор, пока от шаров не останутся одни только ядра.

— А потом они упадут в снег, покатятся и всё начнётся по новой, — мрачно предрёк я.

— Потому я предлагаю вариант номер два. Вернуться, аккуратно расколоть или подорвать лёд и достать ядра, пока он неподвижен. А там видно будет. Или этого хватит, чтоб победу засчитало, или мы эти ядра как-нибудь разломаем.

— Ещё можно продолжить закидывать его бутылками и посмотреть, что из этого выйдет, — предложил я.

— Нет уж, котэ, — получил я ожидаемый ответ от гнома. — На большие жертвы я не пойду. И без того от сердца оторвал! Исключительно во имя общего дела!

— А может у него просто здоровье закончится, если мы мёрзлую тушу кромсать будем помельче? — задумчиво предложила Иназума, постукивая свободной рукой по ножнам.

— Боюсь, не выйдет, — огорчил я её. — Включи интерфейс и глянь сама. За всё это время мы его шкалу ни на пиксель не уменьшили. Похоже, что засчитается только прямой урон по ядрам, а повреждения оболочки ему до лампочки. У него этой оболочки всё снежное поле, — я красноречиво обвёл рукой пространство под куполом. — Честно говоря, не представляю даже, как его по-нормальному убивать надо. Приводить рейд и пока одна половина его боем связывает, другая к ядрам лопатами прокапывается?

— А чего, нормальный план. Лопата — орудие универсальное! — усмехнулся Жора. — И ядро откопать, и по хребтине приголубить. Ну ладно, хорош лясы точить. Восстанавливаемся и заканчиваем с этим молодчиком?

— Как бы он вас не кончил, — неожиданно мрачно буркнул Йорик. — Плохи дела!

— Воистину плохи, — внезапно поддержал его Ардаг и нервно отступил на шаг. — Может отпустите меня, господин? Меня как бы дома ждут, жена, дети…

— Вы чего это вдруг? — оглянулся я на них, но сразу же получил ответ со стороны Инеглота.

Огненный факел злобно взвыл и многократно усилился, ударив пламенем прямо в купол, кружащиеся вихри которого мгновенно начали затягивать огненные языки в потоки вьюги. Со стороны снеговика пришла волна внушительного давления, попытавшегося нас не то отбросить, не то впечатать в снег. Паровая завеса развеялась, открыв нашему взору пылающую фигуру и её тёмный силуэт внутри огненного столба совершенно точно шевелился, хотя по плану должен был быть неподвижно скован льдом.

— Ёксель-моксель, — ахнул старикан, вытаращившись на босса.

И было из-за чего.

Буквы в плашке имени босса мельтешили словно обезумевшие, изменяясь по несколько раз за секунду, а потом резко замерли, наконец-то показав вместо тарабарщины складный текст. Текст, который совершенно не радовал.

«Инеглот, Инфернальный властелин стужи».

— Нифига себе, — только и смог сказать я. — Ты видел, старче?

— Да, котэ, видел.

— Это что получается, мы его своими руками проапгрейдили?

— Да, котэ, получается.

Мы все хором переглянулись и в лёгкой растерянности посмотрели на пылающее чудовище, явно шагнувшее на новую ступеньку силы. Купол домена постепенно наполнялся потоками холодного пламени, а снег вокруг Инеглота начал медленно загораться.

— Может, ну его нахрен?.. — неуверенно предложил я.

— Нет уж, котэ, — сурово посмотрел на меня Жора. — Я слишком многим пожертвовал, чтобы вот так отступить. К тому же, это чучело сильно просчиталось, если собирается впечатлить нас своим огонёчком. Погорячей видали. Гасить энергию взрывов своим пузом так эффективно он больше не сможет, так что попробуем просто жахнуть по нему посильнее. А поэтому… — гном с лукавой ухмылкой сунул руку в сумку и выудил из инвентаря крупнокалиберный флакончик. — Рискнём так, чтобы один раз, но наверняка.

— Что это, старче? — я не без опаски взял у гнома снаряд, стараясь не уронить случайно. Опасаться явно было чего, так как подобный состав я видел впервые. Внутри хрупкого сосуда плескалась зловещая маслянисто-чёрная жидкость, слегка разбавленная мелкими белыми искрами. — Ты асмодеево винишко откупорить успел?

— Эх, нет, до него руки не дошли ещё, — печально вздохнул старикан. — Это, котэ, смесь гномьей самогонки по рецепту Таратора и топлива для Александра на горзитовом порошке. Ещё тогда тебе вручить хотел, да из головы вылетело в той кутерьме. Бахнуть должно мощно.

— Жора, а может не надо? — неуверенно спросил я. — Нам одного Даррата уже достаточно.

— Надо, котэ, надо, — уверенно пошевелил бородой гном. — Это ж флакончик всего, мы ведь не целую цистерну взрывать будем. Но тому сугробу ходячему точно не поздоровится. Так что давай, покажи этой спичке-самоучке кто тут настоящее инферно!

Жора меня вроде бы и вдохновил, но словно бы каким-то сомнительным методом.

— Братец Йан, если мы что-то делаем, то лучше прямо сейчас, — окликнула меня Иназума. — Босс начал готовить какую-то атаку.

Вздохнув, я перехватил рогатку поудобнее, приготовившись к выстрелу, и навёлся на снеговика. Тот действительно времени даром не терял, вырастив перед собой пяток огненных столбов. Мне было слегка интересно, что он собирается с ними делать, но не настолько, чтобы на самом деле этого дожидаться.

Я разжал пальцы и зловещий чёрный флакон полетел навстречу своей цели.

— А хорошо жахнуло, — довольно пробурчал Жора, поелозив в поисках более удобной позы.

— И не говори, — был вынужден согласиться я. Красивый и идеально ровный шар взрыва, разметавший по округе мелкие клочки Инеглота, всё ещё стоял перед глазами. Как и сами клочки, прилетевшие аккурат в голову. — Но больше мы эту штуку без весомого повода не используем.

— А больше и не выйдет. У меня этот флакон всего один был, котэ, — удивил ответом пенсионер. — Мне Таратор обещал бочонок горючки после драки с саламандрами, так что я втихаря себе отливать не стал. Теперь понимаю, что надо было… — вздохнул гном. — Состав у горючки той сложный был, сомневаюсь, что воспроизвести получится.

— Может быть и к лучшему… — едва слышно пробормотал я себе под нос. — Ну, по крайней мере, мы из этого урода неплохой титул выбили. Теперь мы тут почти как дома.

«Победитель стужи»

Вы сразились лицом к лицу с самим воплощением холода и одержали над ним верх. Отныне холод не властен над вами… или почти не властен.

Активация не требуется.

Меня смущала оговорка «почти не властен», но в остальном приобретение было всесторонне полезным. Особенно на фоне того факта, что Ардага, нашего беса-кочегара, последствиями взрыва превратило в тысячу маленьких бесят, а умение призыва в кольце ушло на перезарядку.

Строго говоря, как и говорил Жора, сам взрыв был для нас не страшен. А вот устроенные им последствия быстро отправили нашу изрядно потрёпанную троицу на алтарь.

— Титул-то хороший, но потраченных ресурсов всё равно жаль, — грустно вздохнул Жора. — Почему добычу с боссов нельзя закидывать сразу в сумку, как с обычными монстрами? Это же умная игра. Распределяла бы сразу по вкладу игроков и их нуждам.

— Боюсь, многие люди не знают даже, что хотят на завтрак съесть, не то что им нужно дальше для развития персонажа, так что такая система вызвала бы больше проблем, чем пользы, — раздался явно насмешливый голос японки, уже спрыгнувшей с алтарного камня. — Так что лучше по старинке, через рейд-лидера или жребий. Кстати, а как мы будем лут распределять?

Мы приподнялись на локтях и с лёгким недоумением глянули на японку.

— Чего это вы на меня так уставились, деда Жора, братец Йан? — слегка растерялась она. — Разве мы не пойдём сейчас обратно за трофеями?

— А… Э… — выдали мы глубокомысленно.

— Брось этих двоих, девчуля, — вставил свои пять копеек Йорик. — Они контуженные.

— Боссы такого калибра ведь не возрождаются мгновенно, — напомнила нам Акари. — Пройдут часы, если не дни. А в локации мы сейчас одни. Разве есть причины, которые могут нам помешать?

Мы с Жорой переглянулись и посмотрели друг на друга как полные дебилы, после чего радостно ухмыльнулись.