Огонек во мраке: Два огонька во мраке

Глава 7

— Да кто ж знал, что эта тварь такая изворотливая! — Джамиль в ярости плюнул в сторону скалы с укрывшимися французами.

— Ты же сказал, что изучил её. — ровным голосом напомнил Кристоф.

— И я тебе всё про неё рассказал, а ты уверил меня, что твой ошейник сработает. И?

— И ничего. — барон Супэ, которому уже, как он подозревал, недолго оставаться бароном, вздохнул. — К чёрту! Я в город, надо успокоить мэра.

-ты же его полностью контролируешь.

— В обычное время — да. А теперь он истерит как не в себя, если в столице узнают про произошедшее, то ему в кресле не удержаться. Да даже голову на плечах удержать будет проблемой. Паникует.

— Я с тобой. — араб зло смотрел на гранитную броню, укрывающую его врагов. — Твои же справятся?

— Уже даже и не знаю.

Кристоф Супэ с внешним безразличием посмотрел на своего приятеля. Они уже лет двадцать знали друг друга, не то, чтоб слишком хорошо, но взаимовыгодно сотрудничали неплохо. Особенно пару лет назад, когда Супэ доставал Джамилю редкие ингредиенты из Руин. Как потом он понял, для вызова демонов. Но потом планы Джамиля рухнули, а сам он свалился в гости, как снег на голову.

Но это ещё полбеды! Ещё один Архимаг Супэ не помешал бы, тем более арабу некуда деваться, разве что на Южный континент, но там у него никаких связей не было, а Джамиль привык жить в комфорте. Но нет, ему попалась на глаза эта проклятая принцесска! И теперь всё полетело к чертям под хвост, как бы самому не пришлось сваливать куда подальше.

А Джамиль ещё и требует что-то. Проломить бы башку этому проклятому неудачнику! Да это не решит навалившиеся проблемы…

Остаток дня Кристоф гасил вспыхнувшее пламя. Мэр Бангилора был успокоен, пришлось пообещать ему солидную взятку, затмившую даже страх. Общественности было сказано, что молодые аристократы из метрополии уехали на охоту на несколько дней. А на окраине города просто произошло столкновение с группой бандитов, среди которых оказались маги. Населению нечего беспокоиться, никакой паники.

Джамиль весь день провёл с ним, делая вид, что он чуть ли не второй после Супэ. Хочет, падла, вновь стать кем-то большим. Трудно стать пешкой, если до того был принцем. И с этим надо будет что-то делать.

Может, выдать его французам? Сказать, что был под действием каких-то чар Джамиля, он же снюхался с демонами, может же у него нечто подобное быть! Снять осаду молокососов, покаяться… Можно даже сохранить жизнь! Ну а Архимагу всегда найдётся работёнка, лет через пять, максимум десять, он вернёт себе влияние и привычный образ жизни.

Надо будет подумать. А пока хочется просто спать! Как же утомляет работа с этими тупыми людьми!

Кристоф Супэ рухнул на расчищенную слугами кровать в поместье, поставив полог тишины, чтоб не слышать работу слуг и проклятия Джамиля к принцесске, решившего напиться.

Блин, и как этот жезл использовать? Вот какого хрена я об этом не спросил! Впрочем, тогда я не думал, что это мне вот так быстро понадобится. И что вообще понадобится…

Так, а если попробовать его магией потыкать? Метод научного тыка ещё никогда не подводил! Хотя иногда приводил к довольно странным событиям.

Магическое щупальце от меня протянулось к жезлу, попыталось войти в него — и тот дёрнулся у меня на ладони, будто оживая!

Заработало!

Я с облегчением лёг на рубашку Анри. Стоять или сидеть я просто не мог, мышцы хаотично подёргивались, не совсем принадлежа мне. Проклятый ошейник!

Я добавил ещё магии в жезл, и он вдруг засветился мягко-золотистым светом и взлетел вверх. Покрутился вокруг своей оси, будто ища что-то, потом переместилось, зависнув над моим животом на высоте метра.

Я почувствовал толчок магии, и темнота вокруг меня расцвела золотистым сиянием. Подо мной появилась магическая печать, круглая, достаточно большая, чтоб вместить мою лежащую тушку. А сверху, как крышкой, её закрыл куполообразный полог из магии. Всё это — и печать, и полог — состоял из рунических знаков и печатей. Совершенно неизвестного мне вида! Странные круглые руны с плавными переходами, абсолютно без углов или острых частей.

Надо запоминать! Плевать, что сейчас не знаю, что они означают, но потом можно будет провести изыскания, выяснить, какой эффект они могут реализовать. Вдруг удастся включить их в свой арсенал?

Пока я напрягал память, запоминая руны, и боролся с приказом ошейника «Подчиняйся!», жезл заключил меня в такой себе золотистый саркофаг. По телу прошла волна неизвестной мне магии, судя по всему сканирующей, потому что она особо пристально проверила Сердце Магии, энергоканалы и даже почему-то Огненный Меч.

А потом меня будто мягким тараном ударило! Невероятная, мощнейшая магия обрушилась на меня, но не причинить вред, а помочь в развитии. Очень странное сочетание магии Жизни, Крови, Света, Души, Пространства и Энергии. Что-то там ещё было, но я не разобрал, слишком быстро всё произошло.

В следующий момент мои Сердце и энергоканалы стали расти и развиваться, прорываясь к уровню Архимага. И не только они, вломившаяся в меня энергия почему-то подействовала и на Огненный Меч, приняв его за мой магический орган. В какой-то мере это и правда так было, но всё равно необычно.

Я как мог следил за этими преобразованиями, мало ил что этот артефакт мог натворить-то? Прорыв к следующему рангу раньше срока редко бывает удачным, не зря у магов это занимает годы. Разрывы энергоканалов, повреждение и даже полное разрушение Сердца Магии, внутренний тремор и вибрации из-за неоднородной плотности магии, из-за чего внутренние органы могли буквально взорваться. За всем этим надо было следить, если хочется ещё немного пожить.

Но ничего подобного не было! Проклятый Супэ был прав, энергия артефакта быстро и безопасно повышала моё развитие! Сердце магии мягко расширялось, источник магии в нём бурлил, расширяясь и накачивая Сердце мощью, энергоканалы расширялись, ветвились, росли, сохраняя завидную эластичность и здоровье. Да чёрт подери, они даже исцелились от микроповреждений, которые были в них до этого! Это было не быстрый взрывной рост, а самый идеальный прорыв, какой я только когда-либо видел!

Огненный Меч в Сердце тоже преобразовывался, потоки энергии вливались в него, разжигая пламя.

Сколько это продолжалось, я так и не понял. Просто лежал и одной половиной сознания наслаждался, а второй половиной боролся с ошейником. Но чем ближе я был к рангу Архимага, тем меньше он оказывал на меня влияние, уступая разгорающейся внутри силе.

В какой-то момент всё закончилось. Жезл перестал светиться и упал мне на живот, довольно больно ударив по пупку. Я охнул и приподнялся, возвращаясь из грёз удовольствия. Взял жезл в руку, проверил, но он был пуст — мой прорыв почему-то высосал из него все три заряда.

Ну и ладно! Это даже хорошо! Потому что я снова Архимаг! Я вернул себе ту силу, которой был лишен два десятка лет! Ха-ха-ха!

Даже, наверное, чуть сильнее, чем был до того. Энергоканалов было больше, они шире и эластичней, сердце магии тоже где-то на пятую часть объёмнее, чем в прошлой жизни. Да и поток магической силы из глубины Сердца гораздо мощнее!

Закинул жезл в простарнсвенный кулон, так, на всякий случай, вдруг получится оживить? Вряд ли получится, но кто знает. Поднялся на ноги. Ментальный приказ ошейника изрядно ослаб, превратившись в тихий шепот. И я полностью владел своим телом! Схватился пальцами за ошейник, они вспыхнули фиолетовым огнём, золото артефакта за секунду расплавилось — и проклятое украшение развалилось на куски!

На всякий случай и их засунул в кулон, всё же артефакт, хоть и сломанный, да к тому же золотой с изумрудами.

Ах! Вдохнул полной грудью, ощутив весь мир вокруг себя! Наконец-то! Как давно я этого ждал!

Архимаг — это же не только ранг, это ещё и возможности. Архимаги чувствуют гораздо глубже и намного больше, чем все остальные маги, вместе взятые. Это уже не просто «зачерпнул силы, влил в энергоканалы и мыслеобраз и создал заклинание». Это уже прямое воздействие на реальность! Не очень сильное, если сравнивать со всей реальность, и доступное только самым одарённым, но достаточное, чтоб Архимаги были повелителями мира!

На моей Земле сотни лет спорили, являются ли Архимаги пределом человеческого развития или нет. Приводили в пример Лордов и Владык демонов, они же есть! Значит, и у людей должно быть нечто подобное. С другой стороны приводили аргументы, что все существа разные, люди от демонов в потенциале развития могут различаться так же, как человек от улитки. Потому не факт, что у людей могут быть маги сильнее Архимагов.

В любом случае, я всегда думал, что если такие маги и могут быть, то это будут настоящие Боги! Если уж сильные Архимаги могут творить всякое, то что смогут делать те, кто будут на ранг сильнее их⁈ Целители смогут оживлять мертвецов, по-настоящему оживлять, Огневики по одному своему желанию смогут сжигать страны и континенты, маги Пространства научатся путешествовать по Вселенной без всяких преград!

Я, кстати говоря, мог влиять на реальность своей силой. И сейчас мне очень хочется продемонстрировать это тем, кто держит нас в осаде!

Смахнув закрывающую мою пещерку магический полог, вышел в «общий зал». Тут было не очень весело. Грандмаги, сидящие посреди зала в «Кольце», не обращали внимания ни на что, сосредоточившись на подпитке Грюнера. Тот стоял посреди этого кольца, делая быстрые пассы руками. И он, и Грандмаги были все потные, присыпанные пылью и сором, но у них не было времени даже лицо вытереть.

Под стенами зала сидели мои приятели, по одиночке и попарно. Почти все спали, каким-то чудом игнорируя гул и мелкие сотрясения от атак наверху. Ха! Доминик прикорнула у Анри, нырнув головой ему в подмышку и прижавшись к боку. А я знал, что она к нему неровно дышит! А брат обнял её обеими руками и прижал к себе.

— Месье Грюнер. — я посмотрел на Архимага.

— Принцесса? Вы избавились от этой гадости? — тот открыл глаза и слабо улыбнулся.

— Как видите. Долго я отсутствовала?

— Часов двенадцать… Сейчас уже ночь. Хоть здесь это и не видно.

— Сестрёнка⁈ Ты пришла в себя? — от нашего разговора проснулся Анри, встал на ноги, аккуратно отодвинув девушку.

— Ага. — я ему подмигнул, вернулся к Грюнеру. — Откройте мне выход наверх.

— Что⁈ Госпожа, там два Архимага и десятки магов поддержки! И почти две тысячи неодарённых с оружием! Вам опасно выходить туда! — Грюнер отрицательно покачал головой. — К тому же, что вам там делать? Если вы вернули свою силу, то помогите мне, садитесь в Кольцо. С вами мы продержимся дольше, пока не подойдёт подкрепление.

— Всё будет в порядке, мсье Грюнер. Просто делайте, что я говорю. — я показал пальцем вверх. — Не устраивать же тут конфликт из-за моей просьбы?

— Сандрин, мсье Грюнер всё верно говорит. — подошел ко мне брат. — Эти предатели хотят тебя убить, а ты хочешь сама отдаться им в руки? Это неразумно!

— Я не собираюсь отдаваться в чьи-то руки, Анри. Держите путь назад открытым для меня, мсье Грюнер, я вернусь, если будет туго. Но сейчас — дайте мне выйти отсюда!

— Слушаюсь, госпожа. — наконец сдался маг.

— Сестрёнка, ты чего? — с непониманием смотрел на меня Анри.

Я же уже взлетал вверх, в небольшом пузыре в толще гранита, что открывался передо мной и закрывался сразу под ногами. Вскоре пузырь лопнул, открывая мне сияющее звёздами небо. Я на свободе!

Бойцы Супэ окружили всю скалу, взяв её в кольцо и держась на расстоянии метров ста пятидесяти. Десятка три бронемашин и пикапов с пулемётами, пяток БТРов, что-то типа РСЗО с десятком направляющих. Кроме этого, три дюжины миномётчиков, гранатомёты чуть ли не у каждого второго, ручное стрелковое оружие.

Два Архимага, но не Супэ с арабом, а другие, те, что пытались нас перехватить. Один Водник, другой Друид. Водник вырастил себе десяток щупалец из-за спины, они вытянулись до самой скалы и кромсали её водяными лезвиями, срезая куски гранита, как кожуру с яблока. Отрезанные куски отбрасывались далеко в стороны, даже за линию бойцов, так что Грюнеру приходилось тратить силу на вытягивание гранита из земли, чтоб восстановить скалу. Второй, Друид, вырастил небольшой лес, тот окружил наше укрытие и корнями разрывал гранить и дробил его в пыль.

Понемногу, но эти двое истощали силы французских магов в скале и разрушали укрытие. Дай им больше времени, и всё получится.

Но теперь у них нет больше времени!

Вынырнув из камня, я укрылся Мозаичным и Сферическим Щитами. Меня заметили, бронемашины, пикапы, БТРы открыли огонь, но так неприцельно, что в меня попадало процентов пять от всех пуль. Но их было много, и мой Сферический Щит был будто водная гладь в дождь, то и дело покрываясь небольшими кружками волн огня от попаданий.

Архимаги прекратили атаку на скалу, Водник стал создавать что-то типа водяного торнадо надо мной, а деревья Друида под скалой резко потянулись ко мне ветвями.

Хе-хе! Я с улыбкой смотрел на всё это. Сила Архимага бурлила во мне, я хотел, я жаждал почувствовать её вновь! Так же, как в прошлой жизни, и даже сильнее!

И я даже знал способ, как это сделать сейчас. Забавно, но Архимаги Огня имели странное свойство — они могли создать температуры гораздо ниже, чем Криоманты. Ведь Огневики повелевали Огнём, теплом, но кто сказал, что они его могут только отдавать? Они могут его и забирать!

— Вы такие тёплые. — улыбнулся я, глядя на магов и бойцов вокруг. — Поделитесь этим теплом со мной!

Чуть взлетев и расставив руки в стороны для лучшего охвата пространства, я потянул тепло к себе.

В первую секунду это было совсем незаметно. И даже во вторую. Но потом….Я как-то замерил скорость падения температуры — сто градусов в секунду. И даже дойдя до абсолютного нуля, как думали люди, падение не прекращалось, ведь вакуум это не просто пустота, в нём тоже полно тепла-энергии, которую можно высосать.

Тянущиеся ко мне ветви деревьев застыли, а потом стали лопаться, разлетаясь оледенелыми щепками. Водное торнадо застыло и рассыпалось, это была ненастоящая вода, а виртуальная, магическая, так что я просто высосал всю энергию из заклинания.

Летящие в мою сторону пулилопались от мороза и рассыпались в труху. Десятки миномётных мин взрывались вокруг, но никаких взрывов не произошло, холод забрал у них энергию мгновенно! С десяток гранат рассыпались прахом, не долетев с полсотни метров.

Вокруг густо шел снег из замёрзших атмосферных газов.

А моя зона всасывания тепла всё расширялась, охватив и бойцов, и магов. Все они почувствовали жуткий холод, от которого не было спасения — ведь он был не только снаружи, но и внутри них! Бойцы Супэ застывали ледяными статуями, падали на ставшую каменной землю и разбивались на куски, в мелкую крошку.

Так, а вот землю трогать не надо. Под ней французы, тупо было бы и их заморозить. Да и вообще, пусть земля живёт. Только в стороны и вверх!

Странно, мне показалось, или на какую-то долю секунды я почувствовал благодарный отклик от земли? Как тогда, в шотландском замке… Да нет, почудилось, наверное.

Щиты магов всех стихий истаивали, полностью лишившись тепла. Маги пытались поддержать себя силой, влить её в свои деревенеющие мышцы и органы, но это продляло их жизнь разве что на секунду. Успев сделать всего пару шагов назад, они рассыпались ледяной крошкой, разделив судьбу обычных бойцов.

Оба Архимага сначала пытались сопротивляться моему воздействию, но потом развернулись и дали дёру в сторону особняка Супэ.

Ха! Разве я могу их отпустить⁈

Первым я догнал Водника. Вокруг него исходил паром водяной Щит, состоящий из натурального кипятка. Но что был этот кипяток против меня⁈ Рядом со мной была зона самой низкой температуры, тысячи градусов ниже нуля! Щит мгновенно застыл и лопнул, а маг лишь успел посмотреть на меня диким взглядом, после чего полетел вниз и разбился об землю. Друид прожил на три секунды дольше, его тушка взорвалась прямо в воздухе, припорошив дорогу своими остатками.

Я пролетел ещё пару сотен метров и остановился, прекращая поглощение Огня. Всё, хватит! Высосанную энергию надо же где-то хранить, она же не девается в никуда, и сейчас я был под завязку полон, и Сердце, и энергоканалы, и даже тело было так насыщено магией, что, казалось, вот-вот взорвусь.

Оглянулся. Небо затянули тучи, заворачивающиеся в зловещего вида ураган. Заледеневший на сотни метров вокруг воздух начал таять, шипя и плюясь испаряющимися капельками. Деревьев не осталось вовсе, они все полопались и рассыпались трухой, не выдержав такого резкого перепада температур и откачки тепла. Но главное, что от окружающей скалу толпы ничего не осталось! Разве что с десяток самых сообразительных, что сейчас улепётывали не оглядываясь. А ничего так у них скорость, за полминуты они успели пробежать чуть ли не километр.

Ладно, плевать на них. Надо отдать должок Супэ и поставить точку в истории с арабом.

Взвившись в воздух, я полетел в сторону поместья, где мы недавно так весело проводили время, но где меня предали.