Огонек во мраке: Два огонька во мраке

Глава 5

Огненный Цветок!

Заклинание тараном ударило в стену и в окно. Стены выдержали, защищённые вложенной в них магией, а вот окно подкачало — стёкла вместе с рамой вылетели расплавленными и горящими кусочками, осыпав огненным дождём прячущегося за ним. Тот с протяжным воплем улетел в кусты под окном, окутанный защитными заклинаниями из артефактов. Обвешан он им был до самых бровей, я даже сначала подумал, что он их всех взорвать хочет, как какой-нибудь островной камикадзе. Но нет, оказывается, все артефакты на нём были защитные.

Запрыгнул в оконный проём, выставив перед собой Полусферический Щит. Чёрт! Да тут их десятка два, не меньше! Дворец на ночь снаружи не освещался, чтоб не мешать сну коронованных особ. Но я всё равно легко разглядел две толпы под окнами, к тому же тут стояло целых три бронемашины! Их и нейтрализую первыми!

Огненные Лезвия полетели в бронемашины, за ними летели стайки огненных шариков. Миг, и броневики полыхнули, как кратеры вулканов, разбрасывая раскалённые до желтого свечения обломки по всему парку.

Теперь живая сила. Почему-то они не нападали на меня, ни одного заклинания не прилетело в Щит передо мной. Ну да их дело, легче будет поджарить нападающих!

Эм, это что они делают⁈

Одна из групп улепётывала со всех ног, побросав оружие. Правда, то было странной формы, тренькало струнами и звякало жестью, когда полетело на асфальт дорожки. А вторая группа хаотично разбегалась во все стороны, визжа женскими голосами. Что за бред⁈

А ну ка, если присмотреться… Да вон же Анри бежит в кусты, куда свалился лезущий в мою комнату. А визжат так, что у окрестных белок точно будет инфаркт, Селестина, Бриджит и Доминик, девушки из компании Анри, с которыми я последние три дня бухал. Да и парни оттуда же!

Блин, кажется, я не так всё понял.

Погасив Щиты, слетел вниз, к Анри.

— Воу-воу, сестрёнка, ты же видишь, что это я? — он выставил вперёд руки и слегка нервно попятился.

— Да вижу. Что тут происходит-то?

Подошел к стонущему в кустах тельцу, вокруг которого суетились Жан-Филипп и Бертран. Артефакты защитили лезущего ко мне в окно от смерти, он его приложило об землю, да и слегка подкоптился, как ещё недоделанный окорок. Вот блин, я и эту чумазую морду узнаю! Это же Дидье! Внук герцога Салада, он все три дня меня окучивал, как козёл капусту.

Кхм, кажется, я начинаю догадываться…

— Бедняга Дидье. — брат подошел ко мне и тоже посмотрел на стонущего. — У него почти получилось.

— Что получилось? Зачем он ко мне в окно полез⁈

— Чтоб произвести на тебя впечатление, конечно же! — фыркнул Анри. — Он нам все уши прожужжал, как ты прекрасна. И что он так в тебя влюбился, что спать не может. И есть тоже. Уже на два кило похудел. Ну, мы и организовали небольшую романтику. Он должен был постучать в твоё окно, ты бы открыла, а он подарил бы тебе вот тот букет, от которого только стебли остались, а потом спел серенаду под музыку. Мы были уверены, что твоё сердце бы дрогнуло!

— Ну, оно и дрогнуло. Когда я проснулась и увидела какого-то типа, что лез ко мне в окно с чем-то непонятным. — обиженно буркнул я.

— Н-да, мы о таком не подумали. — Анри растерянно почесал голову. — Но ты, конечно, показала свой нрав! Мы это надолго запомним, особенно Дидье! Если выживет.

— Да нормально с ним всё, он был увешан защитными артефактами, как новогодняя ёлка дождиком.

— Но он стонет!

— Стонать можно и от удовольствия! Ну, не сейчас, а вообще.

Тем временем Дидье поставили на ноги, отряхнули сажу от сгоревшей там и сям одежды. Он уже даже перестал стонать, только тряс головой и тупо таращился во все стороны, громко мигая.

Вообще ему повезло. Если бы не защитная магия от артефактов и от окна, то его бы испарило заклинанием, он-то ещё Подмастерье. Везучий гад! И мне его совсем не жаль — мне за эти дни прошлось поправлять его руки раз сто, они то и дело слезали во время танца с талии слегка пониже.

В стороне послышалось какое-то уханье. Мы с Анри посмотрели в ту сторону — одно из окон было открыто, в нём виднелся дедушка Луи, который тыкал в нашу сторону пальцем и смеялся. Там и сям в окнах виднелись лица прислуги и других наших родственников.

— Сам будешь объяснять деду, что тут произошло, понял?

— Ладно. — выдохнул Анри.

Надо бы извиниться перед Дидье. Хотя каким-то виноватым я себя не считал. Предупреждать надо о такой дурости! Но всё же он пострадал, ну и вот…

— Дидье. Извини, что так вышло. — я мялся, с трудом подбирая слова. Не то, чтоб я часто извинялся, так что опыт никакой. — Я просто подумала, что это какой-то подлец… А это ты! Прошу, не держи на меня зла!

— Сандрин! — Дидье висел на руках Жана-Филиппа и Бертрана и с почему-то довольным выражением смотрел на меня. — Я не могу на тебя злиться! Ты в своём праве! Но если хочешь, то просто обними меня — и это будет счастливая для меня ночь!

Хм, ну ладно, но почему он смотрит мне не в лицо, а куда-то ниже? Опустил голову… Вот сука! Я же выскочил из окна в том, в чём спал — в тонких кружевных трусиках-шортиках и короткой рубашке от пижамы. И теперь он мне прям в трусы пялится! И даже ни слова не говорит! Вот тебе обнимашки с моей рукой!

Пощёчина прозвучала как выстрел, голова парня мотнулась, брызгая кровью из разбитого носа, он замычал от боли, а я быстро влетел обратно в окно своей спальни. Закрыл выбитое окно магией, почистил одежду, где она слегка испачкалась в саже, и снова лёг в кровать. Пусть все сами разбираются, а я спать хочу!

Кхм, на всякий случай дверь запру и полог тишины повешу. Вот, теперь нормально.

Утром мне устроили выволочку. Ну как устроили, мама устроила.

Когда я разблокировал дверь и окно, ко мне вломилась Жаннета и стала рассказывать, как они испугались из-за взрывов, а потом слуги всю ночь убирали остатки внедорожников из парка. Мама же с Жаннетой ломились в мою дверь, но не смогли её открыть, а приглашать дворцовых Архимагов, чтоб они её сломали, всё же не решились. Всю кодлу молодых аристократов, что разбежалась по парку, отправили по домам, музыкантов тоже вывезли, Анри пропесочили. И только я остался, так сказать, необслуженным, запершись у себя в комнате.

— Наконец-то! — мама громко звякнула вилкой по тарелке, когда я пришел к завтраку. — Сандрин!

— Доброе утро, мама!

За столом они были всей толпой — мама, Анри, Француаза и близнецы. Анри сидел скромно, только слегка улыбаясь той стороной лица, которую мама не видела. А вот Француаза с близнецами сияли от радости, во все глаза глядя на меня и маму.

— Оно совсем не доброе, дочь! Что ты ночью устроила⁈ А потом заперлась у себя никого не пускала? А?

— А что я устроила? — сел на своё место за столом, осмотрелся. Скандалы скандалами, а кушать надо!

— Ты чуть не убила внука герцога Салада! А потом избила его и сбежала! Здесь Франция, Версаль, а не какая-то дикарская страна!

— Этот внук лез ко мне в окно. Я испугалась. Анри, дай мне вот того рябчика. И от испуга слегка перестаралась.

— Сандрин… — мама прижала ладошку ко лбу и сокрушено покачала головой. — Ты в Версале. Ничего опасного ко дворцу бы не подпустили и на километр! Тебе нечего тут бояться!

— Ну, это я потом уже поняла, а когда проснулась — было страшно! — я взял самую большую ложку и стал есть ею салат прямо из салатницы. Всё равно никто не хотел его есть. Особенно после меня.

Мама замолчала, поджав губы. Вроде надо меня поругать, но как, если я сказал, что испугалась? Не будет же хорошая мама ругать дочку, что та испугалась лезущего в окно мужчину!

— Хорошо. Пусть так. Но зачем ты потом его избила? Сломала ему челюсть в двух местах и выбила зубы! Целители до утра ему всё исправляли!

— Он пялился на мои трусы!

— В любом случае, драться с мальчиками — это плохо!

— А нырять глазами в мои трусы и требовать, чтоб я его обняла, — это хорошо⁈ — хм, булочки с начинкой из фарша, зелени и грибов! Какая прелесть! Надо закинуть в себя пару десятков!

— Это тоже нехорошо, но этого бы не произошло, если бы ты хоть немного подумала! — не унималась маман.

— Я… хорошо. — я встал из-за стола, подошел к маме и обнял её сзади, прижавшись в её шее и голове. — Прости, мама, в следующий раз я буду вести себя разумнее.

— Х-хорошо… — против этого она не устояла, погладила меня по руке, а её щёки порозовели.

Отлично! Дело сделано! Теперь можно поесть без упрёков!

Француаза с близнецами, до того улыбающиеся до ушей, поникли, улыбки погасли, они вяло ковырялись в еде, бросая полные надежды взгляды на мою маму. Но та уже перестала злиться, только подкармливала меня новыми и новыми блюдами.

— Ух! Всё! — я похлопал себя по животу. — Я уже так наелась, что придётся сшивать мои платья попарно, чтоб я могла влезть!

Француаза злорадно оскалилась.

— А, нет, я просто наелась, а в животе уже всё улеглось. — я похлопал по своему прессу.

Двоюродная сестра бросила ложку на стол и выбежала из столовой. Близнецы, обиженно сопя, потопали за ней.

Я повернул голову к Анри и подмигнул, пока он давился смехом.

— Сестрёнка, Дидье хочет извиниться. Ну, за всё. — он неопределённо помахал рукой в воздухе. — Приглашает сегодня всех в ресторан «Голубая устрица», ты же не против прийти? И желательно без того, чтоб его бить! С него ночных приключений хватит.

— Ладно, чего уж тут, приду. — согласно помахал в воздухе бутербродом. — Я и правда немного вспылила ночью, а Дидье же не хотел ничего плохого…

— Смотря что считать плохим… — ухмыльнулся Анри. — В смысле он хотел только хорошего!

— Ты умница, дочка! — умилилась моей доброте мама.

Вечером мы с Анри поехали в это устричный ресторан. Там уже собралась вся компания великовозрастных оболтусов с Дидье. Пришлось уверять его, что не держу на него зла, и вообще мы же друзья и всё такое. Ну хотя бы он теперь смотрел мне в лицо!

— А знаете, у меня появилась мысль! — Жан-Филипп встал с бокалом в руках. — Нет-нет, не тост! Я просто подумал тут, что было бы хорошо изменить обстановку! Так почему бы нам, друзья, не сделать это?

— Ты уже что-то придумал?

— Ага! Давайте поедем в Африку!

Все за столом замолчали, обдумывая мысль. Судя по лицам, парни были не против, а вот девушки сомневались.

— Сами представьте — дикая природа, львы, слоны, гориллы, жирафы! Наши прекрасные дамы могут поиграть с обезьянками, а для нас, настоящих мужчин, будет самое лучшее занятие — охота! Я вот никогда не охотился на львов или слонов. А вы, господа⁈ — продолжал соблазнять всех Жан-Филипп.

— Я согласен! — первым поднял бокал Анри.

— И я согласна! — сразу же подняла свой Доминик.

Хм, а ведь я иногда замечал, как волооко она на него смотрит. Да тут вся компания, судя по всему, сохнет друг по дружке. Тем более, во Франции девственность дам не так уж и ценна, особенно в наше время, в конце двадцать второго века.

Вскоре вся компания уже была согласна на поездку. Но молодые аристократы проявили несвойственную их возрасту осторожность, решив согласовать поездки с семьями.

— Нам тоже нужно будет сообщить об этом родителям. — шепнул мне Анри.

— А что так?

— Ух, сестрёнка! Ты меня удивляешь! — хмыкнул брат. — Мы же из королевской семьи, нашу безопасность обеспечивает целая орава охранников, даже несколько Архимагов. Поэтому тётя тебя утром так стыдила за недогадливость. А в Африке этой оравы нет, если мы резко уедем, никого не предупредив, то неизвестно, как дедушка отреагирует. Одним внушением за завтраком мы не отделаемся.

Он грустно вздохнул.

— Что, был такой опыт? — не мог не улыбнуться ему.

— Ой, да ну тебя! Сама будешь всё объяснять деду, если что!

— Он мне показался весьма весёлым и понимающим.

— Ага, пока кто-то не делает то, что ему не нравится. А отправиться туда, где у нас не будет охраны, ему очень не понравится!

Я только пожал плечами. Поверю ему, он с дедом всю жизнь живёт так-то.

Впрочем, никто во дворце не возражал против нашей поездки. Но приставили к нам охранника — аж целого Архимага стихии Земли Оливье Грюнера. Тот был высоким, тощим, с мрачным и равнодушным взглядом. Тем не менее сила в нём чувствовалась немалая, так может без проблем и с парочкой Архимагов потягаться, если они без свиты.

Другие тоже без проблем получили разрешения, так что вскоре вы все сидели в нанятом нашими семьями самолёте и живо обсуждали всё, чем будем заниматься в Африке. Удивительно, но дальше охоты и бухалова разговоры не шли. Ну, время от времени съезжали на местных девушек, когда думали, что девушки, в том числе и я, их не слышат.

Полёт долго не продлился, и через несколько часов мы приземлились в аэропорту Бангилора.

Я с жадностью рассматривал жизнь африканского города через окно такси. Всё же было интересно сравнить свой мир с этим. У нас подобные города представляли собой печальное зрелище — нищенские хибары до горизонта, и только в центре хоть какая-то цивилизация.

Тут же всё было куда лучше. Не то, что всюду виднелись особняки, но это явно были не трущобы, аккуратные домики на одну семью, рядом небольшие участки с разбитыми огородами и садами. Местные выглядели вполне упитанными и довольными жизнью, на улицах не было мусора, и дети играли с игрушками, а не копошились в грязи.

Наша группа поселилась в самом роскошном отеле Бангилора, заняв целый этаж. Охранники, а их приехал десяток, Грандмаги во главе с Архимагом Грюнером, поселились на этаж ниже.

— Ну что? Когда на охоту⁈ Жан-Филипп? — нетерпеливо спросил Дидье. — Я хочу побыстрее завалить какую-нибудь красотку… в смысле львицу, конечно же!

— Не сразу же в саванну нестись. Давайте сначала осмотримся, поглядим на местную экзотику. — подмигнул ему Жан-Филипп. — Думаю, и тут будет достаточно целей для вашей охоты, господа!

— Тьфу на вас! — вырази общее мнение Бриджит. Доминик с Селестиной поддержали её. Ну и я тоже, чтоб не отрываться от коллектива.

Ну а что? По бабам мне ходить нет возможности, охота мне не особо интересна — что там те львы и слоны после монстров Руин? Но как теперь веселиться, если парни разбредутся по бабам, а мне останется куковать в обществе обиженных дамочек? Да лучше бы с каким-то монстром-Архимагом столкнуться, чем это!

И Дидье, скотина, три дня назад лез ко мне в окно с букетом, а сейчас пялится на стройных негритяночек, пуская слюни! Может, я ему пощёчиной все мозги выбил? Целитель бы исправил! Наверное…

Общим решением мы для начала отправились попробовать местные блюда вроде обезьяньих мозгов или котлет из удавов. И завалились на обед в лучший ресторан Бангилора.

— Что за… Это она! Точно она!

— М? Ты о чём, Джамиль?

— Смотри! Видишь ту блондинку⁈

— Ту смазливую крошку? Вижу, очень хорошо вижу.

— Это та сука, которая испортила мои планы на трон! Тварь! Я её сейчас на куски порву!

— Тише, Джамиль, тише. Если будешь так буйствовать, то и сам подставишься, и меня подставишь.

— Да плевать! Если я не отомщу ей, то я не Джамиль аль-Сэвейди, истинный саудовский король!

— Тише! У меня есть идея. Поверь, ты сможешь ей отомстить, и при этой французы не будут гоняться за твоей головой. И за моей заодно.

— Ты уверен, что получится?

— Смотри сам.

— Месье, мадемуазели! — мы только начали есть, как к нам подошел улыбающийся чернокожий. — Я вижу, вы приехали к нам из самой столицы — Парижа!

Мы все посмотрели на подошедшего. Никто не спешил его прогонять — негр был дорого одет, весь в золоте, к тому же от него веяло мощной силой, заставляющей не сомневаться в его ранге Архимага. Плюс ещё один Архимаг остался сидеть за его столиком, хотя выглядел почему-то как араб, а не как африканец.

— Вы правы, месье, мы из Парижа. Дидье де Салад к вашим услугам! А вы…

— О, я всего лишь скромный барон, Кристоф Супэ! — чопорно поклонился негр. — Позвольте спросить, с какой целью вы сюда приехали? Возможно, я могу помочь вам, если это в моих силах.

— О, у нас всё просто! Мы решили сменить обстановку и поохотиться на королей саванны — львов и слонов. — заулыбался Жан-Филипп.

— Молодым господам повезло, на моих землях есть отличные охотничьи угодья. — ответил ему улыбкой Кристоф. — И вообще, я приглашаю вас в своё поместье! У меня хватит места, чтоб всем было удобно разместиться, к тому же имеется неплохая коллекция вин. И мне было бы интересно послушать мнение господ из столицы о ней.

— Раз вы приглашаете, барон, то мы не смеем отказывать вам. — переглянувшись с компанией, ответил за всех Дидье.

— Тогда с нетерпением жду вас у себя сегодня же!

Он откланялся и ушел к своему столику, доел и ушел с приятелем-арабом, помахав нам рукой.

Мы же быстро слопали завтрак, вернулись в гостиницу и собрали самые необходимые вещи, а потом отправились в поместье, адрес которого Кристоф скинул на телефон Дидье.

Оно расположилось за городом и оказалось роскошным. Три этажа каменного дома из белого камня, пальмы, искусственные ручьи, разнообразная живность. Да и всё внутри ничем не уступало поместью французского или российского столичного аристократа.

Винный погреб был весьма обширным, так что парни быстро забыли про охоту и приступили к дегустации. Девушек же, в том числе и меня, развлекали служанки-негритянки, сначала вымыв нас, потом сделали массаж и растёрли эфирными маслами. Когда мы размякли, девушки стали делать нам маникюр и педикюр, весьма профессионально обрабатывая наши конечности. Девушки млели, сидя в плетёных кресла в беседке посреди сада. Кричали экзотические птицы, по кустам шуршали олени, было такое ощущение, что мы оказались в раю. Даже на меня подействовала эта атмосфера!

К вечеру все собрались в общей гостиной. Тут и девушки приобщились к дегустации, поведение парней стало слегка развязным, особенно по отношению к симпатичным служанкам цвета угля. Дамами занимались молодые красивые слуги, угождая им во всём.

Я же держался слегка в стороне, вино ан меня особо не действовало, а слуги мне были неинтересны.

— Я вижу, вам скучно. — ко мне подошел хозяин виллы.

— Не, что вы! Просто я не так люблю вино, как другие, да и флиртовать не особо тянет. — я пожал плечами.

— Хм, понимаю. Кстати, мадемуазель, может, вас заинтересует моя коллекция артефактов из Руин? Я время от времени занимаюсь археологией и, смею надеяться, достиг в ней кое каких успехов.

— Не сомневаюсь, раз вы ещё живы. Ха-ха-ха!

— Это точно! — Кристоф улыбнулся моей шутке. — Пройдёмте?

— Называйте меня Сандрин.

— Прекрасное имя!

Мы прошли в другое крыло особняка, спустились в подвал, видимо, не тот, что с вином, потому что за толстой стальной дверью был не винный подвал, а сокровищница с артефактами на подставках. Мне же было жуть как интересно! Этот мир с его Руина был щедр на странные артефакты, я не уставлял удивляться им, хотя, казалось бы, видел уже десятки и сотни.

— Это Перчатка Силы Гиганта. — коротко рассказывал Супэ про свои трофеи. — На час сделает вас вдесятеро сильнее, но потом последует неприятный откат. Эта вот безделушка может выпускать сто кубометров воды, но только раз в сутки. Бесконечный источник воды! А эта…

Мы шли через ряды артефактов, останавливаясь на минутку у каждого.

— А тут — жемчужина моей коллекции! — с горящими глазами сказал Кристоф, указывая на нечто вроде короткого жезла. — Этот артефакт может повысить развитие любого мага на один ранг!

— Любой?

— Да. Хоть с Адепта до Ученика, хоть с Грандмага до Архимага.

— Это же… чудо!

— Да. Но, увы, в нём всего десять зарядов, осталось всего три, и никто не знает, как их пополнить.

— Жаль, жаль. — я с интересом рассматривал жезл.

— Госпожа Сандрин, у меня есть один артефакт лично для вас! — вдруг заулыбался Супэ.

— Правда?

— Несомненно!

Негр шагнул к сейфу в углу, открыл его и достал коробку, положил на верх сейфа. Распахнул её и достал нечто вроде большого браслета или ошейника из золота, усыпанного изумрудами.

— Что это? — я подошел к нему.

— Истинное название не знаю, но я зову его «Колье Свежести». Оно собирает магическую силу из мира и передаёт его носителю. Но, судя по всему, это женский артефакт, так что я не могу его носить. — Кристоф посмотрел на меня. — Но, увидев вас, я понял, кому оно должно принадлежать! Ваши волосы как золото, а глаза ярче изумрудов! Вам он точно подойдёт как никому другому!

— Я… не знаю… — я и правда замялся, не уверенный, что такой ценный артефакт стоит принимать. Это же источник бесконечной магической силы, если собеседник всё правильно описал!

— Ох, поверьте, у этого колье не будет более достойного применения! И я горд честью подарить его вам! Давайте, я помогу надеть его на вашу прелестную шею.

— Хорошо. — кивнул я, любуясь игрой изумрудов.

Кристоф осторожно достал колье из футляра, разомкнул его и с трепетной осторожность надел его на мою шею. И закрыл замочек сзади.

— Прелестно! — прокомментировал он. — А теперь… Подчиняйся!

В моё сознание будто таран врезался! Холодная, чужая воля стала давить на моё сознание, стараясь погасить его и завладеть моим телом. Я рухнул на пол, как кукла, лишившаяся ниточек, не в силах пошевелить ни единой мышцей.

— Джамиль! Дело сделано! Хе-хе-хе! — позвал Кристоф, и из двери в стене вышел тот араб, с которым они сидели в ресторане.

— Ха-ха-ха! Какое прекрасное зрелище! — с горящими от радости глазами потёл руки араб. — Ты уверен, что она не будет потом ничего помнить?

— Не сомневайся! Этот рабский ошейник позволяет сделать с неё всё, что мы захотим, а потом стереть об этом все воспоминания. Можешь развлекаться с ней всю ночь, приказывай всё, она выполнит. Даже если ты заставишь её вылизать твой зад! Я так перетрахал всех этих высокомерных и тупых белых аристократок, которые попадали в мой город! Ха-ха-ха!

— Я твой должник, Кристоф. — араб повернулся ко мне и стал снимать с себя одежду. — Приготовься отплатить мне за то, что помешала стать королём! Ночь для тебя будет очень долгой!

А я с трудом боролся с ломающий мою волю силой и не мог ничего сделать!