Огонек во мраке: Два огонька во мраке

Глава 17

Снаружи было весьма жарко — плюс тридцать восемь по Цельсию, свет заливал улицы Афин, щедро делясь собой с гуляющими по улицам людьми. В основном, конечно же, туристами — местные давно уже выучили, ещё в детстве, что в такую жару лучше лежать дома, под кондиционерами, пить вино и расслабляться. А на улице появляться только вечером, когда жара спадёт.

Но как бы жарко ни было снаружи, сюда, в недра офисного здания, жара не проникала ни на миллиметр. Тут была приятная прохлада, ласкающая кожу и успокаивающая страсти. Должна была бы успокаивать, но вот как-то совсем не получалось у неё.

Уже второй час в комнате для совещаний кипели страсти. Ещё бы — первая встречаю глав трёх Великих государств, Германии, России и Франции! Неофициальная, необъявленная, но всё равно на подготовку ушло целых три недели. Или всего лишь три недели, для встреч таких масштабов иногда готовятся по полгода. Но сейчас у двух из трёх сторон не было столько времени.

— Ладно! Ладно! Всё! Вы меня уговорили! — фыркнул король Луи, откидываясь на кресле. — Чёрт с вами! Будет вам торговля с Французской Африкой!

— Наконец-то ты решил поступить разумно, Луи. — ухмыльнулся в усы Вильгельм, император Великой Германии.

— Разумно? Просто вы все меня уже утомили! — фыркнул француз. Потом спохватился. — В смысле только я тут и проявляю благоразумие!

— Как скажешь, Луи. — Вильгельм не прекращал улыбаться.

И было почему. Француз согласился снять заградительные пошлины с торговли с Африкой. Не все, но немалую их часть. За это Россия обязывалась предоставить французскому флоту свободный доступ к северному морскому пути, без платы за сопровождение ледоколами, что изрядно уменьшало расходы на торговлю с Азией, а Германия разрешала французским заводам и предприятиям участвовать в государственных контрактах. То на то вы ходило, если прикинуть экономический выхлоп, но все при этом были в плюсе. Потом ещё министерствам придётся утрясать все мелочи, закреплять достигнутое межгосударственными договорами и прочим. Но это всё будет потом.

Главное, что первый шаг для создания тройственного союза сделан. Если всё не сорвётся, то это может означать появление мощнейшего объединения государств в мире. Теоретически. Ещё бы Испанию и Грецию туда втянуть, тогда бы объединённая Европа могла стать мировым гегемоном, легко купируя угрозы Америки, Британии и Азиатских стран.

— Давайте уже поговорим о том, из-за чего мы тут все собрались — о выходках Британской грымзы! — шлёпнул ладонью по столу Луи.

— Должен признать, что я не совсем понимаю суть этой ситуации. — решил задать вопрос германец. — Твоя дочка и твоя внучка в Британии вытащила этот дурацкий меч, а потом осталась погостить у Елизаветы? И что тут такого? Судя по всему, старушка нацелилась на её кровь. Весьма разумно с её стороны.

— Ты так был бревном, Вильгельм, так им и остался! Она взяла мою внучку в плен! И не выпускает! — рассердился Луи.

— Вынужден согласиться. — поддержал его Павел. — Её подруга, с которой Александра была в тот момент, сообщила нам, что её увели почти силой на встречу с королевой. И вот уже почти месяц, а она не возвращается из Британии.

— Ну и что? Один мой троюродный племянник попросился пожить в моей летней резиденции всего неделю, так я его только на четвёртый год выгнать смог. Ваш аргумент совсем не аргумент.

— Я абсолютно точно знаю, что Александра совсем не дружески настроена к британцам и Британии. — с напором в голосе сообщил российский Император, впрочем, не собираясь выдавать, что его дочка прикончила одного из пэров Британии. — Поэтому она никогда бы не осталась там по своей воле.

— Вот! Наконец-то ты дело говоришь! — указал рукой на Павла Луи. — Сандрин руками и ногами отбивалась от этой поездки, но жена настояла. И теперь уже месяц моя внуки в кургузых лапах этой островной мегеры!

— Мы все знаем, как ты относишься к своей тёще, Луи. — хмыкнул Вильгельм. — Но я слышал, что три дня назад эта ваша Александра появилась на людях, была довольна жизнь и не желала уезжать из Лондона. Разве нет?

Луи с Павлом поморщились. Это была сущая правда. Они несколько недель пытались связаться с Александрой, безуспешно, конечно же. Но вот три дня назад она засветилась на британском телевидении, присутствуя на официальной церемонии в Виндзоре. Была при этом мила, улыбчива и охотно делались своими мыслями: ей тут нравится, уезжать пока не собирается, а может, вообще переедет жить в Лондон к своим родственникам.

— Это не моя внучка! — снова стукнул по столу Луи. — Пусть я не так часто с ней общался, как хотелось бы, но на нашей встрече она не была такой. Сейчас она больше напоминает саму старуху Елизавету, а не саму себя!

— Мне тоже так показалось. — снова поддержал его Павел. — Моя дочь довольно импульсивная особа, надо признать, а в том интервью я видел только холодный расчет и игру, а не её саму.

— Это всё ваши выдумки. Впечатления. Материи, которые не могут быть доказательствами. — помахал рукой в воздухе Вильгельм, будто щупал что-то невидимое. — И что же вы предлагаете делать? На их основе? Девочка ваша ясно дала понять, что не хочет возвращаться. Она взрослая, совершеннолетняя особа, которая имеет право самой решать, где ей лучше. Каким образом вы хотите её что? Вернуть?

Павел с Луи погрустнели. Это было самым слабым местом их доводов. Как вернуть к себе человека, который не хочет возвращаться? И заставить-то не получится!

— Впрочем, если вы хотите что-то делать, то нужно делать это быстрее. — сказал Вильгельм и пояснил. — Моя разведка донесла, что граф Лоурдейл, Архимаг-Менталист британцев, уже почти месяц как живёт в Виндзоре. Ведь там же проживает и ваша девочка, верно?

— Что⁈ Менталист⁈ — Луи вскочил на ноги.

— Если это так. — Павел так сжал челюсти, что звуки из-за них доносились глухими и шипящими. — То ей уже могли полностью изменить личность.

— Вот именно. Это может быть уже совсем не та особа, которую вы знали.

— Да хрен тебе! — фыркнул Луи. — Сандрин точно сможет сохранить себя! Она же тоже Архимаг!

— И сколько она Архимаг? Без году неделя? Ей уже промыли мозги так, что она будет бежать от вас, сверкая пятками. У вас нет никаких шансов вытянуть её из Британии!

Хоть Луи с Павлом не нравились аргументы Вильгельма, но приходилось признать, что его аргументы могут быть весьма близкими к реальному положению дел. И ничего нельзя было предпринять, чтоб это исправить.

Просовещавшись ещё час, тройка правителей решила ответить Британии на похищение экономическим давлением, введя пошлины и запреты на некоторые некритические товары, но в остальном руки у них были связаны. И это было самым неприятным для правителей Великих государств, знать, что происходит, но не иметь возможность изменить ситуацию.

— Наконец-то ты пришел! — королева Елизавета III смотрела на своего правнука хмурым взглядом.

— Простите, Ваше Величество. — принц Гарри смиренно поклонился. — Пробки…

В ответ на это объяснение он получил ещё один ледяной взгляд от прабабки, но и всё. Выдохнул в сторону. Старушка отличалась скверным нравом, в детстве за проступки и игры она не раз наказывала его, иногда весьма изощрённо. Как-то, когда он слишком громко пел песенки из мультиков под её окнами, когда она работала, прабабка заставила Гарри час простоять босыми ногами на льду. После этого он две недели болел, но прабабка лишь сказала, что так лучше запомнит, чего нельзя делать.

— Пойдём. Она уже готова. — поджав губы, королева развернулась и направилась вглубь Виндзора.

Гарри торопливо последовал за ней. Пройдясь по коридорам, они дошли до одной из спален. Огромная кровать, встроенный в стену бар, диванчик с парой кресел и столиком в углу, телевизор во всю стену, на котором можно смотреть всякое для поднятия настроения.

На кровати сидела, одетая в белое кружевное бельё, француженка Александра. С застывшей на лице улыбкой она абсолютно бездумно пялилась в стену, не реагируя на окружающее.

— А она вообще живая ещё? — задался вопросом Гарри, с сомнением посмотрев на девушку.

Выглядела она красиво, дух захватывал, но эта неподвижная поза, начинающая казаться жуткой улыбка, пустой взгляд. Это же хуже, чем надувная кукла! Там хоть понятно, что она просто резиновая.

— Естественно, живая. Просто реагирует на чёткие команды. Мне не нужна была её самостоятельность! — фыркнула Елизавета и громко приказала. — Встань и поздоровайся с моим внуком.

— Добрый вечер, принц! — девушка послушно встала, посмотрела на Гарри и мелодично проговорила.

— Просто приказывай ей всё, что хочешь, чтоб она сделали, и всё. Понял?

— Да, Ваше Величество. — принц обошел девушку по кругу, та лишь следила за ним взглядом и улыбалась, не двигаясь. — Ну и жуть же может сотворить Менталист!

Француженка вдруг сморщилась, беззвучно заплакала. Это так испугало Гарри, что тот отпрыгнул от неё на пару метров, врезался в столик, чертыхнулся.

— Ч-что это с-с ней⁈

— Остатки прошлой личности. Через пару месяцев совсем исчезнут. А пока дай ей монеток, это её успокаивает. Они вон там, возле кровати, в мешочке. Ну же!

Гарри схватил кожаный мешочек, развязал тесёмку, зачерпнул из него монеты и насыпал в руку француженки. Та сразу же снова заулыбалась, слёзы высохли, она просто смотрела на пенни и перебирала их в руках.

— Видишь? Если вдруг снова переклинит, просто дай их ей.

— Кхм, я теперь и не знаю, смогу ли всё сделать…

— Боги, ну что за немощи у меня в потомках! — подняла глаза к потолку королева. — Просто трахни её, чтоб забеременела, и всё! Нам нужна её кровь! Лучше всего через детей! Так что родит пять-шесть детей, выберем самого даровитого, и ты его усыновишь. Что тут, Спящие тебя подери, сложного?

— А что с ней будет? — гари ткнул девушку пальцем в живот, но та даже не отреагировала, перебирая монетки.

— Как родит нормального наследника, то больше будет не нужна. В крайнем случае, если ты не будешь стараться, выпотрошим её, чтоб достать эссенцию крови Артура, что у неё есть, и всё. А ты что хочешь? Оставить эту куклу себе на утехи? Так она быстро испортится после родов.

— Нууу… а что, нельзя её как-то сохранить?

— Зачем? Тебе фрейлин и просто великосветских шлюшек не хватает? — королева разочарованно поморщилась. — Это отродье французских выродков и восточных недолюдей не заслуживает жизни дольше, чем секунда после того, как станет ненужной нам.

— Ладно, я понял.

— Я надеюсь. — Елизавета вздохнула. — Я уезжаю на совещание в Тауэр, континентальные ублюдки что-то задумали, собирались вчера в Афинах. А ты работай тем местом, которое у тебя работает лучше всего!

— Ваше Величество! Я закончил Оксфорд с отличием!

— Ага, потратив на подарки преподавателям полмиллиона фунтов. Знаю я, как ты учился! Всё, в Виндзоре почти никого нет, так что тебе никто не помешает. Обрабатывай эту дрянь.

Развернувшись, королева вышла из комнаты быстрым шагом. Как для старушки.

Гарри же медлил. Минут пять стоял и разглядывал играющуюся монетками девушку. Та будто не принадлежала этому миру, не реагируя ни на что. Парень даже подошел, приблизил своё лицо к её так, что их носы почти касалась — но в её глазах не появилось и тени мысли.

— Мда. Тут без виски не обойтись!

Пошел к бару, открыл, достал бутылку, налил себе, одним махом выпил, налил ещё. Уже куда менее скованной походкой дошел до кресла, упал в него и посмотрел на француженку поверх стакана.

— Значит, подчиняешься командам? Тогда… Станцуй мне стриптиз! Чтоб к концу танца была полностью голой!

Девушка опустила руки, монетки со звяканьем от столкновений высыпались из ладоней на ковёр. Посмотрела на принца, её улыбка чуть изменилась, став соблазнительной. Плавным шагом, покачивая бёдрами и чуть выпятив грудь, направилась к сидящему парню. Тот тоже улыбнулся, задание от прабабки уже не казалось таким уж жутковатым.

— Давай уже, покажи свои сисечки! — приказал Гарри, похотливо улыбаясь.

— А член тебе в полосочку не покрасить⁈ — вдруг фыркнула девушка, не переставая улыбаться.

— Что⁈ В какую полосочку⁈ — глаза принца стали большими и круглыми.

— В розовеньку, Гаррик, в розовенькую!

— Что… Ты нормальная! — Гарри вскочил на ноги.

Ему тут же прилетел быстрый удар ногой в лицо, откинувший его на диван. В глазах принца взорвался фейерверк, левая часть лица стала «деревянной», защипала, стала наливаться тяжестью.

Нет, в силе тягаться не вариант! Принц был Магистром, скороспелым и ещё совсем недавно взявшим этот ранг, но всё же. Он попытался активироваться свою магию, но проклятая девка ударила его ладонью по ноге, влив в энергоканалы немного своей огненной силы. И Гарри взвыл так, что стёкла завибрировали! Боль в энергоканалах ослепила его на несколько секунду, лишила чувств, а когда он пришел в себя, то понял, что валяется скрюченным на полу. Из глаз текли слёзы, из носа сопли, дышалось с трудом, а при одном намёке на магию его скручивала чудовищная боль в обожженных энергоканалах.

— Вот таким ты мне нравишься. — хмыкнула француженка, приседая возле него на корточки и бесстыдно показывая трусы. — А теперь беги, Гаррик, беги. Ты мне не нужен, плевать мне на тебя, но сейчас тут станет очень неуютно.

Гарри не знал, что имела ввиду девка, говоря о «неуютности», но он решил последовать её совету. На ноги подняться он был не в силах, потом просто выполз из комнаты, потом со всей доступной скоростью полз по коридорам. Неизвестно, сколько так продолжалось, но потом сзади его ударила волна раскалённого воздуха, подняла с пола и вышвырнула в окно. Не останавливаясь, Гарри то ли полз, то ли ковылял, лишь один раз обернувшись — чтоб увидеть, как замок, объятый алым огнём, рассыпается,как детская пирамидка из кубиков.

Ух, как было хорошо впервые за месяц чувствовать себя самим собой! Такой кайф! Я потянулся, хрустя костями, даже не обращая внимания на свою полураздетость.

В ту ночь, когда я почувствовал Менталиста, пришлось спрятать свою личность в глубинах психики, отгородившись от мага её копией. И сделал вид, что эта копия и есть моя личность.

Если бы я попытался противостоять Менталисту, то он бы просто увеличил свои усилия, добавив какие-нибудь артефакты, что есть в загашниках у британской короны. Тогда бы меня точно подавили в конце концов, превратив в манекен. А так менталист воевал с пустышкой, быстро её победив, о чём и отчитался этой старой суке Елизавете. Прав был дед Луи, ох как прав! Эта тварь не заслуживает называться человеком!

Единственное, я сделал вид, что иногда «всплываю», а успокоить меня могут монетки — как-то служанка рассыпала несколько пенни по ковру, я разыграл «приступ», но успокоился, перебирая монетки. С тех пор меня обильно ими снабжали, каждый день, потому что я то и дело их терял, ха-ха-ха!

По ночам, тщательно отгородив руки от сканирования, я перебирал монетки и выжигал в них руны. Да, выжигал в них, прямо внутри, чтоб снаружи ничего не было видно. А когда меня выпускали из комнаты, то рассыпал их по всему Виндзору. Да, меня всё же выпускали, королева контролировала работу менталиста, но сама на пятый этаж башни ножка подниматься не желала. Вот меня и гоняли. Потом даже разрешили передвигаться по части дворца, выполняя поручения. Возможно, так меня проверяли, сбегу или нет, потому что несколько раз натыкался на открытые двери и окна. Явная же ловушка!

В общем, мне стали более-менее доверять, а я ссыпал руниры там и сям. Некоторые находили слуги, когда убирали, но в целях конспирации большинство слуг убрали из этой части дворца, остальные же не справлялись с работой. А я получил возможность взломать местные охранные заклинания изнутри! Не слишком быстро, на это мне три недели понадобилось, но лучше так, чем никак.

В последнюю неделю бабка Елизавета даже приобрела привычку — приведут меня к ней, она всякие команды отдаёт, я выполняю, а она «думает вслух», делясь своими планами. Она-то уже меня вообще куклой на ножках считала, так что это вроде как было безопасно для неё.

А планы были — ух! Кровь Артура, что была во мне, нужна ей была позарез. С одной стоны, чтоб у её Гарри было сильное потомство. А с другой, она хотела частично привить каким-то образом её себе, почему-то считая, что это даст ей больше силы и продлит жизнь. Не знаю, может, так и могло быть, но мне-то не очень хотелось с ней делиться! Потому что для этого ей необходимо было порезать меня на кусочки, высасывая все соки. Спасибо, конечно, но как-нибудь без меня, бабуля!

Сегодня как раз выдался подходящий для побега день. Старая сволочь уезжала на совещание, а Гарри должен был приехать в первый раз оплодотворять меня. Поэтому Виндзор оставался почти без людным, а большая часть охраны уехала с королевой. Только менталист остался, сэр Лоурдэйл, чтоб его бегемоты тыщу лет сношали, и та парочка Архимагов, что была моим конвоем с самого начала. Лучше бы и они уехали, но совершенство недостижимо, увы.

Выпнув Гарри пинками, я сорвал с себя те тряпки, что на меня напялила служанка. Не хочу, чтоб на мне даже нитка отсюда оставалась! Брррр, всё тут порождает отвратительные воспоминания! А уж тот вечер, когда бабка проверяла, насколько я «чистая» для её планов. С трудом сдержался, чтоб не выдать себя в тот момент.

Вытащил из изумрудного кулона костюм для руин, что купил в Париже, надел на себя, активировал все встроенные защитные заклинания. Вот теперь отлично!

Ну и… пришло время повеселиться!

— Пылай же, мой огонь! — закричал я, выпуская свои чувства на свободу.

Все сотни руниров, что валялись в замке, разом загорелись вырезанными в них рунами. И вместе вспыхнули, объединившись в одно гигантское заклинание. Оно было похоже на то, что я применил в Аравийских руинах против демонов, но теперь намного сильнее, ведь я был Архимагом!

Пламя взорвалось, разрушив точки силы защитной магии. Купол над Виндзором, встроенная в стены защита, противопожарные и прочие заклинания попытались активироваться, но потоки силы были мной уничтожены. Защита выплеснула энергию в воздух, присоединившись к моему пламени! Камень стен, металл плавились, как восковые, загорались сами настоящим, живым огнём, сами становясь частью пламени!

Два Архимага не сплоховали. Сразу же отгородились от моего огня защитными артефактами и заклинаниями. Один из них оказался очень редким магом Кристалла, окружив и себя, и напарника бриллиантовым куполом. И в отличии от настоящих бриллиантов, этот высокой температуры не боялся. Почти.

Где-то в стороне я почувствовал и менталиста. Он явно был в растерянности, но его воля тянулась в мою. Сторону, пытаясь влезть в мозг и подавить. Не получится, сволочь, я слишком долго боролся с тем проклятым ошейником, чтоб поддаться этой силе вновь!

Взлетев, я оказался над двумя Архимагами. Надо взломать их защиту и уничтожить, иначе просто так уйти не дадут. Послушный моей воле каменный огонь стал стягиваться к этим двум, лишь небольшая часть метнулась к Менталисту. Тяжелое, липкое пламя обхватило кристальный купол, надавило, стараясь расплавить или раздавить. Сейчас на него давили тысячи тонн того, что раньше было Виндзором!

Второй Архимаг, Воздушник, выплеснул целое озеро магической силы. Воздух взвыл, срывая языки пламени, прибивая его и гася. Но часть его отделилась, стала концентрироваться вокруг меня, сжимаясь в сферу сверхвысокого давления. Внутри неё воздух расслоился, тонкие, как лезвие бритвы, потоки воздуха накинулись на меня, желая разрезать на ломтики. Но наткнулись на Сферический и Мозаичный Щиты и защиту костюма.

К Воздушнику присоединился Кристалл. Не снимая защиты, взмахнул руками под своим куполом, и в воздухе стала проявляться кристаллическая клетка. Она никак не мешала сфере, а та — ей. Клетка, будто из каких-то костей, заключила меня в себя, стала зарастать острейшими алмазными иглами, которые должны были пробить мою тушку сотнями дырок. Лезвия ветра беспрепятственно пролетали между «костей» клетки, просаживая мою защиту.

Форма Стихии!

Я взревел, превращаясь в огненного зверя. Махнул крыльями, и сотни лезвий разлетелись в стороны, уничтожая кристаллические лезвия. Воздух вскипел, перемешивая лезвия метра. Крутанулся, ударил лезвием хвоста по клетке — те с трудом, но проплавились, и я выскочил из западни.

Снова тряхнул крыльями, сбрасывая отросшие Огненные Лезвия. Сотни их слетелись вместе, сложившись в одно огромное, с десяток метров, лезвие. Разогнав его усилием воли, метнул вниз, в кристальный купол!

Лезвие рухнуло на купол и разбилось! Но только наполовину. Вторая половина всё же проломило кристалл и взорвалось внутри купола, почти сметя групповой щит двух Архимагов. А следом за ним в пролом, начавший было зарастать, влился горящий камень, ухе разогревшийся тысяч до двадцати градусов.

Я уже ухмылялся, предчувствуя победу, как вдруг Архимаг Кристалла закричал, расставил руки — и стал использовать силу по изменению реальности! От него пошла волна искажений, всё стало превращаться в тот самый кристалл — воздух, камень, моё пламя! Он мгновенно тушил мой огонь своей силой!

Ну уж нет! Я рухнул вниз, на самую границу искажения, и сам потянулся к ним своей мощью. Мой сбор тепла и его кристаллизация столкнулись! Раздался гулкий удар, не звуковой, а магический, будто реальность содрогнулась, и наши силы аннигилировали друг друга. Кристалл рассыпался крошкой, хлынувший было холод утих.

Только Воздушнику не повезло. Вот почему нельзя такое в толпе союзников применять! Искажение накрыло его с головой, она даже убежать не успел, превратившись к горку битых кровавых бриллиантиков.

Кристальщик отвлёкся на его смерть, повернул голову, и я тогда ударил по нему Дланью Карающего Огня. Огромная огненная ладонь проломила Щит Архимага, каменный огонь сжал его со всех сторон и раздавил, поджарив. Парочка заклинаний, кинутая в панике, не смогла этому помешать, как и попытки восстановить Щит, я их сбивал Огненными Цветками.

Прекрасно!

Взлетев, метнулся к Металисту. Тот только-только раскидал глыбы огня, весь в поту, ожогах и с почерневшим лицом.

— Здравствуйте, сэр Лоурдэйл. Как вам моя сила? Вот мне ваша была не очень! — я с улыбкой смотрел на британца.

— П-послушай, девочка…. Ты…

— Слушать тебя будут тёмные боги в Аду! Отправляйся к ним!

В секунду преодолев разделяющее нас расстояние, махнул когтями, я же всё ещё был в Форме Стихии. Менталист успел нанести удар по моему сознанию, от которого голова на несколько секунд закружилась, а из носа пошла кровь, но и всё. Костюм задействовал целебные заклинания, останавливая кровотечение и нейтрализуя вред от его удара, а сам маг развалился на несколько кусков. С удовольствием наступил на откатившуюся голову, раздавив её в кашу. Кто знает, на что такие способны? Может ведь и выжить, если мозги целые. Наверное.

Теперь — к Тауэру! Может, я бы не сунулся туда, если бы старая сука Елизавета меня просто убить бы хотела. Но ту гадость, что она жаждала со мной совершить, прощать нельзя!

Нырнул в Глубину и полетел в сторону, где должен был быть Тауэр. Выбрался из Теней за пару кварталов, взлетел вверх, зависнув в сотне метров от крепости.

Она уже ощетинивалась защитой, ведь прошло целых десять минут с начала моего побега. А тут заседали серьёзные маги, я одних Архимагов чувствую целый десяток. Они ещё не понимают, что происходит, но уже пытаются закрыться, чтоб не пострадать. И прабабка там, с ними!

Я от ярости весь окутался огненной аурой! Форму Стихии я снял ещё перед заходом в Глубину, так что аура эта забавно плясала вокруг меня языками живого пламени. Забавное ощущение и приятное.

Но сейчас… Отражения Солнца! Я выпустил облако огня, оно закрутилось, конденсируясь в четыре огненные сферы. Не надо тратить сильно много магии, она мне ещё понадобится. И четырёх хватит.

Огненный Меч! Он выпрыгнул в руку из Сердца магии, пылая фиолетовым огнём с голубой духовной аурой.

Размахнувшись, ударил им вниз, по защитному куполу Тауэра! Меч вытянулся гигантским стометровым лезвием свирепого пламени, рубанул по вспыхнувшей багровой с чёрными прожилками полусфере. И пробил её! Совсем чуть-чуть, создав крошечную, в миллиметр, трещинку! Но этого было достаточно. Отражения Солнца рухнули вниз, влетели с эту трещинку и врезались в Тауэр, проплавляя его до самого низа, до самой защищённой части. А потом взорвались!

Очень странно взорвались, честно говоря. Это было, скорее, похоже на землетрясение, центром которого была крепость. Сам тауэр развалился на куски, подброшенный снизу, волны разломов пошли в стороны, разрывая землю и снося стены с домами. Крепостные стены рухнули, несколько ближайших кварталов снесло ударом, набережная Темзы осыпалась в реку, которая стала парить, вскипячённая моим ударом.

Заседавшие внутри не очень-то и пострадали. Может, несколько умерли, убитые, но большинство выжило. Впрочем, я и не планировал тут всех убивать. Просто щёлкнуть по носу этих уродов во главе с их мразью-королевой! Чтоб знали, что в следующий раз им может и не повезти выжить!

О, а там что⁈ неподалёку от развалин Тауэра появились две фигурки. Это же сама Елизавета! Её кто-то спас и вынес наружу почти мгновенно!

Через секунду я узнал кто. Сзади пыхнуло силой Теи, меня обхватили чужие руки и утянули во тьму, в Глубину.

— Видят Спящие, я никого не убивал ещё таким способом! — проревел британский Теневик-Архимаг, швыряя меня во тьму Глубины. — Но ты, чудовище, заслуживаешь этого за нападение на Британию! Надеюсь, спящие будут переваривать тебя тысячелетия!

Сплюнув, он вынырнул из Глубины рядом с Елизаветой.

— Я разобрался с ней, Ваше Величество! — отчитался Теневик, появляясь перед королевой.

— Она мертва⁈ — с надеждой выдохнула Елизавета.

— Да! Я оставил её в Глубине, она оттуда не выберется!

— Что⁈ Но она… — королева пыталась сказать «она умеет пользоваться Глубиной», но не успела.

Сверкнула фиолетовая полоса, и давний соратник и преданный слуга королевы, Архимаг-Теневик, развалился на две части, разрубленный этой полосой.

А сзади него из тени выбиралась эта чудовищная девка! С безумной улыбкой на лице, с огненным мечом в руке. Тени, из которых она выходила, извивались, окутывали её крохотными, в палец, щупальцами, ласково и нежно, но она, похоже, не замечала этого. От ужаса у королевы волосы встали дыбом.

— Ну что, бабуля, обкашляем ситуацию по-семейному, а? — ухмыльнулось чудовище.

Рука королевы метнулась к спасительному артефакту.

Расхохотавшись в спину выскочившему из Глубины магу, я подлетел к Тени за его спиной и с ударом Мечом вышел из ней. Мало ли, вдруг у него какое-то сокровище есть, которое отразит удар, если заметит? Или он в Тень свалит, спасаясь. Надо убить сразу!

У меня получилось! Я с удовольствием взглянул в лицо прабабки, перекошенное от ярости.

— Ну что, бабуля, обкашляем ситуацию по-семейному, а? — хмыкнул ей, поигрывая Огненным Мечом.

А бабка возьми и исчезни! Вот сейчас была, а уже и нет!

Выпучив глаза, я с секунду простоял, потом понял, что она телепортировалась куда-то — вокруг были остаточные следы силы Пространства.

Вот сволочь! Как же хочется врезать ей по роже! И плевать, что она королева и прабабка!

Хм, а это что? Я напряг свои чувства, как можно больше расширив свой диапазон. Меня стало захватывать такое чувство, как происходит, когда вытягиваю из пространства тепло. Только теперь я не вытягивал, а как бы прислушивался им ко всему вокруг. И на самой грани чувствительности заметил… щель в мире. Маленькую, крохотную, быстро зарастающую щель.

Да это же след от портала! Значит, они не пропадают мгновенно, а остаются ещё на несколько секунд, как ранка на мире. Чрез неё я не смогу пройти к прабабке, мне не раскрыть новый портал по этому следу, нет у меня таких способностей. Но вот подарочек отправить…

Длань Карающего Огня! Старуху это не убьёт, но хоть, надеюсь, зад подпалит!

Всё. Пора делать ноги отсюда. Из развалин Тауэра начинают вылезать подпеченные аристократы, да и вообще сюда уже летят со всех сторон Архимаги, что не были на совете.

Нырнув в Глубину, я на последних каплях магии полетел в сторону Ла-Манша и Франции.