Огонек во мраке: Два огонька во мраке

Глава 11

Перед самым отъездом меня ожидали два сюрприза. Хотя один не совсем мой… Но всё равно было приятно, потому что я точно приложил к нему руку.

В этот день с нами завтракал Гийом — старший сын принца Луи, месяца три назад умудрившийся взять ранг Магистра и очень этим гордящийся. Выглядел он как настоящий аристократ — высокого роста, подтянутый, с породистым по-мужски красивым лицом, блондинистыми волосами и серыми в глазами, в которых утонул не один десяток девушек. И это только те, кто лично их видел! Жаннет тоже слюни по нему пускала, хорошо, она краснеет не так явно, а то точно бы вся бордовая была, когда меня к завтраку сопровождала. Кстати, она мне сказала, что Гийом весьма похож на дедушку Луи в молодости.

Наследник наследника вёл себя так, как и должен был при таком положении — холодно, отстранённо и строго. Странно при подобных отношениях в семье, но мы с ним увидимся всего пару раз, мало ли что у него так, так что и плевать.

Так вот, когда Анри спустился к завтраку с небольшим опозданием, он прямо светился от гордости. И я сразу понял почему — его Ядро ясно показывало, что он успел достичь ранга Мастера быстрее, чем предполагал. Видимо, моя техника циркуляции магической силы помогала даже больше, чем я предполагал.

— Здравствуй, Анри. Ты опоздал, мы ожидали тебя. — повернул к нему голову Гийом и слегка нахмурился, стараясь понять, что изменилось в брате.

— Да-да, всячески извиняюсь!

— Брат Ги, теперь же можно есть? — Француаза заискивающе посмотрела Гийому в глаза.

Она сегодня вела себя весьма сдержанно, бросая горячи взгляды на новичка. Я уж думал, что она влюблена в него, ничуть не смущаясь родства… Но нет, это было обожание сестры старшего брата, который самый красивый, добрый и щедрый к ней. Даже странно, такой сухарь, как Гийом, и его обожает истеричная сестричка Француаза.

— Поздравляю, Анри! Как тебе твоя новая сила? — я подмигнул брату.

— Отлично! Чувствую, что могу горы свернуть! И ещё… — он обошел стол и поцеловал меня в макушку. — Благодарю, Сандрин! Без твоей… твоего наставления я бы провозился гораздо дольше!

— Да ладно, это мелочи. Вот когда Архимагом в тридцать станешь — тогда можешь благодарить.

— Ха-ха-ха! Я очень постараюсь! — Анри сел на своё место и жадно осмотрел стол. — Так-так! Я готов съесть хоть целого быка!

— Ты помогла ему так быстро стать Мастером? — Гийом с каплей удивления посмотрел на меня.

— Лишь немного подстегнула развитие парой советов, не более того.

— Хм.

— Наверное, это тот секрет, который она мне так и не рассказала! — громко прошептала ему Француаза. — Сандрин — жадная!

— Секрет? — Гийом посмотрел на Француазу, потом на меня, пытаясь понять, кто из нас говорит правду. — У тебя правда есть какой-то секрет, Сандрин?

— У девушек всегда есть множество секретов, на то они и девушки. — я слегка пожал плечами, глянул на сестру. — А кое кто ещё получит за свои фантазии!

— Гийом, она хочет меня обидеть! — сразу же пожаловалась брату Француаза.

— Успокойся, никто тут не обидит тебя. — успокоил её одним взглядом брат. — Сандрин, мы вылетим завтра рано утром, так что сегодня выспись, вставать придётся рано. Мы должны будем выглядеть как можно лучше, чтоб достойно представить Францию.

— Поспать — это я умею. Не переживай, справлюсь! — успокоил я его, а сам по примеру близнецов телекинезом отлевитировал кусочек желе под столом за спину Француазы, а потом засунул ей за шиворот. Сюрприз, сестричка! — Всё будет хорошо.

Позавтракав, я пошел собирать вещи. Ну как я, Жаннет собирала, а я командовал. Или она мной командовал. Оказалось, что мне нужна уйма одежды, чуть ли не вся, что мне мама тогда купила — чтоб в одном платье днём ходить, потом переодеться и вечером в другом. И они не должны повторяться за всю неделю в Британии! А то ещё подумают, что Франция совсем обеднела, в секонд-хенд свою принцессу наряжают. Я мог только согласиться.

А потом мне позвонили, и я даже не сразу понял, откуда. Но потом дошло — Магазин экстремальной экипировки Эскалопа! Мой костюм для Руин был готов!

Оставив Жаннет собирать мои вещи, я помчался в магазин за экипировкой. Там меня встретил всё тот же старичок, который, сделав пару комплиментов красоте, показал своё творение, в которое я сразу и переоделся.

Костюм оправдал мои ожидания. Прочный, я попробовал разорвать, но не получилось. С кучей пространственных кармашков, совсем незаметных снаружи. И удобрный — я поприседал, отдался, попрыгал, позадирал руки вверх и помахал ими и ногами в стороны, но нигде не ужимало и не тянуло. Костюм казался второй кожей, в которой было удобно и приятно.

Правда, он был и весьма обтягивающим к тому же, но я не стал уже обращать на это внимания. Кто там на меня смотреть будет, в Руинах? Аномалии и чудовища?

— Но почему зелёный? — спросил Эсалопа, уже приняв его работу.

— Под цвет ваших прекрасных глаз, принцесса! Но, если хотите, можете включить маскировочный контур и выбрать любой другой цвет или настроить режим хамелеона.

— Да? Отлично! Сколько я вам должна?

— О, не беспокойтесь! Ваша великородная мать уже всё оплатила! — поклонился Эскалоп.

— Ещё лучше. Я его забираю с собой! И если вдруг что — то буду обращаться только к вам!

— Ваше расположение лучшая награда для меня!

В пять утра следующим утром я был полностью готов и собран. А вот Гийом, скотина, опоздал! Бубнил вчера, бубнил, как рано надо будет выезжать, а сам спустился к машине, когда я там уже с полчаса околачивался. Ничуть не извинившись, забрался внутрь, развалился там, как свинья на табуретке. Мне пришлось придержать свои мысли при себе. Будущий король всё же, хоть и через пятьдесят-шестьдесят. Я, если что, вообще семнадцатая в очереди на престол, да и с королевами во Франции туговато, семнадцатое место всё равно что сто семидесятое.

— Чего ты ждёшь? Не задерживай нас! — чуть ли не через секунду после своей посадки буркнул мне Гийом.

Ладно. Я сяду. Тише, Александр, тише! С ним не надо ссориться, а то потом Саше будет тяжело, очень тяжело.

— Нам надо обговорить твоё поведение на встрече. — начал Гийом, когда я уселся, а машина тронулась.

— Моё?

— Твоё. Я там уже бывал шесть раз, со своих семнадцати, а ты, насколько я знаю, впервые едешь. Или это не так?

— Так.

— Тогда говорю тебе сразу — ты должна слушаться во всём меня, чтоб не уронить престиж нашей страны и фамилии. Полагаю, тебя обучали последние годы, но годы простолюдинской жизни так быстро не вытравишь… Поэтому постарайся себя вести согласно твоему происхождению, а не привычек. Ты меня понимаешь?

— Стараюсь. — честно ответил я, постепенно закипая.

Ещё один учитель нашелся! Как помогать мне надо было, так никого не было, а как поучать — так каждый в очереди первый! А Гийом мне всё больше напоминал высокомерных аристократов из моей прошлой жизни, которые себя считали пупом вселенной, а простолюдинов грязью под ногами.

— Хорошо. Запоминай! На всё, на каждое своё действие ты будешь спрашивать разрешение у меня. Разрешу делать — делай, нет — нет. Сидишь тихо, старайся не выделяться, поменьше разговаривай. Улыбайся всем, будь вежливой! Особенно к наследникам престолов, которые туда съедутся! Это не только высокородные аристократы, будущие правители этого мира, но и мои друзья. Я не хочу, чтоб они стыдили меня твоим поведением! Раз уж дед навязал тебя мне, то хоть не стань обузой, которая тянет меня вниз. Понимаешь, о чём я говорю.

— Понимаю, Гийом.

— И обращайся ко мне «Ваше Высочество». — поджал губы парень.

— Даже в личной беседе?

— А что, я перестаю быть сынов наследника престола в этот момент?

— Нет, не перестаёшь.

— «Не перестаёте, Ваше Высочество»! — настойчиво поправил меня он.

— Хм… Ваше высочество, могу я сказать?

— Ладно. Говори, разрешаю.

Мы сидели друг напротив друга, и я в этот момент подался вперёд и схватил его рукой за горло. Гийом схватился за мою руку, попытался оторвать, но куда ему до моих физических возможностей! Поняв это, попытался применить магию, но я задавил его попытки одним узконаправленным импульсом.

— А теперь слушай меня сюда, братец. — я улыбнулся как можно милее, глядя в раскрасневшуюся, пускающую слюни физиономию Гийома. — Я не буду спрашивать у тебя разрешений, да и строить из себя что-то, чем не являюсь, не намерена. Так что можешь краснеть за меня, если хочешь, сколько тебе влезет. Главное, вежливо, с уважением. Потому что я Архимаг, и могу оставить от тебя горстку пепла раньше, чем ты успеешь обосраться от страха. Такая уж у меня, понимаешь, привычка с простолюдинских времён — не оставлять своих врагов в живых. Ты меня понимаешь же?

— Да. — просипел Гийом, когда я слегка ослабил хватку.

— Прекрасно. Тогда веди себя достойно и не раздражай меня. Надеюсь, ты на это способен. Правда же?

— Дааа.

— Прекрасно! Надеюсь, мы поняли друг друга без недомолвок!

Расслабил руку и сел обратно на своё сидении. Гийом схватился за шею, стал откашливаться, вынул из бара бутылку минералки и выхлебал половину разом. Я чувствовал, что он несколько раз пытался вспыхнуть магией, но быстро подавлял импульсы. И правильно, если что, то из этой машины живым выбрался один я. Ну и потом… Жалко было бы рвать с французскими родственниками, но помыкать собой всякой сволочи я не дам!

— Кхм. — наконец пришел в себя брат, даже цвет лица вернулся к нормальному. — Я надеюсь, Сандрин, ничего подобного ты не будешь проводить с гостями или хозяевами этого приёма. Я… мы родственники, готов признать, что перегнул палку… Но там лучше так не делай.

— Я постараюсь. Даю слово.

Помолчали. Посмотрел в окно — город уже активно просыпался, лавочники открывали свои магазинчики, кафешки расставляли стулья и раскрывали зонтики, парижане гуляли со своими собаками или занимались спортом.

— А ты… и правда готова была меня убить? — вдруг спросил Гийом.

Не стал отвечать, только улыбнулся, переведя взгляд на него.

Перелёт прошел очень быстро. Неудивительно, расстояния то плёвые, я бы ещё быстрее долетел, не будь со мной Гийома и парочки его слуг. В лондонском аэропорту нас встретили две машины, на одной ехали мы, на второй слуги с багажом.

Машины привезли нас к роскошному гостиничному комплексу «Чилтон» — несколько зданий, соединённых галереями и переходами, а внутри получившегося «дворика» огромный бассейн с искусственным пляжем и кучей развлекательных заведений, от ресторанов до тира и боулинга.

Мне и Гийому выделили по отдельному номеру ройал-люкс размером со средний аристократический дом, в котором мы и поселились. Вообще весь отель был снят для нужд собрания, так что посетителей, кроме наследников, родственников и их слуг попросту не было. Слегка отдавало запустением, но куча улыбающегося во все зубы персонала скрашивала впечатление.

Горничные разложили вещи, я помылся, переоделся в первое «дневное» выходное платье, нацепил пару браслетов и серьги, лёгкий макияж — и вышел к уже ожидающему меня Гийому. Тот со своими сборами справился быстрее.

— Общий обед назначен на девять утра, невежливо будет опаздывать. — сообщил он мне.

— Я поняла, поняла. Вообще, чего ты так тянешься? Разве это не нормально — слегка опоздать? Ты же будущий король Франции, а не какой-то двухнедельной банановой республики.

— Ты не понимаешь, Сандрин. На этом съезде мы оцениваем друг друга. Нам же потом вести дела, торговать, может даже и воевать. Надо же знать своего союзника или врага. Если же покажешь себя необязательным дураком, то и относиться к тебе станут так же. Нет, пусть видят, что Франция не теряет своего достоинства!

— Ясно, ясно. Идём уже.

Пришлось подхватить его под локоть, и так, вдвоём, мы направились в местную столовую. Она уже была наполовину заполнена, огромный круглый стол уставлен самой изысканной едой, какую только можно было вообразить. Но с десяток гостей, сидящих за ним, не начинали есть, дожидаясь прихода всех гостей.

Гийом с достоинством поздоровался со всеми, представил меня, я сделал положенный книксен. Уселись на свои места, но я ощущал себя не в своей тарелке — столько еды, она вкусная, а есть ещё «не положено»! Благо, хоть незамысловатое заклинание, встроенное в стол, сохраняло еду тёплой и свежей.

От нечего делать стал рассматривать гостей. Гийом уже тарахтел со соседом, наследным принцем Греции, но мне разговаривать было неинтересно. Хм, а девушек тут даже больше, чем парней. Принцессы, герцогини, княжны, самая высокородная голубая кровь и белая кость мира собралась сегодня тут. К моему удивлению, и парни, и девушки были весьма красивы, причём без грубой хирургии, которой увлекаются простолюдины. Интересно, это из-за хороших генов или Целители постарались? Я-то был бы замухрышкой, не будь у меня скандинавской техники.

Наконец, все собрались. Британский принц Гарри встал и долго распинался на тот счёт, что так рад всех тут видеть, так рад, что просто готов всех расцеловать. Ну, если скомпилировать его выступление. Наконец, он заткнулся, и мы приступили к еде. Вот тут я уже оттянулся! Ел всё, до чего мог дотянуться, а до чего не мог, просил соседей мне передать. Гийом от этого только вздохнул, а соседи смотрели слегка опасливо, будто всё время ждали, что я и их пробовать на зуб начну. Нет-нет, я вёл себя как полагается, даже все столовые приборы использовал по назначению. Но просто остальные ели чуть ли не крошки, а я вот не ограничивал себя в порциях.

А, ну и ладно! Хороший аппетит — показатель хорошего человека! Смотрите и завидуйте! Разве что фотографы всякие мешают, то и дело вспышками слепят, но хоть под вилку не лезут.

— Ну что ж, господа. Благодарю вас, что вы мне оказали честь, составив компанию за столом. Не пройти ли нам и немного поболтать? А прекрасные дамы могут развлекаться — весь отель к вашему распоряжению, девушки! — когда стол слегка опустел, процентов на восемьдесят моими стараниями, британец снова поднялся.

— Это что такое? — шепотом спросил Гийома.

— Официальная часть закончилась. Репортёров теперь выгонят, а мы соберёмся мужской компанией, обговорить всякое, зачем сюда приехали. Девушек обычно с собой не берут.

— Понятно.

Ага, мужчины будут решать за судьбы мира, а девушкам к такому лезть нельзя, ясное дело. Впрочем…

— Спасибо, дорогой брат. — рядом с британцем встала его сестра, Анна. — Ну что ж, девушки, пока мальчики секретничают, мы воспользуемся гостеприимством «Чилтона»! приглашаю всех отведать местную сауну, она просто великолепна!

Возражать никто не стал. Особенно я. В сауну с красотками со всего мира? Ну что вы, я не буду отрываться от коллектива! Тем более что-то мне подсказывает, что там будет примерно то же, что и у парней, слишком уж слаженно поднялись девушки и направились к выходу. Я тоже поднялся и, подмигнув Гийому, последовал за ними. Интересно, они тут в сауну ходят полностью голышом или надевают что-то типа купальника?

— Наконец-то мы можем поговорить о главном! — расслабленно выдохнул принц Гарри, когда девушки ушли, а слуги вытолкали репортёров и унесли остатки обеда.

— Да, я уже весь извёлся, так мне не терпится приступить! — поддакнул наследник итальянского трона, раскинувшись в кресле.

— Господа, мы должны сообща решить, кто в этот раз станет нашей целью. Но, смею предположить, все мы выбрали новенькую на нашем собрании — Александру Романову, дочку Российского императора!

— Да, да! Вы правы, Гарри! Всех уже перепробовали, она одна новенькая! — загомонили наследники со всех сторон.

Гийом вздохнул и посмотрел на цесаревича Михаила, наследника Российской короны. Тот был абсолютно спокоен, только слегка улыбался, слушая, что его сестра стала целью молодых аристократов. Да и его, Гийома, сестра тоже, не стоит отгораживаться от неё.

— Что ж, я рад, что мы все пришли к одному и тому же решению. — одобрительно покивал Гарри, наслаждаясь положением хозяина. — Но всё же нам нужно спросить её братьев, которые присутствуют здесь. Михаил, Гийом, вы же не против, чтоб мы сыграли на вашу сестру?

И тот, и другой с минуту помолчали. Они и сами до этого не раз участвовали в этой игре. Довольно простой, на самом деле, — игроки выбирали одну девушку из приехавших сюда и по очереди соблазняют её, поставив на кон деньги или сокровища Руин. Кому она ответит, тот забирает весь банк и сердце девушки.

Не слишком благородно? Пресытившиеся вседозволенностью наследники об этом даже и не думали. Весь мир принадлежит им! Да и насилие в игре запрещено, исключительно собственные силы в соблазнении. Это правило не решаются нарушить даже самые горячие головы. Поэтому никто не видел ничего плохого в подобном.

— Нет. — наконец подал голос Михаил. — Я вам желаю удачи! Понаблюдаю с интересом.

— Понятно. — кивнул Гарри. — Гийом?

Французский наследник посмотрел на своего российского коллегу, тот ответил ему тем же. У Михаила в глазах была насмешка, явная, злорадная. Он тоже знает о характере своей сестры? Ну ещё бы! А вот все остальные… Ну что ж, почему бы и не посмотреть на представление. Надо только предупредить её, что убивать никого нельзя. Хотя бы из собравшихся тут сейчас!

— Я не против. — помахал рукой в воздухе Гийом. — Я верю в благоразумие моей сестры.

— Принято! Итак, господа, кто же будет первым⁈ Предлагаю разыграть очерёдность партией в бридж!

Я же, ни о чём не подозревая, в этот момент направлялся в сауну, переодевшись в купальник и повесив до жути мягкое полотенце на плечо.