Огонек во мраке: Два огонька во мраке

Глава 22

— Что? Атакуют? Кто? — я ещё не отошел от медитации, пребывая частью сознания где-то там.

— Неизвестно! Скорее, нам нужно бежать — их слишком много! — меня тащили к разбитым палаткам, которые совсем близко подходили к Аномалии.

Когда мы только подошли сюда, моя охрана настояла, чтоб всё устанавливалось именно так, мол, таким образом можно будет накрыть защитными артефактами и палатки, и меня. Не стоять же им у меня над душой, пока я медитирую. А вот теперь они оказались правы, это пригодилось!

Встряхнул головой, чтоб прогнать остатки разочарования и желания вернуться в ту тьму времени, чтоб найти способ всё поправить. Ого! Артефактные барьеры, что прикрывали нас, сейчас активировались, приняв вид прозрачного купола. А за ним столпилось несколько десятков магов без лиц — скрывающие артефакты превращали их в туманные болванки без каких-либо черт лица. Даже фигуры и те были скрыты. Можно было ощутить только довольно сильные ауры, за барьером столпились десяток Архимагов, не меньше! И ещё куча Грандмагов. Откуда они, мать их, здесь⁈

Маги за барьером выпускали десятки атак, которые обрушивались на нашу защиту, вызывая волны барьера и мелкие сотрясения почвы. Защита отлично держала, но едва видимое свечение купола становилось с каждой секундой всё тусклее.

— Сюда. — защитник указал на круг из странных светящихся камней, соединённых медными проволочками. — Это телепорт, нас выкинет у самой границы Руин.

— Ясно. — я вступил в круг, трое моих охранников встали рядом, закрыв нас дополнительными Щитами.

Камни телепорта засветились ярче, нас покрыла сеточка из разрядов, которые слегка щипали кожу даже сквозь щиты. Бррр, совсем не так, как у магов пространства, но сквозь руины иначе, вероятно, не пробиться.

Нам оставалась какая-то секунда для телепортации, я уж успел почувствовать, как пространство вокруг искажается, когда враги снаружи решили нанести удар во всю силу! Купол артефактной защиты принял на себя последний удар и исчез, только в одной из палаток что-то сверкнуло, и оттуда пошел дым, а следом за этим сила нападающих Архимагов сложилась в жутковатого вида когтистую руку, она рванулась к нам, схватила меня за плечи — и выдернула из телепорта!

Наверное, я никогда не забуду выпученных от удивления и растерянности глаз защитников-Архимагов. А потом пых — и в облаке золотистых искр они исчезли вместе с камешками и медными проволочками.

Рука, что выдернула меня, рассеялась, и я мягко встал на ноги уже в окружении нападающих. Мда, одиннадцать Архимагов, два в с половиной десятка Грандмагов. Это всё по мою душу, что ли? Иначе почему они нашли нас и сразу же напали, ещё и выдернули конкретно меня. И кому это я так насолил? Хотя…

— Кхм, судари, сударыни, если вы хотели встретиться со мной, надо было просто позвонить и договориться. — я улыбнулся окружающим, приводя себя в боевое состояние.

Форсаж «Суперсолдата», Мозаичный Щит, полуактивированные заклинания, в них только влить магическую силу и всё. Но их прикрываю сжатием Сердца Магии, чтоб враги не приготовились.

Первый удар нанёс земной Архимаг. Десятки каменных игл вырвались из земли и со всех сторон пронзили то место, где миг назад была моя тушка. Я же просто взлетел в воздух, избегая этого удара. И получил от Воздушника — воздушные канаты оплели меня по рукам и ногам, рванули вниз — и вмазали в какой-то домик так, что я прошиб его насквозь и рухнул в подвал. Домик рухнул сверху, завалив обломками.

Выдохнуть не успел, как сила Пространства расшвыряла каменные блоки, окутала меня и стала скручивать, будто хотела выжать меня, как мокрую тряпку. Выпустив десяток огненных шаров, взорвал их, разорвав вражеское заклинание. Только попытался вылететь, как каменные блоки полетели в меня, зажали со всех сторон и шмякнули об асфальт неподалёку от напавших.

Тем стояли совершенно молча, лишь переливаясь Щитами разных цветов, в зависимости от Стихии. Это было даже жутковато, просто пришли люди без лиц, избивают тебя и молчат. Что за андеграунд такой⁈

— Да кто вы, якорь вам в жопы, такие⁈ — испарив огнём сжимающие меня плиты, вскочил на ноги.

Меня не слишком-то помяли, так, пару синяков, но обидно же! Да и вообще…

Ответом мне была только атака! Сразу десяток каменных колонн взвилась в воздух, метров по пять каждая, вокруг них вспыхнули разные стихии — Огонь, Вода, Тьма, Пространство. И стали лететь в меня, разгоняясь с помощью Воздуха! Я отпрыгнул… было, но асфальт потёк, схватил меня за ноги, воздух уплотнился, а пространство скрутилось, сжимая со всех сторон.

Ну уж нет! Хватит это терпеть!

Форма Стихии!

Огненная броня выжгла чужую магию вокруг меня. Взмахнул крыльями, запуская сотни Огненных Лезвий — они порубили и испарили все каменные колонны.

Снова взвился в воздух, но теперь воздушные канаты соскользнули и рассыпались ветерками, столкнувшись с моим огнём. Огненные Лезвия отросли на крыльях, послал их в Архимагов, а вслед отправил Карающую Длань Огня. И выпустил Огненный Дождь, так, чтоб никто не расслаблялся.

Над Архимагами вспыхнул Групповой Щит — это Грандмаги прикрывали их, а заодно и себя. От Длани их щит вспыхнул огнём, сгорала даже сама магия, Огненный Дождь заливал со всех сторон, превратив кусок руин метров на триста вокруг в пылающее озеро. Разве что только темпоральная аномалия осталась нетронутой, погасив огонь.

На меня обрушились новые заклинания Архимагов, я уворачивался, сжигал их своей магией, нейтрализовал. Но долго же это продлиться не могло! Даже улететь не получится — все одиннадцать моих противников могут летать. Даже если их от Грандмагов увести, чтоб Групповой Щит пропал, но пятеро из тех же Архимагов явно подпитывали его, значит, они тоже в защите находятся. Проклятье!

Ко мне стало подкрадываться отчаяние. Методично и неторопливо эта команда истощала меня, выкачивая все силы не самыми сильными атаками и блокируя все мои. А Отражения Солнца я не успевал выпустить — пробовал два раза, но меня совместной атакой пятерых Архимагов сбивали раз за разом. Даже трёх секунд времени не было, чтоб подготовиться!

Я опустился на землю, горячую от моих ударов, исходящую дымком. Сил во мне поубавилось, надо хоть немного передохнуть, чтоб Сердце успело сгенерировать магию. Приходилось делать вид, что я уже совсем выжат — местные-то маги так активно восполнять силы не умеют, закончились — или отдыхай, или умирай! Пусть враги думают, что у меня сейчас второй случай…

— Если… если вы хотели… убить меня… то у вас… почти получилось! — тяжело дыша, сообщил я магам, что подошли ко мне.

Они всё ещё скрывались под своими масками, не произнося ни слова. За всё время нашей стычки — ни звука! Будто роботы какие-то, а не люди. Или зомби.

— Ох, ну что ты, мы и не думали тебя убивать. — неожиданно заговорил ближайший мужским голосом. — Мы хотели с тобой поговорить.

— Хм, странный у вас способ говорить. — отлично! Пока он говорит, я восстанавливаюсь!

— Просто нужно было показать, что разговор предстоит серьёзный. — неизвестный пождал плечами.

— Поздравляю, у вас это отлично получилось! — я показал кулачки с выставленными большими пальцами.

— Прекрасно. — в голосе мужчины послышалась насмешка. — Тогда давай начнём. Я буду не против купить у тебя кровь и кое какие внутренние органы. Взамен мы тебе отрастим новые, у нас прекрасные Целители.

Ну ничего себе заявочки!

— Интересная просьба от человека, у которого я даже лица не вижу. — я хмыкнул.

Так, а ведь кто-то у меня уже просил кровь. Какой-то носатый деятель в Британии, забыл фамилию… Точно! Голдберг! Давид Голдберг!

— Разве для этого обязательно видеть моё лицо? — мужчина фыркнул.

— Наверное, нет… Кстати, а какое отношение к вам имеет Давид Голдбрг? Вы, случаем, не от него? — я не стал скрывать, что помню о нём.

— Ох, Давид… Скорее, это он от нас, чем мы от него. — неизвестный замолчал на пару секунд. — Хорошо, так и быть. Приоткрою тайну. В счёт того, что мы всё же родственники.

— Что⁈ — вот это меня удивило.

Маскировка с лица напавшего пропала, под ней оказалось довольно красивое лицо мужчины где-то тридцати лет. Действительно, он походил лицом на отца. Точно близкий родственник.

— Иван Фёдорович Романов, Император Всероссийский! — с пафосом представился мужчина. — Рад познакомиться с тобой, сестра.

Сестра? Но!.. Точно! У меня есть ещё родственники! Только их же изгнали, а магию заблокировали. Об этом я и сообщил родственничку.

— Так и было. — лицо его резко стало более серьёзным. — Но с помощью… доброжелателей я разблокировал свою магию и даже далеко продвинулся в ней.

— Поздравляю.

«Доброжелателей», ага. Голдбергов, небось, и кого-то ещё. Но таки е «доброжелатели», как правило, из одной доброжелательности ничего не делают. У них всегда есть какой-то расчет!

— Но зачем тогда тебе моя кровь?

— Естественно, вернуть себе причитающееся! Без родовой крови ни общество, ни магия Российского государства не примет меня. Ты-то уж должна знать, что чистая кровь говорит сама за себя.

— Вернуть причитающееся? Ты хочешь занять трон⁈

— Он мой по праву! — браток вздёрнул подбородок. — Мой отец был императором, но ради твоего отца его казнили, а меня изгнали! Хотя я должен был стать императором!

— Но ведь твой отец убил своего брата!

— И что? — мужчина пожал плечами. — Это обычное дело в среде аристократов. У королей и императоров тоже! Но даже если мой отец виноват, то я всё равно был старшим из наследников! И должен был унаследовать трон! Но нет, эти проклятые старики отдали его твоему отцу!

Глаза Ивана метали молнии, магия вокруг него колебалась, сметая куски камней и пыль. Видимо, он так проникся этой мыслью, что не терпел возражений. Воображал себя сидящим на троне, и всё тут.

— Ладно, я поняла. Только зачем моя кровь?

— Она сможет обновить мою, снять с неё проклятье, которое наложили деды. — пояснил Иван. — Для надёжности ещё нужно несколько внутренних органов вроде сердца, печени и мозга… Но можно обойтись и одной кровью, если её литра три-четыре.

А если я крови не дам, то они меня запинают и сольют её с моего трупика. Прекрасная перспектива! Вот только я всё равно не верю, что меня оставят в живых. Заплатят деньги? Не смешите меня! Я не в их компашке, с ними переворот мутить не собираюсь, так что меня пришьют в любом случае. Просто чтоб не разболтала. А этот сейчас соловьём заливается только для того, чтоб кровь была посвежее. Да и мало ли, в каком стоянии тело моё потом будет, если убить меня смогут, может, там крови и не останется.

— Понятно. — я сделал вид что думаю. — Но почему ко мне обратились? А не к братьям или сёстрам…

— Тех слишком хорошо охраняют, не подберёшься. А ты любишь по всяким подобным местам бродить. — Иван обвёл руками Руины.

— А эти — тоже родственники? — я кивнул на магов за его спиной.

— О, нет! Ты, Александра, многих настроила против себя. Стоило только намекнуть этим дамам и господам, что нужны Архимаги для твоей поимки, как они радостно согласились. Но не волнуйся, присоединяйся ко мне — и я решу все твои проблемы!

Ага, ножом по горлу — и вон в Аномалию. Все проблемы решены! Знаю я методы подобных типчиков!

— Прекрасное предложение! — я улыбнулся во все зубы. — Но я вынуждена отказать.

— Отказать? — Иван как-то нехорошо улыбнулся.

— Ну да. Вы тут переворот решили сделать, а свергать хотите моего отца. Это не то, с чем я согласна!

— Печально. — мужчина вздохнул. — Хорошо! Раз таково твоё решение, то пусть будет так!

Он взмахнул рукой, и в меня полетело целое облако каменных игл. Остальные Архимаги присоединились к нему, обрушив целый ливень заклинаний. Далеко не самых смертоносных, но теперь я знал, почему так — чтоб моя тушка более-менее сохранилась!

Огненные шары, Огненные Лезвия, Огненный Дождь, Огненный Цветок, Карающая Длань Огня! Всё пошло в ход, лишь бы отбиться от этой толпы. Но меня блокировали и истощали, прикрываясь Щитами от Архимагов и Грандмагов. Мои враги пили зелья, восполняя магическую силу, моё Сердце магии билось изо всех сил, но я проигрывал, абсолютно проигрывал!

Окончательно я понял это, когда меня загнали в угол, окружили со всех сторон и просто расстреливали заклинаниями, уже пробивая защиту. Камень чиркнул по ноге, распоров боевой костюм. Ледяная игла разбилась у самого лица, её соколки больно вонзились в щёки. Воздушное лезвие вспороло костюм на руке. За несколько минут я покрылся десятками ран, небольших, но кровь текла, а с ней утекала и моя жизнь.

Я даже пробовал воздействие на реальность! Но как минимум двое из моих противников, Водник и Пространственный маги, тоже были на этом уровне силы. Зажимали меня с двух сторон и нейтрализовывали моё воздействие!

Проклятье! Проклятье! Проклятье! Я чувствую себя будто в день моей смерти! Тогда меня тоже так же зажали и высушили, а потом добили. Пусть там было меньше Архимагов, всего трое, и мне удалось парочку прибить вместе с поддержкой, но результат же тем же самым будет!

Нет! Я не могу это принять! Я должен выжить! ДОЛЖЕН! Выжить и спасти себя в прошлом мире! Я не могу, НЕ МОГУ умереть тут так просто! Я! Буду! Жить!

Давление на меня стало буквально физически ощутимым! Нет, не просто давление, это мир вокруг застыл, как стекло!

Я не мог двигаться, даже моргать не мог. Но и вокруг все застыли! Маги стояли, не двигаясь, их заклинания заморозились, остановившись в полёте ко мне. Исчезли звуки, исчезло любое движение. Я был будто муравьём в куске янтаря, только этим куском стал весь мир.

Вырваться! Надо вырваться! Мне нужны силы для этого! Силы… Огненный Меч! Я не использовал его в борьбе, не удавалось достаточно близко подобраться к этим уродам, чтоб нанести удар. Если же издали попробовать… Им достаточно его повредить, чтоб я прекратил всякую борьбу. Он у меня остался на крайний случай. Это как раз он!

Огненный Меч… Он часть меня, часть моего тела, моей магии, моей души. Если он сконцентрирован, то можно же его и обратно рассеять по телу. Тем более внутри меня магия хоть и очень вяло, но могла двигаться!

Сосредоточившись, я усилием воли надавил на Меч… И тот рассеялся облаком огня внутри Сердца Магии. Этот огонь хлынул наружу по энергоканалам, выплеснулся в тело, в мышцы, в кости, в органы. И я заорал, заорал внутри себя от боли, ведь телом двигаться я не мог! Я горел, горел от собственной силы, потому что простое человеческое тело, даже тело Архимага, этой силы не выдерживало!

Каждая моя клеточка горела, каждый нерв, кожа, мышцы, кости, даже мозг! Всё пылало от впитавшейся силы! Горело… и не сгорало.

Я неожиданно понял, что оковы реальности вокруг меня уже не такие и сильные. Это всё ещё застывший янтарь, но я уже не муравей. Напрягшись всем тело, дёрнулся раз, другой — и вырвался из тисков, разломав реальность!

Поток времени возобновился, весь мир задвигался, а я потратил целую секунду, чтоб осмотреть себя. Потому что я уже был не совсем я! Моё тело… оно было не из плоти, а из огня! Пальцы из багрового пламени, руки из него же, ноги, даже грудь — я всё видел открыто, боевой костюм сгорел в миг, не выдержав этого пламени. Всё тело из багрового огня! И язычки оранжевого пламени танцуют над кожей, а волосы настоящий огненный шлейф на пару метров сзади.

Заклинания напавших Архимагов как-то медленно и лениво подлетели ко мне, я махнул рукой, сбивая их и отражая в сторону. И то, что раньше просаживало мой Щит, теперь ощущалось как лёгкое касание.

Да и вообще… Весь мир сейчас ощущался иначе. Более медленно, более… подробно, что ли. Не то, что я видел каждую мелочь, хотя и это было. Но я ощущал его вокруг всем телом, всей душой, всей своей магией! И гораздо лучше, чем раньше.

А что, если…

Я вспомнил тот разрыв в мире, что остался после телепортации Елизаветы III у Тауэра. Может, попробовать повторить этот разрыв?

Шагнув вперёд, я почувствовал себя зажатым между двух подушек. Очень тесно зажатым! Но, приложив немного усилий, я протиснулся между ними — и оказался у Водника, на котором сосредоточился вниманием. На расстоянии вытянутой руки!

— Ха-ха-х! А-ха-ха-хааааа! — я рассмеялся во весь голос.

А потом ударил ладошками вперёд, сложив их лодочкой. Мои пальцы пронзили архимажий Щит противника и вонзились ему в грудь. Шипение, кровь пузырилась у меня на руках, сгорая в невидимый пепел. Развернул ладони, рванул — и разорвал Водника на два куска, бросив их в стороны.

— Ха-ха-ха! — мой смех стал уже каким-то кровожадно-истерическим.

Шаг сквозь пространство к одному из Архимагов защиты — от удара рукой его голова слетела с плеч и улетела куда-то в строну. Ещё шаг — моя рука погрузилась в грудь Архимага и сожгла ему все внутренности.

Ещё шаг — перед новой целью вспыхивает Групповой Щит от Грандмагов, они всё же смогли его организовать за этот миг. Понятно! Шаг сквозь пространство, я в воздухе над Грандмагами, хлопок ладонью — волна жара полетела к ним. Будто кто-то кинул камень в воду! Только камнем была моя волна жара, а водой — камень Руин, дома… и человеческие тела. От моего хлопка асфальт и тело Руин проплавились метров на сто пятьдесят в длину и на двадцать в глубину, застыв по краям раскалёнными сосульками. Грандмаги же испарились, не оставив от себя и следа!

Улыбнулся, отлетел на пару метров, пропуская мимо несколько атак. Ну что вы, я уже возвращаюсь к вам, дорогие!

Короткий шажок, я и возле Архимага Пространства. Он силён, очень силён! На одной ступени со мной-минутноназашним. Но теперь… Вспомнил про тьму Времени, что видел в медитации. Усилием воли вернулся к ней, зачерпнул немного из Тьмы Прошлого — и кинул в этого мага. Такого эффекта я не ожидал! Капля Тьмы пролетела сквозь все Щиты, коснулась Пространственника — и тот рассыпался пылью! Просто раз, и нет больше человека, только пыль на земле!

— Пфы-ха-ха-ха! — это вдруг рассмешило меня так, что я зафыркал, засмеялся.

А потом добил всю остальную десятку. Это было легко, они совсем не успевали за мной, а их магия почти не причиняла вреда, если уж смогла попасть. Зато от моих ударов они сгорали в пепел, разрывались, лопались, превращались в пыль!

Последним я оставил своего родственника. Его нельзя убивать! Пусть сначала расскажет, к каким это добрым людям он обратился, что меня тут убили! Оторвал ему руки и ноги, коротким импульсом сжег энергоканалы и повредил Ядро. Теперь уже ему точно не быть магом. Зато живой.

Так. Теперь надо понять, как из этого состояния выйти! Наверное, надо снова сформировать Огненный Меч. Попробую… Закрыл глаза, всё равно все вокруг мёртвые, сосредоточился на своём Сердце Магии и силе, что теперь наполняла меня. Собрать её, собрать всю и сформировать меч. Потихоньку, не торопясь, мне не надо, чтоб где-нибудь в заднице осталась капля огненной силы. Собрать, собрать, сжать, сформировать! Да! Получилось! В Сердце Магии пылал Меч, даже, мне кажется, не уменьшившийся в силе. Ну и хорошо.

Блин! Да я голышом остался теперь! Костюм-то сгорел! Вот же! У меня была одежда в кулоне… Кулон! Вдруг он расплавился⁈ Я себя не прощу! О, нет, он целый. То ли так сроднился со мной, что тело посчитало его за свою часть, то ли его магия защитила его же. Неважно. Кулон целый! Достал оттуда джинсы, футболку и кроссовки, переоделся.

На меня разом навалилась, казалось, вся усталость мира. Мышцы ныли, кости ломило, голова кружилась. Чёрт, кровь носом пошла! Но всего пару капель, это хорошо.

— Тебе больно, братик? — утерев кровь под носом, подошел Ивану. — Ну и отлично! Сейчас подождём пару дней мою охрану, а потом тебя отправим к папе, там ему расскажешь, насколько ты более правильный наследник, чем он.