Огонек во мраке: Два огонька во мраке

Глава 23

Бутерброд был неплох — свежий хлеб, буженина, листик салата, кружочек помидорки. Всего-то три штуки съел — а как сил прибавилось! Четвёртый уже так, долго жевал, прислушиваясь ко вкусу, а не глотал кусками. Хорошо, что тройка приставленных отцом защитников бежала, не захватив с собой еду. А то бы и сидел голодный, как дурак. А так бутерброд кушаю!

Ладно, надо посмотреть, кто это такой хороший помогал братику мою кровь доставать. Интересно же! Поднялся, пошел к месту, где добил всю компашку. Её от нашего лагеря было хорошо видно, большей частью домов не осталось, даже обломков — или сдуло всё, или расплавило и испарило, или вообще куда-то закинуло силой Пространства.

Ха! Забавно! Маги-то мёртвые, а скрывающие артефакты всё ещё работают. Лежат такие трупы без лиц и без ауры. Ну про второе-то понятно, а веет первое даже смешно как-то.

Доел бутер и стал обшаривать тела, ну, те трупы, у кого ещё остались тела, пусть и не полные. Заодно отключал эти их скрывалки и отправлял к себе в кулон, мало ли, вдруг и мне пригодится.

Мда, похоже, они и не сомневались в своей победе, потому что совсем не скрывали своё происхождение даже в вещах. Обычно если кто-то хочет действовать на чужой территории, то покупает местную одежду, а с незаменимой спарывает бирки. И не берёт с собой ничего, что может говорить о стране, откуда он прибыл. А вот эти и в иностранной одежде, и с кучей барахла в карманах.

Хотя им бы всё равно не помогло! Многих Архимагов половина мира в лицо знает, они же аристократы и всё такое, и этих я тоже знал! Американец, американец, три британца, германец — этот вроде был другом герцога Шварцхерца, если не ошибаюсь, но с ним ко мне в Кольские Руины не пришел. Ну, сюда пришел, получилось почти то же самое. А эти вот непонятно кто. Вроде бы они были из тех, кто поддерживал ударную группу. О! А у них в кармашках кошельки даже есть! Сотрудник охранного предприятия «Голден Хоум». Это же часть холдинга Голдбергов! Вот же уроды!

Обыскав все тела, вернулся к лагерю. Американцы, британцы, Голдберги, хотя они тоже американцы так-то, один германец.

— Ну и с кем ты связался-то, твоё величество? — я пнул стонущего брательника ногой в бок. — Британцы — высокомерные уроды, что устраивают хаос на континенте. Американцы первые их дружки. А Голдбергы вообще род одержимых деньгами скотин! И с этими ты собирался строить свою Российскую Империю будущего?

— Что… ты… понимаешь… тварь! — просипел огрызок.

— Ну да, куда уж мне понять такое. Я-то не в курсе, что такие любят потом получить плату по счетам, да в пятикратном размере.

— Я бы… стал… Императором!

— Кулой ты бы стал с рукой в заднице, куда руку повернут, туда и кукла вертится.

Он только застонал в ответ, не желая продолжать разговор. Ну и ладно!

Вообще хорошо, что кто-то новенький не появился. Все старые «друзья». Ну, кроме американцев, с этими я ещё не конфликтовал. Открыто. Но такое их количество тут и Голдберги намекают, куда убежали опальные члены императорской семьи. Так что, в принципе, неудивительно. Ну и плюс британцы, они тоже с американцами не разлей вода.

Так, ну всё, узнал и узнал! Пусть у кого надо об этом голова болит. А мне другое интересно — что это вообще было⁈ Почему я стал настолько сильным? Прям как тот демон, что бесчинствовал в Константинополе. Но это был Лорд демонов! Я тоже5 стал Лордом, только людей? Или что?

Надо первым делом проверить, может ли это работать без Огненного Меча. Если каждый раз нужно будет его поглощать… Ну, в принципе, ладно, но тогда в нормальном состоянии моя магия будет на уровне Архимага и всё. Что как-то не очень получится.

Оглянулся на подранка, решил отойти за палатки, чтоб он мои эксперименты не видел. Почувствовать он сейчас не почувствует ничего, с сожженными-то энергоканалами, а вот увидеть может. Мне это не нужно!

Хорошо. Теперь надо представить, что моя рука… Я и представить не успел, как правая рука до локтя превратилась в огненную! Багровое пламя, над которым пляшут желтенькие язычки огня. И всё повторяется до самой крошечной заусеницы на пальце, которую я поленился убрать! Это и правда моя рука, только полностью огненная! Живая плоть переходит в огонь, а огонь без всяких проблем соседствует с костями и мышцами! Я не чувствую ни боли, ни дискомфорта, будто ничего и не произошло. Удивительно! Чудеса, да и только!

Вернул руку обратно, закрыл глаза, раскинул сознание в сторону, пытаясь почувствовать реальность вокруг меня. Как-то не так она ощущается… Не меньше, гораздо больше, глубже, подробнее. Но непривычно. Теперь шагну сквозь неё… Миг — и я, протиснувшись, оказался в десяти шагах от того места, где стоял. Работает! Ха-ха-ха!

Интересно, а максимально сколько могу так сделать? Выбрал целью дом на краю оставленной нашим боем проплешины, где-то метров триста от меня. Ииии… Шагнул! Я мгновенно оказался у дома. Хорошо! А ещё дальше⁈

Через полчаса я эмпирически вычислил, что мой радиус передвижения сквозь пространство ограничивается примерно километром. Не много, но и немало. Разорвать дистанцию в бою или догнать убегающего противника — просто отлично! Но самое удивительно, что не только сквозь воздух можно перемещаться. Металл, камень, что угодно — я проходил сквозь всё, разницы не было. С магической защитой, увы, попробовать было негде, туговато тут с защитными полями, так что в другой раз. Но и так неплохо.

Не зря тот демон носился, как угорелый, и его поймать не могли. С такими-то возможностями это неудивительно! Удивительно, как его вообще смогли поймать и убить! Значит, ограничения какие-то всё же есть. Может, несколько Архимагов Пространства могли усмирить его. Я не очень тщательно изучал тут историю, так, ради знания о том, почему демонов так фанатично преследуют и убивают. Всё же не только демоны убивают людей самыми разными способами, в этом и сами люди преуспевают так-то.

Вернулся обратно к лагерю, посмотрел на Ивана. На месте. Ну да, без ручек и без ножек ему сложно будет убежать. Но мало ли?

Пока проверю Аномалию. Может, теперь что-то изменилось? Я снова сел медитировать возле пустого круга. Но всё было так же, как и раньше — Тьма Времени, в котором одиноко сиял огонёк моего сознания. Или души. Не знаю точно.

Ну и ладно, ну и хорошо. Ушел в палатку и лёг спать. Устали, блин, да и непонятно, когда тройка этих молодцев вернётся.

Ждать пришлось недолго — охрана справилась всего за сутки, появившись рядом с лагерем все в мыле. Я как раз поил Ивана кефиром с огурцами, как они вынеслись из-за домов вдалеке и рванули ко мне. Но, наткнувшись на яму, где умерли Грандмаги, и остатки Архимагов, притормозили и стали всё это рассматривать. Потом оглянулись на меня и ускорились.

— Царевна! Вы невредимы! Слава богам! — на лицах Архимагов было написано немалое облегчение.

— Со мной всё в порядке. — я покивал.

— А это один из нападавших⁈ — охранники глянули на Ивана, что с негодованием давился огурцом.

— Ага. Кстати, это мой двоюродный брат.

— Ваш брат⁈

— Ага. Иван Фёдорович Романов. Прошу лю… в общем, это он.

— Но их же изгнали!

— Ну да, я в курсе. Но у людей есть такие приспособления специальные, ноги называются, они помогают вернуться. Тем более географически мы в Китае, а они их не изгоняли.

Защитники с упрёком посмотрели на меня, мол, с нами не надо разговаривать, как с идиотами. Хотя, блин, кто ещё те люди, что должны были защищать меня, но в первой же переделке упустили⁈ Профессионалами назвать их у меня язык не повернётся!

Узнав у меня, что уже всё, возле Аномалии сидеть уже не надо, охранники начали действовать — свернули лагерь, сделали переноску для Ивана и, взяв меня в кольцо, пошли на выход. Через два дня по времени Руин мы и вышли, слегка напугав китайцев из охраны. Потом ещё несколько часов разбирались — китайцы не хотели отдавать нам брата, он же попал в Руины совсем под другим именем, но по вполне действующим документам. И было непонятно, с чего это мы теперь хотим забрать его с собой?

Плюнув на всё, я сообщил Архимагам охраны, что уезжаю, а их оставляю разбираться со всем этим балаганом. Но Ивана они обязаны будут предоставить моему отцу в любом случае. Так что пусть работают! Охранники возражали, но им же приказали охранять меня в Руинах, а мы уже вышли. В общем, оставив их разбираться с китайцами при поддержке российского консула, сам поехал обратно в Империю.

Мне хотелось побыть одному. Или хотя бы в тишине. Провал плана с темпоральной Аномалией весьма огорчил меня, настроение было мрачным, а уж эта история с толпой убийц, что хотели выкачать из меня кровь… Она совсем как-то не веселила!

Поэтому я решил слетать к дедам. Я же хотел с ними увидеться? Ну вот, теперь и повод есть. Тоже хочу с удочкой посидеть, рыбу половить. И чтоб ничего не прерывало этого занятия! Позвонил своим фрейлинам, те каким-то образом порыскали во дворце и узнали для меня, что сейчас деды рыбачат на озере Эльгыгытгын. Даже координаты скинули.

Вернулся в Читу, отдал машину туда, где её взяли несколько дней назад, и полетел озеру с таким романтичным названием. Тут рукой подать, три с половиной тысячи километров. Пролетел я это расстояние всего за три часа, замер над довольно крупным и почти совсем круглым озером. Ага! Вот там чувствуются две мощные ауры! Да и палатка там виднеется с местом для костра. Явно нужное место.

Опустился на землю неподалёку от палатки. Рядом был разведён костёр, на котором на треноге кипел котелок с ухой, судя по запаху. Из палатки вышел крепкий старик, очень похожий на отца, в резиновой куртке, сапогах и штанах. Ещё один, почти близнец первого, высунулся из кустов.

— Ого! И кто же это почтил нас своим визитом? — удивился палаточный.

— Ты что же, не видишь? Это наша внучка! — сварливо укорил его кустистый.

— А, да-да-да! Это же Саша!

— Добрый день! Дедушка Иван, дедушка Дмитрий! — я улыбался, как идиотка, потому что не совсем их различал. Фотки это одно, а в жизни совсем другой!

— Иван — это я! — усмехнулся тот старик, что вылез из кустов. — И вообще, говори просто «Дед Ваня». А этого можешь дедкой Митькой звать!

— Я не смею. — смутился слегка я.

— Хе-хе, внучка, тут, знаешь ли, дикая природа, вечная мерзлота и людей на тыщу вёрст в округе нет. Можно без расшаркиваний.

Фыркнув, я подошел и обнял одного, потом другого. Они обняли меня в ответ с одинаковой теплотой и крепостью.

Очень скоро мы уже сидели на брёвнах, сложенных вокруг костра. Для меня дед Митя даже притащил кусок медвежьей шкуры и застелил ею бревно, чтоб мне сиделось теплее. Я же вытащил из кулона ещё одежды и напялил на себя — тут было довольно зябко, даже не смотря на костёр, а по ночам вообще могли быть уже морозы, как поведали мне деды.

Так мы сидели почти до самой темноты. Деды травили байки из своей молодости, жизни двора и охоты с рыбалкой, а я охотно смеялся над ними, пил уху из кружки и ел кусочки сушеной оленины. Рассказал пару историй в ответ.

— Так что тебя сюда привело, внучка? Не просто же так ты залетела к старикам. — уже смеркалось, когда дед Иван задал вопрос.

— Кое что случилось. — я поёжился под одеждой, холодно было — аж зад замёрз. — Я только из китайских Руин. Которые возле озера Далайнор.

— Знаем о таких. — кивнул Дмитрий.

— Там… там меня попытались убить люди.

— Кто? — дед Иван так струганул колышек ножом, что целую треть отрезал.

— Это были… британцы с американцами. И семья Голдберг.

— Поганцы! Всё не унимаются!

— А вёл их… Иван. — я взглянул на дедов.

Те даже замерли на несколько секунд, переваривая мои слова.

— Тот самый Иван? Неужели он пошел по стопам отца⁈ — дед Ваня нахмурился и чуть сгорбился.

— Он вернул свою магию. И хотел снять печать с крови. А для этого ему была нужна моя. Вот он и решил попотрошить меня. — в руках деда Мити появилась волчья шкура, он накинул её мне на плечи. — Спасибо.

— Вот оно значит как. — медленно пробормотал Иван. — Опять гнилой корень решил отравить нашу семью. А чужеземцы ему в этом помогают.

— Угу. — поддержал его дед Митя. — Иван, мне кажется, наша рыбалка подошла к концу. Мы не можем и дальше закрываться от мира, когда наш род в беде.

— Эээххх. Ты прав. Нечего перекладывать всё на плечи молодым. — согласился его брат.

Мы стали сидеть в молчании, глядя в язычки пламени костра. Темнота как-то разом опустилась на округу, с ней пришел и холод. От озера тянуло промозглой сыростью, от которой я ещё сильнее закутался в шкуру. Как тут деды-то выживают месяцами⁈ Я пока летел, видел, что озеро кое где подо льдом! Это сразу после лета-то! Жуть!

Но и уходить никуда не хотелось. Тут было холодно телом, но тепло душой — я чувствовал заботу от дедов, что сидели рядом со мной у костра. Это было приятно, по-семейному. Не так, как во Франции, но тоже очень хорошо.

Хм, а ведь тьма какая-то странная. И будто… точно! Кто-то зовёт меня туда! Но мне почему-то совсем не страшно.

— Я прогуляюсь немного. — поднялся на ноги, положил шкуру на бревно.

— Будь осторожна. — переглянувшись с Иваном, предупредил дед Митя. — Здешние места иногда… не любят чужих.

— Я постараюсь с ними договориться. — хмыкнув, вышел из круга света, что образовывал костёр.

Ну точно. Меня зовут. Не то, что я не могу не отвечать на этот зов, просто не вижу смысла отказываться от приглашения — я же знаю, кто меня зовёт! И правда, пройдя с полсотни шагов, я ощутил, что уже совсем не на берегу древнего ударного кратера. Я в Глубине!

— Привет. — улыбнулся я тьме вокруг.

— Здравствуй. — ответила мне тьма тысячами ртов.

Спящие проснулись! И долго же они спали-то! Видимо, ещё те сони, не зря их так прозвали.

— Вы меня звали? Я рада вас… видеть, правда. Вы спасли мне жизнь! Только не понятно, зачем… Мне снова грозит опасность? Или… дедушкам и семье⁈

— Нет… мы пришли исполнить твоё второе желание… — тысячи ртов сказали в унисон, окружив меня со всех сторон.

Щупальца Спящих тёрлись об меня, обхватывали ноги, руки, касались моих живота и спины, какое-то щупалько тормошило мои волосы, будто впервые за вечность касалось чего-то такого.

— Второе желание? — удивился я. — Мне казалось, что вы исполнили его, когда дали мне указание на германца Шварцвальда!

— Нееет. Это был… подарок…

— Да? Спасибо! Но какое у меня второе желание? — слегка растерялся.

Блин, «быро загадай желание» — так же сразу и не поймёшь, что загадывать-то.

— Ты же… хочешь… спасти себя… — прошелестели тёмные рты.

— Что? А вы… можете как-то отправить меня в прошлое? Но я видела Время в Аномалии! Сознание просто исчезнет, растворится, если попытается пройти сквозь Прошлое!

— Мы существуем… всегда… Нет разницы… времени…

Если так… Если так, то это выход!

— Тогда… Прошу, сообщите мне в моём прошлом мире, что с о мной произойдёт! Чтоб я мог спастись! Прошу!

— Мы… не говорили… с тобой там…

— Тогда… как⁈

— Дай часть… себя… мы… перенесём.

— Часть себя? — я тупил секунды три, пока не понял, что он имеют ввиду. — Хорошо. Берите! Но память останется же? Или… я вообще останусь? Если я-прошлый не умру, то что будет со мной-нынешней?

— Что здесь… произошло… то уже… произошло… — прошептали Спящие.

— Вот значит как… Хорошо! Я согласна! Можете действовать!

— Да…

Щупальца заёрзали гораздо активнее, спеленали меня полностью по рукам и ногам, даже двинуться не мог. А некоторые из них… они были не материальными, вошли в моё тело и схватились за душу! Поёрзали там, поковырялись, и стали уползать… унося с собой часть моей души, часть сознания.

Больно не было, просто я вдруг поняла, что… будто я стала смотреть на мир немного иначе, под другим углом. Ушло чувство чуждости и неуютности. Я даже… я даже теперь не ощущал себя мужчиной в теле женщины! Я всю жизнь была самой собой, просто во мне была память этого человека, моего двойника из другого мира. Теперь память осталось, но ощущения себя им больше не было!

— Ох! — я прижала руку к груди, когда щупальца Спящих освободили меня.

— Мы выполнили… твою просьбу…- одно щупальце ласково провело мне по щеке, стирая выступившую слезу.

— Спасибо! Я вам очень благодарна! А он… мой двойник из того мира будет жить?

— Если… сможет…

Блин, не очень обнадёживающе! Я же так долго болела мыслью спасти его, а теперь это может быть всё зря⁈

— Как мне это узнать? Это не просьба, я просто не знаю, как проверить!

— Ты узнаешь!..

Солидный ответ! А впрочем, они и так сделали больше, чем я могла рассчитывать.

— Спасибо. Теперь вы снова спать?

— Да…

— А что будет, если вы не будете спать?

— Тогда… проснутся те… кто хочет… изменить миры…

— Кто⁈ — у меня от удивления брови полезли на лоб.

— Время вышло…

Я вдруг поняла, что уже не во тьме Глубины, а стою среди кустов, неподалёку от лагеря дедов.

Вот же грубияны эти Спящие! Хотя такие милашки!

Ладно, пора возвращатьсясвету и теплу.

Я проснулся с гудящей головой, будто бухал весь вечер перед этим. Ну и приснится же такое, ха-ха-ха! Будто я умер, а потом двадцать лет прожил сначала безотцовщиной, а потом стал принцессой. Что я вчера такого ел, что такое снилось? Нужно больше это не употреблять!

Размявшись, сходил в ванну, приводя себя в порядок, позавтракал и пошел в Штаб — сегодня нужно встретиться с Серёгой, он просил.

Их штаба я вышел со смятением в душе. Серёга попросил о мелочи, сводить сынка шишки в рейд, чтоб тому зачлось боевое задание и всё. Но, мать его, это всё так, как во сне! В армии я научился верить своей интуиции, а тут даже не предчувствие, тут какое-то предвидение! Хотя мало кто в него верит…

Нет, такое оставлять нельзя!

— Майор Субботин! — парень первым протянул мне руку, улыбнулся. — Рад быть под вашим командованием.

С некоторым сомнением пожал её. Проклятье, всё как во сне. Один в один!

Дальше был полёт к афганским горам, высадка, выслеживание. Когда мы подошли к тому ущелью, где я во сне умер, то внутри вздрогнул и даже заколебался идти дальше. Но потом обругал себя за трусость и смело шагнул вперёд.

— Ко мне! Все под мою защиту! — взревел я отряду, когда артефакты закрыли небо и землю, а изо всех горных щелей стали вылезать персидские маги.

— Что это⁈ — Заболоцкий растерянно водил автоматом туда-сюда.

— Это засада! Ха-ха-ха! — радостно рассмеялся я.

— А чего вы тогда смеётесь, майор⁈

— А вот сейчас увидишь, лейтенант!

Первые атаки персидских магов обрушились на мой Щит… В тот же миг над ущельем из пространственных карманов вышли десять Архимагов Российской Империи, обрушили всю свою мощь на артефактную защиту — и та лопнула, не выдержав. Следом началось форменное избиение и ловля «языков». Всех Магистров перебили, а Граднмагов и Архимагов повязали, нейтализовав их энергоканалы.

— Отличная работа, Саша! — подошел ко мне полковник Грибоедов, один из немногих моих друзей-аристократов, к которому я обратился после просьбы Серёги.

— Не совсем. — он вздёрнул брови, а я пояснил. — Надо ещё взять моего др… бывшего друга.

— Не беспокойся. Как только подтвердилось, что тут засада, я дал команду арестовать его. Так что можешь расслабиться.

— Благодарю.

Кивнув, отошел в сторону.

Это было… странно. Раз всё это правда, то и тот мой сон — тоже правда? Та девочка связалась с тёмным богом и послала мне слепок своей памяти с моим сознанием? Даже зная, что другие миры существуют, я нахожу это невероятным…

Связаться бы с ней, передать весть, что она достигла своей цели. Только как⁈ Хотя… Есть одна мыслишка!

Вернувшись домой, в Империю, я устроился на кровати и стал медитировать, вспоминая то состояние, что было возле темпоральной Аномалии в её мире. Это заняло больше суток, но я смог!

Это странное пространство… Тьма Будущего, Тьма Настоящего. И лишь мой оди… Нет, как раз таки не только! Рядом, совсем рядом со мной я выдел второй огонёк, такой же маленький, но горящий неугасимым пламенем! Это она, Саша из другого мира! Нас теперь двое тут, два огонька во мраке!

Привет тебе, моя родственная душа. С нетерпение жду момента, когда мы можем встретиться. А мы точно сможем, клянусь!