Нф-100: Трасса до небес

Глава 7

EU Север-Север. Арви. Перечень достоинств

Арвидас сложил инсишник пополам, откинулся на спинку кресла и помассировал пальцами надбровные дуги. Объем информации был не то, чтобы непомерен, но впечатлял. Раздел световой регулировки, разметочный раздел, раздел пиктограмм и обозначений, технический и правовой минимум. Ко всей этой прорве прилагалась еще обязательная программа дорожной географии, и если Нэш не преувеличивал длительный, очень длительный курс практического вождения. "На черта мне курс? - сердито подумал Арви. - Я не хочу ничего водить. Я просто хочу забрать свои деньги". Вчера он осторожно спросил у водителя, можно ли получить фиктивные права каким-нибудь обходным путем. Нэш исполнился скепсиса и сказал, что даже баек о таком не слышал. Значит придется учиться... месяц за месяцем, год за годом. Настоящий абсурд, и жутко жалко времени.

Опять Арвидас Элдридж зависел от каких-то людей и каких-то обстоятельств. Арви окинул взглядом разложенное на столе дядино наследство. Прозрачный тонкий бокс с банковским чиппитом лежал сверху на сероватом конверте. "Мой дорогой мистер Умник, оставляю это на тот случай, если долготерпение по-прежнему не входит в перечень твоих достоинств"... Арви вытянул конверт из-под прозрачной коробочки, отогнул шершавый приятный на ощупь клапан. Еще один бокс с маленьким черным диском чиппита. На боксе мелкими неровными буквами: "Интенсивный курс вождения для начинающих". Арвидас перевернул конверт и сравнил буквы. В целом написано похоже, хотя ручаться трудно.

- Ладно, - пробормотал Арви, - поглядим, что тут за интенсив.

Он вытащил чиппит из слишком большой для него коробки, затем разложил планшет и вставил обсидиановую чешуйку в узкую прорезь инфоприемника. На экране появился значок заработавшего привода и сразу за этим всплыла надпись: "Устройство готово к работе, введите пользовательский пароль".

- Какого зеленого? - оторопело подумал Арви. - Где я его возьму?

Он вынул чиппит из прорези и зачем-то внимательно осмотрел его поверхность, потом принялся за коробку и конверт, который даже посмотрел на просвет. Ничего.

Арви опять вставил устройство в инсишник. Тот же результат.

Мужчина немного повозился с альдебаранским планшетом, пробуя разные режимы просмотра, наконец убедившись в тщетности своих усилий, он вынул чиппит, затолкал его в бокс, бокс - в конверт и вышел из своей маленькой комнаты.

Мерседес он увидел, едва оказавшись в коридоре. Девушка только что вышла из тренажерного зала и собиралась нырнуть в душевую.

- Одну минуточку, - торопливо воскликнул Арви. - Доброе утро, Мерседес! Один маленький вопрос!

- Здравствуйте, - сказала Мерседес, лицо ее приняло настороженно выжидательное выражение, рука замерла на дверной ручке.

- Скажите, - проговорил Арви, останавливаясь перед симпатичной опекуншей и показывая ей конверт. - А где пароль вот к этой штуке? Я думаю, там какая-то важная информация, но читаться просто так чиппит не хочет.

Мерседес задумчиво взяла у него конверт, достала коробку с носителем, осмотрела со всех сторон и, вложив обратно, вернула хозяину.

- Нет. - Темные брови девушки приподнялись, собирая лоб мелкими морщинками. - Никаких паролей мне не вручали.

- А может в документах?

Мерседес решительно покачала головой:

- Никаких паролей.

- Извините, - пробормотал Арви.

- Ерунда. - Мерседес пренебрежительно кивнула. - Вы позволите?

- Конечно.

Дверное полотно собралось в гармошку, пропуская компактную фигурку в душ, и расправилось, закрываясь. Арви мысленно крякнул и отправился в кабину, откуда слышались негромкие звуки музыки.

В кабине пахло кофе. Играло что-то вроде скрипичного квартета "Нурасаки". Нэш небрежно сидел в водительском кресле, двумя пальцами придерживая руль и прихлебывая из разовой чашки дымящийся напиток.

- С Рождеством и с добрым утром, сэр, - проговорил он благодушно. - Вы уже поели?

- Да, - сказал Арви, присаживаясь. - Я рано встал.

- Хотите кофе?

- Не откажусь.

- Возьмите сами. Автомат в панеле между нашими креслами.

- Ага, - сказал Арви, отыскивая нужную секцию и нажимая кнопки.

- Наша юристка уже встала?

- Да. Она в душе. А как Турбо?

- Турбо? Турбо еще спит...

Арви получил кружку горячего напитка, моментально изготовленного по одной из шести предложенных на выбор технологий.

- Недурно, - сказал он, осторожно отхлебывая обжигающую жидкость и добавил. - Нэш, а вы с самого утра уже за рулем?

- Точно так, сэр, - сказал Нэш.

- Простите за любопытство. - Арви поставил кружку в выдвинувшуюся из-под руки подставку. - Но зачем вести самому, если машина укомплектована автоматом?

Нэш поставил кружку и почесал свободной рукой голову, дескать: "Ну и вопросы у вас, сэр".

- Так-то оно, конечно так, - сказал он рассудительно. - В праздничную неделю, конечно послабления и льготные тарифы, никто бонусов за автоуправление снимать не будет, так ведь и начислять за здорово живешь не станет. А тем, кто сегодня рулит самостоятельно, бонусы идут в тройном размере, а потом на дорогих скоростных трассах они нам во как пригодится, и скидки будут хорошие, и стаж опять же... Ради такого дела мне за рулем посидеть не в тягость.

- М-да, - сказал Арви, который мало что понял. - Я собственно немножко по другому делу. Где вот это можно просканировать в ультрафиолете и тому подобное?

- Здесь, в роллсе. - сказал Нэш. - Это дорогая машина... Правда сканер у нас бытовой, совсем простенький. Вон там справа, с синим огоньком.

"Удачно, - подумал Арви перемещаясь вправо. - Нам сложного и не надо".

- А зачем? - спросил Нэш.

Вместо ответа Арвидас показал конверт.

- Интенсивный курс? - Нэш улыбнулся. - А сканировать-то зачем?

- Не знаю, - честно сказал Арви. - Чиппит не хочет работать без пароля, и я подумал, может на конверте или на коробке что-то написано.

- Секретным составом?

Арви кивнул, укладывая прозрачный бокс на вылезший язык анализатора.

- А что, Мерседес вам пароль не сказала?

- Нет, она не знает.

- Странно, - задумчиво сказал Нэш. - Зачем завещать инфочип без пароля? Это нелогично.

- Странно, - согласился Арви, просвечивая коробочку на всех возможных параметрах.

- Ну и как? - спросил Нэш, наблюдая за дорогой в полглаза.

- Ничего.

Арвидас вынул бокс из сканера, а на его место поместил конверт.

- А может, Мерседес что-нибудь скрывает?

Арви с удивлением воззрился на Нэша.

- Да ну... Ерунда, - сказал он наконец. - Зачем бы ей это было надо?

- Мало ли. - Нэш отхлебнул кофе.

- И здесь ничего, - проговорил Арви с сожалением.

- Можно после праздников поискать взломщика, - предложил Нэш. - Я знаю пару контор.

Арви отрицательно повертел головой:

- Не выйдет. Я посмотрел чип, насколько я понимаю, он кодирован по Мазурскому. Его нельзя сломать.

Нэш понимающе засопел. Какое-то время он молчал, гоняя в голове какие-то мысли, потом сказал:

- А знаете, Арви, в этом что-то есть. Мой договор подписан на два с половиной года. Если бы ваш дядя думал, что вы будете семь лет протирать штаны над талмудами, то и кэблайферский контракт, был бы на эти самые семь лет. Возить-то вас кому-нибудь нужно.

- И что?- спросил Арви. - В чем хитрость?

Нэш опустил пустую кружку в мусороприемник.

- А может Захария намекает, на обходной путь, которым можно дойти вдвое скорее?

- Тоже мне намеки, - уныло пробормотал Арви. - Без пароля мне все равно ничего не узнать.

- Думаю, - сказал Нэш самым серьезным тоном, - что дядя оставил вам и пароль. (Арви нахмурился). Подсказку.

- И где эта подсказака?

- Вам лучше знать, - весело ответил Нэш. - Захария Страйкус слыл большим любителем задавать загадки и прятать подсказки. - Он засмеялся. - Большим любителем, сэр.

- Вероятно, - сказал Арвидас, - Я общался с дядей слишком давно, к тому же был слишком мал.

- Придется подумать, - сказал Нэш, и Арви не понял чего больше в его голосе, иронии или укоризны.

За обеденным столом водитель как будто между прочим еще раз завел разговор о чиппите и пароле, чем не на шутку разозлил Мерседес. Сердито сверкая темно-карими глазами, она заявила, что никакого интенсива нет в природе и быть не может... по определению. Нэш усомнился и девушка, чтобы окончательно развенчать оппонента, пообещала разобраться с этим вопросом детально.

Арви поблагодарил за стол, закрылся в своей каюте, разложил на столе немногочисленные подсказки в виде бокса и конверта и, вдохновленный энтузиазмом Нэша, принялся думать.

***

Часа в четыре, когда послеобеденный перерыв, назначенный Нэшем самому себе, истек. Маленький лысоватый человек, вновь обосновался в кабине. Крутившийся тут же Турбо предложил себя в качестве сменного рулевого, получил мягкий, но решительный отказ и устроился в холле, смотреть праздничные видеопрограммы и наблюдать как небо в просветах между дорожными горизонтами уже приобретает красновато-синий оттенок. Когда Арвидас пролетел мимо него и скрылся в кабине, Турбо сразу понял, что назревает нечто интересное и насторожил ухо.

Арвидас ворвался в кабину наэлектризованный радостным возбуждением.

- Слушайте, Нэш! - проговорил он, останавливаясь и хватаясь рукой за спинку кресла. - Вы были правы, а я был дурак!

- Вы серьезно, сэр?

Роллс, чуть вильнув, ускорился, обгоняя шедший справа двухэтажный и неустойчивый с виду автомобиль на десятке мигающих в неровном ритме колес.

- Куда уж серьезней.

- Значит, подобрали пароль?

- Ага, - возбужденно подтвердил Арви. - Все оказалось до смешного просто. Только все равно мало что понятно. Вы позволите? - Он указал на инфоприемник бортового инси.

- Конечно.

Арвидас вставил чиппит и, не глядя на загоревшийся на стекле экран, начал набрать на высветившейся клавиатуре буквы.

- Ого, - сказал Нэш и добавил с интересом. - И что оказалось паролем?.. Или это секрет?

- Место из прежней жизни, - без обиняков ответил Арви. - Парк развлечений. Дядя велел мне подождать его на скамейке, а мне надоело и я ушел... Это длинная история, но когда Захария нашел меня возле вольера с макаками, он сказал, что долготерпение не входит в перечень моих достоинств или что-то вроде того.

На стекле, проступая сквозь прозрачно-туманную дымку, выплыли строчки текстового сообщения.

- Нэш, прочитайте, пожалуйста вот это.

- Дорогой племянник, - прочел Нэш, умудрявшийся непостижимым образом коситься на текст, не выпуская из внимания дорогу, - если ты читаешь эти строки, значит ты по-прежнему нетерпелив, а в твоей сообразительности я не сомневался...

- Дальше, - сказал Арви.

- Я регулярно следил за твоими научными публикациями... - прочел Нэш.

Арвидас протянул палец и указал нужную строчку:

- Вот здесь... Кто такие гипники? И что такое кольцетрасса С-П?

Нэш подался вперед, вчитываясь в буквы. Лицо у него стало озабоченным.

- Гипники - это как-то связанно с надпростраством? - спросил Арви.

- Не совсем так, сэр, - сказал водитель, отстраняясь от экрана. - Здесь где-то должна быть стоянка, - добавил он, озираясь. - Давайте-ка притормозим и все хорошенько обсудим. А чиппит лучше выньте из гнезда, от греха подадьше...

Арвидас достал чиппит из ифоприемника и стал следить, как Нэш, ловко пересекая полосы, лавирует в потоке машин. Роллс выехал на узкую площадку, разграфленную парковочной разметкой, и остановился.

Арви выжидательно уставился на мистера Поверфула. Нэш нажал какую-то кнопку и вместе с креслом повернулся к собеседнику.

- Как бы вам объяснить, сэр... - проговорил он, потирая гладкий подбородок ладонью. - Это не то чтобы совершенно законно... Скорее, это совершенно незаконно, сэр.

- Что? - оторопело спросил Арви.

- Вот это, - Нэш указал на погасшую рамку текстового экрана.

Позади двух мужчин что-то брякнуло. Оба быстро обернулись на появившегося в кабине мальчишку.

- Отчего стоим? - спросил Турбо, выглядывая в окно.

Нэш издал неопределенный звук.

- Здесь же клубная стоянка, - сказал Турбо. - Будем тут болтаться, снимут баллы.

Нэш быстро включил аварийку и зажег на лобовом стекле данные навигатора.

- Можно не проверять, - заверил Турбо. - Я эту кольцетрассу хорошо знаю.

- Нам с мистером Элдриджем нужно переговорить с глазу на глаз, - ворчливо сообщил Нэш.

- Догнал, - лицо Турбо приняло злокозненно-невинное выражение. - Давайте, перегудите в холле, а я пока могу повести.

Нэш, сомневаясь, внимательно глядел на парня, он знал, что если включить автопилот сейчас, то последние три часа обнуляться, и ему было жалко праздничных бонусов.

- Ладно, подшипник, - сказал он наконец. - Черт с тобой. Только смотри, чтоб без нарушений.

Турбо кивнул и победоносно улыбнулся. У него был вид военного вождя, получившего ключи от осажденного города.

***

Поверфул не стал разговаривать в холле, а повел Арвидаса в свою каюту. Он закрыл дверь и усадил Арви на одну из закрытых чехлами кроватей. В каюте стоял легкий приятный запах, по стенам висело несколько световых фото, по всей видимости, принадлежавших Нэшу: диплом в рамке, сидящие рядышком пожилые мужчина и женщина, пяток разнокалиберных авто, скалящихся радиаторными решетками.

В ожидании разъяснений Арви сидел нога на ногу, напряженно обхватив мосластыми пальцами колено и глядя на Нэша. Тот прошелся взад вперед, опустился на вторую кровать, выглянул в окно, убеждаясь в том, что машина исправно катит по крайней полосе.

- И что это все значит? - не выдержал Арви. - Что за гипники и почему они незаконны?

Нэш поскреб затылок.

- Сейчас, сэр, - сказал он решительно. - Я объясню, насколько сам знаю.

Когда он закончил объяснять, Арвидас откинулся спиной на стенку и задумчиво выпятил челюсть.

- Значит вот так? - сказал он, глядя поверх головы Нэша.

- Большой риск, никаких гарантий. Очень дорого. А если поймают, то мало никому не покажется.

- Зато никаких семи лет обучения?.. - задумчиво сказал Арви.

- При удачном раскладе...

Арвидас кивнул.

- Ни черта не понимаю в вашей правовой системе, - сказал он сердито.

- А на вашей планете, - спросил Нэш, - гип-слип что, разрешен?

Арви покачал головой:

- У нас даже оборудование для гипнонакачки нельзя ни производить, ни ввозить, лет уже сорок, а то и больше. Высокий процент побочных мозговых эффектов, спонтанное отслоение и тому подобное.

- У нас, как видите, запрета на оборудование нет, - сказал Нэш, - но на деятельность гип-слиперов есть. Знания, полученные гипнотически, считаются незаконными. Такая вот ситуация.

Он развел руками.

- Не знаю, Нэш, - сказал Арви. - Официально я появился здесь совсем недавно, с теорией еще можно что-нибудь придумать, а трехгодичный практический курс?

- Ну да, - пробормотал Нэш. - Нестыковка... Хотя если ваш букс-моби-чип зарегистрирован сразу после смерти Захарии, а он наверняка тогда и зарегистрирован, то вам, как гражданину с ограниченными правами официально уже три с половиной года. - Нэш воздел к потолку толстенький палец. - Во время сдачи экзамена этим никто не будет интересоваться, а если все пройдет как надо, оспорить правомочность выданных прав задним числом будет уже невозможно. Нужно будет спросить про ваш чип у Мерседес.

- Мне кажется, ей лучше ничего не говорить.

- Придется сказать. - Нэш развел руками. - Гипники берут за работу дорого, а без разрешения опекуна вам денег с карты не снять. И потом, куда мы ее денем, когда отправимся к восточным гигвэям?

- Погодите, Нэш, я пока ничего не решил. Мне нужно подумать. Взвесить все.

- Конечно, сэр. - Нэш наклонил голову. - Дело очень серьезное. Но если, что не сомневайтесь, Мерс мы как-нибудь уболтаем. Вот только мелкий этот, Турбо... Вы в нем уверены?

- Ерунда, - сказал Арви, поднимаясь. - Он нормальный парень. Не сомневайтесь.

"Вот же пропасть, - подумал он недовольно. - Я еще ничего не решил, но говорю так, словно нет никаких вариантов".

Арвидас шагнул к двери и остановился.

- Нэш, - спросил он, - А что это за кольцетрасса С-П?

Нэш махнул рукой куда-то в хвост машины:

- Балтийское побережье, RW Север-Север, десятая, кажется кольцетрасса. Там русские гигвэи, а русские имеют привычку все обзывать архаическими называниями. Все делают на свой манер, не удивляюсь, что гипники ошиваются именно там.

- А долго туда ехать? - осведомился Арви, берясь за дверную ручку.

Машину качнуло, и он едва не потерял равновесия.

- Не то чтобы, - морщась, сказал Нэш. - Дня три или четыре, смотря, как и по каким трассам... Погодите, сэр, я с вами, - добавил, он поднимаясь. Турну вашего подшипника из-за руля, пока он мне какой аварии не учинил.