Нф-100: Трасса до небес

Глава 4

EU Север-Север. Арви. Старожилы и визитеры

Машина с включенными фарами стояла на краю небольшой прямоугольной площадки, свободной от прочего транспорта. Арви, решивший пока не думать о приставе и его жертве, остановился, рассматривая доставшееся ему "техническое средство с персоналом". Автомобиль мало походил на какой-нибудь любимый лимузин дяди Захарии. Средних размеров океанский кит светло-серого окраса с округлым обтекаемым носом, оскалившимся затейливой решеткой радиатора. Шесть сияющих разновеликих фар и даже какие-то перильца на высокой крыше, прикрытые спереди прозрачно изогнутым обтекателем.

В проеме раскрытой двери, освещенный теплым уютным светом, спустив ноги на бетон, сидел человек. При появлении Арвидаса, он поднялся и, одергивая брюки, двинулся навстречу. Человек был трогательно по-домашнему округл, весь обрисован по плавно изогнутым лекалам: и нос, и щеки, колени, плечи. Его не хотелось назвать толстым, но он словно бы замер на той грани упитанности, когда еще пяток лишних килограмм, и человек переходит в разряд толстяков. Голова субъекта серебрилась коротенькой щетиной, плавно обтекавшей глубокую залысину ото лба до затылка. Его губы растягивала добродушная приветливая улыбка, но небольшие серые глазки смотрели собранно и внимательно.

- Вы мистер Элдридж? - сказал человек полуутвердительно.

- Вот. - На секунду замешкав, Арвидас, поднял правую руку и поддернул рукав пальто. - Здесь временное удостоверение. Будете сканировать?

Мужчина, скривившись, взмахнул пухлой ладонью:

- Мистер Гатч сбросил мне ваше фото. Этого вполне достаточно.

- Как вам угодно, - сказал Арви, отпуская рукав. - Меня зовут Арвидас Элдридж. Можно просто Арви.

- Нэш Поверфул, - человек наклонил круглую голову, - сэр, - добавил он официальным голосом.

- Давайте без формальностей, и на "ты", - сказал Арви.

Он повернул голову и вопросительно уставился на мальчишку.

- Турбо, - сказал тот после короткой паузы.

Арви лично подписывал "соглашение о передаче исковых обязательств, заверенное подтверждающей эмограммой" и точно знал, что мальчишку зовут Юджин Михалек.

- Это прозвище. А имя?

- Турбо, - упрямо повторил пацан.

- Турбо, так Турбо, - сказал Арвидас, протягивая руку.

Обмен верительными грамотами и рукопожатиями состоялся, что делать дальше Арви, убей бог, не знал. Трое людей стояли перед огромным фургоном, больше напоминавшим пассажирский автобус для футбольной команды, и молчали. Где-то позади них, в темном лабиринте стоянки судебный пристав прямо сейчас пытается задавить несчастного бродягу. Абсурд. Арвидас невольно прислушался.

- Может, хотите осмотреть свою собственность? - бодро предложил Нэш, указывая в сторону открытых дверей.

- Конечно, - сказал Арви. - С удовольствием.

- Тогда идите сюда. - Нэш бодро продефилировал к машине. - Вот здесь центральный отсек или, как все говорят, холл.

Арви поднялся по маленькой лесенке и остановился. Меньше всего это напоминало салон автомобиля. Арвидас стоял в небольшом зале с сильно скругленными углами. Слева и справа располагались большие, до середины затененные кристоглассовые окна, в центре салона - круглый складной столик с веерной столешницей, по стенам - желтые диваны с подголовниками. Хитрая винтовая лестница со сложенными телескопическими ступенями поднималась полуспиралью к овальному люку в мягко светящемся потолке.

- Роллс-Ройс "Саманта классик", однополосный вэн среднего тоннажа, класса люкс, - говорил Нэш. - Корпус с защитой от прослушки и просвечивания. Пять осей, две ведущие, роботизированная коробка. Все комплектующие экспортированы с Химмеля. Сборка местная, компания Роя Роллса. Двигатель оригинальный RS шестьсот десятый, произведен на пятьдесят первой Пегаса. Ходовые характеристики в пределах стандартов.

Арви задрал голову. На светящемся потолке была нарисована какая-то дорожная карта, насыщенное сплетение дорожных развязок, то ли декоративная картинка, то ли реальная схема.

- Вот здесь дверь в водительскую кабину. - Нэш тыкал пальцем. - А здесь проход в жилые помещения. - Он вежливо прихватил Арви за рукав. - Три двухместные каюты, душевая, умывальная, две туалетных, в хвосте салона тренажерный отсек, всегда можно поразмять мышцы.

Арви заглянул в довольно широкий коридор с дверями на две стороны и поцокал языком.

- Каюты меблированы, в каждой климатизатор, куллер, холодильник, минибар в буфетной, - говорил за его спиной Нэш. - Хотите посмотреть?

- Потом, - сказал Арви.

"Зачем, - подумал он удивленно. - За каким дьяволом Захарии это понадобилось? Завещать мне астрономическое немереное наследство, и при этом дарить оборудованный под жилье вагончик-трейлер? Ничего не понимаю. Что вообще происходит?"

Насупленный Турбо, руки в карманах, стоял в проеме наружной двери, внимательно осматривая салон класса "люкс". Его симпатичное лицо выражало сдержанный скептицизм.

- Мистер Элдридж, - позвал Нэш. - Не хотите поглядеть кабину?

Арвидас вслед за водителем прошел за переднюю переборку, и оказался в центре управления странным десятиколесным домом.

Кабина оказалась несколько уже, чем Арви ожидал. Часть пространства за электронной имитацией левого окна была занята еще выголодкой, вроде моторного отсека или закрытого багажного отделения. Но и в урезанном варианте здесь хватало места на то, чтобы устроить тесную дружескую вечеринку человек на десять и даже потанцевать в проходах между светло-серыми креслами.

- Здесь приборные панели, сэр, - принялся объяснять Нэш, - обзорные экраны бокового и заднего вида, лобовой стыковочный мимимодуль, радиопорты для подключения водительских визоров, корректировка лобового обзора, все датчики по рабочим системам, датчики климатизаторов, голосовой интерком, встроенный навигатор, рулевое управление с гидроусилением...

"И опять руль, - озадаченно подумал Арви. - А к рулю - водитель с оплаченным контрактом. Они здесь, что, не слышали об автопилотировании?".

- Извините, Нэш, - сказал он перебивая Поверфула. - А что, автоматического управления нет?

- Почему? - Нэш слегка смутился. - Есть. Все как положено, сэр.

"Ладно, - устало подумал Арвидас. - Потом я с этим разберусь... Постепенно".

- Нэш. - Он потрогал упругую поверхность руля. - Мы же договаривались без формальностей.

Нэш на секунду замолк.

- Простите, сэр, - сказал он, с некоторой беспомощностью разводя ладонями. - Боюсь, выполнять эту просьбу мне будет затруднительно.

- Почему? - безжалостно спросил Арви.

- Вы мой босс, я ваш кэблайфер. У меня контракт... - Казалось, невысокий человечек даже вспотел от напряжения. - Это было бы некорректно... Тем более правила "гильдии наемных перевозчиков"...

- А если я буду настаивать?

- Боюсь, разочарую вас, сэр...

- Ну, хорошо, - обреченно проговорил Арвидас. - Давайте на "вы". Но только без этих мистеров Элдриджей. Зовите меня просто Арвидас или Арви. Так подойдет? Договорились?

- Подойдет, сэр. - Нэш улыбнулся.

- Но имейте в виду, - сказал Арви, - тогда и я буду звать вас "сэр". - Хотя бы против этого ваша гильдия не возражает?

Коротышка, по-прежнему улыбаясь, развел руками дескать, как вам угодно.

- Еще одно. - Арви замялся, формулируя вопрос. - Я знаю, что дядя никогда не был женат и не имел своих детей... но этот фургон, он... как бы сказать... совершенно семейный... Я ведь правильно понимаю, что машина раньше принадлежала Захарии? Или здесь что-то другое? Простите, Нэш, что задаю дурацкие вопросы, я знаю, что вы скорее всего об этом понятия не имеете, что вы случайный человек, но спросить больше не у кого.

Лицо водителя просияло.

- Два раза нет, - сказал он. - "Нет". Я не совсем случайный человек. Я немножко знал вашего дядю, и он специально оговорил с руководством фирмы мой контракт в качестве водителя этого вэна. И "нет". Ваш дядя никогда не ездил на этой машине, разве что, пробовал ее на ходу, когда приобретал. А может, это делало доверенное лицо. Я не знаю.

Арви недоуменно приподнял брови.

- А этот парень, - Нэш кивнул в сторону салона, - кем вам будет?

Арвидас смущенно кашлянул:

- Так вышло, что мне пришлось нанять его по контракту сменным водителем.

Лицо Нэша поскучнело.

- Это зря, сэр, - сказал он. - Я в дублерах не нуждаюсь и кого попало к управлению не пущу. Вы, конечно можете приказать, но я категорически против. За руль он сядет только через мой труп. Извините, сэр.

- Ну, что вы, Нэш? - сказал Арви. - Он нормальный мальчишка. У него права.

- Ну, не знаю, сэр, - пробурчал кэблайфер.

"Ни хочу ни с чем разбираться, - подумал Арви, - не хочу ни на кого давить... по крайней мере сейчас".

- Давайте пока не пороть горячку, - предложил он. - А со временем придем к какому-нибудь обоюдоудобному решению. Хорошо?

Нэш открыл рот, чтобы то ли возразить, то ли согласиться, но тут в недрах приборной панели пронзительно пискнуло, и на ветровом стекле, как раз перед водительским местом появилась надпись: "Расконсервация ходовых агрегатов и систем управления завершена на девяносто пять процентов. Введите, пожалуйста, пользовательские пароли".

- Вы позволите? - Поверфул указал на экран.

- Ради бога.

Пока водитель, устроившись перед рулевым колесом, вводил в бортовой компьютер какие-то коды, Арвидас обошел просторную кабину, постучал пальцем по кристоглассу бокового стекла, опробовал кресло, потрогал ручки еще одной наружней двери по правому борту, опять обошел кабину, рассматривая обивку стен.

- Извините, - сказал Нэш, отвлекаясь от манипуляций. - Минут через пять можно будет трогаться.

Арви кивнул.

- Пойду, погляжу, как там мальчишка, - сказал он и, чуть пригнувшись, вышел в центральную часть салона.

В каюте с круглым столиком Турбо не было. Ощущая, как приятно проминается под подошвами короткий ворс напольного покрытия, Арвидас пересек маленькую залу и заглянул в коридор, ведущий к жилым номерам. Никого. Может, он в одной из кают?

- Эй! - позвал Арви... прислушался. - Есть кто-нибудь?

Тишина. Ни скрипа, ни шороха. Казалось, слышно, как распрямляются волоски однотонного ковролина. "Свалил", - подумал Арвидас. Он почувствовал смутное облегчение, и одновременно с этим ему сделалось грустно.

- Эй, Турбо, - позвал он громче, уже зная наверняка, что парня в машине нет.

Свалил.

Арви развернулся и сделал несколько шагов в сторону передней переборки, намереваясь объявить о бегстве пацана Нэшу, но вдруг передумал и свернул к открытой двери. Он спрыгнул на пыльный бетон, выпрямился во весь рост и замер на месте. Непроглядная тьма, наполненная сотнями огромных мертвых автомобилей, со всех сторон сжимала одинокую площадку, на которой настороженной зверюгой замер "Роллс-Ройс Саманта классик". Маленький островок теплого света, натекавший из кристоглассовых окон и раскрытой двери, теплой песчаной лужицей лежал под подошвами ботинок, кусочек электрического солнца посреди беспросветной ночи. Внезапно левое ухо Арви уловило какие-то звуки, он вздрогнул и быстро обернулся.

Застегивая ширинку своих чудных штанов с толстыми наколенниками, Турбо появился из-за угла фургона.

- Отлить выскочил, - коротко объяснил мальчишка, забираясь в роллс.

- Эй, - сказал ему вслед Арви. - В машине сортир есть.

- На скаты веселее, - буркнули из двери.

Короткий двойной гудок порвал угольную темноту парковки. Нэш сигнализировал о том, что машина готова.

Арвидас покрутил головой и полез в салон.

***

Пока роллс двигался по нижнему уровню парковки, Арви, опять сидевший на штурманском месте, никак не мог отделаться от смутного беспокойства. Ему представлялось, что вот сейчас они вывернут из-за очередной купы механических страшилищ и наткнутся на темную размазанную по бетону лужу и лежащего в ней ничком человека, намертво вцепившегося в ком пропитанных кровью драных одеял. Страшилка преследовала Арви до самого пандусного подъема, и, лишь оказавшись наверху, он наконец вздохнул с облегчением.

Наверху все было спокойно и мертво, те же машины в тех же сочетаниях. Не сказать, что Арви совсем соскучился, но стоянка ему уже изрядно надоела. Наконец впереди замаячил знакомый проезд и... знакомая решетка.

"Вот я мешок, - с ужасом подумал Арви. - Как же мы выберемся без Олафа?"

Но Олафа к счастью не потребовалось, оказалось, что Нэшу уже сброшен разовый пароль. Маленький водитель пробежал пальцами по сенсорной панели справа от руля и желто-черные полоски медленно поехали вниз. Нэш покосился на Арви.

- Пока вы выходили, - сказал он, - я связался с вашим адвокатом. Он в пути и скоро будет на месте. Чтобы не возиться со стыковкой, можем подождать его здесь, на внешней стоянке? Хорошо?

- Ради бога, - сказал Арви, (он чувствовал, как урчит его желудок). - Нэш, а здесь в машине есть, что перекусить? Не ел в самого утра.

Поверфул качнул головой:

- Нет. Холодильники пустые. Как доберемся до кольцетрассы, что-нибудь сообразим.

Полосатые пеньки наконец целиком погрузились в асфальт. Машина, качнувшись, пошла вперед и светоасфальт сразу замерцал перед ее бампером. Тридцатью метрами впереди матовые щиты, ограждавшие выезд, расступались в стороны и за разграфленным полем внешней парковки уже были отчетливо видны светящиеся полосы трассы с пролетавшими по ним авто.

Нэш чуть прибавил скорость и почти тот час же нажал на тормоз. Из-за правой матовой стены медленно выкатился байк. То, что это байк, Арви понял не сразу и только по передней рулевой вилке. Человек в невероятно навороченной мотоциклетных доспехах поверх короткой куртки и в непроницаемом каплеобразном шлеме заложил вальяжный размашистый вираж и медленно поехал навстречу роллсу.

Нэш нажал на гудок, и одновременно с нервным сигналом из-за матовой стены выехал еще один байкер за ним третий, затем четвертый...

Завещанная дядей машина встала, освещая фарами десяток странных байков, лениво и нагло заполняющих дорогу. Арви и сказать ничего не успел, как мотоциклисты охватили фургон полукругом. Они тормозили на некотором расстоянии от роллса, и замирали кровожадно взрыкивая моторами. Удивленный Арви никак не мог разобрать: то ли у здоровенных байков было по два задних колеса, то ли по одному, но очень широкому.

- А мой адвокат должен быть с экскортом? - спросил он, неуверенно покосившись на Нэша.

- Сомневаюсь. - Лицо водителя было озабоченным. - Я могу связаться со службой окружного шерифа... Только быстро они не приедут.

- Ладно, погодите с шерифом, - сказал Арви, - надо же разобраться...

- Это Бакко, - внезапно сказал Турбо.

Поднявшись с облюбованного им во втором ряду кресла, он смотрел в лобовое стекло.

- Бакко? - переспросил Арви, пытаясь сопоставить крутившиеся в голове ассоциации.

- Ниппель Бакко, - сказал Турбо, - человек, которому ты теперь торчишь.

- И что ему нужно?

Турбо пожал плечами.

Арви перевел глаза на дорогу. Один из байкеров, затормозивший прямо напротив покатого роллсовского капота, ловко перекинул ногу через хитрое седло своего железного коня и спрыгнул на бетон. Сразу сделавшись маленьким рядом со своей тяжелой черно-серебряной машиной, человек отстегнул застежки, стянул с головы продолговатый обтекаемый шлем, и... Арви прошиб пот. Никакой головы под шлемом не было. Впрочем шок длился недолго, уже в следующий миг Арвидас сообразил, что возле мотоцикла стоит темнокожий афро. Мужчина пристроил каску на руль своего байка, белозубо осклабившись, помахал Арви рукой, а затем похлопал ладонью по сиденью, дескать, выходи.

- Хочет перегудеть, - сказал Турбо.

- Перегудеть? - Арви засопел крупным носом.

Чуть помедлив, он поднялся из кресла. Нэш нажимал какие-то кнопки.

- Я на минуту, - пообещал Арви. - Узнаю, чего они хотят и вернусь... А вы пока не дергайтесь... Особенно ты ... - Мосластый худой палец указал на Турбо. - Сиди здесь и ни при каком раскладе не высовывай носа. Понял?

Турбо пожал плечами.

- Погодите, я с вами, - проговорил Нэш.

Арви, с удивлением заглянув в добродушное водительское лицо, хотел было возразить, но передумал. Они вышли из кабины через небольшую дверь, ту самую, что пряталась в обивке стены за вторым рядом кресел. Едва оказавшись на улице, Арви чуть придержал Нэша за локоть.

- Говорить буду я, - сказал он вполголоса. - Если почувствуете неладное, сразу дуйте к машине.

- Извините, сэр, - сказал Нэш с достоинством. - Но разрешите мне самому выбирать способ исполнения моих обязанностей.

"Попаду я с этим коротышкой", - тоскливо подумал Арви.

- Если что, я тоже не стану задерживаться, - сказал он. - Ладно, разберемся...

До темнокожего байкера было шагов пятнадцать. Арвидас шел нарочито неторопливо, даже вальяжно и остановился за пару метров от мотоцикла. Невысокий мулат с живым подвижным лицом, улыбаясь, рассматривал Арви цепкими блестящими глазками. На мулате была полная мотоциклетная защита: "черепаха" с толстым, под подбородок, воротником и с щитками-налокотниками и черные кевларовые штаны с толстыми шарами-наколенниками. По ребристым наплечникам "черепахи" бежали белые огоньки. В пальцах согнутой руки дымилась сигарета.

- Ты, что ли, моби из космоса? - весело спросил мулат, измеряя Арвидаса ироничным взглядом.

- Вроде того, - осторожно согласился Арви, переводя взгляд с лица мужчины на тлеющий в его пальцах огонек.

- И звать тебя Элдридж?

- Да, Элдридж.

- А я Бакко, - афро оскалился белыми, как сахар, зубами. - Друзья зовут меня Ниппель. - Он погладил ладонью бритый череп.

- Очень приятно, - сказал Арви. - У вас ко мне какое-то дело?

- Конечно, дело. - Мулат прищурился. - Я привык знать своих дебиторов лично, а ты мне должен денег, мужик.

Он неторопливо поднял руку и затянулся.

На его черном гладко обритом черепе вдруг проявилось светящееся изображение уродливой рыбы с чемоданообразной зубастой пастью и огоньком на длинном изогнутом отростке.

- С этим проблем не будет, - сказал Арви не в силах оторвать взгляд от постепенно тускнеющей татуировки, которая медленно шевелила плавниками.

- Конечно, не будет, - Ниппель выпустил изо рта белесый дым. - Знаешь, почему меня зовут Ниппель? (Арвидас изобразил на лице интерес). Потому что именно через меня идет вся закачка и откачка в этом округе.

Арвидас понимающе кивнул.

- Если вы про деньги, - сказал он. - То господин судья обещал, что деньги у меня будут самое позднее завтра.

- Старина Гатч - выхлопная вонючка. - Ниппель недобро усмехнулся. - Я хотел наказать сквозняка, который украл у меня пять штук, а этот узколобый кретин думает только о ньюбах.

- Я не крал у тебя пяти тысяч, Бакко, - сказали за спиной.

Арвидас оглянулся. Турбо, руки в брюки, стоял у открытой двери фургона. Чертов неслух. Арви мысленно застонал.

- А вот и сквозняк, - с недобрыми интонациями проговорил Ниппель. - Салют, Турбо! - крикнул он, поднимая ладонь. - Думаешь, что на этот раз отвертелся?

В животе Арвидаса стало холодно и неуютно.

- Этот парень мой служащий, - сказал он быстро. - Я компенсирую его долг перед вами, остальное неважно.

Зубастая татуировка на темени мулата опять начала наливаться голубоватым светом.

- Кто ты такой, букс-моби, чтобы меня учить? - звонко проговорил Ниппель. - Я сам решу, что важно, что неважно.

"Антре", - отстраненно подумал Арвидас. Еще он подумал, что из-за Нэша, скорее всего, не получится быстро добежать до двери роллса, что возле двери стоит пацан, и что все-таки надо было сообщить о проблемах в службу шерифа.

Глубоководная рыба шевельнула светящимися плавниками. В следующий миг Арви невольно зажмурился. Поток света ударил в глаза. На лице Ниппеля Бакко появилось недоумение, и он оглянулся. В трех десятках шагов от мотоциклистов, Нэша и Арвидаса, на самой границе внешней стоянки и проезда остановилась не слишком большая машина со скошенными абрисами. Свет в салоне был погашен, а турельный прожектор на крыше светил вовсю. Арви, щурясь, с трудом смог разобрать на борту автомобиля эмблему и надпись крупным рубленным шрифтом: "Дрейк и партнеры. Услуги адвокатов и коллекторов".

- Мусорная команда, - проворчал Ниппель. - Вечно не дают поболтать.

Он с отвращением выплюнул в темноту окурок, стащил шлем с рукоятки руля и обернулся к Арви.

- Ладно, забились, договорим в другой раз. - Светлая ладонь сделала неопределенное движение в воздухе. - Имей в виду, моби из космоса, я за тобой присматриваю. - Бакко погрозил пальцем. - И гляди за своим служащим, он думает, что большой ловкач.

Мулат нахлобучил на голову антрацитовый кокон шлема и быстро забрался в сиденье мотоцикла, за прозрачную полусферу обтекателя.

- Счет, куда деньги вкатить, я тебе позже сообщу, на бортовой комп, - глухо прозвучало из-под шлема. - Я запомнил номер твоей тачки... Да, - Ниппель Бакко коротко хмыкнул, - покрышки у тебя чумовые.

Пальцем в толстой перчатке он постучал себя по шлему, затем выбросил руку вверх. Мотоциклетные моторы взревели так, что заложило уши. Неповоротливые с виду байки лихо разворачивались почти что вокруг своей оси, срывались с места и уносились прочь по правой полосе. Последним укатил Ниппель. Когда черная громада его мотоциклета, мигая паучьей россыпью огней, скрылась за поворотом, Арвидас, наконец, выдохнул и поглядел на свои ботинки.

Машина с надписью "Дрейк и партнеры" мигнула прожектором вслед парням Бакко. Дверь автомобиля щелкнула и от ехала в сторону. Из черноты салона выбралась неясная фигура в широкой короткой накидке, обозначенной в темноте россыпию белых огоньков.

- А вот и наш поверенный, - негромко проговорил Нэш за спиной у Арвидаса.