Нф-100: Трасса до небес

Глава 13

EU Юг-Восток. Арви. Опасные решения

Опять Арвидасу снился дядя Захария. Уже второй раз за последние четыре недели. На этот раз Захария курил трубку. Арви хорошо помнил эту его черную блестящую трубку, с длинным изогнутым мундштуком и малюсенькой электрозажигалкой на пружинном кронштейне. Зазхария часто держал ее в зубах, но ни разу маленький Арвидас не видел, чтобы он набивал ее табаком или раскуривал. Потому во сне ему было удивительно, что дядя затягивается, выпуская изо рта легкие и пахучие клубы дыма, белые, как его усы. При этом Захария страстно убеждал племяника, что дым абсолютно безвреден и что в дым заправляет его энергией.

Арви проснулся и пока думал над обрывками сна, ему все время казалось, будто он ощущает еле уловимый запах. Сев на кровати, он дотянулся до столика, раскрыл инсишник, еще раз рассмотрел графический ребус добытой вчера подсказки и с некоторым облегчением отметил нарисованную трубу объятую клубами огненного дыма. Наверное она и послужила косвенной причиной странного табакокурительного сна.

Струи прохладного душа вымыли из Арви остатки ночного морока. Он растерся мохнатым разовым полотенцем, выбросил его в мусороприемник и начал причесывать мокрые волосы. На краю ниши полотенцераздатчика под зеркалом стояла забытая кем-то из пассажиров яркая коробочка дозатора. Арвидас машинально взял ее в руку и прочел название. "Абстеноген-эф". Название ровно ни о чем не говорило. В дозаторе, судя по всему находились пилюли. Молодой мужчина встряхнул упаковку и вернул находку на место. Он уже слышал о чрезвычайной популярности химических препаратов для похудания и решил, что пилюли забыл Нэш.

Заглянув в каюту, он надел рубаху, сунул в карман штанов инсишник и отправился к столу. Мерседес и Поверфул уже завтракали тостами и кофе. Турбо отсыпался после ночной смены. Нэш был по-утреннему деловит и, как всегда, благожелательно приветлив, а Мерс выглядела очаровательно. Арви, не удержавшись, сказал ей, что сегодня она удивительно красива, и губы девушки распустились бутоном недоверчивой полуулыбки.

- Ну, как? - невнятно спросил Нэш. - Турбо сказал, что вчера вы добыли новую подсказку. Это он серьезно?

Арви вкратце пересказал ночные приключения и добавил, что с новой подсказкой пока не разбирался, хотя речь в ней однозначно идет о гигвэе Юг-Юг. Нэш высказался в том смысле, что пока они не перевалят через Карпаты это не принципиально, так что время есть и пожелав приятного аппетита ушел в кабину.

Арви, украдкой поглядывая на Мерседес, оперативно доел тосты и поперся к себе, разбирать подсказку. Он просидел над инсишником два с половиной часа. То что речь идет про гигвэй EU Юг-Юг он понял еще вчера, сегодня отыскал намек на кольцетрассу С46, но дальше дело, убей бог ни шло. Арви, сидя за маленьким столиком, ломал голову и так и эдак. За кристоглассом окна неслись по шоссе кары и небольшие вэны, порой перемежаемые миддл-басами. Редкие световые растяжки предлогали заезжать пользоваться услугами профилактических автосалонов.

В конце концов Арви сунул инсишник в карман и вышел в холл. В холле, забравшись с ногами на диванчик, расположилась Мерс. Сидела, колдуя что-то на своем наручном инси. Арви остановился возле стола. Мерс оторвалась от браслетника. Они немного поговорили. Арвидас пожаловался на полную сегодняшнюю безыдейность. Мерседес посочувствовала, но призналась, что совершенно не умеет разгадывать каунтеровские загадки. Арви потер длинный нос и решительно двинулся в кабину.

Поверфул, одной рукой придерживающий руль, второй приподнял, демонстрируя чашечку и спросил, не хочет ли босс кофе. Арви вежливо отказался и сразу приступил к делу.

- Нэш, - сказал он проникновенно. - Я ни черта не могу думать. Мне позарез нужно пройтись ногами.

Нэш поскреб круглую голову и с сожалением сообщил, что на подъеме никаких стоянок, кроме аварийных, не предусмотрено аж до второго перевала.

- Это Восточные Карпаты, сэр. Потерпите еще пару часов, на перевале будет хорошая большая стоянка со смотровыми площадками, сделаем остановку.

Арви кивнул. Он собрался вернуться в салон, но его остановила смутная мысль о каком-то незаданном вопросе.

- Слушайте, Нэш, - сказал он хмуря лоб, - Что-то я вам хотел еще сказать...

- Если вы про черную юмако, - проговорил кэблайфер, - то Турбо мне говорил с утра.

- Черная юмако? - рассеянно повторил Арви. - Ах, ну да, конечно. А что с юмако?

Нэш произвел несколько быстрых манипуляций и вывел на стекло в фоновом режиме изображение, снятое камерами заднего обзора.

- Ничего хорошего, - сказал он, оттопыривая губу. - Эту же машину, я уже видел, как минимум, два раза.

- А вы уверенны, что видели именно ту машину? - усомнился Арви

- Абсолютно. Думаю за нами следят.

Лицо Арвидаса вытянулось.

- Наследство Страйкуса лакомый кусок, - пояснил Нэш.

- Да нет, ерунда, - после короткого раздумья, проговорил Арви. - На трассе миллионы машин похожих марок. Просто совпадение.

- Совпадение? - Нэш нагнулся к инси, увеличивая изображение номерного знака.

- Я запомнил номер еще на площадке с "парусом", - сказал кэблайфер. - А потом видел его еще раз на EU Центр-Восток, но тогда решил, что это случайность.

Арви вылупил глаза:

- А зачем вы его запоминали?

- Ни зачем. - Нэш пожал плечами. - У меня память фотографическая. Это происходит само собой.

- И что теперь делать?

- Пока ничего. - Нэш свернул изображение. - У нас свободное государство и каждый ездит там, где ему нравится. Просто поставим камеры на опознавание и будем держать ушки на макушке. Если что, обратимся в службу шерифа. Не грузитесь этим, сэр. Это все чушь. Лучше думайте о подсказке.

- Попробую, - пробормотал Арви.

- Вот и ладно, - Нэш широко улыбнулся. - Может все-таки кофе?

- Кофе так кофе, - сказал Арвидас покорно.

***

Поднимающиеся из-за горизонта горы всегда производили на Арви странное, почти нереальное впечатление. Больше всего к этому процессу подходило емкое слово "явление". Горы именно являлись в своем незыблемом величии. Арвидас словно бы воочию ощущал, как сталкивались когда-то, поднимаясь дыбом, ломались материковые плиты, застывали тысячеметровыми вывернутыми каменными пластами. Удобно устроившись в кресле, он любовался надвигающимися массивами сине-белых тупоугольных пиков. Немного мешал край верхней трассы, и не слишком густой поток взбирающихся в гору машин, но вид был великолепным. Нэш сказал что наверху будет еще красивее.

Горизонты кольцетрассы С64 во многих местахпронизывали горную систему, как шпага пронизывает грудь неудачливого фехтовалищика. Постепенно путники забирались все выше, угол наклона дороги становился все ощутимее. Слегка закладывало уши. На высоте в тысячу двести метров, когда нижние уровни сплита Р49 начали один за другим исчезать в пробитых сквозь скалу тоннелях, Нэш в соответствие со сто четырнадцатым пунктом дорожных правил переключился на автомат. Три верхних уровня тянулись над поверхностью хребта, и Арви с Поверфулом приняли коллегиальное решение ехать по нижнему тринадцатому. Четырнадцатый был дороговат, про пятнадцатый речь не заходила вообще.

К тому времен, когда роллс перебрался на тринадцатый горизонт, угол подъема трассы постепенно уменьшился, дорога достигла верхней точки и перешла в плоскость. Спустя четверть часа автомобиль, повинуясь программе автопилота, сбавил скорость, начал перестраиваться вправо, пока наконец не выкатил на просторную парковку.

- Вот мы и на месте, - сказал Нэш. - Стоянка полноплатная. Давайте, я сразу погашу из бортового счета пятнадцать минут, а там видно будет.

- Тридцать, - сказал Арви, глядя в окно.

Нэш, подумав, кивнул.

Машина мягко остановилась недалеко от ограждения.

- Ну, я пойду? - сказал Арви, поднимаясь из кресла.

Нэш кивнул. Сам он идти никуда не собирался.

"И ладно, - думал Арви, натягивая в прихожей пальто и похожую на шлем стеганную шапку. - И хорошо. Пусть сами за себя решают. Мне компания не особенно нужна".

Холодный воздух волной наполнил его легкие, окатил, захлестнул так, что перехватило дыхание. Порыв ветра толкнул в лицо, запахом еще невидимой, но уже вполне предсказуемой весны. Стало тревожно и удивительно хорошо.

Арви оглядел длинную консоль пустой парковочной площадки. Слева гигантские жуки машин сосредоточенно и деловито неслись по абсолютно ровному, расчерченному полосами разметки дорожному полотну, а справа распахнулось во всю ширину забросанное неопрятными сероватыми тучками, но ослепительно-синее и глубокое, как прозрачная, вода, небо, подпертое снизу заснеженными вершинами гор.

Арвидас сделал два десятка шагов и вышел на обзорный балкончик, огороженный перилами. Теперь, когда смотреть вверх не мешал нависающие над головой конструкции четырнадцатого горизонта, ему показалось, что если раскинуть руки в стороны и толкнуться ногами, можно легко перемахнуть через перила и заскользить по стеклянной синеве небес, подобно ангелу или большой хищной птице.

Арви втянул носом пронизанный незнакомыми запахами воздух и, щурясь стал смотреть вперед, на горы, до середины заросшие щеткой леса. Конусы заснеженных вершин торчали из синеватого ельника будто манишки из фрачных костюмов. Это было очень красиво. Мысли о загадках каверзного Захарии как-то сами собой выветрились из головы. Арви просто стоял и, забыв о времени, смотрел то на каменные изломы, прорезанные трещинами белых распадков, то на тучи, бегущие по линиям небесных магистралей.

- Обалдеть, - негромко сказали сзади.

Мужчина вздрогнув, обернулся и, Мерседес, поправляя меховой воротничок, остановилась у самых перил.

- Даже не ожидала, что тут так красиво, - сказала она, глядя на горы широко открытыми блестящими глазами.

- Да, красиво, - подтвердил Арви. - Вы здесь в первый раз?

- В первый, - сказала Мерс. - Когда была маленькой, мы жили на гигвэях Север-Север и Север-Восток, когда выросла, в основном болталась по центру... А тут такая красота.

Некоторое время они стояли рядышком и, опираясь на холодный суперпластовый парапет, молча смотрели на лес, скалы и небо.

- А у вас на Балагане есть горы? - внезапно спросила Мерседес.

- Смотря на каком.

Девушка стояла, вытянув стройную шею и высоко задрав подбородок, так, что смуглая кожа обтягивала скулы. На щеке темным вытянутой точкой застыла слезинка-родинка. Мерседес, чуть приоткрыв губы, ждала продолжения. Арви кашлянул.

- Бинарная Балагана - двойная система, - сказал он. - На Балагане-2 гор почти нет, так... холмы, а вот на Балагане-1, где я вырос, есть несколько настоящих горных систем.

- Наверное красиво?

- Очень красиво, - заверил Арви, постепенно оживляясь. - Самая знаменитая из всех гряда Оз. Она делит континент Барнума почти точно напополам. Я там бывал и в детстве, и позже, когда учился в "Планке". Шести и семитысячники, покрытые вечными снегами. Верхушки скал тонут в облаках. Но самое красивое, Мерс, это горные цирки. На нашей планете вообще туча самых разных цирков.

Темные брови недоуменно приподнялись и, Арви чувствуя, что девушка не совсем понимает о чем речь, спросил:

- Здесь, на Земле что, нет цирков?

Мерс помотала головой.

- Незадача, - растерянно пробормотал Арви. - Как бы объяснить. - Он помолчал, подбирая слова. - Цирк это... - Он сделал руками огромный круг. - Это такой особый жанр искусства. Микс из акробатики, театра, музыки и все в одном флаконе. Целое представление из множества номеров: веселых, грустных, фееричных. Артисты делают трюки а публика получает удовольствие. Сумасшедшее шоу. Гимнасты, клоуны, канатоходцы, иллюзионисты. Развлечение возведенное в ранг искусства... Черт! Я наверное непонятно объясняю. Вы понимаете?

- Вроде каруселей и горок, как в луна-парке? - робко сказала Мерс.

Арви сморщил нос:

- Гораздо интереснее. - Его глаза блестели. - И гораздо разнообразнее. Только на Балагане-1 больше тридцати тысяч цирков, это еще не считая бродячих трупп с пластинными шапито. Есть водные, есть воздушные цирки, несколько орбитальных и даже подземные. На склонах Оз два десятка горных цирков. Вы не представляете, Мерс, что это за чудо.

И он принялся рассказывать про цирковые города с сетчатыми и тоннельными гостиницами вокруг зрелищных комплексов. Про ледниковые цирки, лавинные цирки, канатные цирки, про скальные вертикали. Как зрители специально ездут в цирки Оз. Поднимаются в горы на скоростном фуникулере или на флаерном такси и на несколько дней попадают в настоящую сказку.

- Только вообразите себе, - горячо говорил Арви, - вы сидите на дуговых консолях над километровой пропастью, пять акробатов пауками ползут по вертикальной стене. Оп! - Арви ударил в ладоши. - Они разом отталкиваются от скалы, кувыркаясь, падают мимо вас в пропасть, и повисают на лонжах, чтобы через секунду опять взлететь вверх. Этого просто так не расскажешь, это обязательно надо видеть. Это очень интересно.

- Я бы хотела посмотреть, - сказала Мерс. - Вы очень вкусно рассказываете.

- Вкусно... - смущаясь, сказал Арви. - Все в тысячу раз вкуснее моих рассказов.

- А трассный у вас отсюда вид, - неожиданно проговорил веселый голос.

Оживленный Турбо, вертя стриженой головой возник на смотровой площадке. Моментально перегнувшись через перила, он плюнул вниз, проследил за полетом плевка и присвистнул.

- Нэш говорит, - сказал он без всяких прелюдий, - что оплаченное время заканчивается и пора ехать... Высота просто офигеть...

- Да, пора, - сказал Арви, чувствуя горькое разочарование.

Мерседес вздохнула. А может это ему только показалось?

- О! Смотрите! - заорал вдруг Турбо. - Полип летит на своей тарахтелке.

Мерседес остановилась на месте, а Арви приложил руку к глазам, пытаясь проследить направление, указанное Турбо. Там действительно кто-то был. Человечек в каске летел вдоль многоярусного сплита на маленьком ранцевом вертолете.

- Почем ты знаешь что это полип? - спросил Арви.

Турбо выпучил глаза:

- А кто еще?

- Ну мало ли, - неопределенно сказал Арви, он уже различал, что человек одет в черную форменную куртку.

- Может у вас там и "мало ли", - Турбо указал пальцем на небо, - а у нас кроме полипа, летать некому.

- Почему?

Человек в форме дорожной полиции пролетел метрах в двухстах от стоянки и начал удаляться.

- Потому, что летать, западло, - сказал Турбо. - Большой грех.

Настала очередь Арви выпучивать глаза.

- Какой еще грех? - проговорил он, чувствуя внимательный взгляд Мерседес.

- Это ты лучше у Нэша спроси? - весело ответил Турбо. - Пойдемте уже, а то он весь на выхлоп переведется.

"Ладно, - примирительно подумал Арви. - Почему винтовые ранцы для вас грех, это мы потом разберемся. По мне, так четыре таких леталочки здорово ускорили бы процесс поисков". Он еще раз оглянулся на самый красивый белый конус, и на миг ему показалось, что проплывающая над горой серая туча вовсе не туча, а титанический дымный шлейф извергающегося вулкана. Арви тряхнул головой и поспешил к машине.

***

Арвидас и Турбо устроились в гостиной. Машина двигалась по пятой полосе, почти в середине трассы, и отсюда мало что было видно. Пейзажи в основном остались за краем дороги. Кроме того роллс то и дело нырял в норы тоннелей. При этом каждый раз вспыхивало потолочные светильники. От постоянной смены освещения начинали уставать глаза.

Турбо с задумчивым видом сидел спиной к окну, сложив ноги по-турецки.

- Знаешь, - сказал Турбо, когда светильники включились в очередной раз. - Это совсем не выхлопная труба, это больше похоже на наконечник топливораздаточного шланга. У нас в инкубаторе была действующая модель автозаправки.

- А зачем из него идет дым и пламя? Он что, огнемет?

- Не знаю.

Арвидас развернул голографическую картинку в свою строну.

- Клевый раскладник, - с интересом сказал Турбо. - Он у тебя запаролен?

- Ну, да. - Арви кивнул. - Все софты по Мазурскому паролятся.

- У меня никогда ничего не было с Мазурским. - Турбо пошевелил худой шеей. - И что, там раз в день нужно вбивать десять букв и цифр?

- Двенадцать, - поправил Арви. - Каждый раз, когда возобновлешь работу. Если ничего не делать с ним два часа, он засыпает и сбрасывает авторизацию.

Турбо уважительно присвистнул.

- Таскаешь бумажку с паролем?

- Нет, - сказал Арви. - Ввожу по памяти.

- Держишь в башке двадцать цифр? - недоверчиво переспросил Турбо.

- Не так уж сложно... При определенной привычке. Это проще, чем пять раз на день бегать в каюту за конвертом.

- Верняк, - сказал Турбо. - Намного проще.

Он поглядел через холл в сторону коридора с дверями кают.

- Так что же все-таки означает огонь на трубе? - задумчиво проговорил Арви, глядя на картинку.

- А давай подтянем Нэша. - Турбо неожиданно оживился. - Какого поршня он вечно отлынивает, пока другие голову ломают?

Нэш имел престранную привычку следить за автоматикой. Арви однажды его спросил, зачем, и тот со знанием дела ответил, что нет автоматики, которая была бы надежна на сто процентов.

Когда Арвидас и Турбо появились в каюте, толстяк восседал в пилотском кресле, сложив руки на округлом животе, и действительно следил за приборами. Развернувшись вместе с креслом, он долго разглядывал картинку на экране инсишника и наконец сказал:

- Я не мастер отгадывать ребусы, но это действительно похоже на заправочный пистолет.

- А че дымится, как чинарик с дурью? - спросил Турбо.

- Дымиться?.. - задумчиво проговорил Нэш. - Дымиться... - Повторил он, поднимая глаза к потолку. - Если я ничего не путаю, то по гигвэю EU Юг-Юг ходит автозаправка Фостера. Трехполосный платформер с цистернами. По ночам Фостер устраивает на нижних горизонтах кольцевой огненные шоу. Их штрафуют, закрывают, а они не закрываются. Бензин на четверть дороже, чем везде, но падкие до глупых развлечений платят. Может, речь про них?

- Нэш, ты тягач, - восхищенно воскликнул Турбо. - Я тебя уважаю.

Кэблайфер глянул на пацана осудительно.

- И где нам искать этого Фостера? - спросил Арви.

- Раньше катался по двадцадцать второму кругу на сорок шестой кольцетрассе.

- Бинго, - проговорил Арви. - С46!

- А код в тридцатом терминале, - радостно подытожил Турбо.

- Похоже, на то.

- Вы просто молотчина, Нэш, - растроганно проговорил Арвидас.

- Рад помочь, сэр.

Чрезвычайно довольные энкаунтмены уже вышли обратно в гостиную, когда Арви хлопнул себя по лбу.

- Я же хотел сказать Нэшу про таблетки, - сказал он, останавливаясь возле дивана.

- Что за таблетки? - спросил Турбо.

- Какой-то "абстеноген". Нашел с утра в нише полотенцераздатчика, наверное Нэш оставил, - Арви понизил голос, - пилюли для жиросжигания.

- Абстеноген? Это Нэш, - уверенно сказал Турбо. - Это Мерседес.

- Почему ты так уверен

- Это не таблетки от жира. - мальчишка усмехнулся. - Зря газуешь. Оставила? Придет, заберет. Лучше не лезь, а то может, выйти неудобно.

Турбо, сделав ручкой, ушел, а Арви, присев на диван, вытащил инсишник, раскрыл браузер и ввел в поисковую строку "абстеноген-эф". "Анафродизиатическое средство, - прочитал он наклоняясь к экрану, - эффективно снижает половое влечение и блокирует выработку окситоцина". Ниже шел целый рекламный блок, расхваливающий безопасность и чудодейственность препарата, позволяющего избежать ненужных стрессов и активно сосредоточиться на работе.

- Черт побери, - пробормотал Арви, закрывая экран. - Эдак и правда попадешь в ситуацию.

Он поднялся и побрел в каюту. Загадки громоздились вокруг, как горные вершины. Дурацкие загадки. А действительно интересная работа сейчас лежала мертвым грузом на самом дне головного мозга, желанная, но летаргически недостижимая. Как глупо все-таки устроен Арвидас Элдридж.

***

Уже совсем поздним вечером, убедившись, что все сложные участки карпасткого куска кольцетрассы позади, Нэш ушел к себе, и Турбо остался в кабине один. Он выждал еще два часа, пока все в Роллс-Ройсе угомонятся, переключил управление на автомат и набрал на дисплее, оставленный вчера номер. Ответили почти сразу, как будто Пыльный ждал, держа инси наготове. Турбо уменьшил звук.

- Ну как? - спросил Пыльный вместо приветствия. - Узнал, что я просил?

- Узнал, - сказал Турбо, и щербатый рот разъехался в улыбке.

Питон на шее алчно шевелил темными квадратами рисунка.

- Гига! - Пыльный уважительно прищелкнул языком. - Не ждал, что так оперативно. Растешь.

- Фигня. - Турбо пожал плечами. - Карточка просто валялась на столе в незапертой каюте. Плевое дело... Сейчас скину пароль на твой номер.

- Не гони, - торопливо сказал Пыльный. - Не нужно посылать файлом. Лучше переключись на аналог и продиктуй.

"Ага, - подумал Турбо, внутренне усмехаясь. - Заметаешь следы, вонючка. Типа, звуковой сигнал автоматически вытрется с сервера минут через тридцать?.. Ловко".

- Как знаешь, - сказал он равнодушно. - Переключаюсь. Записывай...

Турбо повторил сочетания дважды и подождал, пока его собеседник проверит запись. Наконец все было закончено, и Пыльный поднял на Турбо свои водянистые глаза.

- Всегда знал, что ты трассный подшипник, - проговорил он с преувеличенной серьезностью. - Долг погашен. Если вдруг понадобятся бабки или еще какая хрень, сообразишь, где меня искать... и еще, не в падлу, удали запись о нашем базаре. Хорошо?

- Урулил, - отозвался Турбо. - Удалю.

- Ну и молодец. - Пыльный заулыбался. - Приятно с тобой общаться. Будь.

- И тебе не болеть.

Лупоглазое лицо погасло, лишь в самом низу экрана остался значок разрыва связи.

Турбо старательно удалил информацию о разговоре со всех уровней информационной базы, закрыл все программы и стер информацию об их недавней загрузке.

- Ну и нафига тебе этот код, остолоп? - пробормотал мальчишка.

Его взгляд соскользнул с погасшего монитора бортового инси на мониторы задних камер. Черная юмако, вписываясь между каром и мини-вэном, перестраивалась в соседний ряд.