Нф-100: Трасса до небес

Глава 14

EU Юг-Юг. Арви. Пираньи

Сначала Арвидас увидел временную проекцию знака с указанием снизить скорость, потом проекцию знака ремонтных работ с указанием перестроиться на крайние полосы, потом стоящего перед трехсторонней развязкой полипа в украшенной нашивками куртке.

Кольцетрасса, по которой они ехали последние четыре часа, была совсем старой. Нэш говорил, что она уже лет пятьдесят никого не устраивает. Большинство ее низкополосных сплитов, возводились под проезд среднегабаритного транспорта, и офицер с ранцем сравнительно легко умудрялся перекрывать четыре средних полосы, заставляя водителей сворачивать налево и направо. Полосатый жезл в его руках описывал хитрые пируэты, стоп-линии, горевшие за спиной на полотне свети-толкая, казались частью зловещей каббалистической пентаграммы.

- Приехали, - уныло пробурчал Нэш.

Он завертел рулем, перестраиваясь на левую крайнюю полосу.

- А почти все остальные едут направо, - сказал Арви, вытягивая шею.

- Вот поэтому я и не доверяю всем этим гипно-шмыпно, - малопонятно ответил Нэш.

- А при чем здесь гипно-шмыпно?

- Притом, что вбили вам в голову самые центральные кольцетрассы, а в таких второстепенных вы уж не рожна не смыслите.

Арви скептически хмыкнул и подумал, что Нэш сегодня с утра не в духе.

- Направо мы попадаем на девятнадцатый джанк, - ворчливо продолжал кэблайфер. - По нему сможем выехать только на пятидесятое кольцо, значит потеряем еще часа три на длиннющий крюк.

- А налево? - спросил Арви.

- Налево спустимся на тридцать шестую параллель, - сказал Нэш. - И времени почти не потеряем.

- Так это вроде хорошо.

- Хорошо. - Нэш презрительно скуксился. - Тридцать шестой владеет семейный клан Верберов, а Верберы дерут просто безбожно. У них, проезжая по пятому, мы заплатим так же, как за пятнадцатый горизонт у Харви Оппеля.

Арви присвистнул.

- Старый Вербер выживший из ума кретин, - подытожил Нэш. - Его восьмияруска из-за чрезмерных цен приходит в запустение. По ней раз в месяц даже гоняют специальный каток, чтобы асфальт хоть как-то подзаряжался.

- Тогда зачем мы туда едем? - улыбаясь, спросил Арви.

- Будем крутиться по джанку, потом по кольцу, еще больше потеряем, - сердито прорычал Нэш и добавил, спохватившись. - Простите, сэр, если я выражаюсь слишком резко.

- Да нет, ничего, - сказал Арви, с трудом сдерживая улыбку.

Машина нырнула на левый отворот и пошла по спирали. Арви поглядел вверх и вспомнил полипа с ранцем. Ему захотелось расспросить Нэша про летающих стражей дорожного порядка и чем местным жителям не потрафила аэронавтика, но Поверфул сердито бурчал что-то себе под нос, и Арви счел за лучшее его не донимать.

В кабину заглянула Мерседес, спросила, для чего свернули налево. "Ремонт", - кратко объяснил Поверфул. Мерс сказала: "А-а-а", и исчезла за дверью.

Арви, вздохнув, отвернулся к лобовому стеклу, на котором горела полупрозрачная схема. Он вдруг подумал о том, что уже давно не работал по-настоящему, что вот, казалось бы, сейчас вполне подходящее время, чтобы достать инси и попытаться разобрать, где же засела пресловутая ошибка, но дорога бежит навстречу, пожирая километры, поедая минуты, часы, вымывая из души то отрешенно медитативное чувство спокойного азарта, с которого лучше всего начинать серьезную работу. "Слишком много впечатлений для глаз, - подумалось Арвидасу, - слишком много правил и рефлексов".

Роллс свернул на пустую двустороннюю восьмиполоску, с полосатым парапетом разделительного бордюра. Нависающие сверху горизонты бросали вниз плотную сумрачную тень, в то время как свети-толкай под колесами действительно горел как-то слишком тускло. Нэш включил фары, бормоча, что сумерки как перед дождем.

Через пару километров они догнали и обогнали невзрачный бас с многочисленными портами для мопедов.

- Ну вот, - сказал Арви, провожая глазами желтые пошарканные борта, - а вы говорили, что по этому сплиту никто не ездит.

- Ездит. Как ни ездить? На любую дорогу найдется свой ездок, - туманно отозвался Нэш. - Полипы патрулируют по долгу службы, техники проверяют, да и без отдельных дураков, вроде нас, не обходится. - Он мотнул головой назад. - Верхний лимит полосы пятьдесят миль в час, а они волокутся двадцать, точно шизики.

- Гляди-ка, - удивленно сказал Арви, указывая в окно, - а этот нас обгоняет.

По правой полосе катил красный мопед с одиноким седоком в черной черепахе и глухом черном шлеме с электронным забралом. Судя по щуплости строения, мальчишка, а может и девчонка. Нэш машинально поглядел на спидометр. Цифры, застыв на сорока девяти, мигая, гуляли туда-сюда десятыми.

Мотоциклист легко обогнал роллс и, даже не включив поворотника, нагло перестроился на среднюю полосу прямо перед едущим вэном. Он двигался так минуты три, зависнув по оси проходящей через левые колеса, потом еще немного сместился влево и, неожиданно обернувшись в седле, быстро выбросил назад руку, словно сыпанул что-то на дохлый свети-толкай. Реакция у Нэша все-таки была изумительной, не разбираясь, что там происходит, он моментально крутанул руль, и роллс нырнул вправо.

- Маленький засранец, - тихо прошипел кэблайфер. - Что он там творит?

Мотоциклист, нахально обернувшись, поглядел на идущий сзади фургон. Нэш погрозил ему кулаком. Арвидасу вдруг покалось, что не будь на наезднике шлема, стало бы видно, как он показывает язык.

В это время по средней полосе, впритирку к правому борту роллса, прошел еще один мопед и пристроился рядом с первым.

- Что за фокусы? - беспокойно пробормотал Поверфул.

Арви подрегулировал среднюю камеру заднего вида.

- Нэш, - изумленно позвал он, указывая пальцем на картинку. - А что там у нас на хвосте?

Посреди экрана болталась смутная человеческая фигурка.

- Вот же ты! - Нэш даже крякнул. - Хукер прицепился. Не иначе, как со второго мопеда спрыгнул.

- И что нам с ним делать? - спросил Арвидас недоверчиво.

- А это вы лучше спросите у своего Турбо, - отозвался водитель. - Он у нас, вроде как, эксперт по доскам.

Арви на секунду задумался и действительно включил интерком.

- Турбо, - сказал он, нагнувшись к микрофону. - Ты там уже встал? Выгляни в коридор.

Турбо промямлил нечто невразумительное, и Арви, не тратя времени на ожидания, быстро вышел из кабины. Он проскочил через прибранный холл, на ходу постучал в каюту Нэша и Турбо и прямиком направился в конец короткого коридора, к трапециевидной площадке перед полукруглым экраном заднего окна. Доскер был там, ехал в фарватере роллс-ройса, прицепленный к корме четырьмя натянутыми короткими тросиками на присосках хуков. Сейчас Арви хуков, конечно, не видел, зато хорошо видел человека в циклерских доспехах поверх защитки, толстых наколенниках и зеркальном шлеме. Развернув корпус и чуть покачиваясь на согнутых ногах, наездник уверенно держался на широкой панели несущегося по асфальту стримборда. От него до борта машины было метров семь свободного пространства, и это пространство медленно сокращалось, видимо хукер постепенно втягивал тросики шедшие к лебедке, зажатой в руке и к лебедке на носу стримборда. "Какого черта он делает?" - со страхом подумал Арвидас, следя за эволюциями странного наездника.

Мимо его плеча к окну вдруг протиснулся голый по пояс и зевающий Турбо. Едва мальчишка увидел болтающегося за кристоглассом пассажира, как сонное выражение сошло с его лица.

- А что у нас происходит? - спросила Мерседес из коридора. - Тут два мопеда справа и еще один слева.

- А еще два впереди. - Арвидас вопросительно оглянулся на Турбо.

Турбо открыл и закрыл рот.

- Кажись, попали, - сказал он и бросился в кабину.

Мопедов, идущих перед роллсом, оказалось уже не один, а три, к тому, что ехал слева, прибавился еще один. Эскорт, двигаясь на небольшом расстоянии, словно брал фургон в клещи.

Добродушный обычно Нэш стал мрачным и сосредоточенным. Никто и оглянуться не успел, как с левого борта на растяжках повис новый стримбордист. Все это выглядело более чем зловеще. Турбо с заострившимся беспокойным лицом обошел кабину по кругу, выглядывая в окна.

- И какого батута им надо? - спросил Арви.

- Это пираньи, - сказал Турбо спокойным голосом. - Шпана. Грабят водителей на нижних трассах.

- И что нам теперь делать? - подошедшая Мерс остановилась в проходе. - Там справа уже трое и двое с присосками.

- Сейчас я вызову службу местного шерифа, - сердито сказал Нэш, нажимая кнопки на панели.

- Без паники, - сказал Турбо очень спокойно и рассудительно. - Ни поршня не будет. Я знаю их специальные знаки, выиграл на спор у одного подшипника. Сейчас покажу их тому в полосатой каске, и они от нас отвяжутся. Нэш, открой-ка двери.

- Может не стоит? - опасливо проговорила Мерс.

Поверфул быстро оглянулся на Арви.

- Надо попробовать, - сказал Арвидас. - Приоткроем дверь. Пусть Турбо попробует свои знаки. Чуть что не так, сразу захлопнем.

Турбо подошел к двери и взялся за поручень.

- Давай! - крикнул он.

Дверь скользнула вбок, и Турбо, бесстрашно высунувшись наружу, стал показывать что-то свободной рукой. Арвидас видел, как пальцы его последовательно то растопыриваются в стороны, то сжимаются вместе, но не мог различить практически не одной фигуры. Мальчишка сигнализировал с десяток секунд, потом секунду подождал и начал еще раз. Его стриженный хитрым рисунком затылок качался в проеме двери.

Скутерист летел в пяти метрах от жестикулирующего мальчишки, повернув в его сторону бесстрастное полосатое забрало. Внезапно рука в толстой перчатке, отпустив руль, нырнула за спину, а когда опять появилась перед грудью, в ней оказался зажат длинный черный предмет.

- Назад! - заорал Арви.

Но Турбо, уже заметив направленные на него стволы обреза, кувыркнулся в машину. Арви упал на пол, подальше от двери, увлекая за собой Мерс. Реакция Нэша оказалась просто изумительной. Дверь начала закрываться одновременно с криком, и за долю секунды до выстрела Арви успел заметить, как мотоциклист резко отвернул стволы от входа в салон, целясь в переднее колесо.

Приглушенный хлопок выстрела прозвучал уже за закрытой дверью. Нэш резко вильнул рулем. Цепляясь за кресла, Арви вскочил на ноги. Один из мотоциклистов, ехавших на переднем левом мопеде, обернулся и тоже выстрелил по колесам. Нэш опять вильнул.

- Дави их! Вперед!!! - разом закричали Арвидас и Турбо.

- Здесь ограничение пятьдесят! - заверещал Нэш.

- В жопу ограничение! Газуй!

Нэш нажал на газ, машина дернулась вперед, и тут же с громким хлопком осела назад, словно ее кто-то ухватил за задние колеса.

Все в салоне едва не полетели кувырком, хватаясь за кресла. Арви обернулся и увидел за задним стеклом в глубине коридора что-то белое и трепещущее. Он крикнул Мерс, чтобы та оставалась в кабине, а сам, побежал на корму. Он сделал десяток шагов в нужном направлении, когда очередной нырок машины толкнул его на стену. Сзади вскрикнула Мерс, которая, оказывается, и не подумала оставаться с Нэшем в кабине. Арви обернулся. Мерседес стояла у открытой двери, ухватившись за косяк, и в ужасе указывала внутрь.

- Окно! - прокричала она, оборачиваясь к Арви.

Арвидас рванулся к ней. Первое, что он увидел, влетев в кабину, было окно, вдруг ставшее мутным от многочисленных узорчатых трещин, распустившихся в самой середине кристоглассовой панели. Мутная фигура за окном, подняла руку. Бахнул хлопок выстрела. С кристогласса посыпалось мелкое крошево осколков, но он как-то удержался. Арви заозирался, отыскивая глазами, хоть что-нибудь напоминающее оружие.

- У меня пневмошок! - Мерседес схватила его за рукав.

- Где?!

Девушка шагнула к маленькому столу, сунула руку в одно из ниш-отделений и выдернула двадцатисантиметровую складную трубку.

"Однако..." - с отстраненным удивлением подумал Арви, в то время как его рука выдергивала шокер из пальцев Мерс.

- Там кнопка под большим пальцем, на ручке, - прокричала Меседес.

Новый выстрел снес окончание ее реплики. На этот раз кристогласс не выдержал и с хрустом посыпался на пол каюты. Голова в красном шлеме появилась в оскалившемся стеклянными осколками проеме. Человек, держась одной рукой за край окна, сунул внутрь машины другую руку, сжимавшую обрез, но почему-то не выстрелил. В следующую секунду Арви ударил по оружию, выбивая его из пальцев налетчика и сунул конец пневмошокера прямо в забрало красного шлема. Мощный хлопок толкнул голову нападавшего назад. Он безвольно мотнул руками и полетел с доски на асфальт, сразу оставшись где-то далеко позади.

В открытой двери на миг остановился Турбо, почему-то сжимающий в руке губную гармошку, и, моментально оценив обстановку, кинулся в хвост салона.

Арви услышал как нечто звонко шлепнуло по борту машины. Пространство разбитого окна перечеркнул тросик, и второй доскер начал, балансируя на стримборде, подтягивать себя к проему.

- Ах ты падла, - сквозь зубы проговорил Арви. - Нэш! - заорал он в коридор. - Давите их об ограждение!

И Нэш услышал, а, может, сообразил. Роллс резко пошел вправо. Один из мопедов рванул вперед, уворачиваясь из-под серой туши, два других отстали, сбросив ход, и, судя по грохоту один из них перевернулся. Висевший на хуках доскер, резво шмякнулся спиной на доску и ушел под днище машины.

- Так тебе, сволочь, - пробормотал Арви и крикнул в кабину. - Держитесь, Нэш!

По всему было понятно, что Поверфул пытается ехать быстрее, но машине что-то мешает.

Бледная Мерседес стояла, вжавшись в угол кабины.

- Мерс, - скомандовал Арви. - Открывайте двери всех кают, смотрите, куда они полезут, и зовите меня, только не суйтесь под выстрел!

За задним стеклом, уже покрытым трещинами, шевелилась и трепетала непонятная аморфная масса. Турбо стоял в коридоре, прижавшись спиной к стене. В его руках была уже не губная гармошка, а выдернутый из зажимов красный баллон огнетушителя. Когда Арви подбежал к мальчишке по раскачивающемуся полу, человек, тот что висел между белой завесой и кристоглассом, опять выстрелил. Стекло посыпалось гранулами, и Турбо, шагнув вперед, дважды зверски ударил торцом баллона по шлему, а Арви вытянул руку с шокером и выстрелил куда-то чуть выше толстого ворота "черепахи". Человек, охнув, кувыркнулся со своей доски и полетел назад, в трепещущее белое нечто, которое вдруг разом наполовину скомкалось, смялось, превращаясь в волочащийся за хвостом роллса неопрятный мешок.

"А ведь это тормозные эффект-парашюты! - вдруг сообразил Арвидас. - Система с космического челнока. Нужно как-то обрезать стропы". В это время погасший парашют, в котором запутался хукер, отцепился самостоятельно и, перераспределившийся момент резко качнул машину. Арви чуть не налетел на Турбо.

- Гостиная! - закричала Мерседес. - Стреляют в окно!

- Кидай баллоном в парашют! - крикнул Арвидас Турбо, указывая на болтающийся за кормой купол. - Нужно чтобы он погас! Я в холл!

Ударяясь о стены, он побежал на голос Мерседес и, влетев в холл, вдруг услышал где-то за спиной, далекие звуки приближающейся сирены. Арви, еще не веря своим ушам, остановился посреди салона. Сквозь растрескавшееся, но пока целое стекло левого борта, он видел, как притормаживают мопеды, как трое хукеров, отстрелив тросы, хватаются за их задние сиденья, чтобы рвануть прочь он надвигающегося сладкозвучного рева. По крайней левой полосе, ускоряясь, пролетел давешний грязно-желтый бас с портами.

Арви увидел Мерседес, застывшую в дверном проеме между холлом и кабиной.

- Поршнем меня по башке, - сказал Турбо, появляясь за спиной патрона. - Я сбил эту фигню, но, кажись, это уже неактуально.

Надсадно-истерические звуки захлебывающейся полиповской сирены до краев заполнили роллс-ройс с выбитыми стеклами. Арвидас поглядел в огромные, еще блестящие страхом глаза Мерс и подумал, что звуки в сущности даже приятные.

Побитый фургон окончательно сбросил скорость, подруливая к краю правой полосы. Черно-белая полицейская машина, мигая огнями, обогнула его с левого борта и затормозила прямо перед капотом. Нэш в кабине наконец выдохнул и убрал руки с руля.