Невеста морского разбойника

Глава 8

— Нет! – от громогласного рыка Калахарра Вено у меня даже уши заложило.

Тем не менее, я гордо скрестила руки на груди и столь же упрямо выпалила:

— Это подло, папа! Ты меня ограничиваешь!

— Напротив: даю слишком много свободы, - глаза моего отца пылали бешенством.

Только что он уничтожил прекрасный дубовый стол, поэтому я ожидала праведного возмущения от Лиз. И дождалась…

— Калахарр-р! – Элизабет ненавидела, когда он портил вещи. Гнев моего отца чуть поутих, когда он обратил взор на хрупкую (но очень рассерженную) женщину.

— Хельга преступила черту, - проговорил Король Демонов, нагло скинув всю вину на меня.

— А вот это – ещё более подло! Лиз, папа не хочет меня отпускать! – я начала хныкать, используя всё своё обаяние.

Если говорить о том, что же вызвало такие споры и распри в замке… Косвенно в этом виновата Анхель Руванийская.

В то время как мои подруги ходили на свидания с потенциальными женихами, я – отчаянно скучала, не имея возможности элементарно выехать за пределы замка! Отец всерьез полагал, что «недостойные кандидаты» могут попытаться познакомиться со мной, во время коротких поездок в столицу…

Эй, я ведь не настолько наивная барышня! Но, как бы там ни было… Мне оставалось лишь писать тоскливые весточки подругам, чтобы не сойти с ума от скуки. Конечно же, я отправляла сообщения и Анхель. Мы с ней мирно обменивались письмами в течение месяца. Она рассказывала о том, как ей подыскивают женихов, а я – о крайней нетерпимости папы к данной теме…

Анхель писала, что сильно завидует моим отношениям с родными. Мол: она тоже хотела бы подольше оставаться незамужней, но её родители не настолько любящие.

И вот, между делом… От Анхель внезапно пришло приглашение на моё имя. Принцесса должна была отпраздновать день рождения в следующем месяце и звала меня посетить Руванию по такому случаю. Мои руки задрожали, когда я прочитала это письмо.

Праздничное мероприятие в другой стране! Об этом можно было только мечтать… Моё сердце тянулось к приключениям и сейчас я чувствовала близость необыкновенного путешествия.

Если честно, мне хотелось сразу же собрать вещи в Руванию. Но была одна проблема… Король Демонов.

— Даже не думай об этом, - категорично выразился папа, когда я показала ему приглашение.

В тот момент я поняла, что допустила стратегическую ошибку. Нужно было вначале попросить Лиз! С другой стороны, у меня не было уверенности в том, что она согласится…

— Пап, как ты можешь! – мои глаза наполнились слезами. – Я… Я так старалась наладить отношения с Анхель, а теперь ты хочешь всё испортить?

Это крайние меры, но иногда я «немного» манипулировала чувствами отца, проронив несколько слезинок… Настоящая принцесса должна уметь плакать ради собственной выгоды!

Но в этот раз он остался непреклонным:

— Подобное не испортит отношения с Руванией. Ты не поедешь туда, Хельга.

— Вот как? – теперь и я разозлилась. – Выйти замуж мне не дашь, с подругой увидеться – тоже? Может, мне сразу уйти в монастырь?

Вейланд за спиной папы скривил лицо, подчеркивая, что сейчас я слегка переборщила с угрозой. А вот сам Король Демонов разозлился пуще прежнего:

— Монастырь?! Хельга!

… Мы с ним редко ругались. Уже и не помню, когда в последний раз случалось нечто подобное. Но, прямо сейчас достаточно причин для разборок!

В тот момент слуги благополучно разбежались, боясь попасть под горячую руку, но кто-то додумался позвать Элизабет. Она вошла, застав самый разгар нашей ссоры и медленно вздохнула, поднимая приглашение на день рождения Анхель.

Только потом Лиз вдруг громко осадила нас с отцом:

— Молчать!

Если бы кто-то посмел заткнуть ужасного Короля Демонов, он бы тотчас лишился головы. Но, если это Лиз, ей дозволено многое… Я сразу же обиженно замолчала и побежала к ней, всем своим видом показывая уровень обиды.

Калахарр Вено гордо скрестил руки на груди и нахмурился, буравя свою женщину внимательным взором.

— Значит, это приглашение от принцессы Анхель? – удивилась Элизабет. – Похоже, она очень привязана к Хельге…

— Не имеет значения, - фыркнул Король Демонов, - слишком опасно отпускать её в чужую страну.

— Но Хельга не ребёнок, - нахмурилась Лиз, - и, что важнее: ты не можешь опекать её вечно. Хельге необходимы влиятельные друзья для того, чтобы она была счастлива в дальнейшем.

Да! Лиз на моей стороне!

Папа помрачнел, выслушав её аргументы и упрямо проговорил:

— Если с ней что-то случится, я не смогу простить себя.

Тогда мне стало немного стыдно… В конце концов, отец всегда проявлял искреннюю заботу и оберегал от бед, нельзя винить его за излишнюю осторожность.

— Калахарр, - тон Элизабет смягчился, но она не отступила, - ты можешь обеспечить лучшую защиту для Хельги в любой поездке. Взгляни на неё: твоя дочь выросла, но она несчастлива. Разве хорошо постоянно держать её в мрачном замке?

На секунду отец поколебался, но уверенность в его взгляде не потухла:

— Замок – надёжное место. Здесь никто не причинит ей зла.

— Но мы оба знаем: даже самое надёжное место может стать опасным, - покачала головой женщина.

Она напомнила о прошлом, когда я пострадала, находясь в замке… Не самая приятная тема для разговоров.

— Хельга – молодая девушка, - твёрдо сказала Лиз, - ей хочется танцевать на балах, общаться с подругами и влюбляться в мальчиков. Хельга должна найти своё счастье, а иначе… Жизнь взаперти любого сгубит.

Последние слова попали точно в цель. Отец помрачнел, явно вспоминая свою молодость. Ведь именно его когда-то посадили в темницу и не выпускали так долго… Я сделала шаг вперёд и сжала ладонь Короля Демонов, пытаясь поддержать его.

Сейчас он не одинок!

Слабая улыбка тронула губы Калахарра Вено, а потом он устало проронил:

— Хельга… Выйди, пожалуйста. Мы пообщаемся с твоей матерью наедине.

В тот момент Элизабет слегка покраснела, видимо, от его обращения. Мне было немного жаль уходить в самый ответственный момент, но что я могла поделать? Пришлось подчиниться.

Вейланд, который также ушёл вместе со мной, украдкой подмигнул, а я хмыкнула, в более приподнятом настроении отправившись искать Виолу.

Впрочем, моя кошечка всегда была где-то рядом!

— Всё не так уж и плохо… - бормотала я, скармливая разомлевшей Ви виноград.

Её вкусы весьма специфичны, а, впрочем… Она ведь фамильяр. Её шерсть была густой и приятной на ощупь. Виола даже тихонько урчала, когда я зарывалась пальцами в мех.

— Если папа решил поговорить с Лиз, это значит, что он не злится… - продолжала я размышлять вслух. – Быть может, мне разрешат поехать к Анхель…?

Не буду скрывать: я очень этого хотела. Да и в одном Лиз была права полностью: замок начал тяготить меня.

Здесь так… Скучно и одиноко. После того, как подруги перестали приезжать, стало совсем тоскливо.

Я думала о Рувании и не смогла сдержать нетерпеливого вздоха. Хоть бы Король Демонов сменил гнев на милость!

***

С десяток повозок выстроились у замка. Слуги бегали туда-сюда, старательно перетаскивая вещи. Я не верила своему счастью!

После разговора с Лиз, Король Демонов заперся в своём кабинете на сутки, а потом нехотя дал добро. Я кинулась ему на шею, взвизгнув от радости. Свершилось! Меня пустят в Руванию!

Конечно же, я сразу написала ответное письмо Анхель, в котором поблагодарила её за приглашение и уведомила о скором приезде.

Чувствуя лёгкую вину перед мрачным папой, я старалась проводить с ним побольше времени в последние дни.

— Твой отец смирится… - медленно проговорила Лиз, наблюдая за тем, как папа мочалит чучело на тренировочном поле. – Просто нужно немного подождать.

Стоит сказать, что Элизабет провела со мной обстоятельную беседу перед отъездом!

— Так как я не могу поехать с тобой, ты должна быть очень осторожной, Хель, - увещевала она, пристально глядя мне в глаза, - не пренебрегай своей защитой и не сбегай от телохранителей. С тобой поедет Виола, поэтому я не так сильно волнуюсь, но… Помни о том, что любое происшествие может привести к конфликту с Руванией.

Я кивала с серьёзным лицом, так как прекрасно понимала основной посыл её слов. Папочка в щепки разнесёт любого агрессора, потому лучше не доставлять проблем…

— Я буду аккуратной и благоразумной, как и подобает принцессе, - я пообещала Лиз, мило улыбнувшись.

Тогда её нижняя губа вдруг задрожала, и женщина расплакалась, заключив меня в порывистые объятия.

— Я очень волнуюсь, Хельга… Ты ещё такой ребёнок, в самом деле! Не позволяй другим людям обидеть тебя.

… Нет, серьёзно, я сама могу обидеть кого угодно! У меня есть определённый опыт в запугиваниях, кхм…

Через некоторое время пришёл срочный ответ от Рувании. Они писали о том, что обеспечат абсолютную безопасность принцессы Вено и скорейшие порталы, дабы сократить поездку. Чувствую себя важной персоной!

Несмотря на их обещания, Король Демонов предпочёл положиться на обученных рыцарей. И отправил со мной Вейланда.

— Что?! – воскликнул мужчина, явно не ожидая подобного исхода.

Я тоже удивилась. Вейланд – советник и ближайший помощник папы. Конечно, он исключительный рыцарь, но отправить его в сопровождение…

— Ты будешь следить за сохранностью моей дочери. Это большая честь, - безапелляционно заключил Король Демонов.

Мне даже не нужно мысли читать, чтобы увидеть по лицу Вейланда, что он считает такую «честь» весьма сомнительной.

— Ну, нет! – простонал мужчина. – Я не могу, я женат…

— Это не мешает тебе работать, верно? – хмыкнул Калахарр.

— Но поездка слишком долгая! Близнецы забудут моё лицо! – отчаянно сопротивлялся Вейланд.

— Зато твой раздражающий голос точно не забудут, - отрезал Король Демонов.

— Сир, вы так бесчувственны… - буркнул рыцарь. – Вы же тоже отец, должны были понять мою боль…

— Ты жаловался на семейную рутину. Теперь не будешь жаловаться, - усмехнулся Вено.

Да, папочка умеет быть жестоким… С другой стороны, я немного позлорадствовала в душе.

— Если руванийцы хоть в чём-то проявят неуважение… Ты сразу же увезёшь Хельгу обратно, - подчеркнул Король Демонов, после чего я занервничала.

О, боги, смилуйтесь!

Тем не менее, оставшиеся дни перед отъездом были полны приятных хлопот. Виола радостно летала рядом, чувствуя подъем моих эмоций. Ей также не терпелось посетить другую страну.

Я отобрала свои лучшие платья (ещё несколько мне сшили на заказ), а также взяла в библиотеке книги о культуре Рувании. Конечно, о многом Анхель написала в своих весточках, но мне мало!

Кстати, судя по её посланиям, встречать меня будут у моря… Это потрясающе! С тех пор, как папа отвёз меня к морскому берегу, я его полюбила. Мы ещё пару раз бывали на южной вилле, а потом… Король Демонов, увы, не смог больше надолго уезжать из столицы.

Мне, конечно, было грустно, но что ж я могла поделать? Зато теперь есть шанс посетить Руванию и вернуться к восхитительным морским просторам!

Руванийцы говорили на своём языке, но также знали общий язык объединенных королевств. Конечно, простые люди вряд ли обучены в должной мере, но представители знатных родов точно должны хорошо понимать общий.

Надеюсь на это. Руванийский язык очень красивый, но я изучала его слишком поверхностно и до сих пор говорю с ужасным акцентом! Если использовать способности, возможно, я смогу быстрее изучить руванийский, когда посещу эту страну…

Пообщаемся с местным населением! Или лучше делать вид, что я не понимаю их язык, чтобы выведать секреты? Хм-м…

— Хельга… Ты ведь помнишь наставления сэра Мадса? – внезапно спросил Король Демонов, следя за упаковкой чемоданов орлиным взором.

— Ну… Да? – немного нервно проронила я.

— Уроки самообороны – тоже?

У меня нехорошее предчувствие.

— Я всё помню, папочка, - нежно улыбнулась, попутно тиская разомлевшую Виолу.

— Не стесняйся применять полученные знания на кавалерах, - посоветовал мне отец, нахмурившись.

… Папа, снизь уровень агрессии, у меня и кавалеров-то нет!

Когда настало время садиться в карету, я неуверенно оглянулась и посмотрела на провожающих. Отец и Лиз стояли рядом и, кажется, очень сильно переживали. Я закусила нижнюю губу, подхватила юбку и подбежала к ним, обняв напоследок крепко-крепко.

Ух-х, сейчас заплачу! Шмыгнула носом, едва сдерживая эмоции.

— Не переживай, Хельга, - тихо ободрила Элизабет, - обязательно пиши письма! Каждый день!

— Если тебя обидят – используй грубую силу, - строго наставлял Король Демонов.

Я поняла, пап, поняла…

— Удачи, дочь моя, - он поцеловал меня в лоб и сделал шаг назад, сжимая пальцы в кулаки.

Я видела, как непросто давалось отцу подобное расставание и сама чувствовала невыносимую грусть.

— Я скоро вернусь, папочка! – пообещала, быстро запрыгивая в карету.

Если останусь ещё ненадолго, точно не смогу никуда уехать… Вейланд кивнул Королю Демонов, сидя на лошади и наша процессия наконец-то тронулась с места.

Итак, это первый раз, когда я выезжаю куда-то без папы и Лиз… Ну, первый осознанный раз.

Дрожащими пальцами сжала корешок книги, которую взяла с собой в карету. Спокойней, Хельга, незачем так сильно переживать…

Я вздохнула, откинувшись на спинку диванчика и стабилизировала дыхание. Виола нервно мяукнула, ударив лапой клубок с нитками. Хоть она и не была настоящей кошкой, а всё же, ей жутко нравились подобные клубки.

Главное следить за игрищами Ви, а не то она снова запутается в нитках и начнёт орать…

Однако, присутствие фамильяра успокаивало. Словно какая-то частичка опеки Короля Демонов всегда оставалась рядом, отгоняя прочь страхи.

Я коснулась пальцами амулета на шее, который был со мной с детства. Этот оберег также являлся крупицей защиты, сохранившей тепло папиных рук.

— Я справлюсь, - тихо проговорила самой себе, - впереди меня ждут удивительные приключения!