Невеста морского разбойника

Глава 16

— Ты потрясающая, Хельга! – вот что сказал Кайден, когда самочувствие его матери значительно улучшилось. Она больше не казалась такой бледной и уставшей. Каэде даже ела с аппетитом, иногда ловя «просветления» разума.

О, да, я потрясающая!

— Стараюсь, - гордо усмехнулась, с опаской выглядывая на улицу.

Опять ливень стеной… Эх, может, остаться в храме на ночлег?

— Даже не думай, - усмехнулся парень, поймав мой умоляющий взгляд, - храм – территория бога. Только жрица может оставаться здесь дольше, чем на несколько часов.

— Что? – я была поражена. – Серьёзно?

— Возможно, это связано с тем, что божок отвык от людей, или же у него дрянной нрав, - с иронией проронил юноша, - но, если задержишься здесь надолго, сразу почувствуешь… Давление силы. Очень неприятное ощущение. А тебя он и вовсе может принять за кандидатку в жрицы.

О, нет, благодарю, не нужно мне такого счастья!

— А я всё гадала: отчего за твоей матерью никто не приглядывает на постоянной основе...- негромко вздохнула.

Как с этими богами сложно…

Мы с Кайденом нацепили широкополые шляпы, призванные хоть немного защитить от дождя, и были вынуждены выбраться на улицу. Смурная погода нисколько не радовала…

В тот момент я искренне завидовала Виоле, которая (оценив вечные дожди) гордо мяукнула, решительно оставшись в тёплом помещении. Продуманная засранка!

Одежда быстро намокала, а быстрый бег только ухудшал положение. У меня сейчас пар изо рта повалит!

— Промокла? – улыбнулся Кайден, отмечая пятно влаги, что расползалось по моей спине.

— Переживу, - недовольно буркнула.

Мы остановились под деревом, которое хоть немного защищало от ливня. И вот тогда Кайден вдруг начал снимать рубашку…

— Э… Э?! – воскликнула я, закрывая пылающее лицо руками.

— Что? – раздался его дразнящий голос. – Я просто не хочу, чтобы ты простыла… Моя рубаха из специальной ткани, так принцесса не промокнет.

— Н-нет! – слабо воспротивилась я. – С-себе оставь!

— О? – хитрый лис сразу же придвинулся ближе. – Я сделал что-то смущающее?

Издевается, гад! Натурально издевается!

— Принцесса никогда не видела обнаженных мужчин? – Кайден азартно прищурил карие глаза.

— Ты… Я леди, понял?! – взвилась, едва не выбежав под дождь. – Леди ведут себя целомудренно!

— Оу… - он издал разочарованный вздох. – И почему ты так зла? Я просто пытался быть джентльменом…

— А стал извращенцем! – зашипела я не своим голосом. Когда уже можно убрать руки от глаз?

— Странно… Принцесса дрожит? Ты замерзла от дождя? Мне согреть тебя?

… Этот полуголый паршивец действительно полез обниматься с наглой ухмылкой. А я… Я полезла вверх на дерево.

Причём так прытко, сама от себя не ожидала. Всё, ради спасения девичьей чести!

— Хельга… - он рассмеялся внизу. – Мы уже это проходили, верно?

— Отстань! – рыкнула я. – Тётушке Ло на тебя нажалуюсь!

Виноградная лоза мгновенно обвилась вокруг лодыжки. Нет, он опять…!

Я повисла вниз головой перед полуголым Кайденом, проклиная его от всей души. Но в этот момент мои глаза были широко распахнуты.

Достаточно для того, чтобы запомнить всё в точности. Его рыжие, растрепанные волосы, ямочки на щеках, заразительную улыбку и загар на коже…

Лоза неожиданно ослабла, и я свалилась в руки к Кайдену. Голова неистово кружилась, только поэтому не было сил сразу же вырваться из чужих объятий…

— Ты… Невозможно милая, - признался он, коснувшись губами моего уха.

Я отчаянно замахала ножками, только лишь тогда парень поставил меня на землю. И получил заслуженный удар кулаком в грудь!

— Ау-у… Ну, всё, я ранен! – патетично воскликнул Кайден.

— Прими смерть достойно! – огрызнулась я, поспешно отворачиваясь от паршивца.

В груди клокотало искреннее возмущение, но мои щёки… Должно быть, красные от смущения.

Как он смеет быть… Таким?

Мне это не нравится! Или… Может…? Нет, точно не нравится!

Тогда я ещё не знала… Насколько заразительны подобные воспоминания. Они проникают глубоко в сердце и навсегда остаются там, не давая спать по ночам.

Теперь… Я долго не могла уснуть. Мне чудился ливень в тропическом лесу, жаркое дыхание Кайдена, оседающее на коже… И его карие глаза, которые смотрят на меня одну с хищным интересом.

До чего глупые дрёмы…

***

Я знала, что Кайден вскоре отправится в новое плавание. Он был ребёнком моря, даже несмотря на особую предрасположенность к огню…

— Авантюрные приключения – в этом весь Кайден, - со смешком заметила тётушка Ло.

Всё это время я жила у неё и, признаться честно, женщина мне очень нравилась. Мы вместе готовили, она учила меня странному рукоделию… Ну, в смысле, ожерелья из ракушек собирать. Но получается очень красиво!

Лишь одно не давало жить спокойно…

— Кайден, когда ты отправишь меня домой?

Этот вопрос заставлял парня мгновенно исчезать из виду, но я не сдавалась. Даже тётушку Ло подключила к моральному давлению.

Наконец, юноша пошёл на попятную.

—… Я верну тебя домой, хорошо? – он недовольно поджал губы. – Просто… Хм, не хочешь перед этим кое-куда сплавать?

Так, опять уловки? Нет уж, больше не поведусь!

— Кайден, ты обещал! – наседала я.

— Я выполню обещание, - уверенно заявил парень, - но прежде… Мне нужно сплавать на ту сторону нашего мира.

— А? – непонимающе нахмурилась. – О чём ты?

— Держу пари, ты не знала, что рифовый барьер, воздвигнутый великим Иззеркелем, можно пересечь. Однажды, я побывал на другой стороне нашего мира и даже завёл там определённые знакомства. И сейчас… Собирался навестить старых друзей. Хочешь ли ты отправиться со мной?

Он будто обещал мне поразительное приключение, завораживая и увлекая таинственным голосом.

—… Врёшь? – неуверенно пробормотала.

Побывать за рифовым барьером… Как это возможно? Но… В тот момент я понимала: это приключение, которое не забудется никогда.

— Не вру, - качнул головой Кайден, - и я вполне серьёзен.

Слишком наивно было поверить ему… Но… Я просто не могла отказаться. И рыжий лис прекрасно об этом знал.

— Славно! – с улыбкой воскликнул он. – Ты не пожалеешь, Хельга.

Даже не знаю…

Корабль снарядили удивительно быстро, но тётушка Ло была недовольна.

— Принцесса в это уверена? – спросила меня женщина в очередной раз. – Это может быть опасно…

— Всё будет хорошо! – неискренне улыбнулась я.

На самом деле, не было никакой уверенности в том, что Кайден не затащит меня в очередную сомнительную авантюру… Но что я могла сделать с собственным любопытством?

По крайней мере, сразу после плавания к барьерному рифу, рыжий клятвенно обещал вернуть меня домой… Если обманет – сбегу самостоятельно!

Тётушка Ло обеспокоенно повздыхала и отправилась собирать мои вещи в дорогу. А перед отъездом… Мы навестили принцессу Каэде.

На этот раз Ло также пришла к ней и ласково заворковала вокруг молчаливой женщины:

— Госпожа, вы стали выглядеть намного лучше!

Каэде блёкло улыбнулась и почти сразу же вопросительно посмотрела на сына, склонив голову набок.

— Мама, - Кайден шагнул вперёд и опустился на одно колено перед кушеткой, - я отправляюсь в странствия, но вернусь совсем скоро. Ты же не против?

«Должно быть, он волнуется…» - подумалось мне. Здоровье принцессы было нестабильным, но теперь, когда я немного помогла… Ситуация улучшилась.

— Не против… - повторила за ним Каэде, едва разлепив губы. – Мы ещё встретимся?

Последний вопрос был обращён ко мне. Я растерялась, так как не собиралась возвращаться на острова.

— Да… - неожиданно, заключила принцесса. – Мы встретимся.

Больше она на меня не смотрела, только слушала слова Кайдена и тётушки Ло.

После этой встречи… Наступил день отъезда.

Казалось: моряки не особо хотели прощаться с семьями так скоро, но им не оставляли выбора. Они беспрекословно подчинялись Кайдену. Не сказать, что он совсем не слушал остальных, однако же… В руках юноши оставались невидимые бразды правления.

Потому что он потомок бога, или же из-за его матери? Скорее всего… Оба фактора влияли на их поведение.

Мне казалось, что я не особо скучала по открытому морю, но, стоило взойти на корабль – и душу захватили невероятные ощущения.

Будто бы там, далеко-далеко, меня ожидают поразительные приключения… Я чувствовала редкое счастье, вспыхнувшее в груди огоньком тепла.

Казалось: Кайден разделял мои чувства. Этот сорванец носился по палубе, как угорелый! Он помогал матросам с разными делами, проявляя поразительную инициативность.

Мою каюта не изменилась с прошлого раза, с той только разницей, что теперь я не боялась здесь находиться.

Кайден заглянул вечерком, нагло развалившись на застеленной кровати. Ну и хорошо. Я как раз была в настроении допросить его…

— Хей, - ткнула парня в бок, нахмурившись, - ты правда был по ту сторону рифового барьера?

— Не поздновато ли для таких вопросов? – весело осведомился паршивец. – Мы уже взяли на него курс …

— Расскажи! – требовательно воскликнула я.

Виола нервно заворчала со шкафа, зыркая в нашу сторону недобрыми глазами.

Кайден приподнялся и улыбнулся, словно довольный котяра:

— Хм, с чего бы начать…?

Он рассказал, что впервые они наткнулись на рифовый барьер практически случайно, когда изучали «белые пятна» на карте. Однако, он казался непроходимым препятствием, как и говорилось в легендах.

Уже тогда Кайден загорелся сумасбродной мыслью: преодолеть его, отправившись в мифические страны.

Конечно, им не удалось это сделать с первого раза.

— Почему? – удивлённо спросила я. – Разве нельзя как-то… Перетащить корабль?

— Если бы, - рассмеялся Кайден, - этот барьер… Не совсем нормальный. Он похож на острые клыки чудища. Очень высокий и опасный… На него невозможно взобраться просто так. Минерал, из которого состоит барьер, делает его нереально скользким, будто жиром намазано! Да и…

Парень прервался, будто что-то вспомнил, а потом с хитрецой усмехнулся:

— М-м-м… Потом ты поймешь, почему это бесполезно.

Мне жутко хотелось узнать все подробности на месте, но упрямый разбойник явно не сдастся просто так.

— Этот барьер… Притягивал меня, - продолжил рассказ Кайден, - и потому мы часто плавали вдоль него, пытаясь найти край. Но он будто уходил в бесконечность. И вот, однажды…

Им удалось найти время, в которое неприступный барьер отступал. Тогда, впервые… Матросы на быстроходном судне оказались на другой стороне.

— И что там? – мои глаза загорелись от предвкушения.

— Ты скоро сама увидишь, - беспечно улыбнулся Кайден, - но… Там тоже живут люди. Немного похожи на нас, но чем-то и отличаются. Довольно… Интересные.

Казалось, на последних словах он вспомнил кого-то конкретного. Я подозрительно прищурилась.

—… Ты точно не пожалеешь, что со мной поехала, - обезоруживающе улыбнулся паренёк, будто и не почувствовал ничего дурного.

Признаться честно, я была крайне заинтригована… Настолько, что самолично решила «допросить» ещё одну жертву. Корабельного кока.

Он до сих пор поглядывал на меня с опаской, а папочка всегда говорил: «Используй страх других себе во благо».

Звучит немного сурово, но совет действенный… Насколько я могла судить по обрывкам воспоминаний мистера Фана, он постоянно сопровождал Кайдена в мореплавании. Мой бесценный источник информации, хе-хе.

— Мистер Фан! – пропела я, заблокировав выход из камбуза.

Он вздрогнул, едва не оттяпав себе полруки гигантским тесаком.

— Да, принцесса? – мужичок стоически делал вид, будто совсем не боится, но глаза его выдавали.

— Я тут решила составить вам компанию… - мило улыбнулась, с интересом оглядывая стол с морепродуктами. – Вы же не против?

Кажется, он расстроен.

— Что вы, принцесса… - тоскливо потянул мистер Фан, отворачиваясь от меня.

Ну-ну, не печальтесь так сильно. Я обычно не кусаюсь.

— Вы прекрасно готовите, - начала издалека, внимательно наблюдая за «жертвой».

— Благодарю, - мужичок немного приободрился, - моя предки в свой время кормили великих королей Тируда.

— Потомственные повара? – слегка удивилась я. – Неожиданно…

— Да… - кок погрустнел, явно вспоминая былое.

Что ж, теперь ясно, откуда у него первоклассные навыки.

— Но, так понимаю… Ваша преданность со временем не угасла? – мягко уточнила.

— В каком смысле? – Фан опасливо нахмурился.

— Ну, вы ведь сопровождаете Кайдена во всех плаваниях, - я продолжала направлять разговор в нужное русло.

— А, это… - кок улыбнулся. – Да! Молодой господин Делос – почти как сын для меня.

«Делос»? Впервые слышу… Это фамилия Кайдена?

Оценив изумление на моём лице, мужчина поспешно пояснил:

— Род Делос когда-то правил в Тируде. Сейчас, конечно, всё иначе, да и сам господин не жалует подобное…

До этого я совсем не задумывалась, но… Если бы Кайден вырос в Тируде, он ведь… Мог быть принцем? Благородный юноша, не знающий бед и лишений… Но это будущее у него отняли.

— И вы плавали с ним… По ту сторону рифового барьера? – я решила вернуться к основному вопросу.

Кок склонил голову на бок и, чуть погодя, кивнул:

— Так и есть. Когда мы в первый раз это сделали… Я думал: обратно уже не вернёмся. Стыдно признать, но… Боялись мы, принцесса. Страх за душу взял крепко… Только Кайден не нервничал. Будто он с самого начала знал, что опасность никакая не грозит…

Нет, это парень просто чрезмерно беспечный.

— Молодой господин кажется легкомысленным, - проницательно добавил Фан, - но у него доброе сердце и живой ум. Смекалистый он, вы не поверите, насколько!

А вот в это охотно верю. Рыжий лис из любой проблемы выход найдёт…

— Так значит… На той стороне ничего опасного нет? – с интересом уточнила я.

— Нет! – засмеялся кок.

А потом, вдруг, задумался:

— Господин Делос даже на корабль чужаков пробрался…Ну, чтобы пограбить. А потом… Кажется, с женщиной познакомился. Ох и лихо мы бороздили тамошние моря!

Та-ак, погодите! Моя улыбка замерзла.

С женщиной? Какого чёрта, Кайден?!