Невеста морского разбойника

Глава 22

… Только что мой отец выкинул Кайдена в море. Знаю, стоило начать издалека, но он действительно это сделал!

Пару минут назад я была абсолютно счастлива, увидев Короля Демонов, который терпеливо ожидал руванийский корабль на пристани. Непоколебимая фигура отца смотрелась очень внушительно, но из-за его спины выглядывала обеспокоенная Лиз.

Щемящая нежность пронзила моё сердце. Я рванулась в объятия папы и Элизабет, едва не плача от сильных эмоций. Мои родные, должно быть, места себе не находили от волнений.

И, как раз в этот момент…

— Это вы Король Демонов? Приятно познакомиться, я спаситель Хельги!

… Очевидно, Кайден не имеет чувства самосохранения. После этих слов разбойника смело волной тёмной энергии прямо в воду с громким всплеском.

— Меня держат за идиота? – в голосе Калахарра Вено прозвучали опасные нотки. – Наглец, похитивший мою дочь… Должен умереть.

— Папочка, не надо! – испугалась я, вцепившись в его локоть. – Э-это всё недоразумение…

— Зачем так жестоко? – обиженно проронил Кайден, который поразительно быстро выбрался из воды, продолжая широко (и бесстыдно) улыбаться. – Кстати, я могу называть вас «папой»? Хельга моя невест…

Я закрыла глаза. Судя по характерному всплеску, рыжего отправили в полет второй раз…

— У него совсем нет чувства такта? – тихо пробормотала Лиз.

Мне оставалось горестно вздохнуть…

Возвращение домой оказалось утомительным по нескольким причинам. Во-первых: я так и не смогла уговорить отца впустить Кайдена в замок! Даже Лиз отказалась вмешиваться в данный конфликт…

Во-вторых, меня подвергли серьёзному допросу. Калахарр Вено хотел знать все подробности похищения и дальнейших событий, так что, пришлось постараться…

Как позже поведала Элизабет: часть замка была разрушена, когда отцу сообщили о произошедшем. Вейланд и остальные сопровождающие были серьезно наказаны поединком с Королём Демонов.

— Он отправил всех в лазарет, - вздохнула Лиз, устало качая головой, - они восстанавливались полтора месяца.

И это – ещё цветочки! Вначале послам Рувании пришлось вымаливать прощение на коленях. Потом – послам Тируда, когда отец выяснил истинные причины похищения…

— Только твоё письмо сдерживало Его Величество от более агрессивных действий, - тихо призналась Лиз, - но мы очень сильно волновались…

Как оказалось: некоторые начали распускать отвратительные сплетни о моей пропаже. Мол: «принцессу обесчестили» или «она сама сбежала с любовником». Кто-то даже делал смелые предположения о рабстве.

Однако, слухи быстро пресекались решительным вмешательством Короля.

Конечно, во время допроса, Калахарр устроил мне дополнительную трёпку на столь щекотливую тему…

— Этот паршивый мальчишка прикасался к тебе? – рычал Король Демонов, сверкая алыми глазами.

— К-Кайден не виноват! С похищением вышло недоразумение и…

— Да кто в это поверит? – зло фыркнул Король Демонов. – Я слишком хорошо знаю таких наглецов. Возомнил мою дочь идеальной добычей?

— Вовсе нет! – теперь уже я начала энергичнее защищать парня. – Меня никто не принуждал и не обижал во время плавания! Напротив: Кайден показал мне мир.

Элизабет молча покачала головой, явно намекая на то, что продолжать разговор не стоит…

— Вот как? – чёрная аура вокруг отца сгустилась. – Так значит, ты влюбилась?

Мне кажется, или в комнате подозрительно похолодало? Не стоит отвечать на провокационные вопросы…

— И где твой амулет, Хельга?

Он ведь не собирается достать ремень? Эй, я слишком взрослая для порки!

— На нас напало морское чудовище… Оно почуяло амулет, и… Кайден долго оборонялся, доблестно защищая меня! Пришлось отдать Энергетический Узел, дабы выжить, - решительно заявила, выдерживая пронзительный взгляд Короля Демонов.

Искра отца немного поутихла, потому как далее он серьёзно спросил:

— Тебе не стало хуже без амулета? Нужно позвать целителей.

— Сначала немного болела голова… Но я не против осмотра, - мило улыбнулась, чувствуя, что мы преодолели кризис.

Однако… Вейланд вдруг зашёл в кабинет и проговорил:

— Ваше Величество… Что нам делать с нарушителем спокойствия? Его не пустили в замок, но он продолжает буянить у ворот.

Король Демонов мгновенно нахмурился:

— Изничтожить.

— Папа, нет! – мой голос задрожал. Если надо расплакаться для того, чтобы заставить отца смирить гнев, я готова!

Калахарр отвернулся, недовольно поджав губы.

— Стены замка оплетают виноградные лозы, - добавил Вейланд, пряча усмешку, - это волнует слуг.

Тогда вперёд выступила Элизабет:

— Может, всё же примем мальчика?

— Он – грязный пират и похититель, - разъяренно нахмурился Король Демонов, - от него сплошные несчастья.

— Но он спас Хельгу, - не согласилась Лиз, - и, к тому же… Принцесса к нему неровно дышит.

Я покраснела, неловко кашлянув.

Вначале лицо отца помрачнело, а потом он уставился на меня с лёгким изумлением:

— Хельга… Ты серьезно…?

Как-будто не мог до конца поверить в то, что мне понравился Кайден. Однако, я уставилась на папу с вызовом:

—… Да, так и есть.

Повисла гнетущая тишина. Кажется, прямо сейчас Вейланд шепотом молился?

— Я не позволю ему общаться с тобой, пока паршивый мальчишка не заслужит моё одобрение, - безапелляционный тон отца полыхнул сталью.

Я беспомощно оглянулась на Лиз, но она лишь вздохнула, качнув головой. Итак, папа принял решение и не намерен его менять…

Конечно, у меня были проверенные методы давления. Например: быть хорошей девочкой и почаще льстить Королю Демонов. Я знала, что он искренне заботится обо мне, хоть и чрезмерно упрям…

Но, в любом случае, мы ещё успеем договориться. С моим приездом замок снова ожил. Элизабет устроила пир, испекла вкусный торт в честь этого. Вейланд долго жаловался, в красках рассказывая обо всех проблемах, с которыми ему пришлось столкнуться из-за моего исчезновения, но, потом, подытожил:

— Я рад, что принцесса вернулась. Без вас в замке было одиноко.

После сытного ужина, я отправилась в кабинет отца. Мы сидели с ним до рассвета, вспоминая былые деньки и обсуждая произошедшее со мной.

Однако, шаткий мир… Рухнул на следующий день. Потому что Кайден пробрался-таки в замок.

***

Арея и Брианна душили меня в крепких объятиях, едва прибыв на чаепитие. Бри расплакалась от переживаний, а Ара запальчиво воскликнула:

— Мы думали, что ты мертва! И-или никогда не вернёшься…

— Это было так ужасно, Хельга! Сколько боли тебе пришлось вынести?

Да ладно вам, всё не так уж и страшно… Я слегка пристыженно покачала головой, успокаивая подружек.

Так хлопотно разбираться с последствиями похищения… Разве Кайден не должен взять на себя ответственность? Ведь именно я писала вчера до поздней ночи длинное письмо Анхель, в котором описывала сложившуюся ситуацию и просила не волноваться.

Но, что важнее…

— По всей Моринии ходят упорные слухи о том, что у тебя появился жених, - осторожно проговорила Брианна, - это правда?

Моя улыбка застыла. Практически одновременно с её вопросом, раздался треск и с ближайшего дерева свалился Кайден, едва успев подстраховать своё падение виноградными лозами.

— Хельга-а! – парень довольно усмехнулся, а потом с достоинством спрыгнул на землю. – Это твои подруги?

— Добрый день, - сдержанно поприветствовала юношу, мысленно досчитав до десяти. Итак…

— Держите его!

О, вот и отцовские рыцари.

— Прошу прощения, леди! – выпалил рыжий и был таков, удивительно быстро сматываясь из виду.

— Это… - Брианна шокировано разинула рот.

— Твой суженый? – с сомнением уточнила Арея.

Я молча кивнула, не сдержавшись от тяжёлого вздоха.

— Он сбежал из тюремного заключения в третий раз, - меланхолично проронила, помешивая чай, - несколько раз его запирали в подвале замка, потом в комнатах… Но он очень талантливый по части взлома, хитрости и обмана.

— Оу… Конфликт отца и жениха? – понимающе проговорила Арея.

— Сочувствую, - вздохнула Бри, - мой папа тоже пытался проверить Уильяма… Устроил ему допрос с пристрастием.

— А мой предок без ума от Оскара… К сожалению, - мрачно фыркнула Арея.

— Всё куда хуже, - пробормотала я, массируя виски, - отец, буквально, попытался выбить из него дурь. Вначале с помощью искры, потом вручную…

— О, да этот парень настоящий живчик, - саркастично хмыкнула леди Нот.

— У него весьма… Завидная сопротивляемость тёмной энергии, - не без гордости отметила я, - конечно, мне пришлось усилить ментальную защиту Кайдена, но в остальном… К слову: он неплох в фехтовании. Хотя, его методы довольно бесчестны.

— Это… - Брианна выглядела смущенной.

— Ну, по крайней мере, он тебе нравится, - перебила её Арея, усмехнувшись, - этот парень не местный, верно?

Я молча кивнула, склонив голову набок. В последнее время Кайден умудряется находить новые пути в замке. Так, к примеру, он поладил с сэром Мадсом, случайно загремев на тренировочную площадку.

— Крепкий молодой человек, - с уважением отметил Мадс, - из него толковый рыцарь бы вышел. Энергия так и кипит…

Иногда мне кажется, что этой энергии слишком уж много… Однако, Кайден неожиданно заключил перемирие с Виолой. Неужели, смог подкупить её рыбой?

В любом случае… Парень пробрался на мой балкон с её помощью, сверкая от довольства.

— Ты… - я не удержалась от улыбки, накинув на плечи тонкую шаль. – Действительно невыносимый.

— Может быть, - Кайден игриво подмигнул, - но я ведь обещал не сдаваться! А к тебе не так-то просто подступиться…

Юноша смело шагнул навстречу, заключая меня в крепкие объятия. Я не сопротивлялась, опустив подбородок к нему на плечо.

Элизабет была где-то в соседней комнате и, скорее всего, знала о прибытии ночного гостя. Просто Лиз не хотела препятствовать нашему общению. С этим вполне справлялся Король Демонов…

— Прости… - негромко вздохнула. – Я надеялась на то, что всё будет иначе.

— Расслабься, - Кайден усмехнулся, запуская пальцы в мои длинные волосы, - порядочный принц должен отбить даму у дикого дракона. В нашем случае за «дракона» сойдёт твой отец. Но… Я тот ещё живчик и счастливчик. Рано или поздно… Добьюсь своего.

Я спрятала улыбку, слушая учащенное биение его сердца. Главное не показывать, насколько смущена…

«А ведь Кайден действительно добьётся» - шепнуло подсознание, - «Он упрямый. Настолько же упрямый, как и сам Король Демонов».

***

Элизабет вышла из комнаты, осторожно притворив за собой дверь. Она знала, что рыжий разбойник вновь приблизился к принцессе и сознательно не стала этому мешать.

Лиз негромко вздохнула. На самом деле, женщина не доверяла Кайдену полностью. Поэтому какое-то время она оставалась в спальне, чутко прислушиваясь к их разговору. Складывалось впечатление, будто этот юноша искренен по отношению к ее воспитаннице.

Конечно, он отличался завидным упрямством и был достаточно безудержным… Временами его взгляд напоминал Лиз взор самого Калахарра.

… Однако, ей стоило поторопиться к Королю Демонов. В противном случае, того мальчишку снова выкинут с балкона головой вниз.

И она сделала довольно точный прогноз, потому как мрачный силуэт мужчины уже вырисовывался в коридоре. Элизабет ощутила внезапную дурноту, но сдержалась, слабо окликнув Вено:

— Калахарр…!

Он остановился, высокомерно вскинув бровь.

— Вновь попытаешься меня остановить? – бесцветным голосом уточнил Король Демонов.

В такие моменты Его Величество казался недоступным сыном Чёрного бога. Порой это обижало Лиз.

Словно она слишком «обычная», чтобы дотянуться до его сердца по-настоящему.

— Разве я могу? – печально улыбнулась женщина. – У меня недостаточно смелости и сил для подобного.

Король Демонов нахмурился, невольно смягчив взор:

— Элизабет, он не сделает Хельгу счастливой. Безродный мальчишка приносит лишь проблемы.

Они спорили об этом не в первый раз. Но теперь Лиз решила не стесняться в выражениях:

— Ты лучше Хельги знаешь о том, кто сделает её счастливой? Это эгоистично, Калахарр.

Алые глаза мужчины засветились от сильных эмоций.

— Он не достоин, - процедил сквозь сжатые зубы Король.

— Почему ты не даёшь ему и шанса? – настойчиво спросила Лиз. – Ведь тебе самому когда-то дали возможность проявить себя.

Тёмная магия начала расползаться по полу плотным туманом. Не так давно Король Демонов рассказал Элизабет о Лунной Принцессе, матери Хельги. И теперь она напоминала ему о ней.

— Я… - голос мужчины стал хриплым.

На мгновение Лиз почувствовала головокружение и тошноту, но ей слишком хотелось закончить разговор.

— Когда-то тебя считали вестником беды, Калахарр, - смело проговорила она, - и что теперь? Ты стал великим воином. У этого мальчика иная судьба, но… Куда важнее – искренние чувства, которые он питает к Хельге.

На лице Короля Демонов отразилось упрямство:

— Зачем ей понадобился разнузданный пират? Я сам защищу её.

— Мы уже говорили об этом, Калахарр, - мягко покачала головой Лиз, - ты не всегда можешь быть рядом с ней. И Хельга… Не хрупкая птичка, которую можно запереть в клетке. Она всегда была озорным, слишком активным ребёнком. Хельга не говорила об этом вслух, но я знаю, что душа её жаждет приключений, путешествий, ярких чувств… Это то, что делает её счастливой.

В глубине души Вено осознавал, что Элизабет права. Просто ему тяжело было смириться с взрослением Хельги.

Маленькая девочка с чёрными кудряшками вдруг стала красивой девушкой… Которую похитил мерзкий пират.

У пирата того глаза упрямые, неудержимые. Он на Калахарра волчонком смотрел, нисколько не скрываясь, будто вызов бросал. И Королю Демонов это очень не нравилось.

Но… Он вспомнил Лунную Принцессу. Селена… Ненавидела жить взаперти. Она всегда стремилась помогать людям и никто не мог погасить столь неукротимый порыв.

Сам Калахарр… Успел в странствиях объездить полмира. Хельга всего лишь унаследовала свободолюбие обоих родителей.

«Но я пытался запереть её в замке» - неприятная мысль пронзила сознание Короля, - «а тот паршивец…»

«– Меня никто не принуждал и не обижал во время плавания! Напротив: Кайден показал мне мир» - выпалила однажды Хельга.

— Дети быстро растут, - понимающе улыбнулась Элизабет, - и мы не можем оберегать их вечно. Жизнь… Слишком непредсказуема. Поэтому…

Неожиданно, женщина побледнела. Прежде чем она успела договорить, Лиз упала в объятия подоспевшего Короля Демонов, потеряв сознание.