Невеста морского разбойника

Глава 15

В боковом помещении храма находилось подобие кухни. Кайден молча достал из сумки съестные припасы, лекарственные травы и утварь, а потом разжёг огонь в небольшой печи лёгким движением пальцев. Я, до этого не знавшая о таких способностях юноши, покосилась на него с лёгкой опаской.

Каэде сидела в другой комнате, напевая себе под нос нежную мелодию. Женщина даже не заметила нашего отсутствия.

— Твоя мать… - я решилась нарушить молчание и закусила нижнюю губу. – Она – принцесса Тируда?

— Бывшая принцесса, - усмехнулся Кайден, не глядя мне в глаза, - единственная выжившая из поверженной королевской семьи.

Я внезапно вспомнила слова тётушки Ло.

«— Нам пришлось отвоевывать местность у хищных тварей. Если бы не благословенная принцесса… Думаю, никто не смог бы выжить»

В тот момент… Некоторые события стали проясняться.

— Вы… Смогли обжить Извилье из-за того, что твоя мама стала жрицей, - пробормотала я чуть слышно.

— Верно, - Кайден равнодушно дёрнул плечом, - хотя, на самом деле… Это вышло почти случайно. Мой папаша – мелкий островной божок. Бог вина и дикого пламени, ха-а… Когда люди пришли на остров, он даровал им крупицы благословения. Ну, чтоб монстры раньше времени не сожрали. А потом моя мама нашла храм и…

Он резко замолк, прикусив губу.

— Ну… - я нервно вздохнула, догадываясь о том, что произошло далее.

— Божок притворился обычным человеком и мама влюбилась, - фыркнул Кайден, - по-настоящему влюбилась. Но… А исход и без того виден. После рождения ребёнка с искрой, любой бог обязан покинуть жрицу. Потому что новая встреча… Может её убить.

Я опустила взгляд в пол, не задавая лишних вопросов. Кайден готовил рисовую кашу для матери, а мне оставалось лишь молчать, притворившись невидимой.

— Тётушка Ло говорит: тот бог полюбил принцессу Каэде, - неожиданно резко выпалил рыжий, - да только я не верю. Он обрёк её на вечные муки. Такая любовь… Отвратительна.

Я заметила отблеск алых искр в тёмных глазах юноши. Он всегда казался чересчур беспечным, но то, похоже, было лишь маской.

На самом деле, Кайден, которого я не знала… Плавал в густых, жестоких эмоциях. И именно моё присутствие пробуждало в нём гнев прямо сейчас. Высвобождало скованные чувства.

— Давно твоя матушка… Так живёт? – спросила, лишь бы прервать тягостное молчание.

— Лет десять, - спокойно ответил Кайден, - да уж… Не стоило тебя сюда приводить. Сам не знаю, что на меня нашло…

«Ты хотел поделиться своей бедой хоть с кем-то, кто поймёт. Конечно, есть и другие островитяне, но… Тебе этого явно не хватало, Кайден. Порой, даже когда вокруг много людей – ты одинок»

Я не знала точных мыслей рыжего разбойника, но в тот момент безошибочно угадывала его настроение.

Дело в том, что… Мне тоже не с кем было поговорить о маме.

Лунная Принцесса… Казалась далёкой сказкой из прошлого. Воспоминания о ней причиняли моему отцу боль, а иные и вовсе ничего не знали.

Мне же хотелось… Выговориться, наверное? Сказать вслух о том, как сильно я скучаю по ней. Узнать хоть что-то о том… Каким человеком была Лунная Принцесса.

Поэтому я отчасти понимала Кайдена в это мгновение. И тут меня осенило.

— Послушай… - несмело заговорила, собираясь с мыслями. – Быть может, у меня получится помочь твоей маме? Я точно не знаю, но… Моя искра относится к воздействию на разум.

Насколько понимаю, именно память подводит принцессу Каэде. Возможно, я смогу всё исправить? Или… Хоть немного помочь…?

Кайден молчал, рассеянно покручивая в пальцах глиняную пиалу.

— Может быть, - наконец, проговорил он с натянутой улыбкой, - я уже не верю в положительный исход, но ты попробуй.

Это подстегнуло меня сильнее. Не верит в мои силы? Ну, смотри, я очень постараюсь!

Кайден вынес еду и питьё для матери. Мне же оставалось лишь наблюдать за ними издалека. Он уговаривал принцессу, будто та – маленькая девочка. Иногда она была капризной, а порой – удивительно покорной…

Искра призывно зажглась в моей груди, потянувшись к раздробленным мыслям одинокой женщины. На секунду я захлебнулась в чужих эмоциях и невнятных образах…

Разум Каэде оказался ужасным местом. В нём всё перемешано, невнятный хаос, обрастающий пугающими подробностями.

Я видела, как горит её дворец и как умирают родные люди. Видела остров (не такой мирный и светлый, как сейчас). Клыкастые твари… Бесконечные лишения… Смертельные болезни… Храм.

Храм был самым тёплым воспоминанием. Я хотела стереть память о том боге, думая, что это поможет матери Кайдена. Но…

Её холодная рука вдруг коснулась моего запястья, вытаскивая из транса.

— Не надо, - прошептала женщина с мольбой во взоре, - моя любовь… То немногое, что осталось. Не надо, прошу.

Я задрожала. Как… Как она поняла? Похоже, чувствительность жрицы к искре намного выше, чем у обычных людей…

Кайден горько усмехнулся, будто нечто подобное и ожидал. Тень упала на его лицо, оставляя мрачный след. Я закусила нижнюю губу, а потом просто остудила мысли принцессы, всеми силами пытаясь разогнать кошмары, терзающие её долгими ночами.

Каэде покачнулась, мгновенно засыпая. Сын успел подхватить женщину, бережно укладывая на кушетку.

— Прости… - пробормотала, сдерживая слёзы. – Я… Переоценила свои силы. Её разум… Будто прорван пугающей бездной. Как бы я ни старалась… Вырванные куски невозможно восстановить.

Кайден кивнул, невыразительно глядя на спящую мать.

— Но… - я схватила его за руку. – Кошмарные видения… Не будут больше преследовать твою матушку. Ещё несколько посещений и я смогу сделать её более счастливой!

Мне хотелось утешить юношу хоть чем-то. Кайден посмотрел на меня непонятным взглядом, а потом устало улыбнулся:

— Да… Честно говоря, именно этого я бы и хотел. Пусть она будет счастлива. Даже если это бесполезные грёзы больной любви.

Я порывалась ещё раз войти в разум сломленной женщины, но Кайден запретил мне.

— Ты истратила много сил, - заявил парень, потрепав меня по голове, - пойдём, пора возвращаться.

Мы покидали храм в задумчивом молчании. Право слово… Кажется, я больше не смогу беспечно веселиться на этом острове.

Воспоминания принцессы Каэде… До сих пор стоят перед глазами.

— Как думаешь… - Кайден резко остановился, отчего я едва не врезалась в его спину. – Ей долго осталось?

И то был самый неприятный вопрос.

— Ну… Я не лекарь, - отвела взгляд, разглядывая пёстрые растения, - но…

«Не очень долго» - вот та правда, которая крутилась на языке. Возможно, я смогу улучшить её состояние, но, даже так… Не больше года.

— Так и знал, - усмехнулся Кайден, - прекрати делать такое лицо, Хельга. Для меня это не новость, понимаешь? Последние пять лет она… То при смерти, то вот так… Чёрт, это тяжело!

Он выкрикнул последнюю фразу и раздражённо пнул камень с тропы.

— Кайден! – невольно изумилась я.

— Я дерьмовый сын, Хельга, - зло рассмеялся он, - действительно дерьмовый. Я эгоист, который хочет… Чтобы она продолжала жить. Даже если её это мучает. Просто… Почему она не может…?

Сейчас он более всего походил на брошенного ребёнка. Которому, увы, пришлось повзрослеть слишком быстро.

Тогда я… Сделала единственное, что могла. Порывисто обняла Кайдена, слыша бешеное биение его сердца.

— Да, ты эгоист, - негромко проговорила, вздыхая, - но это не делает тебя плохим сыном. Любовь… Очень эгоистичное чувство само по себе. Однако же…

Я посмотрела ему в глаза.

— Ты делаешь всё возможное для её счастья, Кайден.

Он сохранил её народ и уничтожил монстров. Он регулярно снаряжает корабли и не даёт новой династии Тируда забыть о произошедшем.

Кайден является полноценным защитником Извилистых Островов, унаследовав искру своего отца… Бога, который практически забыт людьми.

***

Мы долго стояли там, у заброшенного храма, прежде чем продолжить путь. Тот факт, что я внезапно обняла парня… Жутко смущал!

Но… Ему была жизненно-необходима поддержка. Одним словом: я сделала всё правильно. Правда ведь?

Потом потекли более мирные деньки. Я ознакомилась с незатейливым бытом местных жителей, искренне наслаждаясь их обществом. Тётушка Ло сообщила, что письмо доставлено моему отцу, но, судя по всему, Кайден специально использовал для пересылки особый вид птиц… Которые являлись наполовину монстрами и, отдавая письмо, сгорали, перерождаясь в «гнезде». Всё за тем, чтобы папа не мог отследить обратное направление.

Честно говоря, временами я думала о побеге. Но, с другой стороны… Кайден приходил ко мне каждый день и уверенно тащил за собой.

Вчера мы рыбачили, сегодня – исследуем соседние острова.

— Почему ты решил выбрать меня в качестве компаньона? – спросила, игриво прищурившись.

— А кого ещё? – беспечно отмахнулся Кайден. – С тобой весело, почему бы и нет?

Тётушка Ло поощряла наше общение. А вот Виола – была решительно против. Она подкидывала Кайдену живых (и, судя по всему, ядовитых?) змей.

— Похоже, я понравился твоей кошечке, - усмехнулся парень, отрезая голову очередному «подарку».

В первый раз меня от такого вида едва не стошнило, но ко всему можно привыкнуть…

— По-моему, Ви желает тебе скорейшей погибели, - беззлобно хмыкнула, поглаживая рассерженного фамильяра по загривку.

— Такая жестокая… Под стать хозяйке, - язвительно заметил Кайден, а после сразу же дал дёру, правильно оценив мой разгневанный вид.

Л-ладно, Хельга, мы не обижаемся на глупых мальчишек! Мы мстим.

… Но не сегодня. Когда разбойник показал мне настоящих монстров, я была искренне удивлена. Всё, потому что… Их действительно сложно воспринимать.

Островные твари больше походили на вонючий сгусток переплетённых щупалец, но, конечно, встречались и иные представители. Как, например…

Жуткий крик заставил нас с Кайденом (и Ви) припасть к земле. Как громко!

— Гром-птица, - пробормотал парень, указывая на гигантскую тень, мелькнувшую над нашими головами, - одно время эти пташки охотились на людей, но огненная магия быстро привела их в чувство…

— Ты не пытался выследить таких птичек? – нервно уточнила я.

Она же огромная! Целый дом унести может!

— Вначале я подумывал их истребить, - признался Кайден, - но потом выяснилось, что Гром-птицы охотятся на других монстров… В том числе на земляных спрутов. А они, знаешь ли, куда сильнее промышляют людоедством.

— Оу-у… - потянула я, припоминая тех отвратительных созданий, которых разбойник недавно знатно поджарил.

— Зато птицы умны. Встретив отпор, они перестали нападать на людей и, можно сказать… Мы с ними сотрудничаем? – Кайден улыбнулся. – Хоть и продолжаем держать ухо востро.

Последнее явно относилась к Виоле, которая нервно опустила ушки. Гром-птица – серьезный противник, ничего не скажешь…

Но, на самом деле, Извилистые Острова были не такими уж и страшными. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поднялись на скалу, с которой открывался впечатляющий вид на кладбище кораблей…

— Как много людей погибли здесь? – спросила я, оглядывая тоскливое место.

— Кто знает? – Кайден усмехнулся. – Предполагаю, что в местных водах обитало некое чудище, а данная бухта – «склад» его вещей.

Я с сомнением осмотрела обломки верфей и сглотнула:

— Боюсь представить, что за существо могло устроить подобный… Беспредел.

— Ну, его в любом случае давненько не было, - обаятельно улыбнулся Кайден, - знаешь, я по этим кораблям лазил, когда был мелким.

… Уже тогда у него отсутствовало чувство самосохранения? Поразительно…

— Иногда находил там сундуки с драгоценностями, - признался парень, - а ещё бутылки с вином… Помню, одну такую распробовал, когда мне было тринадцать.

— Даже не знаю: мне тебя осуждать, или удивляться? – язвительно фыркнула.

— Вино было мерзким, - вздохнул Кайден, - такое разочарование… Хм, временами я и утопленников находил…

— Хватит! – нахмурилась я. – Это ужасное место!

— Ты мёртвых боишься? – рассмеялся рыжий. – Или призраков? Бу-у, сейчас схвачу принцессу!

Ну, всё, он объявил войну! Я встала в боевую стойку, готовясь избить паршивца, как вдруг… Вдалеке послышался гром, а небо стремительно потемнело.

— Ох… - Кайден нахмурился и требовательно потянул меня за руку. – Пойдём, нужно вернуться на наш остров. Сезон дождей надвигается… Отвратное времечко.

Мне пришлось подчиниться, хотя на тот момент я и не представляла, что означает «сезон дождей».

Оказалось, что каждые три месяца в Извилье наступает пора прохлады и постоянных ливней… Длится она примерно две, или три недели. Местные жители предпочитают отсиживаться дома и редко выходят на улицу.

Довольно тоскливое мероприятие…

Мы с Кайденом, однако, нарушали сложившиеся традиции. Именно в сезон дождей я решила почаще навещать храм и его матушку, надеясь подлечить разрозненное сознание женщины.

Принцесса Каэде… По-прежнему редко осознавала происходящее, но неожиданно смиренно отнеслась к моему присутствию.

— Ты… Фея? Или морской дух? – безмятежно спросила она, откинувшись на кушетке. – Откуда я тебя знаю?

Кайден подался вперёд, мягко отзываясь:

— Она – мой друг, матушка.

— Ах, да… - Каэде нахмурилась, а после капризно заявила. – Неблагодарный сын… Ты же позовёшь меня на свадьбу? Пока я жива, обязательно женись.

Подобная просьба заставила юношу замереть от удивления, а я слегка кашлянула, пробуждая силу искры.

Жаль, нельзя полностью залатать пробоины в её разуме… Но, по крайней мере, принцесса стала лучше спать. После нескольких подходов «исцеления», она даже начала чаще узнавать сына.

— Кайден! – певуче воскликнула она, когда мы пришли к ней в очередной раз (прямо во время ливня).

— Сегодня… Было так хорошо! – принцесса закружилась в лёгком танце. – Сегодня он был со мной… Твой отец такой красивый и добрый… Когда он рядом – я бесконечно счастлива.

«Похоже, ей снятся удивительные сны» - устало улыбнулась я.

Каэде обняла сына и что-то зашептала ему на ухо, отчего парень вдруг напрягся и покраснел.