Невеста из тумана

Глава 27.

Пока я переодевалась, наверху, в спальне швей, гаспада Рона стояла над душой.

Это злило неимоверно!

Пыхтя от возмущения, но молча, конечно, я рваными движениями, с раздражением, стаскивала с себя одежду, положенную для работницы кухни, и рядилась в выданные накануне мягкую нательную сорочку и зелёную плюшевую юбку. Судя по положению вещей, за время моего отсутствия к ним, оставленным на топчане, никто даже не притронулся, хотя в комнате явно побывали, скорее всего, горничные, потому, что была сделана влажная уборка. Каменный пол ещё не просох. В спальне было холодно. Пахло сыростью.

Панталоны меняла уже будучи в юбке. Во-первых, не собираюсь перед экономкой светить голым задом, а во-вторых, полностью раздеться, а потом одеться, было бы слишком холодно. Переодеваясь, я старалась, чтобы хоть какая-то часть тела оставалась в тепле.

Экономка терпеливо пронаблюдала весь мой процесс смены одежды. Она стояла неподвижно, как статуя, сложив на груди руки. Надзирательница!

Нет, вообще-то, служебное рвение этой Роны я прекрасно понимала. С моей стороны глупо злиться на неё. Женщине был отдан хозяином замка чёткий приказ: «проследить за переодеванием!». Вот, она и следила. В этом мире, где едва ли не казнят за просыпанную банку молотого красного перца, где, чуть что не так, наказывают и бьют без снисхождения, выполнять приказы, мягко говоря, для здоровья полезнее.

Но я не могла оставаться спокойной и уравновешенной! Весь мой гордый план по непринятию подарков от лаэрда летел в тартарары. И прямо сейчас, я уже предчувствовала, как буду вынуждена покорно раздвигать ноги перед хозяином по первому его требованию. Да, во мне всё, буквально, бурлило от осознания своей беспомощности и бесправности.

Я лихорадочно продумывала возможные выходы из сложившегося положения, и, впервые, мысль покинуть замок и найти себе пристанище где-нибудь в другом месте показалась мне разумной.

Но, где оно, надёжное и безопасное для чужачки жилище, в чьём доме для меня найдётся уголок? Э-хе-хе…

Я переоделась и, под конвоем всё той же экономки, потопала на кухню, где, следуя приказу лаэрда, меня должны были хорошенько покормить. Вот от чего я не собираюсь отказываться, так это — от еды. Силы мне нужны. В этой борьбе они и так не равны, не хватало ещё ослабеть от голода.

Пока шла по замковым коридорам, особенно, когда спускались по лестнице, чувствовала себя прямо звездой экрана. Любопытными, восторженными, настороженными, завистливыми, жадными взглядами, меня не провожали только изредка проскакивающие под стенкой крысы да паучки в тёмных углах и под потолком.

Итак, моё новое пристанище… Где оно?

Первой, и вполне естественной, моей мыслью на этот счёт было — сбежать к Фанасу! В этом мире, на сегодняшний день, он — единственный человек, который несомненно любит меня. Так сказать, доказательства получены экспериментальным путём. Но… Нет. Оруженосец находится в такой же власти лаэрда, как и я. Размышляя о побеге к Фанасу, я невольно вспомнила, как такой, весь из себя могущественный, главный управляющий Чард по приказу лаэрда хлестал свою ненаглядную Жанетту за милую душу. Я тогда весьма впечатлилась… И не столько самим наказанием, сколько силой власти хозяина замка. И кто его знает, как со мной поступит Фанас в схожей ситуации? Да и, вообще?… Всё-таки местный менталитет, как я уже поняла, предусматривает безоговорочное и полное подчинение подданных своему лаэрду.

Второй вариант убежища — родители моего тела, то есть, семья Элизы. Я помню их внешний вид и знаю, что они не бедны. Вполне возможно, эти люди смогут защитить свою дочь, то бишь — меня, даже от лаэрда. Ну, или, хотя бы, спрятать. Но вот, где их искать? Лаэрд говорил, что я из самой большой и богатой деревни на его землях. Кажется, она называется Становая. Значит, нужно попробовать сбежать туда, найти своих близких в этой деревне и попросить о помощи. Мне, кстати, даже не нужно будет особо бегать по всему селению. Я немного помню высокую стену какого-то довольно величественного строения и богатый двор, откуда Элиза умчалась на лошади. Вряд ли, в деревне, даже очень богатой, много подобных сооружений. Думаю, я быстро найду отчий дом девушки. Ещё бы придумать, как добраться до деревни!

Кухня встретила меня настороженно. Фиса тихо гремела посудой над лоханями и выглядела испуганной. Мисай с противной угодливой улыбочкой лично накрыл мне на стол, за которым обычно ели все кухонные работники. Григ даже не смотрел в мою сторону. Он, единственный, встал, отвернувшись ко мне спиной.

Придумав предварительный план действий, я немного успокоилась. Садилась обедать даже с некоторым воодушевлением.

А вот, еда со стола лаэрда — это одно сплошное наслаждение для моего не особо искушённого вкуса. Можно язык проглотить! Блюда мне подали просто шикарные. Я, будучи в этом теле, впервые так вкусно поела. Ладно. Буду честной. Я впервые в жизни, вообще, попробовала мясо молочного поросёнка, жареного фазана и карасей в сметане из печи. У карасиков до такой мягкости протомились косточки, что их не нужно было выбирать!

Гаспада Рона по-прежнему внимательно следила за мной, будто у неё других дел нет, и осталась весьма довольной моим аппетитом.

А уж, как за каждым кусочком, что исчезал у меня во рту, исподтишка наблюдала вся кухня — я лучше промолчу.

Наелась так, что сразу невыносимо в сон потянуло. Я же так и не поспала этой ночью.

Но, увы. По плану лаэрда следующим пунктом гаспада Рона должна отвести меня в спальню для горничных и определить моё новое место для ночёвки. А потом, наглядно показать, чем эти служанки занимаются.

Несмотря на слежку и тотальный контроль, уходя из кухни, мне всё же удалось тайком сунуть румяную птичью ножку Фисе в карман фартука. Вообще-то, я этот кусочек фазана для себя прихватила. В меня просто не влезло, а отказаться не хватило духу. Но подруга, удачно попалась на пути, она, как раз отнесла посуду в кладовую и, возвращаясь за новой партией, шла навстречу, вот я и отдала ножку ей. В крохотном узком коридоре у входа этого точно никто не заметил.

Спальня для горничных была в два раза больше, чем та, в которой я спала со швеями. Двенадцать деревянных кроватей, изголовьями к стене. Под каждой кроватью ящик, на манер сундука, но попроще. С замочком! Хоть что-то личное! Правда, гаспада Рона сказала, что у неё есть дубликаты всех ключей. Моё место, ожидаемо, оказалось у самых дверей. Самое неудачное, на мой взгляд. Зато постельное бельё и одеяло мне выдали явно получше и поновее, чем соседкам.

— Отдохни сегодня. — несказанно обрадовала меня экономка. — С твоими новыми обязанностями я познакомлю тебя завтра.

Экономка ушла, а я, как упала на свой топчан, гордо именуемый кроватью, так и уснула, не раздеваясь, поверх одеяла, отключилась до самого утра. Вот, что значит — молодой организм, все тревоги ему нипочём, когда спать хочет.

Помнится, в прежней жизни, у меня столько бессонных ночей было! Особенно, в последнее время, когда страдала из-за расставания с мужем и часто не могла уснуть. После любого нашего с ним разговора, даже по телефону, и самого короткого, каждую произнесённую фразу в ночной тишине комнаты часами в голове так и эдак мусолила, до самого рассвета. Иногда плакала, тихо или в полный голос… Потом, на работе, целый день пила кофе, чтобы взбодриться и сосредоточиться, до изжоги и тахикардии. Глаза болели, будто в них песок насыпали. Коллеги косились, подходили с неудобными вопросами, которые жалили душу, будто осы кусали. А после встреч с предателем лицом к лицу так, вообще, можно было даже в постель не ложиться!

В общем, к моменту попадания в новый мир спать сном младенца я отвыкла. Мне, в принципе, плохо спалось после любого волнения. Например, когда на работе какие-то сложности, или, если я с мамой или братом ссорилась.

А сегодня проснулась утром самой первой. Лежу и сама себе удивляюсь — такие события в моей жизни происходят: убивают, насилуют, угрожают, а я дрыхну без задних ног, как убитая! Даже соседки по комнате меня не разбудили, когда с работы вернулись. А девочек в спальне было, я сосчитала, кроме меня — десять человек. Одно место, двенадцатое получается, было не занято, как раз напротив моей кровати, с другой стороны от входной двери.

Немного позже я узнаю, что остальные горничные, предупреждённые Роной, в страхе, что могут разбудить фаворитку лаэрда и тем испортить с ней, то есть, со мной, отношения, все, как одна, сняли обувь ещё в коридоре, за дверью, и по ледяным каменным плитам пола бежали к своим кроватям босыми, точнее, в чулках, и, как и я, легли спать не раздеваясь, чтобы не нарушить сон хозяйской любовницы каким-нибудь неосторожным движением. Так-то вот.

Уж, не знаю, как получилось, и какой испорченный телефон с такой скоростью сработал, но, как позже рассказала мне Фиса, уже к вечеру того дня, когда я впервые уснула в спальне горничных, почти все обитатели замка были уверены, что прежняя фаворитка Жанетта была так жестоко избита, исключительно из-за мстительных и коварных происков новой любовницы лаэрда.

Понятно, что я о бушующих вокруг меня сплетнях совсем не догадывалась. Сходила в уборную. Стараясь не шуметь, привела себя в порядок. Девушки потихоньку просыпались, вставали, негромко желали друг другу, и мне, доброго утра.

Рона явилась в комнату горничных, едва за окном начало чуть-чуть сереть. Все девушки нестройным хором поприветствовали гаспаду Рону, склонив головы. Недовольно покосившись на тех, кто только поднялся и теперь лихорадочно завершал утренний туалет, экономка сообщила мне, что с раннего утра и до обеда, горничные убирают спальные комнаты обычных слуг, а после обеда переходят к уборке хозяйских покоев и комнат родных лаэрда и его приближённых, а также гостевых.

— В обязанности горничной входит, — нудно прогнусавила гаспада Рона, — в комнатах лаэрда и его приближённых: смена постельного белья, протирка мебели, предметов интерьера, мойка и полировка зеркал, удаление пыли с ковров, шкур, половиков и мягкой мебели, выбивание и просушивание перин, подушек, пуховых и шерстяных одеял, влажная уборка и мытье пола. Что ещё?… Если обнаружится грязная посуда нужно отнести её на кухню. Пожалуй, всё. В комнатах слуг, до обеда, вы просто должны вымыть пол. Их слишком много, поэтому каждая из этих комнат убирается раз в неделю по очереди. Понятно, Елиза?

— Да. — ответила я, ещё и кивнула вдобавок.

Я надеялась, что на этом инструктаж закончится. Торчать навытяжку перед экономкой и слушать её лекцию особого желания у меня не было. Тем более, все девушки тоже стояли, как степные суслики, и послушно слушали Рону вместе со мной.

— За очерёдностью уборки в комнатах для слуг следит старшая горничная. Астя, подойди! — подозвала экономка высокую крепкую девушку, грудастую, с крутыми округлыми бёдрами.

— Я здесь, гаспада Рона! — подбежала она.

— Это — Астя, старшая горничная, — представила мне девушку Рона.

— Елизавета. — улыбнулась я своей новой непосредственной начальнице.

— Астя, Елиза сегодня целый день будет работать с тобой. Покажи ей, что да как. — ненавязчиво исправила моё имя, сократив, гаспада Рона.

Дождавшись от старшей горничной ответа «да, конечно, всё сделаю», экономка продолжила строгим тоном:

— Горничной категорически запрещается: находиться в комнатах лаэрда и его приближённых без дела, закрываться, отвлекаться от работы на любые личные дела, хлопать дверьми, створками окон и дверцами мебели, садиться и становиться на столы, столики, диваны, кресла и прочую мебель, рассматривать, трогать, и, тем более, пользоваться предметами, которые находятся в комнатах, подслушивать, перемещать ценные вещи и украшения с места на место. Что ещё? Ах, да! Нельзя открывать шкафы, тумбы, выдвигать ящики… ну и тому подобное. Вещи можно трогать только, если Вам будет дано поручение развесить и разложить их.

Гаспада Рона даже с дыхания сбилась, перечисляя. Она хмурила лоб, напрягая память, чтобы не забыть сказать обо всём, что ещё запрещается горничной.

— Пожалуй, на сегодня всё! Ступайте. — неуверенно завершила она и добавила уже привычным командирским тоном — Елиза, сегодня до обеда вы с Астей моете пол в комнатах верхнего этажа с южной стороны, потом уборную, коридоры и лестницу на один пролёт вниз, до третьего этажа. Смотри, что и как делает старшая и повторяй за ней.

Не успела я ужаснуться тому, сколько воды нужно будет наносить, чтобы помыть такую площадь и, особенно, уборную, как услышала слова экономки, обращённые к Асте:

— Водоносом к тебе сегодня Кита определю. Только первые ведра с водой Вы с Елизой сами себе поднимите. Кит пока занят. Он прямо с утра наполняет горячей водой ванную для управляющего. Как только закончит, сразу к вам прибежит.

Старшая горничная, то ли, кивнула, соглашаясь, то ли, склонила голову, показывая послушание. Я же бурно, но мысленно, радовалась, что мне не придётся носиться с вёдрами по лестницам, чтобы менять воду.

«Удивительный вопрос:

Почему я водонос?

Потому что без воды —

И ни туды и ни сюды!» — тут же прицепилась ко мне знаменитая песенка из фильма на слова Лебедева-Кумача. Я подменила в ней «водовоза» на «водоноса» и мурлыкала до самого обеда.

— Астя, после обеда вы с Елизой будете убираться в спальнях дочерей лаэрда. — наконец, закончила свой длинный утренний инструктаж гаспада Рона и отправилась распределять работу другим девочкам.

Старшая горничная, которая сегодня угодила в мои напарницы, и так не светилась счастьем от перспективы нянчиться со мной, но, заслышав про дочерей лаэрда, вообще, очень заметно скисла.

В тот момент я не придала значения её реакции.

Быстро распределив работу между девушками, старшая экономка ушла. Она лишь на минутку остановилась у двери и перед уходом бросила мне ещё одно распоряжение:

— Елиза, перед началом работы переоденься в форму горничной. Два комплекта лежат в сундуке, под твоей кроватью. Ключ я тебе вчера выдала, не потеряй.