Невеста до гроба

Глава 9 Никуда без поцелуев

'Если ты что-то не помнишь,

то у тебя есть шанс это повторить.

Хорошие новости

— это касается не только ошибок'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже тайные, если будет время их вести».

Я, конечно, хотела отвлечь всех от занесённого снегом лича и сугробов в доме, но не предполагала, что это будет так.

Если бы я сейчас просто ударила молнией толщиной в руку прямо в их роскошный дом, наверное, и то реакция была бы и то не такой сильной.

Даррен отшатнулся, Бриен от неожиданности как-то не так шевельнул пальцами и у него на ногах вместо наколдованной обуви появились какие-то ящерицы с огромными пастями. Ящерицы немедленно рванули в сад, а Бриен вместе с ними, ведь ноги его словно приклеились к спинам этих коротколапых штуковин.

— Бриен! — крикнул Даррен, собравшийся прыгать по сугробам за братом. Я порадовалась, что он наконец вспомнил, как любит брата и переживает за него. А то переглядывания их душечек меня уже порядком напрягали. В конце концов, я не собиралась быть причиной ссор, у меня тут, вообще-то, все против всех воюют, мне только ещё уменьшенной версии этого и не хватало в отдельно взятом доме!

— Не переживай. — тем не менее успокоила я Даррена, чтобы сейчас в сугробах не завязли оба и не оставили меня наедине со своим мёртвым отцом. — Кроки теплолюбивые, они скоро замёрзнут и впадут в спячку. И Бриен вернётся. Так что там со смертью ваших родителей?

— Мы не говорим об этом, — Даррен навис надо мной и так рявкнул, что от неожиданности я попятилась. Я и забыла, что он так умеет. Или я и не видела его таким, потому что не задавала таких вопросов?

И почему же вы об этом не говорите? — спросила я. — Что-то не так с их смертью? Они умерли в своей постели? Или не своей постели? Или не друг с другом в постели? Ох, в смысле… я помню, что ваша мать умерла раньше, но без подробностей.

— Почему такие глупые мысли? — вспыхнул Даррен. — Я вообще не понимаю, откуда такие дурацкие предположения!

— Потому что я понятия не имею, какие ещё причины могли помешать вам говорить об этом! — пояснила я. — Если некроманта разорвали упыри, что вряд ли, раз господин Ротар целёхонек, или придавили гробом, то тут ничего удивительного. Госпожа Арриена и вовсе боевой маг и погибнуть могла где угодно — и ничего бы в этом такого не было. Понимаешь? А вы не говорите об этом, будто в их смерти есть что-то позорное.

— Кстати, да, — Ротар нашёл момент, чтобы эффектно стряхнуть с себя сугроб. — Мне тоже стало интересно, как и её величеству, по каким причинам вы не только не расследуете мою смерть, но и вообще не говорите об этом?

— У нас тут война, вообще-то, королевство в опасности! — напомнил Даррен со страдальческим видом.

— Вот именно, — согласился Ротар. — Но вдруг наша с Арриеной смерть связана с тем, что сейчас происходит в королевстве? Мы были не последними людьми в королевстве и верно служили королю Фрингвилу Интийскому, а потом и Флину Первому Интийскому.

Он повернулся ко мне, пронзил меня взглядом горящих глаз и извиняющимся тоном уточнил:

— Мы не одобряли тиранию и свержение отца, но мы в первую очередь подданные королевства. Хотя у него все кроме Гримия впали в немилость, но мы продолжали служить до самой смерти.

Я почувствовала неожиданную симпатию к личу. Вот правду ведь говорит! Всё может быть связано!

— Отец, ты пытался найти, от чего погибла мама, два года, — воззвал к здравому смыслу лича Даррен. Чудак, здравый смысл после смерти стухает первым. Кому нужен этот здравый смысл, когда ты уже и так умер, верно?

— Чепуха, — отрезал лич. — Я был жив, многое не понимал. А твоя мать была невидима, и во всём королевстве было не найти медиума. Теперь же её королевское величество сделала так, чтобы мы все могли видеть и опросить Арриену.

— Это спасибо вашей бабусе, — вставила я, не желая всё приписывать себе. — Она мне силу передала.

— Ты вспомнила! — из сугробов выбрался Бриен. Как я и предполагала, привыкшие к теплу кроки уснули, и он сумел вернуться к нам.

— Не совсем, — я указала на крышу, по которой очень шустро в сторону нырнула тень. — Увидела собственно вашу бабулю и сразу же память прояснилась.

— Где она? — Даррен привстал на цыпочки, но поздно — ушла старушка.

— Это не бабуля, это какая-то очень далёкая наша родственница, — пояснил Бриен, ковыляя ко входу в дом. Мне стало совестно, я ведь задерживала всех, а в сапогах Бриена мне было тепло. — Но мы и правда не говорим про ваши смерти, папа. Они были странные. Сейчас я думаю, что тебя мог убить и кто-то из братьев. Гримий или Остий.

— От братьев можно любой подлости ожидать, — согласно буркнул Даррен.

Мне оставалось только вздохнуть и войти за ними.

— Отойдите от двери, — попросила я всех. — Я ещё не очень хорошо владею своей магией, не вспомнила до конца.

Я снова направила руки на сугробы и попыталась направить их прочь из помещения.

— Ты не вспомнила, потому что тебе и вспоминать нечего, — произнёс Даррен. — Ты всегда использовала ветер только для самозащиты, да ещё кидалась молниями.

Вот кто просил его говорить под руку, спрашивается? Руки мои дёрнулись в сторону. А ближе всего к двери стоял Ротар Гастион. И он снова собрал на себя весь снег.

— Ой, — только и произнесла я.

— Не «ой», а будьте аккуратнее, королева, — мрачно произнёс лич, выбираясь наружу, чтобы отряхнуться уже там. Так что технически у меня получилось вынести снег, ай да я! — Я буду просто счастлив, если вы расследуете наши с Арриеной смерти.

А. Это была не просто любезность. А, так сказать, на будущее.

— Обязательно, — тем не менее пообещала я. — Но сначала я бы хотела увидеться с братом. Где он?

Почему-то память упорно намекала мне, что в этом доме проживала просто туча народа. И где все? Не могли же они все умереть за тот промежуток, что меня тут не было? Хотя, если вспомнить Наперстянку, имевшую несчастие выйти за Даррена и умереть в довольно короткий промежуток, могло быть что угодно.

— Где все? — дополнила я предыдущий вопрос.

— В доме после моего возращения остались только те, кто не пытался причинить вред Бриену, — пояснил Ротар. — А после того как Бриен привёл сюда бывшего короля Флина Второго, я позаботился о том, чтобы никого из дармоедов тут не осталось. Простите, королева, но я сомневался, что вас выкрали, чтобы потом с триумфом вернуть. И в таком случае королём снова стал бы Флин.

— Звучит логично, — покривив душой, призналась я. Ну да, меня закопали в могилу, я до сих пор не понимала, как я выбралась. А могла и не выбраться. И брат бы снова остался один. Странно, но я почему-то не чувствовала опасности от Флина, хотя не помнила, как он выглядит.

— Флин находится в библиотеке, скорее всего, — пояснил Даррен. Он как-то незаметно перетёк поближе ко мне и буквально дышал в затылок. Может, я поэтому носила ведьминскую шляпу, а? тут буквально все были сильно выше меня и пытались подавить меня своим ростом! Ничего, раздобуду каблуки и новую шляпу — и пусть ещё попробуют. — Он пытается вспомнить побольше. Память кое-что возвращает, но не связанное с принадлежащей Интийским властью.

— Ещё бы, — буркнула я. — Странно было бы, если проклятие так легко было бы развеять!

Я пошла к лестнице, почему-то уверенная, что знаю, где библиотека, хотя дом, с моей точки зрения, походил на довольно компактный, но лабиринт.

Самое неприятное, что я не хотела сейчас бороться за власть с братом или с запертыми во дворце злоумышленниками. Я думала об Арриене и Ротаре. Они были прекрасной парой, несмотря на такие плохо подходящие умения. Боевые маги обычно не сочетались браком с некромантами. Значит, это была и впрямь большая любовь.

Я посмотрела на Бриена и прикинула на вид, сколько ему лет. А потом перед глазами разом вспыхнуло воспоминание. Могильная плита: год рождения и год смерти. Так, если я правильно помню свою собственную, Бриен младше меня на год. Ему было всего тринадцать, когда погибла Арриена. И, если это было бы в битве, это можно было бы понять, но об этом речь не шла. Так что я просто обязана узнать, что случилось с той, что примчалась мне на помощь, когда я звала маму. Может, я не стану никогда женой одного из её сыновей, но этого никогда не забуду.

Я вообще сделаю что-нибудь, чтобы больше никогда ничего не забывать. Отвратительное чувство.

За этими мыслями я добралась до библиотеки и заглянула. Я сразу увидела брата. Он сидел в центре комнаты, а вокруг него стояли прозрачные фигуры изо льда или хрусталя — я не была уверена, что точно понимаю, какой это материал. Фигуры повторяли реальных людей. Я понимала это, потому что в одной узнала себя. Другая была очень похожа, но более острые скулы и совсем немного выше рост — это наша мама. Третий рядом с нами — его я не узнаю, но на него похож Флин — видимо, наш отец. Дальше стоит очень высокий, красивый даже в ледяном обличии, парень с острыми клыками. Вероятно, король вампиров. Ещё пара мне кажется смутно знакомой, а рядом с ними девушка с выдающимися формами при общей изящности. И всё бы ничего, но у прозрачной фигуры в кресле дремала почти точно такая же — только в закрытом платье, скрывающем внушающее уважение и зависть декольте. Ну и настоящая, да.

Было ещё несколько фигур, но рассмотреть я их не успела — Флин заметил меня.

— Исса! — крикнул он и бросился ко мне, едва не сбивая парочку фигур. Он обнял меня так крепко, а его душечка так тянулась ко мне, что я вспомнила. Вспомнила маленького брата, который прятался со мной в стенах огромного дворца. Взрослого брата, встреченного совсем недавно. Как он пёкся обо мне, как защищал. Я всё ещё ничего не помнила про то, король он или нет, но я вспомнила его. И тоже обняла в ответ крепко-крепко.

Тот, кто снова попытался разлучить нас, поплатится обязательно!

— Я вспомнил тебя, Исса, — шептал мне в волосы Флин. — Вспомнил, хотя мне потребовалось смотреть на твою безмолвную фигуру без сна.

— Они поплатятся за это, — чужим голосом произнесла я. — Никто не смеет делать больно моему брату. Никто.

Я тоже многое вспомнила. Вспомнила, почему мы росли не вместе, вспомнила про Ифигению и Клементия. Интересно, они тоже потеряли память? Полагаю, инквизиторы не заметили разницы. У них же не так важно, кто является главным. И Клео Варханке — её не было среди фигур, но лично я её не забыла бы никогда. Бабуля не даст устроить конец света в Астаросе, я была уверена. Но сейчас я чувствовала себя именно Астаросской. Той Белкой, что не отправилась в Калегосии учиться в университете.

И вот что забавно. В этот раз мне это нравилось.

— Сначала нужно решить, как проникнуть во дворец и надеть наши короны, — пояснила я брату, наконец отстраняясь. — А потом у меня есть ещё дело. И мне не даёт покоя загадочная смерть старших Гастионов. Не могу понять, но, мне кажется, это как-то связано.

— Так давай спросим у них самих? — предложил брат, снова возвращаясь в кресло. Девушка пододвинула своё к его креслу и жестом указала мне на него. А сама присела на краешек подлокотника кресла Флина. Я прищурилась. У брата невеста? Что-то помню про эльфиек, но эта не эльфийка.

— Я тебя знаю? — спросила я девушку. Почему-то в том, что она меня помнит, сомнений у меня не было. Уж больно говорящий у неё был взгляд.

— Я тебя убила, — со вздохом произнесла девушка. — Но я уже давно извинилась!

— Хотела убить? — уточнила я. — Это в общем мне не слишком помогло. Меня пытались убить многие, недавно вот ещё двое закопали живьём.

— Нет, — вот теперь девица позволила себе усмешку и, следует заметить, усмешка была вопиюще нахальной. — Пытались, может, и многие, но только мне удалось. Я убила твою половину, когда тебя было две.

Я помотала головой и решила, что подумаю об этом потом. Возможно, даже никогда.

— Это Клементина Астаросская, — пояснил Бриен, добравшийся до библиотеки. — Сейчас она временно секретарь Флина, ведь её знание законов и талант в вычислениях никуда не делись. Дочь Астаросских Ифигении и Клементия, но тебе не сестра.

— Надеюсь, — буркнула я, и мы смерили друг друга такими взглядами, что я поняла — мы, может, и не были подружками, но вполне могли ими стать.

Кстати, о подружках.

— Софи, — я очередной раз порадовалась, что помню подругу. — Где Софи, кто-нибудь знает?

Никто не знал. Я вздохнула. Ещё одна проблема!

— Белочка, может, ты переоденешься? — предложил Бриен. — Твоя одежда… а мы пошили и зачаровали шляпу так, как было у тебя. И туфли, как ты любишь — чтобы сваливались с ног в случае чего.

— Я подожду, — немедленно согласился Флин. — И попрошу сюда принести обед, на сытый желудок проведём совет.

Мне стало смешно. Нет, ну везде идут битвы, никто ничего толком не помнит, но обед должен быть ровно в полдень! Очень по-королевски.

Спорить я не стала. Есть и правда хотелось.

Да и грязное платье, в котором копошилось маленькое умертвие, тоже не повышало настроение. Я намеревалась посадить Клему в шляпу, пусть ворошит там волосы и не высовывается со своими очень важными кваками из моего платья.

Бриен вызвался проводить меня вниз. Странно, но шли мы какой-то другой лестницей. Тёмной — хоть глаз выколи!

— Мы тут шли в первый раз, когда я привёл тебя в наш дом, — произнёс Бриен негромко. — Ты, я и Даррен. И Даррен тебя тут поцеловал.

— А я тогда была твоей невестой или его? — я остановилась, и Бриен остановился тоже. Я не видела его, только чувствовала идущее от него тепло и слышала дыхание.

Как же сложно не помнить ничего такого и надеяться, что тебе не лгут! Даррен говорил, что мы любили друг друга, но почему я этого не помню? Я вспомнила брата, вспомнила Софи. Но не помнила Даррена.

— Моей, — Бриен коснулся моей ладони, и я сжала её. Стоять на лестнице, взявшись за руки, было странно, но по крайней мере, я знала, что он и правда тут.

— Так может, нужно восстановить справедливость, что скажешь? — почему-то шёпотом спросила я. Хотя знаю, почему шёпотом. Я просто чувствовала, что дом кишмя кишит призраками. Некроманты, чтоб их! И под домом я чувствовала компактное, но плотно заселённое кладбище.

— Справедливость? — повторил Бриен. — Это как?

— Есть ли причины, по которым мы не можем поцеловаться? — строго спросила я, радуясь, что темнота скрывает нас друг от друга. — Ты женат, обручён, влюблён?

На некоторое время Бриен даже дышать перестал и, если бы не его горячая ладонь, сжимающая мою, я бы подумала, что он умер.

Мне уже хотелось первой поцеловать его, но я не смела.

— Влюблён, — наконец произнёс он. — Но не это причина моих сомнений.

«Влюблён, — пронеслось у меня в голове. — Может, я даже знаю в кого? Наверное, в эту Клементину. Почему бы и нет? Она красивая… и точно не с Дарреном, иначе он не плёл бы мне про нашу неземную любовь».

Я задумалась насчёт того, насколько наглым мог быть Даррен. В памяти у меня об этом ничего особенно не появлялось, но почему-то интуиция подсказывала, что некромант не так прост, как хочет казаться.

— Но причина не в этом, — повторил Бриен. — Я не хочу обманывать тебя.

— Я не хочу обманывать тебя, — повторил Бриен. — Ведь вскоре после этого мы с тобой тоже целовались. Но ты всё равно была влюблена в Даррена и разорвала нашу помолвку.

— Так ужасно целуешься? — выпалила я и прикусила язык. Так себе разогрев перед поцелуем! Сейчас Бриен оставит меня на этой лестнице и уйдёт. И будет прав, между прочим! Королева или нет, а надо знать границы!

— Возможно, — как-то очень печально ответил Бриен. Рука его дёрнулась, освободиться из моей, но как-то вяло, так что я его удержала. И он пожаловался. — Моя следующая девушка даже не надела браслет, мы расстались раньше.

— Это совершенно не дело, — вот тут я рассердилась. Бриен мне нравился. Ну влюблён, что же теперь, у всех свои недостатки.

Вторая рука у меня была занята лопатой, так что я отпустила его ладонь и пальцами провела по его лицу, чтобы не промахнуться. Потом привстала на цыпочки — высокий, да ещё не наклоняется, балбес! — и прикоснулась к его рту губами.