Не все мухи попадают в Ад

Глава 11

Плац встретил нас ледяным ветром и резким светом прожекторов. Огромное бетонное пространство, размером с футбольное поле, было очерчено по периметру колючей проволокой и, судя по знакомым вибрациям воздуха, проволока была напряжением. Каждый шаг отдавался глухим эхом, будто мы шли не по твердой поверхности, а по крышке гигантского пустого резервуара. В центре этого искусственного ада стояло главное здание лагеря - массивный бетонный бункер с узкими, как бойницы, окнами. Его стены были испещрены странными выбоинами, которые при ближайшем рассмотрении оказывались следами от каких-то когтей или щупалец.

На импровизированном помосте из сваренных между собой стальных плит стоял Миллер. Его фигура казалась неестественно высокой в свете прожекторов, а тень растягивалась метров на двадцать, достигая самых первых рядов учеников. Когда он заговорил, голос звучал не только из его уст, но и из динамиков, расставленных по периметру, создавая эффект объемного звучания.

– Сегодня, - его слова падали, как капли ледяной воды, – вас ждет первое настоящее испытание. Не детские игры в безопасных классах, а проверка на чувствительность к аномальной энергии.

Он сделал паузу, обводя взглядом толпу. Его глаза, казалось, останавливались на каждом из нас по отдельности, фиксируя малейшую реакцию. Затем резким жестом он поднял руку, и из дверей бункера вышли четверо охранников в защитных костюмах. Они несли между собой устройства - черные кубы примерно тридцать сантиметров в поперечнике. Грани этих предметов мерцали неравномерным светом, переливаясь от кроваво-красного до ядовито-зеленого. При каждом движении охранников кубы издавали едва слышное гудение, которое заставляло зубы смыкаться от неприятной вибрации.

– Представленные устройства, - продолжил Миллер, тщательно подбирая слова, - представляют собой квантово-резонансные анализаторы магического потенциала принципиально нового поколения. В отличие от стандартных диагностических капсул, фиксирующих актуальный уровень развития дарования в формате ступени, эти приборы осуществляют прогностическое сканирование вашего эфирно-магического профиля, определяя не текущие показатели аспектов, а их теоретически достижимый максимум на данной ступени эволюции ядра."

Он сделал паузу, давая аудитории осознать сказанное, затем продолжил с оттенком научной гордости:

– Технически речь идет об измерении так называемого порога магической эффективности - коэффициента, отражающего соотношение между вашей текущей ступенью и оптимальным уровнем энергопотенциала, который вы способны аккумулировать в рамках данной стадии развития. В профессиональной среде эти аппараты известны как "ПДЭ-детекторы" - пороговые детекторы эффективности. Они позволяют определить не только абсолютные значения, но и вектор дальнейшего роста с точностью до 0,92 по шкале Вальтера-Клейна.

«Боже ж мой, что он говорит!?»

Миллер демонстративно провел рукой вдоль поверхности прибора:

– Принцип действия основан на явлении резонансного эхо-тестирования: устройство создает контролируемое возмущение в вашем энергетическом поле и анализирует спектральный состав ответного сигнала, выделяя в нем маркеры скрытого потенциала. Таким образом мы получаем не статичный снимок ваших текущих способностей, а динамическую проекцию вашего магического будущего и...

*Звуки перекати-поля*

До него, наконец, дошло, что никто не понимает сухую академическую терминологию. Не в восемь-двенадцать лет!

– Ладно, попроще. Прибор покажет вам, насколько близки вы к пределу собственной формы на текущей ступени. Если ваш результат приблизится к ста процентам — это значит, что вы почти исчерпали потенциал данной фазы и стоите на пороге перехода.

Показатели в районе восьмидесяти — хороший знак. Вы развиваетесь, но есть резервы. Ниже пятидесяти — не радуйтесь. Это не просто отставание. Это значит, что ваша внутренняя структура буксует.

Пороговый детектор не только измерит значение, но и выдаст лог — перечень ваших слабых сторон, блоков, точек напряжения. Именно так вы узнаете, где надавить. Что поменять. Как отточить себя, чтобы достичь предела. Получите вы его в процессе ментальной передачи данных с прибора в вашу ауру, а далее – напрямую в мозг порционно, по мере усвоения информации вашим телом. Так, кстати, многие обучающие капсулы устроены. Мы же получим результат на сервер.

– Когда же вы достигнете рубежа — дверь на следующую ступень откроется сама. – Его губы растянулись в улыбке, которая не достигала глаз. Стальные пластины помоста едва заметно дрогнули под его ботинками. – Многие, в зависимости от результатов, получат доступ к специальным заданиям во время практики. Многим это даст хороший толчок в развитии вашего ядра, контроле над вашими аспектами…

По его команде охранники в защитных костюмах разошлись, установив мерцающие кубы-детекторы на равном расстоянии друг от друга прямо на бетоне плаца. Загудели генераторы, питающие их, и неприятная вибрация в воздухе стала ощутимее.

– Первый ряд, по одному к ближайшему детектору! – неожиданно громко крикнул Миллер в микрофон, и его усиленный голос эхом прокатился над замершей толпой.

Началось. Первым шагнул вперед высокий парень с вызывающим видом, которого я пару раз видел в старших классах. Он с показной небрежностью положил ладонь на верхнюю грань куба. Прибор недовольно загудел, свет на его гранях запульсировал быстрее, переливаясь от зеленого к желтому и обратно. Секунд десять напряжения, и над кубом вспыхнула зеленая цифра.

– Семьдесят один! – объявил Миллер безэмоционально. – Потенциал есть, но расхлябанность и недостаток контроля на пике. Лог зафиксирован. Следующий!

Парень скривился, явно ожидая большего, и отошел в сторону, куда указал один из охранников.

Следующей была девушка, маленькая и испуганная. Она подошла к кубу почти на цыпочках, едва коснулась его пальцами. Куб отозвался низким, ровным гудением, засветился мягким синим светом. Цифра – 58.

– Стабильно, но слабо. Недостаточная амплитуда энергетического потока. Работать над базой. Следующий!

Так продолжалось минут двадцать. Кто-то получал обнадеживающие семьдесят-восемьдесят, кто-то – удручающие сорок или пятьдесят. Я видел, как одного парня, чей куб вспыхнул красным и показал всего 33.

Напряжение нарастало. Каждый ждал своей очереди, пытаясь угадать свой результат по лицам тех, кто уже прошел. Я чувствовал, как бешено колотится сердце. Мой собственный аспект всегда был… Ну, нестабильным, еще и только блокировку сняли! Что покажет этот беспристрастный куб?

Наконец, назвали мое имя. Ноги показались ватными, когда я шагнул вперед, к ближайшему свободному детектору. Ледяной ветер трепал волосы, свет прожекторов слепил. Я положил руку на холодную, вибрирующую поверхность куба.

Гудение резко усилилось, вошло в резонанс с чем-то внутри меня. Перед глазами на миг вспыхнули странные образы – перепутанные энергетические нити, темные сгустки там, где должен быть ровный поток, ощущение стены, в которую упирается моя воля… Это и был «лог»? Не список, а само ощущение неправильности? Вибрация стала почти болезненной, свет куба заметался между желтым и красным, потом стабилизировался на тревожном оранжевом. Вспыхнула цифра.

– Пятьдесят два, – голос Миллера прозвучал равнодушно, как приговор погоды. – Базовый потенциал есть, но структура ядра рыхлая, поток нестабилен при любой нагрузке выше средней. Множественные мелкие блоки. Работы – непочатый край. Следующий!

Пятьдесят два… Не провал, но и гордиться нечем. Середина, ближе к дну. Я отошел, чувствуя, как горят щеки. В голове шумело.

Процедура продолжалась, пока не протестировали всех. Нас разделили на группы без лишних слов – охранники просто указывали, кому куда встать. Я оказался в одной компании с тремя ребятами из моего класса, которых едва знал, и… Софьей Миллер… Эта штрихмахдахер стояла чуть поодаль, прямая, как струна, лицо непроницаемое. Мои приятели, Антон и Макс, попали в другую группу, что очевидно: группы распределились на тех, у кого пробужден дар и у кого нет. Эх, жаль. Перекинуться шуткой теперь не с кем, снять напряжение… Оставалось только наблюдать и слушать.

К каждой группе подошел инструктор. К нашей сначала направился сам Миллер. Он окинул нас быстрым взглядом, задержался на Софье, и на его лице мелькнуло что-то вроде досады или неловкости.

– Нет, – он качнул головой, обращаясь к подошедшему охраннику. – Я так не смогу работать. Позовите Королёва. Пусть он займется этой группой.

Он бросил еще один короткий, нечитаемый взгляд на дочь и быстро ушел к помосту. Софья даже не повернула головы в его сторону, но я заметил, как напряглись её плечи. Значит, не показалось – отношения у них, мягко говоря, сложные.

Вскоре появился инструктор Королёв – мужчина средних лет, подтянутый, с абсолютно спокойным лицом и внимательными глазами. В отличие от Миллера, от него не исходило ауры подавления, только профессиональная собранность.

– Присаживайтесь, где стоите, – его голос был ровным и четким, без металла, но заставлял слушать. Он щелкунл пальцами (показушник!) и под нашими попами появилась воздушная подушка. Мы расселись прямо на них – очень необычные ощущения, почти как левитация! – образовав полукруг. – Итак, группа три. Результаты для возраста отличные, разброс на текущей ступени от пятидесяти до семидесяти пяти, плюс один особый случай. – Он кивнул в сторону Софьи, но комментировать не стал. – Ваша основная задача на ближайшее время – работа с логами, полученными от детекторов. Прибор не просто выявил слабость, он указал конкретные точки приложения усилий. Сконцентрируйтесь на воспоминаниях, которые ощутили во время работы с кубом.

Он кратко прошелся по основным типам проблем, выявленных у нашей группы: нестабильность потока, низкая чувствительность, блоки при формировании сложных конструкций. Затем он вызвал проекцию – схематичное изображение энергетического ядра и его потоков.

– Вот типичный пример блока на вашем уровне, – он указал на затемненный участок на схеме. – Зажим из-за недостаточной концентрации. Упражнение: формирование простого щита по двухмерным схема, такое вы должны были пройти в академии. Удерживайте его на пиковой мощности в течение тридцати секунд. Фокусируйтесь на ощущении потока в этой точке. Если чувствуете сбой, откат – начинайте заново.

Он дал еще несколько подобных типовых упражнений, связанных со стихийными аспектами – контролем воздуха, земли, простейшими энергетическими импульсами.

– На первой ступени различия в аспектах не так критичны, – пояснил Королев. – База у всех строится на схожих принципах. Ваша задача – довести показатель эффективности до ста. За нехватку энергии не беспокойтесь, восстановление здесь происходит раза в четыре быстрее, чем за пределами зоны. Помните слова Миллера: как только вы отточите себя на текущем уровне, переход на следующую ступень станет возможен. Да, Софья? – Он снова посмотрел на «германчанку».

И тут до меня дошло то, что я услышал краем уха во время тестирования или из комментариев Миллера. Почти вторая ступень… Её результат, должно быть, был под сотню! В её-то возрасте! Гений, не иначе. Пусть и девочка.

Мои 52% на этом фоне выглядели совсем жалко. Работать и работать…

Королев убедился, что все поняли задание и начали пробовать первые упражнения, после чего кивнул и отошел, видимо, проверить другие группы или получить дальнейшие инструкции.

Я попробовал сформировать щит. Энергия неохотно собиралась в ладони, поток ощущался тонким, рваным. Щит получился полупрозрачным, задрожал и рассеялся через пару секунд. Снова. И снова. Рядом Софья с закрытыми глазами медленно водила руками в воздухе – вокруг её ладоней клубились крошечные, идеально сформированные вихри льдинок и воздуха, подчиняясь её воле. Контраст был удручающим.

Плевать. Заниматься по инструкции можно и потом. А сейчас… есть шанс узнать что-то действительно важное. Я поднялся и подошел к Софье. Старался выглядеть уверенно, но получилось, наверное, неуклюже.

– Софья... извини, если отвлекаю. Я видел... твой контроль просто… э-э-э… невероятен. Особенно для... ну, ты понимаешь. А мой лог... – Я махнул рукой в сторону воображаемого списка проблем. – Не могла бы ты... может, есть какой-то секрет? Что-то, о чем Королёв умолчал? На уровне ощущений, может быть…?

Она медленно повернула голову, её серые глаза изучали меня без всякого выражения. Секунду я думал, что она просто проигнорирует меня.

– Секрет? – Она усмехнулась, но в уголках губ не было и тени веселья. – Секрет в том, чего тебе никогда не дадут в этих стенах. Чего боятся все эти кураторы, дизе ф-айг-линге!

Она сделала паузу, её взгляд скользнул куда-то в сторону массивного бункера со следами когтей.

– Ди-шуле практикуют безопасность. Постепенность. Комфортный рост. – Она сплюнула слова, как что-то неприятное. – Но настоящий прорыв, переход на грань... он рождается НЕ в комфорте. – Она вложила в это "НЕ" всю свою ненависть. – Он рождается в штрессе. На пределе. Когда твое ядро вот-вот дестабилизируется, когда ты на грани коллапса, ам энде, физического и ментального. Вот тогда ты либо ломаешься, либо переходишь черту. Школа на такое не пойдет, слишком много рисков, слишком много... неудобств для их драгоценных киндер… – Она замолчала, снова взглянув на меня, теперь с каким-то холодным вызовом.

Холод пробежал у меня по спине. Стресс. На грани. Её почти вторая ступень. Её отец, Миллер, только что демонстративно ушедший... Картина начала складываться в голове, ужасная и простая.

– Так вот почему ты так смотрела на него... – прошептал я, больше для себя, чем для нее. Осознание ударило под дых. – Он... он заставлял тебя?..

Её лицо исказилось. Глаза потемнели, превращаясь в два ледяных колодца, полных ярости.

– Ты!.. – начала она, шагнув ко мне, рука дернулась, словно для удара или… всплеска энергии.

И в этот момент оглушительно взвыла СИРЕНА. Резкий, пульсирующий, разрывающий барабанные перепонки звук ударил по ушам, заставив всех на плацу замереть и вскинуть головы к ревущим динамикам, установленным по периметру. Тревога. Настоящая.

Что происходит?! Паника мгновенно охватила толпу учеников. Кто-то закричал, кто-то заплакал, все растерянно смотрели по сторонам, на ревущие динамики, на солдат, которые уже бежали вдоль колючей проволоки, вскидывая оружие. Воздух загустел от страха и непонимания.

– Рядовой состав! К оружию! Защита периметра! – раздался чей-то усиленный магией голос со стороны бункера, но сирена почти заглушала его.

Инструктор Королёв, мгновенно преобразившись из спокойного преподавателя в собранного военного, уже расталкивал паникующих ребят. Его взгляд метнулся к Софье, потом ко мне, потом на наш мигающий красным браслет на моём запястье – чёрт, забыл про него! – но тут же сфокусировался на общей задаче.

– Группа три! Четвертая! Ко мне! Не разбегаться! Плотнее! – кричал он, пытаясь перекричать сирену и панику. Его глаза лихорадочно искали кого-то в толпе или на помосте. – Солдаты! Что происходит?! Это боевая тревога? Доложить обстановку! Защиту детям обеспечить! Немедленно!

Он кричал, размахивал руками, пытаясь хоть как-то организовать нас, эту толпу перепуганных детей. Его лицо было напряжено, но страха я не видел – только злость и требование ясности. Мой взгляд тоже заметался по сторонам... Миллер! Где бородатый Миллер?! Он же только что стоял на помосте! И Софья рядом… Исчез? Просто испарился?

В этот момент сквозь оглушительный вой сирены прорвался какой-то другой звук. Тонкий, пронзительный, как… шипение? Или свист? Будто что-то огромное и острое рассекло воздух совсем рядом. И сразу за ним – удар! Невидимый, но абсолютно реальный, он хлестнул по голове, как чудовищная плеть. Резкая, ослепляющая боль взорвалась в черепе, мир качнулся, цвета смешались…

Я успел увидеть, как Королёв, только что кричавший на солдат, вдруг обмяк и рухнул на бетон. Потом парень рядом со мной. Потом девчонка чуть дальше… Как домино! Они падали – солдаты, инструкторы, дети – один за другим, волной прокатываясь по плацу. Кто-то падал на соседа, сбивая того с ног… Глухие удары тел о бетон смешались с воем сирены… И последнее, что я почувствовал, прежде чем тьма поглотила меня – как на меня сверху падает чьё-то тело, потом ещё одно…

...Тишина. Оглушительная, звенящая тишина после бесконечного воя сирены. Она давила на уши. И ещё – тяжесть. Я попытался вдохнуть – получилось с трудом, что-то давило на грудь. Пошевелился. Надо мной ворох из рук, ног, курток… Чьи-то волосы щекотали лицо. Открыл глаза.

Сколько прошло времени? Солнце едва-едва сместилось, судя по теням от прожекторных вышек. Лужи на бетоне почти не изменились. Может, минут двадцать? Не больше. Сирена стихла – вот главный признак. Значит, «удар» был коротким. Но его хватило. Вокруг – ни одного стоящего человека. Все лежат. Вповалку. Как…

И тут же накрыло. То самое чувство. Я уже лежал так. Прижатый к холодному полу… под кучей из мертвых тел. Руки, ноги… женские… детские… родные! Волна черной, иррациональной ярости поднялась изнутри, требуя рвать, крушить, убивать! Я сжал зубы, впиваясь ногтями в ладони, сдерживая крик. Спокойно! Дыши! Это флешбэк. Всего лишь... не моей памяти! Собраться. Надо собраться и… наблюдать.

Я осторожно, стараясь не двигать тела сверху, приподнял голову. Плац был почти пуст, если не считать десятки лежащих фигур. Но через пару минут услышал шаги. От бункера, двигаясь бесшумно и быстро, шли люди. Много. Десятка три, не меньше. Все в одинаковых тёмных, почти черных, длинных плащах с глубокими капюшонами, полностью скрывающими лица. Под плащами угадывались очертания чего-то плотного – бронежилеты? Или что-то иное?

Они говорили между собой – тихие, гортанные фразы на языке, который я не мог разобрать. Иностранцы что ли? Или это мой мозг после удара всё ещё барахлил?

Часть из них тут же рассредоточилась по периметру плаца, занимая позиции, контролируя подходы к КПП и самому бункеру. Делали это молча, слаженно, профессионально. Остальные… остальные двинулись к ближайшим лежащим взрослым – я узнал несколько инструкторов, в том числе и Королёва. Без малейшей заминки, без проверки, живы ли они, люди в черном подхватывали их под руки и быстро, почти бегом, утаскивали куда-то к краю плаца, в тень бункера. Среди них я увидел и двух наших сопровождающих, но Клименко среди них не было…

Закончив со взрослыми – это заняло не больше минуты, – они повернулись к нам. К детям. Они шли методично, ряд за рядом, проверяя… Нет, не проверяя. Они просто хватали ближайшего ребенка и тащили за собой. Одного… второго… третьего… Они приближались. Всё ближе к нашей куче-мале. Я затаил дыхание, чувствуя, как леденеет кровь.

Одна из фигур в чёрном плаще остановилась совсем рядом. Капюшон был накинут так низко, что лица не было видно – только тень. Фигура наклонилась, протягивая руку в перчатке к девчонке, лежавшей прямо на мне…

***

Читатель! Не поленись поставить лайк и добавить произведения в библиотеку. Это лучше любой благодарности! Я все бдю, любая активность под циклом заставит меня радоваться, йоу.