(Не) могу быть твоей, Дракон

Глава 24. Третья стихия

Айви

Парни из нашей группы встречают меня у портала восторженными возгласами:

– Айви, ты уже в норме?

– Ну ты вчера устроила. Даже драгонвэльцы ошалели.

– Быстро же ты в себя пришла!

– Ну ты даёшь. Там один из огневиков пытался твой щит повторить.

Дружный хохот говорит о том, что драгонвэлец потерпел поражение.

Я удостаиваюсь даже нескольких дружественных хлопков по плечам и спине, вполне деликатных, надо сказать, потому что Арви, который до этого момента дремал, поднимает свою голову и настороженным взглядом обводит всех присутствующих.

Но даже так я чувствую себя «своим парнем», а не лишним хвостом у дракона.

Приветливость, с которой встречают меня одногруппники, не сразу позволяет заметить холодность Дэнира. Он вроде даже улыбается, но как-то сдержанно. А когда я встречаюсь с ним взглядом, мне мерещится что-то вроде злости. Думать о том, чем вызвано его странное поведение, некогда, потому что появляется магистр Айрэнд.

– Все готовы? Тогда вперёд по одному.

Магистр сообщает координаты портальщику, а затем делает мне знак, чтобы я не спешила.

Когда на площадке мы остаёмся вдвоём, он объясняет:

– Со мной пойдёте, мисс Карно. Рон просил за вами приглядеть. У вас ведь мало опыта перемещения порталами?

Киваю и смущённо отвожу глаза. То, что магистр Ферон назвал Рона не ректором, а по имени, говорит о том, что он уже понял, что между мной и Роном есть отношения. Не знаю только, что именно сказал ему Рон. Понимаю, что о нашей истинности скоро станет известно всем, но впечатление обо мне как о легкомысленной и легкодоступной девице может остаться.

Магистр Айрэнд пропускает меня вперёд. И, прежде чем шагнуть вслед за мной, задерживается на площадке, глядя вдаль.

– Кажется, это Крис, – с удовлетворением отмечает он.

Крис? Кажется, Рон говорил, что должен временно передать дела Академии какому-то Крису и тогда он сможет догнать нас уже вечером. Моё положение перестанет быть двусмысленным. Губы сами растягиваются в улыбке, и я вхожу в портальную арку.

На выходе я с огорчением обнаруживаю, что мой фамильяр опять растворился. Вот что у него за привычка постоянно исчезать?

После разговора с Роном о том, что дракончик может оказаться хранителем души нашего сына, у меня, похоже, включился материнский инстинкт. И исчезновение Арви меня теперь тревожит. Я начинаю оглядываться в поисках своего непутёвого фамильяра.

– Что-то потеряли? – Магистр сразу же замечает моё беспокойство.

– Дракончик, – расстроенно объясняю я.

– Никуда не денется. Фамильяры сами решают, когда их присутствие необходимо. Не беспокойтесь, Айвира, он всегда рядом с вами.

Легко сказать. Но у меня всё же получается взять себя в руки.

Мы выходим на площадь, и меня оглушает шум толпы.

Никогда бы не подумала, что Шарден, который считается очень многолюдным, так как находится на пересечении миров, покажется мне провинциальным городишкой по сравнению с Портуреей.

В принципе всё так же, только людей больше: мальчишки-газетчики выкрикивают последние новости, лавочники с лотками предлагают разные вкусности.

Пахнет сдобным тестом, жареным мясом, и я сразу же вспоминаю, что мы отправились ранним утром, ещё до завтрака. К счастью, не одна я проголодалась, о чём магистру сообщают сразу несколько голосов.

– Тогда идёмте быстрее, – говорит магистр Айрэнд. – В порту есть замечательная таверна с отличной кухней.

И мы ускоряемся. Верчу на ходу головой, разглядывая первый в своей жизни незнакомый город. Он шумный и разномастный. Покосившиеся деревянные домики ютятся между добротными строениями из розового туфа. Никакого порядка. Но есть и то, что объединяет, – большое количество зелени. Виноградные лозы одинаково густо покрывают и деревянные, и каменные стены.

А ещё над всем этим витает незнакомый запах, который вызывает у меня странное чувство.

Хорошо, что ветер приносит его с той стороны, куда мы идём. Иначе я точно свернула бы. Невольно тянусь вверх, пытаясь понять, разглядеть незнакомое нечто.

– Что тебя тревожит? – Это первые слова за сегодняшнее утро, которые я услышала от Дэнира.

– Не знаю, – отвечаю я, не поворачивая голову в его сторону.

И в этот момент переулок делает крутой зигзаг, и впереди я вижу расстилающуюся до горизонта бирюзовую гладь.

Море!

Я видела его только на картинках, и оно представлялось мне просто большим объёмом воды.

И теперь понимаю, что тот самый запах, который заполняет собой всю Портурею, – это запах моря. Облизываю пересохшие губы. Мне кажется или они стали чуточку солоноваты?

– Ты никогда не видела моря? – наконец догадывается Дэнир.

– Нет, – охрипшим от волнения голосом говорю я.

– Направо, – командует магистр. – Таверна сразу же у входа в порт.

Он ещё что-то объясняет, но я слышу его слова, словно он очень далеко.

Весь мир наполняется иным звуком, перекрывающим всё: разговоры парней, шум порта, который совсем рядом, крики птиц. Всё перекрывает негромкая музыка моря. Я слышу только звуки шуршащей гальки и плеск волн, набегающих на более крупные камни.

Прихожу в себя от прикосновения руки к моей руке.

– Идём, Айвира. – Дэнир, придерживая меня за локоть, направляет вслед за остальными. – Ещё насмотришься. Успеет надоесть это море.

С трудом понимаю, о чём он. Разве море может надоесть?

В таверне нас ждут уже накрытые столы. Кто-то позаботился о том, чтобы заказать завтрак заранее.

– Поторапливаемся, адепты, – говорит магистр Айрэнд. – «Стремительный» уже готов к отплытию. Вам сегодня предстоит начать разбираться в парусах и в направлениях ветра. Возможно, с непривычки кого-то из вас может укачать.

При этих словах магистр смотрит почему-то на меня. Ну да, если я девушка, то, значит, слабое звено. Не укачает меня. Сама не знаю, откуда у меня такая уверенность, но я точно знаю, что море не причинит мне вреда.

Мне так хочется поскорее с ним познакомиться, что даже голод куда-то исчез. Впихиваю в себя то, что стоит передо мной, а сама мечтаю добраться до воды.

Кое-как справившись с завтраком, я поднимаюсь из-за стола.

– Я подожду вас снаружи, магистр Айрэнд?

– Только не отходи от крыльца. В порту люди разные.

– Конечно, – киваю я, а выйдя сразу же забываю, о чём мы говорили.

Я должна к нему прикоснуться. Ноги сами несут меня к воде. На незнакомцев, разбирающих сети на берегу, бросаю лишь мимолётный взгляд. Всё становится неважным.

Захожу в воду не разуваясь.

Волна нежно касается моих щиколоток, поглаживает их.

Море живое, его поверхность вздымается и опускается, словно там, на дне, дышит исполин. Да нет, оно само – этот исполин. По моим ногам с каждой накатившей волной поднимается незнакомое волнующее ощущение. Я словно впитываю в себя дыхание моря. И каждая клеточка моего тела наполняется силой.

– Эй, девка. – Слышу за спиной. – Откуда такая красивая? Поплыли-ка с нами. Мы не обидим.

– Отошли от неё. – Раздаётся холодный и злой голос.

– А ты кто такой?

Повернувшись, вижу Дэнира, которого окружают трое заросших бородами мужчин. Один из них уже извлёк из ножен короткий меч, у двоих в руках ножи, которые ненамного короче меча.

– Вали отсюда, парень, – цедит один из бородачей. – Мы в этом порту власть, и девка поедет с нами.

В первый момент ощущаю инстинктивный страх. Но лёгкая улыбка на губах Дэнира, полная предвкушения, меня успокаивает. Он же маг. А эти типы, раз так привычно хватаются за холодное оружие, – обычные люди.

За спиной нападающих бесшумно закручиваются смерчи, вбирая в себя прибрежный песок. Разбойники их не видят. Всё их внимание сосредоточено на молодом парне, который кажется им безоружным. Они даже в мою сторону больше не смотрят. Немного странно, что их не настораживает спокойствие Дэна. Неужели никогда не сталкивались с магами?

– У тебя ещё есть шанс, щенок, уйти отсюда целым, – заявляет тот, у кого в руках меч, видимо главный у этой троицы. – Давай сюда свой кошель, а девка и так уже наша.

Двое других поддерживают приятеля гоготом. Ну вот, теперь понятно. Они сейчас видят только деньги, которые кажутся им лёгкой добычей, тут уж не до шороха за спиной.

Первый смерч подсекает ноги главаря, петлёй захватывает его щиколотки и тащит мордой по земле. Тот изрыгает ругательства, но быстро замолкает и только хрипит, отплёвываясь от песка. Бесполезный меч звякает о мелкие камешки.

Двое других поворачиваются, наконец-то, замечают вращающиеся столбы песка и, всё ещё сжимая в руках бесполезные ножи, начинают пятиться.

– Пошли вон, – холодно цедит Дэн.

Разбойники ускоряются. А Дэн, забыв о них, делает шаг к воде.

– Айви, магистр же сказал не отходить от входа в таверну, – укоризненно начинает он.

Открываю рот, чтобы ответить, но в этот момент вижу летящий в спину Дэна клинок.

Кричать бессмысленно. Дэн не успеет повернуться, заметить и отреагировать. И я мысленно бросаю свою воздушную стихию наперерез сверкнувшей в лучах солнца смерти. Успеваю. Нож падает на песок. Двое разбойников бросаются наутёк. Главарь поднимается на четвереньки, отряхивается, как собака, и, непрерывно оглядываясь, устремляется за своими подельниками.

Дэн ошарашенно смотрит на лежащий у его ног нож. Наклоняется, чтобы взять его в руки. Некоторое время разглядывает нож, а затем поднимает взгляд на меня.

– Спасибо, Айви, – глухо говорит Дэн, а мне слышится в его голосе досада. – Ты уже второй раз меня прикрыла.

Впрочем, его следующая фраза показывает, что недовольство Дэна направлено исключительно на него самого.

– Я идиот. Нельзя поворачиваться спиной к вооружённому противнику, даже если он кажется побеждённым. Отец же учил.

Выхожу на берег, ощущая, как хлюпает вода в лёгкой тренировочной обуви. Надо же было вот так рвануть в воду, даже не разувшись. Но мысль об этом мимолётная. Я иначе в тот момент просто не могла. Море притянуло меня к себе.

Дэнир разглядывает меня так, словно видит впервые.

– Айви, – осторожно начинает он, и я чувствую неясную тревогу. – Я хотел тебя предупредить…

Но закончить Дэн не успевает: из-за лодок и сваленных в кучу рыбацких сетей появляется магистр Ферон Айрэнд.

– Какого хаоса вы здесь потеряли? – рявкает он. – Сказал же не отходить от таверны.

– Простите, магистр, – спешу объяснить я. – Это моя вина. Никогда не видела моря. Дэнир меня проводил.

– Мы сейчас две недели будем в открытом море, насмотритесь до тошноты, – недовольно рыкает магистр. – Бегом обратно. Фрегат скоро отчаливает.

К таверне мы возвращаемся вовремя: во двор как раз один за другим выходят наши одногруппники.

– Вперёд, – коротко говорит магистр Айрэнд.

В порту многолюдно: снуют торговцы и моряки, гремят колёсами по дощатым настилам тележки с товарами. Воняет прогорклым жиром, гниющими водорослями и сырой рыбой. В какофонии запахов различаю благородные ароматы чёрного перца, корицы и кардамона.

Отовсюду слышны крики, ругань. Вспыхивают мелкие стычки, которые быстро прекращаются, едва появляются люди в форме портовой стражи. Ну вот, а те бандиты пытались заявить, что власть в порту – это они.

Пожалуй, всё-таки стоит быть аккуратнее. Магия магией, а нарываться не следует. Тем более что из-за моей неосторожности чуть не пострадал другой человек. Вспоминаю с содроганием летящий в спину Дэнира нож.

Страшно мне прежде всего потому, что я до сих пор своей стихией не управляю. Так что гордиться тем, что я сумела спасти Дэна, не приходится. Всё, что у меня получается в опасные моменты, происходит неосознанно. А когда ты не контролируешь дар, то и уверенности, что сумеешь его вовремя применить, нет.

В рейд я отправилась в мужской одежде. Это скорее для удобства. Волосы заплела в тугую косу и спрятала под куртку. Но всё равно я заметна, и на меня обращают внимание. Пара скабрезных шуток, и парни обступают меня плотным кольцом, почти полностью закрывая от посторонних. Я им благодарна. Я, конечно, с ними и с магистром в полной безопасности, но всё равно неприятно ощущать на себе похотливые взгляды.

– Сюда!

Мы сворачиваем вслед за магистром на один из причалов и останавливаемся перед огромным фрегатом, на боку которого выведены буквы «Стремительный».

– Прибыли. – Голос магистра ощутимо изменился, и, повернувшись к нему, я вижу, что хмурая морщинка на его лбу исчезла, а на губах появилась счастливая улыбка.

Он смотрит на фрегат как на что-то родное и любимое.

И в подтверждение моих мыслей с борта раздаётся бас:

– Не выдержал, бродяга? Так я и знал, Ферон, что долго в Академии не усидишь.

Поднимаю взгляд. Лицо говорящего против солнца разглядеть не могу, вижу только громадный силуэт.

– Привет, Дарк! – откликается магистр. – Капитан на борту?

– Как же, сам знаешь, как он любит портовую тягомотину. Опять всё на меня свалил. Они с женой усвистали на соседний остров. В открытом море пересечёмся. Поднимайтесь.

Ступаю на покачивающиеся сходни вслед за парнями, и сразу несколько рук тянется, чтобы меня поддержать. Но я отрицательно качаю головой.

– Я сама.

Не могу объяснить как, но я чувствую движение волн словно часть себя. Тело сразу же настраивается на лёгкие покачивания, и держать равновесие получается легко.

Так же легко спрыгиваю на палубу. Жадно вдыхаю запах дерева.

– Ловко, – одобрительно говорит верзила, разглядывая меня. – Я Дарк, старпом этого фрегата.

– Айвира, адепт Академии.

– Ты уже ходила в рейды?

– Нет, первый раз вижу море, – признаюсь я.

– Странно, готов поклясться, что «Стремительный» принял тебя как человека, знакомого со стихией. Ты шла по сходням как ходят водяные маги.

Пожимаю плечами:

– Вы ошибаетесь. Я воздушница.

И в этот момент я замечаю настороженный взгляд Дэнира. Он словно хочет что-то мне сказать. Сразу же вспоминаю его фразу на берегу, оборванную появлением магистра.

Тем временем Дарк подзывает одного из моряков и отдаёт распоряжение показать нам, где мы будем жить в ближайшие две недели.

– Я вас предупреждал насчёт девушки, – говорит магистр. – Её надо поселить отдельно.

– Не проблема. Княжна не бывает в своей каюте. Она сразу сказала, что девушку можно поселить там.

Пока парни разбираются с вещами, которые доставили на борт заранее, и выясняют, кому куда идти, я подхожу к борту со стороны, противоположной от порта, и, чуть перегнувшись, разглядываю воду. Мне доставляет удовольствие смотреть, как волны ластятся к кораблю.

– Айви. – Раздаётся за моей спиной голос Дэнира.

Не заметила, как он подошёл, и невольно вздрогнула.

– Да?

– Лучше будет, если ты никому не скажешь про то, что у тебя появилась третья стихия.