(Не) могу быть твоей, Дракон

Глава 13. Руны

Айви

По дороге успеваю рассказать Лите ещё и о том, как столкнулась с магистром Фаллиан, когда сбегала из ректорского кабинета.

– Ну ты даёшь! Влипла везде, где только возможно, – сочувственно говорит подруга. – Этой грымзе не объяснишь, что подкат был со стороны ректора.

– Тут никому ничего не объяснишь, – с грустью соглашаюсь я.

– За ним, как я слышала, половина адепток бегает, – продолжает добивать меня Лита. – Так что и тебя в их число запишут.

Вздыхаю. Думаю о том, что быть без вины виноватой мне не привыкать. Мачеха так приучила, что я за пять лет жизни в замке, где все относились ко мне как к хозяйке, не отвыкла.

А ведь если разобраться, по-настоящему я виновата только в том, что случилось в самый последний день той жизни. Но зато и вина такая, которую ничем не заглушить.

В памяти с такой чёткостью появляется образ Арвена, что у меня перехватывает дыхание.

– Ты чего остановилась? – дёргает меня за руку Лита. – Бежим.

И я бегу, опережая подругу, стараясь не думать ни о чём, кроме того, что мы опаздываем.

В аудиторию влетаем так, словно за нами гнались. С облегчением вижу, что за преподавательским столом ещё пусто.

– Лита! Айви! Сюда! – машет рукой со второго ряда Алина. – Я для вас заняла.

Хочется сесть подальше, чтобы не быть на виду, но лекционная аудитория точно такая же, как та, в которой сидела приёмная комиссия. Ряды скамеек амфитеатром поднимаются вверх, и каждый учащийся как на ладони. И всё же хотелось бы сесть хотя бы не по центру.

Однако выбирать места некогда, да и не из чего. Аудитория полная.

А значит, мне придётся сидеть прямо напротив препода, которая невзлюбила меня ещё на вступительном экзамене.

Алина встаёт, пропуская Литу в самую середину ряда, и садится сама.

Я не слишком грациозно плюхаюсь на скамью с краю и морщусь от боли. Мышцы болят с прежней силой. Мне начинает казаться, что эта боль навсегда. Ни через неделю, ни через две не пройдёт.

Мы с Литой обе запыхались, но Дэнир, который сидит не где-нибудь, а прямо за нами на третьем ряду, с насмешкой обращается именно ко мне:

– Опять от кого-то убегаешь, Айви?

Он тянет гласные в моём имени, словно смакуя.

Замечаю, как напряглась Алина.

Проклятье, она ведь интересовалась этим парнем. Не хватало, чтобы ещё в отношениях с ним меня заподозрили. К тому же мне не с руки ссориться с новой подругой.

Однако Дэниру явно наплевать, кто и что подумает. Ну да, не его же репутация на кону. Он наклоняется к самому моему уху и добавляет интимным шёпотом:

– Айви, ты спокойным шагом ходить умеешь? Я думал, после утренних тренировок ты будешь с трудом переставлять ноги.

– Я и так с трудом, – пытаюсь отстраниться, но Дэнир оказывается намотал прядь моих волос на указательный палец. Дёргаюсь сильнее и шиплю от боли:

– Пусти.

В аудитории резко становится тихо. Дэнир отпускает мои волосы, и я, наконец, могу повернуться для того, чтобы встретиться с холодным взглядом магистра Тарины.

– Вы готовы слушать лекцию, адепт Карно, или мне ещё подождать?

Кровь приливает к моим щекам. Мне сейчас стыдно за то, что я не делала. Делала не я, а извиняться мне.

– Простите, магистр Фаллиан.

Уголок губ преподавателя презрительно дёргается, и я невольно съёживаюсь.

Неприятно. Она сегодня уже была свидетелем одной неприглядной сцены.

Сколько она успела увидеть, а главное, услышать? Неведомо.

И вот опять.

К счастью, магистру надоедает сверлить меня взглядом, и она объявляет:

– Начнём с небольшой контрольной по материалу вчерашней лекции.

За моей спиной проносится шепоток.

– Простите, магистр, – осторожно начинает Вест. – Но мы вчера были на практике в это время.

– И вы, юноша, считаете, что это достаточное основание, чтобы не изучать «Основы стихийной магии»? – язвительно интересуется преподаватель.

– Но…

– Довольно болтовни, – обрывает магистр. – Пропустили лекцию – будьте добры взять задание у более дисциплинированных сокурсников.

Она достаёт из ящика стола толстую стопку листов и кладёт перед собой.

– На каждом листе по одному вопросу. Все разные. Списать не удастся. Баллы будут начисляться не только отдельным людям, но и группе в целом по совокупности правильных ответов.

Взгляд госпожи Тарины в нашу сторону подсказывает, какой группе будет сложно добиться успеха.

– В самом верху пишете своё имя и имя куратора.

Магистр выплетает пальцами сложный узор. Воздух в центре стола сгущается, начинает закручиваться в вихрь и отрывает листы от столешницы. Пару мгновений мне кажется, что их сейчас просто разметает по аудитории.

Но магистр Тарина – мастер своего дела. Вихрь разделяется на крошечные смерчи, и каждый из них несёт листок к одному из адептов.

У меня вырывается восхищённый выдох. Как бы она ко мне ни относилась, но в том, что она сильный маг, сомнений нет.

Листок ложится передо мной ровненько, словно по линеечке. Читаю вопрос: «Руны пяти стихий».

А ведь я это знаю. Или знала. Мне надо вернуться в то время, когда я готовилась к поступлению в Академию. Среди книг, припрятанных Линой, я обнаружила и мамин конспект. И если в учебниках вся информация была раскидана по разным страницам, то в маминой тетради руны стихий были собраны вместе и занимали целый разворот. Лист большой, должно поместиться.

Проблема в том, что за те годы, когда я была замужем, все эти знания ни разу не понадобились. И вроде бы я сейчас вернулась в то время, когда буквально вчера запоминала эти самые руны, обрисовывая их контуры указательным пальцем. Но наслоившиеся сверху пять лет… позволят ли они мне вспомнить?

Прикрываю глаза, решительно отбрасываю неуверенность и сомнения, веду по столешнице пальцем. И память тела возвращает меня в прошлое. Я рисовала эти руны тысячу раз. А значит, смогу и в тысяча следующий.

Наношу на лист первую – Воздух. Снова закрываю глаза и рисую сначала пальцем. Затем ручкой на листе: Огонь. И так же с остальными. На листе одна за другой появляются руны Воды, Земли и Льда. Под каждой описываю основные свойства стихии.

Несложно, слова сами ложатся на бумагу. Смотрю на дело рук своих. Надеюсь, я не подведу свою группу.

В центре листа осталось свободное место. Меня всегда занимала руна, которая включала в себя элементы всех пяти стихий и одновременно не являлась ни одной из них. И в мамином конспекте она была. Наверное, эта руна самая важная, но я так и не смогла найти её ни в одном учебнике.

Некоторое время я колеблюсь, однако потом вписываю её в пятиугольник.

– Интересно, – раздаётся над моей головой голос, заставляющий меня вздрогнуть. – Где ты могла видеть эту руну?

По спине пробегает ледяная волна. Поднимаю глаза, уже зная, кого увижу. Когда он успел войти? А главное, что ему надо от меня?

– Что она могла такого написать, лорд Микель? – почтительно спрашивает магистр Тарина, бросив на меня короткий неприязненный взгляд.

– Пожалуй, я это заберу. – Убийца, укравший моего сына и обрушивший тонны камня на нас с Роном, не спеша складывает лист с рунами в четыре слоя и, держа его в руке, спускается со ступенек.

– Но мне надо оценить работу, – растерянно говорит преподаватель. – Это контрольная.

– Высший балл, – коротко бросает мой враг, направляясь к выходу.

– Сто баллов за работу, которую я не видела? – начинает приходить в себя магистр Тарина. – Я не понимаю, почему…

Лорд Микель останавливается в дверях, поворачивается к преподавателю и жёстко обрывает её:

– Я что-то неясно сказал, госпожа Тарина? Повторяю. Высший. Балл. И вот ещё: у вас ведь баллы группам начисляются? Группе магистра Ферона Айрэнда тоже сто баллов, независимо от уровня остальных работ. Я проверю.

Дверь за спиной лорда закрывается.

Общий удивлённый выдох. Чьё-то шёпотом:

– Очешуеть.

И воцаряется тишина.

Магистр Тарина с недоумением переводит взгляд на меня, а затем лицо её начинает багроветь.

Едва ли она привыкла, чтобы её вот так осаживали при адептах. Опускаю взгляд на стол перед собой. Любви ко мне эта история ей не прибавит.

Но тревожнее другое: я не знаю, как ко всему этому относиться. Лорд Микель уже второй раз выступает на моей стороне. Именно его голос был решающим на вступительном экзамене, и вот теперь, когда магистр явно собиралась поставить на место магистра Ферона Айрэнда, принизив его группу, он снова выручил.

Хорошо это или плохо?

Он помогает мне идти к моей цели?

Да ну, я ещё не сошла с ума, чтобы в такое поверить. А что, если я прямо сейчас послушно иду на поводке не к своей, а к его цели?

– Все закончили? – ледяным голосом спрашивает Тарина. – Сдавайте работы.

Кто-то ещё пытается дописать, но крошечные вихри выхватывают листки из рук адептов, и меньше чем через минуту на столе перед преподавателем лежит ровная стопка.

На меня магистр больше не смотрит. Но я не сомневаюсь, что сегодняшнего унижения она не забудет.

– Ну ты даёшь, куколка, – шепчет Дэнир и подушечкой пальца проводит по моим выступающим шейным позвонкам.

Вот последнее точно зря. Алина искоса следит за его рукой и хмурится. Нужно будет как-то объяснить ей, что никакие отношения между мной и самоуверенным парнем невозможны. Надеюсь, она поверит.

К вечеру Алина оттаивает, тем более что для послеобеденной практики парней и девушек разделяют, и внимание Дэнира мне не грозит.

Нас отправляют в оранжерею на травничество, а парней на боевую артефакторику.

И здесь у меня получается проявить себя не совсем нулевой, даже напротив.

Оранжерея в замке была одним из моих любимых мест. Ту часть, где можно было посидеть на оттоманке с книжкой, я изучила быстро и пошла бродить по дальним уголкам. Сначала нашла уголок с приправами и выяснила, что, хотя я частенько бывала с Линой на рынке, половину специй и трав я не знаю.

А затем наткнулась на магический барьер и познакомилась с магом-травником Грейером, который был не от мира сего, но увлечённо отвечал на все вопросы, связанные с его любимым делом.

За много лет до моего появления в замке маг предложил Рону свои услуги по выращиванию редких растений и уходу за ними.

И в итоге, благодаря Грейеру, у Рональда при замке оказалась одна из лучших коллекций лечебных и магических растений, о чём, как мне кажется, сам хозяин и не подозревал. Зато этим заинтересовалась я. И вот теперь мне пригодилось.

В общем, за занятие я получаю очередные сто баллов, которые должны будут лечь в копилку группы магистра Айрэнда. Это греет душу. Не такая уж я и «никчёмная».

Ну и между делом получается с Алиной поговорить. Выбираю момент, когда рядом нет Литы. Мне почти удаётся убедить новую знакомую в том, что Дэнир мне не интересен.

– Ты всё-таки постарайся держаться от него подальше, – просит она, поглаживая свой браслет. Судя по тому, как недовольно смотрит на меня её фамильяр, Алина продолжает нервничать.

– Это трудно, – честно говорю я. – Магистр Айрэнд поручил ему подтянуть меня по практической стихийной магии. Но вне занятий я с радостью сделаю всё, чтобы с ним больше не сталкиваться.

Ужинаем мы быстро. Нужно спешить в Шарден. С дополнительной порцией еды решаю поступить так же, как и за обедом. Просто снимаю тарелку с ароматно пахнущим специями мясом и оставляю на раздаточном столе. Я сама заработаю.

С пропуском всё проходит гладко. В строке «Цель посещения» пишу «устройство на работу».

Я уже успела переодеться в своё старое платье, единственное, что у меня есть, кроме формы, и пожилая женщина, выдающая пропуска, оглядев меня, понимающе кивает.

– Желаю найти хорошее место. Обязательно принеси подтверждение с места работы, иначе ежедневные пропуска мы просто так не выдаём.

– Поняла, спасибо.

Надеюсь, у меня получится. Шагаю вслед за Алиной в портал.

Жаль, что в этом времени я уже не могу предугадать, что меня ждёт.