(Не) могу быть твоей, Дракон

Глава 21. Откровения

Айви

Радость при виде Рона, появившегося вовремя, сменяется болью. Метку обжигает так, что я едва не вскрикиваю. Рон в ярости. Но голос его звучит абсолютно спокойно:

– На каком основании, лорд Микель?

– Разве это не очевидно? – Улыбка лорда напоминает оскал хищника, у которого из пасти отбирают только что пойманную зверушку. – У адептки, родившейся от пустого и от мага воздуха, появляется вторая стихия. Это достойно не только пристального внимания, но и требует дальнейшего обучения в особых условиях.

«Он врёт!» – хочется крикнуть мне, но страх перед тем, кто уже однажды убил нас, заставляет сдерживаться.

Я не знаю, на что способен лорд Микель и что он сделает, если поймёт, что планы провалились.

И, действительно, лорд убийца прямо перед приходом Рона объяснил мне, что из-за проявления второй стихии меня могут заподозрить в зарождении магии Времени. И что его задача – спасти меня, спрятав в своём замке, пока магия не стабилизируется.

Ложь. Я отлично понимаю, что настоящая его цель сделать из меня инструмент для своих тёмных целей. И когда-то он точно так же забрал нашего с Роном сына.

– Она останется здесь, – холодно говорит Рон. – Вы, лорд, заставили меня принять её в Академию, а теперь за неё отвечаю я. Стихией воздуха продолжит заниматься Ферон, а огненную я возьму на себя. Или вы сомневаетесь в том, что мне это по силам?

– Вы плохо меня поняли, лорд Ардэн, – в голосе Микеля появляется шипение, словно ему перестаёт хватать воздуха. – От вас это не зависит. Как представитель Совета обеспечения Академий Аэртании, я могу принять это решение единолично во благо короля и государства. Если же вы считаете, что моих полномочий недостаточно, то к завтрашнему утру я привезу приказ, подписанный королём. Вы всего лишь на сутки отсрочите неизбежное.

Испытываю смятение. В голосе убийцы такая убеждённость, что я перестаю понимать: он меня собирается заточить где-то там, у себя, или всё-таки сдать королевской службе безопасности? Меня не устраивают оба варианта.

С надеждой смотрю на Рона. Я заигралась в молчанку. Если кто и способен защитить меня…

– И его будет недостаточно, – Рон возвращает Микелю хищную улыбку.

Сейчас два лорда стоят друг напротив друга, глаза в глаза. Мышцы Микеля напряжены так, словно их свело судорогой, а Рон, наоборот, выглядит расслабленным, но, как ни странно, эта его расслабленность кажется более опасной.

– Это бунт? – не выдерживает Микель зрительной дуэли, и его глаза превращаются в щёлочки.

– Это следование букве закона, – жёстко отвечает Рон. – Истинная связь превыше всего. Если Айвире придётся ехать в столицу, то только в моём сопровождении.

– Что? Истинная? Это невозможно.

Ух ты, какой быстрый переход. Теперь глаза убийцы становятся круглыми. Он застывает на несколько мгновений. А я соображаю, что в этом времени для него это большой сюрприз. Вполне вероятно, он планировал навесить на меня метку истинности, как когда-то пытался сделать подобное с моей матерью. Я всё меньше верю в то, что мама была по-настоящему его парой, а всё больше в то, что он пытался её использовать. Тогда картинка в голове складывается. И для него наша с Роном связь – неожиданный удар. А главное, меня теперь не забрать.

Я в законах не разбираюсь, но про то, что истинность важнее всего прочего, известно всем.

Однако радоваться рано. Я по-прежнему не знаю, какую опасность таит в себе моя способность прыгать во времени. И как быть с тем, что лорд Микель о ней знает? Что если, потерпев поражение, он отомстит? Донесёт королевской службе, и меня схватят. Безопасность королевства может наверняка перевесить важность истинной связи. Или всё же не станет доносить, пока у него остаётся хотя бы крупинка надежды, что он может меня заполучить?

Только бы мне побыстрее остаться наедине с Роном. Я не буду рассказывать ему о наших отношениях, но самое главное он должен знать.

– Айви? – Рон протягивает ко мне руку.

Смотрю ему в глаза и понимаю, что от меня требуется. Закатываю рукав рубашки на левом запястье и протягиваю руку так, чтобы убийца мог видеть золотистый кружок.

– Ещё какие-то вопросы, лорд? – язвительно интересуется мой истинный. – Я не первый раз вижу ваше повышенное внимание к моей невесте. И порой мне кажется, что это связано не только с её способностями. Я так понимаю, наша Академия не единственная в Аэртании, которая требует внимания со стороны Совета обеспечения. И такое важное должностное лицо, как вы, ждут в других местах.

Микель пятится к выходу, но, прежде чем нащупать ручку двери, собирается и бросает напоследок с угрозой в голосе:

– Мы ещё увидимся, Рональд Ардэн.

Он переводит взгляд на меня и добавляет, растянув в улыбке свои тонкие губы:

– До встречи, Айви, и помни о нашем маленьком секрете.

Вижу, как напрягается при этих словах спина Рона.

Дверь за лордом убийцей захлопывается, а Рональд поворачивается ко мне. И во взгляде его такая ревнивая ярость, что я съёживаюсь, но тут же, понимая, что винить себя не в чем, спешу опередить его вопрос:

– Нет никакого секрета между мной и этим… убийцей.

Брови Рона взлетают на лоб. Последнее слово явно привлекает его внимание.

– Но я не могла тебе раньше рассказать о многом, что произойдёт с нами в будущем. Ты бы не поверил.

Рон опускается на край моей постели:

– Я тебя слушаю.

*****

– А потом на нас обрушился свод пещеры, – рассказываю я. – Ты совершил оборот в последний момент и прикрыл меня собой. И пытался удержать каменные глыбы. Это продлило мою жизнь на несколько минут. Но гора над нами была слишком большая и тяжёлая.

Мой голос срывается, и я даю волю слезам, уткнувшись в грудь Рона. Сейчас в кольце его рук я впервые чувствую себя в безопасности. Нет, я понимаю, что частично это иллюзия и лорд Микель никуда не исчез из нашей жизни. Но сейчас я не одна, и хотя бы временно хочется забыть обо всём и выплакать свои страхи и неуверенность.

Но я ещё не всё рассказала. Я собираюсь с мыслями и продолжаю, прижавшись к груди Рона и чувствуя, как перекатываются под щекой мощные мышцы. Мне так легче, не видя его лица, не думая, как он отреагирует на мои откровения. Сейчас нужно выплеснуть всё, ну или почти всё. Те наши отношения я хочу оставить в прошлом. На миг мелькает опасение, что Рональд может поступить как тогда, но… я-то уже не могу.

– Я вернулась в то утро, когда ты пришёл за мной. Но не сразу поняла, что случилось. Воспоминания приходили кусочками и были похожи, скорее на предвидение будущего, только было очень тяжело на сердце.

Рон крепче стискивает меня в объятиях. А я снова слабею и закусываю щёку изнутри, чтобы не разреветься. Сначала надо договорить.

– А потом, когда мы приехали к швее, – голос всё-таки срывается, спазм сжимает горло, и я почти сиплю, – я увидела мальчишку и всё вспомнила.

Рон гладит меня по голове, чувствую прикосновение его губ ко лбу. А затем он пальцами подцепляет мой подбородок и поднимает моё заплаканное лицо вверх, заглядывая в глаза.

– Почему ты сразу не рассказала мне?

Шмыгаю носом и пытаюсь отвернуться, но Рон не отпускает, а осторожно целует мокрые веки, нежно касается уголков рта губами. Перестаю сопротивляться и принимаю его ласку.

– В той жизни ты увёз меня в замок, и моя магия не успела проявиться. Я боялась, что, как только ты узнаешь обо всём, поступишь так же, чтобы… – всхлипываю, – …чтобы защитить меня. А мне нужно было понять, зачем ему понадобился наш сын.

– Поняла?

– Не совсем. Наверное, Арвен обладал тем же даром – прыжками во времени. Но какая цель у лорда – не знаю.

– Значит, будем разбираться вместе, – решительно заявляет Рональд.

Вместе? Он правда так сказал?

Распахиваю глаза и отклоняюсь, ища в лице Рона подтверждение.

– Вместе? – переспрашиваю вслух.

– Ну это же наш сын.

– Наш…

В голове возникают всплесками и тут же развеиваются слова «мой сын», «ты больше к нему не подойдёшь». Забыть. Это всё в прошлом.

– Говоришь, Арвен? Именно так я хотел назвать сына.

– Так и назвал, – улыбаюсь я.

Взгляд Рона на несколько мгновений уходит «внутрь», а потом снова фокусируется на мне. Он усмехается.

– Мой дракон сейчас требует запереть тебя в замке под надёжной охраной, но, как я понимаю, проблема от этого не исчезнет. Поэтому вместе.

В горле ком. Сглатываю и перехожу к последней части рассказа. О том, как Микель отследил мой прыжок во времени и как угрожал.

– Эта магия действительно под запретом? – спрашиваю со страхом.

Рональд хмурится:

– Про магию Хроноса, или магию Времени, ходят легенды, но я не слышал, чтобы где-то у кого-то она проявлялась в реальной жизни. Поэтому непонятно, как на известие о подобном отреагирует Его Величество. Известно несколько случаев, когда магов забрасывало в прошлое, но это происходило по воле Драконьих богов. А вот про тех, кто мог бы управлять этим процессом, слышать не приходилось. Но с тобой ведь не так?

– Со мной всё не так, – грустно подтверждаю я. – Я не управляю, но это случилось уже дважды. А главное, лорд Микель об этом знает больше, чем я. Причём, раз он отследил этот прыжок…

– …значит, он его ждал, – подхватывает Рон. – А он едва ли помнит будущее. По крайней мере, новость о том, что ты моя истинная, его потрясла.

– Мама! – восклицаю я. – Я узнала о руне из пяти элементов из её конспектов. Микель пытался навести на неё метку истинности. Я в прошлой жизни без обучения свою магию не раскрыла, а в Арвене она, видимо, появилась.

– На нашей стороне, – задумчиво говорит Рон, – есть знание о возможном будущем. А значит, мы на шаг впереди. Я могу вызвать его на поединок, обвинив в том, что он домогался моей истинной, но Микель всегда был изворотлив. Он знает, что я сильнее, хотя он старше меня лет на двести. Рисковать не станет.

– А выдать нас королю он не может?

– Сама подумай. Тогда ему трудно будет добиться своих таинственных целей. Но придумать какой-то иной повод и воспользоваться своими родственными связями с королём он точно может.

– Родственными? – изумляюсь я. – Он родственник короля?

– И близкий друг, – уточняет Рон. – А такое редко встречается между теми, кто у власти. Но тут всё объяснимо: когда-то в детстве Микель спас своего брата.

– Брата? – изумляюсь я ещё больше.

– По отцу. Микель бастард.

А у меня где-то на краю сознания появляется хвостик какой-то мыслишки, но, как я ни пытаюсь её сформулировать, она не даётся.

– А можно подробнее, Рон? – в нетерпении тереблю его рубашку.

– Осторожнее, Айви, с прикосновениями, – хмыкает Рон. – Я ещё от сегодняшней ночи не пришёл в себя.

О Боги! Я и думать об этом забыла. Очень хочется спрятать вспыхнувшее лицо, но Рон не позволяет. Он смеётся, и от этого я краснею ещё больше.

– Чего ты стесняешься, жена? – В голосе Рона появляются бархатные нотки. – Или ты родила мне сына, оставшись невинной?

Он снова завладевает моим подбородком, заставляя посмотреть себе в глаза.

– Ты была обворожительна, Айви, – хрипло продолжает он. – Если бы я знал, что ты уже моя жена, я бы не остановился сегодня ночью.

Наверное, в моей крови ещё бродят остатки приворотного зелья, потому что, когда дыхание Рона касается моих губ, моё тело пронизывают обжигающие нити, скручиваясь в болезненно сладкий клубок внизу живота. И я не выдерживаю: тянусь к нему и оставшиеся миллиметры прохожу сама.

Прикусываю его нижнюю губу, вдыхаю родной древесный аромат.

– А я-то думал, кто научил тебя целоваться? – улыбается он и накрывает мои губы своими.

Я словно домой вернулась после долгих блужданий.

Хотя был ли у меня прежде дом?

Последнюю мысль отбрасываю, едва поцелуй становится глубже. Рука Рона мягко сжимает мою грудь. По телу пробегают волны жара. Воздух и огонь устраивают танцы внизу живота. Я впиваюсь пальцами в плечи Рона и как-то незаметно для себя перебираюсь к нему на колени.

– Айви. – Рон разрывает поцелуй и прижимается лбом к моему лбу. – Не здесь.

Проклятье, я опять нарушила приличия. Прячу лицо на груди мужа. Девушка не должна так терять голову. Рон хрипло смеётся.

– Ты так забавно стесняешься, и это после того, что между нами было.

– Ты не помнишь, – оправдываюсь я.

– Уверена? Сегодня у меня было видение нашей спальни в замке. Догадываешься, что я с тобой там делал? – шепчет Рон, покусывая моё ухо. – До твоего рассказа я думал, что это моя фантазия, а оказывается, воспоминания пробили брешь.

Рука Рона касается моего колена и начинает путь по внутренней стороне бедра вверх. При этом он пристально следит за выражением моего лица. А там, похоже, всё написано и буквами, и рунами, и хаос знает чем. Тело выгибается в пояснице, с губ срывается стон.

«Страстная. Вкусная. Моя!» – раздаётся незнакомый голос, и я понимаю, что он звучит в моей голове.

Неужели я слышу дракона? Разве так бывает?

– Ты ему нравишься, Айви, – подтверждает Рон.

Он проходится языком по моим губам, раскрывая их.

С готовностью подаюсь вперёд, ожидая продолжения поцелуя. Рон опять коварно отстраняется, но только затем, чтобы заявить:

– Я не намерен дольше ждать. Сейчас мы идём ко мне в комнату и продолжим с того места, на котором остановились ночью.

Облизываю пересохшие губы.

Дверь распахивается.

– Господин ректор, я вас везде ищу. – В комнату врывается госпожа Тарина и застывает, открыв рот.

Неудивительно. Я так и сижу на коленях у её начальства, и хотя в зеркало себя не вижу, но не сомневаюсь, что выгляжу весьма предосудительно. При этом рука Рона по-прежнему лежит у меня на бедре, частично скрытая рубашкой, одно плечо оголено.

Однако меня это почему-то не смущает. Я теперь не одна, пусть Рон выпутывается.

И он решает за нас обоих. Говорит так, словно мы одни в комнате:

– Собирай вещи, Айви, переезжаешь ко мне.

Затем Рон с явной неохотой ссаживает меня на кровать и поднимается, причём нужно быть слепым, чтобы не заметить по его штанам повышенного интереса ко мне.

– Вы что-то хотели сказать, магистр? – небрежно спрашивает он.

– Я… э-э-э… – мадам Тарина, судорожно глотая воздух, пытается вспомнить, зачем пришла.

– Вы можете говорить при моей жене, – пытается привести её в чувство Рон, и мадам захлопывает рот.

Похоже, новость её слегка оглушила.

– Жена… да…– вздрагивает она, багровея, но всё же ей удаётся собраться с мыслями. – Я по поводу магистра Айрэнда. По договору он обязан проработать в Академии ещё четыре недели, но он заявил, что покидает нас завтра утром.

Женщина собирается ещё что-то сказать, но Рон жестом её останавливает:

– Спасибо, понял. Я решу этот вопрос. Идите, магистр. И, если встретите магистра Айрэнда, попросите заглянуть ко мне в кабинет.

Рональд дожидается, когда дверь за Тариной Фаллиан закроется, и поворачивается ко мне.

– Ну как там твоя репутация, за которую ты переживала? Довольна?

– Нельзя же так, Рон, – смеюсь я. – А если бы беднягу хватил удар?

– Сомневаюсь, – хмыкает Рон. – Сплетницы – самый живучий народ. Однако нам надо спешить. Отпустить тебя одну, чтобы собирать вещи, я не могу. Лорд Микель вряд ли успел покинуть территорию Академии. Поэтому ты сейчас быстро одеваешься, и мы идём ко мне в кабинет. Я должен разобраться, что задумал наш непоседливый Ферон Айрэнд.

– Мне не во что одеться… – смущённо говорю я. – Я очнулась здесь в таком виде.

– Хороший вид, – взгляд Рон проходится по моей фигуре, мягко, словно глядит её. – Мне нравится. Но ты права, по Академии так идти не стоит.

К счастью, вопрос решается быстро. Оказывается, ещё час назад целительница отправляла помощницу за моими вещами, потому как такое распоряжение ей отдал лорд Микель.

– Очень кстати, – цедит Рональд сквозь зубы. – И забота достопочтенного лорда кстати, и напоминание о том, что я успел вовремя.

Он смотрит на меня потемневшим взглядом и, взяв за плечо, притягивает к себе.

– Никогда. Ничего. Не скрывай. От меня.

– Не буду, – пищу я, полузадушенная его мощными лапищами.

К кабинету мы подходим одновременно с моим преподавателем Фероном Айрэндом.

– Подожди в приёмной, – просит Рон, – пока мы не побеседуем.

Парсонса на месте нет, и я устраиваюсь в гостевом кресле.

Дверь в кабинет ректора остаётся приоткрытой. Понимаю, что Рональд специально оставил её в таком положении, чтобы иметь возможность в любой момент услышать, что происходит в приёмной. Он обо мне беспокоится. И он, и его дракон.

Мне приятна такая забота. А ещё мне есть о чём подумать. Всё так изменилось. Рон совсем другой. Или это я изменилась? Хотя какая теперь разница? Главное сейчас не размякнуть, не забыть, что лорд Микель никуда не делся и вряд ли отказался от своих планов. Как же не хочется думать об этом прямо сейчас. Не вникая в смысл слов, слушаю низкий, будоражащий кровь голос Рона, и все опасности кажутся надуманными и ненастоящими.

Погружённая в приятную полудремоту, я пропускаю почти весь разговор. Привлекает внимание только упоминание моего имени.

– Адепт Карно, разумеется, отправится в рейд со всей группой. Это обязательная практика.