(Не) могу быть твоей, Дракон

Глава 17. Разговор с врагом

Айви

– Я не понимаю, о чём вы.

А внутри всё стынет от страха. Я словно опять оказываюсь в пещере за несколько мгновений до того, как каменные глыбы обрушатся на нас с Роном.

– Всё ты прекрасно понимаешь, девочка.

На лицо дракона падает тень, и я не могу разглядеть выражение его лица, а главное – глаз. Трудно разговаривать с собеседником, не видя его эмоций. Но понимаю, что отпираться нужно до последнего. И я пытаюсь увести разговор в сторону.

– Лорд Микель, я вам очень благодарна за то, что вы заступились за меня на экзамене. Учиться в Академии – это такая возможность…

– Зубы заговариваешь? – понимающе усмехается лорд, и случайный луч света отражается от ровного ряда обнажившихся зубов. Мне становится ещё страшнее.

– Объясните, о чём вы, – лепечу я. – Я, правда, не понимаю.

Он хмыкает.

– Ты отправилась в Шарден сразу же после ужина. Работа в «Драконьем Когте» должна была занять у тебя время до полуночи. Но вернулась ты до заката.

Ах, вот оно что. Тоже мне аргументы. Сцепляю пальцы, стараясь унять дрожь. Хоть в галерее и темно, но зрение у драконов отменное. А я не сомневаюсь, что сейчас за малейшими переменами в моём лице следит не только лорд, но и его дракон.

– Ну да, – уже смелее говорю я, хотя внутри всё трепещет. – Мне позволили попрактиковаться и отпустили пораньше. Пришла другая девушка.

Чувствую себя идущей по тонкому льду. То, что лорд вообще поднял этот вопрос, говорит о том, что он заметил что-то особенное. Но не сдаваться же сразу.

– И приняли на работу? – вкрадчиво интересуется убийца.

– Н-да, – вру я. – Завтра снова пойду, уже на полную смену.

– Я бы тебе поверил… – лорд наклоняется к моему уху, и я, избегая прикосновения, перегибаюсь через перила ещё больше. – Если бы не вернулся оттуда две минуты назад. Ты всё ещё там, представляешь? Там и здесь одновременно. Интересно, да? Молчишь?

Молчу. Как я могла забыть о нём? О том, что у него интерес ко мне. Точнее, не ко мне, а к какой-то особенной магии. Я должна была понять это сразу же, когда он на вступительных принял мою сторону. И тем более стоило подумать об этом, когда он забрал листок с рунами. Стук крови в ушах переплетается с гулким голосом воспоминаний:

«Ребёнок с нужным мне даром родился… Арвен – мой».

Страх уступает место ненависти. Яркая мгновенная вспышка, которая ослепляет лишь на миг. А затем в голове становится холодно, словно ветер, прилетевший с заснеженных вершин, вымораживает всё лишнее. Мысленный хаос успокаивается.

Передо мной жестокий враг. И я должна понять, что ему от меня нужно.

– Но я, действительно, не понимаю, что именно произошло, хотя показалось странным, когда вернулась засветло. – Мой голос подрагивает на этот раз от ярости.

Надеюсь, он подумает, что я по-прежнему нахожусь в состоянии растерянности и страха.

– Но соврать попыталась, да? Насчёт того, что отпустили раньше.

Проклятье, знала бы, что он за мной следил, не попалась бы на лжи. Теперь придётся выкручиваться.

– Ну да, я почувствовала, что что-то не так. И решила сначала покопаться в библиотеке, а потом уже идти к преподавателям.

– То есть? Ректору ты ничего не рассказывала?

– Побоялась.

– Это хорошо, – кивает лорд одобрительно, но тут же бормочет себе под нос: – Хотя… он мог заметить.

Мой враг, наконец-то, убирает с перил одну из своих лапищ, но, хотя путь открыт, я понимаю, что бежать сейчас бессмысленно. Я на скользкой тропе, и сейчас никто мне не поможет. Разбираться придётся самой.

Робкую мысль о том, что пора бы позвать на помощь Рона, рассказав ему обо всём, что случилось, отметаю сразу же. Отлично изучила за пять лет общения с Роном главные законы драконьего мира: «дракон всё решает сам» и «дракон всегда прав». Не станет он делать из меня наживку. Утащит и спрячет. Да, на этот раз всё будет по-другому, но я так и останусь никем и ничем.

– Библиотека тебе не поможет, – сейчас лорд говорит мягко, обволакивающе, – а я объясню. Дар прыжков во времени опасен для королевства. И если он у тебя даже слабенький, тебя заберёт служба безопасности, наденет блокираторы и отправит под замок в самую глухую крепость, откуда ты уже никогда не выйдешь.

– Но я же…

– Не виновата? А кого это интересует? Ты опасна.

– Чем?

– Тем, что можешь отправиться в прошлое и изменить настоящее.

– Вы заявите на меня…

В конце галереи раздаются шаги, и мой вопрос повисает в воздухе.

Поворачиваюсь лицом к перилам. Жду. Шаги приближаются, вроде не один человек, а минимум двое.

Проходят мимо и останавливаются в паре метров от нас. Так и есть – парочка. Ведут себя так, словно они одни в галерее.

Девушка спрашивает:

– Почему так темно? Здесь всегда горели светильники.

– Зато ты можешь полюбоваться звёздами, – отвечает ей парень.

Она фыркает в ответ, но тем не менее останавливается и поднимает голову вверх.

Парень тут же заключает её в объятия.

– Эй, Реми, мы так не договаривались.

Громкий шлепок по рукам, разочарованный вздох парня, и оба удаляются.

– Нас не видели, – подтверждает лорд. – Я не только отключил освещение, но и полог невидимости накинул.

Снова поворачиваюсь лицом к убийце. Страшно оставаться с ним один на один в темноте. Но я ему нужна, а значит, пока что он мне ничего не сделает… надеюсь.

– Вы отдадите меня службе безопасности? – спрашиваю я, старательно изображая испуг.

Догадываюсь, что вряд ли. Но наивная девочка на моём месте спросила бы именно так.

И лорд оправдывает мои ожидания:

– Я хочу тебе помочь.

С трудом удерживаюсь от неуместного смешка. Помочь? Уже помог один раз. Очередная ловушка.

– Не понимаю, – хлопаю ресницами. – Если я так опасна, с чего бы вам мне помогать?

– В память о твоей матери.

– Что? – у меня дыхание перехватывает.

– Лиара была моей истинной.

– Истинной? – дрожащим голосом переспрашиваю я. – У неё была метка истинности? Но отец мне никогда об этом не говорил.

– Метка истинности не успела появиться, – с тяжёлым вздохом объясняет лорд. – Лиара была моей невестой. Тот, кто меня оклеветал в её глазах, помог ей скрыться. Я искал. Долго. Но без метки, да ещё под защитой артефакта, скрывающего магию, дракон не мог её почувствовать. А моей человеческой половинке в голову не приходило, что её спрятали среди пустых.

Лорд замолкает, словно борясь с нахлынувшими чувствами, а затем отрывисто завершает:

– О том, что её не стало, я узнал много позже. Если бы я был рядом, она осталась бы жива.

В голосе врага звучит скорбь, которую можно принять за настоящую.

«Ложь!» – стискиваю зубы, чтобы не прокричать это ему прямо в лицо. Оклеветали его? Как же. Я ведь помню каждое слово из тех, что он скажет через пять лет.

«Моей истинной должна была стать Лиара… Я сделал всё, чтобы у неё появилась метка…»

Должна была!

Вдох и медленный выдох. Какая огромная разница между «была» и «должна была стать». Он что, пытался искусственно навести метку? Я читала о таком, но невнимательно. Придётся в библиотеке и об этом что-нибудь поискать.

Изнутри рвётся вопрос. Зачем ему так понадобился дар прыжков во времени? Но правды я не услышу, а такой прямотой себя раскрою.

Ясно одно: он хотел привязать мою мать к себе, чтобы использовать её дар. Или получить от неё ребёнка с нужной магией. Но мама узнала о его целях и предпочла сбежать.

А когда её не стало, он в той жизни начал следить за мной, убедился в моей никчёмности, однако не сдался – выжидал. Я его не заинтересовала, а вот в Арвене он что-то углядел.

Не помню, чтобы в моём сыне проявлялось что-то подобное. Впрочем, могло ли в мою голову прийти что-то подобное? Специально я не следила, потому что просто не подозревала о существовании магии времени.

Вот сейчас я почти уверена в том, что Арвен начал перемещаться на небольшие отрезки времени. Едва ли ребёнок сам при этом понимал, что делает. Зато кто-то из приставленных Микелем людей отслеживал несоответствия. В замке был враг.

– Я понимаю, что ты потрясена, – врывается в мои мысли сочувствующий голос лорда.

И он звучит так тепло. Я бы, наверное, даже расчувствовалась, как тогда, когда он предложил мне лететь на его драконе. Рон в тот день на меня злился, а Микель окутал теплом. И я поддалась его обаянию. Мне была нужна поддержка.

Всхлипываю на этот раз совершенно искренне. Отвечаю:

– Д-да… потрясена.

Моего сына в этом времени ещё нет, а у меня дар начал проявляться. Вывод?

– Что же мне делать? – Думаю, это прозвучало достаточно беспомощно, потому что лорд спешит закрепить свои позиции.

– Не доверять никому, кроме меня. Слушаться во всём и держать всё в тайне. Если правда вырвется наружу, даже я не смогу тебя спасти.

– Я понимаю, – всхлипываю я.

Всё, я заглотила наживку, я достаточно испугана и, разумеется, не могу не довериться человеку, который любил мою мать.

– Раньше у тебя были временные скачки? – переходит к делу лорд Микель.

Голову стискивает словно железным обручем. Ощущаю в ней чужое присутствие. Отвлечь, уйти от прямого ответа. Иначе дракон почувствует, что я лгу.

– Н-не знаю. Я бы и сегодня не заметила, если бы это произошло днём.

Это правда, и давление в голове ослабевает.

– Возможно, причина проявления в том, что ты начала развивать свою магию, – задумчиво говорит враг.

– Так что же мне делать? Не развивать её?

– Напротив. Магия Хроноса, властителя Времени, требует особого контроля. Она доступна только тем, кто владеет всеми пятью стихиями. И значит, они в тебе есть. Все пять.

– Невозможно, – вот сейчас я потрясена по-настоящему. – Я с одной ещё не умею справляться.

– В том-то и опасность. Любая из пяти стихий может вырваться неожиданно и для тебя, и для окружающих. Поэтому необходим контроль. Жёсткий, ежеминутный.

– Но ведь раньше не вырывались! Почему это происходит сейчас?

– Давно ли тебе восемнадцать? – вопросом на вопрос отвечает лорд.

Ой как давно, пять лет уж как. Но это я про себя. Хорошо, что драконы мысли не читают, им вроде только чужие эмоции доступны. Задумываюсь, подсчитывая дни этой жизни. Мне кажется, что с момента появления Рона прошла уже целая вечность. А ведь сегодняшняя ночь в Академии всего лишь третья. А Рон явился за мной через два дня после наступления моего совершеннолетия. Итого?

– Пять или шесть… – говорю я и спешу уточнить: – Дней.

– Ну вот, – удовлетворённо заключает лорд Микель. – Сейчас ты идёшь спать и стараешься ни о чём не беспокоиться. Доверься мне. Ты. Под моей. Защитой. Помни: любое переживание может вызвать неконтролируемый всплеск. А я позабочусь о том, чтобы выстроить твои тренировки правильно. Ты всё поняла?

– Да, – киваю я и добавляю, чтобы окончательно усыпить бдительность врага. – Спасибо, лорд Микель. Если бы не вы…

Переплетя пальцы перед грудью, стискиваю их в порыве чувств и снова всхлипываю. Даже не знала, что умею так играть. Пять лет взрослой жизни научили контролю и притворству. Как иначе я могла бы скрывать свою боль и тоску, когда Рон хоть и изредка, но навещал меня?

– Успокойся, милая, – почти нежно говорит мой убийца. – Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

И я ему верю. Потому что каждой клеточкой ощущаю, что я ему нужна. Очень нужна. Осталось выяснить зачем.