Наука и магия. Придворный мудрец

Глава 47

Звягинцев очнулся на рассвете, обнаружив, что он лежит на земле, недалеко от раскрытой калитки, а поднимающееся солнце буквально жарит его нестерпимым жаром. «Тень, нужно срочно найти тень», — подумал Сергей. Он спрятался за деревьями. Но неприятные ощущения не пропали. Теперь яркий свет слепил глаза и заставлял постоянно жмуриться. А еще Сергею казалось, что у него раздвоение личность: как будто в голове живет эта жутка тварь, и это именно она боится солнца.

«Так, — Звягинцев пытался рассуждать рационально, — эта штука меня не тронула. Но вчера я как будто бы почувствовал, что она оставила во мне кусок себя, и этот кусок как-то влияет на меня. Надо выяснить, какого рода это влияние. И как с этим жить. И почему я пришелся чудовищу не по вкусу, можно ли этот феномен как-то использовать. Но это потом. Сначала надо каким-то образом убраться отсюда, чтобы нападавшие на деревню бандиты меня не порешили». С этими мыслями Сергей углубился в лес. Он некоторое время шагал по тропинке, ускоряя шаг, и вскоре перешел на бег.

Тропинка становилась все уже, а затем уперлась в какую-то непролазную чащу, состоящую из колючих кустарников. Звягинцев осторожно повернул назад, затем нашел просветы между деревьями и углубился в лес. Куда иди он не представлял, поэтому просто шагал наугад. Пока не вышел к узенькой речушке, один-полтора метра, не более. Здесь было довольно много света, и Сергею пришлось повернуть назад.

«Нет, так дело не пойдет, — подумал он, — Нужно составить какой-то план. Подумать. Из лесу я выйти не могу. Куда идти не знаю. Я вообще не ориентируюсь в этой местности. Нужно составить карту, хотя бы мысленную. Изучить окрестности. А потом… Потом действовать по обстановке».

Звягинцев, прячась в тени деревьев, шагал вдоль реки. Через некоторое время эта река вышла на поляну, на которой стояла водяная мельница. Река текла с пригорка, вращая колесо, торчащее из небольшой деревянной будки. Внутри этого сооружения и спрятался Сергея от жестких солнечных лучей, которые, казалось, бьют его по голове. Здесь царил полумрак. Негромко поскрипывая, работали различные механизмы, но в холостую: баки, куда нужно было класть зерно, пустовали, да и короб, куда должна была сыпаться мука, тоже отсутствовал.

Звягинцев присел на корточки. Он некоторое время так сидел, прокручивая в памяти последние события. Воспоминания о насаженной на кол голове Инновы вызвала в нем скорбь и ненависть. Сергей буквально зарыдал, гневно сжимая кулаки.

Внезапно снаружи послышались чьи-то шаги. Голоса на неизвестном языке. Поподанец насторожился. Только тут он осознал, что ведет себя довольно шумно. Но было уже поздно: в мельницу заглянул одетый в лохмотья тать. На его испещренном шрамами лице заиграла злорадная улыбка. Сергей одновременно ощутил страх и ненависть, а сидящая в нем сущность мгновенно активизировалась. Звягинцев прямо ощутил, что тварь рвется наружу. Она завладела его сознанием, и Сергею показалось, что его руки стали сухими и крючковатыми, а вместо ногтей длинные острые когти. Разбойник прямо отпрянул. За его спиной раздался смех.

А дальше все происходило как во сне: Звягинцев подался вперед и впился в бандита острыми когтями, буквально разорвав его грудную клетку, все забрызгав кровью. Затем он оттолкнул труп и набросился на следующего разбойника. Ему он оторвал головку, а третьего загрыз, прокусив шею мощными клыками. И только потом Сергей пришел в себя. Он все еще сидел на корточках в деревянной будке, а вот заглянувший в нее тать упал, загородив своим тело выход. Крови, правда никакой не было, и сам разбойник был цел. Но не дышал. Звягинцев пощупывал пульс и понял, что бандит мертв. Два других трупа лежали снаружи, и тоже без видимых повреждений.

«Это было что-то вроде галлюцинации. Насчет кровищи, — подумал Сергей, — а вот эти отморозки реально сдохли. Надеюсь. Хотя…». Звягинцев увидел возле одного из трупов окровавленных топор. «Надо сделать контрольный удар», — решил он и тут заметил, что его руки трясутся.

— Они в любом случае заслуживают смерти! — сам себе сказал Звегинцев, — это же не люди, это тати.

Он взмахнул рукой. Лезвие топора застряло в спине лежащего бандита. Сергей попробовал вытащить его, но руки почему-то не слушались его. И только тут попаданец осознал, что он стоит прямо под солнечными лучами и от этого ему нехорошо. Сергей посмешил спрятаться в домике. Здесь в тени, он отдышался, пришел в себя. Продолжил размышлять.

«И так, — думал Звягинцев, — у меня появились магические способности. Я могу убивать взглядом. Но контролирую ли я свои способности? Не хотелось бы случайно причинить смерть кому-нибудь из своих. И другой вопрос, как мне теперь жить? Прятаться днем и выходить на улицу только ночью? А как я объясню другим людям эти свои новые привычки? Не сожгут ли меня за это на костре? Пока лучше не показываться никому на глаза. Нужно дождаться ночи и бежать. Только куда? И как я буду ориентироваться в лесу ночью? Может, мне надо закутаться в какую-нибудь защитную одежду, накинуть на голову капюшон. Интересно, а маги тоже бояться солнца, и поэтому они ходят в таких вот балахонах? Хотя нет, ни Годфрей, ни кто-либо другой из магов дневного света не избегали. Возможно, одеваться в такую одежду для них что-то типа ритуала. Да и не все маги так одеваются. Ох. О чем я думаю, о какой-то ерунде. Надо сосредоточиться на насущных заботах. Итак, дано. Я в деревне, захваченной разбойниками. У меня появились магические способности, я могу убивать взглядом. При этом, я, скорее всего, бессмертным не стал. Или стал? Проверить я бы не рискнул. Значит, будут исходить из того, что я смертный и меня можно убить, например, из лука, или зарезать ножом. Значит, если я захочу расправиться с бандитами, я должен прятаться и нападать на них незаметно, чтобы они среагировать не успели. А еще непонятно, как эти тати проникли в деревню, если она под магической защитой. Среди них есть маг? Возможно. Это резко уменьшает мои шансы на победу. Наверное, лучше дождаться ночи и бежать отсюда. Но куда? А еще неплохо бы захватить с собой мой ноутбук, если разбойники еще не прибрали его. Нужно как-то добраться до склада».

Сергей попытался воспроизвести в памяти те места, в которых был и представить карту окрестностей. Частично ему это удалось. «При свете дня, я пожалуй, смогу найти дорогу, — заключил он, — а вот ночью… ночью я точно заблужусь. Придется вылезти из своего укрытия».

Переступая через трупы, Звягинцев буквально вылетел из домика и поспешил скрывать в лесу. Тень деревья хоть немного, но спасала от палящего солнца. Сергей, короткими перебежками, то открывая глаза, то останавливаясь и снова их закрывая, вернулся на ту самую тропинку, что от избы вела в заросли. Он вышел к тому самому месту, где вчера встретился с Лихо. Прячась за деревьями, Сергей некоторое время наблюдал за домом, пока глаза не устали от дневного света. Ему удалось увидеть, как два бандита хоронят останки своего сообщника, того самого, которого прошлым вечером пожрало чудовище.

«Я не знаю, насколько силен маг, который помог разбойникам преодолеть ловушки, но чем меньше в деревне будет этих бандитов, тем лучше», — подумал Сергей и пожелал этим двоим смерти. И снова с ним произошла такая же галлюцинация: Звягинцев почувствовал себя когтистой тварью, которая рвет на части своих врагов.

Когда все кончилось, Сергей увидел, что бандиты упали. А потом у него закружилась голова, и попаданец упал сам, потеряв сознание.