Наука и магия. Придворный мудрец

Интерлюдия 2

Отряд медленно двигался по лесной дороге. Усыпанная хвоей и отжившими ветками деревьев земля громко хрустела под копытами коней. Первый шел Рэймон, он был одет в красную накидку поверх кольчуги. Чуть поодаль за ним следовали Зутеран и Цадриел. За ними ехали обычные воины.

Внезапно Цадриел сообщил Рэймону:

— Я ощущаю защитную магию. Дальше идти нельзя.

Лорд остановился.

— Можешь снять? — спросил он.

— Снять заклятие вряд ли получится. Предлагаю возвращаться, иначе сгинем.

— Э нет. Мы не трусы! — жестко произнес Рэймон, — есть еще варианты? Может быть, можно обмануть магию? Провести к деревне хотя бы одного человека?

— Не думаю, что ты сможешь победить целую деревню дикарей одним воином.

— Не победить, но хотя бы потрепать их хорошенько, — лорд многозначительно посмотрел на свою сумку.

Маг знал, что там лежат сосуды с «волшебным огнем», который изготовил странный пришелец по имени Сергей.

— Если Зутеран мне поможет, я смогу обмануть защитную магию и провести одного из воинов в деревню. Но вот вернуть обратно… этого я гарантировать не могу.

— Ладно. Архиил?

— Да, милорд, — отозвался один из воинов.

— Отойдем.

— Я так полагаю, ты хочешь послать меня на верную смерть? — спросил воин, когда они отъехали от отряда метров десять.

— Получается, да. Вернуться через обратно через магическую защиту будет трудно.

— Не знаю, какой будет задание, но я готов! Единственная просьба — позаботься о моей дочери Иннове.

— Конечно! Она получит содержание от государства.

— Так, что я должен сделать?

— Я дам тебе огненные бомбы. Поджигаешь их и кидаешь в дома. И туда где больше всего этих ублюдков. Пусть поджарятся. Когда кончатся бомбы, возвращайся, если получится.

— Будет сделано, милорд.

Маги принялись колдовать. Со стороны это выглядело так: стоят два человека, погруженные в какой-то транс, они смотрят и как будто не видят ничего перед собой. И при этом что-то шепчут, постоянно делая руками всевозможные пассы. Находится рядом с ними некомфортно, даже не маги могут чувствовать проявления магии. Поэтому воины держались от Зутерана и Цадриела на почтительном расстоянии.

Архиил углубился в лес, постоянно ловя себя на ощущении, будто кто-то за ним наблюдает. Но он знал, что это свои. Это так проявляется воздействие придворных магов, которые его прикрывают.

Воин уверенно шел вперед, но ступал очень осторожно, бесшумно, и ни одна веточка не хрустнула у него под ногами. Вот и деревня дикарей. Сделанные из кривых деревяшек хижины. Надо сказать, что этот народ строил свои жилища без магии. У них не было магов по материалам. Зато они освоили производство железа и кузнечное дело, и моги изготавливать гвозди, которыми и скрепляли доски при строительстве хижин.

Архиил прямо на ходу достал огниво, поджег фитиль бомбочки, швырнул, особо не целясь: на это не было времени. Его заметили стразу. Полетели стрелы. Воин быстро скрылся в лесу, но поспешил к деревне с другой стороны. Там не него выпрыгнули несколько одетых в лохмотья дикарей, они издавали рычащие гортанные звуки и размахивали топорами.

Архиил не был трусом, и первой его мысль было принять бой. Последний бой. Воин обнажил меч. И тут его принизила отчаянная мысль: «Огненные бомбы! Мертвый я не смогу применить их». И Архиил бросился наутек.

— Что⁈ — изумился Цадриел, — он трус?

— Нет, — ответил Зутеран, — в мыслях Архиила нет страха. Он пытается выполнить наказ лорда во что бы то ни стало. Помоги-ка ему каким-нибудь фокусом.

— Ладно.

Маг сделал несколько пассов руками, что-то нечленораздельно пробормотал. В тот самый момент, преследовавшиеся Архиила дикари, которые уже почти догнали убегающего воина, громко вскрикнули от того, что их топоры превратились в больших змей типа питона. Теперь руку каждого из дикарей, обвивала эта змея, которая громко шипела, зловеще высунув язык. Пока дикари боролись с этими тварями, воин благополучно вернулся в деревню и бросил следующую зажигательную бомбу.

Короткая перебежка, еще одна вспышка. На этот раз коктейль Молотова полетел в бегущих от пожара толпу стариков, детей и женщин. Стразу около десятка человек оказались объяты пламенем. Они издали громкие крики, прежде чем их обгорелые тела скорчились в предсмертной агонии.

Четверную бомбу Архиил бросить не успел: вражеская стрела пронзила его шею. Хлынул фонтан крови. Воин издал короткий хрип и упал. К нему подбежали трое дикарей, перевернули тело, обыскали. Один из них нашел сосуд с коктейлем Молотова, потрогал его, понюхал. Второй вырвал находку из рук. Между ними завязалась небольшая потасовка. Бомба упала на землю, немного покатилась. Содержимое пролилось и вспыхнуло от искры, принесенной ветром с горящего неподалеку дома. Один из лучников загорелся, остальные двое успели отпрянуть. Не зная, как помочь, они с ужасом взирали на своего товарища, который катался по земле, пытаясь сбить с себя пламя.

Тем временем Зутеран сказал Цадриелу:

— Ты вы порядке? Соберись!

— Я больше не могу оказывать тебе магическую поддержку. Извини.

Цадриела слегка шатало.

— Ладно, Архиил выполнил свою задачу. Твоя поддержка больше не требуется. Ты как сам-то, в норме?

— Да, — пробормотал маг, — только весь запас маны израсходовал…

— Ничего, это дело поправимое…

Оба вернулись к колонне войск.

— Как дела? — спросил Рэймон.

— Да все нормально. Деревня горит. Только вот Цадриел выдохся.

— Ладно. Пусть приводит себя в порядок, и потом мы возвращаемся.