Наследник темной звезды

Глава — XIII

— Давай разбираться. Почему ты используешь «Маг»? — Алекс с умным видом расхаживал из стороны в сторону, пока Рамона в позе лотоса сидела на бетонной площадке полигона.

— В основном потому, что он позволяет вдвое усилить исходящий поток энергии, — ответила девушка.

— А не потому ли, что дает тебе защиту в экстренной ситуации? — добавил зеленоглазый.

— И это тоже… Ты не представляешь, сколько раз меня это спасало! — согласно закивала Джой.

— Страх — вот что ограничивает тебя. Именно для этого ты и приобрела бесполезный «пространственный разрез», — продолжил свою мысль парень.

— Чего это он бесполезный? Даже при моей низкой синергии он в десять раз мощнее бластера будет! В крайнем случае…

— Наставник говорил, что крайний случай — это когда у тебя закончился резерв. Если же в тебе бурлит энергия «изнанки», а ты стоишь на краю — значит, ты сделал что-то не так.

— «Гравитация» просто физически не может быть равной по силе «разрыву»… — возразила девушка.

— Чушь! — перебил её Алекс. — Закон сохранения энергии никто не отменял. Сколько у тебя синергия с фиолетовым кристаллом?

— Пятнадцать… — призналась девушка.

— А с «гравитацией» двадцать один! Разница сорок процентов… И это я про коэффициент усиления не вспоминаю. В итоге там больше пятидесяти будет.

— Но «гравитацией» я не могу бахнуть так же, как «разрезом»! — возмутилась девушка.

— Можешь, — усмехнулся Алекс.

— Да не гони!

— Я не гоню, Рамона, я пытаюсь донести до тебя основы. Все вы здесь идете самой простой, проторенной дорожкой. Шаг в сторону — и вам кажется, что стало только хуже…

— Но так и есть! — недоумевала девушка. — Я десять лет училась управлять своей силой и знаю, как это делать…

— Ты знаешь лишь один из сотни способов. Причем самый простой и неэффективный, — продолжал настаивать Алекс. — И если ты дашь мне возможность, я тебе это докажу.

В голосе парня прорезалось раздражение.

— Но… Извини! Я слушаю, — пискнула девушка.

— Смотри.

Зеленоглазый взял в руку горсть своих «шипов» и бросил их в стену. Получив неравномерное ускорение, они без особых спецэффектов звякнули по бетону.

— Что я сейчас сделал? — задал девушке он вопрос.

— Слабенько бросил, — ответила девушка.

— Нет, я вложил в этот бросок всю доступную мне энергию.

— Бред… — на лице Джой читалось недоверие — она знала, с какой мощью может запускать снаряды Алекс.

— Просто я схалтурил. Передал силу на каждый из шипов случайным образом. Пятьдесят процентов рассеялось в воздухе, а сорок ушло на бестолковое вращение. В итоге эффективность упала до одной десятой.

— И ты хочешь сказать… — попыталась сообразить девушка.

— То, что ты используешь свой потенциал только на десять процентов, — закончил за неё Бёрн.

Помолчали. Рамона честно пыталась переварить сказанное.

— Если всё так просто, почему мы об этом не знаем? — наконец спросила она.

— Потому что это ни хрена не просто. Потому что научиться управлять своей силой на максимум способен не каждый. А те, кто способны, зачастую не хотят приложить должные усилия.

— А я на это способна? — в голосе Джой теплилась надежда.

— А вот это мы сейчас и попытаемся выяснить, — улыбнулся Алекс. — Да не напрягайся ты так! Абсолютно бесталанные — это редкость. Закрой глаза и делай то, что я тебе скажу…

Особняк рода Фиц стоял на ушах. Глава рода был в ярости.

— Что это, Элис? Ты в своем уме такое вытворять? — орал барон Фиц. — Наши предки сотни лет работали на репутацию, а ты всё спустила в одно мгновение!

Девушка исподлобья глядела на отца, разглядывая фото. Она прекрасно помнила этот момент… Как она могла не заметить снимавшего?

— С простолюдином! На глазах у всех! Если бы твоя мать была жива… — продолжалась «экзекуция».

— Откуда эти фото? — спросила леди Фиц, стараясь держать себя в руках.

— Какая разница, Элис? Это позор! Удар по чести нашего рода! — продолжал «греметь» барон.

— Ты преувеличиваешь, отец! — возмутилась девушка. — Никому нет до этого дела!

— Мне есть! Такое поведение недопустимо! Если это всплывет… — Эдгара Фица трясло от ярости.

— Недопустимо? А отказывать в просьбе своему сюзерену допустимо? Поставить крест на карьере собственной дочери допустимо? И ради чего?

— Заткнись! О какой карьере идет речь? — старик чуть ли не брызгал слюной. — Ты женщина! Твоя забота — рожать и заботиться о потомстве! Слишком много я дал тебе воли! Ни ногой больше из дому! Никаких тебе больше рейдов! Домашний арест до тех пор, пока замуж не выйдешь, а там пусть уже этот несчастный тебя воспитывает.

— Отец, ты несправедлив! — у Элис сердце начало из груди выскакивать от таких заявлений. — Эйден, скажи!

Брат всё это время стоял рядом. Девушка подняла на него глаза в поисках поддержки и всё осознала. Этот ублюдок не успел стереть злую усмешку со своего лица.

— Отец прав, Элис. Задета честь нашего рода…

«Да какого хера!» — мир леди Фиц рушился на её глазах.

А она снова посмотрела на брата. Это же его словами говорит отец! Эйден крутит им, как пожелает. Раз уж он убедил его отказать Игнис, что ему стоит науськать родителя запереть её в поместье? Тварь!

Волна ярости захлестнула девушку, лишая остатков разума.

— Честь? Кто это у нас о чести заговорил, ублюдок? Где находится твоя честь, когда ты трахаешь всё, что движется? — она запнулась на собственной мысли, но остановиться не смогла. — Скажи-ка, братик, а когда ты сестричке после рейда присовываешь, тоже о чести вспоминаешь?

«Топить так топить! К чёрту эту ублюдочную семейку!»

Элис понимала, что делает глупость, но обида и злость полностью её поглотили. Эйден мог бы «откреститься», свалить всё на выдуманные ей в гневе слова, но тот лишь мерзотно улыбнулся.

— Не помню, чтобы ты жаловалась, сестрёнка.

Краем глаза леди Фиц увидела, как схватился за сердце отец. Того и гляди помрёт ещё… Однако барон оказался «прочнее». Вспыхнул красный кристалл на его «универсале», и Эйдена снесло с места, впечатав в стену. А проходя мимо неё, Эдгар наотмашь ударил кулаком ей в лицо.

Элис уклонилась. Почти… Так, чтобы мощный удар лишь слегка поцарапал кожу. Отшатнувшись и держась за челюсть, она прятала улыбку в ладони и сквозь растопыренные пальцы, с удовольствием наблюдая, как отец выбивает из брата дерьмо…

Закрыв глаза, Рамона летала… Левитировала… А что точнее, подкидывала себя десятками точечных гравитационных импульсов. Но со стороны это и правда походило на полёт. Шаткий, неуверенный… но всё же. У неё мозги набекрень встали, прежде чем удалось осознать простую истину.

— Все артефакты класса «Форс» двуполярные. Если ты можешь локально усилить гравитацию, то можешь и ослабить, или, точнее, обратить вспять, — утверждал Алекс.

Говорил, демонстрировал на основе своего навыка, и Джой ему верила, но у неё долго ничего не получалось. То, о чём говорил парень, было противоестественным. Всё равно что заставить реку «идти» против течения.

— Наставник говорил, что фишка в том, чтобы научиться переключаться. Словно щелкнуть рубильником. Раз — и ты в другом режиме, — продолжал наставлять Бёрн.

Первые два дня она только и делала, что медитировала, «щелкая» виртуальным тумблером, пока однажды неожиданно для себя вместо тяжести на плечах ощутила чувство падения и удар лбом о бетонный пол.

Тогда вместе с болью и головокружением она ощутила неописуемый восторг! Плотину прорвало! Сейчас же всё её тело было в синяках и ссадинах — Алекс запретил использовать защиту. И боль эта была неприятной, потому что означала поражение.

— Пусть это будет для тебя стимулом, — заявил зеленоглазый.

Целыми днями всё свободное время она до изнеможения выжимала из себя энергию. Падала и вставала… А когда «резерв» иссякал, она медитировала, пока он не заполнится. Потом всё начиналось заново.

Но Рамона не жаловалась, потому что это работало. Спустя всего пять дней титанических тренировок она ощущала явный прогресс. Бёрн явно знал, как к этому подступиться. Медитации и упражнения, что он ей показывал, медленно, но верно выводили её Силу на новый уровень.

— Закончили, — услышала она приказ и, подчиняясь ему, раскинув руки в стороны, нежно «пнула» себя импульсом под зад, а затем, кувыркнувшись в воздухе, приземлилась на ноги.

— Не расслабляйся! Полный контроль, — продолжал отслеживать её действия Алекс.

А Джой и не расслаблялась, ей уже и самой было неудобно двигаться по старинке, всё норовила смягчить шаг или оттолкнуться, «протанцевав» по воздуху несколько метров. Это казалось глупостью, но она начала даже инстинктивно использовать навык, для того чтобы уменьшить свой вес — ощущение легкости было потрясающим.

Приземлившись, девушка наконец-то открыла глаза. В сторонке рядом с Алексом, наблюдая за ней с выпученными глазами, стоял Гарри. Девушка была уверена, что такого он еще не видел. По крайней мере, не здесь, среди свободных рейдеров.

— Впечатляет, — кивая, заявил Сиверс. — Я и не думал, что ты на такое способна.

— Как видешь, — Джой была довольна собой.

— Гарри, ты готов? — поинтересовался у гварда зеленоглазый мучитель, и, получив утвердительный ответ, объявил: — Значит, приступаем.

Только сейчас девушка сообразила, что их «танк» в полном боевом облачении.

— И что это мы начинаем? — не поняла она.

— Спаринг. Покажешь, чему научилась. И Гарри, прошу, не жалей её — работай в полную силу, — попросил Бёрн.

— Ок, босс, — посмеялся над командирским тоном парня гвард. — Какие правила?

— Имитируем атаку на Джой элитного танка. Вроде того, что вы завалили на станции.

— Вводные принял, — ответил Сиверс.

Отцепив с пояса энергетический клинок, который использовал в ситуациях, когда противник оказывался особо прочным и предпочитал ближний бой, он, покрутив регулятор мощности, установил его в минимальный режим, способный разве что ожоги на незащищенных броней участках тела оставить, а затем проделал на всякий случай то же самое с бластером.

— Могу на инстинктах пальнуть случайно, — прокомментировал он свои действия.

На Рамоне никаких оголенных участков не было — силовой костюм «отрастил» шлем, закрывая её лицо. Минуту они стояли друг напротив друга, играя в гляделки, и тут Гарри, сверкнув желтым кристаллом, сорвался с места. Необычайная легкость и скорость движения для его массивной фигуры. Замах, удар.

Джой даже растерялась в первые мгновения, но сработал вдолбленный ей Алексом на протяжении последних недель рефлекс. Резко оттолкнувшись ногами от земли, она подтолкнула себя «парой» гравитационных импульсов, уходя с линии атаки. Универсальный подход. Если в тебя не смогли попасть — неважно, какой это силы был удар.

Сиверс явно удивился этому маневру, но медлить не стал — снова пошел на сближение, делая замах энергетическим клинком. Однако в этот раз Рамона была готова. Пригнувшись к земле, она представила на ней взведенную пружину… А затем еще одну и еще. Мыслеобраз, который Алекс посоветовал выбрать для выполнения этой техники.

Именно её девушка отрабатывала, левитируя над полигоном. Вместо одного импульса она создала десяток. И в тот момент, когда нога гварда наступила в намеченную ей зону, она резко «запитала» её энергией на максимум… Тот же самый по силе поток, что был доступен ей прежде, но результат кардинально отличался.

А всё потому, что энергия не успевала рассеиваться! Площадь воздействия становилась меньше, а концентрация «гравитационных волн» в точке приложения возрастала на порядок! И как результат массивную и явно нелегкую, закованную в тяжелую броню тушу Гарри подкинуло на три метра вверх. По инерции он перелетел через девушку… И тут Джой использовала свой новый «коронный» приём — разрядила пять накопителей своего нового силового костюма.

Только теперь точкой положения её Силы стал сам подброшенный в воздух Сиверс. Сконцентрировавшись, Рамона сжала свой кулак — еще один ключ-мыслеобраз, который позволял подсознанию, не задумываясь, воссоздать очень сложный порядок действий. Двадцать пять отдельных микроманипуляций с силой и энергосистемой костюма…

Внешне это выглядело не так эпично… Сиверс просто упал. Но как! С ускорением! Благо успел «щит» выставить. Бахнуло так, что у девушки душа в пятки ушла. По бетонному полу даже трещинки пошли. Испугавшись, она подскочила к гварду, причитая.

— Гарри, ты как, ты живой? Ой… Гарри, — позвала она, тряся его за плечо.

К ним подскочил Алекс. Вдвоем они провернули гварда на спину… Забрало его шлема отъехало в сторону, освобождая скривившееся от боли лицо.

— Что это вообще… — простонал он. — Ойё… было?

— Извини, дуру, не рассчитала, — затараторила девушка. — Тут бы и трех накопителей хватило…

— Это ты меня так гравитацией? — поднимаясь, прохрипел Сиверс.

— Ага…

— Жесть какая… Это всё «Импульс»? — поинтересовался он, имея в виду новый силовой костюм девушки.

— И он тоже. Это… — девушка подбирала слова, вспоминая сказанное прежде Алексом. — Комбинация сразу трёх особенностей навыка… Концентрация, импульс, высота.

— А если на пальцах? — попросил объяснить здоровяк, а Рамона вздохнула и начала рассказывать.

— Если кратко, я не давлю, как дура, теряя энергию, а собираю её в несколько коротких импульсов, которые усиливают кристаллы-накопители. В итоге это уже не контроль, а направленный удар. Раз в пятнадцать мощнее, чем в «Маге»!

— А высота здесь при чём? — пытался разобраться Гарри.

— Ну так сила притяжения… — пожала плечами Джой. — Чем выше залезешь — тем больнее падать. Тут та же история. Разгоняешься сильнее, удар мощнее… Резерв только «жрёт» жёстко. Часто так не покидаешь.

— Проще говоря, она так усиливает удар, — вмешался Алекс. — Сначала запасает её, подкидывая врага вверх, а затем ускоряет падение. Это она с тобой еще ласково… Могла еще дважды продублировать.

— Ни хера себе ласково… — усмехнулся он. — Одно только не пойму, ты у нас в файтера или дестроера переквалифицируешься? У тебя в команде задача, как бы, другая…

— Ни то ни другое, — помотала головой девушка. — Это просто замена фиолетовому артефакту. Я тестировала. Энергии при том же уровне тратится меньше… Ну и разнообразней контроль будет. Вариантов тьма! А еще мы с Алексом подбираем мне камень в пару, так чтобы они синдицировали…

Рамона «горела» от энтузиазма.

— Только из-за тебя теперь всем надо будет перестраиваться… — нахмурился гвард.

— Собственно, для этого мы тебя и позвали, — сказал Бёрн. — В идеале всех бы сюда притащить и над общекомандной тактикой поработать.

Сиверс еще больше нахмурился.

— Мне кажется, Роджер может это неправильно понять. Тактика и стратегия — это его ответственность.

— Слушай, Гарри, я никого подсиживать не собираюсь. Всё будет как скажет Брук… — оправдывался блондин.

— Глупо будет отказываться от возможности стать сильнее, — поддержала его Джой.

— Агитируете, значит? — снова усмехнулся гвард. — Впрочем, ладно, я на вашей стороне. И… Алекс, ты ведь не шутил, когда говорил, что мой «щит» можно использовать как оружие?

— Можно. Любую способность класса «Спирит» можно модифицировать, — подтвердил свои слова Бёрн. — Только в отличие от артефактов класса «Форс», где ты тренируешься собирать Силу воедино, тут надо идти от обратного. Учиться изменять изначальную форму способности.

— Звучит как «невозможно», — покачал головой Сиверс.

— Рамона мне то же самое неделю назад говорила. Тут главное — знать, как… — пожал плечами Алекс.

— Если бы не то, что творит девчонка, посчитал бы это выдумкой. Поможешь?

— Без проблем, но на такой прогресс, как у неё, лучше не рассчитывать. У Джой реально есть талант к этому делу. Но попробовать можно… — немного остудил ожидания Гварда парень.

— Большего и не надо. И… — мужик запнулся, но всё-таки задал вопрос: — Откуда у тебя эти знания? У меня такое чувство, что попахивает аристо… Как бы нам не прилетело за это. Сам-то ты случаем не из этих?

Гарии был молчуном, но не дураком, сложить два плюс два смог без посторонней помощи. Рамону тоже мучили подобные мысли. За разглашение тайных знаний аристократического рода по головке не погладят, а того гляди и всех, кто ими обладает, зачистят… Однако сама девушка на подобный допрос не решилась.

— Не из этих, — лицо парня стало словно вырезанным из камня. — Не переживай, Гарри. Те, кому принадлежали эти знания, погибли вместе с Араделлой. Некому теперь предъявлять…