Наследник темной звезды

Глава — XII

Если честно, такой подставы Алекс от этой горячей штучки не ожидал. Всё-таки у этих аристо мозги набекрень от вседозволенности. Была, правда, надежда, что это шутка такая… Но быстро испарилась, когда сильные руки секьюрити сомкнулись на его запястьях.

Бёрн не паниковал, драка значит драка, просто смотрел в сторону удаляющейся девушки.

— Без обид, парень, но зря ты связался с леди Элис, — сказал один из охранников, проследив за его взглядом, и дернул его в сторону черного входа.

На руках его будущих противников так же, как и у него, были «универсалы». У одного жёлтый кристалл, у второго бесцветный. Какими способностями они обладали, парень не знал, так что строил свою тактику исходя из своих собственных навыков.

В клубе потасовку секьюрити благоразумно затевать не стали. Однако не стоило сомневаться — всё начнется, как только они переступят его порог. Темный безлюдный закоулок. Если кто и увидит нечто — предпочтет пройти мимо, прибавив шаг. Тут только на себя рассчитывать. И главным его преимуществом станет эффект неожиданности… Мужики явно расслабились, видя его безучастность. Решили, что смирился с неизбежным? Как бы не так!

В тот момент, когда один из мордоворотов открыл дверь черного хода, Алекс начал действовать на опережение. Монетка в его ладони оказалась заранее. Еще в тот момент, когда аристократка приказала его отметелить, а большего ему и не надо. Сделав шаг назад, парень вывернул руку из цепких пальцев правого секьюрити, чем немало того удивил.

— Да не дёргайся, пацан, пара сломанных рёбер и синяя морда — всё, что тебе светит. Считай, легко отделался. Если бы об этом узнал господин Эйден, он бы с тебя шкуру спустил, — сказал мужик, снова пытаясь завладеть его конечностью, на которой была надета перчатка с кристаллом способности.

По-хорошему, им бы сразу с Алекса «универсал» содрать, но такая попытка стала бы сигналом к «началу боевых действий». Решили повременить и просчитались…

Отдернув руку, Бёрн положил ладонь на грудь охранника, отталкивая, а на самом деле приложил к ней монету. Легкий толчок и тут же импульс. Аккуратно, так, чтобы не прибить случайно. Силовое поле перчатки-универсала вспыхнуло, окутывая мужика, но слишком поздно — секьюрити с приличным ускорением вылетел в дверь и распластался на асфальте.

А зеленоглазый уже наносил удар локтем по кисти второго. Взвыл от боли тот, отпустил руку парня и тут же зажег белым огнём свой бесцветный артефакт. Силовой импульс бьёт в Алекса, но гаснет в поднятом с помощью «универсала» «щите». Бёрн тут же убирает его, экономя энергию.

Самый большой минус этой «перчатки» — чудовищный КПД. В отличие от полноценного силового костюма, она «безбожно» потребляла энергию. Если использовать навыки бездумно — резерв опустошится в считанные секунды.

И потому в дуэлях на «Универсалах» при прочих равных выигрывает самый умелый и хитрый. Если смог увернуться, а не принимать удар на щит — сэкономил энергию и, считай, вышел вперед по очкам. Смог заставить оппонента зря использовать «щит» — снова «очко».

Без «Спринтера» Алекс ощущал себя неуклюжим и медлительным… Но это было обманчивое ощущение. На фоне противника он был резок, словно мангуст. Удар рукой без применения способности… Слабый, способный разве что ссадину оставить, но противник, ожидавший подвоха, активирует щит. Два один, придурок!

Следующий взмах руки парень подкрепил броском монетки. И снова ему удалось обмануть противника. Заблокировав «хук» предплечьем, матерясь от боли, тот в ярости запускает в Алекса новый импульс. Парень принимает его на «щит» и снова делает ложный выпад, заставляя противника зря тратить энергию на защиту.

Дешевые финты проходят один за другим. Зеленоглазому становится очевидно — секьюрити не знаком с популярным в студенческой среде «силовым боксом». Правила там немного другие, но смысл тот же — измотать соперника или вырубить, подловить на ошибке.

Посчитав, что получил достаточное преимущество, Алекс разорвал дистанцию, увернувшись в последний момент сразу от двух «импульсов». В руках его, словно по волшебству, начали появляться монеты. Одна, две, три, четыре… Сверкающие снаряды бьют в выставленный охранником щит, вязнут в нем и падают на асфальт переулка. Однако долго это продолжаться не могло. Разве что разница в их Силе окажется больше, чем казалось Бёрну изначально…

Не оказалась. Пятая монета ударила мужика в грудь, не встретив сопротивления. Тот, взвыв от боли, согнулся. И тут уже Алекс сам пошел на сближение, прописав скончавшемуся от боли противнику мощный апперкот в челюсть. Нокаут!

Надеясь, что не переборщил, Бёрн обошел охранников и нащупал пульс. Убедился, что те свободно дышат, и только потом позволил себе расслабиться. Переулками, чтобы не привлекать лишнего внимания, он добрался до терминала вызова такси и отправился в гостиницу. Приключениями на сегодня он был сыт. Ни о чем не жалел и даже был собой доволен, однако судьбу более испытывать не собирался.

Просыпался Алекс с трудом, если бы не будильник, так бы и завтрак проспал. В этом отеле он был включен в цену номера. Но заполненный блюдами стол доступен был только до десяти. Так бы и черт с ним — перекусить можно и в ресторане. Однако лишних кредитов у Бёрна не было.

Большую часть полученных с продажи добытого на станции «хабара» денег пришлось отдать команде в счет нового силового костюма. Так что сейчас он, по сути, был на мели. Особенно если вспомнить цену копателей, которыми они с Рамоной «заправлялись»…

Так что, «придушив» верещащий на прикроватной тумбочке электронный будильник, парень напросился в душ. Вчера он завалился спать как есть в одежде, наскоро скинув только куртку и ботинки. И по утру ощущал себя, мягко говоря, несвежим. Благо теплые струи воды быстро вернули ему бодрость и хорошее расположение духа. Соскоблив почти незаметную щетину одноразовой бритвой, он потянулся к зубной щетке, когда в дверь постучали.

«Подождут!» — решил парень, намазывая пасту, но ранний гость не унимался — стук становился настойчивей.

«Да блин!»

Придется открывать. Намотав на бедра полотенце, он подошел к двери и потянулся к ручке… Однако, вспомнив вчерашние приключения, решил перестраховаться. Вернулся к тумбочке, нацепил «универсал» и только потом спросил.

— Кто там?

— Я, — пискнул тихий женский голос.

Щелкнул магнитный замок, дверь открылась. На пороге стояла Рамона. Свежая, раскрасневшаяся. Волосы влажные, тоже, видимо, после душа. Одета не по погоде: на улице лето, в гостинице комфортные плюс двадцать пять. А она щеголяет джинсами да блузкой с высоким воротником и длинными рукавами. Над бровью ссадина… Хорошо, значит, вчера оторвалась.

— Привет, — поздоровалась она. — Я зайду?

— Здорова, — Алекс отступил в сторону, делая приглашающий жест.

Девушка сделала несколько шагов внутрь и изучающее стала рассматривать его голый торс. Дождалась, когда он закроет дверь, и, поджав губы, заговорила.

— Алекс, прости… Я… — вздохнула она, заглядывая ему в глаза. — Я это не контролирую. У меня шиза на всю голову, будто другой человек вселяется…

Запнувшись, Джой снова засмотрелась на кубики его пресса… Вселяется, видите ли, в неё кто-то… Черта с два! Никто туда не вселяется, давненько там уже обосновался. Просто до поры до времени наружу целиком не вылазит… Жаль, что до него это поздно дошло. Да и Роджер со своими намеками мог быть конкретней… Впрочем, проехали.

— Забей, — усмехнулся он. — С кем ни бывает…

— Ни с кем не бывает! Только со мной, — нахмурилась девушка. — Я ведь и правда думала…

— Я сказал — замяли! — парень легонько отвесил ей щелбан.

— Точно не обижаешься? — поддельно обидевшись, отпрянула девушка.

— Точно.

— А тренировать будешь? — прищурилась Рамона.

«Ах вот оно откуда „уши растут“!»

Кажется, она решила, что он после такой подставы забудет о своем обещании.

— Я слов своих на ветер не бросаю, раз обещал, значит, сделаю… — заверил её парень, и не успел договорить, как девчонка уже повисла на его шее.

— Спасибо, Алекс! — лицо её оказалось близко-близко, так еще и грудью прижалась, так что мысли опять начали менять направление.

Берн, тяжело вздохнув, закатил глаза, пытаясь понять: специально она это делает или реально не отдает себе в этом отчета? Отстранив Рамону, он заглянул в её честные глаза и… Все равно ничего не понял.

— Пошли пожрем, что ли, — предложил он и, намекая, указал ей на дверь.

— Пойдем! Я за чашечку натурального кофе убить готова, — сказала и стоит как ни в чем не бывало, смотрит…

Алекс хотел было еще раз намекнуть, но потом, махнув рукой, плюнул на стеснение. Скинув с себя полотенце, он пошел к гардеробу. Надел чистое бельё, штаны и футболку, а когда повернулся… ничего не поменялось.

— Зачётное у тебя тело, — похвалила его девушка.

— У тебя тоже, — кивнул парень.

— Спасибо, — мило улыбнувшись, Рамона наконец-то повернулась к двери и, открыв её, вышла наружу.

На завтраке к ним присоединились остальные «Страйдеры». Помятыми в той или иной степени выглядели все, кроме Арчи… Точнее, и Арчи тоже, но в его случае это было нормой, и потому в глаза это особо не бросалось.

При товарищах «кукуха» у Рамоны на место встала, что Алекса безмерно радовало. Но посматривали на них как-то странно. Поначалу он даже не сообразил, отчего столько внимания, а потом дошло… Зная о специфических вкусах соратницы, все сейчас усиленно гадали, чем у них дело закончилось.

Спустились к завтраку вроде как вместе… Сидят, общаются как ни в чем не бывало. Учитывая закрытый наряд девушки и следы побоев, вывод напрашивался сам собой. А уж когда Гарри ему подмигнул, Алекс, не донеся вилку с куском омлета до рта, заявил.

— Я, если что, её не трогал!

— Да нам-то что? Вы люди взрослые… — посмеивался Брук.

— Я серьезно, Роджер! Хватит на меня глазеть — у нас ничего не было.

— Не было и не было… — посмеивался Фин, раззадоривая остальных. — Главное, чтобы не подрались. Хотя…

Сама Рамона при этом с отсутствующим видом «клевала» салатик и вмешиваться в разговор не собиралась. Тоже издевается?

— Да пошли вы в жопу, — насупился Бёрн — в конце концов, оправдываться он ни перед кем не обязан.

Хотя уже и начал по дурости…

— Сегодня, кстати, с утра сюда гербовый сыскарь заглядывал. Вопросы администратору задавал, — сменил вдруг тему разговора Гас. — Говорят, молодого светловолосого парня ищет.

Бёрн чуть не поперхнулся кофе. Поднял глаза на голубоволосого и наткнулся на его пытливый взгляд.

— Да мало ли тут таких… Вон Алекс, например, — пожал плечами Арчи, чем привлек к зеленоглазому внимание.

Бёрн сделал «каменное» лицо, вызвав еще больше подозрений у товарищей. Даже Рамона, хмыкнув, толкнула его локтем.

— Колись давай, че ты там учудил? — сказала она больше в шутку, но пауза затянулась.

Слишком надолго…

— Алекс? — с нажимом спросил Роджер.

Тот промолчал, обдумывая, что сказать, а Брук повернулся к Джой.

— Рамона?

— А че Рамона, мы в клубе разбежались, — «съехала» девчонка.

— Ладно, заканчиваем жрать, и все ко мне в номер, — командир залпом допил сок из стакана и первый направился к лифту.

Алекс, делая вид, что он тут ни при чём, не спеша доел омлет с беконом, допил кофе и, не обращая внимания на взгляды коллег, выдвинулся вслед за Бруком. Рамона пристроилась рядом.

В комнату Роджера они набились, как консерва в банку. Относительно просторный для одного-двух человек номер на шестерых явно был рассчитан не был. Расположились кто где: кровать, подоконник, кто-то подпирал стену, и только командир нависал над Берном, требуя объяснений. Пришлось рассказывать как есть.

— А-ха-ха, — стучал по стене кулаком Гас. — Ну ты и чудило!

— Чем ты думал, Алекс? — возмутился Брук. — Впрочем, чем ты думал, и так понятно. Но… Лучше бы ты дал им себя отделать!

— Я-то что? Она же мне, считай, сама в штаны полезла!

— А если бы тебе змея в штаны полезла, ты бы и ей тоже своё хозяйство подставил? — хмуро спросил Арчи.

— Ну ты сравнил змея и… — Бёрн не закончил фразу.

— Так-то со змеёй побезопасней связываться будет, — хохотнула Рамона.

— Ты-то что ржёшь? — зыркнул на неё Брук. — Вы же вдвоём оставались. Как так вообще вышло?

— А вот это уже не твое собачье дело, Роджер, — зашипела Джой.

Алексу снова вспомнилась змея. Девушка аж подскочила на кровати, словно готовая к броску кобра.

— Был неправ, — тут же пошел на попятный мужик. — Но проблему это нашу не решает.

— А че это нашу? — вклинился Гасс. — Пусть пацан сам свои проблемы решает.

Мысль была озвучена. И, как понял Алекс, к этому всё и шло. Рейдеры собирались решать, нужен ли он им в команде с такими закидонами.

— Я пока ничего страшного в этом всём не вижу — аристо огласка не нужна, — взял слово Арчи Фин. — Не факт, что они вообще при делах. Скорее уж это коллеги-секьюрити решили за своих вписаться.

— Похоже на то, — согласился Брук. — Девчонка эта явно не первый раз подобным образом развлекается. Сомневаюсь, что за ней тянется шлейф из мертвецов и инвалидов. Если не отсвечивать — само всё уляжется.

— Не отсвечивать? Звучит как план, — согласился Сиверс. — По-хорошему, чем раньше отсюда уберемся, тем лучше.

Судя по молчаливому согласию остальных, план этот был принят к действию. Резину тянуть не стали. Один только Гас стонал о том, что ему отпуск «запороли». Но на предложение Роджера оставаться ответил отказом. Билеты на шаттл поменяли на ближайший рейс, и уже в пять 17:30 по местному времени стартовали к орбитальной станции.

— Мне кажется, нас перестали уважать, отец! — раздраженно бурчал Артур Игнис, зайдя в кабинет лорда-правителя.

Снова в тихий и уютный кабинет лорда-правителя ворвалась суета внешнего мира.

— О чем ты, мальчик? — раздражение сына передалось и родителю.

— Бёрн отказался! Предпочел остаться со своей командой неудачников. Может, и правда последовать совету Рауля? «Упакуем» его, и дело с концом!

— Спешить не будем, — ответил Майкл.

Чувства сына он разделял, но вдаваться в крайности пока считал излишним. Пряник не сработал, а значит, пришло время кнута… Артур тем временем сграбастал стоящий в сторонке стул, поставил его напротив рабочего стола и, прежде чем усесться, положил на стол главы клана конверт.

— Что это? — спросил тот.

— Забавное совпадение, — усмехнулся средний принц.

Заинтригованный, Майкл вскрыл пакет и достал оттуда пачку сделанных явно скрытно фотографий. На фото был Бёрн и… Лорд-правитель в жизни бы не узнал эту девушку, но совсем недавно пришлось её неоднократно лицезреть крупным планом. Тонкие черты лица, пухлые губы, голубые до синевы глаза, светлые длинные волосы.

Вместо силового костюма на ней было черное вечернее платье с глубоким вырезом. Поначалу опрятно на ней сидящее, а под конец измятое. В дополнение к этому взгляд удовлетворенной хищницы, а на фоне довольная рожа возможного «абсолюта».

Снова Фиц. Майкл ведь тогда чуть не вышел из себя. Барон не просто отказал ему в просьбе, а стал настаивать в неверной квалификации действий его сына. Подверг сомнению слова Рауля. Совсем старик Эдгар сбрендил! Забыл, под кем ходит… Еще чуть-чуть и до прямой конфронтации дойдет.

— Если эти фото оказались у нас…

— Уверен, Фиц их уже видел, — сказал средний принц. — И учитывая, какую бурную деятельность они развили в последние часы, если мы не вмешиваемся, парню жить осталось недолго.

— Значит, придется вмешаться. Донеси до Эдгара, что мы заинтересованы в этом юноше… — Майкл задумался. — Даже так попроси сделать ему больно — мотивации у него хоть отбавляй. Но серьезный вред причинять запрети… А чуть позже повтори Бёрну наше предложение.

— У парня не останется выбора, — понимающе кивнул Артур. — Однако у барона появятся вопросы…

— Прошло то время, когда он мог мне их задавать. Скажи, что это приказ. Он должен осознать, что Игнис им недовольны.

— Будет исполнено, — по-военному отдав честь, молодой человек покинул кабинет отца, а лорд-правитель снова взглянул на фото.

Как же они удачно появились. Можно сказать, двух зайцев одним ударом… Лорд-правитель был практически уверен, что слив этих фото Фицам — дело рук сына. Кто, как не его люди, могли следить за Бёрном? Однако уточнять это намеренно не стал. Зачем, если всё так «само собой» удачно складывается.