Нам здесь (не) жить

Глава 30. Меня засосала опасная трясина, и жизнь моя — вечная игра

Среди ублюдков шел артист,

В кожаном плаще — мертвый анархист.

Крикнул он Хой! челюсть долой.

Трупов вел он за собой.

Был на руке застывший fuck,

Из кармана торчал пиратский флаг.

Зомби всю ночь кричали: Хой!

Мы анархисты — народ не злой!

В жизни артист веселым был

И нажраться он всегда любил.

Король и Шут, «Мёртвый анархист»

Всем плевать на твою правду, твои веские причины!

Что ты вышел, протестуешь? Перекрыта площадь, трасса…

Здесь решаем только мы — вооружённые мужчины!

Если ты другой и слабый — ты всего лишь биомасса!

Уходи, а то помогу!

Нет?!

Тогда готовь своё лицо к сапогу!

Пасть!

И закрыть пасть!

Уважать нашу власть!

Только крепкие мужчины есть опора для режима.

Им нужны зарплаты, дачи, миллиардные бюджеты.

Если ты их не купил, то твоя цель недостижима —

Твоё место у параши — навсегда запомни это!

Будь послушным через не могу:

Пожалуйста, приготовьте своё лицо к сапогу!

Павел Пламенев и FIZICA, «Уважай нашу власть!»

Темперенс:

Уже много лет я не чувствовал себя так хорошо.

Согласно лору существование Нерождённых — это бесконечная глубина отчаяния. Вампир убивает людей от голода, лич — из научного любопытства, Неверборн — чтобы хоть на миг заставить их почувствовать то, что он чувствует сам. Бесконечную тоску по жизни, которой у него нет и никогда не было. Травму, заложенную в самой его природе, ощущение собственной неполноценности.

Так вот, это всё, скажу вам, полнейшая чушь.

Настоящее бесконечное отчаяние — это наша реальная жизнь. У меня она была — и ровно ничего там хорошего не было. Ничего такого, чему стоило бы там завидовать. Нищета, ядовитый воздух, убивающая работа, бандитизм и войны корпораций — вот что такое настоящее бесконечное отчаяние. А быть мертвецом, у которого никогда ничего не болит, который никогда не чувствует голода, боли, тошноты, страха — совсем неплохо, если ты при этом не гниёшь в могиле, а сохраняешь способность двигаться, говорить и думать. А если ты при этом ещё Очень Могущественный Мертвец, перед которым стелется вся прочая нежить, и даже личи класса Оверлорд уважительно кивают — ну чего ещё можно желать для счастья?!

— Неужели ты совсем не тоскуешь об удовольствиях живого тела? — удивлялся Нубо.

— Может и тосковал бы, если бы у меня эти удовольствия были, — хмыкнул я. — У тебя этого дела хватало, наверное. А у меня единственное из «удовольствий» в последние годы — постоянный абстинентный синдром, ломка, проще говоря.

— Ты что, наркоманом был в той жизни?! — ужаснулся он.

— И наркоманом, и алкоголиком.

— А как же ты тогда в «Аинз Оал Гоун» попал? Или подделал личные данные?

— Нет, когда я вступал, я действительно был работающим мальчиком с хорошим доходом. Только знаешь ли, с тех пор десять лет прошло, много чего может измениться со временем. У меня же даже игровой машины уже не было к тому времени — я на приглашение Момонги из игрового клуба подключился!

— Кошмар… и как ты до такого дошёл-то?

— Извини, не в настроении сейчас рассказывать. Может как-нибудь потом, если станем более близкими друзьями.

— Ладно-ладно, извини, в личное не лезу. Но… неужели ты даже не догадываешься, что в жизни есть много удовольствий, недоступных мертвецу? Хорошо, у тебя лично не было, но… Никогда ни о чём таком не мечтал? — Наблюдатель реально недоумевал и пытался понять. — Человек живёт ради удовольствия. Если бы у меня такого удовольствия никогда не было, а потом оказалось, что и быть не может… Не знаю, наверное было бы ещё обиднее, чем иметь и лишиться.

Я попытался улыбнуться. Сначала мёртвые губы вообще не хотели слушаться, потом получилась жутковатая гримаса.

— Нубо, я прожил на Земле двадцать один год. И вряд ли дожил бы хотя бы до двадцати пяти. А сейчас у меня впереди по меньшей мере ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ лет! Те, кто писали бэк Нерождённых — понятия не имеют, что означает подобный срок! За такое время можно найти решение для абсолютно любых физиологических проблем и испытать всё, что хочется испытать! Когда придёт время, я изменю себя так, как захочу — и никакие законы магии меня не остановят, когда у меня будет неограниченное время на поиск способа их обойти! А пока… ну, будем считать, что я просто ещё маленький для таких развлечений.

На самом деле мне просто повезло. Что называется, пуля просвистела возле головы. Если бы авторам лора пришло в голову написать, что Нерождённые постоянно испытывают физические страдания из-за своих деформированных тел… Вечность мучений это определённо не то, чего я бы себе мог пожелать — мне бы оставалось только умолять напарников добить или рыться в справочниках в поисках очень редкого предмета смены расы… Но сценаристы решили проработать всё более тонко, добавить экзистенциального ужаса, отсылок к Сартру, Камю, некоторым направлениям буддизма… и промахнулись, потому что я ко всему этому неуязвим.

Изумительная ясность восприятия, рациональность и покой — не в смысле равнодушия ко всему, а в смысле «полная уравновешенность и наслаждение этой уравновешенностью» — вот чем обернулось для меня существование Нерождённого. Не то чтобы у меня совсем не было слабостей и потребностей — были, как минимум интеллектуальные и эстетические. Просто я чётко осознавал, чего хочу и чего не хочу, и мог без помех выстраивать планы, как достичь первого и избежать второго. Вот не могу правда сказать — это так тело нежити ощущается на контрасте с затуманенным наркотиками мозгом, или я действительно стал гораздо спокойнее и умнее любого человека? Во всяком случае, Хелло Ктулху сказал, что подключаться ко мне гораздо приятнее, чем к вампирам или личам. Я всё-таки пусть недоделанный, но бог.

И вести, по-хорошему, мне бы надлежало себя достойно нового статуса, в соответствии с божественным величием. Продумать безупречные планы на тысячи лет вперёд, завести собственный культ, затем помочь ему разрастись до масштабов мировой церкви… Сделать так, чтобы при произнесении моего имени дрожали от благоговения, восхищения и страха…

Разумеется, я стал делать совершенно противоположное. Ибо шило в попе от перехода на новый носитель никуда не делось. Меня переполняла сила и эту силу надо было куда-то приложить. Это было не менее актуальной потребностью, чем еда для смертных, и определённо более актуальной, чем секс. Да, Нубо, это к твоему вопросу об удовольствиях. Бог должен творить, бог должен перестраивать мироздание. А уж недобог тем более в этом нуждается — чтобы перебить в себе это самое ощущение, что он «недо».

Если кто-то скажет, что я вломился в Королевство Троллей, как слон в посудную лавку, то… будет прав, но лишь отчасти. Какие-то минимальные правила вежливости я всё же соблюдал. Прежде чем телепортироваться в столицу, я послал двух призраков похитить высокопоставленного жреца и тщательно допросил его на предмет догматов религии троллей. Поклонение духам-лоа здесь появилось относительно недавно, лет двести назад, и было, похоже, внедрено каким-то Игроком-троллем. До этого у них господствовало язычество, довольно похожее на скандинавское. Жрец подтвердил, что я по всем признакам соответствую Великому Лоа, но также предупредил, что добровольно тролли этого факта не признают. В чём я и сам не сомневался.

То есть с одной стороны, последствия я понимал, а с другой — они сами виноваты. Пусть ещё спасибо скажут, что после смерти короля я позволил лоа столицы покинуть его тело. А ведь мог бы и сожрать — в пище я теперь не нуждаюсь, а вот призраков, духов, и всех подобных тварей жру с лёгкостью.

А вот чего я действительно не планировал — так это домогаться его жён и престола. Тут религиозное законодательство вступило в противоречие со светским — а вот в последнем у меня консультанта не было. Я думал, они просто изберут нового короля из наследников старого. Может быть, с небольшой дракой между ними, если порядок наследования чётко не определён.

И уж тем более я не собирался в таком юном возрасте связывать себя узами брака.

Я на всякий случай поинтересовался у жрецов, могу ли я просто отказаться от правления и передать его кому-то. Оказалось, что в принципе это возможно — королей к трону цепями не приковывают. Но есть нюансик.

Отдавая власть без боя, ты без боя признаёшь, что новый король — сильнее тебя. А если он сильнее, то от него после коронации первым делом потребуют изгнать или убить лоа-самозванца. Наша песня хороша — начинай сначала. Влияние в Королевстве мне всё-таки нужно.

Итак, мне требовался кандидат, достаточно лояльный, чтобы признать меня Великим Лоа, и при том достаточно сильный, чтобы дать хорошего пинка всем несогласным с такими перестановками в пантеоне. При этом кандидат должен быть либо троллем, либо лоа — любые другие расы претендовать на власть в Королевстве не могли, сколь бы сильны они ни были.

Я перебрал несколько вариантов: использовать предмет для призыва тролля из сокровищницы Назарика, попросить найти нужного кандидата ребят, работающих в Лесу Тоб или на Азерлийском Хребте, попросить сыграть тролля одного из созданных мной доппельгангеров… У каждого из этих вариантов были свои потенциальные недостатки — первый потребует от троллей Королевства довериться абсолютно неизвестному персонажу, второй не гарантирует лояльности кандидата (если его вообще найдут), третий оставит Назарик без крайне необходимой неписи на неизвестный срок (и надо ещё найти, кого конкретно подменять двойником).

Коронацию я пока отложил на несколько дней, что было встречено «подданными» с пониманием и большой радостью. Практически обязанности регента исполняла в это время Королева-Невеста. Понятно было, что она использует эту отсрочку, чтобы найти какое бы то ни было оружие против меня, но поскольку я и сам такое оружие искал — это было мне вполне на руку.

Естественно, я не мог оставить её совсем без присмотра — мало ли что или кого она может найти, бегая по всей территории Королевства. Я мог бы послать шпионить за ней много разных видов мертвецов, но так как не входил в игру уже несколько лет, в нюансах магического шпионажа разбирался очень посредственно — а защищали мою потенциальную супругу многие духи, некоторые из которых не имели даже аналогов в ИГГДРАСИЛе. Может, Момонга или Нубо в них всех смогли бы разобраться за приемлемое время, но я гуманитарий — и поэтому предпочёл «играть от Харизмы». Как и большинство высокопоставленных троллей, Королева-Невеста носила с собой много засушенных голов, в которых были запечатаны духи побеждённых врагов и павших друзей. Далеко не все служили ей добровольно, чем я и воспользовался. В обмен на обещание свободы, две таких головы согласились докладывать мне обо всех действиях своей хозяйки.

В столице между тем собрались строить мне храм на месте городского базара. План был более чем понятен — за потерю торговых рядов жители меня бы возненавидели гораздо больше, чем за убитого короля. Пришлось растолковать жрецам, что духи этого не одобряют — что кстати, было правдой, лоа столицы даже стал меня после этого реже проклинать.

Я заявил, что храм будет построен под землёй. Некогда народ троллей обитал в пещерах, и под столицей до сих пор существуют почти бесконечные катакомбы. Я возьму один из самых больших (но не самый большой) подземных залов, расширю и укреплю его своими средствами, а жрецы должны будут взять на себя только отделку.

Они запротестовали, что храм под землёй, сколь бы велик он ни был, не будет виден простым горожанам, идущим по своим делам, а потому не будет вызывать у них благоговения, как храмы других Великих Лоа (сейчас их было семь, окружавших город почти симметричными семью рукотворными горами — и они действительно были видны из любой точки столицы). Я согласился, что внимание народа необходимо, но чтобы не превращать его в ненависть — из подземного храма будет выходить башня, которая пронзит королевский дворец и вознесётся над всеми прочими зданиями, даже над храмами других богов. При этом у горожан не будет отнято ни единого квадратного метра, а перестройка дворца потребуется совсем небольшая.

За этими архитектурными хлопотами три дня пролетели совсем незаметно, и я даже немного растерялся, когда дух сообщил мне, что подходящий кандидат на битву с нежитью-узурпатором нашёлся. Я немедленно активировал заклинание «Телепатия», чтобы взглянуть на ситуацию его глазами…

И чуть ли не в упор столкнулся взглядом со своим хорошим приятелем. Ну то есть, это мне так показалось с непривычки, он на «меня» даже не смотрел вообще. Ульберт, тебя-то сюда как занесло? Ты же в Бахаруте должен быть!

Дополнительная ирония ситуации заключалась в том, что говорили они как раз обо мне.

— …я знаю, что такое Нерождённый, — прочувствованно вещал Ульберт. — Ни у кого из нас нет ни малейших шансов против него.

— Ни у кого по отдельности, — задумчиво сказал шатен в роскошном мундире. — Но что если мы объединим усилия? В конце концов, у нас тут дракон, команда адамантового ранга, Рыцарь Империи и два Короля-Воина…

— Я не буду говорить о том, что это бесчестно, — проворчал какой-то тролль в массивном доспехе со странными кольцами на спине. — Я знаю, что у вас, людей, считается доблестью нападение толпой на одного. Но разве нам тогда засчитают победу? Разве это не будет по местным законам самое обычное покушение на короля? То есть я не сомневаюсь, что местные жители будут и такому рады, но вряд ли это помешает им казнить нас за цареубийство…

— Нет, нет! — всплеснула руками Королева-Невеста. — Господин Го Гин, неужели Вы обо мне столь ужасного мнения?! Да, я обратилась к Вам от отчаяния, но это не значит, что я готова пренебречь законами гостеприимства или воинской чести! Я тщательно изучила правила поединка за трон — Вы можете победить с их полным соблюдением и заработать славу, а не позор!

— Это уже начинает звучать интересно! — броня звякнула, когда тролль наклонился вперёд. — И каким же образом?

— Во-первых, для обеих сторон нет ограничений на участие лоа в поединке. Мой покойный супруг смог принять в себя лоа города — это был его предел. Но я уверена, что Вы, господин Го Гин, достаточно сильны, чтобы выдержать слияние с лоа государства! А это лишь на один ранг ниже Великих Лоа. Во-вторых, существует правило, что если воин дерётся против заклинателя, то на каждый использованный заклинателем призыв воин может позвать себе союзника из-за края арены.

— Так изящно легализовать мошенничество! — тролль расхохотался. — Вы, ребята, даже людям дадите в этом фору! Пожалуй, я бы хотел попробовать такой вид боя, но что скажет император? Мы сюда как бы не на отдых прилетели…

— Его Величество готов позволить нам отсрочку на два или три дня, в обмен на вассалитет Королевства Троллей, — опять вмешался парень в мундире. — К основной цели мы всё равно успеваем.

Как только совещание закончилось, я переключил «Телепатию» на Ульберта. Мы с ним достаточно доверяли друг другу, чтобы пользоваться этим заклинанием вместо обычного между игроками «Сообщения». Есть разница между заклинанием первого круга и восьмого — в первую очередь в том, что второе гораздо сложнее перехватить.

«Ну и что ты там задумал, козлина?»

«А то непонятно? Только не говори, что собираешься действительно там сидеть на троне и трахать троллих!»

«Я наоборот — собирался просить кого-то о помощи, чтобы от этого трона избавиться. Но статус Великого Лоа мне при этом нужно сохранить! Ты уверен, что достаточно контролируешь этого любителя драк, чтобы в нужный момент поднять палец вверх?»

«Ну во-первых, Король-Воин здесь пока что я, а для Го Гина это значимое различие. Во-вторых, мы с ним довольно неплохо подружились за прошедшие дни. В-третьих, если он будет драться не один, то и судьбу побеждённого решать будет не один. Меня совсем другое беспокоит. Го Гин — опытный воин с острейшей интуицией. По этой части мы с тобой оба — школота против него. Хотя нет, скорее даже детский сад. Если он поймёт, что ты поддаёшься в какой бы то ни было форме… Не в полную силу бьёшь, или слишком рано капитулируешь… Не знаю точно, что он сделает, но уверен, что ничего хорошего. Может просто отказаться от боя… А может, наоборот, полезть тебя добивать в надежде спровоцировать ответить в полную силу…»

«Ну… Во-первых, актёрский опыт у меня всё же имеется. Во-вторых даже опытному воину трудно читать язык тела настолько искажённого и деформированного существа. Ещё и мёртвого вдобавок. Особенно когда это существо бьёт не руками и ходит не ногами. Хуже Нерождённого в этом плане разве что демилич…»

«Ладно, допустим… хотя ты всё равно используй призывы, причём в количестве, чтобы ему пришлось выставить на арену всех. Я уверен, он меня позовёт последним — сначала использует остальных, от самого слабого к самому сильному… как он это понимает…»

«А ты уверен, что эти все не станут для меня действительно опасны? Я-то буду сдерживаться, а они нет…»

«Ты смеёшься?! Там пятидесятый уровень от силы!»

«Я не играл уже несколько лет. Я далеко не так уверенно оперирую всеми скиллами и заклинаниями, как ты».

«Ха, можно подумать, я играл недавно! Ты хотя бы мертвец и у тебя нет способности забывать…»

«Ты вышел из игры два года назад, а я — почти пять. Есть разница. Ну а что касается памяти мертвецов… Понимаешь, то, что узнаю здесь, я не забываю никогда, но то, что забыл, ещё будучи человеком… Полудохлый мозг — плохой исходник для бога. Даже для мёртвого бога».

«Чёрт… тогда получается… из нас всех по-настоящему играть может один только Момонга?!»

«Ну и ещё те, у кого вместо головы — суперкомпьютер, так что им восстановить прежние навыки не проблема…»

«Чёрт. Это. Очень. Плохо. Я надеялся, мы сможем администрации хотя бы ровные руки противопоставить… Но у них же наверняка в головах импланты-справочники, пока мы будем учиться… они нас просто размажут!»

«Эй, стоп. Ты что, с админами воевать задумал?!»

«Бери выше. С теми, кто за админами стоят» — за несколько секунд перед моими мысленными глазами пронеслась картинка «Апокалипсиса от Ульберта».

«Эй, приятель, ты совсем спятил? Я понимаю, пафосным злодеем быть круто, всё такое… Но всё-таки есть разница между „устроить небольшой переполох в художественных целях“ и „на полном серьёзе пытаться завоевать весь мир“. Даже с магией и с Демиургом».

«А что ты предлагаешь? Так и оставить наш мир гнить в лапах корпораций?! Темпе-кун, ты же мой брат по революционной деятельности! Я был уверен, кто поймёт, как не ты!»

«Эй, я анархист-пацифист! Я против корпоратократии, да, но я ничего не жгу и не взрываю! Я верю в силу искусства!»

«Ну да, а короля троллей ты убил тоже из большого пацифизма?»

«Во-первых, это была самооборона — он сам меня на арену вызвал и первым на арене атаковал. Во-вторых, он был людоедом — людоедов не жалко. В-третьих, если кому-то будет его сильно не хватать, на крайняк всегда воскресить можно. Но то, что ты мне показывал — убийства совсем в иных масштабах. У тебя на них палочек воскрешения точно не хватит».

«Темпе-кун, пока ты будешь сидеть в своём склепе и сортировать злодеев на совсем пропащих и не совсем, уговаривать их перестать, они убьют гораздо больше людей, чем мы могли бы с нашей магией!»

«Возможно. Но я по крайней мере сам не стану злодеем. И знаешь, Ульберт-кун… Мне почему-то кажется, что добрым словом зародыша мёртвого бога можно добиться несколько большего, чем добрым словом несостоявшегося артиста. Может быть даже твоей революции мои выступления пригодятся. Но выступать против Смита и его банды, пока у тебя нет внятного и толкового плана… Извини, даже я не настолько тюнибё. Можешь не переживать, я тебя не выдам».

«Я и сам не собираюсь выступать против него СЕЙЧАС. Но готовиться надо уже. И для начала — восстанавливать игровые навыки, здесь они серьёзное оружие. Не знаю пока, как лучше это делать, может быть попрошу Момонгу меня погонять… и на твоём месте я бы тоже поискал способы».

«У мертвецов развитие мало связано с упражнением. Я просто анализирую по очереди все свои заклинания и скиллы, составляю разные тактические комбинации с ними… Где не помню игрового описания — слабые проверяю на практике, по сильным — вызываю библиотеку Назарика. Что один раз придумано, то я уже не забуду, при наличии достаточного количества сценариев я смогу решить почти любую проблему. Но составление полноценной колоды требует времени… Пока время не прошло — я действую больше харизмой, чем магией. Теперь понимаешь, почему меня… беспокоит драка с твоей бандой? Я просто ещё не совсем готов».

Мы с ним задумались, перебирая варианты. «Телепатия» давала удивительную возможность «думать вместе», как в брейнштурм-чате (я сам в таких ни разу не участвовал, но отец мне рассказывал, как работает технология). Как я и ожидал, Ульберт помнил гораздо больше заклинаний, скиллов и особенностей игровой системы — зато мои гипертрофированные мёртвые мозги гораздо быстрее и точнее прикидывали последствия их применения и комбинаций. Минут через пять план, который позволял мне чувствовать себя в относительной безопасности, был готов.

Лоа появились в игре с дополнением «Путь Шамана» — одним из самых нашумевших и противоречивых. Одни считали это дополнение совершенно провальным из-за противоречивых игромеханик, которые так и не удалось вписать толком в общую систему, другие — интересным как минимум из-за оригинальности. Во всяком случае, онлайновое время у него вышло невысоким, и сборы — тоже. Чтобы получить расовый класс лоа, нужно взять представителя одной из следующих рас: дух природы, призрак, ангел, демон или бог — и прокачать у него профессиональный класс бокора, то есть практика магии вуду.

Формально требованиям я соответствовал — у меня был второй профессиональный класс бокора и второй расовый класс бога. Но собственно класс лоа я так и не взял, хотя технически возможность была. Так что обвиняющие меня в самозванстве были бы до некоторой степени правы… но у меня было оправдание — добрая треть существ, почитаемых в текущем пантеоне троллей как «лоа», таковыми в смысле игромеханики не являлась. Многие даже умений бокора не имели. Собственно из семи Великих Лоа, которым поклонялись в Королевстве, ни один не владел вуду во время основания королевства, и только двое, согласно преданиям и священным книгам, потрудились его изучить за прошедшие годы.

Лоа столицы, с которым я дрался в первый раз, некогда был вполне живым троллем, который стал после смерти духом-покровителем благодаря личным практикам вуду. Лоа государства, однако, был существом иного рода. Он появился на свет благодаря добровольному жертвоприношению нескольких десятков (а может и сотен, тут источники разнились) бокоров, чьи души после смерти слились в новое существо. Однако это было лишь начало — потом его много десятилетий откармливали жертвоприношениями. Сейчас я бы оценил его где-то как существо семидесятого-восьмидесятого уровня. По местным меркам это очень много, однако его возможность вмешиваться в дела живых была ограничена отсутствием подходящего медиума — простого тролля такая сила разрывала на куски или сжигала заживо.

Однако вопреки нашим с Ульбертом опасениям сила и выносливость Го Гина оказались достаточны, чтобы принять такое чудовище без вреда для себя. Одержимый государственным лоа, он вырос до добрых восьми метров. Разумеется, прежний доспех налез бы ему при этом разве что на нос, поэтому всё снаряжение пришлось поменять. Доспех по имени «Кость-и-Железо» был изготовлен из костей шести видов существ: троллей, великанов, динозавров, драконов и людей. В ходе особых алхимических ритуалов все эти кости были металлизированы, кальций в их структуре был заменён железом, что сильно увеличило прочность, хотя и вес тоже. Но механическая прочность была не так важна, как мистическая — в полном комплекте Кость-и-Железо обеспечивали своему носителю набор иммунитетов к магическим атакам наравне с высшей нежитью. Также этот доспех создавал «Ауру Дикобраза», наносящую урон всем, кто пытался атаковать носителя в ближнем бою.

Он взял два комплекта оружия. Чтобы прорываться сквозь ряды призывов — на левой руке антимагический плетёный щит, создаваемый призывом государственного лоа, что позволяло заменять его хоть каждую минуту по мере выхода из строя предыдущего. В правой же — короткая ритуальная дубинка с шарообразным навершием (кнобкери, иначе ивиса), в которой жил могущественный лоа дерева, очень не любящий нежить. Ну а когда прорвётся ко мне на дистанцию удара — он достанет из-за спины «Сингулярность». Изначально это была булава, подаренная ему Ульбертом взамен уничтоженной на арене палицы — она создавала мощные гравитационные волны, могла притягивать противников и при критическом ударе просто сжимать их в точку. Но для восьмиметрового одержимого тролля она была слишком мала, так что государственный лоа использовал её в качестве била — с помощью той же магии призыва создав к ней рукоять и цепь. Частота ударов, конечно, уменьшилась, зато дальность и сила — существенно возросли.

И против всего этого мне предстояло выйти голым как младенец — снаряжения для Неверборнов в игре практически не было. А ведь все игроки, кроме совсем уж нубов, в ИГГДРАСИЛе знали, что «экип решает» — классы и уровни набирались в основном для того, чтобы иметь возможность использовать подходящие предметы.

Собственно, на этом и был основан специфический мем ИГГДРАСИЛя «люди превозмогают». Монстр без предметов сильнее человека без предметов, но человек с подходящими предметами сильнее монстра без предметов. Конечно, монстр с подходящими предметами был ЕЩЁ сильнее. Но человеческая пати подходящие предметы могла просто нагриндить — почти всё, что выпадало в миссиях, так или иначе ей подходило (или легко продавалось тем, кому подходило). Для гетероморфов же подходящих предметов на рандоме не выпадало почти никогда, да и фиксированные награды за миссии тоже в основном были предназначены для людей. Специфические расовые гетероморфные предметы можно было только купить в магазинах (и то не во всех), либо заказать у кузнеца (который скорее всего заломит непомерную цену). Поэтому пока мы оставались кланом, тем более — бродячими одиночками, нас лупили все, кому ни лень было. Но когда мы собрались в гильдию и смогли поставить производство расовых вещей на системную основу — тут уже взвыли наши противники. Своей славой «самого неприступного подземелья» Назарик, конечно, был отчасти обязан и тактике Момонги, и мастерству бойца ТачМи, и стратегии Пунитто Моэ. Но в первую очередь его сделал (в буквальном смысле слова сделал) таким Аманомахитоцу. Без его крафта мы бы так и остались в лучшем случае в конце второй сотни.

Когда я всплыл над ареной, заполнив воздух своей аурой, народ, до этого приветствовавший Го Гина рёвом и аплодисментами, несколько притих. Что поделать, если я и бог, то очень тёмный. На народную любовь мне точно рассчитывать не стоит.

— Создание нежити среднего ранга: Рыцарь Смерти!

Это уже давало Го Гину право позвать одного союзника, но тролль им пока не воспользовался. Он хладнокровно измолотил нежить ивисой — первый удар Рыцарь принял на щит, но отлетел от удара на несколько метров. Тролль догнал его в один прыжок, вырвал щит, проигнорировав встречный удар мечом из лежачего положения, который не пробил Кость-и-Железо, после чего добил двумя ударами в голову. И то — первый из них Рыцарь пережил только благодаря своей расовой способности «игнорировать один смертельный удар».

— Чтобы создать МНЕ проблемы, Нерождённый, понадобится что-нибудь покрепче этой мертвечины, — проревел он, задрав голову вверх. Толпы троллей поддержали его восторженным рёвом.

Я ответил «Лучом Холода» — той самой способностью, которой я убил его предшественника. Го Гин ловко поймал его на плетёный щит. Тот, правда, потрескался от перепада температур, но лоа тут же заменил его новеньким призывом.

— Ладно, здоровяк, а как тебе это? Создание нежити высшего ранга: Дух Бури! Создание нежити высшего ранга: Гиганотозавр-зомби!

Это было довольно расточительно, даже я не могу создавать слишком много высшей нежити в день. Но для борьбы с великаном-лоа оба были весьма эффективны — они не уступали ему ни в росте, ни в силе, ни в количестве хитов. Гиганотозавр к тому же постоянно выплёвывал младших зомби, являясь неограниченной точкой спауна, а Дух Бури, будучи неуязвимым к физическим атакам, сам постоянно атаковал молниями, волнами, градом и ветром. Что приятно, все эти атаки считались не магическими, а физическими, то есть иммунитеты Кости-и-Железа от них не помогали, а поскольку они были ещё и дистанционными — Аура Дикобраза урон в ответ не наносила. И наконец, моя аура негативной энергии постоянно лечила обоих монстров.

— Торангэлит, я призываю тебя! — проревел боевой тролль. Дракон тут же слетел на арену. Его ледяное дыхание эффективно превращало зомби в стеклянные статуи, которые Го Гин разбивал на осколки одним движением, иногда по несколько за раз, а Духа Бури и Гиганотозавра-зомби оно хоть и не могло обездвижить, но существенно замедлило.

— Высшее Восстановление! Защита от энергии: Холод! — первым заклинанием я снял со своих призывов эффекты заморозки, а вторым — помешал дракону это повторить. Теперь Торангэлиту пришлось целиком сосредоточиться на спаунящихся зомби — он сам их замораживал и сам же разбивал хвостом или когтями. Отдельно защищать каждого низшего мертвяка не было бы смысла — так что я и не стал на это тратить ману. Мне хватало того, что крылатый ящер был занят.

Сейчас счёт по призывам был 3 к 1. Мне нельзя опередить его на пять призывов и крайне нежелательно — опережать на четыре. Потому что тогда он позовёт всю или почти всю «Серебряную Канарейку», а эти ребята найдут способы обеспечить меня неприятностями. Нужно загнать его в угол с имеющимся количеством призывов, чтобы вынудить позвать Ульберта.

— Телекинез! — невидимая хватка сдёрнула оружие со спины Го Гина и начала поднимать его ко мне. Тролль, впрочем, оказался достаточно ловок, чтобы поймать «Сингулярность» левой рукой, прежде чем она взлетела достаточно высоко. Однако он оказался в ситуации Use it or lose it. Двуручным оружием в одной руке бить нельзя, а чтобы взять цеп в обе руки, ему пришлось бы выпустить ивису (повешенное на пояс оружие для меня доступно).

Однако Го Гин отказался следовать принятым правилам и продолжил драться именно с двумя оружиями в двух руках — ему хватало силы и мастерства, чтобы бить двуручным цепом, как одноручным. Он просто перехватил его в правую руку, а ивису в левой использовал как вспомогательное оружие по более мелким противникам. И при этом, когда я повторно применил «Луч Холода» — тролль успел встретить его висящим на запястье щитом. Вот это хватка, вот это координация!

— Удержание Монстра! — вокруг Торангэлита возникла печать, обездвижившая его.

— Реквием Хаоса! Созвучие Глубин! — это были уже не заклинания, а мои профессиональные бардовские скиллы. Первое сильно снижает способность разума сопротивляться любым ментальным воздействиям, а второе, используя вышеуказанное ослабление разума, легко погружает его в транс, показывая спящие под волнами ужасы. Правда, любой урон из этого транса выводит, но паузу для подготовки следующей атаки я получил. И вовремя — Го Гин уже почти до меня добрался, ему оставалось ещё два-три шага и один прыжок сделать. Я поспешно отлетел на несколько десятков метров назад, одновременно останавливая обоих своих монстров, чтобы те не разбудили тролля и дракона раньше времени.

— Вытягивание Жизни! — это тоже скилл, только не профессиональный, а расовый. Торангэлит забился в судорогах, когда из него начала медленно уходить сила. Силы, правда, у него было много, даже несмотря на молодость и низкий уровень — дракон всё-таки. Когда Го Гин наконец очнулся от транса, он увидел, что его боевому товарищу осталось буквально три-четыре вдоха. Как я и рассчитывал, такого он вынести не мог и забыв обо всех расчётах, заорал:

— Бафомет, Леинас, я вызываю вас!

— Рассеивание Зла и Добра! — телепортировавшись к Торангэлиту, Ульберт одним касанием снял с него мой эффект Вытягивания Жизни. — Рассеивание Магии! — а это уже сняло мою печать удержания. Подбежавший к ним Го Гин одним движением зашвырнул полудохлого дракона за ограду арены, тем самым выведя из боя. И то верно — сейчас он им не помощник, в таком состоянии, а хилера в команде пока нет.

Описывать обрушившийся на меня после этого шквал заклинаний я не стану. Как в полную силу, так и в режиме «ослабленный против ослабленного» мне с Ульбертом было не тягаться. Всё-таки класс «Мировое Бедствие» за красивые глаза не дают. Мою нежить снесли в полминуты, меня самого — в следующую минуту.

«Ну козёл, если ты не сможешь после такого уговорить их оставить мне мой храм — я тебе это припомню», — было последней мыслью, прежде чем я провалился во тьму.