«Заря Корусанта» возвращалась в Ядро. Мать Кипа сидела в медотсеке, который превратила в свой офис.
С тех пор как Кип добрался до храма-аванпоста, он отлучился от матери всего раз: чтобы попрощаться с Джомом в космопорту. Джом сунул Кипу листочек с номером своего личного канала, и Кип притянул симпатичного юного валона к себе для долгого поцелуя. Сцену их объятий записывали дроиды-камеры, но Кипу было все равно. Он давно перестал обращать внимание на камеры.
На стене отображалось лицо Стеллана Джиоса, а также лица остальных участников дрифта: Ниб Ассек, вуки Буррияги и еще двоих, которых Кип не знал, – зеленокожей девушки и мальчишки-человека. Дроид Рил Дайро записывал все: мама предоставила журналистке эксклюзивный доступ, пока той самой не надоест (отснятый материал, конечно, подлежал сенатской цензуре), и Кип гадал, как широко разойдутся эти кадры. Он подумал о тех, кто пережил гибель «Инноватора», о Нуо, Лиссе и остальных. Потом были еще мадам Консерра и бедная крантианка, у которой не осталось никого, кроме сына. Лэреп Риза распорядился, чтобы о них позаботились и чтобы им были куплены билеты, куда сами захотят. Интересно, подумал Кип: они сейчас прилипли к экранам или наоборот, хотят укрыться от голоновостей как можно дальше? Если второе, то Кип не мог их винить. После всего пережитого они имели право.
Однако, нравилось это кому-то или нет, именно сейчас творилась история. Нигилы нанесли страшный удар, но джедаи готовили ответный.
– Вы приближаетесь к базе нигилов? – спросила мать.
– Готовимся к выходу из гиперпространства, мэм, – доложил Стеллан.
– Выясните о них все, что сможете, уважаемый член Совета. Второй раз я не допущу такой ошибки, как недооценка врага.
Челюсти Стеллана, обрамленные бородой, были крепко сжаты. Синяки на его щеке отчетливо проступали в мерцающем свете голограммы.
– Мы тоже.
– Да пребудет Сила с вами всеми, мастер Джиос. Во имя света и жизни.
Отряд джедаев хором повторил мантру: «Во имя света и жизни», – и голограммы погасли.
Лина Со откинулась на подушки и сжала руку Кипа.
– Ты как, в порядке, мам?
Она слабо улыбнулась в ответ, и Кипу вдруг показалось, что мама сильно постарела. Он оглянулся. Рил уже скомандовала T-9 отвернуться от кровати.
– Буду, малыш. Буду. Просто побудь со мной еще немного, хорошо?
– Я никуда не ухожу, – сказал Кип самой могущественной женщине в Галактике, ручаясь за каждое слово.