Начало шторма

Глава 23 Павильон «Звездного света», Вало

Стеллан заметил Белла Зеттифара сразу же, как только тот вошел в павильон. Во время вчерашней экскурсии это здание казалось огромным, но сейчас оно было забито до отказа различными сановниками, прибывшими изо всех уголков Республики и из-за ее пределов. Они стояли группками, жевали закуски, которые подносили дроиды-официанты, и восторженно глядели на великолепную голограмму «Звездного света», которая медленно вращалась в центре зала: такую детализированную трехмерную проекцию мало кто видел в своей жизни, и Стеллан в том числе. Голограмма озаряла лица зрителей золотистым свечением, что казалось весьма уместным, ведь маяк должен был освещать самые темные уголки космоса.

Белл вошел вместе с Индирой и Энглом, и его тут же обступили другие ветераны Хетцаля – Ниб, Буррияга и Миккел, – которые возбужденно загалдели, приветствуя молодого человека. Бурри, похоже, подумывал заключить Белла в дружеские объятия, что грозило тому сломанными костями. Все это время зольная борзая послушно сидела у ног Белла, глядя на гостей и то и дело посматривая на своего хозяина, будто проверяя, в порядке ли он. Но был ли он в порядке? Парень улыбался, однако улыбка эта была усталой, даже вымученной. Стеллан мог только посочувствовать. Уже полчаса он был поглощен увлекательной беседой на тему особенностей удаления сажи с представителем Арденнианской гильдии техников. Точнее, «поглощен» – это было понятие относительное. Стеллан лишь улыбался и в подходящие моменты вставлял одобрительные замечания. Так что теперь выдался случай одновременно сбежать и тоже убедиться, что падаван оправился после пережитого над Сайклором.

– А вы уже осмотрели экспозицию, господин Ритар?

Арденнианин покачал головой, спеша вернуть разговор в русло обсуждения ремонта кораблей.

– О, вам нужно обязательно все увидеть, – быстро сказал Стеллан, встретившись взглядом с архивариусом ОрбаЛином (точнее, посмотрев на его атмосферный шлем). – Там собраны сокровища из всех главных коллекций Ордена. Очень впечатляет. – К счастью, ОрбаЛин намек понял и зашагал к ним. Его движения были плавными в той мере, насколько можно было ожидать от непрерывно движущегося студня, заключенного в гуманоидный скафандр.

– Господин архивариус, – сказал Стеллан. – Может, вы составите компанию господину Ритару и покажете ему «Тайны джедаев»? Думаю, его особенно заинтересует кассадреанская матрица.

– Конечно, мастер Джиос, – пробулькал ОрбаЛин: вокодер преобразовывал движения слизи внутри костюма в слова. – С большим удовольствием.

Избавившись от собеседника, Стеллан терпеливо дождался, когда ОрбаЛин выведет своего подопечного через богато украшенные двери, за которыми начиналась экспозиция. Увидев, что берег чист, он двинулся к Беллу и остальным, хотя через каждые несколько шагов его останавливали разные делегаты, желавшие завести знакомство с членом Совета. Каждый раз Стеллан вежливо извинялся, стараясь никого не обидеть, но твердо намереваясь добраться до группы джедаев раньше, чем те растворятся в толпе.

– Мастер Джиос, – воскликнула Индира, когда он наконец подошел ближе, – рада тебя видеть.

– Взаимно, джедай Стокс. Я рад, что Сила благополучно провела вас через эти испытания.

– Некоторых более благополучно, чем других, – проворчал Портер Энгл. – Я уже думал, что юный Зеттифар отправится следом за Лоденом.

Откровенный комментарий Энгла заставил Бурриягу испуганно мяукнуть, а остальные джедаи шокированно переглянулись.

– Вот почему, Энгл, тебя никогда не возьмут в Совет, – укорила его Ниб Ассек. – Надеюсь, твоя уха из когтистой рыбы будет получше твоих манер.

Энгл, насупившись, посмотрел на женщину, всем своим видом демонстрируя непонимание.

К счастью, Белл поднял руку, показывая, что ничего страшного не произошло.

– Мастер Энгл прав. Я еле жив остался. – Стеллан позволил себе снова выдохнуть. В неуклюжем замечании Энгла не было враждебности, а его бестактность была такой же легендарной, как мастерство фехтовальщика. Белл, однако, воспринял все философски, хотя боль, пронзившая сердце парня, была практически осязаемой. – Если бы не Индира и современное появление дрифта мастера Энгла, меня бы здесь не было.

Вежливый и дипломатичный. Стеллан понял, что юный Зеттифар ему по душе.

– Не хочешь осмотреть экспозицию? – спросил он. Это неожиданное приглашение заставило Белла приподнять брови:

– Эм… да… да, конечно. – Падаван повернулся к остальным джедаям. – Пойдете со мной?

Энгл, судя по виду, готов был согласиться, но вмешалась Индира:

– Нет, нам надо обсудить завтрашнее выступление. Но ты иди.

Стеллан поблагодарил наставницу Белла и повел Зеттифара через толпу.

– Там гостей будет поменьше.

– Рад слышать. – Белл посмотрел вниз, желая убедиться, что зольная борзая по-прежнему держится у ног. – Я никогда раньше не видел столько народа… по крайней мере, в таком ограниченном пространстве.

– Да, это может ошеломить, особенно после пребывания в бакта-камере. Любопытно услышать твое мнение. Когда я был падаваном, мастер Кант заставляла нас медитировать в поле сенсорной депривации, чтобы мы могли по-настоящему слиться с Силой. Полагаю, там были похожие ощущения.

На лицо Белла набежала тень:

– Пожалуй, я предпочел бы поле.

Вот, снова. Печаль, которую Стеллан уловил в момент прибытия Белла. Он был далеко не таким чутким, как Буррияга, но не мог не распознать эмоцию.

Стеллан посторонился, чтобы Белл мог подняться по ступенькам, ведущим к дверям экспозиции. Те послушно раскрылись: служитель, регулировавший проход, едва ли осмелился бы остановить члена Совета. Стеллан почувствовал, как Белл расслабился. Плечи падавана слегка опустились. Белл сделал глубокий вдох, заметив спираль из розовых цветов, которые грациозно кружились в репульсорном поле.

– А это?..

– Цветы юнити, – подтвердил Стеллан. – С Великого древа на Корусанте. Мастер Вишан изготовил из их лепестков порошок для воскурений. Если хочешь, я пришлю тебе коробочку.

– Это было бы исключительно любезно.

– Вовсе нет. У меня есть с собой на «Заре Корусанта». Я обнаружил, что для медитации он незаменим.

Стеллан подвел юного падавана к витрине, где демонстрировалась коллекция маленьких медальонов, разложенных на бархатных подушках.

– Что это? – спросил Белл, завороженно глядя на крошечные диски, каждый из которых был помечен коремайской руной.

– Тайтонские знаки мастерства, – ответил Стеллан, с удовольствием вернувшись к роли учителя. – Такая практика была распространена в начале истории Ордена. Эти знаки вручались, когда рыцарь-джедай достигал звания мастера, и получали их как сам рыцарь, так и мастер, который его подготовил.

– Поразительно. – Белл глядел на витрину, но Стеллан не был уверен, что он смотрит на медальоны.

– Как твои медитации? – Прямота этого вопроса нарушила транс Белла. Падаван поднял голову, на его лице промелькнула паника. Зольная борзая вдруг зарычала, реагируя на эту вспышку эмоций. Чтобы скрыть смущение, Белл прикрикнул на собаку:

– Искра, сидеть!

После некоторых колебаний собака послушалась. Красные пятна на ее шубке тлели в тусклом свете ламп.

– Простите, она…

Стеллан поднял ладонь:

– Пожалуйста, не извиняйся. Животные меня не любят.

Белл вспыхнул:

– Я уверен, дело не в этом.

– Может, и так, но все равно это правда. Когда я был ребенком, то с трудом устанавливал контакт с животными. Мастер Гидамин уже думал махнуть на меня рукой перед падаванскими испытаниями.

– И чем все закончилось?

– Я пролез… со скрипом. – На самом деле ситуация, конечно, была сложнее. Стеллан получил задание повлиять на стаю ветряных зябликов, но у него ровным счетом ничего не получалось, пока Элзар не ткнул зябликов Силой, направив желто-синих птичек куда следовало. Это был не совсем обман, поскольку джедаям подобало помогать друг другу, но и строгие требования Гидамина тоже не были выполнены. К счастью, старый мастер ничего не заметил.

Белл принялся расхаживать по залу, без особого внимания глядя на сокровища, собранные тысячей поколений джедаев. Его разум был поглощен вопросом Стеллана, на что последний и рассчитывал.

– Вы спросили о моих медитациях… С ними стало трудно.

– После битвы?

– Гораздо раньше. С тех пор, как исчез мастер Лоден.

– Тебе не удается очистить разум, прикоснуться к Силе.

Судя по виду Белла, он не знал, как на это ответить, и стоит ли вообще. Это было объяснимо. В конце концов, он разговаривал с членом Совета. Его промедление и было тем ответом, который требовался.

– Когда ушла мастер Кант, мне тоже не удавалось…

Белл опешил:

– Вам?!

– Да, даже мне. У каждого джедая, независимо от возраста и опыта, медитация ассоциируется с учителем. Основам нас учат с момента прибытия в храм, но только когда мы становимся падаванами, тогда приходит более глубокое понимание процесса. Мы проводим многие часы, дни и недели в медитации с учителем, сидя рядом и вместе постигая Силу. Эта связь никогда не обрывается целиком. А потом однажды учитель уходит, и нам уже никогда не испытать медитацию как прежде. Я не медитировал с Рейной Кант уже много лет, но остро прочувствовал ее уход. Потерять наставника, еще будучи падаваном… это наверняка удар, тем более при таком учителе, как Лоден. Он был лучшим среди нас.

Белл поджал губы, чтобы те не дрожали.

– Да. – Его голос надломился. – Да, он был лучшим.

Стеллан протянул руку и положил ладонь на плечо парня:

– Все вернется, вот увидишь. Спокойствие. Мир в душе. Лоден теперь часть Силы, так что в каком-то смысле вы с ним даже ближе, чем раньше. Пока же ты можешь приходить ко мне, когда захочешь.

Белл резко качнул головой, смахивая слезинку.

– Нет, вы… у вас свои обязанности. Я не посмею…

– Мои обязанности, – напомнил ему Стеллан, – в том, чтобы служить Ордену. И, если мне не изменяет память, падаван Зеттифар, ты тоже член Ордена.

Белл рассмеялся и прочистил горло:

– Да. Да, так и есть.

– Значит, отныне никаких возражений. Какой девиз у этой выставки?

– «Дух единства».

– В ближайшие дни ты его увидишь на множестве плакатов, но он справедлив и касается не только Республики, но и джедаев. Мы едины в Силе.

Перед глазами вновь промелькнуло воспоминание о том, как Элзар направлял зябликов, но на сей раз его сопровождала тень, чувство беспокойства.

– Мастер Джиос? – Белл вопросительно смотрел в глаза Стеллану, встревожившись из-за внезапной нерешительности члена Совета. Даже Искра вскочила на ноги, снова разволновавшись. – Все в порядке?

Стеллан покачал головой:

– Нет. Что-то очень неладно.