Начало шторма

Глава 27 Республиканский сад, Вало

Утро выдалось ясным и солнечным. Стеллан присоединился к свите канцлера, совершавшей экскурсию по ботаническому саду на краю зоны науки и техники. Вокруг все шло именно так, как и следовало ожидать. Через центральный вход лился непрерывный поток гостей, и настроение публики было приподнятым, но по какой-то неуловимой причине Стеллан был на взводе. Перед экскурсией он заглянул в административное здание, чтобы сверить часы с капитаном Снатом и координатором Рей-ун. Валонка слегка смутилась, когда он вошел в ее кабинет, но Стеллан вскоре решил, что причиной тому некий мастер-джедай, который всюду сует свой нос, хотя все идет по плану. Его вмешательство точно не требовалось, так что Стеллан извинился и ушел.

Пока архивариус ОрбаЛин произносил монолог о красоте селаббианских роз, которые выращивали на «Звездном свете», Стеллан, шагая позади группы, медитировал на тему облака, омрачавшего в остальном прекрасное утро. В Силе ощущалась какая-то тяжесть. Поначалу Стеллан списал это на бой с Тай Йоррик минувшим вечером. Она сражалась как джедай, однако никого с таким именем в реестре Ордена не нашлось. Оставалось надеяться, что Элзар, осмотрев ее световой меч, что-нибудь да выяснит, однако беспризорная адептка Силы точно не могла быть причиной такой тревоги. Стеллан покосился на Индиру Стокс и обратил внимание на ее хмурый вид. Тоже почувствовала? Он потянулся Силой, прощупывая эмоции гостей, которые гуляли в саду и по дорожкам за его пределами. Да, тревога присутствовала: родители боялись потерять из виду детей в этой толпе, участники выставки имели головную боль со своими экспонатами, а главный садовник парка собирался заявить ОрбаЛину, что вообще-то это он проводит экскурсию. Был еще тогрутский капитан Марамис, который все больше нервничал из-за того, что за оградой сада собирались зеваки, желавшие увидеть регасу Иларек. Ни одно из этих обстоятельств, пускай и важных для тех, кого они касались, не объясняло столь внезапно нахлынувшего дурного предчувствия. Тогда что?

Стеллан все еще ломал голову, когда к нему приблизилась Индира.

– Ты почувствовал? – вполголоса спросила она.

– И ты тоже. Есть идеи, что это может быть?

Женщина-джедай выгнула бровь:

– Возможно. Сын канцлера. Когда ты видел его в последний раз?

Стеллан обвел взглядом маленькую группу. Индира была права. По дороге в сад Кип Со еще был с ними, но теперь он куда-то делся, как и сынишка мэра. Стеллан не знал его имени. Звездное дыхание! Они ведь должны были приглядывать за свитой канцлера. Как же упустили?

Стеллан потянулся к Беллу – тот беседовал с Рил Дайро, чей дроид в это время снимал Со и Йовет, – и аккуратно подтолкнул падавана, чтобы привлечь его внимание. Белл оглянулся, увидел выражение Стеллана и, извинившись перед репортершей, направился к ним в сопровождении Искры. Стеллан уже разговаривал по комлинку с координатором Рей-ун, которая по его просьбе уже проматывала записи камер наблюдения у себя в административном корпусе.

– Ага, – сказала Рей-ун, что-то обнаружив. – Хитрые бестии.

– Что такое?

– Мальчишки дошли с вами до сада, но смылись, как только решили, что никто не смотрит.

– Куда они направились?

– Не могу сказать. Растворились в толпе. Ни одна камера их не показывает.

– Как такое возможно?

– Вы знаете, сколько в парке народа, мастер Джиос? Может, попросить Айдракса Сната объявить их в розыск?

– Какие-то проблемы? – Стеллан оглянулся. Очевидно, Норел Куо обратил внимание, что джедаи сгрудились вместе, и пришел выяснить причину.

– По-видимому, сын канцлера решил слинять, – сказала Стокс, прежде чем Стеллан смог ее остановить. На лице советника немедленно отразилась тревога, и он в панике огляделся по сторонам:

– Китреп? Исчез?

– Я уверен, тому есть вполне невинное объяснение, – быстро сказал Стеллан. – Похоже, он с сыном мэра.

– С Джомом, – услужливо подсказал Белл. – С Джомом Лариином.

– Ты, кажется, разговаривал с ними вчера вечером? – спросил Стеллан.

– Да. Китреп был не в восторге от того, что оказался в центре внимания, – по крайней мере, поначалу.

– Я его понимаю, – сказал Стеллан, покосившись на дроида Рил, который развернул камеры в их направлении. – Они не говорили о своих планах на утро?

Белл рассмеялся:

– О побеге они не говорили, если вы это имеете в виду, и мне они бы точно не сказали. Джом, правда, упомянул, что хочет посмотреть «Инноватор».

– Официальная экскурсия начнется только после обеда, – заметил Куо.

– Возможно, они решили наведаться раньше, – предположила Индира.

– Ну-ну, удачи, – вставила Самира по связи. – Туда уже выстроилась очередь. Этот корабль – гвоздь всей программы.

– Но сын канцлера не какой-нибудь рядовой посетитель. – Стеллан перевел взгляд на спецпропуск, который болтался на поясе Куо. – Полагаю, у Китрепа есть такой же?

Советник горестно вздохнул:

– Этот мальчишка сведет меня в могилу. Да, у него есть пропуск. Доступ во все части выставки.

Зацепка была не ахти какая, но другой не было. Стеллан повернулся к Индире:

– Могу я позаимствовать твоего ученика?

– Конечно.

– Вы хотите, чтобы я отправился на «Инноватор»? – спросил Белл.

– Надеюсь, вы с Искрой сумеете их отыскать, пока никто не хватился.

– Я могу сказать Снату, чтобы отправил отряд охраны, – предложила Рей-ун, но Куо отмахнулся.

– Не надо афишировать, – сказал куривар. – Если кто-нибудь узнает, что сын канцлера пропал…

– Мне кажется, канцлер уже сама догадалась, – заметила Стокс, повернувшись к Со, которая выразительно смотрела на всех четверых.

Советник вздохнул:

– Пойду, скажу ей.

– Я их найду, – уверенно сказал Белл. – Обещаю.

Стеллан не сомневался, что падаван сдержит слово, но не мог отделаться от сомнений, которые засели в глубине сознания.

– Госпожа координатор, – сказал он, прежде чем попрощаться. – Много в секторе прибывающих этим утром?

– Из космоса? – переспросила Рей-ун из административного корпуса. – Немало. Но все под контролем. Начальник порта не докладывал ни о каких проблемах. Хотите, чтобы я перепроверила?

Стеллан посмотрел на безоблачное небо.

– Будьте добры… Наверное, ничего серьезного, просто исчезновение Китрепа выбило меня из колеи.

– Вот теперь мне стало не по себе, – сказала Рей-ун. – Я думала, ничто не способно выбить джедаев из колеи, в отличие от нас, смертных. Я перезвоню.

Стеллан поблагодарил ее и закончил разговор. Оглянувшись, он увидел, что Куо беседует с канцлером: памятуя о многочисленных репортерах, оба старательно делали вид, будто ничего не случилось. Стоявшая рядом с ними тогрутская королева посмотрела в его сторону, и Стеллан улыбнулся в ответ, хотя и наигранно. Он знал, что не успокоится, пока Самира не сообщит, что все чисто.

– Все будет хорошо, – тихо сказала Индира. – Белл их быстро отыщет.

Стеллан знал, что Стокс права. Очевидно, это и было причиной беспокойства: проделки двух подростков, пустившие под откос тщательно распланированный день. Будь здесь Элзар, то сказал бы, что он тревожится из-за пустяков. Стеллану просто хотелось, чтобы все шло идеально: для канцлера, для гостей и для Республики в целом. И так и будет, коль Сила позволит. В этом он не сомневался.