Начало шторма

Глава 66 «Элегенсия»

– Время до прибытия?

Челл Трэмбин сверился с системами:

– Сходим с Тропы через пять секунд.

– А остальные корабли? Буря выходила на связь?

– Пока нет, Хозяин.

Пэн сердито заворчал. Межкорабельные коммуникации во время движения по Тропе были делом заковыристым, но в том, что корабли здесь, он не сомневался.

– Приближаемся к цели, – сообщил пилот. – Выходим в обычное пространство через три… две…

«Элегенсия» с гулом остановилась перед Сайклором. Одновременно с Тропы сошли несколько кораблей туч и молний.

Пэн разинул пасть. Он подался вперед, командирский шезлонг затрещал под его весом.

– Это еще что?

Впереди простирались судоверфи. Ангары сверкали в свете звезд, но не только они.

– Сэр, это…

Пэн зарычал, договорив вместо Челла:

– «Небесные ястребы».

Мало того. Здесь были истребители с десятка разных планет. С Хосниан-Прайма. С Кореллии. С Салласта. С Искалона. Даже с Шили.

– Где вся остальная буря? – пролаял Пэн, глядя на дисплей.

Челл всмотрелся в свои приборы:

– Наблюдаю множественные сигналы. Очевидно, это они и есть.

– Покажи.

Впереди появились голоквадраты, отображая картинку с кормы. Один за другим в систему выходили корабли, но ни один из них не был нигильским. Это были республиканские «Стержни» и джедайские «Векторы». Множество «Векторов», каждый в центре треугольной гиперрамы.

– Это ловушка, – прошипел Пэн, но шипение переросло в очередной приступ кашля. На этот раз он уже не мог скрыть кровь, забрызгавшую палубу.

– Они знали, что мы летим сюда, – простонала молния у пульта связи.

– Но как? – спросил Челл.

Вопрос был хороший, но спрашивать следовало не об этом, поскольку Пэн уже знал ответ.

Где там застряла Лорна Ди?

– Всем крыльям доложить.

В канале зазвучала литания имен. Ниб. Буррияга. Бакари. Портер. Вернестра и Имри. Последовали другие позывные; республиканские командиры добавляли свои имена в список, так же как и члены флота, который собрал начальник сайклорианских верфей после срежиссированного разговора с Тиа Туном. Нигилы, как и предполагал Стеллан, заглотили наживку.

И лишь одна мысль тревожила его – мысль, которую не преминул озвучить Портер Энгл:

– Это все, что ли?

– Признаться, я ожидала, что их будет больше, – вставила Ниб из своего «Вектора».

– Возможно, их не так много, как мы думали? – предположила Вернестра.

– Или их потери на Вало были выше, чем оценивалось, – добавил Энгл.

– Как насчет увеличить их еще больше? – спросил новый голос. Это был командир передового корабля тогрут, которому не терпелось начать бой, но Стеллан не мог отдать приказа, пока нигилы не сделают первый выстрел.

За этим дело не стало. Окруженные со всех сторон, нигилы не имели иного выбора, как пробиваться силой. Стеллан почувствовал, как стрелки бросились по своим местам, задолго до того, как турбопушки открыли огонь. Вот теперь можно было начинать.

– Всем боевым единицам: в атаку, – приказал Стеллан со всем спокойствием, на которое был способен. – Сила с нами.