Начало шторма

Глава 49 Арка единства

Уже в который раз Стеллан пожалел, что здесь нет Эйвар. Ее уникальный талант здорово бы пригодился. Связь вообще бы не понадобилась. Страшно подумать, скольких смертей удалось бы избежать.

Но зато в распоряжении Стеллана были лучшие джедаи из всех, с кем ему доводилось работать. А другие, как он знал, желали доказать свою сноровку. Он верил в них. Верил в Силу.

– Надо убрать тучу… – Это было более чем очевидно. – Каждый из нас может оттолкнуть ее в какой-то степени…

– Но все вместе мы можем полностью разогнать дым.

Стеллан улыбнулся, хотя избитое лицо болело до жути. Белл уже смекнул, что к чему. Годный падаван.

– Снова медитация единения? – спросила по связи Стокс.

– Возможно, такой координации и не потребуется. Моя наставница всегда говорила, что не надо усложнять…

– Мудрая была женщина, – буркнул Портер Энгл. Вместе со словами донеслось гудение светового меча. Бился там с кем-то иккрукки, что ли?

– Если мы призовем Силу все вместе, в один и тот же момент…

Из коммуникатора донесся угрюмый голос Бака Крови:

– Ну да, ну да, мы поняли. Чего ждем-то?

– Я должен быть уверен, что все готовы, – ответил Баку Стеллан, вполне понимая нетерпение чагрианина.

Все джедаи сразу же просигнализировали, что готовы.

– Хорошо. На счет «три» толкаем в сторону озера. Один… два…

– Три, – хором сказали все.

Стеллан толкнул с помощью Силы, чувствуя, как остальные джедаи делают то же самое: некоторые рядом, другие далеко. Ощущение ошеломляло – как и в тот день, много месяцев назад, когда он влился в хор Эйвар над Хетцаль-Праймом. Вместе они могли своротить горы. Стеллан знал это и раньше, но сейчас убедился снова. Боевая туча поплыла прочь, словно ее сдувал сильный ветер, и не останавливалась; другие джедаи выталкивали ее оттуда, где стояли сами, и по всему парку туман поднялся вверх и ушел в сторону города. Внезапно им стало видно все вокруг, как и тысячам перепуганных гостей.

И врагам тоже.

– Лорна, что происходит?

Пэн подался вперед в своем командирском кресле, вглядываясь в экраны. Что эта треклятая женщина себе думала? Скверно уже то, что кто-то восстановил связь на планете, так теперь еще и боевая туча рассеивалась прямо на глазах.

– Лорна, – крикнул Пэн в коммуникатор, – ты меня слышишь? Ты там?

Тишина. Никакого ответа. На экране он увидел, как нигилы ошарашенно застыли, пораженные своим внезапным разоблачением. Разрушений было множество, это правда, и трупов валялось немало, но теперь нигилы утратили свое преимущество. Теперь джедаи их видели.

– Приготовить заряды смерти, – рявкнул Пэн своему экипажу. – Если буря Лорны не способна закончить дело на земле, то мы раскурочим проклятую планету с неба.

«Хвала Силе за это», – подумала Индира, взорвав очередной из нигильских треклятых динамиков аккуратным выстрелом из лазерных пушек. Бросив машину в штопор, она поймала в прицел еще один шипастый автомат и отправила его следом за первым, после чего переключила внимание на разбойника, который готовился атаковать гражданское судно, взлетевшее после того, как рассеялась боевая туча.

Она не испытала никакой радости, отняв жизнь у пирата, но зато с удовольствием увидела, что спасенный от атаки катер проследовал дальше своим путем. Благополучно спустив на землю спасенных прежде, дрифт Индиры вернулся в небо, чтобы сражаться вместе с оставшимися республиканскими пилотами. Каждый старался выбросить из головы уход Миккела. Сегодня погибли очень многие, но Миккел теперь был частью их всех. Он и дальше сражался вместе с ними, и будет сражаться всегда.

В сторону Индиры с визгом понеслась парочка терморакет. Она метнулась влево, «Вектор» мгновенно повиновался движению ручки. Ракеты проскочили мимо крыла и врезались прямо в нигила, который сел ей на хвост. Смерть от нигильских же боеприпасов. Вселенная вершила правосудие как с участием джедаев, так и без. Индира устремилась навстречу истребителю, который выпустил ракеты. Пилот открыл беспорядочную пальбу, лазерные разряды замелькали мимо. Индира не суетилась и вообще не реагировала, пока враг не оказался в зоне поражения ее собственных пушек. Ее выстрел был хирургически точным, и вражеский истребитель исчез во вспышке пламени.

Следовало признать, все это было впечатляюще забавным. Когда план Стеллана сработал и туман рассеялся, разоблаченные нигилы застыли на долю секунды, но их оглушенное молчание продлилось недолго, сменившись еще более устрашающими воплями, перекрывавшими даже грохот их проклятущей «музыки» – если такое слово было уместным. Они бросились в драку с удвоенной яростью, с еще большим исступлением, чем прежде, не обращая внимания на то, что джедаи продолжали сбивать громкоговорители, и шумовая бомбардировка ослабевала, а корабли разбойников продолжали падать с небес. Они напоминали мифическую гидру: отруби одну голову, и на ее месте вырастут четыре. Однако, невзирая ни на что, джедаи не собирались отступать. Не сейчас. И никогда.

Индира ругнулась: «Вектор» схлопотал разряд сзади. Оглянувшись через плечо, она увидела, что из хвоста валит дым. Еще один нигильский истребитель летел прямо за ней. Выстрел лишь зацепил ее, причинив незначительные повреждения, но следующий вполне мог пробить топливный бак… если только она не возьмет пример с самих нигилов.

– Вы, парни, любите дым, ага?

Она щелкнула выключателем, распаковав вторую канистру краски, которая осталась на борту после церемонии открытия. Из выхлопного отверстия хлынул красный дым, окутав нигильскую машину и ослепив пилота. Однако ухмылка Индиры вскоре исчезла, потому что разбойник не отстал. Тот, кто сидел за штурвалом истребителя, был хорош, он держался на хвосте, несмотря на все фигуры высшего пилотажа, которые выписывала Индира. Дымовая завеса его не остановила, не помогла и костоломная свечка, которую она заложила в надежде, что преследователь отвалится. Однако нигил стал карабкаться вверх следом за ней, посылая очередь за очередью, и выстрелы ложились все ближе. Индира сделала последний разворот, но нигил приклеился к ней как корпусной герметик. Она почувствовала, как ее машина входит в перекрестье прицела, и приготовилась к выстрелу, который разнесет «Вектор» на куски.

Однако выстрела не последовало.

Повернувшись в кресле, Индира увидела гигантское летающее создание, которое парило позади нее, сжимая в челюстях смятые останки кабины нигила. Она громко засмеялась, увидев, кто сидит скорчившись на спине санвала и чей плащ развевается на ветру.

Элзар Манн мчал в воздушный бой верхом на драконе.

Потому что кто же еще это мог быть.