Начало шторма

Глава 53 Арка единства

Стеллан встретил нигилов на бегу. Алзарианин выпустил струю из своего громоздкого огнемета. Джедай кувырком перемахнул над потоком пламени и, приземлившись перед бандитом, обрубил ствол орудия, а затем впечатал тыльный конец рукояти в уже и без того сломанную челюсть инородца.

Ящер отшатнулся и выбыл из боя. Его место заняла тви’лека с плазмолотом; наэлектризованная кувалда отскочила от клинка Рейны Кант. Таргоны уже набросились на двух ее сотоварищей: Матари сшиб бандита-человека, а Вору схватилась с виквайкой. Песенка обоих была спета: броня едва ли могла защитить от таргонских когтей. Это не помешало человеку ударить Матари по морде, о чем нигил пожалел уже очень скоро, когда защитник канцлера сомкнул свои челюсти на его горле.

Зато тви’лека была другого поля ягода. В то время как остальные были не более чем громилами, она наносила удары умело и точно. Тупой конец плазмолота раз за разом бил в мечи Стеллана.

Джедаю было некогда смотреть, как там дела у животных, но вопль, донесшийся из-под Вору, сообщил, что врагов стало еще на одного меньше. Стеллан развернулся и отбил удар, врезал ногой и отскочил, сражаясь с двумя нигилами сразу, поскольку алзарианин тоже влез в схватку, подобрав бластер павшего товарища. Ни один не отступал, оба были сверхъестественно сильны. Скорее всего, благодаря коктейлю наркотиков, который бежал по их венам.

Алзарианин подошел слишком близко, и Стеллан ударил его кулаком, в котором был зажат меч Кант. Грязный прием, но джедай смертельно устал. Ящер отшатнулся, конвульсивно нажав на спусковой крючок. Бластерные разряды изрешетили землю, и Стеллан сохранил свои ноги лишь благодаря тому, что вовремя отскочил. Придя в себя, алзарианин поднял оружие, но тут же взвыл от боли, когда Вору вонзила когти в его широкую спину.

Нигил свалился лицом вниз, Вору придавливала его к земле всей своей массой. Стеллан оглянулся на женщину, у которой тоже возникли неприятности с таргоном. Матари, чей красный мех почернел вокруг пасти, прыгнул на нее, но тви’лека оказалась проворнее и взмахнула молотом, целясь в голову животного. Тупой конец достиг цели, и Стеллан скорее почувствовал, нежели услышал, как таргон повалился на землю. Вору оставила алзарианина и побежала на помощь брату, но тви’лека, вскочив на спину таргона, прыгнула на Стеллана. Джедай, защищаясь, скрестил мечи, но руки будто налились свинцом. Молот тви’леки врезался в клинки со звуком, похожим на удар грома, и с такой силой, что их отбросило вниз. Стеллан качнулся вперед, потерял равновесие, а тви’лека взмахнула рукоятью оружия и ударила его под подбородок. Стеллан почувствовал во рту кровь; от удара он опрокинулся на землю, мечи со звоном упали рядом. Будь он способен рационально мыслить, то ожидал бы, что молот вот-вот размозжит ему голову, но сейчас он мог лишь оглушенно лежать. Он попытался подняться, и мир завертелся вокруг желтыми и красными сполохами.

Стеллан поднял голову, пытаясь сосредоточиться. Матари и Вору бежали следом за женщиной, которая во всю прыть мчалась к медленно ковыляющему шагоходу. Она собиралась напасть на остальных, на регасу и канцлера. В нормальной ситуации Марамис разделался бы с этой женщиной, но что сегодня было нормальным? Стеллан взгромоздился на ноги, сам не очень понимая, на что рассчитывал, поскольку колени тут же подогнулись. Он выставил локоть, чтобы остановить падение, но рука тоже подвела, и он повалился на бок.

Теперь оставалось надеяться лишь на Матари и Вору, хотя красный таргон пошатывался, все еще не оправившись от удара плазмолота. Но это не имело значения. Стеллан улыбнулся окровавленным ртом. Пускай тви’лека и одолела этого таргона, но ей от него не убежать, что уж говорить о двух. Однако, когда женщина приблизилась к ме-е-едленно ползущему шагоходу, Стеллан увидел, как она сорвала с пояса какое-то приспособление. Оружие? Нет: гарпун, который выстрелил вверх, в спину машины. Гарпун попал в цель, закрепился, и нигилка взмыла в воздух по сматывающемуся кабелю. Таргоны прыгнули следом, но она была уже вне досягаемости их когтей и неслась к своим жертвам, крепко сжимая плазмолот.

– Нет! – закричал Стеллан, как будто вопля было достаточно, чтобы сбросить ее на землю. Он пополз вперед, отчаянно желая спасти тех, кого поклялся защищать. Отчаянно желая сделать хоть что-нибудь.

На расстоянии пальца от его головы опустились чьи-то ноги в сапогах. Кто это – алзарианин, все еще под действием своего зелья? Пришел его добить?

– Стеллан!

Чьи-то руки схватили его, перевернули на спину. В поле зрения вплыло знакомое лицо. Элзар? Откуда он взялся? Ерунда какая-то.

Ну и ладно.

– Останови ее, – прохрипел Стеллан. – Вон ту тви’леку. Она хочет убить канцлера… и регасу Иларек.

Элзар разбежался, отвел назад руку и метнул в воздух световой меч. Клинок, вспыхнув, понесся к шагоходу и перерубил кабель нигилки, прежде чем та успела добраться до верха.

Тви’лека полетела на землю, выронив молот. Стеллан не знал, успеет ли Элзар раньше, чем таргоны свершат свое возмездие, но зато знал, что теперь все закончилось. Канцлер, регаса и остальные пассажиры шагохода теперь в безопасности. Теперь он может расслабиться. Если бы еще кто-нибудь прекратил этот жуткий свист, который доносился сверху.

Бомба упала между Элзаром и шагоходом, и все вокруг залило красным.