СССР-2010. На пыльных тропинках далеких планет

Глава 22

— Вот он, Зион! — театрально взмахнул рукой Пранар, указывая на виднеющиеся впереди строения и не заметив моего обалдевшего взгляда. — Пр-рибежище и укр-рытие дл-ря достойных!

— Ага, симпатично, — на самом деле больше всего это походило на развалины, которые поглотил лес, но даже такое жильё было гораздо лучше, чем никакого. — Пошли знакомиться с вашим начальством?

— Сначала надо сдать доб-рычу, — справедливо заметил синешкурый, закидывая на плечо тушу псевдокабана. — Идём! Я покажу теб-ре, где л-равка мясника!

Наше появление не произвело фурор, но и не осталось незамеченным. Немногочисленные местные жители останавливались, провожая нас взглядом, причём интересовал их не синий, лохматый, двухметровый громила, а я. Причём настолько, что они замирали посреди улицы, жадно ощупывая меня взглядом. Кто-то даже пытался сканировать, я несколько раз чувствовал энергетические волны, пытающиеся забраться под кожу, но любопытные были максимум Мастерами, так что пробить мою естественную защиту не смогли, несмотря на то что я тоже маскировался под Мастера. Поднимать волну я не стал, как говорится, любопытство не порок, к тому же и сам разглядывал встреченных жителей, удивляясь разнообразию встреченных рас. Нет, я и до этого знал, что наша вселенная мультимерна, но одно дело просто знать, а другое — получить вещественные доказательства в виде разумных гуманоидов.

Да, не все встреченные были людьми. Впрочем, это уже было понятно по Пранару, который относился к расе шаргоров. Сородичи синешкурого по развитию действительно напоминали земных неандертальцев, но некоторым везло, и они вставали на путь Возвышения. Но даже в этом случае, шаргоры оставались верны своему стилю, предпочитая решать вопросы грубой силой, одеваться в шкуры и жить охотой. Что, впрочем, не мешало им уверенно шагать с ранга на ранг.

Нет, справку по шаргорам мне никто не принёс и волшебной Системы, с Оценкой тоже не появилось, просто мы вчера много говорили с Пранаром, я рассказывал о Земле, он о своём мире, у которого не было названия, потому что примитивным племенам название не нужно. Однако, по его словам, сотня шаргоров призванных для испытания имела минимальный ранг Мастер, но встречались и Командоры и даже один Магистр. Что как бы намекало, на более быстрый рост силы, потому как среди землян я обладал самым высоким уровнем. Нет, может быть, конечно, были, так сказать, скрытые драконы, те же американцы вон как своих замаскировали, но вряд ли они были сильней меня. Так что нам было чему у синешкурых поучиться.

Всё же я был аномалией, неоправданно быстро растущей в рангах. Чит с чёрными шарами, бустящими меня как в объёме энергии, так и в навыках ставил меня на порядок выше над обычными энергетами. Нет, я догадываюсь, что во время войны отдельные товарищи росли ещё быстрее, но был нюанс. Я не занимался прямой откачкой жизненной силы, что практиковали все стороны, да и сейчас многие этого не чураются. Не знаю за Советы, всё же хочется надеяться, что нулевая терпимость к демоническим практикам была не фарсом, но американцы точно не отказались от данной практики. Я это знал абсолютно точно, получив память внука Менгеле. Да и на японцев я бы поставил с уверенностью. За Отряд 731 они так и не покаялись, считая тех героями. Хоть вся их деятельность заключалась в геноциде и бесчеловечных экспериментах.

Кстати, о развитии. Несмотря на то, что прошлой ночью мы в основном говорили, я всё-таки улучил полчаса сна, пусть и одним глазом. Не то чтобы мне это прям надо было, но стоило проверить моего неожиданного спутника, а заодно переварить наследство змеи, охраняющей цветок. Это действительно оказалась гадюка — ветролов с именем «Слепая башня». Как я понял, она сама дала его себе, став относительно разумной, но это не спасло гадину от моего карающего кулака. Кроме подросшего объёма энергии я приобрёл ещё одну технику эхолокации, в добавок к тепловидению, полученному от китайца в Париже и чтению вибраций земли, и это закрывало фактически все лакуны в наблюдении за пространством. Будь у меня эхолоткация раньше, ублюдок Мурад в принципе не сумел бы свалить. Но и так неплохо получилось. Кстати, надо всё же освоить его версию Пробоя, действующую на расстоянии, но браться за этот вопрос сейчас я считал излишним.

Второй плюшкой стал аналог моей Каменной кожи. Техники были похожи, но различались в нюансах и у меня возникла идея попытаться их объединить, но опять же, пока не горело, так что я отложил её в дальний ящик. А вот последний подарок гадюки я наметил к максимально быстрому освоению. Это была даже не техника, а управление энергией внутри тела, позволяющее змее проводить молниеносные атаки. Даже с моей скоростью уклониться было крайне непросто, и я хотел уметь так же. Мгновенный удар вполне мог стать решающим в любой драке, а мою жизнь спокойной назвать было нельзя.

— Л-равка! — ткнул подбородком в одно из зданий Пранар, на котором не имелось никаких вывесок, но люди… или нелюди выходили явно с покупками. — Идём! Дядька Шар-ран! Пр-рими добычу!

— Пранар! — крепкий, пожилой мужик за прилавком ничем не отличался от обычного человека, кроме небольших бараньих рогов на кучерявой голове. В сочетании с именем выглядело это крайне иронично, но шутить над незнакомым Командором я не спешил. Да и в целом зачем портить отношения, не успев их построит. — Смотрю, ты сегодня с добычей. И новым другом! Добро пожаловать в Зион, путник! Здесь ты найдёшь укрытие и утешение.

— Боюсь, ни то, ни другое мне не нужно, — я скинул тушу на прилавок, куда уже уложил свою ношу синешкурый. — Но всё равно спасибо. Меня называют Чобот.

— Даже если так, всё равно добро пожаловать, мастер Чобот, — кивнул Шаран, и взявшись за тесак, ловко крутанул тушу, одним движением отделив окорок. — И в честь этого приглашаю на жаркое. Нет ничего лучше, чем жаркое из молодого кабира по моему личному рецепт!

— Это пр-равда, — шумно сглотнул слюну Пранар. — Сегодня будет пир-р!!! Но сначал-ра надо встр-ретиться с Анамешем. Идём. Он ждёт.

То, что главному передали о новом человеке, я не сомневался, иначе он не был бы главным. Поэтому попрощавшись с мясником и пообещав обязательно быть вечером, мы снова двинулись по улицам. А я опять поразился разнообразию рас, здесь обитавших. Шаргоров мы видели всего один раз, и то мельком, зато родичей Шарана хватало. А кроме них были люди с чешуёй на щеках и волосами, слипшимися в единый гребень. На руках у них были тонкие перепонки, намекавшие, что раньше эта раса обитала в воде, ну или скорее являлась земноводной, в плане заселения сразу двух сред.

Так же встречались гуманоиды с очень мощными лодыжками. Они передвигались упругой, пружинистой походкой, а один на моих глазах легко сиганул метров на десять вверх. И вроде бы в этом не было ничего особенного, я и сам так могу, но я усиливаю себя энергией, а этот ногастый мог провернуть подобное чисто за счёт физических возможностей. Ещё мы видели бледных людей с повязками на глазах, которые, впрочем, не мешали им провожать нас взглядом. Как пояснил Пранар, фироны до попадания сюда обитали в мире, где царит вечный полумрак, поэтому днём закрывают глаза повязками, защищая глаза от прямых лучей. Но при этом прекрасно видят, даже может быть слишком хорошо.

Лично мне больше всех понравились практически ничем не отличающиеся от людей атриды, чья кожа была имела тончайший перламутровый узор из линий. Смотрелось очень красиво и это точно был не бодиарт или как оно там называется, когда на теле рисуют узоры или временные тату. Волоса у них тоже отливали перламутром, создавая потрясающую картину в сочетании с естественной красотой атрид. И да, каюсь, я даже подумал заполучить одну перламутровую красотку в гарем, но потом решил, что сохранность яиц всё же важнее, а Соня с Леной не остановятся, пока меня их не лишат. Мои невесты готовы мириться с тем, что я бабник и кобель, но лишь при условии, что они остаются единственными. И что будет если этот паритет нарушить я проверять не спешил.

— Сюда, — синешкурый привёл меня к пирамиде, напоминавшей ацтекскую, только без характерных украшений, хотя возможно, они были скрыты под слоями мха, покрывающим камни. — Поднимайся. Анамеш ждёт.

Ступени оказались чистыми, будто ими постоянно пользовались, а главное, без бурых пятен. Если здесь и приносили жертвы, то таскали точно не этой дорогой. Ну или они тут поднимались, вот прям как я, а тела сбрасывали с другой стороны. Или вообще прямо на вершине пирамиды разбирали на запчасти. Я поймал себя на мысли что несу всякую чушь и улыбнувшись, нырнул в сатори. Чуть-чуть, лишь чтобы убрать нервозность.

Да, мне не слишком нравилась ситуация, когда в одном месте оказалась куча народу из тех, кто проходил Испытание раньше. Получается, что все они застряли здесь без возможности вернуться. Я крутил эту мысль с самой встречи с Пранаром, когда убедился, что он не местный житель, а такой же попаданец, как и я сам. И хороших мыслей на этот счёт у меня не имелось. Ведь что-то заставило его остаться в этом секторе, а не пытаться пройти дальше, и это очень меня волновало. И возможно, сейчас я получу некоторые ответы. Вот только я точно не ожидал увидеть на вершине пирамиды этого… человека.

— Приветствую, Благословенный. — впервые за вторую жизнь я согнулся в поклоне и не чувствовал при этом никакого унижения. Как по мне, если кто и был достоин уважения, так это сидящий передо мной лысый толстячок с весёлой улыбкой на лице, в распахнутом халате и ушами с настолько большими мочками, что они лежали у него на плечах. — Для меня честь лично узреть твой лик.

— Ой, да прекрати, — замахал руками… Анамеш, едва не уронив чётки, — Проходи, путник, присаживайся! Чем гнуть спину, давай лучше выпьем вина и поговорим. У меня есть отличное сливовое! Кажется, в вашем мире его делали очень приличным.

— Как пожелаешь, Благословенный, — я выпрямился, и, подойдя к хозяину, опустился на подушки, разбросанные поверх ковра, на котором тот сидел. — Прости, я не помню твои титулы. Когда был в Индии практически не слушал гида. Траванулся тогда в гостинице и мне было не до экскурсий.

— Титулы пыль, — улыбнулся толстячок и лично разлил вино из глиняного кувшина, запечатанного красным сургучом по стаканам. — К тому же моё личное «Я» никогда не было в твоём мире. Наша раса обычно обитает в Нирване.

— Великое ничто, — я был не совсем уж тупым и основы знал. — Пустота и всё такое к которой надо стремиться.

— И да и нет, — покачал головой мой собеседник и отхлебнул вина. — М-м-м… отлично! Попробуй!

— Да, весьма неплохо, — вино на самом деле оказалось великолепным. Мне не доводилось пробовать что-то подобное, вкус буквально взорвался на языке фруктовыми нотами, сладостью, кислотой и чем-то ещё, название чему я подобрать не мог. Но мне простительно, я никогда не замечал все эти нотки дуба и прочей карамели в напитках. — Но как тогда вино оказалось у вас?

— Я его создал, — ничуть не смутился Анамеш. — Понимаешь, иногда, одному из нашего «Я» становится… ну не то, чтобы скучно, всё же в Нирване обычных эмоций мы не испытываем, но что-то вроде этого. И это «Я» отправляется в путешествие по Грёзе. Найдя подходящий мир, это «Я» встраивается в его колесо Сансары и рождается как обычный смертный. Даже память блокируется до некоторых пор. Но вся наша суть с самого начала связанна с путём Возвышения, так что мы очень быстро развиваемся, сначала принимая физический облик нашей расы, вне зависимости от того, какой был исходник, а потом снова переходим в духовный облик и возвращаемся в Нирвану. Знания же, приобретённые в этом походе, делятся между всеми «Я». Поэтому моё «Я» никогда не бывало в твоём мире. Но то «Я» что бывало помнит, что там очень вкусное сливовое вино.

— Будда. — я наконец, смог произнести это имя.

— Да, — улыбнулся толстячок. — во многих мирах мы известны под этим именем. Но оно слишком громкое и ко многому обязывает. Поэтому я предпочитаю зваться Анамеш.

— Очень приятно, — я слегка поклонился и снова хлебнул вина, собираясь с мыслями. — Меня зовут Семён Павлович Калинин, ранее Чеботарёв, по прозвищу Чобот. Думаю, нет смысла играть в секретность с существом, чей уровень развития я не могу ощутить даже краем сознания. Сюда я попал из-за угроз Посланника, шантажом заставившего меня участвовать в Испытании. Зачем ему это было надо я так и не понял, но надеюсь, вы объясните мне, что здесь происходит.

— Это не является секретом, — грустно вздохнул… Анамеш. — Эта гробница должна была путешествовать по Грёзе, в поисках наследников, достойных мастера, погребённого здесь. Пройдя серию испытаний претенденты возвращались, получив достойную награду, либо оплакивая горечь поражения. Мастер не был жесток, но и добрым я бы его не называл, так что трагедии случались, однако главной его целью был всё же поиск наследника, поэтому чаще всего участники испытаний выживали. И так было до тех пор, пока в гробницу не попал тот, кого ты знаешь как Посланника.

— Так и знал, что с этим ублюдком что-то не так. — я скрипнул зубами, с трудом беря себя в руки, настолько сильной была вспышка ярости. — И какого хрена ему здесь понадобилось… прошу прощения за грубость.

— Как и остальным — сила, — сделал вид что не заметил моего гнева толстячок, потягивая вино. — Но в отличии от остальных он не охотился за наследством. Его интересовали души претендентов. Да, он из тех, кого называют демоническими мастерами. Его способности имеют ту же природу, что твои, но более осознанны.

— Вы знаете, — меня словно холодной водой окатило. — Но я не просил…

— Верю, — ничуть не поменялся в лице хозяин пирамиды. — Ты не просил ни этих способностей, ни второй жизни. Так бывает. Грёза иногда шутит со смертными, но получив возможность, ты даже не думал о том, чтобы устроить резню ради силы. Даже бывало, отказывался от зерна, если считал, что оно может направить тебя на тропы тьмы. Если бы не это, мы бы с тобой сейчас не говорили. Но, к сожалению, Посланник был не таков. В Испытании он увидел свой шанс и захватил гробницу, используя её как ловушку.

— Если он настолько силён, почему не перебил нас ещё в самом начале? — не то, чтобы я не верил, но некоторые нюансы стоило прояснить. Да и во время первого испытания я его не встречал.

— Называемый Посланником хитёр и опасен, но всё же ему не тягаться с создателем гробницы. — с улыбкой покачал головой Анамеш. — Поэтому он вынужден действовать исподволь, ждать пока претенденты сами погибнут или придут к нему в руки. Попытайся он вмешаться напрямую, гробница просто уничтожит его. К сожалению, этот подлец слишком хорошо научился скрываться.

— Тогда почему вы сами с ним не расправитесь. — я предполагал каким будет ответ, но не спросить не мог. — Не думаю, что для Будды это было бы сложно. Да, я знаю о равновесии, но этот урод явно его нарушает. К тому же вы и сами застряли здесь и не можете вернуться.

— Меня и здесь всё устраивает, — вынул из воздуха новую банку вина толстячок. — К тому же для меня тоже есть ограничения. Я укрываю от его взора этот сектор. Собираю тех, кто прошёл первый барьер и оберегаю их от угроз. К сожалению, этим моим возможности и ограниченны.

— То есть, отсюда нет выхода? — я почувствовал, как внутри поднимается волна отчаянья. Не спорю, возможно здесь я очень быстро смогу стать Архонтом, но… зачем мне всё это без свободы? Без моей семьи, мамы, девочек, деда, наставница, друзей? Без моей страны в конце концов? Что толку быть самой крупной лягушкой на дне колодца?

— Есть, — широко улыбнулся Будда. — И для этого нам нужен именно ты!