СССР-2010. На пыльных тропинках далеких планет

Глава 19

Летающая лодка мчала меня к границам сектора. Я уже переоделся обратно в свой камок, спрятав доспехи в кольцо, приладил на пояс близнецов-драконов, так же оставшихся со мной, и теперь разбирался с подарками, главным из которых естественно было Око дракона. Ну или Око Спящего Дракона, если добавить пафоса. Странный артефакт, ощущающийся чем-то живым, но при этом остающийся круглым камнем глубокого синего света.

Попытка ощутить его в энергетическом плане привела к тому, что кроме тяжёлой, густой энергии я услышал невнятный потусторонний шёпот, если это можно было так называть. Хотя больше всего это было похоже на едва слышные отзвуки грома. Затухающий рокот, едва-едва ощутимый из-за расстояния. Но при этом не составляло труда осознать, какой истинной мощью он обладал и надо сказать это меня впечатлило. Как и то, что это была явно осмысленная речь, на драконьем языке, если брать во внимание название артефакта. Это само по себе уже заставляло отнестись к подарку с огромным интересом, а уж когда я попробовал прогнать через Око свою энергию, так и вовсе чуть не описался от восторга.

Нет, оно не сделало меня Архонтом, но синергия наших энергий привела к тому, что моя собственная сила начала изменяться. Энергия становилась плотней, вязче, и гораздо более энергоёмкой, пусть это звучало как каламбур. Что-то похожее я ощущал, когда медитировал перед Сердцем Парижа, но тогда я насильно уплотнял своё энергетическое тело, поглощая огромную мощь, излучаемую артефактом. Что, собственно, и позволило мне шагнуть на новый ранг. Сейчас же, моя энергия менялась качественно, и это были потрясающие ощущения. Я на глазах становился сильнее даже без роста энергетического тела. Правда для полной трансформации явно потребуется куча времени, но даже один этот артефакт уже окупал все мои злоключения. А ведь было ещё пространственное кольцо и летающая лодка, так что оставалось лишь выбраться со всем этим богатством наружу.

Лодка тоже порадовала удобством и высокой скоростью. На вскидку не меньше ста километров в час, но я могу и ошибаться, однако степь внизу проносилась словно в перемотке. Плюс управление мысленными командами, плюс какая-то защитная техника чтобы ветер не задувал. Плюс абсолютная беззвучность и невероятная маневренность, до которой даже вертолёту как до луны пешком, разве что только дроны могли бы сравниться, и в итоге я был полностью уверен, что за такое транспортное средство что погранцы, что диверсанты руку по локоть отдадут. А то и обе.

Горы на пути возникли как-то неожиданно. Всё казалось, что до них ещё лететь и лететь, а потом раз! И передо мной высятся отвесные скалы, преодолеть которые даже на лодке вряд ли получится. По крайней мере рисковать я бы не стал. И главное, что никакого намёка на перевал или переход в новый сектор. Впрочем, причин для паники я пока не видел. Если вспомнить, то в первый день моего путешествия по степи тоже ничего не предвещало что мне придётся участвовать в настоящей войне. Так что по моему мнению не стоило бегать словно курица с оторванной головой. Достаточно было просто подождать и посмотреть, что будет завтра.

Сказано — сделано! Я приземлился у подножия гор, там, где заметил рощицу чахлых деревьев. Устраиваться на ночлег, так с удобствами, тем более что у меня всё было с собой. Немного повозившись, я даже умудрился сложить и убрать в кольцо лодку, оказавшуюся собирающейся в прямоугольный ящик весьма компактного размера. И много места не занимала. Я восхищался мастерством неведомого мастера, что, впрочем, не помешало мне нарубить дров, ну или точнее наломать, разжечь костёр и поужинать сухим пайком, запив чаем. Питательные пилюли, выданные Посланником, я по-прежнему не трогал. Да и лекарства отложил в самый дальний угол, чтобы случайно не перепутать. Пока мне хватало полученного от Церборуса, а там посмотрим.

Да, у меня было подозрение, что все мои обновки могут просто исчезнуть. Всё-таки я до сих пор считал всех этих людей проекциями, сотворёнными неведомой силой. А почему бы, собственно, и нет? Значит управлять огромными массами земли я могу без проблем, точно так же могу создавать материю из ничего, в буквальном смысле заставляя реальность меняться, так почему бы не поступить точно так же с живыми организмами? Затраты на создание? Так попробуйте сделать из воздуха хотя бы один грамм любой материи. Там такие затраты на синтез, что волосы дыбом встают. А мы ничего, моёгм! Так может на более высоких рангах развития и живые существа станут доступны для создания и манипуляций. Кто сказал, что Архонт — это высшая ступень?

Что делать в ожидании утра у меня даже вопрос не стоял. Конечно развиваться!!! Оправив естественные надобности, я подкинул дров в костёр и уселся в позу лотоса. Традиционные советские методики развития подразумевали выполнение комплекса упражнений, но это были лишь костыли для начинающих, нужные чтобы запустить циркуляцию энергии в нужном направлении. Мне ничего подобного уже давно не требовалось. Я и так виртуозно рулил внутренними потоками, разделяя их на мелкие ручейки и направляя по самым тонким меридианам. Поэтому устроившись поудобней, я сжал в кулаке Око Спящего дракона и принялся тянуть из него энергию, смешивая со своей и добиваясь синергии, прогоняя потоки не только через своё тело, но и через само Око.

Конечно, можно было ограничиться только всасыванием, скажем так, но почему-то мне казалось, что так будет правильней. А может это сатори подсказало, которое я поддерживал фоном одним из потоков. Ну и кроме того, мне так было проще, после многочисленных сеансов парного развития с моими девочками. Я настолько наблатыкался в этой технике, что мог поддерживать синергию в любом состоянии и отслеживать самочувствие партнёрши. Или даже двух… но это уже наше дело.

Развитие внезапно захватило меня. Я гонял цикл по кругу, отмечая, как изменяется моё собственное энергетическое тело. Становится плотнее, крепче, насыщенней. Конечно, это было только начало и до полноценной метаморфозы было очень далеко, но даже сейчас было видно, как я становлюсь сильнее. И да, со временем я на практике убедился, что мой подход с синергией и разбавлением силы Ока своей был абсолютно верным. При прямом поглощении мне пришлось бы делать длительные перерывы, чтобы усвоить полученное иначе оно бы осело в теле чужеродным вкраплением. А так я мог продолжать совершенствоваться не останавливаясь, что экономило массу времени. А его у меня было не так много.

Но несмотря на всю мою увлечённость тренировками, одним из потоков сознания я отслеживал обстановку вокруг. И не зря. Где-то около полуночи, по моим прикидкам, я уловил едва слышный шорох. Кто-то крался к моей стоянке. Осторожно, надолго замирая без движения, но остатков моего аспекта хватало, чтобы ощущать его присутствие. Кто это такой даже не стоило гадать, я никогда не забывал о пятом участнике испытаний. И позволив ему приблизиться метров на десять, завершил цикл, убрав Око в кольцо.

— Может быть просто выйдешь к огню? — я продолжал сидеть без движения, но уже был готов к бою. — Или я подумаю, что ты хочешь на меня напасть.

— Прошу меня извинить, если мои действия показались угрозой. — где-то через пару минут пришелец всё-таки решился. И выйдя на освещённое пространство поклонился, согнувшись на девяносто градусов. А когда выпрямился я сумел рассмотреть незваного гостя как следует. — Я не имел никаких мыслей как-то повредить товарищу из Советского Союза. Я и весь китайский народ очень уважаем всё, что для нас сделали старшие товарищи по коммунизму. Без вашей помощи наша страна всё ещё оставалась бы отсталым аграрным государством, и лишь заветы товарища Сталина и товарища Мао позволили…

— Хватит политинформации, я верю, что ты в ней прекрасно подкован. Иначе не стал бы Мастером. — я сделал жест в сторону костра. — Подходи, присаживайся. Можешь называть меня Чобот. Просто без всяких товарищей. Это позывной, а мы сейчас можем считаться на войне.

— Благодарю, — китаец снова согнулся в поклоне, но уже не таком глубоком. — Этого недостой… меня зовут Дун Фан.

— Приятно познакомиться. — я кивнул в ответ. — Обменяемся информацией? Как ты сумел пережить испытание? Если не в курсе, то остальные участники мертвы. Одного, негра-вудуиста убили так называемые светлые, остальных тёмные. Сам я участвовал в сражении на стороне светлых сил. К счастью, именно они победили, что по моему мнению, являлось условием выполнения испытания.

— Мне… к сожалению, нечего добавить, — Дун Фан очень осторожно подбирал слова. — натолкнувшись в первый день на огромное количество останков я ушёл дальше в степь, пока не нашёл место, где костей нет совсем. Там оборудовал себе лёжку и прятался до тех пор, пока не начало темнеть. А после пошёл к горам. С одного их холмов увидел свет костра и двинулся к нему. Мне очень жаль, что я не смог помочь товарищу коммунисту. Этот несмываемый позор будет со мной всю оставшуюся жизнь.

Я молча кивнул, внутренне скривившись. Ага, ага, я тебе прям верю. Как и в то, что ты не ударил бы в спину, если бы я первым тебя не засёк. Русский с китайцем братья на век и всё такое, только вот прежний я прекрасно помнил рассказы о том, что творили эти самые братья на Даманском. И про пытки, и про штыки, которыми добивали раненых. И про музей, куда не пускали русских. И про фантомные боли о Байкале.

Китайцев всю свою историю заботили только китайцы. Конечно, из-за того, что в стране насчитывалось несколько десятков народностей, они не являлись совсем уж упоротыми националистами, как японцы или корейцы, но всё же все, кто не принадлежал к числу местных жителей были для них лаоваями. А такого и обмануть не грех, и на бабки кинуть, и ограбить при случае. Да и убить, если есть возможность и тебе ничего за это не будет.

В итоге доверять китайцам я особо не спешил. Да чего там, я никому не собирался доверять, кроме абсолютно проверенных людей, да и тем не полностью. Ситуации бывают разные, та же Татьяна Игоревна, взявшаяся на моё воспитание без лишних вопросов, открутит мне голову если будет приказ. Да и дед тоже сдаст мгновенно, пусть ему это дастся тяжелее в моральном плане. Но один раз он уже прикрыл глаза на то, что происходило, ничто не помешает это сделать ещё раз. И нет, я не собирался предъявлять никому из них за гипотетическое предательство. Хотя бы потому, что его и быть не могло, любой подобный сценарий становился реальностью только в одном случае, если на меня ополчится высшее руководство Советского Союза. Ну или я сам стану предателем, но тогда и вовсе разговор короткий.

Конечно, окажись здесь кто-то из них, я без вопросов подставил бы им спину. Но так как этого не произошло, я не собирался подставляться. И даже к своим, советским относился с осторожностью. Амбиции дело такое, их даже огонь святой инквизиции не всегда лечит. А уж незнакомому китайцу так и вовсе доверия у меня не было. Впрочем, гнобить его за выбранную тактику я тоже не собирался. Каждый сам кузнечик своего счастья. А подобная тактика имеет право на жизнь. Помнится мне, ещё в прошлой жизни в чемпионате главной «королевской битвы» по очкам победил игрок, который никогда не лез на рожон, а ныкался, держась позади, там где, его никто не достанет и в итоге всегда держался в десятке лидеров.

— Неплохой ход, — я кивнул, отметив, как сверкнули глаза у китайца. Явно не ожидал, что я его похвалю. — Я бы сам так сделал, ведь главным приоритетом для нас является возвращение домой. К сожалению, отстраниться не всегда получается. Например, без моего вмешательства силы света снова бы проиграли, а значит испытание оказалось бы проваленным. И я не уверен, что после нам удалось бы покинуть данный сектор.

— Я… понимаю, — китаец, кажется, только сейчас сообразил, что ему грозило, ну либо сделал вид, и подскочил на ноги, отвешивая мне поклон за поклоном. Я бы поставил на последнее. Дураки в Китае не становятся Мастерами, слишком высокая конкуренция, а этот и вовсе лучший из лучших. Так что как бы он ни кланялся, я чувствовал фальшь в его словах. — Благодарю, что позаботились об этом недостойном! Позвольте служить вам!!!

— Завязывай, — я недовольно поморщился, но видя, что Дун Фан не собирался останавливаться рявкнул. — Сядь! Ты за кого меня принимаешь⁈ Я советский человек, мне слуги не нужны! Тем более какие счёты могут быть между коммунистами? Мне просто повезло очутиться в нужном месте, не более. Тех же, кто попал в руки тёмных казнили, и я не уверен, была ли их смерть лёгкой. Кто знает, что бы случилось с тобой если бы не спрятался. Поэтому заканчивай с этими поклонами. Случилось то, что случилось. Надо думать, что делать дальше.

— Твоя мудрость столь же велика, как и твоя сила, мастер Чобот. — уважительно стрельнул в меня взглядом китаец и таки уселся обратно. — Если позволишь, я хотел бы держаться рядом.

— Конечно, — я кивнул, хоть мысленно и сморщился. — Пойдём дальше вместе. Если, конечно, те, кто закинул нас сюда, не придумают какую-нибудь пакость.

Вот откуда ему знать про мою силу? До меня только сейчас дошло, что Дун Фан гораздо старше меня. Года на три, а то и пять, точно. Для азиата признать младшего по возрасту главным это немыслимо! Ладно, китайцы не корейцы, те то вообще фанатики в этом вопросе, но даже так, при прочих равных, он должен был попытаться меня прогнуть. Но офицер Народной Армии Китая, добровольно подчиняющийся молодому чужаку это нонсенс!

Напрашивался вывод, что он меня знал, но нет, в разговоре не мелькнуло ни слова о том, что ему известна моя настоящая личность. Хотя отбрасывать подобную вероятность я не стал. Если это так, то китаец ещё больше опасен, поскольку работает в разведке, направленной на Советский Союз. Наивным я не был и знал, что мы тоже вербуем граждан Китая и прочих, союзных стран. Такова жизнь, или ты знаешь, чем дышат твои партнёры или они делят твои активы прямо над твоим хладным трупом. Третьего так сказать, не дано.

Ещё был вариант, что Дун Фан просто затаился из-за того, что я засёк его ранее. Я ещё в Париже понял, что наши коммунистические товарищи не так просты, как кажутся. Те же «Глаза Феникса», что я позаимствовал у китайского Кандидата или Молодого Дракона, на их лад, некий аналог тепловизора, позволяющий видеть живые существа даже в полной темноте весьма заинтересовали Стравинского. Было там какое-то особое решение, делающее их куда эффективней советских аналогов. При этом делиться своими разработками китайские товарищи не спешили. Так что вполне возможно, что мой новый попутчик применил какую-то хитрую технику, а я, такой сякой, его раскусил. И он решил не атаковать в лоб, а понаблюдать. Такая версия тоже имела право на жизнь.

Дальнейший разговор ничего не значил. Китаец оказался либо слишком умным, чтобы не пытаться вытянуть из меня какие-то подробности, либо слишком осторожным, чтобы не нагнетать атмосферу. Так что в основном мы говорил о музыке, фильмах и всём таком прочем. Я тоже умел держать язык за зубами, ни словам, не выдав своё настоящее отношение к Дун Фану. Да и не было у меня к нему особого негатива. Он являлся офицером и патриотом своей страны и пока не соберётся ударить меня в спину мы даже сможем сотрудничать, хоть осторожность всё равно не помешает.

А потом в глазах вдруг потемнело и очнулся я когда солнце уже встало. Костёр давно прогорел, а от китайца не было даже следа, словно его никогда и не было. Но куда больше этого меня удивило окружение. Величественные горы, возносящиеся на многие километры, исчезли, и я находился посреди дикого леса. Похоже, мой расчёт оправдался. Я закончил первое испытание и теперь передо мной лежал новый сектор и новая загадка. Вздохнув, я поднялся, проверил, всё ли на месте и без страха шагнул вперёд. Как говорится, делай что должно и будь что будет, а с каждым шагом я становлюсь ближе к дому, так пусть попробуют меня остановить!