СССР-2010. На пыльных тропинках далеких планет

Глава 17

Да, да, да, я знаю, что сорвал переговоры, но как по мне их тут и не было. Стояли, переливали из пустого в порожнее, без каких-либо попыток найти компромисс. Ну и кроме того, я ни на секунду не забывал, что передо мной не настоящие люди, а проекция, созданная неведомыми силами. И каким бы ни был расклад в итоге всё закончится дракой. Так почему бы слегка не ускорить процесс?

Не знаю на что рассчитывал этот полупокер, но, когда я ткнул его дубинкой в плечо, он даже не попытался уклониться. Наверно рассчитывал на свою защиту или броню, или там талисманы какие, я не знаю. Пробою на всё это было фиолетово. Разогнанная до предела энергия, которую я начал крутить, как только мы оказались на месте, сработала штатно, испарив голову, левую руку и часть груди вместе с сердцем. В лайт-новеллах убитые противники регулярно оживали, но, честно говоря, в этом случае я не представлял, как сделать это без авторского произвола. Любвничек Синфалота, а точнее его останки, постояли пару секунд под обалдевшими взглядами всех собравшихся, а затем просто завалились на землю, орошая траву потоками крови.

Что ещё должен сказать. Я сильный, но лёгкий. Первым пришёл в себя взбешённый гибелью… кхм, партнёра, Синфалот, и подскочив врезал мне в грудь. Я успел прикрыться близнецами, задействовав «Двойные весы защиты» и повреждений не получил, но меня буквально смело, отбросив на пару сотен метров от места событий. И пока я стабилизировался в воздухе и возвращался, там уже началась полноценная мясорубка.

Как и ожидалась, старая сука Баирак таки успела заныкать в округе огромное количество нежити. И не банальных зомби или упырей, а весьма солидные костяные и мясные конструкты, сейчас активно выкапывающиеся и стремящиеся атаковать лидеров фракции порядка. К ним присоединился лидер осквернителей Фишгаша, со своим флагом, активно насылающий проклятия. Впрочем, неожиданностью их атака не стала. Ниэль уже активно колдовала над своей алебардой, разгоняя знакомые мне светящиеся круги, а остальные защищали её, отражая атаки как нежити, так и леди Сибил на пару с лидером Багровых клинков. Тот уже успел получить пару стрел в тушку от лорда Малкана, но его это не остановило. Скорее наоборот, этот псих лишь раззадорился. На моих глазах он полоснул себя по лицу и с диким хохотом снова кинулся в атаку.

Но, несмотря на то что наши временно оказались в меньшинстве, они уверенно отбивали все атаки как мастеров, так и нежити. Основной силой, конечно, являлся Бык. Тот встал рядом с погрузившейся в транс Ниэль и принялся махать своей шпалой, по недоразумению названной мечом. Одного попадания хватало чтобы даже мясные туши, громадные големы, сшитые из десятков человек, отправились в полёт. Более мелких так и вовсе разрывало на куски. Причём каждый взмах гигантского меча вызывал бледные волны, распространявшиеся по округе и наносящие урон, пусть и с меньшей силой. Мне даже интересно стало, как с такой мощью его смогли завалить. Явно не обошлось без какого-то подлого трюка, иначе с чего бы богатырь остался стоять даже после своей смерти.

Но далеко не все демонические практики предпочитали дальний бой или марионеток. Кроме окровавленного психа, лично выпустить кишки противнику так же обожала леди Сибил, предводительница охотников за головами. Только в отличии прямолинейного фанатика эта ведьма старалась напасть со спины, в случае неудачи мгновенно растворяясь в воздухе. Её стилем было заманить противника, запутать, лишить надежды и вырвать горло неожиданным ударом. Правда против лорда Малкана это не работало. Предводитель разведчиков Алой тайры даже без своей птицы был опасен, а гигантский опыт позволял ему с лёгкостью избегать ловушек ведьмы и бить в ответ.

Двинутым на голову берсерком занялся вредный старик, оказавшийся на удивление сильным. Вооружённый прямым мечом и откуда-то взятым щитом старый хрыч успешно отбивался от предводителя Багрового клинка, не тратя лишней энергии. Сказывался громадный опыт, я аж залюбовался скупыми, но максимально эффективными движениям, сводящими на нет любые попытки Кауса атаковать. И даже когда коротышка начал творить из своей крови разные стрелы, серпы и прочий метательный инструмент, Ектарис даже бровью не повёл, ловко принимая его на щит, а мечом продолжая гонять фанатика как дворового кота ссаными тряпками.

Да и в целом представители сил света оказались покрепче в прямой схватке чем их оппоненты. Если бы не орды мертвяков и проклятия, которые насылал колдун с флагом, всё закончилось бы очень быстро. Невидимость не спасала старейшину Костяного паука от лорда Малкана. Тот с завидной скорость переключался между мечом и луком, либо отбиваясь клинком, либо посылая в противницу убийственно точные стрелы. Про Быка вообще промолчу. Не мешай ему нежить, он в одиночку бы расправился со всеми противниками. Утрирую, конечно, лидеры сект тьмы наверняка припасли в рукавах целую стопку тузов, но пока для них всё выглядело не слишком радужно.

А вот что творится между лидерами я не видел. Ещё улетая с места встречи я стал свидетелем как Церборус кинулся на брата, но потом они взмыли в небеса и теперь метались по ним поливая друг друга ударами и техниками. На удивление большинство местных практиков Восхождения предпочитали ближний бой. Редко кто использовал дальнобойные техники или петов, типа той же некромантши, но даже у неё имелась весьма опасно выглядящая костяная коса, а костяной трон мог похвастаться внушительным набором шипов.

Вот и главы фракций решили помериться силушкой молодецкой, отвешивая друг другу чапалахи и заставляя реальность дрожать. Всё же Магистр или по-местному «Богочеловек» был весьма серьёзным рангом с заявкой на всесильность. Утрирую, конечно, но та же Матушка Зима, будучи ещё Магистром устроила фашистам под Кёнигсбергом такую снежную бурю, что количество замёрзших исчислялось тысячами. Правда ей и погода потрафила, по сути Татьяна Игоревна лишь разогнала вьюгу до критичных значений, превратив её в ледяной всепроникающий ураган, но это не отменяет масштабности воздействия и его эффекта. И лично по моему мнению, местные боссы должны были не морду друг другу чистить, а добить по площади, оказывая артиллерийскую поддержку своим войскам. Но нет, эта война была битвой Кандидатов и Мастеров, остальные же грызлись между собой, практически не принимая участия в сражении.

Впрочем, размышления о несуразностях местных энергетов или практиков я выкинул из головы, выбирая цель для атаки. Выбор был прямо скажем не велик, но сложен. Казалось бы, чего думать, надо вынести некромантку. Если избавиться от орд нежити мы разделаем противников как бог черепаху. Вот только у меня вызывали серьёзные подозрения действия Прируса. Я не забыл, как почитатели Фишгаша такими же флагами вызывали демона. И что мешает этому ублюдку повторить трюк? А бодаться с потусторонней тварью лично меня не тянуло. Мало того, что может явиться кто-то посильнее жабодемона, так ещё кто знает, удастся ли её оперативно запинать.

И всё же мой выбор пал на неромантку. Логика выбора была проста. В прошлый раз леди Эльторн доказала свою эффективность в борьбе против демонов. А если исключить раздражающий фактор в виде орды нежити, вдвоём с Быком мы по любому завалим любого выбравшегося из преисподней уродца. А значит надо обеспечить себе простор и свободу действий. Как и говорилось, выбор без выбора. И взмахнув дубинками я рухнул на рассевшуюся на костяном троне бабку.

Меня ждали. Это стало ясно по рою игл, метнувшихся мне наперерез. Пришлось защищаться, чтобы не стать решетом, но защитная техника близнецов-драконов, доспехи и Каменная кожа оказались не по зубам метательным орудиям труполюбки. И рухнув на землю я разнёс в пыль парочку конструктов, окружавших трон Баирак, заставив саму бабку на своём чудовищном транспорте ловко отскочить, разрывая дистанцию.

— И кто тут у нас? — голос лидера Шепчущей совы был под стать названию её ковена. Тихий, скрежещущий, будто кости тёрлись друг о друга, но при этом проникающий прямо в мозг и пробирающий до самых пяток. — Чужак, которого притащил этот мальчишка, Церборус. Славно, славно. У тех двоих были хорошие кости. Я сделаю из них сильных воинов. Иди же сюда, мальчик, отдай мне свои кости.

— Приди и возьми, старая сука, — Да, нехорошо грубить пожилым людям, но эта тварь была кем угодно, только не человеком. Да и желания трепаться я не имел. А вот размозжить пару черепушек — с большим удовольствием. Так что, не продолжая разговор кинулся вперёд, кроша кости конструктов и угощая энергетическими ударами мясных големов. Моей целью была бабка, только вот ту похоже, это ничуть не смущало.

— Ай-яй-яй, какой плохой мальчик! — старая ведьма, казалось, наслаждалась происходящим. — Я сдеру с тебя кожу, срежу мясо, вырву сухожилия, выварю твои кости, а мозг высосу, полакомлюсь…

— Обжабишься. — Я срубил двоих костяных монстров, похожих на помесь скелета человека, крысы и крокодила, и шарахнул по бабке энергетическим толчком. — Сейчас моя очередь быть героем.

Простейшая техника Кандидата, которую я мог воспроизвести левой пяткой с закрытыми глазами, и некромантку отбросило на пару метров. Толчок, рывок, и их вариации вдруг стали одним из моих самых действенных орудий. Они сметали нежить, подбрасывали её к небесам, вбивали в землю прессом, сталкивали между собой с такой силой, что кости разлетались в разные стороны. Понятное дело, что такую возможность мне давал второй поток мышления, но удивляло, почему никто кроме меня больше ничем подобным не пользуется. Простые же вещи, а сколько пользы!

— Ты сдохнешь! — оплеуха не понравилась Баирак, и схватив косу наперевес, она кинулась на меня, ловко правя своим троном. — Сдохнешь, сдохнешь, сдохнешь!!!

— Тебя заклинило что ли? — я ловко избегал тычков острыми лапами трона, способными пришпилить человека словно мотылька булавкой. — А как тебе вот такой ход?

Да, земля меня не слушалась, но кое какие техники у меня всё же оставались. Например, ловушки, захватывающие конечности противника. А ещё каменные колья. И когда несколько лап трона вдруг оказались схваченными, а снизу в него вонзились стремительно растущие иглы бабка поняла, что попалась. И попыталась взлететь, но я был уже рядом.

Удар костяной косы я принял на скрещенные дубинки. Металл скрежетнул, но выдержал. А удар ноги приземлил возомнившей себя птицей некромантку. Как и ожидалось, в ближнем бою она оказалась слаба. А орда, кинувшаяся ей на выручку, просто не успевала. Тех же, что были близко, я просто впечатал в землю прессом, давая себе несколько секунд свободы действий.

— Каус, помоги мне!!! — и вот теперь бабку проняло. — Сибил, конченная ты дрянь, если убьют меня ты будешь следующей!!!

— Это вряд ли, дорогуша, — охотница за головами внезапно появилась на небольшом отдалении, но атаковать даже не пыталась. Скорее наоборот, в её голосе слышалось удовлетворение бедственным положением товарки. — Ты же помнишь, у нас каждый сам за себя. Нам будет тебя очень не хватать, но таков путь Возвышения, здесь выживает сильнейший.

— Будь ты п… — больше ничего бабка сказать не успела, Пробой испарил ей голову и левую верхнюю половину тела. Да, мне понравилось, как получилось с полупокером, и я решил ничего не менять. Вот только вместо крови и внутренних органов внутри старухи оказались белые кости и какая-то тягучая чёрная мерзость.

— Ну надо же, опять выкрутилась! — рассмеялась глава Костяных пауков. — Подсунуть вместо себя марионетку, любимый трюк этой старой твари. Но не переживай, мальчик. Тётя Сибил тебя утешит. Мне очень понравился твой трюк. Бедный Габерлис даже не ожидал что закончит свою жизнь всего от одного удара. И я теку от одной мысли как мои паучки будут забирать жизни своих жертв используя эту технику.

— Боюсь, придётся тебе ограничиться одними мечтами. — я поднялся, держа дубинки наготове, но не нападая, а использовав появившуюся паузу для оценки ситуации. После потери марионетки Баирак нежить, естественно, не угомонилась, но её количество изрядно сократилось. Бык методично работал костоломной машиной, усыпав округу останками конструктов и мясных големов. Проклятья Прирса нейтрализовались Ниэль, а психованный фанатик так и не смог добраться до старика. Лорд Малкан тоже был цел, в данный момент помогая Быку. И в целом причин для переживаний я не видел. Но чувствовал, что что-то тут не так. — Если ты не заметила, мы выигрываем.

— Глупый, глупый малыш! — рассмеялась убийца. — Конечно, это только вам кажется. У милашки Синфалота всегда есть запасной план. И честный, благородный, но такой наивный Церборус даже не ожидает того, что его ждёт. Но ты здесь чужак. У тебя ещё есть шанс уцелеть. Иди со мной, стань моим слугой и партнёром, и я вознесу тебя на вершину пути Восхождения!

— Партнёром? Это типа парное развитие? — я криво усмехнулся. — Нет, спасибо. Мало того, что у меня дома две невесты есть, мне никогда не нравились самоуверенные стервы. Вы же умеете любить только себя и не задумываясь бьёте в спину. Как самки богомола, отрывающие головы своим самцам. Так что без меня.

— Глупыш, всё равно ты будешь мой! — похоже, что Сибил не привыкла к отказам, но мне было всё равно. Тем более что с неба вдруг рухнул залитый кровью Синфалот. Всё же в прямом столкновении старший брат оказался куда крепче. — Что ж, ты сам выбрал! Мог встать рядом, а теперь вечно будешь моей жертвой! Я покажу тебе что такое боль!

— Да, да, — я отмахнулся от вздорной тётки, глядя как с неба опускается главнокомандующий сил света. Ему тоже досталось, но выглядел Церборус куда лучше, чем брат. — Завались уже. Не мешай смотреть.

— Всё кончено брат. — повелителю хватило секунды чтобы оценить обстановку и прийти к тем же выводам, что и я. — Ты проиграл. Твои люди разбиты. Любовник погиб. Сдавайся. Я клянусь, не трону секты демонического пути. Лишь те, кто совершил преступления будут наказаны. Остальные смогут вернуться домой. Во имя равновесия я готов пойти на этот шаг.

— Равновесие? — Синфалот вдруг поднялся на ноги, будто и не был покрыт тяжёлыми ранами. — Ты даже не представляешь, что это такое, брат. Хочешь равновесия? Так получи же его!

Я напрягся, ожидая атаки, но ничего не происходило. На нас никто не нападал. Но вдруг по пространству словно прокатилась волна и сразу стало тяжелее двигаться. Словно мне на спину положили несколько мешков цемента. Дыхание сбилось, в голову полез потусторонний шёпот проклятия. Как будто я, да и не только я вдруг лишился поддержки. Бойцы сил света начали переглядываться, пытаясь понять, что происходит, и лишь Церборус мгновенно сориентировался и уставился на старика, тяжело оперевшегося на меч.

— Знамя Небесного дракона пало! Дядюшка? — в голосе правителя слышалась настоящая боль. — Как ты мог⁈

— Равновесие, мой мальчик. — Ектарис поднял голову, без страха уставившись в глаза человека, которого он предал. — Синфалот законный правитель. Я лично видел завещание. Я пошёл за тобой, но надеялся, что ты одумаешься. Этого не произошло. И как бы больно это не было, я был вынужден сделать это. Во имя равновесия, во имя империи.

— Глупец, — на лице Церборуса появилась горькая улыбка. — разве ты ещё не понял? Демоническим кланам не нужна империя. Им нужна кровь и плоть людей чтобы стать сильнее. Всё остальное их не волнует.

— Синфалот обещал мне… — закончить старик не успел, потому что младший брат одним ударом отшвырнул его в сторону сломанной куклой. И лишь тогда в его глазах мелькнула тень понимания. — Ты… ты всё же убил отца…

— Видишь какие глупцы тебя окружают? — в голосе окровавленного ублюдка слышалась насмешка. — Да, ты заставил меня понервничать, но теперь всё кончено. Без поддержки силы знамени твои войска не продержатся долго. Скоро орды демонов и нежити проломят ряды и начнётся кровавое пиршество. И что будешь делать ты, рыцарь без страха и упрёка?

— Драться. — знаю, влезать в такой пафосный момент, перетягивая внимание на себя было не просто глупо, а ещё и опасно. Такие как Синфалот не прощают обид, а сейчас я реально его оскорбил, обломав звёздный час, но меня словно стукнуло что-то. — Мы будем драться. А насчёт знамени… Ниэль, одолжи на минуту свою алебарду.