Так безразлично был вопрос задан, что Витька сразу насторожился. И тут только понял, что он-то мужичку уже много чего рассказал. А вот ответно узнал совершенно ненужное - про три сотни дармоедов, да прошлое покойного автомеханика. Ни то, ни другое нафиг знать не нужно.
- Погодь, ты скажи - мне дальше на Московское шоссе ехать стоит?
- Ну, это смотря чего ты хочешь, мне-то откуда знать? - пожал плечами мужичок.
- Я ж сказал - харчи, топливо, может еще что полезное?
- Это вряд ли - с суховскими интонациями сказал Петрович.
- Не добраться, что ли?
- Почему не добраться. Дорога расчищена и мертвяков повыбили.
- Так в чем дело? - наседал аккуратно Виктор.
- Все, что полезного было - мы уже и так прибрали. Да и не мы одни.
- А вы - это кто?
- Конь в пальто и дед Пихто. Люди живые, кто ж еще - усмехнулся мужичок.
- Петрович, матери твоей полный сарай дров осиновых! Долго тебя звать! - донеслось от погрузчика.
- Вишь, без меня - как без рук и плюнуть некуда - усмехнулся мужичок, притоптал сапогом окурок и не спеша двинул к машинам, бросив напоследок:
- Посматривай за лесом, вроде и чистили несколько раз, но все лезут упыри откуда-то, так что смотри. Мы скоро закончим, можешь с нами поехать.
Виктор забрался на скрипнувшую под его тяжестью промятую крышу трактора. Сценка была идиллическая. Ну, немного ее нарушало только то, что без Петровича его компаньоны положили бревна неаккуратно, потому вместо штабеля из бревен получилось что-то вроде диковатого стога сена. Если представить сено из бревен. Еще в картинку мирного времени не вписывалось то, что все мужики были в сапогах, перчатках, причем грубоватых таких перчатках да еще впридачу с раструбами, и шеи у мужиков были прикрыты то ли пришитыми к курткам, то ли пристегнутыми валиками упругого вида. И последним штрихом были странноватые головные уборы - вроде как часто носимые и раньше подшлемники, но тоже усиленные какими-то новодельными валиками. Делавшими привычные головные уборы похожими на танкистские шлемы. Виктор сообразил, что видит сейчас самодельные, но неплохо продуманные доспехи от зомби.
Присутствие Петровича привело к успеху довольно быстро - упакованный штабель бревен лежал более - менее ровно и лесовоз, рыча, выбрался на дорогу, следом покатил грейфер с десантом из мужиков. Один махнул рукой, дескать, езжай следом. Витя, не видя других вариантов, покатил за грузовиками, немного завидуя мощи едущей впереди техники.
Навстречу пару раз попались другие грузовики. Что-то оживленное тут движение.
Бетонный забор с колючей проволокой поверху - что странно, не с новомодной блестючей егозой, а старой, но намотанной старательно и грамотно уже не очень удивил Виктора. Не удивило его и то, что прибывшие машины из будки у ворот вылез осматривать мужик в камуфляже явно ментовского вида. Закрыл аккуратно ворота. Остановился у трактора, попинал колеса задумчиво.
Подошел Петрович, опять дымящий сигареткой.
- Он с нами.
- Откуда взялся?
- Из лесу приехал. Еще полтора - два десятка выживших. Бабы в основном.
- Очередной нахлебник на нашу шею - прищурился мент.
- Да вроде нет - вишь, трактор сгоношили. Валька - алконавт помер, говорит. Видно напару делали. Хотя сварка кривая, видно Валька совсем разучился.
- Ну, я ему всегда говорил, что столько пить вредно. А что так криво собрали?
- Говорит, на морфа напоролись.
- А, понятно такое дело. Ну ладно, пошли, распишись. Автоматическое оружие есть? Эй! Не спи. Замерзнешь - окликнул немного удивленного Виктора мент.
- Да, есть. Пулемет - отозвался Витя, судорожно прикидывая - с чего это Петрович сделал такие грамотные и точные выводы из осторожных ответов.
- Ты давай, поспеши. Обед пропустим - поторопил Петрович своего подопечного, махнув своим, чтобы они ехали дальше.
- А ружье тоже сдавать надо? - спросил, просто для того, чтобы потянуть время и оглядеться, Виктор.
- Нарезное? - деловито спросил Петрович.
- Не, гладкоствол.
- Можно оставить. Я тебе не коп, права зачитывать не буду, но за применение оружия на территории базы против живых - копец сразу. И не вздумай воровать - наказание такое же.
- А если меня примутся обижать?
- Ты патруль тогда зови. Хотя у нас тут спокойно. Веди себя по-людски - не будет проблем - не принял шутливого тона мент. Зашли в будку, довольно просторную для обычного КПП. На столе - пара открытых амбарных книг. Мент подвинул к себе одну, вписал туда Дегтярева, попытался прочесть номер, кое-как воспроизвел побитые временем цифры, пометил в графе 'примечания' - 'вид потасканный, оружие потрепанное', что не очень как-то порадовало Виктора, отвлекшегося на время чтением залихватских записей в другом журнале, потолще.
- Распишись, где 'сдал' - буркнул мент, отпирая стоявший тут древних времен железный шкаф. Витя расписался. Заодно удостоверившись, что шкаф пустой и его ДП там стоит сиротливо и как-то печально. Мент запер шкаф и буркнул:
- Свободен, как майская роза в полете!
И стал записывать под строчкой '15.18 ч. В направлении на выезд с КПП целеустремлённо проследовала группа лиц складского труда с небывалым подъёмом патриотического духа и готовностью к самопожертвованию во имя высоких идеалов Человечества, транспортные средства: грузовики КАМАЗ за N (красного цвета) 2 штуки за харчами' - следующую запись '15.37. На въезд на базу прибыла бригада Шебутнова А.П, ездившая с внушающим уважение трудовым энтузиазмом за пиломатериалами (лес-кругляк, соснового типа). Вместе с бригадой (транспортные средства: лесовоз на базе КрАЗ-255Б, осн.гидр.кр-погр и второй такой же без такового, за N) на территорию КПП совершен въезд неизвестного лица, назвавшегося...
- Тебя как звать? - спросил мент.
Виктор назвался. Его ФИО тут же отмечено было в журнале, где было упомянуто и его транспортное средство ('неопознанный ездящий объект, издалека похожий на трактор 'Беларусь' после небрежной эксгумации, особая примета - кабина самодельная внахлобучку с перекосом синего и местами ржавого цвета').
- Вы не записали, что мое лицо пыхало готовностью к самопожертвованию - съехидничал Виктор. Мент косо посмотрел на него, грустно вздохнул и потом заученно выдал:
- Есть лица, на которых ничего не пыхает и не наблюдается. Иди, давай, умник!
Витя не стал обострять, поставил свой трактор за КПП в отстойник рядом с парой запыленных легковушек, и пошел рядом с Петровичем. Народу разного попадалось навстречу довольно много, от такого многолюдия у сюрвайвера даже голова немного закружилась. Особенно удивили две девчонки в мини-юбках, что с сапожками до колена смотрелось как-то волнующе.
- Мент этот с ума сошел, что ли? - спросил Виктор своего спутника.
- Мишка-то? С чего ты взял?
- Да пишет какую-то фанаберию, бюрократию развел, журналы какие-то пачками.
- Журналов - сколько надо. Контроль и учет - дело важное, никуда не денешься. Автоматику незнакомцы должны сдавать - это правило общее, были, знаешь ли печальные инцикденты. И только нужная писанина осталась, считай впятеро меньше стало. Ну и скучно на КПП дежурить, вот и развлекается каждый как умеет.
Витю это не убедило, всякую такую писанину он люто ненавидел и презирал. Но говорить ничего не стал, потому как уловил носом очень аппетитные запахи - и скоро и впрямь вошли в столовую. Пока мыли руки (Водопровод, воды сколь хочешь! И жидкое мыло! И полотенца!) слушал перебранку неподалеку у окошка раздачи:
- Лена Сергеевна! Ну, сколько можно-то! Опять гороховый суп! Ну, вы хоть бы что другое смастырили. Третий день ведь одно и то же! И каша эта гречневая с тушняком надоела! Мы же пюре две фуры привезли! Макарон до черта! Рис есть! Ну, вы б хоть как-то разнообразили! - вопиял мужской тенор.
- Жрите, что дают! У чего срок годности подходит, то и готовим! Пюра эта ваша до весны пролежит, а горох и греча уже все! Работаете плохо, вот что, не голодные вовсе! Мы же и лучок жарим и копчености добавляем для вкусу, специи всякие, вам бы вот пресной перловки наготовить, чтоб ценили! С хреной без соли! - отбрехивалось женское контральто.
Все это опять же удивило Витьку, у которого рот непроизвольно заполнился голодной обильной слюной. Пахло и впрямь вкусно - жареным луком, укропом, петрушкой и еще чем-то, будоражащим память. Ну и мясом тоже. Кивнул Петрович на стопку подносов, взял себе такой же, выбрал ложку с вилкой из пластиковых ванночек. В окошке - поясной портрет полной и смазливой бабенки в нелепом колпаке на голове. Увидела незнакомое лицо, подняла бровки. Ничего не спросила, бодро навалила в тарелку густой желтой каши - то ли жидкая каша, то ли густой гороховый суп, вторую такую же тарелку брякнула с верхом рассыпчатой гречи с завидными кусками мяса, потом спросила:
- Пиво или кола?
- Пиво! - ответил сзади Петрович, и Витя получил алюминиевую банку 'левенбрау' питерского разлива.
Сели за стол, где уже сидели мужики с лесовозов. Чокнулись банками, неожиданно оказалось, что пиво холодное, что сильно Витю удивило. Заработал ложкой, вмиг уплел суп, умял так же стремительно кашу. Вопросительно глянул на Петровича, тот без усмешки сказал:
- Добавку дадут. А пива - нет.
Витя кивнул и тут же отправился к окошку. Повариха усмехнулась. Но навалила не меньше, чем в прошлый раз. Такого Витька не ел давно, приготовлено и впрямь было с душой. Глазами съел бы еще. Но больше было не запихнуть.
- А что здесь такое раньше было? - спросил он Петровича, аккуратно прихлебывая меленькими глотками пиво, надеясь, что желудок все поймет и растянется до нужного размера.
- То же, что и раньше.
- Так, а раньше что было - потянул как клещами ответ из улыбающегося Петровича.
- Ты действительно из Ольховки? А то таких простых вещей не знаешь - удивился собеседник.
- Ну, жили мы в Питере. А в Ольховке как бы на дачу ездили. Сначала к Арине. Ну а потом как померла - так - ответил Виктор.
- Вот нелюбопытный у нас народ - покачал головой Петрович. И сказал: 'Тут крупное газохранилище. Газ закачивался в карстовые пещеры. Мы сейчас на газе и сидим'.
Виктор удивился. Видимо - сильно, потому что, глянув на выражение его лица, захохотали все мужики за столом, а один, который как раз тянул пиво из банки - аж подавился, закашлялся, и пиво потекло у него носом, что еще пуще развеселило присутствующих.
Черт бы драл этих весельчаков, ведь, казалось бы - глухомань, дичь. Глушь. А они на газе сидят. А тут ломай себе репу, где дров заготовить на зиму, задолбались топить весной - хотя какой-никакой запасец в деревне был.
Ну почему из наследства человечества ему досталась тяжеленная работа впроголодь и старый пулемет с мизерным количеством боеприпаса, а этим сукам - вон и каша с мясом.
- Ан ладно, повеселились, и будя. Ты за упокоенного мутанта премию получать собираешься? - спросил не шибко смеявшийся Петрович.
- А что, выдают? Я ж вроде не местный.
- С Питера пошло, там такую практику ввели, ну и оказалось - работает. Жлобы они, в Питере-то. Москвичам на выездах задарма оружие раздавали - если несудимый.
- Масквачам и тут профит - буркнул вытирающий морду салфеткой чувак, изображавший только что фонтан 'Самсон, раздирающий хайло льву'. Причем играя роль не Самсона, а как раз львиного хайла.
- Невелик профит-то, если в процентах считать - мало их москвичей-то выжило. Такочто не стоит завидовать. Говоря проще - за упокоенного мутанта полагается нарезной ствол. В твоем случае можно рассчитывать даже на ППШ, Губер был известный зверек - заметил Петрович.
- А калаш получить?
- Калаши только членам профсоюза - хмыкнул толстый сосед утирающего морду невезучего.
- Это в смысле - калаши для тех, кто работает на общину - пояснил Петрович.
- А губер - это кто?
- Так твоего крестника звали. Губернаторская дача, он там 'живет' - вот и пошло - Губер. Ты, к слову, доказать его кончину могешь?
Витя задумался. Вообще-то ППШ не слишком манил, оружия и без него хватало, лучше бы чего другого взять, пополезнее, а то на этот автомат с его дикой скорострельностью хрен патронов напасешься. Не, так-то конечно хорошая машинка... От людей.
- Я его в болото увел, там он по прямой попер, ну и потоп. По следам разве глянуть...
- И по следам можно, тут у нас есть, кому со следами разбираться. Ладно, время уже поджимает - если насчет премии решился, идем, оформлять будем - поднялся Петрович. Немного удивляясь напористости спутника, Виктор тяжело вылез из-за стола. После еды и пива он как-то даже отупел немножко и сделался грузен.
- А что это ты со мной так возишься? - тем не менее, сообразил спросить он.
- Из доброты душевной. А еще я тебя сюда привез, потому за твои дела отвечаю - усмехнулся Петрович.
- А если вместо ствола что другое получить? Харчи например?
- Пересчитывать надо, там коэффициент вроде какой вводился. Не помню уже. Харчи выдать проще.
Пока шли, Виктор крутил головой. Надо признать - хорошо, сволочи, живут. Даже и завидно немного. И морды у всех сытые. И взгляды спокойные. Вот этим тоже отличаются, по своим бабенкам Витя видел - боятся бабы постоянно, а когда устают бояться - то как-то тупеют. А чего не бояться - стен нету, в любой момент жди гостей из леса, чисто как в каменном веке. И ведь приходят, да еще и такие, что куда там всяким зубастым гиенам.
- А кем этот Губер раньше был? Он кто такой? - неожиданно сорвался с языка вопрос. Витя вопросу и сам удивился, честно говоря, наплевать ему было на то, какие паспортные данные у топляка были, а вот - почему-то спросил, не пойми зачем.
- Беовульф Вервольфович. Сын юриста и колхозницы - неожиданно уверенно заявил Петрович.
- Что? Честно? - остолбенело вытаращился Виктор.
- А ты-то сам как думаешь? Он тебе представился? - не без яда осведомился прикуривающий на ходу очередную сигаретку спутник.
- Нет. Не до того было, чтоб документы проверять - признался сюрвайвер.
- Чего ж тогда спросил?
Витя неопределенно пожал плечами. Он находился в странном для себя состоянии, когда вроде бы все нормально, но какая-то муть на душе, а думать не получается, вот и болтается сознание в растрепанных чувствах. Пришли в какое-то летнего типа зданьице - будку, сильно напоминавшее контору, в маленькой обшарпанной комнатушке с минимумом мебели - собственно стол и пара стульев и несколько причандалов из офисной жизни - в частности с десяток болванок разных заявлений в прозрачных файликах на стенке.
Находясь все так же не в себе, но при этом злясь на себя и не понимая, с чего такой настрой Виктор написал заяву по висевшему на стенке образцу, отдал бумагу нетерпеливо ожидавшему окончания процесса Петровичу и тот куда - то уфитилил, приказав ждать. Ждать пришлось недолго, Шебутнов поманил из дверей Виктора пальцем и не успел тот и глазом моргнуть, как в компании трех незнакомых мужиков уже шел к проходной.
- Это собственно, что такое? - попытался внести ясность Витя в происходящее.
- А сгоняем быро туда - обратно, проверим твоего крестника - ответил спокойно тот, что в троице был вроде старшим. Рядом с ним вертелась какая-то несуразная собачонка, явная помесь из пяти - шести пород, умильно поглядывая на хозяина и вертя хвостом - бубликом.
- И что потом?
- А потом будет суп с котом - пожал плечами старший из троицы. Видно было, что он выполняет рутинную работу, знакомую досконально и видел всякого разного много, потому относится к жизни философически. Впрочем, такому подходу способствовало и то, что вооружен мужик был серьезно, и висело на нем всякого разного, практичного и полезного достаточно, чтобы уверенно считать его полноценной боевой единицей. Еще внимание Виктора привлекло то, что на трех человек группы приходилось аж два ручных пулемета - правда, слабеньких - РПК, которые скорее соответствовали усиленному автомату, чем пулемету, но тем не менее. А у третьего неожиданно была коротышка ментовская - тот самый АКСУ, что сгинул с Иркой. Только глушитель был привинчен, очень похоже - самопальный. И прибамбасы были прикручены к оружию - лазерные целеуказатели.