Моя НЕвеселая ферма 2

9. Был, да сплыл

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. После вчерашнего празднования победы над орками казалось, что стучат не по дереву, а прямо по моей голове. Предварительно надев на нее ведро и взяв в руки скалку.

Я собирался было огрызнуться и прогнать незваных гостей, но вовремя сообразил, что для этого придется кричать. А кричать с больной головой крайне нежелательно. Вчера своему здоровью я уже порядком навредил, так что сегодня следует посвятить день отдыху и восстановлению.

По мере сил сменив гнев на милость, я встал, доковылял до двери и распахнул ее.

— Доброе утро! — не спрашивая моего разрешения, через порог перешагнула Адалинда.

— Рад, что для тебя оно доброе, — после ночного кутежа в таверне голос мой звучал блекло и хрипло. Адалинда, кстати, тоже там присутствовала, пила в три горла, но выглядела на порядок лучше меня.

Гостья решила меня приободрить:

— Да ладно. Сейчас только утро, а ты вот уже оделся.

— Я оделся вчера утром.

— Хм… — Адалинда скептически оглядела меня с ног до головы и погладила крутившегося вокруг нее Гаврюшу. — Выглядишь… сносно. Давно проснулся?

Прежде чем ответить, я умылся водой из стоявшего неподалеку ведра и вытерся сухим колючим полотенцем. Вроде и дышать стало чуть легче.

— Это нормальные люди просыпаются, я — восстаю. А вот ты цветешь и пахнешь. Почему? — мой хмурый взгляд показался Адалинде забавным.

— Потому что я ведьма, сладкий, — просто ответила она, удобно устроившись в кресле и закинув ноги на табурет. То, что на ней довольно короткое черное платье гостью нисколько не смущало. — Хватит хмуриться. Радуйся жизни!

— Нет. — Одним залпом я осушил половину кувшина. Вода в нем оказалась прохладной и приятной, но и это не исправило моего настроения. — С этой жизни хватит и твоей радости.

— И ты так можешь. Просто найди в себе силы.

— Все мои силы уходят на то, чтобы найти в себе силы. Лучше радуйся за нас обоих… и где-нибудь в другом месте.

Увы, воодушевленная ведьма в упор не замечала абсолютно прямых намеков.

— Скорее бы открыли портал! — Адалинда вскочила и схватила меня за руку. — Если все получится, у нас появится быстрый доступ к материку!

— И что там? — к заразительному оптимизму окружающих у меня давно выработался устойчивый иммунитет. — Вино по скидкам?

— И это тоже, — на полном серьезе ответила ведьма и добавила. — А еще там совсем другая жизнь.

— Я и этой сыт по горло. — Даже от косвенного упоминания еды, у меня в животе заурчало.

Адалинда этого не услышала и продолжила:

— Не спеши с выводами! Вот скажи, чего ты хочешь?

— От тебя или от жизни?

— От жизни, — гостья нисколько не смутилась, прекрасно понимая, что от нее я хочу только того, чтобы она ушла.

— Чтобы кто-то пришел и пожалел о том, что пришел.

Не успела фраза повиснуть в воздухе, как в дверь снова постучали. Правда, в этот раз стучали осторожно и негромко. Куда заботливее, нежели некоторые ведьмы. Адалинда подняла рука вверх, демонстрируя, что не имеет к новому визитеру никакого отношения. Гаврюша же, наоборот, ломанулся к двери с такой скоростью, что едва не сбил меня с ног. Такое рвение у этого чешуйчатого троглодита могло вызвать лишь одно.

Еда.

А еду ко мне в дом приносила лишь одна женщина.

— Заходи, Тиса, открыто, — произнес я.

— Ты уже проснулся? — дверь приоткрылась и в нее осторожно заглянула жрица.

— Ее стараниями, — сердито буркнул я и беззастенчиво указал пальцем на улыбающуюся, словно довольная кошка, Адалинду.

— Я же просила не будить его, — недовольно покачав головой, Тисанси вошла в дом, принеся с собой запах непрекращающегося дождя. Поставив на стол небольшую корзинку, она по-хозяйски начала доставать оттуда еду и раскладывать ее передо мной.

— Она и до тебя добралась? — поинтересовался я, стараясь смотреть на съестное не таким же хищным взглядом, как снующий у стола Гаврюша.

— Мы после таверны пошли ко мне, — сообщила жрица, пытаясь скрыть отчаянную зевоту, — пили чай и говорили почти до утра. Потом я пошла готовить, а Линда сбежала.

— Просто хотела поделиться радостью. — Запротестовала ведьма. — А еще принять основной удар недовольства и ворчания на себя.

— Да ты прямо героиня, — смирившись с тем, что поспать мне уже не удастся, я уселся за стол и стал терпеливо ждать, когда меня накормят.

Гаврюша тоже ждал. Но не так терпеливо, как я, ведь мои слюни на пол не капали.

— Не наговаривай на Дмитрия, — Строго произнесла Тисанси.

Веса ее словам прибавлял кухонный нож, который в ловких пальцах темной эльфийки выглядел весьма угрожающе. Сейчас она резала им овощи со сноровкой заправского повара. Но я-то знал, что тренировалась она далеко не на продуктах. Адалинда тоже это знала, поэтому решила сменить тему.

— Итак, — она подвинулась ближе к столу, пожирая плотоядным взглядом весьма аппетитную выпечку. — К обеду Корвус и Парр изучат шаманские ритуалы, которые защищают корабли орков от Спящих. Как только они закончат, сможем отправляться. Вы же собираетесь на открытие портала во второй половине дня?

— Во второй половине дня мне обычно ничего не хочется, — признался я.

— А в первой? — не сдавалась ведьма. — Чего хочется в первой половине?

— Спать и есть. Первому помешала ты, а второму поспособствовала Тисанси, за что ей огромное человеческое спасибо.

— Всегда пожалуйста, — тут же засмущалась темная эльфийка.

— Моя мама всегда говорила, что загадочная женщина может загадить жизнь любому мужчине, — философски выдала Адалинда, — а потом придет догадливая и догадит.

— Линда! — красные глаза Тисанси уставились на ведьму, и та виновато улыбнулась. — Не порть аппетит.

— Все-все, умолкаю, — Адалинда весьма выразительными жестами продемонстрировала, будто зашивает себе рот.

Вот только то ли швея из нее паршивая, то ли нитки гнилые, но тишина продлилась буквально минуту.

— Ты обещал достать Корвусу нового тенекрыла! — вспомнила ведьма. — Старик сказал, что портал скорее всего древний и сможет перенести не больше четырех человек за один раз. После придется ждать несколько дней до следующего использования, причем с обратной стороны. Составить тебе компанию в числе первых?

— Но ты же не была на материке, — парировала Тисанси, раскладывая еду по тарелкам и отдавая Гаврюше его долю — внушительную кость.

Тут же из-под стола раздались веселый хруст и смачное чавканье вкупе с сопением. Мне это быстро надоело, и я мысленно велел дракону уйти на крыльцо. Гаврюша не стал упорствовать и покинул дом, хвостом закрыв за собою дверь.

— Не бывала, — честно призналась Адалинда и сверкнула глазами. — Поэтому страсть как хочу туда попасть! Ты же покажешь нам, как там все устроено?

— Едва ли, — вздохнула темная эльфийка. — Мой народ не слишком жалуют на поверхности. Боюсь, мое присутствие только усложнит путешествие. Лучше взять Люциана или Изабеллу — они там лучше ориентируются.

— Чванливый горлопан и маньячка-инквизитор, — я удрученно покачал головой, — просто команда мечты. Давайте еще Михаэля прихватим в качестве талисмана на удачу.

— Еще есть Корвус, — предложила Тисанси.

— Его или Парра придется взять, — Адалинда первой принялась за еду. — Кто-то же должен открыть портал обратно.

— Может, нанять на материке нормального, — я выделил это слово, — мага?

— Насколько мне известно, хорошие дорого стоят. — Вздохнула Тисанси, пододвигая ко мне тарелку с теплой ароматной похлебкой, чем-то напоминающей солянку.

После ночной гулянки — то, что доктор прописал!

Что же до магов, я всегда подозревал, что Лесные дали нашли своих волшебников на какой-то помойке или же их принес прибой вместе с прочим мусором, которым побрезговали даже Спящие. У меня в голове не укладывалось, чем бедные жители заслужили такое проклятье, как Корвус и Парр.

Конечно, оставался еще Загрид. Но мне совершенно не улыбалось путешествовать в компании этого старого ворчуна, с которым мы друг дружку на дух не переносили. Уж лучше довериться Корвусу. В конце концов, шансы выжить от его магии пятьдесят на пятьдесят, что не так уж и плохо.

Неожиданно мне на ум пришла еще одна кандидатура. Та самая, что прямо сейчас уплетала за обе щеки предназначенную мне солянку. Кстати, очень вкусную и ароматную. Кто бы мог подумать, что темная эльфийка не только прекрасная разведчица и убийца, но и отменная домохозяйка?

Заметив мой взгляд, Тисанси тут же сделала вид, что крайне озадачена наличием крошек на столе и тут же принялась их убирать. Сама она к еде не притронулась и, не знай я ее достаточно хорошо, мог бы подумать, что она просто отравила мой суп.

— Очень вкусно, — обычно я крайне скуп на комплименты, но в этот раз не удержался.

— Спасибо, — жрица вдруг резко выпрямилась. — Пойду посмотрю, как там дракон.

— Засмущал, — вынесла вердикт Адалинда и потянулась за очередной порцией хлеба.

— А что на счет тебя? — прямо спросил я.

— Меня смутить куда сложнее, — хихикнула ведьма. — Не забыл, что я жила вместе с тобой, пока была кошкой?

— Да я не про это. Ты сможешь открыть портал?

Ненадолго Адалинда задумалась, после чего с сожалением покачала головой:

— Нет. Если это древний портал, то и ведьму нужно древнюю. Если попробую, то могу переместить нас демоны знают куда.

— Корвус тоже так может.

Мы посмеялись, после чего вернулась Тисанси, и завтрак продолжился за незатейливой беседой ведьмы и жрицы. Я же помалкивал и просто ел, ощущая, как где-то внутри зреет ощущение чего-то неприятного. Это было никак не связано с едой. Скорее мрачное предчувствие. А я прожил на этом… и том свете достаточно, чтобы понимать: если тебе кажется — тебе не кажется.

Но, несмотря ни на что, мне удалось немного подремать, после чего Адалинда потащила меня и Тисанси на берег, где местные готовили корабль орков к отплытию на отдаленный от нашего остров. Выглядела посудина совершенно не презентабельно. Ближайшая ассоциация, которая приходила мне на ум, такси экстра-эконом класса, собранное буквально из дерьма и палок.

Но корабль, если его можно так назвать, все же уверенно держался на воде. Стоявший на борту Корвус клятвенно заверил всех, что тщательно проверил руны защиты и путешествие абсолютно безопасно.

Все, кроме меня, ему отчего-то безоговорочно поверили. Причем настолько, что набились в корабль, словно шпроты в банку. Старый маг сделал несколько пассов руками, и плавучее безобразие заскользило по морским волнам навстречу судьбе.

Парус поймал призванный Парром ветер, а Люциан, к сожалению, словил очередной прилив вдохновения. Он заявил, что героическое путешествие достойно лучшей из песен, которую, однако, никто из нас так и не услышал. Горе-барда скрутила морская болезнь. Он перегнулся через борт. К сожалению, выпасть у него не получилось, так что пришлось всем слушать совершенно неприятные звуки, которые, на мой взгляд, мало чем отличались от остальных песен местного артиста.

Еще укачало Драмси, но он стоически терпел все невзгоды пути, вцепившись двумя руками в одну из кривых мачт орочьего корыта. Успокаивать его никто не спешил, поэтому я подошел и хлопнул гомункула по плечу.

— Ты как?

— Жить буду, — выдавил из себя бледный Драмси и добавил. — Надеюсь.

— Потерпи еще немного, — подключилась к разговору Тисанси. — Скоро причалим.

— Правда? — из-за низкого роста гомункул не видел заросший кусок суши, к которому приближался корабль.

Темная эльфийка поспешила с заявлением, так как доберемся до острова мы нескоро, но ее слова приободрили Драмси. На его щеках даже выступил румянец. Правда, продержался он не очень долго. Корабль заскакал по волнам, и бедолагу замутило сильнее.

— Простите, можно я помолчу? — жалостливо попросил гомункул.

Оставив Драмси бороться с собственным организмом, мы с Тисанси вернулись на нос орочей посудины. Эту ее часть бывшие владельцы украсили, как могли: вырезали из дерева какую-то страхолюдину с разинутой пастью, а вокруг навесили черепов. Снимать их Корвус запретил, так как именно на кости шаманы орков наложили заклятья, отпугивающие Спящих. И теперь потрескавшиеся останки весело стучали по деревянному борту, словно пытались выбить только им известный ритм, который разбавляли раскаты грома.

Получалось даже хуже, чем у Люциана…

К счастью, кончается не только все хорошее, но и плохое тоже. Корабль удачно добрался до берега. Мы бросили якорь, и пересели на лодки. Минут двадцать мучений, и большой отряд уже вовсю пробирался через заросли к цели.

— И как тут ориентироваться? — шумно выдохнул Люциан, зачем-то решивший идти рядом со мной. — Если бы не Корвус с его магическим компасом, мы бы точно заблудились. Хорошо, что на старого мага все еще можно положиться!

— Положиться? — я криво усмехнулся. — Да на него лучше даже не облокачиваться и не прислоняться.

— Но он все же ведет нас, — несмотря на появившиеся в голосе сомнения, бард натянуто улыбнулся. — Магический компас…

— Не удивлюсь, если он не работает. Корвус может вести нас по следам орков, — кивком головы я указал на протоптанную тропу. — Да мы тут и без него можем пройти.

— Орки не умеют заметать следы, — кивнула Тисанси, отодвигая рукой от лица грубо обломанную ветку. — Если бы Нираида знала, как они обошлись с этим лесом, то пришла бы в бешенство. Хорошо, что она осталась в Лесных далях, чтобы отловить сбежавших врагов.

Я согласно кивнул.

Кто-то впереди задел еще несколько веток, из-за чего сверху на нас обрушился настоящий град холодных капель, которые перехватило заклинание Адалинды, успешно защищающее нас и от ливня, и от ветра. Вот уж чья магия оказалась действительно полезной и пришлась весьма к месту.

Углубившись в лес, мы вскоре вышли к заросшим зеленью руинам. Несмотря на возраст, постройка оказалась каменной. Из-за обвалившейся крыши точно не получалось сказать, чем именно являлась эта куча валунов прежде. Сейчас же уцелевшие стены покрывали намалеванные какой-то жижей черепа и кривые символы орков, которые устроили тут свой лагерь. Кроме этого, зеленокожие вырубили вокруг кучу деревьев, из которых соорудили безобразные шалаши.

Да уж, за такое отношение к природе, дриада их бы наизнанку вывернула.

— Вот он! — дрожащей рукой Корвус указал на невесть как уцелевшую арку, увитую плющом настолько, что никто ее поначалу и не приметил. — Портал!

Старый маг подошел ближе и провел рукой по тугим лозам. В тот же миг те пришли в движение, расплелись сами собой и явили нам потускневшую от времени зеркальную поверхность. Корвус и Парр затаили дыхание, что явно свидетельствовало о древности сооружения.

Но не только маг и его ученик смотрели на портал. Взгляды всех без исключения приковывал к себе сиявший на его вершине камень. Мне он напоминал диско-шар, только более скромных размеров, да и свет он не отражал, а источал.

— Великолепно, — прошептал Корвус, чей дребезжащий голос почти растворился в шуме ливня. — Это настоящая находка. Открытие! Действующий портал времен становления магов!

По нашему отряду прошла череда восхищенных возгласов. Мне же сказанное говорило лишь об одном:

— Если портал такой древний, то безопасно ли им пользоваться?

— Вполне, — Корвус жестом подозвал меня ближе, и мы вдвоем остановились прямо напротив арки. — Видите этот мягкий свет? Это маяк, сияние забытой магии. При помощи компаса я пробужу портальный камень и…

— Если это была попытка меня успокоить, то она провалилась, — заключил я. — Нечто забытое не ассоциируется у меня с безопасностью.

— Да брось, старина, это же магия! — избавившийся от приступов морской болезни Люциан приобнял меня за плечо и провел рукой перед аркой. — Скоро здесь расцветет прекрасная картина, которая позволит нам пронестись сквозь пространство и…

— А где мой компас? — вдруг озадаченно спросил Корвус, шаря по карманам. — Он только что был у меня в руках, потом я увидел портал и…

— Мастер! Он у меня! — Драмси побежал к магу, но поскользнулся и врезался в старика, сбив того с ног.

Все, как завороженные, проводили взглядами описавшую в воздухе широкую дугу магическую примочку. Компас Корвуса с сухим треском врезался точно в портальный камень. Поверхность неведомой штуковины незамедлительно пошла трещинами, из которых забил нестерпимо яркий свет.

— Ой, — пискнул Драмси, пытаясь встать с распластавшегося в грязи Корвуса.

Не успел я и рта раскрыть, как портал передо мной «ожил». Пространство вмиг закрутилось по спирали и втянуло в себя всех, кто имел неосторожность оказаться поблизости…

…а именно меня и Люциана.