Моя НЕвеселая ферма 2

5. «Нелетная» погода

Проливные дожди порядком меня достали. Нет, я люблю непогоду, но всему есть пределы. Когда третий день льет, как из ведра, волей неволей начинаешь задумываться о том, что в жаре-то не так много плохого, как казалось.

Но я человек опытный. А опытные люди отлично понимают, что после «жарко» идет «чертовски жарко» и вот в нем уже нет ничего хорошего. Скоро снова придет пора ныть из-за высокой температуры и нестерпимо ярких солнечных лучей.

В моей прошлой жизни хватало людей, которые только и занимались тем, что жаловались на текущее время года и ждали следующее. Потом цикл повторялся и так по кругу. Я тоже не считал, что у природы нет плохой погоды. Еще как есть. Но с этим фактом приходится мириться. По крайней мере, пока. Если заполучить тенекрыла и светлокрыла, то жизнь, вроде как, станет чуточку проще, а это уже хорошо.

Осталось только заиметь этот чудесный зверинец…

Вопреки изначальному плану застать орков врасплох, нам пришлось ждать. Из-за дождей вода поднялась, и Спящие, чтобы их разорвало, оказались очень этому рады. Твари сновали у берегов, ясно давая понять, что любое судно благополучно окажется затопленным, как только окажется в их стихии.

И вроде как имелся у такого положения дел очевидный плюс: орки тоже не могли приплыть на наш остров. Но время играло против нас — каждый день все больше суши оказывалось под водой, делая наше соседство со Спящими предельно опасным.

Пока самопровозглашенные лучшие умы острова, а именно Корвус и Загрид, думали, как быть, я занимался делом — ремонтировал дом. Работы было непочатый край. Но глаза боятся, а руки из жопы.

Ладно, руки у меня, действительно, больше приучены ломать, но и в делах созидательных не совсем уж бесполезны. Конечно, если не завышать ожиданий. Один мудрый человек как-то сказал: «Не жди многого и никогда не будешь разочарован». Услышав фразу впервые, я посмеялся, а сейчас это буквально девиз моей новой жизни.

Итак, за два с лишним дня была благополучно отремонтирована мебель и внутреннее убранство моего жилья. Заодно разобрал залежи хлама, которые складировал повсюду прошлый владелец. Уж не знаю, зачем старику Роланду понадобились банки со ржавыми гвоздями, веники, которые когда-то цвели и пахли, сухари, ставшие практически каменными, сумка с другими сумками, сломанные фигурки, куски разбитой вазы и прочее барахло.

Все это было собрано и без зазрения совести отправлено в мусор. Для этого пришлось тащиться к башне Корвуса. Жители Лесных Далей заботились об окружающей среде и не складывали отбросы в нескончаемые горы. Они таскали их к волшебнику, который утилизировал мусор при помощи заклинания распыления, обращая все ненужное в горстки пыли.

Учет вел Парр, и плату за утилизацию принимал он же, так что пришлось немного раскошелиться. На обратном пути я заглянул к Бранну. Надо было забрать у него инструменты.

Кузнец встретил меня в мрачном расположении духа. Задумчивый и хмурый он бродил вокруг наковальни, попивая из горла простого глиняного кувшина, судя по запаху, свой ядреный самогон.

— Ты же бросил пить, — вместо приветствия заявил я, входя под навес кузни и стряхивая с одежды воду.

— Не добросил, — сердито буркнул дворф. Он сделал еще один глоток и протянул мне кувшин.

Я покачал головой:

— Мне еще работать.

— Так и мне, — невозмутимо отозвался Бранн, вновь припадая к кувшину.

— И чем занят? — я оглядел ворох кастрюль, чугунков и сковородок рядом с наковальней.

— Кую.

— Вижу, — мой взгляд сместился к какому-то недоразумению, отдаленно напоминавшему доспех, но выполненный из сплетения кольчужных колец и металлических крышек. — Это что?

— Это лучше, чем ничего… — Бранн удрученно вздохнул, скептически осмотрев свое творение. — Орки скоро нагрянут, местным нужна броня. Но металла на острове почти нет. Приходится выкручиваться.

— И что? — я взял сковороду и взвесил ее в руке — тяжелая. — Вот это вот защитит от орочьего топора?

— Может, да, а может, нет, — дворф раздраженно фыркнул, — а может, пойдешь дальше своей дорогой?

Опустошенный кувшин вылетел из-под навеса и нашел последнее пристанище на ближайшей затопленной грядке, подняв в воздух кучу грязных брызг. Ощутив на себе мой тяжелый взгляд, Бранн шумно выдохнул и встопорщил бороду:

— Слушай, прости. Время поджимает, а работа не идет, вот я и бешусь, — он устало опустился на скамью, опустил голову и свесил руки. — А самое поганое знаешь что?

— Что? — переспросил я просто, чтобы поддержать беседу, и уселся рядом. Кажется, дворфу позарез требовалось выговориться. Сам он не раз выручал меня, так что паскудно было бы сейчас свалить по своим делам.

— Да то, что большинству эта… броня, — Бранн явно хотел сказать другое слово, но сдержался, — не поможет. Драться-то они не умеют и не научатся уже. Но пыжатся. Мне вот мой отец всегда повторял: «Не можешь гадить, не мучай задницу». А тут все мучаются… — кузнец шмыгнул носом и огромным кулачищем стер с заросшей рыжими волосами щеки скупую мужскую слезу или пот.

Я так и не понял.

— Орки всех жителей в бараний рог скрутят вместе с этими железками, — продолжил Бранн.

К сожалению, в моем словесном арсенале не имелось нужных слов, чтобы как-то воодушевить раскисшего товарища. Тут нужен психолог, а не бывший вояка. Но и забивать на эту ситуацию тоже нельзя, поэтому пришлось мне «воевать» имеющимся арсеналом.

— Не раскисай, — я хлопнул дворфа по плечу и выдал настолько ободряюще, насколько только мог. — Жизнь говно, но мы с лопатой. Прорвемся!

Теперь уже Бранн уставился на меня.

— Хреново получилось?

Несмотря на то, что вопрос был риторический, дворф все же ответил.

— Хреново, — он кивнул, после чего встал на ноги и потер руки, — но по делу. Сейчас перекушу и снова за работу!

— Приятного, — окончание слова у меня получилось затухающим, так как на глаза попалось то, что собирался запихать в свою пасть Бранн.

Кусок нечто, что в прошлой жизни являлось, наверное, пирогом, выглядел довольно нездорово. Еще немного, и вместо сомнительной начинки там завелась бы маленькая жизнь. Но Бранна, похоже, это не смущало.

— Может, лучше это выкинешь? — предложил я с искренней заботой.

— Нельзя выбрасывать еду! — дворф даже подпрыгнул. — Тем более хорошую. Нужно собрать то, что недоел, и сложить в горшок. Горшок отнести в погреб… — кузнец с сомнением покосился на то, что держал в руках и закончил, — забыть про него. И вот, когда еда окончательно испортится, ее уже можно выкинуть, — с этими словами он запустил «деликатес» следом за горшком — на затопленную грядку.

— Потом убирать придется, — заметил я.

— Не, — махнул рукой Бранн, — водой смоет, а там Спящие сожрут.

— А если не смоет?

— Тогда потом уберу.

Мы с Бранном посмотрели друг на друга с полным пониманием того, что это неправда. Дворф не то, чтобы был неряхой, но, скажем так, порядок на внутреннем дворе его не слишком заботил. То ли дело кузня — тут все находилось строго на своих местах.

— Пойдем, поедим, — предложил кузнец и хитро подмигнул.

Я не спешил соглашаться на радушное предложение по двум причинам. Первая — ни один «званный ужин» у дворфа не обходился без приключений. Вторая — дома меня ждал чудесный пирог от Тисанси. Темная эльфийка испытывала чувство вины за то, что не оценила мой рыцарский подвиг ради спасения, в коем она, впрочем, не особо нуждалась. Я это отлично понимал, но от угощения отказываться не стал и теперь хотел вернуться домой и насладиться им в полной мере.

Что же до Бранна…

— Ты снова начнешь поить меня своей отравой.

— Дык, кто же ест, не выпив? — искренне удивился Бранн.

— А кто пьет без повода? — парировал я.

— Главное, — мой собеседник многозначительно поднял вверх похожий на сардельку палец, — что бы выпивка имелась. А повод мы всегда найдем.

— В прошлый раз пока мы его искали — пять раз выпили. — Продолжал упираться я.

— Но нашли же в итоге!

— Нет. Не нашли.

— Хм… — Бранн всерьез задумался, но вскоре просиял лицом, — так давай сейчас найдем.

— Не обижайся, друг, — я положил руку дворфу на плечо, — но давай не сегодня. Не в настроении я. Да и тебе лучше не налегать на выпивку. Сам сказал: орки могут скоро нагрянуть.

— Скучный ты, — вынес неутешительный вердикт Бранн, но все же умерил свой пыл. — Ладно, поем и вернусь к работе. Но грустный и задумчивый!

— Как угодно, — я улыбнулся. — А инструменты-то мне дашь?

— Забирай, — Бранн кивком головы показал на сумку неподалеку от горна. — Чего удумал-то хоть?

— Домик покосился. — Взяв увесистую сумку, я направился к выходу. — Подлатать надо бы.

— Зачем? — собеседник вскинул кустистую бровь. — Вдруг тебя орки пристукнут? Получится, зря время потратил.

— Быть пессимистом — мой удел, — я криво усмехнулся.

— Кем быть⁈ — дворф даже покраснел.

Даже не представляя, о чем он подумал, я решил пояснить:

— Тем, для кого стакан всегда наполовину пуст.

— При чем тут стакан? Или ты все-таки выпить хочешь? — окончательно запутался кузнец.

— Это я пытаюсь объяснить тебе значение слова «пессимист».

— У тебя хреново получается.

— Да вижу, — я на минуту задумался. — Есть оптимисты и пессимисты. Для одних все всегда хорошо, а для других наоборот.

— Первые дураки, а вторые вроде разумные, — понимающе кивнул Бранн.

Наверное, мы с дворфом поладили исключительно потому, что мыслили схоже.

— В точку. Если сказать оптимисту, что надо валить, он спросит — куда. А если сказать то же самое пессимисту, то он спросит — кого.

Дворф вдруг застыл. На его суровом лице отразился мучительно тяжелый мыслительный процесс. Мне даже на миг показалось, что я слышу, как в голове собеседника со скрежетом вращаются массивные шестеренки. Но долго волноваться не пришлось — спустя минуту мой собеседника снова «ожил».

— Вот это по-нашему! — Бранн воинственно потряс кулаком и сделал неожиданный вывод. — Будем валить орков! — схватив молот, кузнец с энтузиазмом принялся за работу.

Мне оставалось лишь молча удивиться и тихо свалить, чтобы ненароком не сбить у товарища рабочий настрой. К тому же, у меня еще оставались дела по восстановлению дома.

Шагая по глубоким лужам, я погрузился не только в воду и грязь, но еще и в мысли о ремонте. Хорошо, что с забором возиться не придется. Дриада подсобила. Она оказалась очень рада случайно призванному мной дождю, поэтому совершенно бесплатно вырастила вокруг моего обиталища живую изгородь, которая и выглядит красиво, и скрывает внутренний двор от зевак, и незваных гостей, если понадобится, сожрет.

Красота!

Я свернул и принялся обходить здоровенный ручей, сейчас больше напоминающий целую бурную реку. С наступлением непогоды, он вытек откуда-то из леса и теперь разделил деревню на две части. Впору мост строить.

Едва я перебрался на другой берег, как за моей спиной раздался грозный рык.

А ведь почти до дома дошел…

— Чего еще? — я повернулся и встретился взглядом с огромным оборотнем. Вымокшая облезлая шкура придавала ему жалкий вид, но даже так тварь могла многих перепугать до смерти.

Многих, но не меня.

— Миша, ты снова сарай забыл запереть? — спросил я у знакомого оборотня по имени Михаэль.

Обычно этот чудаковатый деревенский житель безобиден, но иногда ему срывает крышку. Видимо, это случилось и сейчас: оборотень ответил мне низким рыком и припал к земле, готовясь к прыжку.

— Мишаня, успокойся, — я чуть шире расставил ноги, немного пригнулся и поудобнее перехватил тяжелую сумку. — Ты не ты, когда голоден. Пойдем, угощу тебя чем-нибудь.

Естественно, оборотень и не думал меня слушать. Низко припадая к земле, он медленно двинулся на меня. Глаза налиты кровью, пасть оскалена, с острых изогнутых клыков капает вязкая слюна.

— Миша, не дури, — в последний раз предупредил я.

Судя по лихорадочному взгляду, Миша дурить только начал и останавливаться не собирался. Ладно, хоть вроде кровью не измазан, значит, меня первого встретил. Решив все закончить быстро, я топнул ногой и крикнул.

— Плохой пёс!

Как и ожидалось, мои действия спровоцировали оборотня. Он рявкнул и растянулся в широком прыжке. Являясь сверхъестественной тварью, Михаэль легко перемахнул водную преграду и уже готовился впиться зубами в мое горло, но оказался неприятно удивлен, когда получил удар по голове тяжеленной сумкой.

Приложился я от души! Попал точно сверху вниз за секунду до того, как лапы оборотня коснулись берега. Внутри сумки что-то весело и металлически звякнуло. Михаэль же взвизгнул, как обычный пёс и плашмя свалился в воду, как мешок картошки.

Спустя несколько мгновений, когда я уже думал, что оборотень пошел ко дну, он вдруг вынырнул и завопил дурным голосом:

— Спасите! Помогите! Я не умею плавать!

— Умеешь, — мой голос звучал уверенно и даже успокаивающе, — такая псина, как ты, просто обязана плавать по-собачьи.

— У-у-у! — завывающего Михаэля унесло течением.

Я посмотрел ему в след и увидел, как вымокший оборотень-неудачник все же выбрался на берег и, поджав хвост, припустил в сторону леса. Надеюсь, ему хватит ума не соваться в деревню в ближайшее время, иначе придется добавить магическому существу отрезвляющих подзатыльников.

За время оставшегося пути до дома никаких больше сюрпризов меня не поджидало. А вот внутри…

Едва переступив порог, я сразу же встретился взглядом со щенячьими глазищами Гаврюши. Смотрел он так в двух случаях: или когда что-то хотел, или когда что-то натворил.

Уже предвкушая неладное, я прошел в гостиную и не увидел ничего такого… включая оставленный Тисанси подарок.

— Так, — в моем голосе заскрежетала сталь. — На столе лежал пирог. Где он?

Детеныш дракона проникновенно посмотрел на меня и невинно захлопал глазами. Говорить в привычном значении этого слова он не мог, поэтому издал низкий урчащий звук. Его мысли, звучавшие, как грубые обрывки фраз, полились в мой разум.

— Съел один кусочек? — я бросил сумку на пол. — А где остальные?

Гаврюша попятился к двери. Его новая «реплика» вызвала у меня приступ праведного гнева.

— Что значит, ты не умеешь резать⁈ Скотина клыкастая! На чемодан пущу.

Дракон вильнул хвостом и юркнул за дверь. Судя по мощным хлопкам кожистых крыльев, догнать его уже не удастся. Мне же оставалось лишь смириться со случившимся. В конце концов, — сам виноват, нечего было оставлять еду на видном месте.

— Скажу Тисанси, что пирог я съел…

— И как? Понравился?

Зазвучавший за спиной голос темный эльфийки заставил меня резко развернуться и принять боевую стойку.

— Это так ты гостей встречаешь? — вместе с Тисанси явилась и Адалинда.

— Только если их никто не звал, — мрачно ответил я, выпрямляясь и поправляя мокрую одежду.

— Нам уйти? — Тисанси опустился виноватый взгляд и сделала робкий шаг назад, но наглая ведьма ухватила ее за руку и потащила вглубь моего дома.

— Он шутит, — улыбнулась Адалинда. — Правда, Злой?

— Ага…

— Так и думала! — бесцеремонно порывшись в шкафу, Адалинда выудила оттуда полотенце и швырнула мне. — Вот, оботрись.

Сами девушки выглядели абсолютно сухими. Я даже в окошко выглянул — но нет, ливень не утихал. Видимо, не обошлось без магии, потому как резиновых сапог, зонтов и дождевиков на гостьях не наблюдалось.

— И что бы я без тебя делал?.. — полотенце, впрочем, пришлось кстати, а то льющаяся с меня вода уже образовала на полу небольшую лужу.

— Жил бы и не тужил? — предположила ведьма, на что получила емкий ответ.

— В точку.

— Тебе лучше переодеться, — тихо предложила Тисанси, — а то простудишься. — Она протянула мне перетянутый лентой объемный сверток.

— Что это? — что бы не лежало внутри, весило оно не много.

— Подарок. — Жрица улыбнулась. — Влад сделал одежду, которая не горит и не сильно промокает.

— Влад? — я вспомнил, что вампир приторговывал одеждой и даже имел свой узнаваемый бренд. И стоили его вещички, как крыло от самолета. — Ты пол храма продала, чтобы купить это?

— Наша жрица не просто жрица. Ее род в Подземье богат настолько, что представить сложно, — сообщила Адалинда. Она уселась верхом на стул и тут же пристыдила меня. — А ты лучше бы просто спасибо сказал.

— Спасибо, — я посмотрел в красные глаза Тисанси.

Темная эльфийка не ответила, просто кивнула и тепло улыбнулась. Адалинда же, скептически осмотрев капающую с моей одежды воду, спросила:

— А чего ты не высушил тряпки своей силой? Тиса рассказывала, что ты можешь вызывать пламя.

— Могу. Но контролировать огонь не всегда получается. Да и одежду он не сушит, а сжигает.

— И это я тоже слышала, — ехидно оскалилась гостья. — Но давай отложим представление до лучших времен. — Она щелкнула пальцами, и моя одежда вмиг высохла.

— Ну хоть какой-то от тебя толк, — я отбросил полотенце в сторону.

— Ты правда так считаешь⁈ — наигранно оскорбилась ведьма.

— Да.

— Пересчитай!

— В следующий раз.

Адалинда сокрушенно покачала головой:

— И как Тисанси тебя терпит?

— Так же, как и я тебя.

Несмотря на мою колкость, ведьма беззлобно рассмеялась. Кажется, она находилась в прекрасном расположении духа. Тисанси же, наоборот, держалась нерешительно и печально.

— Мы не вовремя? — тихо спросила она таким жалобным тоном, что у меня отпало всякое желание дерзить и ругаться.

— Да чего уж, располагайтесь, раз пришли, — я сделал запоздалый приглашающий жест. — Только мне нечем вас угостить.

— О, об это не беспокойся, — успокоила меня Адалинда. — Наша замечательная жрица явилась сюда с чистейшим желанием накормить сирых и убогих.

Тисанси смутилась, а я поинтересовался.

— А мне-то еды достанется?

Адалинда скорчила гримасу, а жрица прыснула в ладошку.

— Я сейчас, — она сходила к порогу и, прихватив оттуда накрытую полотенцем корзинку, направилась на кухню.

Ведьма придвинулась ближе, захлопала длинными ресницами и чувственно прошептала:

— Тебя ждет романтический ужин в обществе двух красавиц.

— Из твоих уст это звучит как угроза.

— А это, милый, зависит от того, как ты будешь себя вести. Буп! — тонкий палец Адалинды с ухоженным ноготком ткнулся в мой нос.

— Ты пьяная что ли?

— Предпочитаю слово «веселая», — беззаботно пропела ведьма и обезоруживающе улыбнулась.

— Ну, хоть кому-то весело… — обреченно вздохнул я, ногой отодвигая сумку с инструментами в дальний угол.

Ремонт, похоже, придется отложить.

Снова…