Мистик: Незримый узел

Интерлюдия

Интерлюдия.

Терим, дом резидента Компании «Грозовой перевал»

Все три Компании, главенствующие в Фаринате, имели своих резидентов в каждом крупном городе. Так требовали дела, да и конкурентов никто не хотел оставлять без присмотра. Пост в Териме до поры до времени был далеко не самым значительным, но и не заштатным. Так, серединка на половинку. Но все изменилось с тех пор, как трест Гинделла привлек к себе повышенное внимание. Две из трех Компаний заменили своих главных представителей, но только не «Грозовой перевал».

Тут подходили к подбору кадров куда более бережно. Одно дело назначить резидента в только что возникшее место, а совсем иное — ломать уже сложившуюся структуру, если возглавляющий ее человек до сего момента хорошо справлялся с обязанностями. Вот добавить к нему консультанта — иное дело, этим Компания не побрезговала, равно как и солидным расширением резидентуры.

Резидент, Лайон ан Вэйл, расхаживал взад-вперед по своему кабинету, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не запустить тяжелой бронзовой пепельницей в голову проштрафившегося наемника. Примерно те же эмоции, только куда более сдерживаемые, одолевали Делима ан Перка — того самого консультанта, прибывшего из столицы, из главной конторы Компании.

— Еще раз подведем итоги, Улар,- процедил Лайон, глядя на сжавшегося в кресле наемника, что с большой опаской следил за любыми движениями своих нанимателей. — Нам понятно, что ты и задание провалил, и группу сохранить не сумел. Так что давай еще раз, по основным вехам.

— Я виноват, ан Вэйл, но у меня есть смягчающие вину обстоятельства.

— Ближе к делу.

— Мы установили заряд, он сработал, оставалось лишь зачистить место и попробовать найти бумаги, — собравшись с духом, вновь стал излагать события наемник. — Мы почуяли одного живого, и я приказал проверить, вдруг он тот, кто был нам нужен. Точнее, его бумаги. Тогда все и произошло. Двое бойцов были убиты сразу. Магией. Потом прикончил последнего бойца и взялся за нас. Я сумел уйти, Шайт нет.

— Вы и сами маг, Улар, — Сидевший на подоконнике ан Перк обличающе ткнул дымящейся сигаретой в сторону оплошавшего наемника. — Ваша группа была сбалансирована для быстрого и успешного налета. Два мага, разделенные по специализациям атаки и защиты, трое бойцов, среди которых следопыт, стрелок и очень хороший мечник. И ухитриться просрать такое простое дело — ликвидацию одного-единственного выжившего свидетеля.

Резидент на мгновение замер, прекратив променад по кабинету. Поморщился от прозвучавшего диссонансом грубого выражения, но смолчал. В конце концов, у каждого человека свои недостатки. Вот и у присланного консультанта была привычка время от времени использовать грубые, простонародные выражения, резавшие слух представителя древнего рода.

Тем не менее, суть сказанного от этого не становилась менее верной. Дело, порученное этим порой раздражающим, но необходимым для грязной работы наемникам, или не выполнено вовсе, или выполнено. Но с существенными погрешностями. Именно величину возможного урона они с Делимом и старались выяснить, вытягивая информацию из сильно робеющего в их присутствии Улара.

— Он очень хороший маг, получше каждого из нас будет,- помотал головой наемник, словно прогоняя прочь неприятные воспоминания. — Я знал, что в Департаменте Контроля почти все оперативные сотрудники являются магами, но чтобы такой уровень… Он опасен, цели неизвестны.

— Операция не должна подвергаться риску. А ты, Улар, должен исправить свой промах. Слушай вводную… Ищешь в срочном порядке людей, умеющих работать в условиях города, после чего ищешь этого человека. Получится — грешки твои по прошлой неудаче спишутся. Нет… Загоню в самую дальнюю и зловонную дыру. Будешь отрабатывать, пока не поседеешь. Все ясно?

— Я бы не осмелился прийти сюда, к вам, господин ан Перк, если бы не имел козыря в кармане, — робко улыбнулся наемник. — Безопаснее было бы убежать, скрыться.

— От Компании? Ты оптимист, Улар. Но я слушаю тебя внимательно.

— Этот Контролер здесь, в городе. Приехал на дрезине Департамента Катастроф. Я дал на лапу водителям, они вывели на нужного человека. Он слышал разговор Контролера с неким Фагредом. Тот спрашивал его в том числе и о гостиницах города, из помпезных. Звучали названия «Золотой орел» и «Звезда Шаора».

Делим ан Перк потушил практически до фильтра докуренную сигарету, спрыгнул с подоконника и подошел вплотную к наемнику. Пронизывающий взгляд, легкое ментальное давление, сначала усиливающееся, а потом разом прекратившееся.

— Не врет, — бросил он, обращаясь к резиденту. — Нас боится до одури, но говорит правду. Он действительно узнал все это. И еще что-то.

— Его видели в «Золотом орле»! Живет в дорогом номере, успел сцепиться с представителями Осеннего Листа: Эгрином аль Кударром и этим, Кринном. Что да как мне не сказали, информатор сам ничего не видел, только по слухам ориентировался.

— Хвост за Контролером, — процедил резидент, подходя к письменному столу и выдвигая один из ящиков. — Это тебе на найм новых бойцов. И постарайся на этот раз меня не разочаровать. И… избавь нас от своего присутствия до тех пор, пока не принесешь хороших известий.

Улар, выскочив из мягких объятий кресла, быстро ухватил туго набитый кошелек. Подбросил его на ладони, словно взвешивая, радостно осклабился и шмыгнул к двери.

— Дешевка! — скривился ан Перк, задумчиво взирая на небольшую батарею винных бутылок. Прикидывая, стоит ли отведать содержимое одной из них. — Иногда полезен, но доверять ему нельзя. Сбежит, продаст…

— Некуда ему бежать, Делим. Два смертных приговора, внесение в список «охотников за головами». Стоит мне лишь намекнуть заинтересованным лицам, как его жизнь станет адом, но очень быстротекущим. Он наш от головы до самого гнилого нутра. К тому же опыта ему не занимать. Он всегда выживает, даже в самых сложных ситуациях.

— А ситуация была сложная?

— Да, — отрезал резидент, подходя к окну и меланхолично осматривая привычные пейзажи. — Мне кажется, что этот выживший Контролер и был перевозившим бумаги курьером.

— Кому? Осеннему Листу или «Далмар и сыновья» постарались?

Тут Лайон не мог ответить однозначно. Оба конкурента его Компании были под подозрением. Поэтому требовалось не только сорвать доставку, но и узнать, кому именно она предназначалась. И если первое, судя по всему, удалось, раз сигналов обратного не поступало, то второе… Оставались лишь гипотезы, не более того.

— Контролер остановился в «Золотом орле» — это уже подозрительно, поскольку именно там любят селиться функционеры Осеннего Листа. И заодно устроил что-то с этим эльфом и его напарником. Конфликт, он на пустом месте не возникает.

— Ты думаешь, Лайон, что он приехал туда, чтобы предъявить претензии, думая, что это ОНИ решили сыграть его втемную? Но ведь… Тогда использовать его сможем и мы.

— Подставив в качестве жертвы Улара. Да! Только предварительно все же попробуем уточнить детали с его же помощью. Перспективная позиция наклевывается, Делим, не хочется упускать.

Собеседники понимающе переглянулись, чувствуя, что в перспективе возникает новое направление, ведущее к успеху. А сложные интриги… Именно к этому они были подготовлены, равно как и к тайным операциям с неизбежными кровью и смертью.