Мистик: Незримый узел

Глава 9

Глава 9

Замаскировать собственное присутствие, находясь в группе других людей, двое из которых ещё и маги? Не так чтобы совсем легко в местных условиях, но вполне посильно. Это и было сделано, наверняка вызвав лёгкое, а то и нежилое недоумение тех, кто наверняка следил за группой, собранной и отправленной главными функционерами «Грозового перевала» города Терима. Ничего, пускай подёргаются до поры, всё едино группу без сопровождения не оставят, что мне и требуется. Плюс собственно ан Вэйл и ан Перк не лыком шиты. Понимают, что их подчинённые без меня не выдвинулись бы к заранее намеченной цели. Следовательно… Всё верно, партия начинает приобретать особенную остроту, я же непременно брошу туда пару… половников, а то и вёдер самых жгучих приправ.

Вот он, «Механомагический трест Гинделла». Не одно здание, целый их комплекс, общей площадью с не самый маленький завод. Не центр города, разумеется, так кто ж даст устраивать подобное производство вкупе с исследовательскими лабораториями рядом с кварталами, где живёт верхушка города. Им ведь и просто жить хочется, и жить комфортно. Что рядом с подобными объектами порой ну оч-чень затруднительно.

«Прислушиваюсь» к окружающему меня магическому фону, стараясь уловить нечто слабоощутимое, что вполне реально пропустить при мимолётном обследовании, но что будет проглядывать при запуске целой связки мощных, неведомых тут сенсорных заклятий. И ведь получается! Порядок и стабильность, непредсказуемо пронизываемые вспышками хаотической энергии. Замаскированными, местные вряд ли способны засечь подобное. просто не зная. как именно отфильтровать спектр воспринимаемой магической энергии. Зато могу я, после суровой школы Фрахталя и Стазиса.

— Начинаем, — произношу, подавая группе сигнал к старту активных действий. — Вы работаете. Я до поры наблюдаю. Вмешиваюсь, лишь когда это действительно понадобится.

И понеслось. Я знал, что до поры вмешиваться точно не придётся, учитывая профессионализм пятёрки «грозовиков». Вот Бэррил создаёт целый каскад иллюзий, скрывающих наше присутствие, причём не статику, а динамику, способную оставаться мало-мало пристойной даже при движении кого-то из группы. Правда самому ему перемещаться в это время приходится с предельной осторожностью, дабы концентрация не сбилась. Ничего, он к этому явно привычный.

Патруль внешнего кольца охраны. Один из тех, что за стеной, о возможности устранения которого я говорил группе ещё тогда, на инструктаже. Никаких сомнений, колебаний… мягкосердечия. И никакого шума, кстати говоря. Просто зашли к паре патрульных с тыла, после чего перехватили глотки, зажав перед этим рты, чтоб и случайного звука не донеслось. Никакой магии на тех, кто сам и тенью оной не обладал. Зато Тарраск, тот, врубив по полной сенсорику менталиста, параллельно выкладывал из амулетов построение, что должно было сделать часть внешней стены полностью безопасной и одновременно не вызвать тревогу там, внутри треста. Методы… Вроде и хорошие, вкладывается от души, но лично я вижу минимум пять вариантов, как защитные системы могут это всё проигнорировать. И самый простой — показательное «угасание» первого, явного слоя защиты, в то время как второй, до поры спящий, напротив, активизируется, причём основанный на нетипичных школах магии. Тех, на которые амулеты Тарраска просто не могут воздействовать. Я не говорю про Цвет, достаточно школ Теней, Крови, Тумана — не того, который на Тропе-меж-мирами, а чисто магического пути развития мистиков, одного из вероятных в качестве основы.

Впрочем, говорить об этом тому, кто более чем вероятно получил от вышестоящих приказ прикончить меня при определённых обстоятельствах… Помилуй Хаос, я ж не мазохист какой! Пусть местный маг думает, что у него всё идеально сработало, что путь открыт и можно спокойно преодолеть первую преграду. Это мы и делаем. Сперва через стену с заметной сноровкой перебираются Перт и Вэнс, затем магическое трио, меня не исключая. Последним же оказывается по другую сторону довольно высокой стены Анлир. И как только он делает последний шаг, испаряется и лесенка из сгустившегося воздуха, созданная одним из амулетов. Магия и удобства даже для диверсионной группы — это штука такая, значение которой нельзя недооценивать.

Внутри территории треста, но не одного из значимых и нужных зданий. Кстати, а какое оно, нужное? Чувствуя, что тут, внутри первого контура защиты, может и должно ощущаться нечто иное. вновь выпускаю сотканные из нескольких Цветов поисковые нити и вуаля… Не административное здание, даже не то, что названо исследовательскими лабораториями. И, что особо интересно, не тот трёхэтажный корпус. Внутри которого, по словам «заправил» треста, тех самых Гинделлов, раходится оборудование. Точнее, его прототипы.

Склад. Не какого-то хлама. разумеется, а алхимические расходники, но из числа обычных, как было заявлено. Кому и когда? Специальной службе, отвечающей за безопасность механомагических производств как в Териме, так и по всей республике Фаринат. Жестом показываю группе, куда нужно стремиться, при этом видя некоторое недоумение на лицах обоих магов. Приходится продублировать жест, добавив к нему иной, на сей раз означающий жесткий и однозначный приказ.Та-ак, теперь Бэррил с Тарраском вспомнили, кто тут стоит во главе рейда и чьи приказы они в настоящий момент должны исполнять. А то ишь чего выдумали! Хотя, следовало отдать пешкам Незримых или им самим должное — маскировка была проведена качественная, склад алхимических препаратов никак не тянул в энергетическом восприятии на то место, которое стоило хоть какого-то внимания. Его могли обыскать, конечно, но так, в общих рамках.

Что там находилось на деле? Пока не знаю, но явно «сердце» этого хренова комплекса. Раз так, туда нам и дорога и пофиг на все возможные препятствия. А они имелись.

Сторожевая сеть, завязанная на десяток магических ловушек, к счастью, замеченная Тарраском, по полной использующим свои амулеты. Только заметить и обезвредить — это несколько разные понятия. Вот он и сигнализирует всем, что требуется некоторое время, чтобы обезвредить или просто обмануть выставленную систему.

Что за ловушки? По большей части обычные, стихийного типа, не вызывающие удивления. И вместе с тем… Это место уже научило меня внимательно смотреть, ища второе дно в, казалось, обычных явлениях. А за вторым может и третье показаться… для тех, кто решит внезапно для себя расслабиться. Как здесь. Второй слой под внешним из обычных «сторожевиков» и атакующих плетений был настроен не на уничтожение, а на «помечение» каждого вляпавшегося и считающего себя в безопасности. Дескать, ходи теперь и «светись» во всех диапазонах для тех, кто умеет сделать нужную выборку и вычленить очень узкий энергетический спектр. А вот третий слой, совсем уже тайный… тут поневоле я чуть было не принял классическую такую «охотничью стойку»!

«Заморозка». Активируемая не мгновенно, но по поступающему от кого-то сигналу. Не полная, а частичная, замедляющая движения, реакцию, скорость мышления и ток энергетики в организме попавшего под вроде бы безобидное заклятье-метку. Шедевр, с какой стороны ни посмотри! И очень захотелось познакомиться с автором такого вот творения, который пришёлся бы ко двору не в старом даже Фрахтале, а в Стазисе, когда они ещё были жёстко разделена на две почти не стыкующиеся друг с другом, разделёнными особым барьером половинками единого целого.

Любопытно. Только любопытство ни разу не помешало мне как выжечь те самые, хм, «метки», что попытались зацепиться за мою и остальных энергетику, так и несколькими сгустившимися из мрака ночи иглами продырявить выскочивших из какого-то потайного хода бойцов из числа защищающих тайны треста Гинделла.

Почему вмешался? Во-первых, они мне помешали, когда я был занят действительно тонкой работой. Во-вторых, слишком большое количество, с трёх направлений, а к тому же упакованные в такой амулетный обвес, что просто ой. В-третьих, все охранники были хоть самую малость, но магами, а это, в свою очередь, давало им возможности использовать амулеты по полной. а не через пень-колоду. Такой вот набор весомых причин. Поняли ли его члены предоставленной мне «грозовиками» группы? Бэррил с Тарраском хоть частично, но должны были, в то время как простые бойцы…. Не знаю, да и пофиг.

— Игры заканчиваются, — недовольно цежу сквозь зубы, понимая, что тайный этап проникновения закончился, толком не успев начаться. — Под первым слоем защиты было ещё два. Последний — самый опасный.

— Эти,- взгляд Бэррила скользит по изрешёченными иглами черного Цвета телам. — Они были…

— Правильно, они были. Теперь нет, — не собираюсь вдаваться в подробности их устранения, хотя кое-что сказать всё ж придётся. — Тут нет прорывов, но есть аномалии. Повышенный магический фон. Ману можете почти не экономить, однако… Осторожность. Вперёд!

Возражать мне ни один из магов даже не собирался. Особенно теперь, быть может, не почувствовав два других слоя сторожевых плетений, но наглядно убедившись в мощи продемонстрированных атакующих заклятий. Тех самых, от которых нехило так несло сочетанием сразу нескольких граней мистического искусства. Нескольких, что считалось в этом мире и почти невозможным и… близким к чему-то запретному. Пофиг! Я тут вообще не надолго прибыл, поэтому общие проблемы слабо интересуют. Зато интересует то, что находится внутри склада. Скрытое от посторонних глаз, но однозначно интригующее.

Кр-рак, — выломанная порывом спрессованного в таран воздуха дверь обрушивается на пол. Понимаю, таиться уже нет никакого смысла. С обеих сторон, поскольку невидимо-неведомый противник, убедившись в том, что простым потоком слабоодарённого мистического «мяса» нас не прижать, решил пустить в ход тяжёлую артиллерию. Магического характера, разумеется.

Р-раз! На дверь оказываются нацеленными две поднявшиеся из пола турели, за каждой из которых сидит прикрытый целым спектром защитных плетений мистик. И накачка идёт от накопителей, существование коих в этом мире представлялось мне крайне маловероятным. А вот мистики местные, этого не отнимешь, чувствуется определённая ограниченность, привычка к тому, что магия вот-вот может то усилиться, то ослабнуть. Это поневоле накладывает определённый отпечаток, избавляться от которого почти всегда приходится долго и с немалыми усилиями. Стоит отметить, тут полностью избавиться нереально — ведь за пределами малой «аномалии» — а я вполне себе представляю, как она организована — непредсказуемые скачки напряжённости магического поля никуда не деваются.

Два… И вновь повеяло воспоминаниями о Стазисе, пусть прямую связь я выстроить не мог. Просто откачка энергии из тех, кто осмелился сунуться близко к настоящему’сердцу' «Механомагического треста Гинделла». Тонкие, аккуратные плетения, но на сей раз атакующие всех вокруг, у кого не было специального амулета-опознавателя, включающего обладателя в разряд своих, кого комплекс заклятий тупо игнорировал.

Три! Ментальная атака, причём предстающая в моём восприятии как серая паутина с тусклыми золотыми искрами внутри, наваливающаяся мягким, но очень тяжёлым грузом. Вызывающая приступ тоски, грусти, что переходят в апатию и… И одновременно она должна была выкачивать из жертв не только жизненные силы, но и частицы самой души. Высший пилотаж, на который тут, в этом мире, точно никто даже в теории не было способен. А это значило…

Правильно, вот и проявили себя пусть не сами Незримые — слишком серьёзного калибра сущности, если б тут были они — спасение одно — задействовать «нарисованный» мистиком-художником браслет-змейку и уходить в Туман. Ну а оттуда, без сомнений и колебаний, звать того же Шута, а то и самого Артаса. Незримые «о натюрель» — это уже их весовая категория, не моя. Но сейчас нет, не они. Зато и не местные пешки. Фигура более важная, более значимая, возможно, прибывшая в качестве… Эмиссара, да! Ведь если эмиссаров пользуют олицетворения Порядка и Хаоса, то почему б и «третьей силе» не воспользоваться столь эффективной стратегией?

Мысли мыслями, но они не мешали мне активно действовать. Время, оно шло даже не на секунды, а на считанные мгновения. Право слово, ну много ли надо тем двум мистикам за под завязку заполненными энергией турелями, чтобы задействовать полностью покорные артефакты на предмет «смести всё живое» в пределах зоны огневого контроля. А уж будет этот самый «огневой контроль» летальным или всего лишь надёжно выводящим из строя для дальнейшего «практического применения ресурса» — это меня ни разу не волновало. Обойдутся, зар-разы.

Щёлк! До предела накачанный энергией серебряного с прожилками красного Цвета арбалетный болт вылетает у меня из груди. Короткий полёт, во время которого лунное сияние серебра несколько тускнеет, «стираясь» о выставленные щиты, зато красный Цвет, тот напротив, наливается зловещим багрянцем, становясь ещё более смертоносным. И войдя аккурат в лоб тому стрелку, что за левой турелью, уже заметно сокращает возможную огневую мощь, что должна будет обрушиться на нас.

Щёлк-щёлк, щёлк-щёлк… Механизм, встроенный в моё тело, и так находящийся в постоянном движении, спасавший от опасности застыть в Стазисе там, в прежнем мире, вышел пусть не на полные обороты, но примерно на четверть от них. Что, почему? Здесь ведь не мир Фрахталя-Стазиса. Нет никого, кто бы… Ан нет, есть! Незримые, чтоб им, с-сукам, собственными хренами подавиться, увлечённо оные заглатывая во время просмотра некро-гее-зоо-порнороликов! По ходу, они сумели что-то урвать и оттуда. использовать часть знаний в своих планах для столкновения двух миров.

Защита. Как меня, так и тех, кто волею случая сейчас мои мимолётные союзники. Ни разу не надёжные, коварные, с собственными инструкциями, способными обернуться дальнейшей схваткой. И всё равно, не по понятиям было бы не прикрыть их сейчас, до того, как кто-либо из них не проявил явную или скрытую агрессию. Увы, но подготовка возможного оружия против меня в личных представлениях не есть достаточный повод для записи в однозначные враги. Подозрения и готовность ликвидировать — это дело иное. А потому…

Болото и ржавь. Именно такая преграда возникла между группой и энергетическими ветвящимися разрядами, которыми отплюнулась вторая, сохранившая оператора, турель. Самое то против подобного. Вязнут разряды, распадаются на вложенные в них потоки энергии, становятся «всего лишь» сырой, толком не оформленной силой. А она, что логично, и чрезмерного вреда не представляет, её остановить куда как прощё.

Зато собственно перенасыщенные ржавью хлысты болотно-зелёного Цвета, те, формируясь из изначально защитного конструкта, хлещут по указанной цели, истончая, проламывая установленные защитные экраны. Беда их, врагов установленных, в статичности, неспособности перенастраиваться, как только возникает нетипичная для этого мира угроза. А раз так…

Обхвативший горло стрелка-мистика истончившийся, но всё ещё остающийся смертельным жгут-хлыст. И кислота — та самая, основанная на силе болота, памяти о нём. о бесконечном и неторопливом распаде попавших в его глубины. Хрип, попытки что-то сделать, воздвигнуть сразу несколько защитных плетений, опереться на имеющиеся при себе амулеты. И простенькая вспышка «чёрного солнца», сводящая с ума привычные тут, в лишённом правильно действующей силы Хаоса мире, заклятья. Минимум потраченных сил — максимум эффекта. Сбившиеся защитные заклятья врага, завершившее работу моё плетение. Диагноз — очередной труп и замолкшая вторая турель. А в автоматическом режиме работать… Лучше подстраховаться!

Страховкой выступила та самая ржавь, на сей раз без каких-либо добавок, в лучших традициях Рэнду Механиста, надёжного боевого товарища, с которым, я надеюсь, ещё доведётся увидеться в уже обновлённом мире Фрахталя-Стазиса.

Хрусть-пш-ш… Осыпаются обломками и ржавой пылью обе турели, из которых теперь никто уже не сможет стрелять, да и ремонту они однозначно не подлежат. Зато что остаётся целым и невредимым — концентраторы, которые и на четверть исчерпаться не успели. Телекинетическое воздействие,и вот они, оба-два, у меня в руках. Надо будет изучить на досуге. Хотя и мимолетного взгляда хватает для того, чтобы удостовериться — эти штуки если и здесь создавались, то не местными мистиками. И не в мире Фрахталя, к слову сказать, ибо было в них нечто незыблемое, близкое к абсолютному порядку, каковой, как я успел понять, изучая Порядок и Хаос, возможен лишь у мастеров тех мирах, что очень сильно притянуты к извечному антагонисту Хаоса.

Впрочем, эти мысли сейчас лишние. Ведь уничтоженные мистики-стрелки, разрушенные турели — это явно не всё, что нас ждёт. Это лишь предбанник. Всего-навсего «разминка» перед главным защитником или защитниками этого места. Я уже чувствую его присутствие, его силу. Чувствую и то. что он опирается не только на собственные возможности, но и на целый комплекс из амулетов/артефактов, которым владеет…. Нет, не владеет, с которым крепко-накрепко связан. Или даже не связан, а… соединён? Что за? Сдаётся мне, сейчас я не просто почувствую, но ещё и увижу нечто такое, чего мне и видеть не особенно то хотелось бы. Делаю шаг, другой, предварительно окутавшись всеми доступными сейчас защитными плетениями, после чего…

Колба, да не простая, а с разумным содержимым. И не из банального стекла или там иного прозрачного материала — из чистой энергии разных типов, скрепленной в узловых точках особыми амулетами. Висящая в воздухе, но связанная обычными и энергетическими жгутами с массивной плитой основания и множеством странных механизмов, Однозначно техномагического типа, абсолютно чуждая этому миру конструкция, но именно она является настоящим сердцем «Механомагического треста Гинделла». Использующая… Проклятье, а ведь что-то такое я уже слышал. Тогда, уже вернувшись на землю и столкнувшись с подряжающим меня на очередную работу Артасом, живым и вне всякого сомнения божественным олицетворением Хаоса. Тогда мы разговаривали не только о моей будущей миссии в новом мире, но и о тех моих коллегах по межмировым странствиям, с которыми сподобился столкнуться. Змей и Безымянный, дроу и лич. Уж теперь и не знаю, делает ли Артас что-либо просто так?

На автомате отвожу в сторону заклятья, которые — внимание, это уже действительно важно, в сторону отбросить не получится — начинают становиться не просто более мощными и изощрёнными, но ещё и имеющими основу не одного мира, а сразу нескольких. То сочетание, то просто незнакомая или частично знакомая школа магии без примесей. Это не столь важно, в отличие от иного. Пленник, а точнее пленница, находящаяся в «колбе», выкачивала магическую энергию, находящуюся в этом месте, но вместе с тем… Шаблонность, этакая неряшливость, отсутствие настоящего желания сокрушить противника-вторженца во что бы то ни стало — потому и пленница, никаких сомнений. Половая принадлежность таки да изволила проясниться, хотя черты лица и раже расу различить пока не выходит. А уж действует ли находящаяся в «колбе» «из-под палки» или просто с промытыми до скрипа мозгами — тут уже дело десятое.

Чередую Цвета, составляя чуть ли не кратно усложнённую «радугу». То используя весь собранный спектр, то очередность с разными периодами и интенсивностью воздействия для каждого. Цель у меня в данный момент не обрушить тут всё в долбеням, а куда как более сложная и тонкая. Мне нужно понять! Понимание же невозможно без того, чтобы не сорвать в самом прямом смысле слова все эти мешающие увидеть барьеры как с собственно пленницы, так и с техномагической машинерии.

— Прикрываете от шальных визитеров, — рявкаю в сторону приданной мне «грозовиками» группы.

Опасаться их здесь и сейчас? Крайне низкая вероятность. Они сейчас не могут не понимать, что вляпались в буйство не просто магии, но магии куда более высокого порядка, нежели та, к которой они привыкли, которая для них естественная с самого начала для кого обучения, а для кого просто столкновения с мистической стороной мира. Но пускать на волю случая я всё равно ни чего не собираюсь, потому… Парочка защитных барьеров не против основного противника, даже не общих, а аккурат заточенных на пакость со стороны временных союзников. Рискнут дёрнуться? Сами виноваты, ибо тогда получат весьма неприятную реакцию, родом из… Стазиса. Замрут, аки статуи нерукотворные, причём это состояние лишь поначалу будет безвредным параличом. Потом же… О, потом всё окажется куда как интереснее! Отказывать начнёт не дыхание, а ток энергии в теле — тот самый, без которого даже не способным использовать магию разумным никак не обойтись. Есть он — есть жизнь. Заблокировали? Той или иной скорости умирание, причём преисполненное даже не боли, а ощущения распада внешних оболочек души. Пытка, какую можно пожелать разве что некоторым врагам своим. Пытка, которую способен учинить тот мистик, который не просто постиг тайны магии Цвета. но и «причастился» сути первостихии Хаоса, да ещё из нескольких источников сразу. Зерно Хаоса, Преддверие… даже куда более слабый Водопад, отражение истинноговеличия, но тоже способный дать очень многое пытливому разуму.

Сила, Мощь. Полный нестандарт для мистиков этого мира. И вместе с тем довольно лёгкий расклад лично для меня. Не рассчитывали создатели этого места и охраняющего его пленника-стража на то, что тут появятся не местные, но кто-то из иного мира. А почему? Большой, надо сказать, вопрос, особенно учитывая, что — если есть Незримые, шансы на что огромны — они подобное уже использовали. Где и когда? Близко к краю самого Веера, когда с одним из их схронов не совсем понятной природы столкнулся знакомый мне дроу Кайр по прозвищу Змей в компании с ещё одной из числа эмиссаров Артаса. И Артас, не будь жмотом, не стал зажимать ценную информацию. Там был захваченный Незримыми демон немалой силы, предназначенный как жертва и средство отвлечения внимания, Тут же…

Сметается очередной защищающий сердце этого места и управляющую защитой пленницу барьер, после чего…

— Лиара⁉

Возглас вырывается словно сам по себе, но удержаться от него у меня в принципе не получается. Вот никак не мог ожидать встретить тут, в новом мире, одну из тех, с кем уже имел сомнительного рода удовольствие познакомиться в сложном и безумном мире Фрахраля. Или это ошибка, в колбе просто очень похожая на враждебную мне и моим тогдашним планам мистика-Корректора женщина?

Не-а. шалишь! Какая там похожесть? Худая на грани анорексичности, закутанная в сеть из золотых нитей девушка, да к тому же в её сейчас почти лишённом разума взгляде есть одна уникальная черта. Глаза, а точнее зрачки, что не просто так, а в виде песочных часов. Тут не понты, не случайность, а целенаправленное изменение, позволяющее ей так умело и качественно работать не просто с Цветом Золота, но ещё и с аспектами времени. Времени особого, которое во Фрахтале и особенно Стазисе такое вытворяло, что я даже сейчас понимаю лишь малую часть его тайн. Не в последнюю очередь поэтому и хочу вернуться в опасный, жестокий, но столь притягивающий своими загадками мир. Мир, благодаря которому я стал не просто сильнее, но и… стал просто собой теперешним. Фрахталь, Артас, Шут — но речь сейчас не только и не столько о них.

Лиара. Никаких сомнений, это она. А коли так, то… Убивать её я точно не собираюсь. Не гуманизм — хотя убивать пусть и не самых прекрасных, но всё же дам претит без крайней необходимости. Просто она тут пленница, а значит может и просто-таки обязана знать о Незримых в целом и этом месте в частности многое. Та самая информация, бесценная в моём нынешнем положении. Потому план однозначен: пленять, хватать, утаскивать в безопасное место и долго-долго расспрашивать. И под безопасным местом вполне может иметься в виду не укромный уголок тут, в Териме, а в иномировом пространстве. Поближе к области безраздельного господства Хаоса.

Однако сперва дело, ведь битва то отнюдь не закончена. Очень уж хорошо тут всё укреплено, слишком качественно выстроена система обороны, опирающаяся на множество незнакомой мне техномагической машинерии. Огромные запасы энергии из накопителей и не только, а ещё управляемая пусть пленницей, но знающей толк в «высокой мистике», не чета местным жителям.

Что делать, учитывая, нежелательность убийства ценнейшего источника информации? Бить по связующим Лиару каналам со всей той магической хренью, которой она управляет и которая накачивает её чужой, заёмной мощью. Благо уж что-то, а видеть подобное я, благодаря сродству и первостихией, научился неплохо. А посему… Для начала шок-разряды по энергетическим жгутам, что должны сперва нарушить. Потом, при удаче и дальнейших воздействиях, прервать подпитку противника пока не от накопителей, но от окружающего нас энергофона. Ну. понеслось!