Мистик: Незримый узел

Интерлюдия

Интерлюдия

Терим, резиденция представителя Грозового Перевала Лайон ан Вэйла.

— Исчез, говорите, — расхаживающий взад-вперёд по покрывающему пол приёмной для сотрудников Компании мягкому ковру, в котором ноги чуть ли не по щиколотку утопали, цедил Лайон ан Вэйл, обращаясь к Бэррилу и Тарраску одновременно. — А вы ничего заметить даже не успели. Двое опытных магов, за плечами каждого из которых десятки важных миссий Компании, отличные рекомендации. С которыми вы пришли в мою резидентуру. В конце концов… Записку оставил, значит?

— Оставил, — стараясь сохранять самообладание, выдавил из себя Бэррил. — И нам с коллегой, — кивок в сторону Тарраска, — очень повезло, что этот. называющий себя Тенью, скрывающийся за мундиром Департамента Контроля, был таким…. Милосердным.

— Пояснить! Немедленно.

Эти слова прозвучали уже не от резидента «грозовиков», а от столичного консультанта, восседавшего в громоздком для его довольно сухощавой и не слишком высокой фигуры мягком кресле и дымящем очередной сигаретой. Пепел, как водится, летел куда угодно, только не в пепельницу.

— Тень знал, кого обнаружил там, на территории треста Гинделла, — неохотно вымолвил маг. — Удивление было, он не ожидал увидеть эту женщину. Но он знал. И это не просто сильный, как и сам Тень, маг, она…

— Не мнись, говори! — прикрикнул на подчинённого ан Перк.

— Её глаза. Вместо зрачков были песочные часы, а атаковала она чем-то похожим на золотую паутину. Я читал очень старые книги, а там звучали такие слова как «блистающая сеть забвения» и «затеряться во времени, отражённом в глазах губителей установленного природой порядка». Воспоминания Трогга ан Летайра о Хайратте Искажённом, Псах Глубин и нечестивой магии, идущей из времён до Забвения. Рассуждения архимага Корга ан Фаррага о порочности универсализма и опасностях магии времени и возможности столкновения с закапсулированными участками прошлого, где скрывается всякое, а может даже всякие осколки глубокой древности. Трактат, посвященный…

— Довольно! — приказал Делим ан Перк, неожиданно для себя самого аккуратно стряхивая пепел в пепельницу и там же гася ещё на треть недокуренную сигарету. Я читал эти труды и не только их. А вы, Лайон?

— Первый только мельком, второй изучал подробно. Их с десяток таких, признанных авторитетными, — проскрипел резидент «грозовиков», остановившись и глядя в сторону полуоткрытого окна. Разумеется, наружу не могло просочиться ни малейшего звука, ибо магические барьеры. — Звучит не очень правдоподобно. Но допустим, только допустим! — повысил он голос. — Пускай этот Тень и сам из далёкого прошлого, неведомо как выбравшийся из участка закапсулировавшегося времени, и такую же, да ещё знакомую, увидел в «Механомагическом тресте Гинделла». Тогда это означает, что в Департаменте Контроля начали заправлять те, кто пришёл из прежних времён. И оттуда те самые новые, а на самом деле древние методики закрытия «пробоев», а заодно смягчения перепадов магической энергии, которую вы оба, — теперь жест в сторону Бэррила с Тарраском, — на себе ощутили на территории треста. Я ничего не упускаю?

— Сила, — почти что прошептал Тарраск. — Эти двое уничтожили десяток элитных убийц Осеннего Листа, как будто те были только начавшими обучение неофитами. А я узнал самого Лентира альд Грентэля. Он всегда под себя отряд подбирает, там все не просто маги, но умелые, разного пути обучения. А их за секунды не стало. Эти двое. Тень и другая, они словно развлекались! Из прошлого они или просто такие, это даже не магистры, это гораздо сильнее. И нас, и вас, простите за эти слова.

Резидент «грозовиков» в Териме лениво отмахнулся, прибывший из столицы консультант и вовсе промолчал, не считая нужным обращать внимания на такие мелочи, как не слишком приятные слова насчёт собственной силы. Эти двое умели отделять важное от незначительного и не страдать уязвлённым самолюбием на пустом месте. Сейчас оба видных функционера Компании желали понять уровень угрозы от того, с кем затеяли игру. А ещё оценить возможные выгоды, если всё же удастся продолжить продуктивное общение. Переданная с Бэррилом записка, она на это прямо намекала. А уж из этого времени Тень или вынырнул из глубин прошлого заодно с неожиданно найденной и оказавшейся в плену у треста Гинделла знакомой — это особого значения не имело. В отличие от содержания записки.

Что в ней было такого особенного? Подтверждение того, что он, известный им под именем Тень, не просто знает методику закрытия «прорывов», но также способен продемонстрировать мистическую методику, позволяющую постепенно в целом и почти сразу в отдельных участках сгладить перепады магического энергофона, этого главного проклятия для мистиков всего мира. Знает и готов обсудить условия передачи оной в заинтересованные руки.

Настоящее сокровище! То самое, заполучи которое Компания — она получит если и не абсолютную монополию, то точно вырвется вперёд Осеннего Листа и «Далмар и сыновья». С Департаментом же Контроля можно договориться, разделив прибыли, сферы влияния, да что угодно! Республика Фаринат как возникла на умении сильных этого мира договариваться, так уже не первый век и остаётся самой значимой силой. Да и сам Тень не был похож на фанатика или романтика, что могло быть ещё более худшим вариантом.

Мы сумеем договориться с ним, Делим, — с промелькнувшими в голосе нотками энтузиазма сказал ан Вэйл. — Именно мы, именно тут. Это даёт возможности взлететь на самый верх, а мы и так были близки к вершине.

— Сильные всегда смогут договориться, — малость подумав, отозвался столичный консультант, раскуривая новую сигарету. — Я вообще подумываю о том, что если не будет угрозы «прорывов», Департамент Контроля станет… новой Компанией. Надо предложить Тени и тем, кто… Нет, за ним никто не стоит, он явно один из тех, кто принимает решения. Просто прячется за маской обычного старшего инспектора. Грозовому Перевалу не нужны опасные конкуренты, но если осуществить частичное слияние двух структур… Перспективы огромны! Поглотители энергии «прорывов» с одной стороны. Стабилизаторы энергетического фона с другой. Две части одного и того же могут долго оставаться двумя РАЗНЫМИ частями. Тогда ни одна из сторон не будет обделена выгодой.

Лайону ан Вэйлу не следовало объяснять очевидное, он варился в котле интриг внутри и вовне Компании уже долгие годы. Потому сразу включился в обсуждение. Ну а те двое магов, Бэррил с Тарраском. Что ж, как резидент в Териме, так и прибывший из столицы консультант считали, что эти двое неожиданно для всех сумели вытащить из колоды две старшие карты, причём козырной масти, оказавшись причастными к действительно серьёзной тайне и при этом будучи достаточно проверенными, чтобы не списать их в неизбежные потери.

Где-то в Тумане

— Как-то так, экселенц, — развёл руками Шут, закончив рассказывать олицетворению Хаоса о произошедшей встрече с эмиссарами плюс ещё одним неожиданным дополнением. — Все подготовлено, осталось лишь ждать. Недолго. И когда «бомба» будет взорвана — вся сила Хаоса и Порядка, собранная… этими, она направится куда нужно нам, а не им. И вы знаете, что для лучшего её применения нужно будет использовать всех наших эмиссаров. Или почти всех. Нам на пользу, им во благо, а другим… кому на позор, а кому и на увечья с гибелью.

— Скрываться в Тумане. Опасаться упоминать собственные и чужие имена… всего за какие-то жалкие часы до победы. Это шутка как раз в твоём стиле!

— Я посмеюсь… Я громко посмеюсь! Прямо глядя в глаза, из которых испаряется жизнь или что там её заменяет у этих паразитов на «телах» Веера Миров, Сферы Реальностей, Мирового Древа и прочих… обитаемых макровселенных. Жаль, что победа будет в битве, но не в войне. И как же глуп оказался ваш, экселенц, старый противник, который, зная о настоящих угрозах, так и не смог их правильно оценить. Или не захотел, побоявшись гнева… другого существа.

— С ним я скоро поговорю. Лично. Просто поговорю, без желания во время разговора перейти к схватке. Она будет и неуместна, и он сам не захочет, понимая свои в ней шансы.

Произнеся это, Артас перевёл взгляд на клубящийся на Тропе-меж-мирами туман, который для взгляда бога Хаоса никакой преградой не являлся. Так, легчайшая дымка, через которую было видно и ощутимо всё. Привычное место, по которому он раньше ходил почти как по давно изученным тропинкам, пусть и знал, что некоторые из них более чем опасны для, к примеру, некоторых его эмиссаров, ещё не успевших заматереть. И для успевших тоже, хотя число опасностей для сумевших выйти на более высокие ступени развития заметно снижалось. Однако сейчас взор был устремлён в конкретном направлении — на «переход», портал, спуск/подъём в один из миров, как водится, охраняемый одним из Хранителей. Хотя… слова «одним из» были не совсем правильными. Лишённые разума в привычном понимании слова как отдельные личности, Хранители были системой типа «рой», к тому же крепчайшим образом связанными друг с другом ментально. О них знали все те, кто рисковал путешествовать по Тропе-меж-мирами напрямую, минуя потайные лазейки по тем или иным причинам.

Знали, да, но зачастую заблуждались, приписывая создание этих организмов то собственно Творцу, то самому Вееру — точнее, его как бы «дремлющему эгрегороподобному „я“» — то и вовсе ему или Арагорну. Упрекать всех этих разумных за неверные гипотезы или даже посмеиваться над ними бог Хаоса даже не думал — сам знал, что случается, когда приходится делать выводы, не имея для этого всей минимально достаточной информации. А существование вызывающего у него лютую, нутряную ненависть субъекта, любящего представляться как Наблюдатель… Ну кому это было известно то? Ему, двум его вернейшим друзьям-приближённым, нескольким эмиссарам из числа наиболее дотошных, пытливых и стремящихся найти не просто силу и знания, но и прикоснуться к так называемым «проклятым граням мироздания».

— Экселенц? Смотрите на них, инструмент врага?

— Смотрю, — отозвался Артас. — Хочу как следует запомнить то, что никогда нельзя забыть, о чём всегда следует помнить.

— Вы, я, она. Мы не забудем. Забывающий слаб, а слабость — это как раз то, чего мы стараемся избегать. Эмиссары… Она посетит многих, оставшихся навещу я сам. Кажому кристалл на цепочке. Каждому, кто примет это добровольно, кто захочет «выбрать красную таблетку».

— Насмотрелся фильмов в той реальности, которую так хотят сделать «запретной»?

Вместо ответа Шут привычным образом изменил свой облик, представ в виде наголо бритого здоровяка в чёрных очках, чёрном же прикиде и с двумя таблетками, синей и красной, по одной в каждой руке.

— Выбор правильный сделать должен падаван юный. Тёмная сторона Силы разум помутить не должна!

— Другая выдуманная непоседливыми и мятущимися творцами реальность.

Произнеся это, воплощение первостихии только усмехнулось, глядя на привычные забавы своего помощника, правой руки, друга и… части самого себя, непонятным образом отделенной. Он, Шут, Фалль — всё трое, как совсем недавно удалось понять, были по сути Триадой, разделившейся в тот самый момент, когда сам Веер Миров породил олицетворение двух основных своих начал, Порядка и Хаоса. И что особенно забавляло Артаса, Триала воплотилась позже олицетворения Порядка. Хотя по всем мистическим законам должно было быть если и не наоборот, то на крайний случай в одно и то же время. Однако случилось так, как случилось, а сделать бывшее не бывшим не мог и сам Творец как этого Веера, так и других подобных структур.

— Они сделают правильный выбор, экселенц, — убеждённо вымолвил вновь принявший свой естественный облик насмешник. — Слабые погибли, робкие и нищие духом не получали от нас предложение, а предатели… Хаос не терпит гнили. Остались только те, в ком можно быть уверенными. И ещё некоторые из тех, кого пытался согнуть и сломать наш соперник. Они будут на нужных местах, в правильное время, с должным настроем.

— Знаю. А сейчас начинай прыгать по оставшимся мирам. Я останусь, ведь вы с… сестрой пока не сможете сделать то, что посильно мне.

— Пока не можем, — эхом отозвался Шут. — Но это «пока» продлится недолго. Особенно после этого и последующего этапов нашего плана. Попрыгал я. Быстро, весело, задорно, доставляем людям порно! И не только людям.

Был Шут, а вот уж и исчез с Тропы-меж-мирами, оставив Артаса наедине с туманом и тварями, в нём обитающими. Тому оставалось лишь слегка усмехнуться в ответ на плосковатую шуточку, после чего начать плести сложную даже для него конструкцию заклятья. Оно должно было связать множество нитей воедино, подготовить как Триаду, так и их довольно многочисленных — хотя это смотря по каким меркам — эмиссаров к одному из важнейших событий не только для каждого участника, но и для Веера Миров. Та встряска, которую он должен был получить, она обязана отозваться не только в его самых забытых уголках, но и выплеснуться вовне. Не россыпью капель, не ведром выплеснутой из оконного проёма воды, а полноценным таким цунами, у которого, при всей разрушительной мощи, имелась важнейшая цель.

— Посеявший ветер, пусть пожнёт бурю, — процедил Артас, мысленно представляя перед собой донельзя самоуверенное лицо того, кто считал себя вправе решать судьбы как его, так и всей Триады. — И чтоб эта буря сдула тебя в родную крысиную нору, ублюдок!