Мистик: Незримый узел

Глава 11

Глава 11

Подложить сварганенную Шутом из трофейных артефактов магическую мину в нужное место оказалось немногим проще, чем изъять у дауна пачку найденных тем на дороге банкнот крупного номинала. В «Механомагическом тресте Гинделла» хоть и разгоралась бессмысленная суета, но заклятья маскировки плюс нынешняя независимость от перепадов магического фона позволили оставаться незаметным для всех местных, хм, специалистов. А как только сюда прибудут специалисты не местные, которые ещё и Незримые — вот тут мина и сработает, доставив тем ну о-очень большие неприятности, попутно запустив тот самый запланированный ими катаклизм, но по совсем иному сценарию.

Лиара? Вела себя на удивление спокойно, не попытавшись вмешаться и «превратить в осыпающийся на землю серый пепел» всех, кто попадётся ей на пути. Похоже, рассчитывала или сделать это позже, или сосредоточиться на мести главным виновникам, а не их вольным/невольным орудиям. Зато когда я в её сопровождении вернулся в «Звезду Шаора», эту по факту вторую по уровню комфорта и пасфоса гостиницу города… Вот тут она разошлась по полной. Не в плане закатывания скандала или банального выплеска эмоций. Не-ет, тут совсем иное. Женщины, они женщины и есть, а после плена, всего перенесённого в течение реально длительного — пусть большей частью толком и не осознаваемого — периода времени она захотела предельного комфорта. А поскольку находилась во вполне комфортном номере фешенебельной гостиницы, да с готовым предоставить почти все услуги персоналом… Думаю, ситуация пояснений не требовала. Мадам решила оторваться от души, то и дело гоняя прислугу по новым и новым поручениям.

Ничего, это нормально, пускай развлекается. Денег у меня имелось достаточно для любых или почти любых капризов, отношение к золоту и прочим простейшим ценностям у мистиков, начиная с определённого достигнутого уровня развития, довольно лёгкое. Дескать, всегда можно, особо не напрягаясь, «подобрать» чуть ли не с земли нужную сумму и пойти себе дальше. И вообще, если я всё правильно рассчитал, совсем скоро — и понятие «скоро» измеряется даже не днями, а часами — я покину этот не шибко нравящийся мне мир. Полноценных врагов, которым по всем понятиям следовало бы отомстить, у меня не образовалось — эльфёнок уже своё получил, земля ему стекловатой! — друзей и должников, равно как и тех, кому был должен я, также не наблюдалось. И вообще, сам факт того, что мир будет, пусть довольно жестким образом, исцелён от магического регресса, а ещё спасён от полноценного катаклизма, способного привестик классическому такому апокалипсису… В общем, добрый вечер, идите нафиг!

Очередной стук в дверь, который бы ни разу не привлек моё внимание, если бы не один факт. Сигнальное плетение, повещенное у входа в номер, дало о себе знать, показав, что приблизился не абы кто без магического дара или со скромными его зачатками, а полноценный такой мистик. По крайней мере, для этого мира точно.

Появившаяся Лиара, вовсе не избавившаяся от своей накидки в виде «золотой мелкоячеистой сети», но теперь под ней была одежда, соответствующая стилю и моде этого мира. Глаза, к слову, тоже скрылись под довольно стильными тёмными очками. Теперь она представлялась этакой довольно экстравагантной, но всё-таки вписывающейся в реалии этого мира особой. Лишнее внимание в те недолгие часы, которые, по всем планам, нам тут остались, было не то чтобы вредным, скорее банально не хотелось беспокоиться, напрягаться и — тут уж скорее для Корректора в отставке — лишаться возможности как следует насладиться нехитрыми удовольствиями, которых она столь долго была лишена.

— Там кто-то сильнее тех, кто пришёл с тобой, — констатировала она очевидное. — Похож на уничтоженных нами. На некоторых, которые сильнее. Даже на их лидера, что сумел скрыться, которому ты дал убежать.

— Так было надо, я рассказывал. Этому миру нужна не просто встряска, а правильная. Вот как 'прощальный подарок… Впрочем, сейчас я удивлён.

— Чем?

— Улар, — сказал я. двигаясь к двери. — Это его «мистический отпечаток». Вот поросёнок, и не побоялся появиться. Даже немного любопытно стало.

Лиара, которой я успел довольно подробно рассказать о кратком, но насыщенном пребывании в этом мире, нехорошо так ухмыльнулась. Ну а целая связка защитных и атакующих плетений уже была либо применена, либо готова к применению. Как и в моём случае, ведь безопасность, она только от тебя зависит. А её главный залог — та самая постоянная бдительность.

— Неожиданный гость, — говорю я, открывая дверь и готовясь при малейшем признаке агрессии или просто собственного приступа плохого настроения оставить от наёмника одно лишь воспоминание да несколько щепоток пыли. — Что ж такого придумал, чтоб удержать меня от естественного порыва души, велящего прикончить того, кто аж два раза на меня покушался и при этом сумел скрыться с почти целой шкурой?

— Заказчики. Их имена, мотивы, слабые места. Я только оружие, мстить мне, если есть выбор между мной и теми, кто отдавал приказ — разумный мистик выберет их, не меня.

— Что помешает Тени убить и тебя тоже? — почти беззвучно перемещающаяся Лиара оказалась за моей спиной. А ещё сняла очки, гладя на наёмника своими особенными глазами. — И ты всё равно ему всё расскажешь. Быстрая смерть тоже может стать наградой.

Страшненькая дамочка, это я ещё во Фрахтале понял. Лишь уникальное стечение обстоятельств сделало её обязанной мне. Сильно обязанной, да к тому же после её знакомства сперва с Незримыми, а потом с одним из богов Хаоса перековало Лиару в нечто почти безопасное даже для очень подозрительного меня.

— Я учитывал риск, — держа маску спокойствия, произнёс наёмник. — Но договориться с вами, Тень, у меня больше шансов, чем уйти от вынесенного ан Вэйлом и ан Перком приговора за целых две неудачи подряд. Грозовой Перевал не любит тех кто не оправдывает ожиданий. И избавляется от тех, кто много знает. Я знаю ОЧЕНЬ много. Это пригодится и Департаменту Контроля и лично вам.

Поневоле улыбаюсь. Вот оно как! Значит, за покушениями стояли именно «грозовики», затем решившие «переобуться в полёте» и пойти на сотрудничество с тем, кого оказалось сложно убить. Ну-ну. Конечно, я предполагал и такой вариант, но все равно — неприятно осознавать то, насколько сильно прогнили те, кто взобрался на вершину власти этого мира. По крайней мере, в самом мощном его государстве точно.

— Осенний Лист, Грозовой Перевал… Какие невоспитанные люди и нелюди в этих Компаниях. Ладно, Улар, заходи, — делаю приглашающий жест. — Убить тебя дело нехитрое, уж поверь. Это я всегда успею. Зато если не выслушаю, могу упустить что-то интересное или вовсе даже забавное.

— Знаю, что успеете, — было видно, как Улар содрогнулся. — Мои люди видели, что случилось с отрядом убийц Осеннего Листа.

— Сами виноваты, — пожимаю плечами, простейшим телекинезом закрывая дверь, после чего сопровождаю наёмника в гостиную. — Присаживайся, Улар, говорить будем.

Поговорить действительно было о чём. Удивительного мне ничего не поведали, как и особо интересного. Но немного развлекли какой-то непосредственно-банальной дурью тех, кто считал себя тут «вершителями судеб».Оказалось, здешний резидент «грозовиков» и прибывший из столицы консультант не особенно и скрывали то, что считали естественным. Появляется кто-то нежелательный со стороны, пусть даже из официального правительства республики Фаринат, Департамента Контроля или даже других Компаний? Купить или убить — вот самые распространённые решения, если, конечно, данная личность не стоит достаточно высоко в зримой либо тайной иерархии той либо иной структуры. Классический такой олигархат, пускай с магическим колоритом. Мерзкая система, но насквозь понятная для меня лично. Как ни крути, а учитывая место. где прошло детство, юность и вообще жизнь вплоть до попадания в мир Фрахталя… Эх, воистину, миров много, но некоторая грязь всюду проникнуть пытается. А грязь надо убирать.

На какое-то время стало малость досадно, что нет времени как следует вникнуть в местные дела, однако… Компании. особенно Осенний Лист и Грозовой Перевал, никуда не денутся, в то время как Незримые — это совершенно иной уровень опасности. В то же время…

— Вот тебе лист бумаги, вот ручка, — указываю на спланировавшие на поверхность столика предметы. — Пиши, Улар, список тех организаций мистиков, у которых Компании поперёк глотки встали. Относительно большие и в должной степени независимые организации наёмников, остатки той ещё. дореспубликанской аристократии, которым засилье торгашей основательно надоело. Если напишешь нечто действительно дельное, да ещё кое в чём поможешь — чёрт с тобой, живи.

— Кто со мной?

— Неважно. В общем, отрабатывай имеющийся передо мной должок, любитель рискованных наймов.

Улар анд Шегли старался не за совесть, конечно, но за собственную целостность и возможность проскочить между мельничных жерновов, готовых перемолоть его в кровавую кашу. Слишком много у него было и врагов, и просто тех, кто считал наёмника банально лишним по причине повышенной информированности о делишках Компаний и их высокопоставленных членов. Поэтому на листе появлялись не просто названия организаций, но и их краткие описания. Плюс параллельно с письмом наш незваный гость ещё и говорил. Говорил много, говорил хорошо. Про всех, кто имел хоть какие-то шансы, будучи правильно мотивированным и поддержанным… чем-то серьёзным, доставить Компаниям проблемы разной степени серьёзности. Таких насчитывалось, по его словам, шестнадцать, но как по мне, семь можно было вычёркивать. В трёх случаях меня не радовали их принципы либо отсутствие оных, другие четыре были либо чересчур жестоки, либо слабы. Иногда то и другое вместе взятое.

— Выходит, девять, — задумчиво протянул я. — Две «группы влияния» внутри Департамента Контроля, три крупные и относительно правильные компании наёмников, остальные из числа прежних дореспубликанских сил. Остатки, так сказать, роскоши былой, причём, помимо одной, за пределами республики. Но это и не важно. Они, если перепроверка даст нужные результаты, получат нечто, способное в самом скором времени серьёзно подорвать могущество Компаний. Дальше всё в их руках. Если они произрастают не из задницы, а в голове есть хоть что-то, помимо лобной кости — местной олигархии придёт полный и окончательный звездец.

— Местной? — недоумевающе переспросил Улар, по ходу, так и не врубившийся в истинную суть. А ведь мог хотя бы мало-мало дельную теорию выстроить. Ай, пофиг. — И что они получат? Простите, это не моё дело.

— Может и твоё. Тебе, напротив, полезным будет знать. Не исключаю, что из уже сократившегося списка исчезнет ещё несколько позиций. А получат методики создания артефактов для выравнивания магического фона. Именно они, а вовсе не Компании. Старшая карта, которую в ваших условиях бить нечем. Что в теперешних, что в тех, которые скоро настанут.

На сей раз Улар копать глубже и не пытался, нутром почуяв, что всё равно ничего не скажут. Услышанного им и без того хватало. А число позиций и впрямь сократилось с девяти до всего лишь пяти. Зато таких структур, которые и за очень большие выгоды с преференциями не согласились бы хоть чем-то делиться с любой из Компаний.

Забавно было видеть глубокое такое фалломорфирование — офигение, по-простому говоря — Улара, который, идя на высокий риск в стремлении уцелеть, внезапно оказался перед перспективой ещё и изрядно приподняться в сравнении не то что с нынешним, а и с прошлым своим положением. Эх, по хорошему его если и не прибивать — действительно, наёмник, он наёмник и есть, и мстить за неудачное покушение именно ему, не испытывающему лично к тебе никаких ярких отрицательных эмоций… как пытаться выпороть меч или пистолет — то пнуть как следует, чтоб память на всю жизнь, долгую или не очень, осталась. Собственно, варианты «малость пошалить» как бы в пространство изрекала Лиара, много чего сама умеющая, да и опыт перенимать кое-кого из Кромешников отнюдь не брезговавшая. А эти бывшие властители Фрахталя знали толк в наказаниях своих врагов или просто строптивых мистиков по одну из сторон тогда ещё существовавшей завесы, иначе Чёрного Бархата. Эх, воспоминания порой так и накатывали. Недавние же, а потому яркие-яркие.

— Скоро, Тень, — напомнила Лиара о времени, когда на территорию «Механомагического треста Гинделла» могли прибыть Незримые, хотя бы один из них.

— Так уже к концу подходим в сей, хм, душеспасительной беседе, — улыбнулся я, глядя на носителя той самой души с ярко выраженным цинично-наёмничьим окрасом. — Связывайся с этой самой пятёркой организаций, Улар. Лично или там через доверенных лиц — это не принципиально. Парочку образцов артефактов-«выравнивателей» я тебе дам, облегчённый выход из Терима тоже обеспечу. Маскирующие плетения на тебе окажутся такие, что мало кто сумеет их преодолеть. Ну а методика создания… Сейчас подробно расскажу и опишу несколько мест в Териме, куда потом нужно будет заглянуть. И нет, никакого доверия к твоей неоднозначной персоне. Будет стоять особенная защита, настроенная на конкретных личностей из тех самых организаций. Попробует сунуться кто-то иной — или просто ничего не заметят при всём своём желании, или уничтожение всего вокруг в небольшом радиусе, зато очень эффективное.

— Или в большом радиусе, — добавила злобненькая девица.

Пугает просто так, забавы ради. Лиара умная, видит, что Улару по большому счёту плевать на всех, помимо себя любимого. Так на то и расчёт. Потому не бросится договариваться с Компаниями, даже с «Далмар и сыновья», которая вроде как ухитрилась почти что в стороне от творящегося вокруг остаться. Мне на хвост они точно не наступали. Однако лучше заранее проговорить.

— К Компаниям соваться даже не думай. Хоть «большая тройка» Фарината, хоть более мелкие, это роли не играет. Огорчусь. Сильно. А вот переживёшь ли ты такую мою эмоцию — сам для себя додумай.

— Фон начинает меняться, — забеспокоилась союзница в деле выделения добротного пинка Незримым. — Заканчивай ты с этим Уларом. Важные дела, а он…

Договаривать не стала, и пьяному ёжику понятен смысл сказанного. Впрочем, осталось и впрямь немного. Указать места для закладок на подробной карте города. зная, что с памятью у мистиков всё просто отлично, потом, вручив тестовые образцы артефактов, кратко пояснить, как их использовать. Насчёт реверс-инжиниринга в мистической обёртке переживать не стоило — этот мир слишком многое успел потерять, целые направления мистического искусства, не говоря об отдельных нюансах. И после этого… Ах да, несколько хороших маскирующих плетений, после чего приказать ошарашенному всем происходящим наёмнику выметаться из номера Заодно предупредить, чтоб валил из Терима, не задерживаясь. Неизвестно, до какой степени «жарко» тут станет в самом скором времени.

Почти полчаса прошло до того момента, как тот самый меняющийся фон, о котором упомянула бывшая пленница незримых, изменился столь резко, что это уже нельзя было не почувствовать. Лично мне нельзя, поскольку местные мистики просто не уловили бы такую штуку, как довольно специфический разрыв меж этим миром и… Нет, вовсе не Туманом, этой межмировой тропой Веера. Тут было замешано нечто иное, совсем чужеродное, с чем я напрямую ещё не сталкивался.

— Это они, — аж заколотило, но не от страха, а от самой что ни на есть нутряной ненависти Лиару. — Они идут сюда, в этот мир.

— Вот и придёт им полный, окончательный звездец, — радостно оскалился я в ответ, чувствуя, что выданный Шутом кристалл на цепочке начинает также проявлять необычную активность. — Магическая мина выставлена, должным образом настроена и… Более того, я даже установил кое-что от себя. Тебе наверняка понравится. Вот, смотри.

С этими словами я достал из кармана мутноватый кристалл горного хрусталя, недавно являющийся частью кристалла более большого. Просто теперь одна его часть была при мне, в то время как другие несколько частей находились в «Механомагическом тресте Гинделла». Зачем? Просто очень уж мне хотелось увидеть «явление Христа бурому медведю», то бишь нисхождение Незримых в этот захолустный, но оказавшийся таким интересным с энергетической точки зрения мирок. Зная же принципы видеонаблюдения в мире чисто технократическом, по факту лишённом магии, обладая знаниями Фрахталя/Стазиса и инициацией Хаоса — сотворить на основе имеющихся знаний наблюдающие плетения, подвязав их на части некогда единого кристалла, залив оные энергией под завязку, было довольно просто.

Лиаре объяснять особо и не требовалось. Являясь мистиком куда как старше меня, она вмиг просекла суть и буквально вцепилась взглядом в открывающиеся перед ней несколько изображений, появившихся в воздухе. Магическая голография, однако, что тут ещё сказать!

Несколько осколков кристалла, потому как я не знал, где именно покажутся Незримые, с какой точки наблюдения можно будет увидеть достаточно чёткое их изображение. Потому и перестраховывался. Ясно было, что ждать оставалось совсем немного, а значит…

Есть! Они даже не пытались скрыть своё появление, материализовавшись из ниоткуда прямо рядом с тем, что раньше было центром управления, а заодно местом заключения Лиары. Три силуэта, словно скрытых под искажённой метрикой пространства, не дающей возможности разглядеть ни лиц, ни одеяний, ничего. Про познание их сущности и говорить не стоило, ведь оставленные мной осколки кристалла были пригодны лишь на передачу звука с изображением, но никак не на энергетическое сканирование. И сложно, и имелся… определённый риск. А ну как сумеют засечь? Нафиг-нафиг! Совсем другое дело мина, созданная божеством Хаоса, которая как раз должна была сработать. Или…

Нет, никаких сомнений. Она. Сработала. Как нужно! Никаких звуковых эффектов, никаких вспышек огня, света. Вообще практически никаких визуальных эффектов. Просто в нише на полметра ниже бетонного пола, созданной мной при закладке артефактной мины, запустились процессы, рвущие метрику пространства в клочья, а заодно создающие направленный канал от выжимки из самой сути Хаоса — не знаю уж, какие именно ингредиенты добавил в систему артефактов Шут, но в сравнении с ними и Зерно Хаоса изрядно уступало — до источников Силы, чужеродных этому Вееру. Три жгута силы на три цели, идущие в обход привычных и вообще сколь-либо адекватных для всех школ мистики, помимо Хаоса, законам. Разорванная метрика пространства как средство дезориентации и помехи для возможной попытки Незримых как удрать, так и защититься.

Один удар, три цели, три попадания. Незримых не сказать, что даже в кровавую пыль размололо или обратило в кучку пепла — они просто перестали быть. Вся материя, из которой те состояли, мгновенно перешла в чистую энергию, которая… усилила устранившие намеченные цели энергопотоки. Усилила, давая тем возможность переплестись воедино, образовав пульсирующее нечто, создающее… Да, тот самый «прорыв», которых столь опасались в этом мире, которые стали настоящей «мистической чумой» для нормальной жизни.И из «проколотой оболочки» сейчас хлестали потоки истинной первостихии, потоки Хаоса. Настоящего, без подделок, причём с добавками того, что составляло пусть не Преддверие, но Водопад. Вот оно что! Шут не пожалел частицы второго по силе, но источника мощи сил Хаоса в Веере. Но да, поражённые цели и сами по себе стоили подобной затраты, не говоря о том, что должно было произойти дальше.

— Сдохли! Они сдохли!- торжествующе кричит Лиара, и в этом крике такая искренняя радость, что мне аж немного не по себе становится, хотя и полностью её понимаю. Более того, поддерживаю. — Это начало, всего лишь начало.

Последние слова уже тише. Не крик, но змеиное шипение, на пределе концентрации злобы, приправленной мрачным торжеством и по факту не до конца озвученной клятвой. Какой? Добраться до всех, кто был причастен к случившемуся с ней. Однако… Кристалл, который дал мне Шут, вибрирует, из него выплёскиваются встроенные туда плетения, активируя то, чего и следовало ожидать — переход из этого мира в мир Тумана — знакомый, но от этого не становящийся хоть немного приятнее. Выдёргивает, что логично, не только меня, но и Лиару, у которой на шее та же самая штуковина висит. И уже исчезая, не вижу даже, но чувствую, что в оставляемом мире начинаются изменения. Тот самый катаклизм, запланированный Незримыми, но идущий по совершенно иному сценарию. Тому, который выгоден не им, но Хаосу и. как ни забавно звучит, собственно покалеченному перекосом энергий миру.