Миссия некроманта: отбери принцессу!

Бонус 2

Двор замка Эрика, обычно тихий и таинственный, сейчас был окутан напряженным ожиданием. Мягкий свет заката окрашивал древние каменные стены в багряные тона, а воздух был густ от запаха сырой земли и магических трав, разложенных неподалеку для ритуала. Над двором, словно страж, возвышался голем дракон, собранный из костей различных животных. Его массивное тело замерло в ожидании пробуждения.

Кристиана и Эрик стояли рядом, изучая свое творение. Вокруг голема были аккуратно выложены магические символы, сложные и замысловатые, начерченные на земле мелом и кровью. Они должны активировать заклинание, но что-то не сработало.

— Почему он не оживает? — раздраженно спросила Кристиана, проводя рукой по волосам. В ее голосе слышались нотки отчаяния. — Мы все рассчитали верно, я уверена!

Эрик, нахмурившись, склонился над магическими схемами. Его тонкие пальцы пробегали по линиям в поисках ошибки. Он старался сохранять спокойствие, но чувствовал, как внутри нарастает беспокойство.

— Не знаю… — пробормотал парень, опускаясь на одно колено, чтобы лучше рассмотреть символы. — Возможно, что-то с переходом энергии… или… может быть, не те ингредиенты использовали?

— Мы использовали все, что нужно! — воскликнула Кристиана, ее голос дрогнул. Она сжала кулаки, чувствуя, как нарастает гнев. — Может, проблема в том, что ты просто не хочешь?

Эрик резко повернулся к ней, его глаза вспыхнули от недовольства.

— Я только раз сказал, что лучше бы взять готовую тушу дракона, тем более, что кандидатура есть, чем крутить из разных скелетов неведомо что. И теперь будешь ставить мне это в вину? — он поднялся на ноги, встретив ее взгляд.

— Ага, а сколько раз ты пытался в принципе отговорить меня от этого? Повторяя: «Куда мы его потом денем, где столько магии возьмем», — передразнила она его.

— И тем не менее я здесь. Вместе делаем то, что ты хочешь, — резонно заметил Эрик.

Вокруг замка царила полная тишина. Вся нежить и нечисть попрятались, словно чувствовали, что эксперимент может обернуться катастрофой. Даже другие некроманты, живущие вблизи замка, на всякий случай перебрались к своим родственникам вглубь некромантских земель еще несколько дней назад. Никто не хотел быть свидетелем, когда Эрик и Кристиана начинали спорить. Их споры были такими же жаркими, как и примирение после них.

В этом они были похожи на его родителей. Оставалось надеяться, что они не повторят их судьбу. После очередного эксперимента два молодых некроманта просто пропали, не оставив никаких следов. Эрик, пожалуй, единственный верил, что они все еще живы, просто провалились в какую-то червоточину между мирами и не могут вернуться домой, осваивая новый мир. Возможно, когда-нибудь он найдет способ узнать что же тогда случилось на самом деле. А пока…

Кристиана глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Она взяла себя в руки и тихо сказала:

— Прости. Я просто… хочу, чтобы все получилось. Мы вложили в это столько времени и сил. Может, нам стоит еще раз проверить расчёты?

Эрик кивнул, его лицо смягчилось. Еще даже неделя не прошла с момента, как они вернулись домой после смертельно опасного ритуала. Кристиана до сих пор не встретилась с родителями, одновременно страстно желая этого и боясь. Так что он понимал почему его возлюбленная сейчас настолько эмоциональна.

— Давай. Вдвоем мы точно найдем ошибку, — мягко произнес Эрик и ободряюще подмигнул ей.

Они снова принялись за работу, проверяя каждый символ, каждую линию, сверяя с расчетами в старых книгах. Время тянулось медленно, но, наконец, Эрик замер.

— Вот она! — воскликнул он, его голос был полон триумфа. — Здесь ошибка в расчете перехода энергии! Нужно изменить порядок символов.

Кристиана быстро перерисовала магический круг. Эрик стоял рядом, его руки слегка дрожали от волнения, когда они с Кристианой снова активировали заклинание. В воздухе пахло магией — тяжелым, металлическим запахом, смешанным с запахом сгоревших трав.

Дракон вздрогнул и зарычал. Его пустые глазницы зажглись алым огнем, словно пробуждаясь от долгого сна. Кости затрещали, оживая. Голем сделал пробный взмах крыльями, создавая мощный порыв ветра, взметнувший пыль и опавшие листья в воздух.

Кристиана радостно вскрикнула, ее глаза сверкали от восторга.

— Оно живое! Живое! Теперь у нас есть свой дракон! — захлопала она в ладоши.

Эрик посмотрел на нее и усмехнулся, его лицо было полным гордости и удовлетворения.

— Скорее, труп дракона, — поправил он ее и добавил гораздо тише: — Но я бы предпочел на его месте видеть труп одного конкретного…

Но их радость прервал хорошо знакомый стальной голос, неожиданно раздавшийся за их спинами:

— Мне воспринимать это как личное оскорбление?

Кристиана и Эрик резко обернулись, их сердца замерли. Рядом с медленно закрывающимся порталом стоял император Алистер. А сразу за ним родители Кристианы. На их лицах читался шок от увиденного. Повисла напряженная тишина.

Эрик побледнел, его сердце бешено заколотилось.

— Разве сегодня уже вторник? Ох, ты ж е… — простонал он едва слышно.

Он вспомнил, что именно на сегодня был назначен первый визит родителей Кристианы в его замок. Император Алистер пообещал лично их переправить порталом, чтобы избежать любых эксцессов. И вот такой казус.

Пауза затянулась. Взгляд императора становился все тяжелее и напряженнее.

Кристиана, чувствуя, как ее охватывает паника, поспешила выдавить из себя улыбку и примирительно произнесла:

— Не оскорбление, а источник вдохновения. Правда же мы создали шедевр?

Она боялась смотреть на родителей. Это должна была быть первая их встреча после того, как все узнали про ее некромантский дар. Возможно, чтобы не нервничать лишний раз, она и подбила Эрика на создание голема именно сейчас. И упросила Алистера присутствовать на их встрече.

Король, наконец, обрел дар речи и простонал, обращаясь к королеве:

— Так и знал, что это твои гены…

— Кто же спорит? — фыркнула королева, ее голос был полон восхищения и гордости. Она первая сделала несколько порывистых шагов вперед и обняла Кристиану.

Король, несмотря на свое ворчание, поспешил последовать ее примеру, крепко обняв дочь с другой стороны. Совсем не величественно тихо шмыгнул носом, смаргивая набежавшие слёзы. Воссоединение семьи состоялось.

Эрик, чувствуя непривычную робость, прокашлялся и тихо сказал:

— Я Эрик, кстати… Мы с Кристианой собираемся пожениться.

Король, едва услышав эти слова, нахмурился и грозно произнёс:

— Это мы еще посмотрим.

— Пап! — возмущенно воскликнула Кристиана, но король, поморщившись от толчка королевы локтем в бок, быстро сменил тон и добавил:

— Говорю, посмотрим, как тут у вас всё устроено. Должен же я знать, где собирается жить моя дочь и наши будущие внуки?