Мережевий ефект

20

Тож я хотів би залишитись закритим у всьому і пропустити всі болісні частини, але не пощастило.

До того часу, як ми дійшли до АРТ, я перезапустився, тож зміг самостійно кульгати з човника. Що було чудово, потім я впав на палубу і мав ще одне мимовільне відключення.

Коли я знову перезапустився (і не знаю, чи недооцінюю це, але ці швидкі результатиПадіння надійності та перезавантаження не були приємними або веселими) я все ще лежав на палубі, але оточений купою невідомих людей. Один потягнувся до мого плеча, і я рвонувся і майже знову почав роботу.

Голос Амени сказав: "Ні, він не люблить, щоб його торкалися!" І я зрозумів, що це насправді невідомі люди.

Ратті і Арада сиділи на палубі переді мною, а Амена висіла у фоновому режимі. Серед інших зібралися Каеде, Айріс та Маттео. Люди АРТа носили чистий одяг і різні медичні стабілізуючі пакети, і всі вони пахли набагато краще. Два великі безпілотні літальні апарати АРТа зависли поблизу, а SecUnit-3 стояв збоку. Він зняв броню або йому сказали зняти броню. Він носив комплект одягу для екіпажу АРТа і виглядав, якщо я правильно читав мову тіла, а я, напевно, читав, ніби він абсолютно не уявляв, що робити.

Айріс сказала мені: "Все гаразд, заспокойся".

Маттео казав Араді: "Право Кеде, ми складемо поле для запуску, щоб ми могли ізолювати код…"

"Тоді Пері повинен мати можливість видалити його", — додала Каеде.

"Що видалити?" — запитав я.

— Код у вашій системі, — пояснив Ратті, постукуючи по власному чолі, наче я, можливо, забув, де мій мозок. "Забруднений код. Ми не можемо користуватися медичною платформою, поки Perihelion не видалить з вас цей код. Але Оверс та Тьяго монтують портативний медичний блок, який буде відрізаний від корму. Ми збираємось подбати про ваші фізичні травми прямо тут, і до цього моменту Перигелій повинен впоратися із забрудненням".

Фізичні травми. Ну так, у мене багато стріляли і я все ще просочувався. "Яка у нас ситуація?"

"Ніхто не стріляє в нас, і ми ні на кого не посилаємо озброєних шляховиків", — сказав мені Ратті. "Всі повернулися на корабель. І ми маємо частину персоналу Баріш-Естранзи, яку слід відправити назад у їхній транспортник, але ми хочемо спочатку переконатися, що вони звільнені від залишків забруднення".

Маттео запитав Ратті щось технічне щодо тестування біологічної небезпеки, і я переважно перестав слухати. З того, що вони говорили, здавалося, що Я/2.0 мав рацію щодо того, як поширювалося зараження. Тож приємно бути правим, коли ви протікаєте, а частини вас відвалюються.

Арада повернулася до Айріс. "Я думаю, я повинна нагадати… Перигеліон розповів нам, чому ви насправді тут, у цій системі".

Люди АРТа були вражені. Айріс обмінялася стриманою версією погляду "ох, лайно" з Каеде. Маттео з надією сказав: "Гм, ви маєте на увазі картографію глибокого космосу?"

У нас будуть проблеми? Я дуже сподіваюся, що у нас не буде проблем. І я б хотів, щоб Арада не вибрала момент, коли я буквально розпадався, щоб це розповісти.

Арада сказала: "Ми не від корпорації. Все, що нам сказав Перигелій, було конфіденційним, і ми не зрадимо це нікому з вас". Вона зробила невеликий жест. "Я знаю, що контракти важливі в Корпорації Рім, тому ми можемо підписати один, який заявив, що ми не будемо говорити ні про що, що нам сказали, або про те, що тут сталося, якщо це допоможе".

Ратті виглядав сумнівно. — Так, але нам доведеться придумати якесь пояснення.

Амена додала: "Так, моя друга мама захоче знати, що сталося, і мені їй нелегко брехати".

"Ваша друга мама?" — підказала Каеде.

"Вона голова… Вона була головою Ради Preservation Alliance", — пояснила Амена. — Доктор Менса. Вона багато була в стрічках новин у CR — її викрала корпорація під назвою GrayCris і вона була врятована SecUnit'ом на TranRollinHyfa, і там був атакований озброєний корабель компанії та ще один корабель з корпорації безпеки, який був підірваний…"

"Врятована…" Маттео замовк, і вони всі витріщилися на мене.

Що мені зараз було не потрібно, відрізаному від каналів, камер АРТа та моїх безпілотників. Я сказав: "АРТ, я думав, ти розповів їм про мене".

АРТ сказав, "я сказав їм, що зустрічався із шахрайським SecUnit. Я не мав на увазі, що ви були кожним SecUnit, згадуваним у стрічках новин."

Я думаю, що за цей час я був кожним SecUnit, згаданим у стрічках новин, але як би там не було. SecUnit 3 перестав намагатися видавати себе за прилад і зараз захоплено дивився на мене.

"Ні, Пері не…" Каеде знову обмінялася поглядом з Айріс. "Ми трохи чули про банкротство GreyCris, але насправді не стежили за історією…"

Брови Маттео нахилилися. "Тож чутки про те, що на TranRollinHyfa був шахрай-SecUnit …"

— Були правдою, — закінчив Ратті. "Я був одним з "невстановлених змовників", які втекли, і понесуть відповідальність за "масове втручання в комерцію та майнову шкоду", якщо мене коли-небудь знову спіймають на цій станції". Він знизав плечима. "Отже, тепер ми знаємо все один про одного".

Айріс подумала, потім підняла руки. — Слухайте, ми все це зможемо вирішити пізніше. Чи можемо ми зараз погодитися, що ми всі союзники, які зберігають конфіденційність один одного?"

"І нам не подобається Баріш-Естранза", — додав Маттео.

"Згода", — сказала Арада.

Тьяго та Оверс прибули з модулем швидкої допомоги. Чудово. Я думаю, що я знову перезавантажусь.

Я не буду вдаватися в подробиці, тому що це було грубо і вимагало багато витікання, видалення куль та регенерації тканин по-старомодному за допомогою ручних блоків та аптечки невідкладної медичної допомоги яка намагалася все запорошити дезінфікуючим засобом.

Мартин, який був подружнім партнером Сет і другим батьком Айріс, був викликаний з Медицини для консультації. Він також був біоекспертом, але все ще перебував в ізоляції, де сам знезаражувався. "Привіт", — сказав він, дивлячись на нас через поверхню дисплея, яку створив АРТ. "Скільки друзів у SecUnit'ів має Пері?"

Айріс сказала: "Ну, тату, це той SecUnit, про якого Пері розповіла нам, і через якого збирався бомбити колонію".

"Бомбити колонію?" — запитав я. Ми все ще були в човниковому затоці, тому що вони не могли рухати мене, а я лежав обличчям вниз, головою підпершись руками, тоді як Тьяго, Ратті та Каеде латали органічні компоненти в моїй спині. Це був довгий процес, і люди продовжували приходити, щоб подивитися, але я налаштував датчики болю і АРТ безпосередньо підключив ізоляційну коробку до моїх інтерфейсів, щоб я міг завантажити своє відео та аудіо з TargetContact,і що ще важливіше — АРТ міг програти для мене Timestream Defenders Orion. АРТ також повідомив мені, що SecUnit-3 нарешті зрозумів, що тепер може ходити, де хоче, і робить це. Я думав, що Айріс розгубилася, коли сталося бомбардування колонії. Я сказав: "Це було відволіканням, щоб він міг вас повернути".

"Ні, ми всі були в цій капсулі для обслуговування, колоністи не знали, де ми", — сказав Маттео, зупиняючись, щоб щось змінити. "Пері збирався розбомбити колонію озброєними путівниками, аж поки вони не віддадуть вас". Вони взяли щось (я підозрюю, що це те, що зазвичай складало життєво важливу частину моїх нутрощів) і понесли, щоб показати Мартину через поверхню дисплея.

Мені було складно в це повірити, але тоді я ледве мав уявлення, щоб зрозуміти зараз Timestream Defenders Orion (що, правда, досить низька планка), тому, можливо, я не розумів. "Ти впевнений? Це звучить неправильно".

АРТ нічого не сказав, навіть щоб сказати мені, наскільки я помилявся, що було підозрілим само по собі.

Ратті сказав: "О ні, це було дуже зрозуміло. Перигелій, чому б вам не підтвердити те, що ми говоримо SecUnit'у?"

АРТ сказав, що це був план А01. Але мене переконали, що План В01, більш складний, але з менш насильницьким підходом, буде більш ефективним.

Я сказав: "Отже … весь вибух був для мене?" Тільки для мене?

Тьяго, з тоном підказуючи Ратті, що він, можливо, захоче замовкнути, сказав: "Можливо, SecUnit надто втомився говорити про це зараз".

Однак Ратті був рішучим. "Чому б вам не поділитися відеозаписом із SecUnit'ом, Перигелій? Тоді він буде в курсі всього, що сталося".

Це заплутало, але Ратті мав рацію, я хотів подивитися відео. "Я хочу це побачити."

АРТ не відповідав протягом 2,3 секунд, потім призупинив Timestream Defenders Orion та відтворив події з архіву безпеки.

Я був радий, що міг би прикинутися занадто перевантаженим, зібравшись знову, щоб відповісти, тому що я був як би вражений. Це був АРТ, і мої люди, і люди, яких я знав, можливо, п’ять хвилин, і відділ Баріша-Естранзи, який 2.0 випадково знайшов, і всі співпрацювали, щоб отримати мене.

Я зараз на деякий час припиняю розмову…

Тож, як тільки люди змогли зібрати мене настільки, щоб я став стабільним і щоб надійність моєї роботи не падала, нам довелося перенести мою активну свідомість у ізоляційну коробку, щоб АРТ міг позбутися зараженого коду. Я кажу "ми", але я був переважно тільки для поїздки.

Було б самотньо в ізоляторі, за винятком того, що АРТ тримав частину своєї свідомості разом зі мною, і ми дивилися останній епізод "Захисників Оріона".

Після того, як АРТ закінчив, він сказав: "Це задовільно нереально. Майже свідомо так.

Я сказав: "Я не знаю, як їм це вдалося випадково". Я встиг все обробити, і були частини, про які я ще не хотів говорити. (Ні, я не говорю про Timestream Defenders Orion.) Але цю частину я міг би сказати. "Ви з Аменою мали рацію, 2.0 був особистістю. Він не був схожий на немовля, але це була особистість."

АРТ перерахував розділ Timestream Defenders Orion, де всі герої скоротилися до 1/25 від свого початкового розміру. У мене ніколи не було модуля з фізики, але я не думаю, що це можливо. Хоча дивитися було весело. АРТ сказав: Ви шкодуєте про моє рішення щодо його розгортання?

Ні, сказав я. Я думав, що без 2.0, АРТ і я б в кінцевому підсумку підключилися до targetContact, і люди говорили б мовами Pre-CR і намагалися підірвати один одного за те, що не вірили в інопланетний розум.

АРТ передав ще одну з своїх улюблених сцен — ту, що стосується подорожей у часі. Я сказав: Ви розповіли своїм людям про мене.

АРТ точно знав, що я мав на увазі. "Я сказав їм лише, що допоміг втікачу-SecUnit'у дістатися до RaviHyral. Я не розповідав їм про Тлейсі та її співробітників у човнику.

Тож ти збрехав їм і змусив мене виглядати… Я не знав, як це сказати. Звучало як людина Тапан, Маро та Рамі вважав, що я є, а не такий, яким я був насправді. Ти зробив мене безпечним.

Мої люди не є членами групи опитування з некорпоративної політики, яка лише нещодавно почала розуміти, наскільки небезпечними можуть бути корпорації. Наші місії — це завжди прораховані ризики, і мої люди повинні вживати заходів для захисту себе, а іноді і мене.

Потім він сказав: "Я завершив видалення зараженого коду і розпочав процес повернення вашої свідомості до вашого тіла. Поки це не завершено, у мене є пропозиція.

Я подумав, що це означає, що він хоче знову подивитися на всіх World Hoppers. Або що він знайшов нову серію. Натомість він сказав: "Обговорюється майбутня місія, де ваша допомога буде неоціненною.

Ух ти. Я сказав, що перше, що мені спало на думку, це те, що я не думаю, що вашим людям це сподобається.

Я обговорю це з ними.

Я нічого не сказав. Я навіть не зламався щодо ідеї АРТа щодо дискусії та змушення всіх інших робити те, що він хотів.

Я не знав, чи довіряю людям АРТа, чи хотів би навіть спробувати. Але ніхто раніше мене не рятував, окрім доктора Менси, коли вона зайшла до мене в середовище проживання DeltFall, і АРТ був готовий стерти за мене колонію з планети і спостерігав за відеозаписом групи людей, які розробляли стратегію, як найкраще вивести мене звідти, це було… багато для мене, враховуючи, що вся причина мого створення/конструкта — це те, що я/нас могли залишити у разі надзвичайної ситуації.

АРТ сказав: "Я знаю, що вам важко приймати рішення, тому вам не потрібно відразу давати відповідь.

Я не відчуваю труднощів з прийняттям рішень, АРТ, ви переповнені… — сказав я, але це вже впустило мене в тіло. І, звичайно, моя надійність роботи негайно впала, і я мав вимушене відключення.

Коли я вийшов з перезапуску, я був на платформі в Медичному. Я повернувся на стрічку, у мене залишилося п’ять безпілотників, у тому числі той, що був отриманий із космічного доку, та види камер по всьому кораблю. Мартин, Каріме та Турі все ще перебували у медичній ізоляції у сусідній каюті, але вони перебували у кормі разом з іншими людьми. Ратті та Тьяго були у вітальні з камбузом разом із Сетом. Оверс знаходився в інженерному відділенні разом з Маттео, Таріком і Каеде, переглядаючи те, що залишилося від артефакту інопланетян на двигуні АРТа. (В основному АРТ потребував допомоги від команди з університету з дезактивації, перш ніж знову зайти в червоточину, що не було гарною новиною. Якби з'явилося підкріплення Баріш-Естранзи, ми були б в біді.) Арада була на контрольній палубі з Айріс. SecUnit-3 теж був у вітальні на камбузі, ховаючись у кутку і слухаючи розмову людей.

Амена… Амена перенесла крісло біля платформи і переглядала каталог університету Pansystem у стрічці. Я сказав: "Я знову в мережі".

Вона посміхнулася. "Попереджу всіх".

Я сів. MedSystem закінчила те, що почали люди, і моя надійність у роботі зросла приблизно до 98 відсотків. Я був одягнений у ту м'яку куртку, яку носять травмовані люди, але мої безпілотники помітили мій старий одяг, очищений та відремонтований після переробки, складений на візку. Перш ніж я почав задумуватися над цим, я сказав: "АРТ попросив мене приєднатися до його екіпажу на місію".

АРТ, як завжди, слухав, і це був мій спосіб розповісти, що я думаю. Чомусь було простіше розповісти Амені. Можливо, тому, що їй якось вдалося поставити себе посеред моїх відносин між моїми цитатами та цитатами АРТа.

Амена призупинила корм і насупила брови. "Надовго?"

"На час місії" Але у мене було відчуття, що АРТ показує, що це стане першим кроком у довшій… асоціації.

Лоб Амени свідчив про підозру. "Тільки одна місія? Начебто попросити когось приїхати з родиною на перерву між робочими сезонами, щоб подивитися, чи всі вони подобаються один одному, перш ніж ти станеш серйозним?"

"Я не знаю, що це означає, — сказав я. Я помітив, що АРТ не кинувся сказати їй, наскільки вона помилялася, і я знав, що це було б, якби вона помилялася. Тож вона не помилилася. — Але так, можливо."

Амена подумала. "Я думаю, що я не здивована. Як ви самі до цього ставитесь?" Напевне мій вираз обличчя змінився, тому що вона закотила очі. "Вибачте, я використала не те слово".

Знову ж таки, я поняття не маю, чому АРТ любить підлітків. — Не знаю, — сказав я їй.

"Отже… як ти думаєш, що скаже друга мама?"

Я поняття не мав. "Що ти сказала?"

Вона пирхнула. — "Я просто звикла до тебе. Мій дрон дивився, як вона дивиться на мене. "Я не думаю, що це страшна ідея. За винятком… АРТ іноді теж працює в корпорації Rim, чи не так? Це не всі місії у ці втрачені колонії".

"Це факт" Хоча мені було цікаво, як часто сольні "вантажні місії" АРТа насправді означали збирання розвідувальної інформації так, щоб цього не запідозрила жодна корпорація.

Амена не виглядала щасливою від ідеї повернутися до Корпорації. Я теж не був у захваті від цього. Вона повільно сказала: "Я думаю, що АРТ дуже дбає про тебе. Ви повинні були почути… єдину причину, чому це відбулося і надіслало вашеkillware для дослідника було тому, що, якщо це не так, єдиний спосіб повернути Айріс і всіх — надіслати вас. Це надсилання програми для вбивства означало б, що вам не доведеться робити щось небезпечне. Звичайно, ви вже робили щось небезпечне, але тоді ми цього не знали". Вона завагалася і додала: "Я не думаю, що він не запросив би вас піти з ним, якби не думав, що це буде добре для вас".

Отже, я ще не все знав.

Після ще трьох циклів решта людей змогла залишити медичну ізоляцію. Екіпаж "Баріш-Естранза" був відправлений назад своїм маршрутним транспортом до транспорту наглядача Леоніди. Ніхто не намагався утримувати когось іншого в заручниках, що було незвично для цієї ситуації, але підкріплення з Баріш-Естранзи ще не з’явилося.

Транспортник все ще ремонтував свій двигун для червоточин і зависав у межах досяжності від нас на випадок, якщо що-небудь інше виявиться у нападі. Також, щоб переконатися, що ми якось не вкрали планету з-під їхнього носа. Що АРТ та його екіпаж повністю мали намір зробити. Якби вони могли цим керувати. Усі люди проводили більшість свого часу, розмовляючи про те, що робити з колоністами, як поводитися з дезактивацією місця колонії, чи могли б вони (можливо) перенести всіх, якщо б це було необхідно. АРТа не було у цій частині, але його команда даватиме рекомендації з цього приводу, коли прибудуть бригади з дезактивації від університету.

Єдина велика проблема полягала в тому, що через забруднення залишків інопланетян Каріме заявила, що юридична справа, підготовлена ​​університетом, більше не застосовується, тому їм потрібна допомога, перш ніж вони зможуть оскаржити позов Баріш-Естранзи. Баріш-Естранза надіслала поштовий буй через червоточину до своєї корпоративної бази операцій, а АРТ — до університету. Тож ми чекали, хто з’явиться першим.

Крім того, була ще проблема, що на борту був ізгой SecUnit, яким був я.

В основному він робив те, що робив із Дослідником Баріш-Естранза, який мав час від часу стояти на сторожі та патрулювати. За винятком того, що АРТ змусив його відмовитися від обладунків і зброї, і я підозрюю, що він розповів йому деякі подробиці про те, що може статися, якщо він навіть подумає про те, щоб вистрілити зі своєї зброї будь-якими снарядами.

Амена та Ратті постійно пропонували мені допомогти йому "налаштувати" все, що це є. Я знав, що якби я опинився на його місці, я б хотів залишитися один. І якби вона ще навіть добровільно не сіла на стілець, то, мабуть, не була готова до розмови.

(Я знаю, що це звучить підозріло як обґрунтування, яке я придумав, щоб утриматись від того, що я б і так не хотів робити, але, гей, я не можу цього втримати.)

Тоді наприкінці третього циклу, коли більшість людей спали, я помітив, що він слідує за мною. Я подумав, що це ознака того, що він хоче поговорити. Я зупинився у порожньому коридорі, став обличчям до стіни і сказав: "Що?"

Він стояв там 0,6 секунди зі стандартним нейтрально-порожнім виразом. Наші безпілотні літальні апарати закрутилися над нашими головами. Потім його обличчя трохи розслабилося і він сказав: "Я бачив ваші файли".

"2.0 показав мені".

"Історія була неповною".

"Тому що я не помер"

"Ви продовжували виконувати свої обов'язки після того, як нейтралізували свій командний модуль".

"Протягом тридцяти п’яти тисяч годин". Я раптом відчув з цього приводу погане почуття. "Ти хочеш повернутися"

Він знову вагався. "Ні, я не хочу. Я… не буду. Але я не знаю, що робити".

Гаразд, це стало полегшенням. Те, що ми обидва шахрайські SecUnits, не означає, що ми будемо друзями, але я знав, що якби він не повернувся, я був би мертвим. Я зламав свій командний модуль і продовжував виконувати свою роботу, тому що не знав, що ще робити (окрім того, що ви знаєте, вбивцький розгул, але вбивські шаленства переоцінені та заважають здатності людини продовжувати дивитися медіа), але це було інакше від втечі, а потім повернення назад. Я сказав: "Тому що зміни жахливі. Вибір лякає. Але мати в голові річ, яка вбиває тебе, якщо ти помиляєшся, — це ще страшніше".

Здавалося, він не схильний сперечатися. "Ваші клієнти сказали мені, що я можу поїхати з ними на Preservation".

"Ви можете це зробити. Або ні. Вам не потрібно".

"Вони ваші клієнти"

Я сказав: "Ви можете їм довіряти".

Я впевнений, що він вважав мене обманом. Гей, я думав, що манюсь. SecUnit-3 нічого не сказав, тому що ви могли б сказати на це в цій ситуації. Або будь-якій ситуації.

Потім було сказано: "Закінчена частина історії". Нарешті я зрозумів, що хоче попросити у мене про це, але його досвіду запитувати речі, які не стосуються даних договору, не було. "Перегляд його… допоможе мені прийняти рішення".

Я був майже впевнений, що знаю, до якого рішення він мав прийти. Мої файли були інструкцією для втікаючих SecUnits. Я сказав: "Я витягну відповідні фрагменти і надішлю їх вам".

Насправді він на секунду виглядав майже задоволеним. Потім сказав: "Дякую за таку інформацію".

Зрештою, через двадцять циклів після того, як ми потрапили в цю систему, прибув корабель "Preservation", озброєний учасник станції, який пройшов крізь червоточину.

"Вони не могли. Можливо, я не потрапив сюди за такий проміжок часу", — сказала Арада, після того, як було підтверджено посвідчення судна і закінчилися вигуки та розмахи руками в салоні камбуза. — Тільки якщо вони вилетіли через кілька годин після нас.

АРТ сказав: "Можливо, вони це зробили. Перш ніж мене видалили, я підготував буй повідомлення, пояснивши, що сталося, і попросив допомоги, і приховав його існування від targetControlSystem. Я встановив його на автоматичне відкидання, коли увімкнувся двигун червоточини."

Було ще більше вигуків. — Але чому ти нам не сказав? — запитала Амена.

(Так, Амена все ще наївна щодо того, що таке монстр-АРТ.)

АРТ сказав їй: "Тому що тоді було б важче змусити тебе зробити так, як я хотів."

(Так, так.)

"Чи можете ви зв'язатися з ним по комунікації?" — запитав я. Тому що у мене було відчуття, хто на борту, і якби я був правий, ми могли б заощадити багато часу та багато погіршення стану. І я маю на увазі, що я погіршився, коли люди розмовляють між собою протягом непотрібної тривалості.

Сет кинув на мене задумливий погляд. "Ми можемо, Пері?"

Чи можуть вони розгорнути шкідливе програмне забезпечення? — запитав АРТ.

"Ти не смішний", — сказав я.

Після того, як АРТ забезпечив комунікаційне з'єднання з автовідповідачем з Preservation, я сказав: "Це SecUnit. Доктор Менса на борту? "

Була лише чотирисекундна пауза. Потім Менса сказала: "SecUnit, я тут".

Амена нетерпляче підстрибувала, але я натиснув її стрічку, щоб почекати. Я сказав: "Холодний камінь, пісня, урожай".

— Підтверджено, — негайно сказала Менса, почувши полегшення. "Тепер хтось скаже мені, що, до біса, сталося?"

Арада поспішно взяла владу. Сет запитав мене: "Це кодекс відмови, я так розумію?"

Амена видала роздратований шум. "У нього є спеціальний код з другою мамою".

Насправді це стояло, чітко, без жертв. Я просто сказав: "Так". Тепер мені доведеться його змінити.

Між Арадою та іншими учасниками зв’язку, до того часу, коли респондент дійшов до АРТа, усі дошкульні питання щодо викрадення та спроби підірвати об’єкти обстеження з питань збереження були вирішені.

До цього моменту Тьяго переконав Сет та Айріс розповісти Менсі про справжню місію АРТа. Я думаю, що Менса, будучи всім переконливим і розумним, мала до цього відношення. Плюс разом з екіпажем автовідповідача та командою охорони зі станції з Менсою приїхала Пін-Лі. Оскільки екіпажу АРТ потрібен був хтось, хто добре розбирався б у переговорах щодо угоди з корпорацією Rim, ідея союзу з Preservation виглядала все краще і краще. Як би там не було, люди впоралися, поки я спостерігав за "Місяцем святилища". АРТ дивився разом зі мною деякі епізоди, але ідея приходу на борт доктора Менси викликала у нього дивне збудження, і його безпілотники знову прибрали весь інтер’єр, і робили такі речі, як кричали на Турі, щоб покласти білизну на переробку.

Респондент під’їхав до модульної док-станції АРТ, і Менса пройшла на борт з Пін-Лі, і було багато галасливих привітань, обіймів, вигуків та вступів. Я багато спілкувався зі мною: Пін-Лі запитувала мене, чи все зі мною добре, а Менса подякувала мені за спробу звільнити Амену з базового корабля. Сет як капітан офіційно познайомив їх обох з АРТом. Він сказав їм: "Ми зазвичай не можемо цього зробити, оскільки існування Перигелія як чогось іншого, крім пілота-бота, повинно зберігатися в таємниці від Корпусі корпорації".

"Ми розуміємо, — сказала Менса, її голос був трохи сухим — Ми теж зберігаємо ряд секретів від корпорації Rim. Я дуже рада з вами познайомитися, Перигелій".

Приємно бачити вас на борту, д-р Менса, — сказав АРТ, і йому справді вдалося прозвучати так, ніби це означало приємність.

Пізніше, коли всі оселилися і Пін-Лі консультувалася з Каріме та Іріс щодо документів щодо оскарження претензії Баріш-Естранзи на колонію, мені довелося напівприватно поговорити з доктором Менсою. (Напівприватно, тому що АРТа неможливо було уникнути.) (Але я до цього звик.)

Вона підійшла і сіла поруч зі мною у вітальні, і я відрегулював дрон, щоб мати змогу бачити її обличчя. У мене були речі, які я хотів сказати, але не уявляв, як, тому я випалив: "Ви проходили лікування травми?"

Тепер її голос звучав дуже сухо. "У мене був перший набір зустрічей, так. Тоді мою дочку, мого шурина та моїх друзів викрали, і мені довелося кинути все, щоб здійснити рятувальну місію".

Це було справедливо. "Це було…" Я не хотів запитати, як вона там без мене. Гаразд, я, очевидно, хотів запитати, але це було незручно, до того ж я все ще знав, що АРТ сказав про порушення її конфіденційності, говорячи про терапію.

Вона чекала, примруживши очі, а потім, очевидно, вирішила, що це так далеко, як я збираюся досягти. "Все добре. Я знаю, що на це піде час. Але зі мною все було добре". Вираз її обличчя став іронічним. "Аж до масового викрадення".

Принаймні ця частина була не з моєї вини. Потім, перш ніж я зрозумів, що збираюся це зробити, я сказав: "Амена розповідала вам про мій емоційний крах?"

Тепер вона по-справжньому насупилась. "Ні, вона цього не зробила".

"Ох." Так, я міг би замовкнути про це, але тепер було пізно. "Це було тоді, коли я думав, що АРТ мертвий".

У неї була трохи стурбована складка на лобі. "Це зрозуміло. Ратті сказав, що Перигелій — ваш дуже близький друг".

"У Ратті яскрава уява". Це була незручна річ, і я міг би з цим закінчити. "Я не розповідав вам про АРТа".

Складка на лобі фактично зникла. — Я теж тобі не все розповідаю.

"Це тому, що я не хочу все знати, і ви це поважаєте". Я вирішив просто сказати. "АРТ попросив мене поїхати з ним на місію".

"Розумію." Вона серйозно поставилася до цього. "Це була б тимчасова робота чи щось більш постійне?"

"Не знаю. — Це було неймовірно дивно і незручно. — Я не хочу більше вас не бачити"

Вона взяла хвилину, щоб перебрати мої дієслова. — Я теж не хочу більше тебе не бачити. — Її вираз обличчя все ще був задумливим. — Але якщо ви виявите, що хочете більше часу проводити з Перигелієм, ви завжди можете повернутися і відвідати нас".

Говорити про це ставало все легше. "Preservation — це перше місце, де я був частиною, і я не хочу назавжди бути частиною. Але мені подобається бути з АРТом. Я хочу продовжувати з ним".

Вона кивнула сама собі. — А як щодо решти екіпажу?

Так, це була потенційна проблема. "Я їх ще не знаю"

"Тимчасова робота серед них може вирішити цю проблему. Якщо ви вирішите це зробити". Вона трохи посміхнулася. "Добре, що ти знаєш, чого хочеш".

Я свого роду знав. Це було дивне відчуття. "Це дещо нове"

Вона усміхалася всю дорогу. "Я не збирався так висловлюватись, але так".

Екіпаж АРТа поселився на час відпочинку, за винятком людей, які працювали над судовою справою. Менса забрала з собою Амену і Тьяго на корабель "Preservation". (Амена сказала мені, що Тьяго відчув, що має вибачитися перед Менсою за "неправильне розуміння її стосунків зі мною", і що Амена повідомить про це, і я був просто радий, що вони розмовляли на іншому кораблі, де мені не довелося ризикувати почути їх.) Арада, Оверс і Ратті залишилися у резервній спальні на борту АРТа.

Я піднявся на пульт управління АРТа, де було тихо. Усе було добре знайоме, тому я запам’ятав свій перший раз на борту, щоб порівняти це. Було б краще, щоб АРТ не погрожував зруйнувати мій мозок. Я сказав: "Якщо я буду виконувати місію з вами, нам знадобиться більше медіа зі ЗМІ". Ми пройшли це досить швидко, і це було применшенням.

Я скопіював колекцію з університетського архіву, — сказав АРТ.

Він надіслав мені індекс, і я почав його шукати. "Можливо, нам варто дати трохи Третьому". АРТ знав би, що я передав Третьому свої відповідні архівні файли. "Ймовірно, він піде, як тільки з’явиться можливість".

Ми обговорювали це не тому, що Третій хотів ваші файли, або це була не єдина причина. Я запитав його, чому він хоче допомогти нам, і він відповів: "Історії у файлі HelpMe.file". Я думаю, що ваші спогади надають йому той контекст, який ви отримали з людських ЗМІ.

Я не знав, що думати з цього приводу. Я б ніколи не подумав передати свої файли Третьому так, як це було у 2.0. І якби 2.0 цього не зробив, targetControlSystem виграв би.

Згідно зі звітом 2.0, який мені завантажили, Третій, здавалося, подобався іншим двом SecUnits на Досліднику, вони ніби були друзями, принаймні в тій мірі, в якій їм було дозволено спілкуватися один з одним. Я ніколи не думав, що це можливо.

Можливо, я завжди був дивним SecUnit'ом; можливо, Третьому більше щастило у спілкуванні з іншими SecUnits.

Можливо, мені також потрібно було отримати копію документального фільму доктора Бхарадвай.

Що завгодно. Поки що, шукаючи ключові слова за індексом АРТа, я думав, що я знайшов щось навіть менш реалістичне, ніж Timestream Defenders Orion. Я показав опис АРТу, і він розпочав перший епізод.